Ark The Legend RAW novel - Chapter (810)
아크 더 레전드-810화(810/875)
[810] SPACE 3. 진화의 문 (4)-《금고를 열어 줘!》 퀘스트가 완료되었습니다!
-장신구 상점 회장에게 <약속의 돌(퀘스트 아이템)>을 받았습니다!
약속의 돌
아이템 타입 : 퀘스트 아이템
그레이스톤의 유적 마을에서 수도원의 장신구를 판매하는 상점 주인을 도와주고 받은 돌입니다. 노인은 이 돌을 수도원의 장신구를 취급하는 상점의 지배인에게 보여 주면 가격을 할인해 준다고 합니다. 그러나 이 돌은 그저 모양만 특이한 것이 아닙니다. 평범한 돌처럼 보이지만 뛰어난 개척자인 당신은 그 돌 속에 깃들어 있는 정체불명의 힘을 감지했습니다. 왠지 어딘가 중요한 곳에 쓰일 것 같은 예감이 듭니다.
《관련 상점 이용 시 상품 가격을 5~15% 할인받을 수 있습니다.》
그리고 약간의 경험치와 함께 퀘템 획득!
그러나 아직 끝난 것은 아니었다. 아니, 아직 시작도 하지 않았다.
-별의 길을 따라가라. 성인을 위해 일하는 자들의 마음을 얻으면 그대들이 원하는 것도 얻을 수 있으리라.
지금 아크 일행이 진행한 것은 여기까지.
‘약속의 돌’을 얻는 과정은 목걸이에 새겨져 있는 글귀의 전반부에 해당된다.
그러니까 아직 후반부.
-표식이 있는 자는 이름을 남기지 않은 자들의 안식처, 어둠 속에 잠들어 있는 성인들의 인도를 받을 수 있을 지니, 그대들을 진화의 문으로 인도하리라.
이 부분이 남아 있는 것이다.
-젠장, 갈수록 태산이군. 그래서 대체 뭘 어쩌라는 말이야?
그리고 이 수수께끼 같은 글귀에 깊은 사색과 통찰력, 그리고 직감! 그 외에도 이것저것 두루 갖췄다는 붉은학살자도 답답한 표정으로 머리를 긁적였다.
그러나 아크는 아니었다.
“짐작 가는 곳이 있어.”
사실 아크는 목걸이의 글귀를 처음 봤을 때 이미 후반부가 뭘 의미하는지 짐작하고 있었다.
이름을 남기지 않은 자들의 안식처라는 곳은 아마도…….
“여기다.”
잠시 후 아크가 씨익 웃으며 바라보는 곳은 바로 마을 옆의 유적지였다.
“이 유적의 이름이 이름 없는 성인의 무덤이야.”
“이름을 남기지 않은 자들의 안식처라는 글귀와 딱 맞아떨어지는군.”
-그럼 어둠 속에 잠들어 있는 성인은?
“모르겠어? 어둠 속이라잖아.”
아크가 씨익 웃으며 유적지에 득실대는, 아크의 스트레스 지수를 쭉쭉 올리던 유저들을 가로질러 지하 미궁으로 내려왔다.
이곳이 바로 어둠 속.
“그리고 이게 잠들어 있는 성인이겠지.”
블레이드를 꺼내 들고 통로를 따라 걷던 아크가 걸음을 멈추며 벽을 가리켰다.
몇 시간 전, 아크가 지하 미궁에서 찾은 벽화 중 하나였다. 기도하는 사람의 모습을 그려 놓은 벽화! 이에 아크가 ‘약속의 돌’을 꺼내 벽화로 가져갔을 때였다.
웅웅웅웅! 위이이잉!
벽화에 빛이 번지더니 ‘약속의 돌’로 스며들어 갔다.
-<약속의 돌>에서 느껴지는 힘이 더 강해졌습니다.
그러나 아직 눈에 띄는 변화는 일어나지 않습니다. 뭔가 부족한 것 같습니다.
그리고 떠오르는 메시지!
뒤이어 벽화 속의 사람이 천천히 고개를 돌리며 맞은편 통로를 바라보았다. 그러자 ‘약속의 돌’ 위에 뾰족한 빛이 떠오르며 같은 방향을 가리켰다.
“이건…….”
“뭐 뻔하지 않겠어?”
아크가 씨익 웃으며 대답했다.
“이 지하 미궁에는 벽화가 이것만 있는 게 아니야. 내가 확인한 것만도 3개가 넘어. 그렇다면 뭘 해야 할지는 뻔하지. 자, 가자!”
아크의 예상대로였다.
‘약속의 돌’ 위에 떠오른 빛이 가리키는 방향으로 이동하자 또다시 벽화가 나타났다.
그리고 이번에도 벽화에서 번지던 빛이 ‘약속의 돌’로 스며들더니 다른 방향을 가리켰다.
그러면 다시 그 방향으로 이동해 벽화의 빛을 흡수!
물론 지하 미궁에 벽화만 있는 것은 아니었다.
크와아아아!
