Ark The Legend RAW novel - Chapter (659)
아크 더 레전드-659화(659/875)
[659] space 3. 첫 임무 (2)아크 함대의 인식 번호는 67.
다시 말해 아크 함대가 너브 지역 전쟁에 67번째로 합류한 함대라는 의미다. 그리고 A-001에 모인 1,600여 척의 전함이 67개 함대로 편성되어 있다는 의미도 되었다.
그중 아크 함대는 51위.
그건 함대에 아크와 이슈람이 끼어 있기 때문이다.
현재 A-001에 모여 있는 사람 중에 유저는 5,894명. 그러나 아크와 이슈람은 등록하자마자 1,096위, 980위에 마크되었다. 타투인 전투에서 받은 공훈치 때문이다.
당시 아크가 받은 공훈치는 70,000. 이슈람은 아크보다 많은 90,000을 받은 것이다.
‘다른 곳에서 받은 공훈치도 적용되는 줄은 몰랐군. 뭐 내 입장에서는 좋은 일이지만, 이슈람 형님과 내 공훈치를 합해도 51위라…….’
물론 타투인 전투에서 공훈치를 받은 사람이 이 둘밖에 없다고는 할 수 없었다.
뭐 1위를 차지했던 이얀도 있으니까.
그러나 당시 상위권을 차지한 아크와 이슈람의 공훈치를 합했음에도 51위다. 결국 지난 일주일, 50위 권 안에 진입해 있는 함대들은 그 이상의 공적치를 모았다는 말이다.
‘하지만 늦은 건 나니 불평할 수는 없지. 그리고 이제 시작이다. 기왕 참전했으니 1위를 노리는 건 당연지사! 그 정도 차이는 순식간에 따라잡아 주지!’
아크가 새삼 각오를 다지고 있을 때였다.
“아까도 말했지만 내가 관리국장이라고 해서 다른 유저보다 뭔가 더 해 줄 수 있는 것은 없다. 하지만 조언 정도는 해 주지.”
모든 백작이 진지한 표정으로 아크를 돌아보며 말했다.
“아크, A-001의 유저들은 당연히 함께 신의 군대와 싸우기 위해 모인 것이다. 전우지. 하지만 시각을 달리하면 경쟁자이기도 하다. 애초에 나나 마틴 후작님은 유저들 사이에 지나친 경쟁이 벌어지는 것을 염려해 적당히 조절하고 있었지만, 황제 폐하께서 나서시는 바람에 수당으로 지급되는 공훈치가 이전의 2배로 상향되었지.”
이 부분에서 모든 백작이 살짝 짜증 나는 표정을 지어 보였다.
“덕분에 유저들 사이에 경쟁이 더 치열해졌지. 심지어 전장에서 대놓고 다른 함대를 방해하는 놈들도 있을 정도다. 그리고 너 역시 A-001에 있다 보면 그런 놈들과 대립하는 일이 생길지도 모르지. 하지만 이곳은 전장이다. 그리고 너도 곧 알게 되겠지만 이곳에서 다른 유저를 적으로 돌리는 것만큼 멍청한 짓은 없다. 그러니 친구로 삼지는 못하더라도 결코 적을 만들어서는 안 된다. 특히 이얀과 데커드, 무슨 일이 있어도 이 두 사람만큼은 절대 적으로 만들어서는 안 된다.”
‘데커드?’
기억에 있는 이름이다.
타투인에서 호크와 싸우는 내내 방해가 되었던 유저! 그럼에도 뻔뻔하게 2위를 차지해서 아크의 염장을 지른 유저!
사실 도크에서의 일을 경험하기 전까지는 이얀보다 데커드가 더 싫었다. 그리고 지금도 친구든 적이든 얽히고 싶지 않은 유저 1순위다.
그러니 데커드는 아무래도 상관없지만.
“그건 좀 힘들겠는데요.”
“응? 무슨 말이냐?”
“그 이얀이라는 놈 말이에요. 이미 도크에서 만났거든요. 그런데 그 자식, 성격에 좀 문제가 있어 보이더라고요. 초면에 엄청 거들먹거리며 시비를 걸던데요.”
“뭐? 그, 그래서? 설마 싸운 건 아니겠지?”
