Ark The Legend RAW novel - Chapter (672)
아크 더 레전드-672화(672/875)
[672] space 8. 작전명 와이번 사냥 (2)“흠…….”
회의실 여기저기에서 침음성이 흘러나왔다.
위성 포탑은 돌핀급 함정의 크기밖에 되지 않는다. 그러나 화력은 몇 등급 높은 타이탄급 전함 이상!
그런 것이 한두 대도 아니었다. 와이번이라는 혹성을 중심으로 좌우로 길게 뻗어 있는 선은 모두 ES-4000! 1,000여 기의 ES-4000이 문자 그대로 성벽을 만들고 있는 것이다. 물론 ES-4000만 있는 것이 아니었다.
그 뒤로 군데군데 모여 있는 붉은 점의 무리. 신의 군대의 함대였다.
“현재 이소트 회랑의 패잔병과 렌딩 항로에서 퇴각한 적 함대는 모두 이곳, ES-4000으로 이루어진 성벽 뒤에서 전열을 재정비하고 있다. 그 수는 대략 1,000. 1,600에 달하는 우리 측 함대보다는 적은 숫자다. 하지만…….”
타이탄급을 능가하는 화력을 가진 ES-4000이 버티고 있다. 이것까지 포함하면 열세. 설사 1,600여 척의 전함을 모두 동원해서 공격해도 승산이 희박한 방어 진영이었다.
그야말로 산 너머 산!
병목 지역이나 다름없는 이소트와 렌딩 항로를 뚫고 들어갔더니 거대한 장벽이 앞을 가로막고 있는 것이다.
‘뭐 새삼스러운 일도 아니지.’
그러나 이건 어찌 보면 당연한 일이었다.
레벨 100짜리 몬스터를 쓰러뜨린 뒤에 50짜리가 나오는 법은 없다. 150! 200! 갈수록 더 강한 적이 등장하는 것은 게임 속에서는 당연한 진리!
그러니 그걸 가지고 불평할 생각은 없다.
문제는 이 요새화된 지역을 공략하기 위해 관리국에 세운 작전이었다.
“사실상 현재 우리의 전력으로 이 지역을 공략하기는 무리다. 시뮬레이션을 해 본 결과 승산은 불과 30%. 설사 승리하더라도 함대의 80% 이상을 잃게 된다는 예상이 나왔다.”
“그거야 컴퓨터의 예상이지. 실제 전장은 다르다고. 싸움은 깡과 근성! 이러쿵저러쿵 떠들어 봤자 결과는 붙어 보기 전에는 몰라.”
데커드가 콧김을 불어 내며 끼어들었다.
그리고 데커드는 그 말대로 일주일이면 장악이 가능하다는 컴퓨터의 예상을 깨고 깡과 근성만으로 밀어붙인 덕분에 열흘 넘도록 헤매고 있었다.
뭐 결과적으로 렌딩 항로를 확보했지만 그건 신의 군대가 함대를 철수시킨 덕분.
‘그러고도 공훈치를 받았다는 거지? 그것도 500만이나!’
반면 아크는 하루 4시간만 자며 죽어라 날아다녀 퀘스트 완료! 그것도 초과 달성으로 ‘+α’를 받으면서도 얼마 전에야 간신히 50만을 모았다.
그러니 아크로서는 그다지 한 일도 없는―뭐 열흘 동안 뒈지게 얻어 터졌지만― 데커드가 일거에 500만이나 되는 공훈치를 받았다는 말에 배가 아파 오는 것은 어쩔 수 없었다.
‘뭐 그렇다고 이얀 자식 덕을 보고 싶은 생각은 없지만.’
아크가 슬쩍 이얀을 돌아보았다.
그러자 아크의 시선을 느낀 이얀이 씨익 웃으며 손을 흔들어 보였다. 그래서 아크 역시 해맑은 웃음으로 답하며 가운뎃손가락을 치켜 들어 주었다.
물론 이얀이 싫어서다.
그러나 이번 행동은 단순히 싫어서 만은 아니었다.
아크가 (^_^ㅗ)……를 할 정도로 적의를 드러내는―뭐 얼굴만 보면 아니지만― 데는 그만한 이유가 있었다.
그건 조금만 더 들어 보면 안다.
