Ark The Legend RAW novel - Chapter (661)
아크 더 레전드-661화(661/875)
[661] SPACE 4. 최강의 수송대 (2)당장 유진 말대로 놈의 뒤통수에 9mm 초소형 열화우라늄 탄을 박아 주면 기분은 좀 나아지겠지.
그러나 아크는 그 정도로 만족하고 물러날 생각도 없었고, 그것으로 모든 문제가 해결되는 것도 아니었다.
‘지금 가장 큰 문제는 놈이 A-001에 있다는 것이다. 그리고 우리 역시 한동안은 A-001에 있을 수밖에 없다는 것이다.’
이얀이 하는 짓을 보면 대놓고 훼방 놓는 짓을 이번 한 번만으로 끝내지는 않으리라. A-001에 있는 이상 같은 일은 계속해서 반복될 것이 뻔하다. 9mm든 90mm든 탄환 한 방으로 해결될 문제가 아니라는 말이다.
‘그렇다면 방법은 하나밖에 없지.’
이얀의 방해를 무시해 버릴 수 있을 정도의 힘을 키우는 것! 지금 아크에게 가장 우선하는 일은 그것이었다.
설사 어찌어찌 한 방 먹인다 해도 계속 약자의 입장이라면 결국 당하는 것은 아크. 그러니 이얀을 능가하는, 적어도 대등한 수준은 되어야 비로소 ‘되갚아 준다.’는 말을 할 자격이 생기는 것이다.
아크가 전광판 앞에서 참은 이유가 그것!
“하! 말은 잘하는군. 이얀에게 발리고 퀘스트도 제대로 못 받아 온 주제에.”
“발리기는 누가 발려요! 그리고 누가 퀘스트를 못 받았대요?”
“어? 받았어? 뭐야? 그럼 아무 문제 없는 거잖아.”
아크의 대답에 이슈람이 어이가 없다는 표정으로 대꾸했다. 이슈람만이 아니었다. 이얀이 퀘스트 등록을 방해했다는 말을 듣고 ‘심각함+열 받음’의 표정으로 앉아 있던 정의남이나 레피드, 칼리 일당도 ‘그럼 대체 뭐가 문제인데?’라는 표정으로 아크를 바라보았다.
그러나 그것도 잠시, 그들의 표정이 다시 ‘심각함+열 받음’으로 돌아왔다.
아크의 님프 위로 떠오른 정보창이 때문이다.
《후방 지원함대로 물자 소송》
전선 후방의 지원함대에 포탄이나 식량, 수리에 필요한 각종 보급품을 전달하는 임무입니다. 단지 그뿐입니다. 직접 적과 교전하는 지역이 아니라 안전합니다. 그래도 공훈치는 받을 수 있으니 신입 함대에 추천합니다. 기본적으로 제한 시간 내에만 성공하면 공훈치를 받을 수 있지만 배달은 신속이 생명! 빨리 옮기면 더 많은 공훈치를 받을 수 있습니다.
난이도 : D- 모집 전함 숫자 : (10/10)
※공훈치 : 참가 전함 분의 보급 성공 시 300 +α
이게 아크가 건진 퀘스트.
아니, 사실 건졌다고 말할 수도 없었다.
유저들이 쓸 만한 퀘스트를 몽땅 챙기고 떠난 뒤에도 남아 있던 퀘스트.
이런 퀘스트는 전장까지 왕복해도 전함 1척당 공훈치 300.
이렇게 얘기하면 딱 감이 오지 않을 수도 있겠지만, 전투에 참가하는 퀘스트는 일단 성공하면 못해도 5,000. 많으면 10,000 이상의 공훈치를 받을 수 있다. 그리고 적함을 격침시키면 추가로 수천의 공훈치를 받는다. 그런데 보급 퀘스트는 시간만 왕창 잡아먹고 공훈치는 고작 300.
다른 퀘스트가 있다면 굳이 할 이유가 없는 퀘스트다.
그러나 아크는 받았다! 왜냐하면, 다른 퀘스트가 없었기 때문이다!
‘뭐 그런 이유도 있지만…….’
아크가 정보창을 바라보며 잠시 생각할 때였다.
이슈람이 허탈한 표정으로 중얼거렸다.
“뭐냐, 이건? 마틴 후작에게 굽실거리면서까지 구해 온 우주선으로 해야 하는 일이…… 고작 짐이나 배달하는 거란 말이냐? 그러니까…… 이 몸이?”
“방법이 없지 않나?”
정의남이 씁쓸한 표정으로 말했다.
