Ark The Legend RAW novel - Chapter (84)
아크 더 레전드-84화(84/875)
[84] SPACE 3 미완 퀘스트×3 (3)거지꼴을 한 아스란이 술 냄새를 풍기며 한숨을 불어냈다.
“지금 몰골을 보면 믿어지지 않겠지만 저도 한때는 제법 날리던 도적단의 두목이었습니다. 벨타나에 있을 때만해도 시델린으로 돌아오면 예전처럼 화려하게 재기할 수 있을 줄 알았죠. 하지만 이전 사건 때문에 은하연방의 블랙리스트에 올라 시델린에 돌아와서도 경비 안드로이드들에게 감시당하는 처지다보니 아무것도 못하고 있습니다. 형님이 돌아오기 전에 한탕 크게 해서 꼭 은혜를 갚고 있었는데…… 그래서 형님이 영웅이 되어 돌아왔다는 소식을 듣고도 얼굴을 볼 면목이 없어서 연락도 드리지 못했습니다.”
……이 녀석은 장물을 보상으로 줄 생각이었던 모양이다.
아스란의 하소연이 이어졌다.
“정말 죽겠습니다. 사업-도적질-을 못하게 됐으니 다른 일이라도 해야하는데, 제가 생긴 게 이 지경인데다 전과자라 써주는 곳도 없습니다.”
참고로 말하자면 아스란은 벨킨 족이라는 외계인이었다.
이 벨킨 족은 인간과 거의 흡수한 외모를 가지고 있었는데, 하나 같이 얼굴이 공격력이 붙어있는 것처럼 보일 정도로 흉악하게 생겼다는 특징이 있었다. 덕분에 도적으로 활동할 때는 상당한 보너스 스텟(?)을 받았지만 어딘가 취직을 하려니 페널티로 작용하는 것이다.
“그래서 동생들이 앵벌이 해오는 푼돈으로 겨우겨우 먹고사는 처지입니다. 그마저 끊기면 굶어죽겠죠. 돈이 없으니 죽어버리면 부활도 못할 겁니다. 하, 그러고 보면 차라리 벨타나가 오히려 나았을지도 모르겠네요. 거기는 돈이 없어도 일단 부활은 할 수 있지 않습니까?”
새삼스럽지만 페어리로 부활하는 것도 공짜는 아니었다.
벨타나에 있을 때는 죄수의 신분이라 공적치가 깎이는 것으로 요금을 대신했지만, 밖에서는 돈을 내야하는 것이다. 페어리로 부활할 수 있는 개척자는 기본적으로 불사신이나 다름없지만 그것도 돈이 있어야 한다. 돈이 없으면 그걸로 땡.
가만히 생각해보면 무시무시한 얘기다.
‘젠장, 이 놈도 그른 건가?’
하마드론이나 아스란은 가장 돈이 될만한 녀석을 고르고 골라서 우선적으로 사면 받게 해준 녀석들이다. 그런데 막상 찾아와 보니 보상은커녕 되려 도와줘야 할 몰골들인 것이다.
아크가 거의 폐인처럼 변한 아스란을 보며 한숨을 불어낼 때였다.
갑자기 머릿속에서 ‘!’가 떠올랐다.
‘가만? 그러고 보니 하마드론 녀석…… 예전 부하였던 놈들의 방해 때문에 장사를 못해 상황이 계속 악화되고 있는 중이잖아? 그리고 아스란은 부하들은 배신하지 않았지만 일거리를 찾지 못해 헤매는 중이다. 만약 이 둘을 붙여놓는다면?’
아스란이 평범한 NPC라면 도움이 되지 않는다.
그러나 아스란은 은하연방의 블랙리스트에 오를 정도로 잘 나가던 도적이었다.
‘약은 약사에게. 깡패는 도적에게!’
상대가 건달이라도 도적 출신인 아스란이라면 밀릴 이유가 없었다.
게다가 지금은 앵벌이 하는 처지로 전락했지만 예전 부하도 남아있지 않은가?
“아스란, 너 부하가 몇 명이나 되지?”
“뭐 지금은 부하랄 것도 없지만…… 다 불러모으면 20~30명은 될 겁니다.”
“딱이군.”
“네? 뭐가 말입니까?”
“아스란, 너도 기억하지? 벨타나에서 함께 지내던 하마드란.”
아크가 씨익 웃으며 하마드란의 상황을 자세히 설명해주었다.
그러자 아스란이 흥분한 표정으로 마치 자기 일처럼 분통을 터뜨렸다.
