Ark The Legend RAW novel - Chapter (808)
아크 더 레전드-808화(808/875)
[808] SPACE 3. 진화의 문 (2)-훗, 무능한 자식들 같으니. 8시간 동안 던전을 뒤지고, 심지어 550골드를 퍼부어 놓고도 빈손이라니, 뭐 딱히 기대도 하지 않았지만 정말 삽질들을 하고 있었구먼. 딱하다 못해 눈물이 날 지경이다, 이 자식들아.
“뭐야, 인마?”
아크와 레피드가 울컥한 눈으로 돌아보았다.
그러나 붉은학살자는 가소롭다는 표정으로 무시하며 말을 이었다.
-본래 퀘스트라는 건 말이다. 무턱대고 뛰어다니고, 돈으로 처바른다고 되는 게 아니야. 음, 적어도 각성 퀘스트처럼 굵직한 퀘스트는 그런 식으로 해결할 수 있는 것이 아니지. 뭐랄까, 깊은 사색과 통찰력, 그리고 딱 보고 척 알아채는 직감이 필요하다는 말이다.
“스머프와는 하나도 상관없는 것들이군.”
-훗, 이걸 보고도 그런 말을 할 수 있을까?
아크의 말에 붉은학살자가 씨익 웃으며 님프를 조작했다.
님프 위로 입체 영상이 떠오른 것은 그다음이었다. 투명한 크리스털 덩어리 속에 박혀 있는 화려한 문양의 목걸이였다.
“뭐야? 그게?”
-수도원에서 발견한 신앙의 목걸이라는 거다.
“그런데?”
아크가 목걸이를 바라보며 물었다.
확실히, 크리스털 속에 박혀 있는 목걸이는 아크가 보기에도 예사 물건은 아니었다. 그리고 의기양양한 붉은학살자의 표정으로 미루어 뭔가 있기는 한 것 같았다.
그러나 뚫어져라 봐도 딱히 각성 퀘스트와 연관 지을 수 있는 부분은 보이지 않는 것이다.
이에 아크와 레피드는 의아한 표정을 지었지만.
-후후후, 그래, 보통은 그런 반응이겠지.
붉은학살자가 히죽 웃으며 말했다.
-그게 너희들의 직관력이 그저 그런 수준에 불과하다는 증거다. 하지만 이 몸은 다르지. 딱 보는 순간 감이 왔지. 뭔가 있다라고!
거짓말이다.
딱 보는 순간 글라도스에게 선물하면 덜 맞겠다는 생각이 들었을 뿐이다. 그러나 아크와 레피드가 속사정을 알 리가 없었고, 사실 관심도 없었다.
“사설은 빼고! 그래서 뭐야? 이 목걸이가 각성 퀘스트와 무슨 상관이 있다는 말이야?”
-훗, 안달하기는. 뭐 좋다. 봐라, 무지몽매한 자들이여!
붉은학살자가 씨익 웃으며 님프 위로 떠오른 입체 영상을 확대시켰다.
그리고 다시 영상을 회전시키자 목걸이의 장식, 펜던트의 측면을 따라 새겨져 있는 깨알처럼 작은 문양이 드러났다.
“이건…….”
아니, 문양이 아니라 고대어로 적혀 있는 글자였다.
-힘을 구하는 자들이여. 별의 길을 따라가라. 성인을 위해 일하는 자들의 마음을 얻으면 그대들이 원하는 것도 얻을 수 있으리라. 표식이 있는 자는 이름을 남기지 않은 자들의 안식처, 어둠 속에 잠들어 있는 성인들의 인도를 받을 수 있을지니, 그대들을 진화의 문으로 인도하리라.
-어떠냐?
붉은학살자가 히죽 웃으며 아크와 레피드를 돌아보았다.
-대충 훑어봐도 각성 퀘스트와 연관이 있을 것 같은 느낌이 팍팍 들지 않냐?
“확실히…….”
우쭐대는 붉은학살자의 낯짝은 마음에 안 들었다.