“이얀이라는 놈이 그런 식으로 나오면 선착순이라도 사실 상 공훈치 50만을 모으기 전까지 우리에게 선택권은 없다. 일단 공훈치 50만을 모으는 수밖에 없다는 말이지.”
“참 편하게도 말하는군. 형님 머리는 계산이 안 되오? 전함 1척에 300이오. 10척이라 봐야 3,000. 50만을 모으려면 150번 정도는 짐을 날라야 한다는 말이오. 아니지, 그러고 보니 함대에 새 함대원이 들어오면 가지고 있던 공훈치도 함대에 합산된다고 하지 않았어? 어이, 너! 우리 함대에 들어온다고 했지?”
“네? 아, 네…….”
아사드가 움찔하며 기어 들어가는 목소리로 대답했다.
-[아크 함대]에 [아사드] 님이 참가했습니다!
새로운 함장이 함대에 편입되어 보유하고 있던 공훈치가 함대로 합산되었습니다.
《공훈치 +59》
“…….”
“저도 이얀 함대에 들어가기 전까지 보급 퀘스트밖에 못해서…… 그래도 2,400 정도는 모았는데 이번에 전함 수리비가 왕창 나와서 남은 건 이것밖에…….”
“뭐랄까…… 고생이 많았구나.”
잠시 아사드를 바라보던 이슈람이 어깨를 툭툭 치며 말했다.
뭐 아크도 달리 할 말이 없었다.
그러나 아크는 어느 정도 예상하고 있었다.
아크가 오기 전에는 이얀이 아사드 함대를 같은 방법으로 퀘스트에서 배제시켜 왔다는 말을 들었기 때문이다.
그럼에도 아사드는 나름 성실하게 보급 퀘스트를 하며 약간의 공적치를 모았지만, 이번에 이얀은 그마저도 홀랑 날리게 만들어 버린 것이다.
사실 아크가 이해하기 힘든 것이 그 부분이었다.
‘그 자식, 정말 성격파탄자인가? 우리는 도크에서 시비가 있었으니 그렇다 쳐도, 아사드에게는 대체 왜 그런 거지?’
전광판 앞에서 보여 준 이얀의 갑질!
유저들의 반응을 보면 거기까지는 새삼스러운 일도 아닌 것 같다. 그러나 일부러 함대에 받아들여 죽을 자리로 밀어 넣은 짓은 납득이 되지 않았다.
아사드가 이얀을 위협할 만한 공훈치를 가지고 있었던 것도 아니다. 그렇다고 그 전에 뭔가 시비가 있었던 것도 아니란다. 아사드도 바보는 아니니 그 전에 시비가 있었던 함대에 들어가지는 않았겠지. 그렇다면 굳이 그런 짓까지 할 이유가 없지 않은가?
‘대체 뭐지? 그 자식은 대체 무슨 생각으로…….’
막상 의문을 품으니 찜찜하기 짝이 없지만, 생각해서 풀릴 문제가 아니다. 그리고 어쨌든, 설사 아크가 모르는 사정이 있다 해도 상황은 변하지 않는다.
‘놈을 따라잡는다!’
그리고 이얀에게 한 방 먹인다!
이를 위해 당장은 공훈치를 모이는 것이 급선무였다.
그리고 아크가 새로 얻은 공훈치는 아사드의 59만이 아니었다.
-67번 함대(함대장 아크) : 공훈 포인트 45,000을 획득했습니다.
방금 전에 획득한 공훈치!
바로 나포해 온 6척의 적함을 관리국에 넘기고 받은 공훈치였다.
이건 당장 공훈치를 확보하기 위한 이유도 있었지만.
‘A-001에서는 돈 따위는 아무짝에도 쓸모없어. A-001에 있는 공훈 포인트 상점은 물론, 보급과 수리, 정박비, 하다못해 주점에서 술을 마실 때도 공훈 포인트로 결재하게 되어 있다. 말하자면 공훈치는 A-001에서 사용할 수 있는 유일한 화폐라는 말이지.’
파월에게 들은 말이다.
그리고 적 함대와 교전하며 손상된 아크 함대의 수리비로 얄짤 없이 2,500의 공훈치를 챙겨 갔다.
결과적으로 추가된 공훈치는 42,500.
‘머리를 잘 썼다고 해야 할지, 약았다고 해야 할지…….’
A-001의 시설을 이용하기 위해서는 공훈치로 결재를 해야 한다. 여기까지만 보면 골드와 같은 화폐인 것 같지만, 골드와 공훈치는 결정적인 차이점이 있었다.