“무슨 그런 빌어먹을 놈들이! 도적이든 깡패든 나쁜 짓으로 밥 먹고 사는 놈들이기는 하지만 최소한 동료끼리는 지켜야할 법도라는 게 있지 않습니까? 그런데 보스가 맡긴 상점을 가로챈 것도 모자라 장사까지 방해하다니, 비열하기 짝이 없는 놈들 아닙니까?”
“난 네가 하마드란을 도와주면 어떨까 싶은데?”
“제가요?”
“그래, 너와 부하들이 하마드란을 도와주면 그 놈들도 더 이상 방해하지 못할 거야. 하마드란은 그래도 장사 수완에 꽤 자신이 있는 것 같으니 놈들의 방해만 없으면 재기할 수 있겠지. 뭐 하마드란도 지금은 밥 먹기도 힘들어하는 상황이라 당장 보수를 받기는 힘들겠지만 자리를 잡으면 섭섭하지 않게 챙겨주지 않겠어? 어때? 생각 있어?”
“네, 가겠습니다! 지금 당장 동생들을 불러모으겠습니다!”
아스란이 생각할 것도 없다는 듯이 벌떡 일어났다.
“문제는 거리인데…… 여기서 유리우스까지 한 800킬로미터는 될 거야.”
아스란과 졸개들은 2등 시민이라 스타게이트를 이용할 수 없는 것이다.
뭐 1등 시민이라도 당장 끼니를 거리는 판에 수십 골드나 하는 요금을 낼 수도 없지만.
그러나 아스란은 문제될 것 없다는 듯이 대답했다.
“800킬로미터든 8,000킬로미터든 상관없습니다. 최대한 빨리 가서 하마드란을 돕겠습니다!”
그리고 졸개를 소집해 곧바로 유리우스로 출발했다.
“잘만 되면…….”
하마드란은 다시 상점을 일으켜 세울 수 있으리라.
그러면 아스란과 졸개들도 보수를 받으며 일할 수 있게 된다.
잘만 되면. 그렇다, 잘만 되면 하마드란과 아스란, 둘의 문제를 동시에 해결되는 것이다.
“그리고 나는 둘에게 제대로 된 보상을 뜯어낼 수 있게 되는 거지.”
물론 생각처럼 일이 잘 풀린다는 보장은 없었다.
그러나 이대로라면 모처럼 받은 퀘스트의 보상을 받을 확률은 0%. 반면 지금은 기대해볼 여지라도 생긴 것이다. 물론 일이 잘 풀려도 보상을 뜯어낼 수 있을 때까지는 적지 않은 시간이 걸리겠지. 그러나 모처럼 받은 퀘스트를 포기하는 것보다는 낫지 않겠는가?
“부디 만사형통하기를…….”
아크는 진심(?)어린 기도로 먼 길 떠나는 아스란을 배웅해주었다.
그리고 아크의 은하연방 홍보를 빙자한 잡퀘-잡다한 퀘스트- 해결 여행은 계속되어 몇 개의 도시를 거쳐, 마침내 은하연방의 본청이 자리잡은 타투인에 도착할 수 있었다.
-《밀란의 제안》
밀란은 타투인에서 활동하던 트레져 헌터입니다. 그는 벨타나에서 벗어나게 해준 당신의 은혜에 보답하기 위해 타투인으로 돌아가면 열심히 노력해 도움이 될만한 보물을 찾아놓겠다고 약속했습니다. 언젠가 기회가 됐을 때 타투인의 밀란을 찾아가면 특별한 보상을 얻을 수 있을지도 모릅니다.
※난이도: –
마지막 퀘스트의 목적지였다.
사실 아크는 이 퀘스트는 크게 기대하지 않았다.
하마드란은 잘 나가는 상점 주인이었고, 아스란은 잘 나가는 도적단 두목이었다. 그런 ‘잘 나가던’ 녀석들도 막상 찾아가 보니 바닥을 벅벅 긁어대고 있었다. 그런데 밀란은 그냥 트레져헌터. 이름만 들으면 뭔가 있어 보이지만 따지고 보면 백수라는 말이나 다름없었다.
게다가 하마드란이나 아스란은 찾아오면 보상을 주겠다는 퀘스트였지만, 밀란은 그 사이에 보물을 찾으면 주겠다는 약속이었다.
‘지금 같은 패턴이라면…….’
밀란도 앓는 소리나 늘어놓을 확률이 높았다.
역시나, 힘들게 시간을 내 찾아갔지만 실망스러운 대답이 들려왔다.
“죄송합니다, 형님. 타투인으로 돌아와 한동안 근방의 유적지를 돌아다녔지만 요즘 개척자들이 부쩍 늘어서 아직 형님에게 드릴 만한 물건을 찾지 못했습니다.”
