Ark The Legend RAW novel - Chapter (72)
아크 더 레전드-72화(72/875)
[72] SPACE 8. 파멸의 기계(PART: 1) (3)발렌시아가 엉뚱한 곳에서 놀고(?) 있다고 생각한 기간틱이 바로 그놈이었다.
“빌어먹을! 아이큐 한 자리 숫자의 몬스터도 아니고 전략 병기잖아? 전략 병기 주제에 어글이라니? 24세기라면서 대가리 속에 386컴퓨터를 탑재했냐? 딱 보면 뭐가 중요한지도 몰라? 나보다는 쪽수가 많은 연방군을 먼저 공격해야하잖아?”
불평을 해도 소용없었다.
어쨌든 덕분에 연방군은 한결 수월하게-그래도 개박살이 나고 있었지만- 기간틱을 상대할 수 있었던 것이다. 덕분에 아크는 본의 아니게 연방군을 돕게 된 셈이지만…….
쿠콰콰콰콰콰콰—!
“힉! 힉! 힉!”
아크는 죽을 맛이었다.
한 순간이라도 움직임을 멈추면 소나기처럼 쏟아져 내리는 수십 발의 포탄!
한 방이라도 걸리면 실드나 방어력 따위는 아무런 의미도 없이 즉사!
반면 아크의 공격은…….
“소닉 소드! 집탄사격! 임팩트 샷!”
팅—! 팅—! 팅—!
실드에 0.1%의 데미지도 주지 못했다.
그리고 그 0.1%의 데미지도 숨 한 번 쉴 시간이면 복귀되었다.
애초에 혼자서 싸우고 자시고 할만한 상대가 아닌 것이다. 그래서 아크는 공격 따위는 일찌감치 포기했다. 그게 아크가 지금까지 살아있을 수 있는 이유였다.
‘기간틱의 화력은 중갑전차의 몇 배에 달한다. 아무리 도망쳐도 사정거리 내에서 포격을 당하기 시작하면 몇 초도 버틸 수 없어. 하지만 수십 개나 되는 기간틱의 포탑도 공격하기 힘든 곳이 있다! 기간틱의 유일한 사각지대는 바로…….’
“여기다!”
아크가 눈밭을 미끄러지며 기간틱의 다리 사이로 들어갔다.
기간틱의 포격이 닿지 않는 곳, 바로 거대한 기간틱이 다리 사이였다.
아무리 386컴퓨터가 탑재된-아마도- 기간틱이라도 자신의 다리에 대고 포격을 날리는 미련한 짓을 할 리는 없는 것이다. 물론 다리 밑이라고 안전한 곳은 아니었다.
쿠웅—! 쿠웅—! 쿠웅—!
밑으로 숨어들자 기간틱이 미친 듯이 족발을 찍어댔다.
중갑전차마저 떡처럼 뭉개버리는 수백 톤 중량의 족발이다.
기간틱의 포격처럼 이 거대한 족발도 일단 깔리면 얄짤없이 즉사지만!
“설상보행술!”
사사사사! 사사사사!
며칠동안 눈밭을 헤매며 몸에 익힌 설상보행술!
아크는 바퀴벌레의 영혼이 빙의 된 사람처럼 발발거리며 족발 사이를 피해 다니고 있었다.
그리고 발이 찍힐 때마다 사방으로 터지는 돌 파편에 받는 자잘한 데미지는…….
뽁! 뽁! 뽁! 뽁!
-생명력 1회복.
-생명력 1회복…….
머리에 붙인 자렌족의 증표, 꼴뚜기가 뽁뽁 거리며 회복시켜주었다.
아크가 기간틱을 상대로 10분이 넘게 버틸 수 있었던 것은 그 덕분이었다.
‘하지만 이제 그것도 한계다!’
10분 넘게 기간틱의 발 아래에서 쉬지 않고 굴러다녔다.
육체적, 정신적으로 한계. 게다가 파편에 의한 데미지가 자잘하다고는 해도 쌓이고 쌓이니 무시할 수 없었다. 지금까지는 꼴뚜기로 그럭저럭 생명력을 회복해왔지만 꼴뚜기의 지속시간은 10분. 기력을 잃은 꼴뚜기가 떨어져나가자 본격적으로 생명력이 줄어들기 시작했다.
‘일전에 벙커에서 회복 앰플을 몇 개 챙겨뒀지만 어차피 기간틱을 쓰러뜨리지 못하면 목숨을 몇 분 더 연장시키는 것에 불과해. 그리고 도망칠 수도 없다. 기간틱의 다리 사이를 벗어나면 채 100미터도 도망가기 전에 잿가루로 변해버릴 거야.’
빼도 박도 못하는 상황!
그러나 아크도 아무런 대책 없이 무턱대고 시간을 끄는 것은 아니었다.
‘아직인가?’
아크가 정신 없이 바닥을 굴러대고 있을 때였다.