유저들끼리 거래할 수 없다는 것!
골드는 현찰로 구입할 수 있다. 그리고 유저끼리 아이템 거래를 해서 얻을 수도 있다. 그러나 공훈치는 유저에게 귀속되는 것이라 현찰을 주고 살 수도, 아이템을 팔아 얻을 수도 없는 것이다.
오직 퀘스트를 통해서만 얻을 수 있다.
그러니 A-001에 있는 한 밥이라도 먹으려면 퀘스트를 할 수밖에 없는 것이다.
‘그리고 죽어라 보급 같은 허접한 퀘스트를 해서 찔끔찔끔 모아 봤자 아사드처럼 전함이 왕창 깨지면 수리비로 다 뜯기는 거지.’
이제 그게 남의 일이 아닌 것이다.
‘하지만…….’
“그래서? 결론이 뭐야? 대체 언제까지 이런 퀘스트를 해야 한다는 거야?”
“아사드가 들어왔으니 우리 함대는 11척, 한 번 퀘스트를 완료하면 3,300의 공훈치가 생깁니다. 여기에 이미 함대에 아크와 이슈람 님의 공훈치, 거기에 아사드와 적함을 넘겨받은 공훈치를 합해 202,559가 있으니 모자란 공훈치는 297,441. 해야 할 퀘스트는 약 90번. 한 번에 2~3시간이 걸린다고 가정하면 180~270시간. 하루에 8시간 동안 게임을 한다고 가정하면 쉬지 않고 일해도 21일은 걸린다는 말이군요.”
역시 K대 경영학과 출신!
레피드가 숨도 쉬지 않고 대답했고 나머지 함대원들은 한숨을 불어 냈다.
뭐 확실히 감탄할 만한 암산 실력이었지만.
“계산이 틀렸어. 아니, 정확히 말하면 빼놓은 것이 있다고 해야겠지.”
“빼놓은 거라니?”
“모르겠어?”
아크가 씨익 웃으며 대답했다.
“그게 바로 평사원에 불과한 너와 사장님인 이 몸의 차이지.”
달리 방법이 없어 《후방 지원함대로 물자 소송》 퀘스트를 받은 것은 사실이다. 그리고 레피드의 계산대로 평범하게 퀘스트를 한다면 공훈치 50만을 모으는 데까지도 21일 이상 걸리는 것도 사실이다. 그러나!
“길어야 열흘, 아니, 일주일 안에 승부를 내겠습니다.”
아크의 머릿속에 있는 계산기는 레피드의 계산기와는 다른 것이다.
* * *
너브 지역의 북부.
라마의 국경과 인접한 이 지역은 하루에도 수십 번이나 크고 작은 전투가 벌어지고 있었다.
주둔지를 기습당해 받은 엄청난 피해를 설욕하고자 반격에 나선 라마! 그리고 일대에 방어선을 펼치고 저지하는 신의 군대 함대와의 전투였다.
-쏴라! 쏴!
퍼퍼퍼펑! 퍼퍼퍼펑!
우렁찬 목소리와 함께 불길을 뿜어내는 함포!
수직으로 세워진 X 자 진형을 갖추고 무수한 포탄을 뿜어내는 함대는 신의 군대. 그 중심의 기함에서 명령을 내리는 함대장은 개구리, 아니, 개구리를 닮은 케로족이었다.
그러나 케로족이라고 다 같은 케로족이 아니다.
케로족은 보통 개구리 1, 2, 3등으로 불리지만 이 케로족은 프로그라는 이름까지 가지고 있는 것이다.
뭐 그래 봐야 개구리지만 어쨌든!
말한 바대로 프로그는 평범한 케로족이 아니었다.
프로그는 몸집이 케로족의 2배에 달하고 지능은 3~4배 이상 높은, 10만 분의 1 확률로 태어난다고 알려진 하이 케로족이었다. 그러나 프로그는 출신 성분에 만족하지 않고 끊임없이 기량을 갈고 닦은 끝에 30여 척의 함대를 지휘하는 함대장 자리까지 오른 개구리였다.
그야말로 종족의 한계를 뛰어넘은 출세를 이룬 개구리였지만 지금!
-좋지 않아, 좋지 않다고!
프로그는 일생일대의 위기에 처해 있었다.
이유는 바로 지금 교전하고 있는 라마 함대 때문이다.
처음에는 그래도 나쁘지 않은 전황이었다.
프로그는 개구리지만 상당한 양의 병법서를 탐독한, 나름 배운 개구리! 그 지식을 십분 발휘해 사전에 치밀한 방어선을 세워 두었고 덕분에 전투가 시작되자마자 순식간에 적함을 6척이나 격침시켰다.
