Ark The Legend RAW novel - Chapter (74)
아크 더 레전드-74화(74/875)
[74] SPACE 9. 파멸의 기계(PART: 2) (2)“혀, 형님!”
헤겔이 창백한 얼굴로 주위를 둘러보았다.
순식간에 일어난 일이었다. 눈 속에 매설해놓은 전자기 기뢰와 C-6으로 기간틱이 쓰러진 직후, 아크는 약해진 장갑에 C-6을 설치해 마침내 기간틱의 다리를 파괴시킬 수 있었다.
바닥에 전자기 기뢰와 C-6을 매설해놓은 것은 실버핸드와 친위대원이었지만 그동안 기간틱을 10분이나 상대하고 트랩이 설치된 곳까지 유인한 것은 아크. 1차 우주전쟁 당시에도 전장의 악마로 군림하던 기간틱을 혼자 힘으로 쓰러뜨린 것이다.
보고도 믿을 수 없는 일!
‘역시 형님이야! 평생 형님을 따라갈 테다!’
그레이 족 소년의 눈에 아크는 영웅 이상의 존재로 각인되었다.
그러나 다음 순간, 헤겔은 충격적인 장면을 목격했다. 아크를 향해 날아가던 10여 발의 포탄! 같은 연방군인 발렌시아와 10여 명의 기갑소대원들이 날린 포탄이었다. 그것도 모자라 아크가 서있던 자리에 무차별 사격을 하며 돌진한 것이다.
‘다행히 형님은 그 사이에 기간틱의 발목에 뚫린 구멍으로 피신한 것 같지만…….’
곧바로 발렌시아와 기갑전사들이 뒤따라 들어갔다.
그 뒤에 벌어질 일은 안 봐도 DVD!
“보, 보고만 있을 수는 없어! 나라도 놈들을 막아야해!”
우왕좌왕하던 헤겔이 어금니를 꽉 깨물고 단검을 뽑아들었다.
그리고 와락 구멍으로 뛰어들려는 찰나!
“야, 인마! 그만 둬!”
누군가의 목소리가 헤겔의 발목을 붙잡았다.
생각지도 못했던 목소리에 헤겔이 화들짝 놀라 고개를 돌렸을 때였다.
기간틱의 다리 뒤쪽, 수북히 쌓여있는 눈 더미가 들썩이더니 머리가 불쑥 솟아올라왔다.
“자살이라도 할 생각이냐? 그 자식들은 어린애라고 봐주지 않는다고.”
“에? 혀, 형님! 아크 형님!”
“귀청 떨어지겠다, 인마. 그렇지 않아도 간당간당한 목숨을 끊어놓을 생각이냐?”
“형님! 살아있었어요?”
“하, 내가 그렇게 쉽게 뒈질 것 같아?”
……라고 말하지만 이번에는 정말 뒈지는 줄 알았다.
아크가 눈 더미 속에서 기어 나오며 우측 상단에서 깜빡거리는 게이지를 바라보았다.
-생명력: 32/915
남은 생명력은 고작 32!
‘미리 회복 앰플을 장착해두지 않았다면…….’
아크가 눈 더미 속에서 굴러다니는 빈 유리캡슐을 바라보았다.
-회복 앰플(중)
아이템 타입: 생명력 회복 약물
생명공학으로 특수 영양제를 고농도로 정제해 만들어진 회복제입니다.
일반적으로 갤럭시안에서 회복제를 사용하는 방법은 두 가지가 있습니다. 직접 음용 하는 방법과 미리 님프에 장착해두었다가 사용하는 방법입니다. 권장할만한 방법은 님프에 장착해 사용하는 방법입니다. 직접 음용 하는 방법은 약효가 나타나는 효과가 느리고 흡수율도 낮아 회복되는 생명력이 상대적으로 적습니다. 그러나 님프에 장착해 사용하는 경우, 육체의 DNA에 직접 회복제를 주입시킬 수 있어 손상된 신체의 복구율을 단시간에 극한까지 끌어올릴 수 있습니다. 단, 장착할 수 있는 회복 앰플은 한 번에 하나뿐입니다.
※직업 음용 할 경우: 3분에 걸쳐 생명력 300~500회복
※님프에 장착해 주사할 경우: 사용 즉시 생명력 500회복
라마족 벙커를 탈출할 때 챙겨놨던 회복 앰플이었다.
정보창에 나와있는 것처럼 약발을 제대로 받으려면 탄환처럼 미리 님프에 장착해두었다가 사용해야한다. 사실 처음에는 그런 방식이 꽤나 번거롭게 느껴졌었다.
그러나 막상 사용해보니 편리한 점도 있었다.
일일이 포션을 꺼내들고 마셔야하는 다른 게임과 달리, 미리 님프에 앰플을 장착시켜두면 간단한 명령만으로 바로 앰플이 주사되어 생명력을 회복시킬 수 있는 것이다.
물론 그것도 회복 앰플을 하나만 사용할 때의 얘기. 2개 이상의 회복 앰플이 필요할 때는 일일이 님프에 장착시키는 방식이 그냥 마시는 것보다 몇 배나 더 시간이 걸린다. 그러나 일단 하나 만이라면 전투 중에도, 심지어 검을 휘두르면서도 사용할 수 있는 것이다.
