Ark The Legend RAW novel - Chapter (849)
아크 더 레전드-849화(849/875)
[849] SPACE 8. 그들이 바라는 것 (5)돌연 아크의 양팔에서 연이어 빛이 터져 나왔다.
그리고 12개의 섬광이 하나로 얽히며 성 위에 거대한 실드가 펼쳐졌다. 그러자 실드와 충돌한 붉은 뇌전이 무수한 빛의 입자로 변해 눈처럼 전장을 뒤덮으며 쏟아졌다.
그러나 이건 아크의 의지가 아니었다.
“뭐…….”
이에 아크가 혼란스러운 표정으로 주위를 둘러볼 때였다.
붉은 섬광이 빛의 입자로 바뀌었지만 무자드와 사바트는 여전히 두려운 표정으로 도망 다니고 있었다. 그러나 빛에 닿자 하나둘 걸음을 멈추고 멍한 표정이 되었다.
뒤이어 그들의 얼굴에 떠오르는 후회와 슬픔, 그리고 연민의 감정.
“나는…… 나는 사바트…… 오오…… 내가 왜…… 나는…… 왜 이런 고통을…… 아니, 내가 왜 힘없는 자들에게 이런 고통을…….”
무자드 병사들의 입에서 흘러나오는 목소리다.
“나는…… 무자드…… 나에게도 가족이 있다……. 가족은…… 내가 뭔가를 하지 않으면 가족들은 이 척박한 땅에서 살아갈 수 없어……. 힘을 내야지…… 힘을……. 그래, 지금 나와 싸우는 이들도 모두 나와 같은 가족이 있어…… 나와 같은…….”
사바트들의 입에서 흘러나오는 목소리다.
그리고 눈을 떴을 때!
“나, 나는 지금까지 무슨 짓을…….”
무자드들은 후회와 슬픔에 젖은 얼굴로 검을 바닥에 떨구었다.
“무자드도…… 무서웠던 거야……. 척박해져 가는 이 세계가…… 이 땅에서 가족을 지켜야 한다는 짐이…….”
사바트들도 검을 내리며 한숨을 불었다.
그제야 아크는 무슨 일이 벌어졌는지 이해할 수 있었다.
무하비 일행이 진정으로 바라던 것은 사바트의 해방이 아니었다. 그렇다고 되레 사바트가 무자드를 지배하는 것도 아니었다. 그들이 바라던 것은 평화와 공존.
무자드와 사바트가 과거와 같이 힘을 합해 살아가는 것이 무하비가 말했던 미래의 모습이었다.
그러나 이미 두 종족은 너무 많이 죽고 죽였다.
이미 평화와 공존을 입에 담기에는 너무 늦어 버린 것이다. 그리고 아크도 그렇게 생각했다. 아니, 용서할 수 없었다. 그러나 무하비 일행은 용서한 것이다. 눈앞에서 가족을 학살하고 결국 자신들까지 죽인 황제와 무자드 병사들을.
“빌어먹을…… 끝까지 멍청한 자식들…….”
아크의 눈에서 눈물이 쏟아졌다.
그렇다. 붉은 뇌전을 막은 12개의 빛은 샤이어에 녹아 있던 무하비 일행의 마음! 그들은 아크의 분노를 막고 무자드, 아니 두 종족에게 기회를 준 것이다.
무자드에게는 사바트의 인생을 경험시키고, 사바트에게는 무자드의 인생을 경험시켜 서로를 이해하고 용서할 수 있는 기회를 말이다.
그리고 이 기적으로 무자드 황제가 경험한 인생은…….
“나는…… 그 모진 고문을 받으면서도 한 번도 잊은 적이 없어……. 검은 사막을 지나면서도…… 내 희망은 오직 평화와 공존이었다……. 그리고…… 나는 내 희망을 이뤄 줄 진정한 친구를 만났다…… 그리고 헤어졌다……. 그에게 무거운 짐만 남겨 주고…….”
황제의 눈에서 눈물이 흘러내렸다.