“데커드의 말도 일리는 있다. 싸워 보지 않으면 모르지. 그러나 관리국으로서는 시뮬레이션 결과를 무시할 수 없다. 그러니 시간을 두고 적 전력을 파악하며 빈틈을 노리는 편이 좋겠지만 아쉽게도 우리에게는 시간이 없다.”
아슐라트와 라마의 선전 탓이다.
처음 계획보다는 좀 고전하는 양상이지만 그래도 아슐라트와 라마는 꾸준히 승전보를 울리며 페미온 성좌로 진군하고 있는 것이다. 반면 내내 발목이 잡혀 있던 은하연방 입장에서는 발등에 불이 떨어진 것과 같은 상황이었다.
망설일 여유가 없는 것이다. 이에 A-001의 관리국은 적의 전력을 파악하는 한편, 대담한 작전을 병행하기로 결정했다.
‘대담해도 너무 대담하지…….’
아크가 한숨을 불어 내며 원탁의 입체 영상을 바라보았다.
전장을 주욱 훑어 내려가던 입체 영상은 어느새 한 혹성에 초점이 맞춰져 있었다. 지표의 대부분이 바다로 덮여 있는 혹성, 그 혹성이 바로 적 요새의 중심 와이번이었다.
“아슐라트가 보내온 자료에 의하면 ES-4000은 기본적으로 무인 위성 포탑. 병력이 부족한 신의 군대가 전함보다 제작이 힘든 ES-4000을 주력으로 삼아 전장에 배치한 이유도 그런 이유로 풀이된다. 따라서 관리국의 판단으로는 현재 이 지역에 포진되어 있는 ES-4000의 70~80%는 무인으로 기동되고 있을 확률이 높다. 그 ES-4000을 관제하는 곳이 바로 이곳, 와이번의 방어 기지다. 바꿔 말하면 그 기지만 점거하면 전선에 배치된 ES-4000의 70~80%를 무력화시킬 수 있다는 의미도 되지.”
일단 이론상으로는 그렇다.
그러나 신의 군대도 바보는 아니다. 당연히 그들도 자신의 약점을 알고 있었다. 그리고 약점은 보다 높은 방어 시설로 보호하는 것이 당연지사.
“작전의 개요는 이렇다.”
모든 백작이 탁자를 짚으며 말하자 입체 영상이 다시 지역 전체 화면으로 바뀌었다.
“먼저 우리는 주력 함대를 둘로 나눈다. 그리고 각각 이 지역의 좌우, 끝 부분으로 이동시켜 동시에 공격을 개시한다. ES-4000은 이동형이지만 전함에 비해 속도가 느리니 초반에 기선을 제압할 수 있다면 전황을 유리하게 끌고 갈 수 있을 것이다. 하지만 이번 전투의 승패는 이 두 함대가 아니라 바로 이 함대에 달려 있다.”
모든 백작의 말에 따라 움직이는 영상.
우측의 함대와 좌측의 함대가 적 진영으로 이동하자 길게 늘어서 있던 ES-4000과 적 함대가 좌우로 움직였다. 그리고 와이번 주변이 휑해졌을 때!
한 함대가 와이번을 향해 진군했다.
‘그야말로…….’
아크의 눈에는 그 함대가 바위를 향해 날아가는 계란으로 보였다. 다행히 모든 백작의 눈에도 그렇게 보이는 모양이다.
“보다시피 방어선이 벌어진 틈을 타 와이번을 공략하는 작전이다. 그러나 이 역시 상당한 무리가 있는 작전이다. 현재까지 우리가 파악한 적의 방어 시설은 ES-4000뿐. 와이번 주위에는 어떤 방어 시설이 있는지조차 모르는 실정이다. 때문에 A-001의 전략 시뮬레이션 컴퓨터도 이 작전에 대해서는 어떤 결과도 예상할 수 없다는 대답뿐이었다. 그러나 와이번이 적 방어선의 핵심이라는 점을 감안하면 엄청난 수준의 방공망이 구축되어 있다는 것만은 의심의 여지가 없다. 그러니 무모한 작전이라고밖에 할 수 없겠지.”
‘알면 하질 말든가!’
아크가 속으로 버럭 소리쳤다.