“에이, 제가 무슨 동네 양아치입니까? 시비 건다고 다 싸우게?”
아크가 짐짓 볼을 부풀리며 고개를 저었다.
“그냥 꺼지라고 말해 줬죠.”
그리고 피식 웃으며 말했을 때였다.
‘$$!$!$$%…….’
아크가 관리국으로 향하는 내내 짓고 있던 표정.
그와 똑같은 표정이 모든 백작과 이리나의 얼굴에 떠오르고 있었다.
* * *
‘이런 거였군.’
썩은 표정을 짓던 모든 백작과 이리나.
아크가 그 이유를 알기까지는 그리 긴 시간이 필요하지 않았다.
“어이, 아크!”
때는 바야흐로 10분 전, A-001의 중앙 광장.
함대 등록 수속을 끝내고 중앙 광장으로 향하자 구름처럼 모여 있는 유저 사이에서 누군가가 재수 없는 미소를 지으며 다가왔다.
그러나 이 녀석은 일단 제쳐 놓고, 아크라는 이름이 불리자 제들끼리 웅성대던 유저들의 시선이 아크에게 집중되었다.
“아크? 아크라면 타투인 전투의 의용군 대장?”
“결국 아크도 참전한 건가?”
이전에도 아크는 유저들 사이에서 제법 이름이 알려져 있었다. 그러나 타투인 전투 이후의 아크는 이전과 비교도 할 수 없을 정도로 유명해졌다.
하긴, TV까지 출연했으니―그때 하이드 헬멧을 착용하고 있었지만 알 만한 사람은 다 안다― 어지간한 유저라면 적어도 한 번은 들어 봤으리라.
뭐 평소라면 이런 관심이 달갑지 않겠지만, 모든 백작이나 이리나가 말하지 않아도 아크 역시 알고 있었다.
이런 전장에서 유저들과의 관계가 얼마나 중요한지.
그러나 그런 아크라도 웃는 얼굴로 대해 줄 수 없는 유저가 있었다.
“……이얀.”
웅성대는 유저를 헤치며―다른 유저들이 피하는 것이지만― 아크에게 다가오는 사람은 이얀. 만나기 전에도 싫었고 만난 뒤로는 더 싫어진 놈이다.
“함대 등록은 잘하고 왔나?”
“신경 끄시지.”
당연히 좋은 말이 나갈 리가 없었다. 그러나 이얀은 여전히 재수 없는 미소를 지으며 말을 이었다.
“뭐냐? 그 태도는? 일부러 인사까지 하는 사람에게 너무하잖아? 하루라도 먼저 A-001에 온 사람으로서 충고하지면, 그런 태도는 좋지 않아. 어찌 됐든 여기 모인 유저들은 모두 같은 적과 싸우는 전우라고. 좀 더 살갑게 대하는 편이 좋지 않을까?”
“그럴 생각이다, 너만 빼고.”
“하, 이거 미운 털이 단단히 박힌 모양이군. 하지만 도크에서의 일을 따지자면 먼저 얻어맞은 건 내 부하들이었다. 그래도 문제 삼지 않고 물러나 준 건 네 얼굴을 봐서다. 다른 놈이었다면 어림도 없지. 이래 봬도 난 너를 꽤 인정하고 있다고. 타투인 전투에서 4위. 그게 아무나 할 수 있는 일은 아니니까.”
“무슨 말이 듣고 싶은 거냐?”
아크가 가장 마음에 들지 않는 부분이 이런 점이다.
결국 이얀이 하고 하고 싶은 말은 ‘4위도 대단하다. 하지만 난 1위를 했다. 그러니까 내가 더 대단하다. 알아서 기어!’ 뭐 이런 거다. 이건 괜한 자격지심이 아니다. 실실 쪼개는 이얀의 면상은 확실히 그렇게 말하고 있었다.
그리고 역시나.
“그래서 하는 말인데, 혹시 내 함대에 들어올 생각 없나? 대우는 괜찮게 해 주지. 부함대장은 어때? 이런 제안은 아무에게나 하는 게 아니라고.”
바로 이런 식으로 긁어 대는 것이다.
그러나 이얀의 태도보다 불쾌한 건 주위의 반응이었다.
“우와! 이얀이 직접……!”
