Ark The Legend RAW novel - Chapter (780)
아크 더 레전드-780화(780/875)
[780] space 2. 호문클루스 (PART : 1) (2)괴물의 몸 위에 무수한 타깃이 떠오른 것은 그 직후였다.
-아크!
“아직이야!”
붉은학살자의 고함에 아크가 고개를 저었다.
아직 아크는 괴물의 방어력이 얼마나 되는지도 모른다. 그러나 밖으로 드러난 상반신만 10킬로미터에 달할 정도라면 평범한 수준은 아니리라.
“이 거리에서는 포격이 제 위력을 발휘하기 힘들어. 우리가 가지고 있는 포탄에도 한계가 있다. 뿐만 아니라 아도니스로 들어오는 사이에 꽤 많이 소모했어. 그러니 한 발도 허투루 써서는 안 돼. 포격은 확실하게 데미지를 입힐 수 있는 거리까지 접근했을 때다. 밀란, 놈과의 거리를 보고하라!”
“현재 목표까지의 거리 18킬로미터! 17! 16! 15…….”
“헤겔, 타깃을 머리에 집중시켜라!”
아크가 잡은 타깃은 바로 10킬로미터 상공에 떠 있는 괴물의 머리! 놈의 정체가 뭐든, 일단 사람의 형상을 하고 있는 이상 다른 곳보다는 약할 거라는 판단 때문이었다.
-Lock on!
그리고 흩어져 있던 타깃이 괴물의 머리에 중첩되었을 때!
“지금이다! 함대, 포격!”
콰콰콰콰! 콰콰콰콰! 콰콰콰콰!
동시에 6척의 전함이 일제히 불기둥을 뿜어내기 시작했다.
함대의 전함은 모두 실버스타와 같은 타이탄급, 데커드는 그보다 두 등급이나 높은 오리온급 순양함이다.
함대가 보유한 함포만 14문! 기관포가 26기! 합하며 40에 달하는 포탑이 뿜어내는 포격이 집중되자 괴물의 머리는 폭광에 삼켜져 보이지도 않았다.
그러나…….
“젠장!”
아크의 입술이 일그러졌다.
일렁이는 폭광 뒤로 보이는 것은 괴물의 손.
함대가 포격을 개시하기 직전, 괴물이 왼손으로 얼굴을 막은 것이다.
-하! 손은 네 몸이 아니냐? 공격! 공격! 공격!
데커드는 이렇게 소리치며 계속 포격을 뿜어내고 있었지만, 상식적으로 생각해도 일부러 약한 부위로 공격을 막을 리가 없었다. 그리고 공격을 막을 수 있다는 것은…….
“……지능이 있다는 말인가?”
-없는 것 같은데?
붉은학살자가 피식 웃으며 대답했다.
그 앞에서는 괴물이 함대를 향해 팔을 휘두르고 있었다.
그런데 왜 이게 웃을 일이냐 하면, 괴물의 팔 길이 때문이다. 밖으로 드러난 괴물의 상반신 크기는 약 10킬로미터. 팔 길이도 그 전후였다.
그러나 괴물과 함대의 거리는 15킬로미터다.
다시 말해 닿을 리도 없는 팔을 휘둘러 대고 있는 것이다.
물론 이 역시 아크의 계산에 의한 것이지만.
‘아니, 뭔가 이상하다!’
아크가 움찔하며 눈매를 좁혔다.
그때 데커드도 눈을 비비며 중얼거렸다.
-어라? 이상하다? 노안이 와서 그런가? 왜 저 녀석 팔이 늘어나는 것처럼 보이지?
“그렇게 보이는 게 아니야! 늘어나고 있는 거야!”
-뭐? 왜!
“알 게 뭐야! 피해! 실버스타, 긴급 회피!”
아크의 고함과 함께 함대 앞으로 거대한 손아귀가 다가왔다. 아크의 말대로 괴물의 팔이 고무처럼 늘어나며 함대를 향해 날아오고 있는 것이다.
예상하지 못했던 상황이지만!
기이이잉-!
빠른 속도로 선회하며 흩어지는 전함들!
아크 함대의 함장들은 자타공인 은하 3국의 최상위 실력자. 개인 무력은 물론 조함술도 상당한 수준에 도달해 있는 유저들이었다. 최소한 이 정도의 반응 속도는 가지고 있는 것이다. 그러나 예외도 있었다.
콰쾅!
-이런 빌어먹을!
폭음과 함께 욕설을 내뱉는 데커드였다.
돌격밖에 해 본 적이 없는 데커드에게 다른 함대원들과 같은 빠른 회피 동작은 무리! 괴물의 팔에 후미를 긁힌 데커드 함의 장갑이 움푹 주저앉으며 연기가 뿜어져 올라왔다.
-데커드!
-크윽, 나, 난 괜찮아!
-우리가 안 괜찮다고, 이 아저씨야!
데커드의 대답에 함대원들이 일제히 소리쳤다.
-‘연대’ 효과로 인해 데커드 함이 받은 데미지의 50%가 아크, 붉은학살자, 글라도스, 바론, 에리얼 함에게 부과되었습니다!