이미 샤이어의 힘은 사라졌지만 그의 눈에서는 끊임없이 눈물이 샘솟았다.
황제가 천천히 아크를 향해 다가왔다.
마치 한없이 긴 여정을 마치고 이제 막 돌아온 사람처럼, 한쪽 무릎이 꺾이고 다른 무릎도 꺾였지만 황제는 눈물을 쏟아 내며 기듯이 계속 다가왔다.
“기다리고 있었다…… 친구여…….”
그리고 아크의 발등에 입을 맞추며 말했다.
“나의 친구여…….”
SPACE 9. ‘X’를 찾아라! (1)
그는 황제가 되었다.
그에게 지위를 넘겨준 무자드의 황제 지뮤드는 영주들과 함께 사원으로 들어갔다. 그리고 속죄하는 마음으로 전쟁에서 희생된 무자드와 사바트의 명복을 빌며 살아갔다.
그리고 그들…… 아니, 모두의 염원대로 새 시대가 시작되었다.
두 종족은 오랜 적대 관계를 청산한 그의 업적을 기리며 영원불멸을 의미하는 ‘라’라는 칭호를 바쳤다.
그리고 두 종족은 ‘라’를 중심으로 힘을 합해 샤이어의 오랜 부재로 척박해진 대지를 일궈 나갔다.
이에 ‘라’는 그들을 돕기 위해 자신이 가진 샤이어의 힘을 사바트에게 나눠 주고 누구나 사용할 수 있도록 각인의 형태로 만들어 주었다.
‘라’는 그것을 룬이라 이름 붙였다.
이후 두 종족은 ‘라’의 치세하에 완전히 화합해 혼혈이 태어나기 시작했다.
두 종족은 이 새로운 시대의 생명에 무자드와 사바트, 그리고 이 둘을 잇는 영원불멸한 존재인 ‘라’를 넣어 무라트라 이름 붙였다.
무자드의 힘과 사바트의 샤이어를 동시에 가지고 태어난 무라트는 번영했다.
그들은 빠른 속도로 문명을 발전시켰고, 그 결과 무라트는 고향인 오리진을 떠나 은하계 곳곳으로 퍼져 나갈 수 있을 정도의 문명을 손에 넣었다. 그리고 곧 이 은하계에 다른 종족이 있다는 것을 알게 되었다.
그러나 반목과 이기심이 어떤 결과를 초래하는지 배운 무라트는 그들을 도우며 평화롭게 공존하는 방식을 선택했다.
‘라’는 그 모습을 모두 지켜보았다.
그리고 무한한 샤이어의 힘으로 유지되던 생명도 끝나가고 있다는 것을 깨달았다. 그와 동시에 오리진의 생명도.
그는 알고 있었다, 오리진은 샤이어가 잠들어 황폐해진 것이 아니었다. 혹성으로서 오리진은 이미 오래전에 그 수명이 다해 있었고, 샤이어는 그런 오리진의 사멸을 막기 위해 대지 깊은 곳으로 들어가 생명을 붙잡아 두고 있었던 것이다.
이에 ‘라’는 오리진과 비슷한 환경의 새로운 혹성으로 무라트를 이주시켰다.
훗날 무라트의 모성이 된 무라티우스타라는 혹성이었다.
그러나 그는 남았다. 그리고 샤이어의 성전을 찾아 자신이 가진 힘을 다시 돌려놓았다.
‘라’는 아직 무라트에게 샤이어의 힘이 필요하다고 생각했다. 그리고 그 매개체로 모든 역사의 시작이 되었던 샤이어의 성전을 선택한 것이다.
그러나 ‘라’는 후대가 단순히 힘만을 물려받기를 바라지는 않았다.
‘라’는 알아주기 바랐다.
그와 가장 뜨거웠던 시간을 함께했던 12명의 사바트. 훗날 12사도가 된 그들이 공멸의 길로 향하던 두 종족을 화합과 번영으로 이끈 것은 그저 샤이어의 힘만이 아니었다는 것을. 죽음에 이르러서도 오직 평화와 화합만을 생각하던 그들의 마음이었다는 것을 말이다.
