Ark The Legend RAW novel - Chapter (734)
아크 더 레전드-734화(734/875)
[734] space 3. 작전 개시! (2)《위성 폭파 작전》
은하 3국의 수뇌부로부터 페미온 성좌에 모여 있는 연합 함대의 지휘권을 위임받은 카이저가 각 진영의 유력 함대장에게 제안한 작전입니다.
은하 3국 함대가 신의 군대의 수도 혹성인 아도니스를 공략하는 데 가장 큰 장애물인 4개의 위성. 카이저는 연합 함대가 신의 군대의 주력과 교전하는 사이 이 중 3개의 위성에 특공대를 투입, ‘헬파이어’라는 전대의 혹성 폭파 병기를 이용해 위성을 폭파시키는 작전입니다.
그러나 현재 연합 함대는 위성 내부의 정보가 전혀 없습니다. 따라서 얼마나 위험한지, 승산이 얼마나 되는지조차 알 수 없습니다. 한 가지 확신할 수 있는 것은 이 작전의 성공 여부에 따라 이번 전쟁의 향방이 갈리게 된다는 것뿐입니다.
난이도 : ???
모집 인원 : 30명(각 진영 별로 회의 참석자 중 2명, 엔지니어 최소 1명 필수)
※공훈치 : 작전 성공 시 공격대당 6,000,000
바로 이 퀘스트!
카이저가 제안한 《위성 폭파 작전》이다.
난이도가 ‘???’로 표시되어 있지만 회의에 참석한 유저 중에 모르는 사람은 없었다. 말할 것도 없이 난이도는 최상!
그러나 겁먹는 유저는 없었다.
당시 회의실에 모여 있던 함대장들은 각 진영 최고 실적을 자랑하는 유저들!
이미 이번 전쟁 중에도 최상 난이도의 퀘스트를 몇 개씩이나 성공시킨 전력이 있는 것이다. 때문에 카이저도 회의에 참가한 유저들을 작전에 투입하기로 한 것이지만, 문제는 함대전을 대비해 최소 1명은 남아 소속 진영의 함대를 지휘해야 한다는 점이었다.
아슐라트는 문제가 없었다.
“아무리 중요한 작전이라도 최고 사령관 직접 나설 수는 없지. 내 상대도 밖에 있을 테고 말이야. 나는 남아서 연합 함대를 지휘하겠다.”
펜릴에게 복수심을 불태우는 카이저는 자진 사퇴. 따라서 작전은 자연히 남은 2명, 에리얼과 바론이 맡게 되었다.
라마도 별다른 잡음이 없었다.
-나도 간다!
발데라스가 호기롭게 외쳤지만.
-뒈진다?
붉은학살자의 팔짱을 끼고 콧노래를 부르던 글라도스가 살벌한 눈으로 발데라스를 노려보며 말했다.
그리고 그것으로 끝.
……라마 진영에 글라도스가 투입된 이후에 함대전이 주특기인 발데라스가 후방으로 밀려난 이유가 이런 거다. 현실이든 게임이든 주먹은 법보다 가까운 곳에 있는 것이다.
문제는 바로 아크, 은하연방 진영이었다.
파직! 파직! 파직!
작전이 발표되기가 무섭게 아크와 이얀 사이에서 일어나는 스파크!
사실 이때 아크는 반반이었다.
치킨 얘기가 아니다. 이번 퀘스트, 일단 성공하면 확실히 엄청난 보상을 받게 된다. 때문에 개인적으로는 욕심이 나지만 이 작전을 받아들이면 함대를 지휘하지 못하게 된다.
물론 아크가 아니라도 함대를 맡길 만한 유저는 꽤 되지만 역시 함대장으로서는 걱정이 앞서는 것이다. 그러니 참가하고 싶다는 욕심이 반, 걱정 탓에 꺼려지는 부분이 반이다.
문제는 아크와 스파크를 일으키는 이얀이다.
이얀은 얼마 전 개인 공적 순위를 아크에게 추월당했다. 그리고 함대 순위도 바짝 추격당하고 있는 입장.
그런 상황에서 만약 아크가 작전에 참가해 성공시키면 함대 순위까지 따라잡히는 것은 물론, 다시 따라잡을 수 없을 정도로 차이가 벌어진다.
이얀에게는 선택의 여지가 없는 것이다.
아니나 다를까, 아크를 째리는 이얀의 눈에는 의욕이 만땅이었다. 그리고 이얀이 이런 식으로 나오면…….
