Ark The Legend RAW novel - Chapter (773)
아크 더 레전드-773화(773/875)
[773] space 9. 폭주! (2)그게 이 전쟁을 끝내는 가장 쉬운 방법이다. 딱 1척! 1척만 박살 내면 되니까. 그리고 놈이 후방에서 ‘돌격’만 외쳐 대고 있다면 모를까, 포위망 안으로 들어와 있다면 찾는 건 어려운 일이 아니었다.
아니, 굳이 찾을 필요도 없었다.
놈이 직접 함대를 이끌고 들어왔다면 어디로 올지는 뻔하니까. 바로 쥬벨이 타고 있는 전함.
“여기지.”
아크가 씨익 웃으며 말했다.
그런데 이상한 것은 레피드의 표정이었다.
“그, 그럼 너 설마…… 처음부터 놈과 싸울 생각으로…….”
“저, 적의 기함과 붙겠다고요?”
“그 펜릴 함과?”
그리고 뒤이어 경악성을 터뜨리는 승무원들.
-마, 말도 안 돼! 느닷없이 적의 기함과 붙겠다니? 그건 너무 위험해!
심지어 토트까지!
당연히 아크는 승무원들의 반응이 이해가 되지 않았다.
이곳은 전장이다. 애초에 안전한 곳이 아니다. 전장에 있는 이상 어차피 전투는 할 수밖에 없고, 그게 적의 기함이라고 달라질 것은 없었다.
아니, 그래도 적 함대의 총사령관이 타고 있는 전함이니 당연히 보통 전함보다는 강할 것이다.
그러나 실버스타도 지금까지 쉬운 상대하고만 싸워 온 것이 아니다. 그런데 새삼스럽게 불안한 반응을 보이는 승무원들이나 토트의 반응이 이해되지는 않지만.
“나 참, 내가 바보냐? 말했잖아. 지금 놈들 입장에서는 쥬벨이 타고 있는 실버스타를 격침시키는 게 최우선 목표라고. 게다가 이곳은 은하연방의 포위망, 놈이 미치지 않고서야 혼자 올 리가 없잖아. 당연히 나도 준비를 해 뒀지.”
“준비?”
“당연하지. 내가 무슨 용가리 통뼈도 아니고 혼자 적 함대와 무슨 수로 싸워?”
그렇다! 아크는 용가리 통뼈가 아니었다!
그렇다고 아크가 함대에서 약간 떨어진 곳으로 나와 있는 이유가 몸을 피하기 위해서도 아니었다.
적 함대가 그렇게 생각하도록 만들기 위해서다. 다시 말해 이건 유인! 바로 ‘신속하게 처리한다.’는 목적을 위해 적의 기함을 유인하기 위한 수단이었다.
그리고 그때!
“형님, 적 함대입니다! 실버스타로 돌진해 오고 있습니다!”
“에? 벌써?”
밀란의 말에 아크가 놀란 표정으로 고개를 돌렸다.
그 앞에서는 100여 척의 적함이 실버스타를 향해 돌진해 오고 있었다.
1군단이 전열을 뚫고 들어오자 은하연방 함대는 예정대로 좌우에 배치된 함대를 움직여 포위했다.
그러나 1군단은 함대 외곽의 전함이 은하연방 함대와 교전하는 사이, 껍질을 벗고 알맹이만 빠져나오듯이 내부의 함대는 포화를 뚫고 나와 진격을 계속했다. 그리고 다시 은하연합 함대가 막으면 같은 방법으로 대응하며 진격!
마치 양파 껍질이 하나씩 벗겨지듯이 외곽의 전함을 후방에 남겨 두고 내부 함대는 쉬지 않고 진격을 이어 갔다. 그리고 최종적으로 100여 척의 적함이 은하연방 함대의 방어선을 뚫고 실버스타를 향해 돌진해 오고 있는 것이다.
진격을 시작하고 불과 5분 만에!