“역시 잘나가는 유저는 대우가 다르군. 이얀 함대의 부함대장이면 상위권은 맡아 놓은 거나 다름없잖아.”
부러운 눈으로 바라보는 유저들.
이얀에게 인정받았으니 대단하다는 식이다.
아무래도 그들의 눈에는 비아냥대는 이얀의 표정은 보이지 않는 모양이다.
그런 제안, 진심일 리가 없지 않은가?
아니, 설사 진심이라도 이얀의 밑으로 들어갈 생각은 눈곱만큼도 없었다. 그러나 협상할 여지가 없는 것은 아니었다.
“함대장 자리를 양보하겠다면 생각해 보지.”
“그런 식으로 나오시겠다?”
이얀이 예상했다는 표정으로 피식 웃었다.
“뭐 싫다면 할 수 없지. 나도 함대장 자리를 내놓고 싶은 생각은 없으니까. 대신 장담하지. 곧 후회하게 될 거다.”
“누가 후회할지는 두고 봐야 알겠지.”
“퀘스트다!”
누군가의 고함이 터져 나온 것은 그때였다.
그러자 아크와 이얀의, 처음에는 화기애애―착각이다―하다가 살벌하게 변하는 분위기에 어리둥절한 표정으로 지켜보던 유저들이 갑자기 분주해졌다. 그리고 서로 치열한 몸싸움까지 벌이며 맞은편의 전광판을 향해 뛰어가기 시작했다.
아크도 예외는 아니었다.
아크 역시 히죽대는 이얀을 한번 째리고 전광판을 향해 뛰어갔다. 그리고 와글거리는 유저 사이를 헤집고 들어가자 전광판에 떠오르는 메시지가 눈에 들어왔다.
-《A-001 임무 목록》
《이소트 회랑 공략전》
A-001과 인접한 이소트 회랑 은하연방의 함대가 너브 지역으로 진입하는 데 가장 큰 걸림돌이 되고 있습니다. 은하연방은 세 번의 공격을 시도했지만 모두 실패로 돌아갔습니다. 그러나 적도 적지 않은 피해를 받았습니다. 이에 A-001 관리국은 바로 4차 원정대를 편성해 기세를 늦추지 않고 공세를 펼칠 작전을 입안하고 참전할 함대를 모집하고 있습니다. 세부적인 작전 내용은 임무를 수락하고 출정하기 전에 각 함대장에게 전달됩니다.
난이도 : A 모집 전함 숫자 : (0/300)
※공훈치 : 6,000,000 +α
《이소트 회랑 공략 추가 지원》
은하연방의 최대 걸림돌로 지목된 이소트 회랑 주위에는 상당한 숫자의 적 함대가 포진해 있는 것으로 파악되고 있습니다. 이 적 함대는 뛰어난 기동력으로 매번 이소트 회랑을 공략하는 은하연방 함대를 기습해 큰 피해를 주고 있습니다. 이에 4차 원정대를 후방 지원하며 적 함대를 견제할 함대를 모집합니다. 세부적인 작전 내용은 임무를 수락하고 출정하기 전에 각 함대장에게 전달됩니다.
난이도 : B+ 모집 전함 숫자 : (0/150)
※공훈치 : 《이소트 회랑 공략》 성공 시 1,500,000 +α
《북부 지역 정찰》
근래 들어 A-001의 북부 지역에서 작은 규모의 적 함대가 목격되는 일이 빈번하게 벌어지고 있습니다. 북부 지역은 적 기지가 있는 혹성이나 워프 항로는 존재하지 않지만 적 함대의 수상한 움직임은 간과하고 넘어갈 수 없습니다. 이에 A-001 관리국은 북부 지역의 경계를 강화하는 한편, 적의 동향을 정찰할 함대를 모집합니다. 세부적인 작전 내용은 임무를 수락하고 출정하기 전에 각 함대장에게 전달됩니다.
난이도 : C 모집 전함 숫자 : (0/20)
※공훈치 : 일정 기간 동안 해당 지역 정찰시 300,000. 추가로 적 함대를 전멸시키거나, 특정 정보를 찾아낼 경우 +α…….
전광판에 떠오르는 것은 퀘스트!
이게 연방군이 A-001을 운영하는 방법이었다.
