Ark The Legend RAW novel - Chapter (89)
아크 더 레전드-89화(89/875)
[89] SPACE 5 병원에서 생긴 일 (1)“음…… 음…….”
중년사내가 다리를 덜덜 떨었다.
종이컵을 꼬깃꼬깃 구겼다가 다시 펴고, 다시 꼬깃꼬깃 구겼다가 다시 펴고, 고개를 푹 숙인 채 머리를 움켜쥐고 한숨을 푹푹 불어내다가 벌떡 일어나 왔다갔다, 그리고 다시 의자에 앉아 다리를 덜덜 떨어대며 손톱을 물어뜯다가 다시 종이컵을 꼬깃꼬깃…….
“아버지, 제발 좀!”
“아? 음? 나? 내가 왜? 뭐?”
중년사내가 놀란 닭처럼 퍼뜩 고개를 들어올리며 두리번거렸다.
“좀 얌전히 좀 앉아 계세요. 무슨 정서불안이에요? 보는 제가 다 정신이 없다고요. 아버지도 검사를 받아봐야 하는 거 아니에요? 정신과 쪽으로.”
“이 녀석은 같은 말을 해도 꼭.”
중년사내가 울컥한 눈길로 쏘아보았다.
그리고 콧김을 뿜어내며 주먹으로 두툼한 가슴팍을 팍팍 내리쳤다.
“너 나 몰라? 나 이래봬도 강남서의 동방불패로 불리던 권화랑이야. 몸도 튼튼, 마음도 튼튼, 불굴의 정신과 불굴의 육체를 가진, 그야말로 건강 빼면 시체인 사람이란 말이지.”
“강남이라면서요? 그럼 동방불패가 아니라 남방불패라고 해야하지 않아요? 그리고 누구라도 건강을 빼버리면 시체가 된다고요.”
“자식이 뭘 그렇게 따져? 요점은 건강하다는 거잖아.”
“뭐 지나치게 건강해 보이기는 하네요.”
현우가 피식 웃으며 중얼거렸다.
그 말처럼 중년사내는 누가 봐도 지나치다 싶을 정도로 건강해 보이는 외모였다.
아직은 추운 날씨라 점퍼를 입었음에도 팔이나 가슴 부분이 울끈불끈 도드라져 보일 정도의 근육, 허리나 아랫배에는 그 흔한 배둘레햄의 흔적조차 찾을 수 없었다. 거기에 밖으로 드러난 피부는 시커멓게 그을리기까지 해서 정말 무슨 쇠뭉치처럼 느껴졌다. 얼마 전에 레벨 50(50살)을 찍었다는 게 도무지 믿어지지 않는 몸(얼굴 제외)이었다.
이 쇠뭉치 같은 중년사내는 권화랑.
여기서 잠시 권화랑의 약력을 소개하자면…… 경찰대학을 우수한 성적으로 졸업, 열혈형사라는 희귀 직업을 천직으로 여기며 대한민국의 치안 유지에 지대한 공을 세우다가 총기사고로 은퇴, 몇 년 간 암울한 시기를 보내다가 나이 50이 다 되어서야 현우의 어머니와 결혼에 골인! 당당히 현우의 아버지 자리를 꿰어찬 계부였다.
이후 권화랑은 오랜 병원생활로 사회운동에 관심을 갖게 된 어머니의 의견을 적극 수렴해-현우가 보기에는 그냥 팔불출이었다-1년에 절반 이상을 남아프리카 같은 곳에서 구호활동을 하고 있었다. 권화랑의 피부가 흑형 못지 않게 탄 건 그 덕분이었다.
그런 권화랑이 정신분열증 환자처럼 어쩔 줄 몰라하는 이유는 어머니 때문이었다.
사실 현우는 어머니의 해외 구호 활동을 반대했었다. 어려운 사람을 돕는 일이 싫은 건 아니다. 현우도 힘든 시기를 겪어봐서 어려운 사람을 돕는 건 찬성이었고, 기부금이라면 형편 닿는 대로 낼 용의도 있었다. 그러나 어머니의 건강이 걱정이었다.
몇 년이나 병원 생활을 했던 어머니가 괜히 건강을 해칠까 걱정이 되었던 것이다.
그러나 어머니의 뜻이 워낙 완강해 어쩔 수 없이 허락하는 대신 조건을 걸었다. 1년에 최소 2번은 한국으로 돌아와 종합검진을 받는다는 조건이었다. 어머니와 권화랑이 오늘 아침, 5개월만에 귀국한 이유가 그 때문이었다. 그런데…….