‘젠장, 결국 3개나 되는 퀘스트가 몽땅 전멸인가?’
아크가 한숨을 불어내고 있을 때였다.
눈치를 살피던 밀란이 변명하듯이 말했다.
“하지만 소득이 전혀 없었던 것은 아닙니다.”
그리고 방구석에 쌓여있는 잡동사니를 뒤적이더니 웬 석판을 꺼내들었다.
“실은 얼마 전에 주점에서 얻어들은 정보로 유적지를 찾아갔던 적이 있습니다. 그런데 이미 다른 개척자들이 왔다 갔는지 텅텅 비어있었어요. 그래도 혹시 몰라서 유적지를 돌아다니다가 이런 걸 찾아냈습니다. 여기 뭐가 적혀있었는지 상상이 되십니까?”
“안 되는데?”
아크가 심드렁한 목소리로 성의 없이 대답했다.
주점에서 주워들은 정보로 찾아간, 그것도 이미 다른 개척자에게 털린 유적지다.
그런 곳에서 주워온 석판에 뭐가 적혀있는지 알게 뭔가?
‘이 놈은 글렀어. 하마드란이나 아스란보다 더 가망 없는 놈이야. 빌어먹을, 어째 이상하다 싶었어. 퀘스트가 줄줄이 생길 때부터 이상하다 싶었다고. 제 앞가림도 못해서 벨타나까지 끌려와 쫄쫄 굶고 있던 죄수가 왕년에는 잘 나갔다고 떠들어대며 한 약속을 믿고 쫄래쫄래 찾아온 내가 멍청한 놈이지.’
그렇게 반쯤. 아니, 99%포기하고 있을 때였다.
“바로 무라트 족에 대한 정보입니다.”
이어지는 밀란의 말에 아크가 퍼뜩 고개를 들어올렸다.
“아직 개척자들에게는 많이 알려지지 않은 얘기인데, 무라트 족은 오래 전 벨린 성좌를 중심으로 은하계 전역에 막대한 영향력을 가지고 있었다고 전해지는 전설의 종족입니다. 갑자기 사라져버렸지만 세력을 떨칠 당시에는 지금의 은하연방이나 라마족보다도 앞선 기술력을 가지고 있었다고 전해지죠. 특히 무라트 족은…….”
밀란은 아크가 무라트 족에 대해 모를 거라고 생각한 듯 입에 침을 튀기며 장황하게 떠들어대기 시작했다. 그러나 아크가 무라트 족에 대해 모를 리가 없었다.
아크가 벨타나의 영웅이 되어 돌아올 수 있었던 이유, 그건 낙오병이 되었을 때 지하 깊은 곳에 숨겨져 있던 무라트 유적지를 찾아낸 덕분이었다.
벨타나에서 올린 레벨의 대부분, 그리고 전쟁 내내 요긴하게 사용한 레어 검 임팩트 블레이드도 그곳에서 얻었고 별동대로 라마족 중앙기지를 급습할 수 있었던 것도 무라트 유적지가 있었기에 가능했던 일이었다.
‘그리고 별 5개 짜리 룬 문자 각인술도 그곳에서 얻었다!’
벨타나의 무라트 유적지는 아크에게 그야말로 보물상자나 다름없는 곳이었다.
그런 무라트 유적에 관련된 말이 밀란에게서 나온 것이다.
“밀란, 석판 좀 줘봐!”
아크는 뺏듯이 석판을 받아들었다.
석판에는 정말 무라트 유적지에서 본 것과 같은 형태의 문자가 새겨져 있었다.
손끝으로 더듬듯이 석판 표면을 훑어 내려가자 님프의 자동번역 기능이 작동되었다.
-위대한 지배자의…… 무라트의 혈통…….
해가 뜨고 해가 지는 곳…… 무라트를 찬양하며…….
순례자여…… 무라트의 선택을 받은 자만이…… 그곳에 이르리라…….
석판은 많이 훼손된 상태였다.
하긴 무라트 족은 기록조차 남아있지 않을 정도로 오래 전에 사라진 종족이다.
석판이 무라트 족이 활동하던 시기에 만들어진 거라면 멀쩡한 게 오히려 이상하다.
어쨌든 석판이 상당 부분 훼손된 상태라 번역된 글귀도 중간중간 빠져있어 전체 내용을 파악하기는 어려웠다. 게다가 그 얼마 되지 않는 내용도 수수께끼처럼 추상적이었다.