너브 지역의 전쟁, 이미 공표한 대로 연방군은 이 전쟁에 직접 참전하지는 못했다.
그러나 뒷짐 지고 물러나 구경만 하고 있는 것은 아니었다. 상대가 해적단이라면 모를까, 작은 규모라도 국가다. 대충 알아서 하라고 유저들에게만 맡겨 놓을 수는 없는 것이다.
그리하여 선택한 방법이 퀘스트!
모든 백작과 연방군 관료가 관리국에서 전체적인 작전을 구상. 이를 다시 여러 개의 퀘스트로 나눠 게시판을 통해 유저들에게 부여해 주는 방식이었다.
-우리가 일방적으로 유저를 선택해서 임무를 부여하면 불만이 나올 수밖에 없지. 임무에 따라 난이도나 필요 기간, 뭣보다 주어지는 공적치가 모두 다르니까. 그리고 우리도 이곳에 모인 유저를 모두 파악하고 있는 것은 아니다. 같은 함대라도 구성이나 적성에 따라 제 능력을 발휘할 수 있는 임무가 있겠지. 그런 것까지 우리가 모두 파악하기는 무리. 때문에 각 임무를 공개하고 유저들이 직접 선택하는 방식으로 운영하고 있는 것이다.
모든 백작의 설명이었다.
나름 관리국의 고충이 느껴지는 방식이다.
‘그리고 현실적으로 유저를 관리할 방법이 이것밖에 없겠지만.’
너브 지역의 전투에 참전한 유저들에게 주어지는 보상은 공훈치. 그러나 그게 전부는 아니다.
은하연방의 황제가 공언한 대로 공훈치에도 순위가 매겨지고, 상위를 차지한 유저들에게는 공훈치 정도는 비교도 할 수 없는 포상이 준비되어 있었다.
‘지금 A-001에 모여 있는 유저는 수천 명!’
전함만도 1,600여 척이 달한다.
뭐 일찌감치 상위 등극은 포기하고 공훈치나 챙기기로 마음먹은 유저도 있겠지만, 일단 모두가 공훈치를 노리는 만큼 경쟁도 치열할 수밖에 없었다.
그게 유저들이 모여 있던 이유다.
전광판에 올라오는 퀘스트는 기본적으로 선착순. 때문에 유저들은 좀 더 유리한, 다시 말해 더 많은 공훈치를 받을 수 있는 퀘스트를 선점하기 위해 모여 있었던 것이다.
사정은 아크도 다르지 않았다.
-임무는 1시간 간격으로 갱신된다. 평소에는 단순 임무가 많지만 이번에는 큰 전투가 끝난 직후라 굵직한 임무가 꽤 많아. 서두르는 편이 좋을 거다.
이 말을 듣자마자 눈썹이 휘날리게 뛰어온 것이다.
‘이얀 따위나 상대하고 있을 때가 아니지!’
그러나 임무 내용을 자세히 읽어 볼 시간 따위는 없다. 선착순이니까! 인파를 헤치며 전광판 앞까지 가는 사이에도 자리는 빠른 속도로 사라지고 있는 것이다.
‘당연히 공훈치가 높은 임무의 난이도가 더 높겠지. 하지만 전투라면 자신 있어. 아버지와 이슈람 형님이 초짜라는 점이 살짝 걸리기는 하지만 칼리 일당은 베테랑이다. 그리고 여기 오기 전에 이미 비슷한 규모의 함대를 상대로 승리했다. 망설일 이유가 없어. 뭣보다 일주일이나 늦게 온 우리가 다른 유저를 따라잡으려면 담은 감수할 수밖에 없다.’
그렇다면 재고 자시고 할 것도 없다.
-《이소트 회랑 공략 함대》 퀘스트에 참가했습니다!
※모집 전함 숫자 : 10/300
그리하여 가장 공훈치가 높은 퀘스트에 1착으로 등록!
‘됐어! 이제…….’
다짜고짜 최고 난이도의 《이소트 혹성 공략 함대》에 등록한 아크가 출정 준비를 하기 위해 도크로 걸음을 옮길 때였다.
-《이소트 회랑 공략 함대》 퀘스트가 취소됐습니다!
※모집 전함 숫자 : 300/300 만료
갑자기 눈앞에 떠오르는 메시지!
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