그리고 그것이야말로 무라트, 아니 은하계의 모든 종족을 보다 높은 곳으로 이끌어 줄 수 있는 유일한 힘이라 믿어 의심치 않았다.
그리고 약속의 때가 오면!
샤이어와 룬의 힘은 더 이상 무라트의 힘만이 아니게 될 것이다. 아니, 본래 샤이어의 힘은 어느 한 종족을 위한 힘이 아니었다.
그러나 이건 말로 설명할 수 있는 것이 아니었다.
이에 ‘라’는 약속의 때가 오기를 기원하며 준비해 두었다.
종족을 초월한 우정을 가슴에 새긴 자, 또한 이를 진정으로 그리워하는 자. 언젠가 무라트에 그런 자가 나타나면 진정한 룬의 진실을 도달할 수 있으리라.
그리고 오리진을 벗어나 자신들의 세계를 은하계로 넓힌 무라트를 번영으로 이끌 것이다.
그리고 오래전, 무라트에 그런 자가 나타났다.
‘쿠휀…….’
‘라’의 예언대로 그는 무라트를 한층 더 높은 번영의 길로 인도했다.
그러나 모든 것은 끝이 존재하는 법.
번영한 무라트도 언젠가 그 끝을 고할 때가 올 것이다.
그리고 ‘라’ 역시 그 사실을 알고 있었지만 슬퍼하지 않았다. 설사 무라트가 사라져도 그들을 번영으로 이끈 평화와 공존의 마음이 남아 있다면 은하계를 살아가는 수많은 종족을 번영으로 이끌어 주리라고 믿고 있었기 때문이다.
때문에 무라트가 사라져도 샤이어 성전은 남아 있었다.
‘라’와 12사도가 깨달은 룬의 진실을 후대에 전하기 위해. 그리고 마침내 나타났다.
과거 ‘라’의 힘을 온전히 물려받아 무라트를 번영으로 이끈 자의 인도를 받아, 아니, 그야말로 시공간을 초월해 그 무라트에게 종족을 초월한 우정을 가슴에 새겨 준 자였다.
그의 이름은…….
-아크!
문득 어디선가 목소리가 들려왔다.
고개를 들어 올리자 어둠 속에서 한 사내의 얼굴이 떠올랐다. 아크의 입에서 반가운 목소리가 흘러나왔다.
“무하비…….”
그러나 무하비의 얼굴은 곧 사라졌다.
대신 빛이 되어 아크를 향해 날아왔다. 그리고 그 빛이 흡수되는 순간!
지지지지! 팡!
가슴에 문양이 새겨졌다.
무하비의 팔에 있던 반점과 같은 문양이었다.
-아크!
그때 다시 목소리가 들려왔다.
그리고 잠시 떠오른 비운디의 얼굴이 빛이 되어 날아왔다.
지지지지! 팡!
다시 가슴에 문양이 새겨졌다.
그리고 바란디, 운바디, 파이지…… 방금 전까지 눈앞에 있었던, 그럼에도 그리운 얼굴들이 하나씩 떠올랐다 사라지며 문양으로 바뀌었다. 그렇게 가슴에 12명의 무하비 일행이 12개의 문양으로 변해 원을 그리며 새겨졌을 때였다.
-[성전의 시험 : 난이도 ???]를 완료했습니다!
-새로운 부직업 ‘룬마스터’를 습득했습니다!
《룬마스터 : 룬의 성전 시험을 달성도 100%로 완료한 유저만이 얻을 수 있는 직업으로 태초의 룬이라고 불리는 12개의 룬을 사용할 수 있습니다. 부직업이라 기존의 직업과 함께 사용할 수 있습니다.》
-레벨이 10만큼 상승했습니다!
-시험 과정 중에 익힌 스킬 관련 기술이 숙련도로 전환되었습니다!
※‘검술’ 숙련도가 150% 상승했습니다.