돌이켜 생각해보면 피라미드에서 찾아냈던 글귀도 이런 식이었다.
‘그러고 보니 무라트는 지혜를 중시하는 종족이라고 했었지?’
그렇다고 모든 글을 이런 식으로 써놓다니, 어지간히 할 일이 없었던 모양이다.
그러나 이런 수수께끼 같은 글귀라도 감이 오는 부분이 있었다. ‘선택을 받은 자만이’라던가, ‘그곳에 이르리라’라던가. 게임 속에서 대체적으로 이런 내용이 가리키는 것은…….
‘무라트 유적이 있는 장소를 가리키는 내용일 가능성이 높아!’
새로운 무라트 유적지를 찾을 수 있는 단서!
아크로서는 귀가 번쩍, 눈이 번쩍 하는 얘기였다.
‘만약 여기 적혀있는 무라트 유적이 벨타나의 피라미드 같은 곳이라면 보물상자나 다름없어. 뿐만 아니라 어쩌면 새로운 룬 문자를 얻을 수 있을지도 모른다!’
그때 얻은 정보에 의하면 무라트가 사용하던 룬 문자는 이크람만이 아니었다.
이크람은 무라트가 사용하는 룬 문자 가운데 하나일 뿐이다. 룬 문자 각인술이 마나를 필요로 하는 탓에 배틀슈트를 입었을 때만 사용할 수 있지만 활용범위는 꽤 넓은 스킬이었다.
문제는 번역된 내용만으로는 너무 부족하다는 점이었다.
“해가 뜨고 해가 지는 곳…… 장소를 가리키는 것 같은 내용은 고작 이것뿐인가?”
아크가 석판을 만지작거리며 혼잣말로 중얼거렸을 때였다.
밀란이 눈을 동그랗게 뜨며 물었다.
“에? 그게 무슨 말입니까?”
“무슨 말이냐니? 석판에 적혀있는 글이잖아.”
“네? 가, 가만! 그럼 형님 지금 그 내용을 읽었다는 말입니까?”
“그게 뭐? 훼손되지 않은 부분을 님프로 번역하면 읽을 수 있는 게 당연하잖아.”
“님프로 무라트 문자를 번역하다니, 당연한 일이 아니라고요!”
밀란이 황당한 표정으로 소리쳤다.
“무라트는 인류가 우주로 나오기도 전에 사라진 고대종족이에요. 인류가 무라트에 대해 알게 된 것도 다른 외계종족들의 자료를 통해 접한 이후부터라고요. 무라트가 지배했었다고 알려진 벨린 성좌나 주변 혹성들에서 간간이 관련 유물이 발견되는 경우가 있지만 아직은 무라트에 대해 전문적으로 연구하는 학자가 많지 않아 문자 체계가 완전히 밝혀지지도 않았다고요. 그런 언어가 님프의 자동번역 기능에 포함되어 있을 리가 없잖아요.”
“네 님프로는 이 글자가 번역되지 않는다는 거야?”
“당연하죠!”
“그럼 이게 무라트와 관련이 있는 석판이라는 건 어떻게 알았는데?”
“그야 문자 모양을 보면 알죠. 하지만 문자 모양을 알아보는 것과 번역은 다르잖아요.”
밀란의 대답에 아크는 혼란스러워졌다.
아크는 피라미드의 함정에서 헤맬 때 찾아낸 무라트 문자가 자동으로 번역되어 원래 그런 거라고 생각하고 있었다. 그런데 다른 님프의 번역기능에는 포함되지 않은 언어라니?
‘그러고 보니 언어라면…….’
라마족의 언어도 비슷한 케이스였다.
님프는 은하연방과 교류하는 대부분의 외계종족이 사용하는 언어를 자동으로 번역해주는 기능을 갖추고 있었다. 그건 님프에 해당 외계종족 언어의 데이터가 들어있기 때문이었다. 돌려 말하면 님프의 OS를 관리하는 은하연방의 데이터 베이스에 등록되지 않은 외계종족의 언어나, 그 외의 사정으로 일반인에게 공개하지 않는-라마족의 언어처럼- 언어는 님프의 자동번역 기능으로도 읽거나 들을 수 없다는 뜻이었다.
라마족과 대화를 나누기 위해서는 별도의 번역기가 필요한 이유가 그 때문이었다.
그러나 아크의 님프는 라마족의 언어로 동시통역이 가능했다. 그리고 아직 은하연방에서도 문자 체계를 완전히 파악하지 못했다는 무라트 족의 글자까지 번역이 되는 것이다.
‘역시 내 님프가 뭔가 정상이 아닌 것만은 분명해.’
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