아크가 살아날 수 있었던 게 그 덕분이었다.
발렌시아 일당의 포격을 받았을 때!
아크는 스플레시 데미지가 겹쳐 생명력이 순식간에 줄어들고 있었다.
아마도 이전처럼 포션을 꺼내 마시는 방식이었다면 약을 다 넘기기도 전에 죽었으리라.
그러나 님프에 회복 앰플을 장착해두면 그런 절차는 몽땅 생략!
“회복!”
거의 10단위까지 내려가 있던 생명력이 500대로 회복되었다.
그렇게 즉사의 위기를 넘긴 아크는 곧바로 기간틱의 다리 뒤쪽으로 피해 추가 피해를 막았다. 그리고 삽질로 눈밭을 파고 들어가 몸을 숨기고 있었던 것이다.
‘그렇다고는 해도…….’
방금 전의 기억을 되짚어보자 자동으로 이가 갈렸다.
전투 중에 발렌시아에게 발견되면 쥐도 새도 모르게 살해당할지도 모른다. 대강 예상하고 있던 일이었다. 그러나 예상하던 것과 실제로 당하는 것은 전혀 다른 얘기였다.
‘정말 끝까지 해보자 이거지?’
아무래도 이대로 넘어가지는 못하겠다.
뭐 이전에도 이대로 넘어갈 생각은 없었지만.
그때 헤겔이 고개를 갸웃거리며 물었다.
“그럼 놈들이 기간틱 내부에서 찾았다는 형님의 흔적은 뭐죠?”
“아, 그거? 그건 말이지…….”
“아크!”
아크가 피식 웃으며 대답하려 할 때였다.
기간틱을 향해 진군해오는 연방군 사이에서 수기의 바이크가 눈보라를 일으키며 달려왔다.
발렌시아와 엇갈려 전장으로 향했던 나머지 별동대원들이었다. 아크가 있던 곳에서 폭음이 울리자 전장에 버려져 있던 바이크를 잡아타고 돌아오고 있는 것이다. 단숨에 수백 미터를 달려온 클렘이 바이크에서 뛰어내리며 물었다.
“대체 무슨 일인가? 발렌시아와 심복들이 이곳으로 돌진하는 것까지는 봤는데?”
“그 자식들이 형님을 죽이려고 했어요! 제가 봤어요!”
헤겔이 잽싸게 일렀다.
그러자 실버핸드와 친위대원들의 얼굴에도 분노가 피어올랐다.
“자네가 그런 말을 했을 때도 설마 그렇게까지 할까 싶었는데…… 전장에서 같은 편을 살해하려고 하다니, 정말 용서 못할 놈이군. 이건 그냥 넘어갈 문제가 아니네!”
“나도 이대로 넘어갈 생각은 없습니다.”
클렘의 고함에 아크가 고개를 끄덕이며 시선을 돌렸다.
아크의 시선이 닿은 곳은 클렘의 바이크 뒷자리에 단단히 고정된 원형 금속 물체였다. 전선이 복잡하게 얽혀있는 금속 구체를 바라보던 아크가 히죽 웃었다.
“나를 적으로 돌린다는 게 어떤 건지 가르쳐줘야겠죠.”
“자네 설마……?”
“놈이 그렇게 원한다면 끝장이 보는 수밖에 없죠.”
아크가 금속 구체가 묶여있는 바이크에 올라타 핸들을 움켜쥐었다.
그리고 클렘과 다른 별동대원들이 뭐라 입을 열기도 전에 상체를 바이크에 바짝 붙이며 핸들을 잡아 돌리자 바이크가 짐승처럼 울부짖으며 기간틱 다리의 구멍 속으로 돌진했다.
텅—! 콰아아아아아아!
좁은 통로를 내달리자 엔진소리가 천둥처럼 공간을 뒤흔들었다.
통로를 질주하자 저편에 형체도 알아보기 힘들 정도로 뭉개진 시체가 눈에 들어왔다.
머리는 라마족, 몸은 개인 시체…… 앞서 통로로 진입한 발렌시아와 기갑소대원들이 벌집으로 만든 그림자는 바로 이것이었다. 발렌시아와 심복들의 포격과 총격을 난사하며 돌진해올 때, 아크는 눈 더미 속에 몸을 숨겨 목숨을 구했지만 안심할 수 없었다. 놈들이 주변을 수색하면 급하게 숨은 눈 더미 따위는 금세 발각될 게 뻔하기 때문이다.
그때 아크의 머릿속에 떠오른 게 바로 룬 문자 각인술 이크람!
눈 더미 속에서 룬 문자 각인술 이크람을 펼쳐 C-6의 폭발에 휘말려 죽은 라마전사의 시체에서 헬 하운드를 소환해낸 것이다. 그리고 갖은 흔적을 남기며 기간틱 내부로 GOGO!
덕분에 발렌시아는 주변을 수색할 생각도 못하고 쫄래쫄래 개를 쫓아간 것이다.