‘나도 물러날 수는 없다!’
똑같은 생각을 할 수밖에 없었다.
그리고 동시에.
‘하지만 저 녀석과 같이는 싫어!’
아크와 이얀의 눈에 떠 있는 감정도 똑같았다.
어느 쪽도 양보할 수 없다. 그러나 같이하는 것은 둘 다 싫다. 그렇다고 회의실에서 멱살잡이를 할 수는 없는 일. 이에 잠시 고민하던 아크가 제안했다.
“우리가 함께할 생각이 없는 이상 남은 1명은 데커드 형님이 될 수밖에 없다. 그러니 공평하게 누구와 함께 갈지 데커드 형님이 선택하도록 하자.”
실로 공정한 방법!
“웃기지 마라.”
그러나 이얀은 거절했다.
“엠퍼러로 오는 내내 데커드와 시시덕거린 주제에 그게 무슨 공평한 방법이냐?”
……이런 이유 때문이었다.
덕분에 끝나지 않는 눈싸움을 벌이고 있을 때, 결국 카이저가 중재했다.
“뭐랄까, 내가 제안한 작전이 이렇게까지 인기가 있을 줄은 몰랐군. 고맙기는 하지만 말이야. 나도 바쁜 몸이라고. 그러니 차라리 제비뽑기로 결정하자. 작전에 투입할 사람을 제비뽑기로 골라야 하는 것도 뭐하지만 어차피 누가 됐든 실력은 보증되어 있으니 상관없겠지. 누가 되든 남은 사람은 군말 없이 물러나는 거다.”
아크와 이얀도 받아들일 수밖에 없었다.
그리고 제비뽑기 결과.
“빌어먹을!”
아크의 얼굴이 일그러졌다.
그 손에 들린 제비는 ‘O’. 작전 참가였다. 문제는…….
“빌어먹을!”
옆에서 이얀이 같은 제비를 들고 같은 표정을 짓고 있다는 것이다. 동시에 아크의 머릿속에 ‘이건 안 된다! 100% 망한다!’라는 말이 메아리쳤음은 말할 필요도 없다.
그러나 이미 빼도 박도 못하게 되었다. 이미 제비뽑기 결과에 이의를 제기하지 않기로 약속했고, 그게 아니라도 이얀이 물러나지 않는 이상 아크도 물러날 수 없었다.
그리하여 결국 제비뽑기 결과대로 ‘아크+이얀’이라는 희대의 폭망 공격대가 탄생하게 된 것이다.
‘이놈의 손모가지를 잘라 버리든지 해야지.’
아크가 그런 기억을 떠올리며 저주스러운 손모가지를 바라보고 있을 때였다.
“아크, 난 준비됐다!”
“나도 OK!”
활기찬 목소리와 함께 함교로 10여 명이 들어왔다.
정의남과 이슈람, 사다인, 칼리, 아리온, 유진, 장보고, 아사드, 히터, 발렌시아, 쿠라칸, 레인, 그리고 팀의 건강(?)을 위해 페핀이라는 메딕과 퀘스트 필수 조건인 엔지니어로 토리. 이 14명이 바로 아크와 함께 《위성 폭파 작전》에 투입할 팀원이었다.
그리고 거기에 1명 더, 레피드도 섞여 있었지만 그는 작전에 참가하기 위해 실버스타에 탑승한 것이 아니었다.
‘데려가고 싶은 마음은 굴뚝같지만…….’
함대의 주요 부대장들이 모두 자리를 비운다. 누군가는 그 자리를 메워야 하는 것이다.
그리고 현재 함대에서 아크를 제외하면 가장 안정적인 지휘를 할 수 있는 유저는 레피드. 때문에 레피드에게 실버스타와 함대 지휘를 맡기기로 했다.
-쳇, 그냥 나에게 맡겨 놓으면 된다니까.
이에 토트는 불만을 표시했지만.
“저도 제가 토트 님보다 실버스타를 잘 운용할 수 있다고 생각하지는 않습니다. 제가 실버스타에 탄 이유는 기함에 타고 있는 편이 함대를 지휘하는 데 도움이 되기 때문입니다. 전함 운용에 대해서는 토트 님의 의견을 귀담아 들을 생각이니 잘 부탁드리겠습니다.”
-어? 그런가? 음, 그렇겠지. 알겠네. 자네는 예의가 있군.
“네, 누구와는 다르지요.”
레피드가 씨익 웃으며 아크를 바라보았다.