이런 이유 때문이다.
-젠장, 그런 것도 못 피하면서 무슨 배짱으로 앞에서 설치는 거야?
-게다가 전함은 왜 쓸데없이 커?
-그야 돌격을 하려면 몸빵이 돼야 하니까…….
-역시 저 녀석은 빼 버리자! 저런 녀석과 데미지 공유라니? 이건 그냥 저주라고!
-아앗, 그렇게까지 말하기냐?
그리하여 비난이 쏟아지는 가운데!
“그런 말이나 하고 있을 때가 아니야! 또 온다!”
쿠와아아아!
동시에 괴물의 팔이 다시 폭풍을 일으키며 날아왔다.
이미 그 팔의 위력은 확인했다. ‘쿠온’으로 방어력이 올라간 상태에서 ‘연대’로 데미지의 50%를 경감시키고도―다른 전함이 받았다!― 가장 방어력이 높은 데커드 함의 장갑이 움푹 주저앉았다.
제대로 맞으면 십중팔구 일격에 GAME OVER!
“일단 피하는 데 집중해!”
-그러고 있어!
위이이잉! 위이이잉!
흩어지는 함대 사이를 연이어 가로지르는 괴물의 팔!
그러나 다행히 가까이 접근한 상태는 아니라 궤도를 읽기는 그리 어렵지 않았다. 덕분에 서너 차례 피하는 사이 어느 정도 여유가 생기기 시작했다.
‘팔이 늘어나는 것은 의외지만 공격 패턴은 단순하다. 이 정도라면 피하는 건 그리 어렵지 않아. 하지만 놈의 공격력을 생각하면 반격까지 병행하기에는 부담이 너무 크다. 공격을 집중시키기도 힘들고, 그마저 놈이 막으면 효과를 보지 못한다. 그렇다면…….’
“함대, 분산한다!”
아크가 함대원들을 돌아보며 소리쳤다.
“데커드 형님은 기동력이 떨어지니 좀 더 뒤로! 나머지는 흩어져서 놈을 포위한다!”
-나보고 물러나라고?
-잔말 말고 시키는 대로 해! 진짜 함대에서 확 빼 버리기 전에!
데커드의 말에 글라도스가 발끈하며 소리쳤다.
그러자 데커드는 울상을 지으며 후퇴, 그사이에 붉은학살자와 글라도스, 바론, 에리얼은 좌우로 흩어지며 괴물을 중심으로 넓은 원을 그리며 포위했다.
괴물의 팔은 2개.
이런 식으로 넓게 늘어서면 괴물도 함대 전체를 공격할 수는 없는 것이다. 그러나 이건 회피를 위한 것이라기보다는 공격을 위한 포진이었다.
“포격 개시!”
콰콰콰콰! 콰콰콰콰! 콰콰콰콰!
뒤이어 괴물의 머리를 향해 포격을 뿜어내는 5척의 전함!
방금 전에는 한 방향에서 공격해 괴물의 손에 막혔지만 지금은 다섯 방향에서 뿜어지는 포격이다. 이에 괴물이 두 손으로 머리를 감쌌지만 그래도 모든 포격을 막아 내기는 무리!
그 사이로 파고 들어간 포탄이 안쪽에서 연이어 폭발을 일으켰다.
그러나 진짜 공격은 따로 있었다.
“이 상태로 포격을 좌우로 집중시킨다!”
아크의 지시에 붉은학살자와 글라도스는 괴물의 왼쪽 관자놀이 쪽으로 포화를 모으기 시작했다.
그리고 바론과 에리얼은 반대쪽의 관자놀이로.
그러자 당연히 머리를 감싼 괴물의 양손도 포격을 따라 좌우의 관자놀이로 이동했다.
동시에 자동으로 벌어지는 안면!
“지금입니다! 발사!”
퍼펑! 콰콰콰콰! 콰콰콰콰!
뒤에서 날아온 푸른 빛줄기가 괴물의 얼굴에 직격한 것은 그 직후였다.
그 빛은 바로 데커드 함의 주포!
아크가 데커드를 후방으로 이동시켰던 이유가 이 때문이었다. 나머지 전함으로 괴물의 주위를 끄는 사이, 데커드 함을 노마크 상태로 만들어 주포를 준비시키고 있었던 것이다. 그리고 포격으로 괴물의 얼굴을 노출시키고 직격!
-크하하하! 어떠냐? 내가 바로 데커드 님이시다!
뭐 데커드가 잘난 척할 일은 아니지만.
“한 발이라도 주포다. 약점에 직격했으니 상당한 데미지를 받았을 거다! 이런 방식으로 위치를 바꿔 가며 주포를 먹이면 아무리 거대한 놈이라도…….”
아크가 흠칫하며 시선을 모았다.
주포에 직격당한 괴물의 머리는 시커먼 연기에 휩싸여 보이지 않았다. 그러나 ‘하자스카’가 발동 중인 아크는 그 내부에서 푸른 기운이 일렁이는 것을 확인할 수 있었다.
그리고 다음 순간!
퍼펑! 콰콰콰콰! 콰콰콰콰!