“괜찮겠지? 응? 현우야, 별 일 아니겠지?”
“그렇겠죠.”
“난 말이다…… 만약 우리 박소미 여사가 잘 못 되기라도 하면…… 정말…….”
“괜찮을 거예요. 어머니는 아버지가 생각하는 것처럼 약한 분이 아니에요. 그런 큰 사고를 겪고 의사들도 포기했던 상황에서도 회복해서 구호 활동을 하시는 분이잖아요.”
“그래, 알아. 강하지. 우리 박소미 여사는 강해. 음, 정말이야.”
권화랑이 웅얼웅얼거리며 고개를 끄덕였다.
현우가 인천공항에서 만났을 때, 어머니는 열이 펄펄 끊고 있었다.
때문에 공항에서 검사를 받다가 갑자기 쓰러져버린 것이다. 권화랑이 이렇게 정신분열 증세를 보이는 게 그 때문이었다. 사실 이것도 그나마 많이 나아진 것이다. 응급차로 실려 대학병원으로 올 때는 누가 환자인지 모를 정도로 공황상태에 빠져 허우적거리고 있었다.
그때 현우는 새삼 실감했다.
‘이제 나만큼. 아니, 나보다 더 어머니를 걱정해주는 사람이 생겼구나…….’
그게 참으로 다행스럽다고 생각되면서도 한편으로는 어딘지 모르게 쓸쓸한 기분도 들었다.
어머니지만, 마치 딸을 시집보낸 아버지 같은 심정이랄까.
‘하지만 이건 좀 아니잖아.’
현우가 울먹거리는 권화랑의 등을 다독거리며 한숨을 불어냈다.
‘아버지면, 아버지답게, 아버지로서 자각을 가지고 좀 의젓해보란 말입니다, 아버지.’
뭐 이럴 때 너무 의젓하게 굴어도 그건 그것대로 마음에 안 들었겠지만.
현우가 그런 생각을 하고 있을 때였다.
“박소미 환자 보호자 분, 들어오세요.”
“네! 여기 있습니다!”
현우와 권화랑이 벌떡 일어나 뛰어들어갔다.
그리고 컴퓨터로 차트를 뒤적거리는 의사를 조마조마한 심정으로 바라보았다.
그러기를 잠시, 의사가 빙긋 웃으며 입을 열었다.
“걱정하지 않으셔도 될 것 같습니다.”
“괘, 괜찮다는 말이죠? 큰 문제는 없단 말이죠?”
“네, 일단 검사 상으로는 특별한 문제가 발견되지 않았습니다.”
“그런데 왜 갑자기…….”
“원인은 피로 때문인 것 같습니다. 피로가 상당히 쌓여있더군요. 그리고 근래 스트레스를 많이 받으실 만한 일이 있으셨던 모양입니다. 피로가 쌓여 기력이 없어진 상태에서 심한 스트레스가 겹쳐 일시적으로 무리가 생긴 것이니 당분간 쉬면 곧 나아질 겁니다.”
‘스트레스…….’
현우의 입에서 절로 한숨이 흘러나왔다.
어머니가 근래 들어 받았다는 스트레스, 짐작 가는 바가 있었다.
십중팔구. 아니, 100% 택산 지구 부동산 가격 폭락 문제이리라. 사실 그때 현우도 유안국에게 부동산 가격이 10분의 1까지 떨어졌다는 말을 듣고 충격을 먹었다. 그동안 죽을 둥 살 둥 꾸역꾸역 번 돈이 한 방에 몽땅 날아가 버릴 상황에 빠진 것이다.
그러나 그보다 먼저 든 걱정이 바로 어머니의 건강 문제였다.
유안국을 통해 부동산을 구입한 사람은 어머니다. 어머니 입장에서는 아들이 힘들게 벌어놓은 돈을 자신의 실수로 날려먹었다고 생각할 수도 있는 일이었다. 어머니 성격 상, 당연히 책임감을 느낄 것이고, 혹시라도 그게 어머니의 건강을 해치지나 않을까 걱정되었다.
돈 따위는 아무래도 좋다.
지금보다 몇 배나 더 힘들 때도 잘만 살았던 현우였다. 그러나 어머니가 다시 병원 생활을 하게 된다면 견딜 수 없으리라. 아니나 다를까, 결국 우려했던 일이 터진 것이다.
‘그래도 건강에 큰 문제가 없다는 게 천만다행이지만…….’
새삼 대한민국의 정치인이라는 족속들에게 화가 치밀었다.