그러나 ‘힘을 구하는 자’라든가, ‘진화의 문’ 등. 목걸이의 글귀는 분명 각성 퀘스트의 내용과 연관 지어 생각할 수 있는 단어들로 구성되어 있었다.
아니, 거의 확실했다.
엉뚱하게도 각성 퀘스트의 단서를 유저들에게 이리 치이고 저리 치이며 유적을 돌아다닌 아크나 550골드를 쏟아부으며 뛰어다닌 레피드가 아닌, 여친 줄 선물이나 만들고 있던 붉은학살자가 찾아낸 것이다.
뭐 삽질하다가 금광을 발견한 것이나 다름없었지만.
-이게 나와 너희들의 차이야. 누가 목걸이를 이렇게까지 꼼꼼히 살펴보겠냐? 다시 말하지만 깊은 사색과 통찰력! 그리고 직감! 그 외에 이것저것 두루 갖춘 나니까 대번에 팍 알아보고 찾은 거야. 고마워해라, 무지몽매한 녀석들아!
붉은학살자는 생색내기를 주저하지 않았다.
그러나 그것도 잠시!
“그래서?”
-응? 그래서라니?
“그러니까 이 목걸이에 새겨진 글귀가 무슨 의미냐고?”
-어? 그야…… 모르지.
“너는 깊은 사색과 통찰력! 그리고 직감! 뭐 그런 게 있다며?”
-아니, 뭐…….
바로 바닥을 드러내는 붉은학살자였다.
그리고 잠시 머뭇거렸지만 이내 성질을 내며 소리쳤다.
-젠장, 이 퀘스트를 나만 하냐? 나만 하고 있어? 내가 이런, 딱 봐도 중요한 정보까지 찾아왔으면 나머지는 너희들이 알아서 해야 하는 거 아니야? 하나부터 열까지 다 내가 해 줘야 하냐? 나도 목걸이 만드느라…… 아니, 목걸이 찾느라 힘들었다고!
뭐 기대도 하지 않았다.
그러나 어찌 됐든 이건 아크 일행이 8시간 만에 손에 넣은 유일한 단서!
“이게 정말 각성 퀘스트와 관련이 있다면, 전체적인 글의 맥락을 볼 때 퀘스트의 진행 과정을 설명하고 있는 것 같아.”
-그래! 중요한 단서라고!
“그럼 일단 지금은 수색보다 이 글의 의미를 해석하는 것이 먼저다.”
“뭐 그게 순서겠지.”
레피드가 붉은학살자를 흘기며 끄덕였다.
그리하여 아크와 레피드, 붉은학살자는 입체 영상을 바라보며 생각에 잠겼다.
‘일단 문장을 하나하나 떼어 놓고 해석해 보자. 힘을 구하는 자들, 이건 뭐 각성 퀘스트를 하러 온 사람을 말하는 것이겠고, 문제는 그다음부터인데…… 별을 따라가라…….’
이건 생각나는 것이 있었다.
입체 영상 속의 펜던트는 전면부가 화려한 문양으로 장식되어 있었다. 그리고 그 장식 속에 육각형을 그리며 박혀 있는 6개의 보석!
보석은 종종 별로 표현된다.
그러니 아마도 문장 속의 별은 보석을 의미하는 것이리라. 그리고 별을 따라가라고 적혀 있는 것을 보면 그 보석은 특정 위치를 가리키는 것일 확률이 높았다.
문제는 그 위치다.
‘결국 이 보석처럼 육각형을 이루고 있는 건물이나 지형 같은 것을 찾아야 한다는 말인가? 하지만 실버스타를 타고 네이블 주변을 둘러봤을 때도 그런 건 본 적이 없어. 그럼 이 혹성을 다 뒤져 봐야 하는 건가?’
그 정도만으로는 너무 막막한 것이다.
“가만? 혹시 이거…….”
그때 잡아먹을 듯한 눈으로 목걸이를 바라보던 레피드가 퍼뜩 고개를 돌리며 말했다.
“어이, 파랭이! 이 목걸이 영상을 좀 더 확대해 봐!”