그러나 갑자기 전황이 바뀌었다.
라마 함대가 뛰어난 전술을 펼쳤기 때문이 아니다. 아니, 차라리 그런 거라면 억울하지도 않으리라.
-뭐냐? 저건? 그냥 마구잡이로 치고받을 뿐이잖아?
전술도 없다. 진형도 없다. 라마 함대는 전투 시작부터 지금까지 3~4척씩 짝을 지어 그냥 되는대로 날아다니며 싸우고 있을 뿐이었다. 그런데도 포화를 뚫고 야금야금 접근해 오더니 이제 함대의 진형 내부까지 파고들어 와 버린 것이다.
그리고 시작된 난전!
프로그는 당황할 수밖에 없었다.
-이게 대체 뭐냐고? 이런 전법, 들어 본 적도 없어! 아니, 이게 전법이냐? 이런 전법은 어떤 병법서에도 나오지 않는다고!
프로그는 전투를 글로 배운 개구리였던 것이다.
그런 프로그에게 어떤 병법서에도 나오지 않는, 마치 벌 떼처럼 중구난방으로 진형 내부를 종횡하며 공세를 퍼붓는 라마 함대의 전법은 그야말로 황당!
-이런 못 배운 자식들 같으니! 제대로 싸우자고! 진형을 갖춰서!
폴짝폴짝 뛰어 대며 소리를 질러 봤자 아무 소용없었다.
그리고 그러는 사이에도 여기저기에서 불길이 번지며 기껏 공들여 갖춰 놓은 진형의 일각이 허물어지고 있었다.
그 공세를 주도하는 것은 2척의 라마 전함!
-저 붉은 전함과…….
스크린을 바라보던 프로그가 고개를 갸웃거렸다.
프로그가 진형을 바꿔 대응할 때마다 기다렸다는 듯이 치고 들어와 맥을 뚝뚝 끊어 버리는 2척의 전함. 그중 1척은 지금도 진형 우측을 날아다니며 공세를 퍼붓고 있었다.
그러나 다른 1척, 좌측을 공격하던 청백색의 전함이 보이지 않는 것이다.
‘어디로 사라졌지? 혹시 그사이에 격추됐나?’
살짝 그런 기대를 품어 보았지만.
-함대장님, 위쪽입니다!
그때 조종사가 고개를 돌리며 소리쳤다.
그와 함께 떠오르는 화면에 프로그의 입이 쩍 벌어졌다.
X 자 진형의 중심에 자리 잡은 프로그 함의 위쪽, 청백색의 전함이 사방에서 빗발치는 포탄 사이를 제비처럼 흘려 내며 수직으로 떨어지고 있는 것이다.
-이, 이런! 언제 저런 곳으로…… 전함 수직각으로! 전방 부스터를 최대 출력으로 가동시켜 수직 선회하며 모든 기관포와 함포를 놈에게 집중하라!
-네, 전함 수직각!
-타깃 재설정! 전 포탑은 적함을 향해…….
콰쾅! 콰콰콰콰콰!
굉음이 울리며 전함이 요동친 것은 그때였다.
그 충격에 함교를 이리저리 굴러다니던 프로그의 입에서 신음이 터져 나왔다.
-크윽! 이 무슨 난폭한…….
균열이 번지는 전면 창 너머로 보이는 청백색의 장갑!
들이받았다! 수직으로 떨어지던 적함은 동체를 세우는 프로그 함의 선수를 그대로 들이받아 버린 것이다.
물론 전투 중에 전함끼리 충돌하는 일이 없는 것은 아니었다. 그러나 이건 그런 충돌과는 달랐다. 그나마 각도가 살짝 빗나갔기에 망정이지, 만약 프로그 함이 완전히 세워진 상태였다면 충돌과 동시에 2척 모두 박살이 났으리라.
-미친…… 같이 죽자는 건가?
쩌쩡! 쩌쩌쩌쩡! 펑!
그때 균열이 번지던 전면 창이 압력을 버티지 못하고 터져 나갔다. 그와 함께 함교에 폭풍 같은 기류가 일어나며 엄청난 속도로 공기가 빨려 나가기 시작했다.
-병신 같은 놈들, 뭐 하는 거냐! 빨리 격벽을 내려라!
성난 고함에 조종사들이 황급히 손을 움직였다.
그리고 부서진 창 위로 격벽이 내려오자 함교에 휘몰아치던 기류가 거짓말처럼 가라앉았다.
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