곳곳에서 괴성을 질러 대며 나타나는 패독! 동굴 거미! 티탄! 지하 미궁에 서식하는 몬스터들이 적게는 서너 마리, 많게는 10여 마리 이상 모여 있는 곳도 있었지만!
-야, 얼마나 더 돌아다녀야 하는 거야?
위이이잉! 퍼펑-!
“나도 모르지.”
쿵! 퍼펑! 콰콰콰콰!
“이미 너무 많이 지체됐어. 서두르자고.”
탕! 탕! 탕! 쿠쾅!
아크는 몰라도 ‘아크 파티’의 상대는 아니었다.
그리하여 나오는 족족 박살 내며 진군! 진군! 진군! 넓은 지하 미궁을 돌아다니며 10개째의 벽화에서 흘러나오는 빛을 ‘약속의 돌’로 흡수했을 때였다.
“웃, 차가워!”
-이, 이게 뭐야? 얼음이 돼 버렸잖아?
붉은학살자가 아크의 손에 들린 ‘약속의 돌’을 바라보며 말했다. 그 말대로 열 번째 벽화의 빛이 스며드는 순간, ‘약속의 돌’은 하얗게 변하며 주위를 통째로 얼릴 것 같은 한기를 뿜어내기 시작했다.
-뼛속으로 파고드는 한기에 의해 데미지를 받고 있습니다!
-데미지 34!
-데미지 51…….
그리고 연이어 들어오는 데미지!
그러나 고작 34, 51, 생명력이 이미 5,000을 넘어간 아크에게는 당장 걱정할 데미지는 아니었다. 물론 그런 자잘한 데미지라도 지속적으로 받는다면 위험할지도 모르지만.
“이제 최종 단계다!”
아크는 활기가 넘치는 표정으로 통로를 뛰어갔다.
‘약속의 돌’ 위에서 나침반 역할을 해 주던 빛은 이미 다른 방향을 가리키고 있는 것이다.
이에 빛을 따라 이동한 아크 일행이 도착한 곳은 거대한 암석이 뒤엉켜 있는 광장이었다. 바로 아크가 몬스터 떼를 용암으로 떨어뜨린 바로 그곳!
그리고 빛이 가리키는 곳은…….
‘용암! 그렇군. 그때 내가 하자스카로 봤던 용암 속의 빛이 바로 이 퀘스트의 최종 목적지였던 거야. 그렇다면!’
“여기다!”
-엑? 뭐, 뭐 하는 거야?
아크는 ‘약속의 돌’을 용암으로 던지자 붉은학살자가 비명을 터뜨렸다.
쿠쿠쿠쿠! 쿠쿠쿠쿠! 쿠콰콰콰콰!
광장이 굉음을 일으키며 흔들리기 시작한 것은 그때였다.
그리고 다음 순간, ‘약속의 돌’이 떨어진 용암이 갑자기 회오리를 일으키며 굳었다. 그리고 중심에서 거대한 기둥이 솟아올라오더니 그 앞에 푸른빛의 게이트가 만들어졌다.
-이, 이건…….
“찾았다! 이게 우리가 찾던 거야!”
말할 것도 없이 이게 진화의 문!
그러나 아크는 게이트 앞에서 잠시 망설였다.
일단 급한 마음에 게이트까지 열기는 했지만 이미 그레이스톤에 도착한 지도 10시간 가까이 되었다.
그리고 이대로 게이트에 들어간다고 바로 각성 퀘스트가 완료될 것 같지는 않다.
‘1차 퀘스트 때를 생각하면 게이트에 들어간 뒤에도 뭔가를 해야겠지.’
웬만하면 그 전에 휴식을 취하고 싶었기 때문이다.
-오! 그래, 그렇지. 서두를 필요 없어. 느긋하게 가자고, 느긋하게.
붉은학살자가 얼른 고개를 끄덕이며 말했다.
그러나 레피드는 인상을 찌푸렸다.
“느긋 같은 소리 하고 자빠졌네! 그레이스톤에 온 지 이미 10시간이 지났어. 더 이상 이런 곳에서 뭉개고 있을 시간도 그러고 싶은 생각도 없어! 일단 퀘스트를 끝내는 게 먼저다. 휴식 같은 것은 전함으로 돌아가서나 하라고.”
-나 참, 이 자식은 어디 꿀단지로 숨겨 놨나? 10시간이나 지났으니 휴식이 필요한 거잖아! 1차 퀘스트의 관문이었던 전사의 관도 공략하는 데 거의 하루가 걸렸었던 거 기억 안 나? 들어가기 전에 충분히 쉬어 둬야지.
“그래서? 이런 던전에서 게이트를 열어 놓고 나가서 푹 쉬고 들어오자고? 진심이냐?”
-어? 그러고 보니…….
붉은학살자가 머리를 긁적이다가 아크를 돌아보며 소리쳤다.
-야, 이 자식아! 왜 제대로 물어보지도 않고 멋대로 게이트를 열어 버린 거야?