아직 유안국이나 갱생단 형님들은 물론, 권화랑이나 어머니에게도 말하지 않았지만 현우는 부동산 폭락 사건의 주범을 짐작하고 있었다. 아마도 루시퍼. 루시퍼가 택산 지구와 인접한 원전 시스템을 장악해서 일어난 사건일 가능성이 많았다.
그러나 정작 화가 치미는 것은 그 주범보다, 특급비밀이니 뭐니 떠들어대면서도 그런 일이 생기자마자 아무것도 모르는 서민들에게 부동산을 팔아치운 놈들이었다. 그리고 사전에 그런 정보를 입수했다면 놈들의 정체는 아마도 정치인. 서민을 위해 이 한 목숨 다 바쳐 헌신하겠다고 침을 튀겨가며 떠들어대던 정치인들이었으리라.
그러나 지금은 그런 생각을 할 때가 아니었다.
“그럼 이제 어떻게 하면 됩니까?”
“일단 안정이 중요합니다. 아직 남은 검사가 몇 가지 더 있으니 며칠 병원에서 요양하시며 검사를 받도록 하죠. 그리고 영양제도 좀 놔 드리겠습니다. 특별히 문제가 있는 건 아니지만 적은 나이가 아니시라 임신초기에는 아무래도 조심하는 편이 좋으니까요.”
“아, 네…….”
권화랑이 안도의 한숨을 불어내며 끄덕이다가 퍼뜩 고개를 들어올렸다.
그리고 몇 번 눈을 껌뻑이다가 떠듬떠듬 되물었다.
“임신초기라니…… 그게 무슨 말입니까?”
“모르셨습니까?”
“아니, 그게…… 혹시 임신…… 그러니까…… 애가 생겼다는 말입니까?”
“임신이라는 말이 그 외에도 쓰이는 데가 있는지는 모르겠군요.”
의사가 빙긋 웃으며 말했다.
“축하드립니다.”
“혀, 현우야!”
권화랑이 와락 고개를 돌려 현우를 바라보았다.
그러나 현우는 이미 한참 전부터 정신이 안드로메다로 날아가 버린 상태였다.
‘어머니가 임신했다고? 임신? 그럼 나에게 동생이 생긴다는 말인가? 동생? 동생? 동생! 우오오오! 득템! 아, 아니, 득남! 아니, 득녀! 에이 몰라! 어쨌든 동생! 동생이다!’
패닉상태에 빠져 허우적거리던 현우가 권화랑을 돌아보며 소리쳤다.
“아버지! 동생이 생겼답니다!”
“그래, 현우야! 내가 아버지가 됐단다!”
“젠장, 나도 아들이잖아요!”
“누가 뭐라냐? 걱정 마라! 차별 없이 키워주마!”
“뭔 소리예요? 당연히 차별해야죠! 제 동생이란 말입니다!”
“우오오오! 아무래도 좋다! 현우야!”
“아버지!”
현우와 권화랑이 꽥꽥 소리치며 부둥켜안았다.
키가 180이 넘는 현우와 남다른 몸매의 소유자 권화랑, 두 거구의 사내가 눈물을 글썽거리며 얼싸안고 비벼대자 의사와 간호사가 대략난감의 표정의 지으며 말했다.
“마음은 알겠지만 진정하십시오. 여기서 이러시면 곤란합니다.”
“하, 하지만…….”
갑자기 이런 소식을 듣고 어떻게 진정하라는 말인가?
두 사내가 흥분을 가라앉히지 못하고 동동거리자 의사가 머리를 긁적이며 말을 이었다.
“일단 박소미 씨는 병실로 옮겼습니다. 남편 되시는 분과 자제 분도 몰랐다면 박소미 씨도 임신 사실을 모르고 있었겠군요. 뭐 이미 출산 경험이 있으신 분이니 필요 없을지도 모르겠지만 간호사에게 말하면 임신 초기에 주의해야할 게 적힌 안내문을 줄 테니 산모에게 전해주시고요. 영양제는 임신 초기에 도움이 될만한 것으로 처방해두었습니다.”
그때 현우가 와락 의사의 손을 움켜쥐었다.
“남동생입니까, 여동생입니까?”
“아니, 아직 임신초기로 거기까지는…….”
“남동생이든 여동생이든 건강하게만 태어나게 해주십시오. 어머니도! 어머니도 건강하게! 그래, 최고로 좋은 영양제를 처방해주십시오! 돈은 얼마가 들어도 상관없습니다!”