어째 이런 점만 점점 아크를 닮아 가는 레피드였다.
하지만 뭐, 하는 짓을 보니 이 정도면 안심하고 실버스타와 함대를 맡겨도 될 것 같다.
‘사실 문제는 레피드가 아니라…….’
-각 함대장은 주목하라!
그때 우렁찬 목소리와 함께 실버스타의 전면 창에 한 사내의 얼굴이 떠올랐다.
그를 돌아본 아크가 답답한 한숨을 불었다.
‘……저쪽이지.’
-지금부터 은하연방 함대의 지휘를 맡을 데커드다. 지금까지는 같은 은하연방 내에서도 각자의 함대로 개별 작전을 수행해 왔지만 아슐라트, 라마와 연합해 전투를 치르는 동안은 하나의 함대로서 나의 지휘를 받아야 한다.
불안한 건 이쪽, 데커드다.
아크와 이얀이 물러나지 않고 《위성 폭파 작전》에 투입되는 바람에 은하연방 1,600여 척의 전함을 이 남자! ‘닥돌밖에 모르는 바보’가 맡아 버리게 된 것이다.
당연히 불안하다. 겁나 불안하다.
그러나 이제 와서 걱정해 봐야 소용없는 일이었다.
‘작전 회의 때는 미처 거기까지 생각하지 못했지만, 내가 데커드와 작전에 참가하면 이얀이 은하연방의 지휘를 맡게 된다. 물론 연합 함대의 총사령관은 카이저지만 우리 함대가 소속되어 있는 곳은 은하연방. 함께 작전을 수행하는 것보다 은하연방의 지휘를 이얀이 맡게 되는 것이 더 위험한 일일지도 몰라. 그래, 지금은 이게 최선이다.’
아크가 그런 생각을 할 때였다.
-연방 함대, 모두 워프 항해를 준비하라! 목적지는 페미온 성좌 서부! 준비가 끝나는 대로 워프에 돌입한다!
콰지지지! 콰지지지! 콰지지지!
데커드의 명령과 함께 일대를 뒤덮는 빛의 파도!
뒤이어 그 빛의 파도를 만들어내는 워프 게이트 속으로 1,600여 척의 전함이 진입하기 시작했다.
이 전함들이 향하는 곳은 페미온 성좌의 서부, 아슐라트 함대가 주둔하고 있는 곳이었다. 그리고 아마도 북부의 라마 함대도 같은 장소로 향하고 있으리라.
은하 3국 함대 4,900여 척이 한 장소에 모이는 것이다.
‘그것만으로도 장관이겠지.’
그러나 아크는 그 장면을 볼 기회가 없었다.
모든 전함이 워프 항해에 돌입했지만 실버스타는 아직 그 자리에 남아 있었기 때문이다. 그리고 수십 킬로미터 거리에 1척 더, 이얀의 전함 ‘로열나이트’였다.
‘이제 시작이다!’
“이제 곧 작전에 돌입합니다. 일단 작전에 돌입하면 다른 데 신경 쓸 겨를이 없을 겁니다. 그러니 여유가 있을 때 미리 최종 점검을 해 주십시오.”
《캐릭터 정보창》
이름 : 아크(R-02788) 레벨 : 248
종족 : 인간 직업 : 조디악 나이트
명성 : 111,450
생명력 : 4,605(+575)
정신력 : 1,830(+725)[마나 : 100 포스 : 2,205]
모험치 : 6,470
힘 : 696(+100) 민첩 : 706(+170)
체력 : 846(+115) 지혜 : 91(+55)
지능 : 676(+145) 운 : 96(+55)
통솔 : 361
※공훈 수치 : 은하연방 572,140
※칭호 : 피스메이커(힘, 민첩, 체력, 지혜, 지능, 운 +5)
시공간 돌파자(힘, 민첩, 체력, 지혜, 지능, 운 +10)
기간틱 슬레이어(기계 생명체에 15%, 기간틱에 30% 추가 대미지)
아타마스의 영웅(힘, 민첩, 체력, 지혜, 지능, 운 +5)
히어로 슬레이어(힘, 민첩, 체력, 지혜, 지능, 운 +5)
※공헌도 : 은하연방 35,020, 아슐라트 2,500
※소속 : 다크에덴(CEO)
※신체 코팅 : 서바이버
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아크는 캐릭터 정보창을 꼼꼼히 살펴보았다.
뒤이어 장비품을 점검하고 백팩을 열어 A-001을 나오기 전에 받은 이리나의 애정이 담긴 도시락까지 확인했을 때였다.