《상승한 150%의 ‘검술’ 숙련도는 ‘광선검파’로 대체되어 가산됩니다. 이로써 ‘광선검파’가 Lv.2로 상승했습니다.》
※‘강철 같은 위장’의 숙련도가 80% 상승했습니다.
《이로써 ‘강철 같은 위장’이 Lv.3으로 상승했습니다.》
※‘삽질’의 숙련도가 30% 상승했습니다.
《이로써 ‘삽질’이 마스터 레벨이 되어 상위 스킬로 전환 가능해졌습니다.》
※특수 스탯 통솔이 150만큼 상승했습니다.
《통솔 종합치가 630이 되었습니다.》
※추가로 12개의 샤이어를 습득했습니다.
《샤이어의 증가에 따라 추가로 600의 마나를 획득했습니다.》
※12개의 봉인된 룬과 1개의 최상위 룬을 습득했습니다.
-고대 외계 문명 무라트의 밝혀지지 않은 정보를 습득했습니다!×2!
우주의 장구한 역사 속에서 융성과 쇠퇴를 반복한 외계 문명은 별처럼 많습니다.
이런 외계 문명의 밝혀지지 않은 정보를 입수하는 것은 우주의 역사를 밝히는 데 중요한 의미가 있습니다. 또한 잊힌 외계 문명의 기술이나 숨겨진 아티팩트를 구하는 데 결정적인 역할을 하는 경우도 있습니다.
《당신은 룬의 성전 시험을 완료해 무라트의 기원에 대한 정보를 얻을 수 있습니다. 또한 숨겨진 궁극의 목표를 완수해 룬의 진실에 도달했습니다.》
+고대 외계 문명 무라트의 정보(10/15)를 입수했습니다.
+고대 외계 문명 무라트의 정보를 입수해 모험치를 1,000 획득했습니다.
+고대 외계 문명 무라트의 정보를 입수해 지능이 10 상승했습니다.
-봉인된 직업 ‘룬법사’의 잠금이 해제되었습니다!
《룬의 성전 관련 퀘스트가 완료되어 갤럭시안의 부직업 카테고리에 ‘룬마스터’의 파생 직업 ‘룬법사’가 추가되었습니다.》…….
마치 그동안 나오지 않았던 것을 한풀이라도 하듯이 줄지어 떠오르는 정보창!
……본래의 세계로 돌아온 것이다.
* * *
휘오오오!
모래바람이 휘몰아쳤다.
아크는 그 바람을 맞으며 끝없이 펼쳐져 있는 사막에 움푹 파인 웅덩이 속에 솟아 있는 피라미드를 바라보고 있었다.
“룬의 성전…….”
동시에 샤이어의 성전이었다.
《룬의 비밀》 퀘스트를 끝낸 아크는 이미 한참 전에 피라미드를 나왔다.
그러나 쉽게 등을 돌릴 수가 없었다. 아직도 생생하기 때문이다, 처음 이곳에 왔을 때 ‘쿠휀의 갑옷’을 훔쳐 도망가며 ‘후후후.’ 하고 웃던 쿠휀―그때는 몰랐지만!―의 모습이.
“그리고…….”
지난 20여 일을 함께했던 무하비 일행.
피에 젖어 죽어 가면서도 웃음을 보이던 그들의 얼굴이.
그러나 이제 돌아가야 할 때다. 아무리 생생해도 그들은 과거의 사람들. 그리고 아크는 이 세계, 현재의 은하계에 아직 할 일이 많기 때문이다.
“그래, 이별이다, 모두들.”
아크는 몸을 돌렸다. 그리고 금세 모래로 뒤덮여 사라지는 발자국을 새기며 실버스타로 향했다.
사막에 보름 넘게 세워져 있던 실버스타도 모래에 뒤덮여 있었다. 새삼 긴 시간을 보냈다는 생각이 들었다. 그리고 실버스타로 들어가는 순간!
-야! 이 자식아!
느닷없이 고함이 고막을 후려쳤다.
=======================================