그리고 개를 죽은 뒤에야 뭔가 잘못됐다는 것을 깨달았겠지만…….
투투투투! 투투투투! 투투투투!
헬 하운드의 시체를 지나자마자 총성이 들려왔다.
기간틱의 발목에서 동체까지의 거리는 불과 50여 미터.
연합군의 최정예 기갑부대가 기간틱 내부에 돌입한 상황에서 라마족 엔지니어들이 구경만 하고 있을 리가 없다. 통로에 울려 퍼지는 총성은 그 라마족 엔지니어와 발렌시아 일당이 벌이는 총격전 소리이리라. 그러나 엔지니어와 최정예 기갑소대원들의 전투다.
‘전투의 결과는 보나마나지.’
아니나 다를까, 총성은 시작과 동시에 멈췄다.
아마도 발렌시아 일당이 라마족 엔지니어들을 몰살하고 시시덕거리고 있으리라.
그리고 기간틱의 중심부를 장악하고 동력로를 때려부수려 하고 있겠지만.
확—!
순간 길게 이어지던 좁은 통로가 끝나고 비교적 넓은 공간이 나타났다.
크고 작은 계기판이 복잡하게 붙어있는 넓은 공간의 중심에는 마치 심장처럼 생긴 검은 구체가 웅웅거리며 회전하고 있었다. 바로 기간틱 동체 내부에 자리잡은 동력원! 그 동력원 주위에는 수명의 라마족 엔지니어들이 벌집처럼 변해 쓰러져 있었다.
그리고 동력원을 둘러싸고 모여있는 전사들은 발렌시아와 졸개들!
“발렌시아!”
“헉, 네, 네놈이 어떻게?”
아크의 고함에 고개를 돌린 발렌시아의 얼굴에 당혹감이 번졌다.
그러나 그것도 잠시, 이내 입술을 일그러뜨리며 게들링을 들어올렸다.
“네놈이 죽을 자리를 찾아왔구나!”
“닥치고 이거나 처먹어라!”
순간 아크가 바이크에서 뛰어내리며 소리쳤다.
그러나 이미 가속이 붙은 바이크는 멈추지 않았다. 그리고…….
터엉—!
바이크가 발렌시아를 들이받았다.
돌진하는 바이크에 치인 발렌시아는 피떡처럼 뭉개…… 졌으면 좋았겠지만 배틀슈트를 입은 덕분에 수 미터 튕겨져 날아가 동력로에 처박혔다. 느닷없이 바이크에 박치기를 얻어맞은 발렌시아가 쌍 코피를 줄줄 흘리며 이를 갈아붙였다.
“네놈이 감히!”
“대, 대장님! 바, 바이크에…….”
그때 페드로가 숨막히는 비명을 터뜨리며 떠듬거렸다.
냅다 바이크를 날리고 도망치는 아크를 뒤쫓으려던 발렌시아가 와락 인상을 찌푸리며 고개를 돌렸다.
“지금 바이크 따위에 신경 쓸 때가 아니잖아!”
“그, 그게 아닙니다! 바이크 뒤에 붙어있는 저건…… 핵융합 엔진. 중갑전차의 핵융합 엔진입니다! 게다가 핵융합 엔진의 자폭장치가…….”
“뭐?”
페드로의 시선을 따라 눈길을 돌리던 발렌시아의 얼굴이 시커멓게 타 들어갔다.
아크가 날린 바이크의 뒤에 붙어있는 금속 구체! 페드로의 말대로 발렌시아가 접전을 벌이던 기간틱을 쓰러뜨릴 때 사용했던 바로 그 중갑전차의 핵융합 엔진이었다.
이게 발렌시아가 아크에게 오기 전에 발견한 별동대원이 전장으로 향하던 이유였다.
그때 아크는 기간틱의 움직임을 봉쇄하기 위해 전자기 기뢰와 C-6을 이용한 트랩을 만들어두었지만 그것만으로는 기간틱의 움직임을 봉쇄할 수 있다는 확신이 없었다. 그때 발렌시아가 중갑전차의 핵융합 엔진을 자폭시켜 기간틱을 쓰러뜨리는 장면을 보게 되었고, 최악의 사태에 대비하기 위해 별동대를 보내 중갑전차의 엔진을 분해해 가져오게 한 것이다.
그게 가능할 수 있었던 것은 스케빈저 헥스 덕분이었다.
스케빈저는 기계공학에도 정통한 직업이었던 것!
그러나 우려와 달리 아크는 기간틱의 다리에 구멍을 뚫어 움직임을 봉쇄할 수 있었다.
그러나 별동대가 가져온 핵융합 엔진은 아직 쓸데가 있었다.
“네놈에게 주지.”
아크가 씨익 웃으며 중얼거렸을 때였다.
-핵융합 엔진의 자폭 장치가 가동 중입니다.
《자폭가지 남은 시간: 3초…… 2초…… 1초…… 0!》
“아, 안 돼!”
쿠콰콰콰콰콰콰콰—!
비명과 함께 기간틱의 동체가 폭발하며 붉은 섬광이 솟구쳐 올라왔다.
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