콰지지지!
휑해진 공간에 스파크가 일기 시작했다.
그리고 링 모양으로 벌어지는 게이트 속에서 솟아 나오는 우주선!
크기는 페더급, 뭐라 말로 표현하기 힘들 정도로 기하학적인 모양의 우주선이었다.
‘저게 아슐라트의 비밀 병기인가?’
이게 실버스타가 다른 전함과 함께 워프하지 않은 이유.
이 우주선은 아슐라트가 비밀리에 개발 중이던 ‘고스트’. 워프 중인 우주선을 잡아내는 광투상 레이더에 잡히지 않는 특수한 장비가 탑재된 잠입용 우주선이었다.
이번 작전에 고스트가 투입된 이유가 그것!
아도니스를 감싸는 형태로 배치되어 있는 위성은 당연히 일대에 빈틈없는 광투상 레이더를 깔아 두고 있었다. 평범한 우주선으로 접근하다가는 100% 레이더에 잡혀 요격!
때문에 이번 작전을 위해 카이저는 본국에서 아직 개발 중인 고스트를 지원받은 것이다.
“형님, 우주선이 접근해 오고 있습니다.”
“우리 먼저인가?”
아크가 실버스타로 다가오는 고스트를 바라보며 끄덕였다.
“좋아, 도킹을 준비하라.”
“네, 수평각 유지. 5, 4, 3, 2, 1, 도킹!”
쿠쿠쿠쿠! 텅!
실버스타가 가볍게 진동하며 고스트와 도킹했다.
이에 몸을 돌리던 아크는 다시 레피드를 돌아보며 말했다.
“난 여기까지다. 레피드, 실버스타와 함대를 부탁한다. 특히 실버스타. 공훈치 같은 건 내가 챙겨 올 테니 절대 무리하지 마. 무슨 말인지 알지?”
“한 번만 더 들으면 100번째다.”
“걱정되니까 그러지! 그러니까 혹시라도…….”
“그래, 한 번만 더 말해라. 전투가 시작되자마자 적함을 들이받고 자폭해 주마.”
“젠장, 알았어! 알았다고!”
아크가 구시렁대며 몸을 돌려세웠다.
그리고 대기하고 있는 정의남, 이슈람 등의 대원들과 함께 고스트로 이동했다.
고스트에는 조종사가 없었다.
대신 아크 일행이 들어오자 조종석에 붙어 있는 구체에서 불빛이 깜빡이며 기계음과 같은 목소리가 흘러나왔다.
-어서 오십시오. 고스트의 인공지능 G-2이라고 합니다. 아크 함대 소속 인원 15명. 확인했습니다. 바로 도킹을 해제하고 이동하겠습니다.
그리고 실버스타에서 떨어져 나와 로열나이트로 이동해 도킹했다. 뒤이어 측면의 문이 좌우로 갈라지며 중무장한 전사들이 하나둘 선 내로 들어오기 시작했다.
가장 먼저 들어오는 사람은 이얀.
선 내로 들어오던 이얀은 아크와 눈이 마주치자 움찔하며 멈췄다. 그러나 그것도 잠시, 곧 미간을 찌푸리고 시선을 돌리며 옆자리에 앉았다.
“…….”
그리고 어색한 침묵이 이어지는 가운데.
아크 일행을 향해 살짝 고개를 숙이는 이얀의 동료 핌을 따라 승선하는 병사들이 남아 있는 좌석을 채웠다. 그리고 30개의 좌석이 모두 채워졌을 때…….
-최종 인원 확인. 도킹을 해제하고 작전 지역으로 이동을 시작하겠습니다. 아직 기체의 밸런스가 최적화되지 않은 관계로 항해할 때의 진동이 심한 편이니 대원들은 한 분도 빠짐없이 안전벨트를 착용해 주십시오. 안전벨트를 착용하지 않아 일어나는 사고는 책임지지 않습니다. 또한 안전벨트를 착용해도 사고가 나는 경우에는 할 수 없는 일이니 운이 나빴다고 생각해 주십시오. 워프 항해에 돌입합니다.
위이이잉! 콰지지지!
어째 불안한 안내 방송과 함께 굉음을 일으키며 워프에 돌입! 엄청난 속도로 이면세계를 가로지르기 시작했다. 목적지는 페미온 성좌의 동부에 자리 잡고 있는 위성 노드!
드디어 《위성 폭파 작전》이 시작되었다.
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