이건 뭐랄까…….
“훗, 급하기는 급한 모양이군.”
무리하는 게 뻔히 보이는 전술이었다.
다시 말해 상대는 그런 무리를 해서라도 최대한 빨리 실버스타를 처리해야 한다고 생각하고 있다는 말이다. 그러나 아크는 얌전히 처리 당해 줄 생각이 없었다.
아니, 이거야말로 아크가 노리던 상황!
“어차피 이쪽에서 노리는 것도 저 녀석 하나다.”
아크의 눈이 적 함대의 선두, 검은 늑대 문장의 전함으로 향했다.
그 전함이 아크가 노리는 단 1척의 적함, 펜릴 함이다.
그리고 말했듯이 당연히 아크는 놈을 잡기 위한 준비를 해 두었다.
-잘했다, 아크! 이제 이 몸에게 맡겨라!
스크린에서 씨익 웃으며 소리치는 사람은 바로 데커드!
동시에 뒤쪽에서 갑자기 전장에서 떨어져 나와 빠른 속도로 진군해 오는 150여 척의 전함!
바로 데커드 직속 함대였다.
아크는 100% 실버스타를 향해 돌격해 올 적의 기함, 아니 펜릴의 돌격 함대를 요격하기 위해 데커드 함대를 후방에 배치시켜 두고 있었던 것이다.
그리고 데커드는 복잡한 전투에서는 영 힘을 발휘하지 못하는 타입이지만 단기短期 화력전만큼은 은하연방 최강!
-공격하라!
퍼퍼퍼펑! 퍼퍼퍼펑!
순식간에 거리를 좁힌 데커드 함대는 펜릴 함대의 측면을 폭격하기 시작했다.
아크는 속수무책으로 폭광에 휩싸이는 펜릴 함대를 보며 이제 끝났다고 생각했다. 그러나 다음 순간, 그 얼굴에 당혹감이 번지기 시작했다. 일대를 불길로 뒤덮여 가는 폭광 속에서 돌연 펜릴 함대가 확 솟아 나왔기 때문이다.
상처 하나 없이!
심지어 속도조차 줄지 않은 상태로!
그런 펜릴 함대의 주위에는 수많은 물감을 풀어 놓은 것처럼 온갖 색이 뒤섞인 투명한 막이 씌워져 있었다.
‘저게 뭐지? 실드는 아닌데? 신병기인가?’
이에 아크가 어리둥절한 표정으로 펜릴 함대를 덮고 있는 막을 바라보고 있을 때였다. 갑자기 펜릴 함대가 급격히 방향을 꺾으며 데커드 함대를 향해 돌진했다.
그리고 격돌! 미처 피할 새도 없이 돌격해 오는 데커드 함대를 들이받아 버린 것이다. 그러나 정면충돌은 아니었다. 사실 적 함대가 방향을 선회해 정면으로 돌진해 올 때.
-어쭈? 해보자는 거냐? 좋다! 우리보다 숫자도 적은 놈들이 사생결단의 각오로 덤빈다면 받아 주는 것이 사나이지! 가자! 박살 내라!
데커드는 ‘닥돌의 데커드’라는 칭호 받게 정면으로 들이받았다. 그러나 적함들은 충돌 직전에 살짝 방향을 꺾어 옆으로 스쳐 지나갔다.
아니, 그냥 스쳐 지나간 것이 아니다. 데커드 함대의 돌격을 피해 간격을 벌리는 적함 사이로 보이는 굵은 쇠사슬!
“애, 앵커?”
적함과 적함이 앵커로 연결되어 있는 것이다.
그리고 데커드 함대가 쇠사슬에 걸리는 순간 절단! 그러자 굵은 쇠사슬이 동체에 휘감기며 데커드 함대는 그물에 걸린 새처럼 방향을 잃고 좌우로 흔들렸다.
그리고 아군 전함끼리 충돌하며 폭음을 일으키는 사이 방향을 선회한 적 함대의 포격!