-뭐? 파랭이?
“파랭이든 빨갱이든! 일일이 따지지 말고 하라는 대로 해 봐!”
-젠장, 정말이지 이놈이나 저놈이나…….
레피드가 버럭 소리치자 붉은학살자가 구시렁거리며 영상을 확대했다.
그러자 레피드가 곧바로 자신의 님프 위로 또 하나의 영상을 떠올렸다. 그리고 목걸이의 영상과 겹쳐 놓고 확대와 축소, 상하좌우로 방향을 바꿔 보기를 잠시.
멍하니 지켜보던 아크의 눈이 동그래졌다.
“어? 딱 맞아떨어지잖아?”
레피드가 띄운 영상에는 크고 작은 도형들이 복잡하게 뒤엉켜 있었다. 그런데 방향을 바꾸는 사이에 그 도형들이 목걸이의 문양과 딱 맞아떨어지는 형태로 겹쳐진 것이다.
뿐만 아니라 레피드의 영상에는 수십 개의 붉은 점이 찍혀 있었는데, 그중 5개가 목걸이에 박혀 있는 보석과 한 치의 오차도 없이 맞아떨어졌다.
“레피드, 이건…….”
“이 마을, 네이블의 지도다.”
레피드가 약간 상기된 표정으로 대답했다.
“붉은 점은 내가 네이블에서 퀘스트를 받은 장소를 표시해 둔 거고. 마을의 지도와 목걸이의 문양이 겹쳐지고 퀘스트를 받은 장소가 보석의 위치와 맞아떨어진다는 것은…….”
이게 우연일 리가 없었다.
목걸이의 문양은 하늘에서 바라보는 시각으로 그려진 마을의 전도全圖! 그리고 보석의 위치는 관련 퀘스트를 주는 NPC들의 위치를 표시해 놓은 것이다.
이로서 글귀의 전반부는 해석된 것이나 다름없었다.
보석의 위치에 해당하는 장소의 NPC가 주는 퀘스트를 해결하면 뭔가 얻을 수 있다는 의미이리라.
“레피드, 이 위치의 퀘스트를 하고 받은 게 뭐야?”
“정신없이 뛰어다녀서 어디서 무슨 퀘스트를 했는지는 다 기억하지 못해. 하지만 퀘스트 보상으로 아이템을 준 NPC는 많지 않았어. 대부분은 그냥 돈을 주고, 추가 보상으로 받은 아이템을 소모품이었어.”
“그래도 혹시 모르니 다 꺼내 봐.”
아크의 말에 레피드가 그동안 모은 보상품을 늘어놓았다.
-<정신력 강화 앰플(하급)×1>, <생명력 회복 앰플(하급)×3>, <숫돌×2>, <라이트 스틱×10>, <개 사료×20>…….
아이템을 주는 NPC가 많지 않았다지만 완료한 퀘스트가 60여 개나 되다 보니 그것도 적은 양은 아니었다.
그러나 레피드의 말대로 모두 소모품.
‘그런데 개 사료는 또 뭐야?’
뭐 정체불명의 아이템도 섞여 있었지만.
‘목걸이의 문장에는 성인을 위해 일하는 자들의 마음을 얻으면 무슨 표식 같은 것을 얻을 수 있다고 했어.’
적어도 그 표식이 개 사료는 아니리라.
그리고 그 외에도 각성 퀘스트 진행에 필요한 퀘템으로 보이는 것은 없었다. 그러나 아직 실망할 단계는 아니었다.
“보석과 겹치는 붉은 점은 5개밖에 없어. 우리 예상이 맞다면 아직 하나가 남아 있는 거야.”
“마을에서 받을 수 있는 퀘스트는 한 번 이상 다 해 봤는데…….”
레피드가 그렇게 확신하는 데는 이유가 있었다.
일단 마을의 NPC와 한 번씩은 다 대화를 나눠 봤고, 퀘템 상인이 파는 상품도 종류 별로 모두 구입해 봤기 때문이다.