-아크, 나다! 여기야! 준비가 끝났다!
님프에 통신이 연결되며 클렘의 목소리가 들려왔다.
미끄러지듯이 눈밭을 미끄러지며 발 도장을 피해낸 아크가 퍼뜩 고개를 돌렸다.
그러자 아크가 있는 곳과 라마군과 기간틱, 연방군이 치열한 전투를 벌이는 전장 사이, 폐허가 되어버린 라마족 사령부의 잔해에 몸을 숨긴 클렘과 별동대가 팔을 휘저어대고 있었다.
아크의 얼굴에 한 가닥 희망의 빛이 떠오른 건 그때였다.
“됐다! 이제 잘만하면…….”
다행인지 불행인지 기간틱이 찍은 것은 아크 하나뿐이었다.
기간틱이 따라붙기 시작할 때, 아크는 혹시나 싶어 별동대를 각기 다른 방향으로 도망치게 했었다. 기간틱 입장에서는 누구 하나를 선택해 따라와야 하는 상황.
그 중 당첨된 것은 별동대의 리더였던 아크였다.
‘따지고 보면 사령부의 C-6 중에 내가 설치한 건 몇 개 되지도 않는데…….’
아크로서는 억울하기 짝이 없는 일이었지만 그 덕분에 나름의 살길을 궁리할 수 있었다.
아크가 죽을 둥 살 둥 시간을 끄는 사이 별동대에게 다른 작전을 지시해둘 수 있었던 것이다. 방금 전 클렘의 연락은 아크의 지시대로 준비가 완료됐다는 보고였다.
‘이게 내가 할 수 있는 최선이다. 통하지 않으면 죽는 수밖에 없어!’
“그럼 준비하세요! 기회는 한 번 뿐입니다!”
-알고 있네.
클렘의 대답에 아크가 검을 움켜쥐었을 때였다.
퍼펑—! 쿠콰콰콰콰콰콰!
갑자기 붉은 섬광이 번뜩이며 라마족 기지 전체를 뒤흔드는 폭음이 터져 나왔다.
움찔하며 고개를 돌리자 저 멀리에서 막강한 전투력으로 연방군을 몰아붙이던 기간틱이 아랫부분이 완전히 부서진 채 쓰러지고 있었다. 그 아래에는 형체도 없이 산산이 부서진 중갑전차가 검은 연기를 뿜어 올리고 있었다. 기간틱에게 밟히던 연방군의 마지막 중갑전차였다.
‘뭐지? 중갑전차를 밟던 기간틱이 왜 갑자기……?’
아크가 당혹스러운 표정을 떠올릴 때였다.
님프에서 클렘의 목소리가 들려왔다.
-자폭이다.
“자폭?”
-그래, 저 붉은 섬광은 중갑전차의 동력원인 핵융합 엔진이 폭발할 때만 볼 수 있는 거야. 하지만 핵융합 엔진은 외부의 어떤 타격에도 폭발하지 않도록 설계되어 있지. 핵융합 엔진이 폭발했다면 자폭했다는 뜻이야. 아무래도 기간틱이 중갑전차를 밟는 순간에 핵융합 엔진을 자폭시킨 모양이다. 실드가 벗겨진 상태에서 핵융합 엔진 폭발에 휘말렸다면 기간틱이라도 버티지 못하겠지. 연방군에 그런 대담한 작전을 실행하는 지휘관이 있을 줄은……
클렘이 놀랍다는 듯이 중얼거렸다.
확실히 아크였다면 상상하지 못했을 전술이었다.
일단 아크는 방금 전까지 중갑전차에 핵융합 엔진이 있다는 것도 몰랐으니까.
‘중갑전차의 핵융합 엔진이라고? 가만? 그렇다면 혹시…….’
잠시 머리를 굴리던 아크가 클렘에게 물었다.
기술적인 질문이었는데, 질문에 대답한 것은 헥스였다.
-할 수 있네.
“그럼 함께 바로 처리해주시겠습니까? 저나 친위대원이라면 연방군이 어떻게 나올지 장담할 수 없지만 실버핸드 만이라면 연방군도 경계하지 않을 겁니다. 그곳에는 헤겔만 남아있어도 되니 일단 친위대와 함께 이동해 실버핸드 대원만 연방군 진영으로 진입하면 될 겁니다.”
-어쩔 생각인가?
“만약에 대비하기 위해서입니다.”
-알았네. 믿고 지휘를 맡겼으니 따르도록 하지.
그 말을 끝으로 사령부 잔해에 숨어있던 별동대가 전장으로 이동했다.
‘만약을 위해서라고 했지만…….
아크가 또 다시 떨어지는 발을 피해 몸을 날리며 기간틱을 올려다보았다.
일단 이 기간틱을 어떻게든 하지 않으면 아무런 의미가 없다. 별동대를 사령부 근처로 피신시켜 모종의 준비를 해온 것은 바로 그것을 준비시키기 위해서였다.