콰쾅! 콰쾅! 콰콰콰콰! 콰콰콰콰!
아군 전함끼리 충돌하며 이미 적지 않은 데미지를 입은 데커드 함대는 주위에서 쏟아지는 십자 포격에 순식간에 20~30척의 전함이 격침되었다.
-이, 이런 비겁한 놈들!
이에 데커드는 핏대를 세우며 소리쳤지만.
이런 걸 전술이라고 부른다. 그것도 데커드의 성향을 정확히 파악한 전술!
그리고 펜릴 함대는 바로 기수를 선회해 상당한 데미지를 입은 데커드 함대와 다시 격돌! 그대로 뒤섞이며 근접 거리에서 포격을 주고받는 난타전에 돌입했다.
그러나 모든 전함이 데커드 함대와 싸우고 있는 것은 아니었다. 그 와중에도 오직 실버스타를 향해 돌진해 오는 펜릴 함! 이게 뜻하는 바는 명확했다.
단기결전單旗決戰!
“저 자식…….”
아크는 당혹스러운 표정을 지었다.
바로 앞으로 돌진해오는 펜릴 함 때문이 아니었다.
펜릴 함이 여기까지 오는 과정! 포위망을 구축한 은하연방 함대, 그리고 매복시켜 놓은 데커드 함대까지, 아크가 준비해 놓은 것들을 마치 처음부터 훤히 들여다보고 있었던 것처럼 아무렇지도 않게 뚫고 들어온 그 과정 때문이다.
그리고 그 순간!
‘모든 것을 예상했지만, 모든 것이 예상 밖이다. 내가 예상했던 대로 움직이면서도 내가 준비해 놓은 것을 당연한 듯이 깨 버리고 있어. 바로 저놈이!’
그때 레피드가 아크를 돌아보며 소리쳤다.
“아크, 물러나라! 이런 상황에서 놈과 붙어서 좋을 것이 없어!”
“……물러나라고?”
아크가 미간을 찌푸리며 되물었다.
펜릴은 아크를 처리해야 전황을 원래대로 되돌릴 수 있다고 생각하고 있겠지만, 이제 아크도 같은 생각을 하게 되었다. 확실하다. 설사 쥬벨을 잡아 적 함대를 흔들고 있다 해도 저놈! 펜릴을 처리하지 못하면 결코 전투는 끝나지 않는다!
그리고 위기는 곧 기회!
아니, 이건 위기라고 할 만한 상황조차 아니었다.
“멍청한 소리 하지 마! 놈도 이제 1척이다. 적의 총사령관이 달랑 혼자 몸으로 내 앞에 있는 거다! 그런데 도망가자니? 너, 머리가 어떻게 된 거 아니야?”
“아니야! 저놈은…….”
“뭣 때문에 그러는지는 모르겠지만 자신 없으면 넌 그냥 구경이나 하고 있어. 포위를 뚫고 들어와 내게 1대1 승부를 건 것, 그게 저 녀석이 이번 전투에서 저지른 가장 큰 실수라는 것을 깨닫게 해 줄 테니! 실버스타! 전투태세로 돌입한다!”
“이, 이런…….”
머뭇거리던 레피드가 한숨을 불어 내며 고개를 저었다.
“아크, 굳이 싸우겠다면 나도 말리지는 않겠다. 하지만 한 가지만은 명심해라! 결코 놈을 만만하게 보지 마라! 놈은 네가 상상하는 것 이상으로 강하다!”
물론 아크도 펜릴 함을 만만하게 보고 있지는 않았다.
그러나 함대도 아니고 1척. 그리고 아크는 1대1이라면 상대가 실버스타와 같은 타이탄급 전함이라도, 아니 카이저의 엠퍼러 같은 전열함이라도 밀리지 않을 자신이 있었다.
‘이게 있으니까!’
“이미지 웨폰! 엘리멘탈! 마탄!”