그러나 관리국은 해 보기로 했다. 무모하지만, 실패해도 어차피 제들이 죽어 나가는 것은 아니니까! 그렇게밖에 생각할 수 없는 무책임한 작전이었다.
그때 모든 백작이 다시 입을 열었다.
“우리 역시 이번 작전이 위험하다는 것은 알고 있다. 때문에 이 작전을 수락하는 함대가 없다면 포기할 생각이었다. 하지만 용감하게 참전해 준 함대가 있었다.”
촤라라락!
동시에 일제히 아크에게 박히는 함대장들의 시선!
‘빌어먹을…….’
아크가 회의 내내 공황 상태와 짜증을 오가던 이유가 바로 이것이었다.
《와이번 요새 강습 작전》
얼마 전 은하연방의 열흘이 넘는 공방전을 통해 마침내 이소트 회랑과 렌딩 항로를 확보했습니다. 그러나 그 뒤에는 더 큰 장벽이 앞을 가로막고 있었습니다. 바로 신의 군대의 기지 와이번을 중심으로 펼쳐진 위성 포탑의 장벽입니다. 이에 정면 돌파가 힘들다고 판단한 A-001의 관리국은 논의 끝에 대담한 작전을 시도해 보기로 결정했습니다. 주력 함대로 적을 분산시키고 위성 포탑을 관제하는 와이번의 적 기지를 강습하는 작전입니다. 이 임무를 맡은 함대는 일단 작전이 시작되면 어떤 지원도 받을 수 없습니다. 또한 생존 확률이 매우 희박하므로 신중하게 고민해 선택해 주십시오.
난이도 : ??? 모집 전함 숫자 : (62/200)
※공훈치 : 작전 성공 시 5,000,000 +α
바로 이 퀘스트!
이 계란으로 바위 치기나 다름없는 퀘스트!
심지어 A-001의 전략 시뮬레이션 컴퓨터도 ‘???’으로밖에 대답할 수 없는 막장 퀘스트! 그 퀘스트를 받은 함대가 바로 아크 함대인 것이다.
물론 아크가 받은 퀘스트가 아니었다.
퍼거슨이 받은 퀘스트다. 그래서 퍼거슨은 응분의 대가를 받았다. 돌아와 보고를 받은 아크에게 뒈지게 얻어맞고 지금은 실버스타의 갑판을 청소하고 있는 것이다.
‘하지만 사실 퍼거슨의 잘못은 아니지.’
아크가 퍼거슨에게 지시한 것은 딱 하나, 공훈치가 많은 전장 퀘스트를 받으라는 것뿐이었다. 그리고 《와이번 요새 강습 작전》 공훈치는 500만! 일단 명령은 완수한 셈이다.
‘그리고 성공률이 낮은 작전이라도 200척 규모의 함대라면 해볼 만하다.’
결정적인 문제는 바로 이 부분이었다.
이 퀘스트에 참가할 수 있는 전함은 200척. 그러나 실제 지원한 전함은 62척. 아크 함대와 딱 떨어지는 숫자다.
당연하다. 아크 함대만 지원했으니까. 퍼거슨이! 그리고 퍼거슨이 이런 퀘스트를 덜컥 받아 버리게 만든 사람은 바로…….
‘이얀! 저 빌어먹을 자식!’
아크가 (^_^ㅗ)를 먹고도 실실 쪼개는 이얀을 째리며 입술을 씹었다.
‘일단 공훈치 50만만 채우면 어떻게든 될 줄 알았는데 설마 이런 식으로 방해를 할 줄이야…….’
200척이라도 될까 말까 한 임무에 62척.
이건 그냥 죽자는 말이다. 때문에 뒤늦게 상황을 파악한 아크는 함께 참전할 유저를 찾아다녀 봤지만 모두 난색을 표할 뿐이었다.
하긴 이런 임무, 미리 알았다면 아크도 맡지 않았을 테니 당연한 반응이다. 뿐만 아니라 이소트 함락으로 한층 더 위세가 등등해진 이얀이 적대시하는 아크 함대다.
굳이 이런 임무에 끼어들어 이리 까지고 저리 까질 이유가 없는 것이다. 물론 A-001에는 이얀 따위, 콧방귀도 뀌지 않는 유저도 있었다.