“뭐, 인마? 그걸 지금 말이라고…….”
위잉! 퍼펑! 파지지지!
아크가 울컥한 눈으로 붉은학살자를 돌아봤을 때였다.
갑자기 게이트에서 뇌전이 폭발하며 자잘한 스파크가 사방으로 퍼져 나갔다.
“모두 동작 그만! 여기까지다!”
뒤에서 누군가의 목소리가 들려온 것은 그때였다.
SPACE 4. 고마운 사람들 (1)
파직! 파직!
아머 위에서 튀어 오르는 스파크.
폭발과 동시에 반사적으로 몸을 피했지만 전혀 예상하지 못했던 일이다.
당연히 완벽하게 피하는 것은 불가능. 직격은 피했지만 암석을 타고 퍼지는 스파크까지는 피하지 못한 것이다.
그건 레피드나 붉은학살자 역시 마찬가지였다.
그러나 스파크가 튀기는 부위에서 느껴지는 통증은 그저 따끔하다는 정도였다. 데미지 역시 딱히 걱정할 수준은 아니었다. 그러나!
“마법?”
문제는 그 뇌전이 누군가의 공격이라는 점이다. 이에 낙법을 펼치며 몸을 굴리던 아크가 눈매를 좁히며 고개를 돌렸다.
그러자 뒤쪽에서 키득거리는 목소리가 들려왔다.
“킥, 허둥대는 꼴이라니.”
“그래도 제법이잖아. 한 놈쯤은 바들바들 떨며 침을 질질 흘릴 줄 알았는데 말이지. 뭐 기겁해서 대굴대굴 굴러다니는 장면을 보는 것도 재미있지만.”
아크 일행을 바라보며 히죽대는 4명의 유저.
-웬 놈들이냐?
붉은학살자가 살벌한 눈으로 놈들을 바라보며 물었다.
그러자 로브를 입은 사내가 슬쩍 아크를 돌아보며 히죽 웃었다.
“그건 저 녀석에게 물어보지?”
-뭐?
붉은학살자와 레피드가 동시에 아크를 돌아보았다.
-어이, 아는 놈들이냐?
“알지.”
아크가 고개를 끄덕였다.
모를 리가 없었다. 지금 아크 일행 앞에서 히죽거리는 놈들은 바로 ‘***’ 일당! 불과 서너 시간 전에 20여 마리의 몬스터를 아크에게 떠넘기고 내뺀 바로 그놈들이었다.
그러나 놈들을 알고 있다고 지금의 상황이 이해되는 것은 아니었다.
“네놈들이 어떻게 여기에?”
“아직도 모르겠나?”
그때 기관총을 들고 있는 유저, 아크가 ‘***’라고 알고 있지만, 실제 이름은 에이드라는 유저가 피식 웃으며 손가락을 퉁겼다.
아크는 그게 뭔지 몰랐지만.
-어? 뭐야?
아크를 돌아보던 붉은학살자가 눈을 동그랗게 만들며 중얼거렸다.
-너, 뒤통수에 안테나가 붙어 있다고!
“에? 아, 안테나?”
아크가 화들짝 놀라며 뒤통수를 더듬자 작은 물체가 붙어 있었다. 손으로 잡아 뜯어 보니 마치 벌레처럼 생긴 기계 장치였다.
-소형 발신기 ‘크리켓Cricket’을 발견했습니다.
크리켓
아이템 타입 : 레인저 특수 장비
크리켓은 이름 그대로 귀뚜라미 형태를 한 소형 발신기입니다. 보통 레인저 계열의 직업군만이 사용할 수 있는 특수 장비로 유저나 몬스터에 부착, 크리켓과 연결된 님프를 통해 대상의 위치나 움직임을 파악할 수 있습니다.
감시 범위는 3킬로미터 내외로 그리 넓은 편은 아니지만 어떤 장애물이 있어도 전파를 수신할 수 있으며, 고급형은 스텔스 기능까지 붙어 있어 ‘간파’ 따위의 스킬을 사용하지 않는 한 대상에게 발견되지 않습니다. 단, 소형이라 배터리가 24시간 이상 지속되지는 않습니다.
이게 아크의 뒤통수에 붙어 있던 기계의 정체!
“이건…….”
“킥, 멍청한 표정이라니. 용케 아직 살아 있는 걸 보니 도망가는 재주는 있는 모양이지만 상황 판단은 꽤 느린 놈이로군.”
“야, 너무 그러지 마라. 불쌍하잖아. 그리고 어찌 됐든 우리 입장에서는 고마운 놈인데.”
“그건 그렇지.”
“솔직히 그다지 기대는 하지 않았는데 말이지. 혹시나 싶어 붙여 둔 게 이렇게 도움이 될 줄은 몰랐어. 역시 뭐든 해 봐야 한다니까.”
아크가 황당한 표정을 짓자 ‘***’ 일당이 히죽대며 떠들었다.
그리고 놈들이 떠들어 대는 말로.
‘……저 자식들이!’
아크는 대강의 상황을 이해할 수 있었다.
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