아크가 함장석 옆의 구체를 움켜쥐며 소리쳤다.
동시에 실버스타의 위로 떠오르는 5개의 빛은 ‘마탄’!
자신감의 원천은 바로 이것! 아크의 스킬을 실버스타를 통해 수십 배로 증폭해 발현시켜 주는 ‘이미지 웨폰’이었다.
비록 지금은 대공과 싸우느라 컴뱃 폼이 위저드로 바뀌어 있었지만 스킬은 쓰기 나름! 그리고 함대전이라면 위저드도 나쁘지 않다. 아니, 함대전이라면 되레 워리어보다 낫다.
‘이런 걸 할 수 있으니까!’
“풍! 풍! 풍! 폭파!”
펑! 펑! 펑! 콰아아아아-!
그와 함께 앞으로 뻗어나가 폭발을 일으키는 3개의 마탄!
마탄이 폭발한 지역에서 폭풍 같은 기류가 휘몰아치기 시작한 것은 그 직후였다.
이게 풍風 속성 마탄의 효과!
폭발 지점에서 폭풍을 일으켜 적의 움직임을 봉쇄하고 칼날 같은 바람으로 데미지를 주는 마탄이었다. 그리고 방금 전에 마탄이 폭발한 곳은 돌진해 오는 펜릴 함의 바로 앞!
‘……걸렸다!’
아크가 폭풍에 휘말려 요동치는 펜릴 함을 바라보며 히죽 웃었다. 이쯤 되면 이미 승부는 난 것이나 다름없었다.
“수! 수! 발사!”
뒤이어 날아가는 2개의 물폭탄!
“훗, 우주 공간에서 물을 뒤집어써 본 경험은 없을 거다!”
물론 아크도 그런 경험은 없다. 그러나 우주 공간이 얼마나 추운지는 경험해 봤다.
컨테이너에서!
불과 몇 시간 전에 우주복도 없이 그냥 쇠 상자나 다름없는 컨테이너를 타고 우주로 나간 탓에 급속 냉동되는 고등어가 돼 버리는 경험을 해 본 것이다.
그런 곳에서 물을 뒤집어쓰면 바로 얼음!
물론 그렇다고 그때 아크처럼 전함이 통째로 땡땡 얼어 움직이지 못하게 될 리는 없지만 지장은 있으리라. 그리고 확실히 제동을 걸어 줄 수 있다면 그게 1초라도 상관없다.
“쿠파! 헤드로! 라벤! 콘세드! 기관포를 전격탄으로 전환해 발사하라!”
뒤이어 실버스타에서 뿜어지는 전격탄!
아크는 이번 공격으로 확실히 승기를 잡았다고 생각했다.
그러나 다음 순간, 얼음이 돼 버린 것은 아크였다. 수 속성의 마탄이 직격하기 직전, 갑자기 펜릴 함이 푸른빛에 휩싸이더니 훅 사라져 버렸기 때문이다.
그러나 다행히, 그런 충격적인 장면을 같이 목격한 승무원들은 아크만큼 놀라지 않았다. 심지어 헤겔은 그 와중에도 빠르게 패널을 두드리며 소리쳤다.
“우측 6시 방향입니다!”
“우, 우측이라고?”
아크가 황망한 표정으로 고개를 돌렸을 때였다.
펜릴 함이 기수 앞으로 푸른빛을 발하는 검기, 그렇다. 검기로밖에 보이지 않는 섬광을 번뜩이며 실버스타를 향해 돌진해오고 있었다.
“저, 저게 무슨…….”
당황했지만.
“피해라! 좌측으로 급속 하강!”
아크는 어버버 상태에서도 반사적으로 소리쳤다.
그러나 실버스타가 하강하는 순간, 돌진하던 펜릴 함의 기수가 아래로 향하더니 그대로 미끄러지듯이 검기로 실버스타의 상부를 긁고 지나갔다.
콰콰콰콰! 퍼펑!
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