“그래도 빼 먹은 곳이 있을지도 모르잖아. 어차피 여기서 떠들어 봐야 소용없으니 일단 가서 확인해 보자.”
“뭐, 가 보기는 해야겠지.”
레피드는 목걸이와 겹쳐진 지도에 보석의 위치를 표시했다. 그리고 복잡하게 얽힌 골목을 따라 걷기를 잠시, 규모는 작지만 저택이라고 부를 만한 건물이 나타났다.
그러자 레피드의 미간이 찌푸려졌다.
“뭐야? 여기였어?”
“여기라니? 와 본 적이 있어?”
“음, 여기는 기억하지. 하지만 여기서는 퀘스트를 못 받았어. 퀘스트는커녕…….”
컹컹! 컹컹! 컹컹컹!
그때 갑자기 개소리가 들려왔다.
움찔하며 고개를 돌리자 문 근처에서 웬 돼지 같은 개 1마리가 짖어 대고 있었다. 그러자 저택의 문이 벌컥 열리며 신경질적인 인상의 노인이 나타나 버럭 소리쳤다.
“젠장! 또 어떤 자식이 남의 집을 기웃거리는 거야? 망할 개척자 놈들이구먼! 빌어먹을! 경비원이라도 고용하든지 해야지, 개척자라는 것이 무슨 대단한 감투라도 되냐? 왜 항상 멋대로 남의 집을 기웃거리는 거야?”
“아니, 저희는 혹시 뭔가 도와 드릴 일이 없나 해서…….”
아크가 얼른 나서서 말했지만 노인은 들은 척도 하지 않고 소리쳤다.
“도와줘? 웃기고 있군. 개척자라는 놈들은 하나같이 똑같아! 호시탐탐 남의 물건이나 노리는 도둑들이지! 여긴 네놈들이 탐낼 만한 물건은 없으니 꺼져! 당장 꺼지지 않으면 경비대를 부르겠다!”
“……뭐 이렇게 되지.”
레피드가 입맛을 다시며 중얼거렸다.
이전에 레피드가 찾아왔을 때도 똑같은 말을 듣고 쫓겨난 것이다.
그때 그 말을 들었는지 노인이 발끈한 표정으로 레피드를 돌아보았다. 그리고 다시 성질을 부리려다가 움찔하며 눈매를 좁혔다.
“아니? 잠깐, 자네 혹시 레피드라는 개척자 아닌가?”
“네? 맞기는 하지만 어떻게?”
“아, 역시 그렇군. 금발에 기생오라비같이 생긴 청년이라고 들어서 혹시나 했는데 말이야.”
“야, 기생오라비란다.”
-정확한 표현이지. 저 할아범, 보는 눈이 있는데?
아크가 옆구리를 쿡쿡 찌르며 말하자 붉은학살자가 히죽 웃으며 끄덕였다. 이에 레피드가 울컥한 눈으로 돌아보는 사이 노인이 다시 입을 열었다.
“자네 얘기는 지배인들에게 들었네.”
“지배인요?”
“그래, 내가 운영하는 상점. 나는 수도원에서 제작하는 장신구를 판매하는 상점을 5개나 운영하는 사람이네. 말하자면 회장쯤 되는 사람이지. 뭐 몇 대 전인지도 모르는 선대 때부터 물려받은 가업이기는 하지만.”
방금 전까지 펄펄 뛰던 노인의 태도가 갑자기 달라졌다.
“본래 내 조상은 이 마을이 생기기 훨씬 전부터 있던 수도원의 수도사였네. 그런데 개척자가 많이 모여 마을이 생기고 점점 규모가 커지자 수도사 중 1명이 수도원에서 제작되는 장신구를 전문으로 판매하는 상점을 만들자고 제안했고, 이를 받아들인 수도원은 곧 상점을 만들어 장신구 판매를 일임했지. 그 일을 제안한 수도사가 내 조상이라네.”
묻지도 않은 말을 떠들어 대기 시작한 것이다.
그리고 이때!
‘아하! 제대로 찾아왔군!’
아크 일행은 바로 돌아가는 분위기를 감지했다.
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