데커드 함을 향해 뻗어 나가는 푸른 섬광!
-헉! 저, 저게 뭐야? 피해라!
의기양양한 표정을 짓고 있던 데커드가 화들짝 놀라며 소리쳤지만 공간을 가로지르는 빛은 말 그대로 섬광!
퍼펑-!
측면 장갑이 서너 장이나 터져 나가는 데미지를 입었고.
-‘연대’ 효과에 의해 데커드 함이 받은 데미지의 50%가 아크, 붉은학살자, 글라도스, 바론, 에리얼 함에 부과되었습니다!
퍼펑! 퍼펑! 퍼펑! 퍼펑! 퍼펑!
나머지 5척의 전함에 또다시 민폐를 끼쳤다.
그러나 이번에는 데커드의 잘못이라고 할 수는 없었다.
“방금 전의 공격은…….”
아크는 그런 능력을 가진 괴수를 이전에도 본 적이 있었다. 형태가 전혀 달라 지금까지는 매치시키지 못하고 있었지만, 이스타나에서 쥬벨이 쿠데타를 일으켰을 때!
타투인에서 나타난 괴수도 마틴 후작 함대의 주포를 흡수해 되돌리는 장면을 목격한 적이 있는 것이다.
‘그럼 그 괴수도 호문클루스였다는 거야? 그렇다면 설마…….’
-아크, 저기 좀 봐!
그때 붉은학살자가 소리쳤다.
이에 고개를 돌린 아크의 얼굴이 창백해졌다.
붉은학살자가 가리킨 것은 죽음의 악마라는 칭호답게 악마를 닮은 섬뜩한 형상의 얼굴!
문제는 그 얼굴의 상처였다.
뭐 주포를 흡수한 것은 그렇다 쳐도, 그 전까지 아크와 붉은학살자, 글라도스, 바론, 에리얼이 소나기처럼 쏟아부은 포격이 꽤 많이 적중했었다. 그러나 흩어지는 연기 속에서 드러나는 괴물의 얼굴에는 그런 흔적도 보이지 않았다.
그 이유는 괴물의 손으로 알 수 있었다.
무수한 포탄을 막아 너덜너덜하게 찢겨 있던 괴물의 손이 지금, 아크가 바라보고 있는 사이에 본래의 형태로 복원되어 가고 있었다.
‘……재생!’
그것도 엄청난 속도의 재생!
그러나 눈앞의 괴물이 타투인에서 나타났던 괴수와 같은 것이라면 새삼 놀랄 일도 아니었다. 그때 그 괴수도 이런 재생력을 가지고 있었던 것이다.
그리고 그건…….
‘무리다!’
아크가 입술을 깨물었다.
타투인에서 나타난 괴수, 아니 호문클루스는 100여 척이나 되는, 그것도 마틴 후작이 직접 지휘하는 함대조차 쓰러뜨리지 못한 상대였다.
물론 결과적으로는 쓰러뜨렸다.
그것도 다름 아닌 아크가! 그러니 당연히 괴물을 쓰러뜨리는 방법도 알고 있었다.
‘저 정도의 재생력이라면 외부의 공격은 통하지 않아. 놈의 약점은 내부! 저 괴물이 타투인의 괴수와 같다면 저놈의 몸속에도 핵과 같은 것이 있을 거야. 놈을 쓰러뜨릴 방법은 그 핵을 파괴하는 방법밖에 없어!’
이게 아크가 ‘무리’라고 한 이유다.
내부로 들어가기 위해서는 먼저 괴물의 몸에 구멍을 뚫어야 한다. 말하자면 재생력을 상회하는 데미지를 줘야 한다는 말이다.
그러나 이미 확인한 것처럼 지금 아크 함대의 화력으로는 무리! 아니, 마틴 후작이 이끌던 함대의 화력으로도 무리였다.
그때 괴수의 몸에 구멍을 뚫은 것은 바로 저 남자!
“쳇, 저런 놈은 내가 전문인데.”
뒤에서 불만스러운 표정을 짓고 있는 이슈람이었다.
타투인의 괴수는 이슈람이 점거한 공중 도시, 자렘으로 들이받아 구멍을 뚫었던 것이다. 다시 말해 도시 규모의 물리력이 있어야 괴물의 몸에 구멍을 뚫을 수 있다는 말이다.
-뭐냐, 그건?
-결국 이길 수 없는 상대라는 말이냐?
“그건…….”
-웃기지 마! 그런 게 어디 있어? 아까도 말했지? 매에는 장사 없다고! 상식적으로 생각해 봐도 저런 재생력이 끝도 없이 유지될 리가 없잖아! 그럼 더 이상 재생하지 못할 때까지 패 버리면 되는 거야!
-좋은 방법이야, 우리에게 포탄이 무한대로 있다면.
-뭐야? 자기는 누구 편이야?
붉은학살자의 말에 글라도스가 울컥한 눈으로 쏘아붙였다.
이에 고개를 돌리던 붉은학살자가 움찔하며 소리쳤다.
-아크, 위험하다!
콰지지지! 콰지지지!
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