‘그리고 준비가 끝났다! 이제 반격이다!’
아크가 눈을 번뜩이며 어금니를 사려 물었다. 그리고…….
“설상보행술!”
사사사삭! 사사사삭!
여전히 바퀴벌레처럼 기간틱의 발 사이를 요리조리 피해 다녔다.
뭐 하는 짓은 이전과 달라진 게 없었지만…… 이전과 달라진 점이 있었다. 지금까지는 기간틱의 움직임을 조금이라도 방해하기 위해 라마기지의 후미에 자리잡은 둔덕 근처를 맴돌며 발 도장 공격을 피하고 있었다. 그러나 클렘과 통신을 한 이후에는 둔덕을 벗어나 사령부의 잔해가 있는 곳으로, 요리조리 발 도장 공격을 피하며 조금씩 이동해하고 있었다.
쿠웅—! 쿠웅—! 쿠웅—!
경사를 벗어나자 확실히 기간틱의 움직임이 빨라졌다.
게다가 그저 피하는 게 아니라 유인하듯이 한쪽 방향으로 이동하다보니 동선을 읽히기가 쉬워 피하는 게 몇 배나 힘들어졌다. 다행히 지난 10여 분 동안 기간틱의 움직임에 익숙해져 아슬아슬하게 피해내고는 있었지만 아찔할 때가 한 두 번이 아니었다.
‘집중해라! 집중해라! 집중해라! 집중해라!’
그러나 아크는 필사적으로 정신력을 쥐어짜며 몸을 날렸다.
그렇게 기간틱의 발 사이에서 이리저리 굴러다니며 200여 미터를 이동했을 때였다.
[크윽! 빌어먹을 연방군 자식들!]라마전사 두 놈이 아크에게 달려들었다.
놈들은 전방에서 연방군에게 괴멸 직전까지 몰려 이리저리 도망 다니던 라마전사들이었다. 그런 패잔병들의 눈에 기간틱에게 혼자 쫓겨다니는 아크는 만만한 먹잇감으로 보인 모양이다. 기왕 이렇게 된 거 죽기 전에 공적치라도 좀 더 먹어보자, 이렇게 생각했으리라.
그러나 놈들은 타이밍이 좋지 않았다.
-혀, 형님! 거기예요! 바닥에 X자 표식을 해놓은 곳이요!
님프에서 헤겔의 목소리가 들려온 것은 그때였다.
동시에 정신 없이 회전하는 시선 속에서 눈밭에 그려진 X자가 눈에 들어왔다.
순간 아크는 설상보행술을 펼쳐 X자 표식이 뛰어가 빙글 몸을 돌려 세웠다.
“자! 이 빌어먹을 쇳덩어리야! 어디 밟아봐라!”
그리고 몸을 일으키며 소리쳤을 때였다.
쿠오오오오오!
말이 떨어지기가 무섭게 직경 10미터 짜리 발바닥이 폭풍을 일으키며 떨어졌다.
그때 아크가 뒤쪽으로 몸을 날리며 소리쳤다.
“헤겔 지금이다!”
-네, 형님!
그리고 기간틱의 발이 X자 표식에 내리꽂히는 순간!
쿠웅—! 퉁! 퉁! 퉁! 파지지지지!
눈 속에서 주먹만한 구체가 솟아올라와 강렬한 전자파를 뿜어냈다.
-전자기 기뢰가 발동했습니다!
《10미터 공간에 전자기를 방출해 5분 간 실드 무력화.》
바로 실버핸드가 나쿠마의 실드를 무력화시킬 때 사용했던 전자기 기뢰!
물론 이런 소형 기뢰 따위로 50여 미터나 되는 거대한 기간틱의 실드를 무력화시키기는 무리였다. 실드가 벗겨진 것은 고작 X자 표식을 밟은 발바닥 하나.
“하지만 지금은 그것만으로 충분하다! 헤겔!”
아크가 다시 소리치는 순간!
콰콰콰콰콰쾅—!
X자 표식이 되어있던 지면이 통째로 폭발했다.
검을 뽑아들고 달려들던 라마전사가 피떡이 되어 날아갔다.
그리고 아크를 향해 포탑을 회전시키던 기간틱이 휘청거리며 흔들렸다.
기간틱은 곧바로 다리를 움직여 자세를 잡으려 했지만 폭발로 땅이 10여 미터나 파여 있는 상태였다. 그 구덩이 속에 다리가 걸린 기간틱은 그대로 중심을 잃고 쓰러졌다.
전장 50여 미터나 되는 기간틱이 쓰러지자 굉음과 눈가루가 확 뿜어져 올라왔다.
비처럼 쏟아져 내리는 눈가루 속에서 아크가 회심의 미소를 떠올렸다.
“성공이다!”
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