“이야! 역시 아우! 할 때는 하는구나! 음, 이 형님과 어깨를 나란히 하려면 뭔가 큼직한 한 방이 필요하기는 했겠지. 그렇다고는 해도 이렇게까지 화끈하게 해 버릴 줄은 몰랐어. 좋아, 이 형님도 최선을 다해 도와주마!”
연신 엄지를 치켜세우며 떠들어 대는 데커드였다.
그리고 도움을 약속해 주었다, 저 멀리에서. 이번 강습 작전을 위해 좌우에서 적진을 공격하는 두 함대 중, 좌측 함대의 지휘관이 데커드. 휘하 함대도 몽땅 거기 속해 있었다.
그래서 더 불안해지지만.
‘결국 62척만으로 해야 하는 건가? 저 황당한 임무를?’
아무리 생각해도 62척만으로는 무리다. 그러나 62척뿐이라 포기할 수도 없었다.
이곳은 전장. 이런 곳에서 함대가 이미 받은 임무를 포기하면 전체 작전에 심각한 문제가 발생할 수밖에 없다. 때문에 한번 받은 임무를 포기하면 페널티가 주어진다.
퀘스트에 걸려 있는 공훈치의 10%.
‘이번 퀘스트의 공훈치는 500만! 10%면 50만이다. 그래도 200척의 전함이 참가한 상태라면 62척인 우리 함대가 지불하는 공훈치는 155,000. 아깝지만 함대를 위해서는 포기할 수도 있는 수준이다. 하지만 참가 함대는 우리밖에 없어.’
결국 50만을 몽땅 아크 함대가 지불해야 한다.
지난 나흘 동안 모은 공훈치를 실수로 받은 퀘스트 하나 포기하는 데 몽땅 털어 넣어야 한다는 말이다.
납득할 수 있을 리가 없지 않은가!
그리고…….
“모두 정원조차 채우지 못했음에도 이 위험한 임무에 자원해 준 함대의 함대장 아크의 용기를 칭송하고 승리를 기원하는 의미로 박수를 보내 주기 바란다.”
짝짝짝짝! 짝짝짝짝!
모든 백작의 말에 회의실에 모인 유저들이 열화가 같은 박수갈채를 보내 주었다. 그중 휘파람까지 불어 대며 누구보다 열심히 박수를 치는 사람은 이얀!
차마 그 앞에서 ‘아니, 저는 못해요! 죽기 싫어요!’라고 말하며 힘들게 모은 50만 공훈치를 상납, 다시 밑바닥 생활을 시작할 수는 없지 않은가?
‘포기할 수 없다면 차라리!’
“감사합니다! 꼭 임무를 완수해 성원에 보, 답, 하, 겠, 습, 니, 다!”
아크가 자리에서 일어나 이얀을 째리며 대답했다.
“좋다, 이것으로 작전 회의는 마치겠다. 이미 충분히 이해하겠지만 이번 작전은 그 어느 때보다 치열한 전투가 될 것이다. 또한 은하연방의 위상을 높이기 위해 실패해서는 안 되는 작전이니만큼, 작전에 참가하는 모든 전함에 이번 한 번은 무상 보급을 실시하겠다. 식량이든 포탄이든 필요한 것이 있다면 뭐든 도크장에게 요청하라. 작전 개시는 3시간 후.”
모든 백작이 슬쩍 아크를 돌아보며 말을 끝맺었다.
“모두 건투를 빈다.”
-작전명 《와이번 사냥》이 시작되었습니다.
해당 작전과 관련된 퀘스트에 등록한 모든 유저는 이 시간 부로 취소 권한이 박탈됩니다. 만약 퀘스트에 등록하고도 참가하지 않거나, 방기放棄, 탈영할 경우 군법에 의해 엄벌에 처해지고 최악의 경우 게임 진행이 불가능할 정도의 페널티가 부여됩니다. 그러니 딴 생각하지 말고 출정 전까지 필요한 준비를 마치고 임무지로 이동해 주십시오.
이런 협박 같은 정보창을 끝으로 ‘와이번 사냥’이 시작되었다.
이 작전 내용이 전파를 타고 타투인의 마틴 후작에게 전해진 것은 그 직후였다.
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