“아니, 딱히 비싼 영양제라고 더 좋은 게…….”
“야잇, 멍청아!”
권화랑이 현우의 뒤통수를 내갈기며 소리쳤다.
그리고 현우를 밀어내고 의사의 손을 움켜쥐며 말했다.
“한 방 가지고 되겠어? 최고 좋은 걸로 한 열 방쯤 놔주십시오!”
“아니, 딱히 많이 맞는다고 더 좋은 것도…….”
의사가 난감한 표정으로 중얼거렸다.
그러자 옆에 있던 간호사가 웃음을 터뜨리며 말했다.
“행복한 분이시네요. 박소미라는 분. 이렇게 건장한 두 남자가 정신을 못 차릴 정도니.”
*****
“그랬구나…….”
임신 소식을 듣고 두 건장한 사내는 한동안 충격과 흥분에서 헤어 나오지 못했다.
그러나 어머니는 최고급 영양제를 놔달라느니, 한 열 방쯤 놔달라느니 떠들어댄 무식한 사내들과 달리 침착했다. 소식을 전해듣고 한 번 배를 쓸어 내리며 빙긋 웃었을 뿐이었다.
그런 침착한 태도는 흥분에 가득 차 있던 두 남자에게 진정제를 놓은 효과를 발휘했다.
병원 입장에서는 실로 다행스러운 일이 아닐 수 없었다.
“요즘 유난히 몸이 힘들다 싶기는 했지만 임신일 줄은 생각도 못했네요.”
“당신은 말이지, 가끔은 자기 몸도…….”
권화랑이 울컥한 표정으로 뭔가 말하려다가 입을 다물었다.
그리고 어머니의 손을 잡으며 목 매인 소리를 내었다.
“고맙소.”
“괜히 부담을 주게 된 건 아닌지 걱정되네요.”
“무, 무슨 말도 안 되는 소리요? 부담이라니? 나는 말이오, 나는…… 지금까지 혼자라고 생각하고 살아왔소. 형사 시절에도 건달들과 싸우다가 칼 맞고 죽어도 그만이라고 생각하며 살아왔단 말이오. 그런 나에게 가족이 생겼소. 당신이 생겼고, 좀 징그럽지만 아들놈도 생겼소. 그것만으로도 나는 이미 분에 넘치는 행복을 얻었다고 생각했소. 그런데 행복이 하나 더 늘었소. 나는…… 내가 이런 행복을 받아도 되는 사람인지…….”
권화랑의 눈에서 글썽거리던 눈물이 볼을 타고 흘러내리기 시작했다.
그러더니 급기야 침대에 얼굴을 묻고 흐느꼈다.
“자, 자, 알았어요. 그런 소리하지 않을 테니 진정해요.”
어머니가 부드럽게 웃으며 들썩거리는 권화랑의 등을 다독거렸다.
그리고 현우를 올려다보며 물었다.
“괜찮지?”
동생이 생겨도 이해해 줄 수 있느냐는 질문이었다.
어이없는 질문이다. 괜찮지 않을 리가 없지 않은가? 좋아 미칠 지경이다.
“저도 울어 드려요?”
“관둬라. 다 큰 사내가 둘이나 울고 있으면 너무 창피하지 않니.”
“내가 창피하오?”
권화랑이 눈물이 흥건한 얼굴을 들어올리며 입술을 삐죽거렸다.
“아이 참, 어린애처럼 왜 그래요? 이제 곧 두 아이의 아빠가 될 사람이.”
“그래, 그렇지. 이제 두 아이의 아빠지. 음, 현우야. 이제 너도 아빠라고 불러도 돼.”
권화랑이 눈물을 쓱쓱 닦고 헤헤거리며 웃었다.
정말 이런 사람에게 어머니와 동생을 맡겨도 될지 걱정스럽다. 좀 두고보다가 영 아니다 싶으면 확 양육권을 빼앗아서 내가 키워야겠다. 현우가 그런 생각을 할 때였다.
어머니가 어두운 표정으로 한숨을 불어냈다.
“그나저나 널 볼 면목이 없구나.”
“어머니!”
현우가 어머니의 말을 끊었다.
“무슨 얘기하려고 그러시는지 알아요. 하지만 그건 어머니가 걱정하실 문제가 아니에요. 그때 전화 받고 안국이형하고 얘기해봤는데, 원래 그런 지역은 일시적으로 그럴 때가 있다고 하더라고요. 곧 회복된다고 하니까 걱정하지 않아도 된데요.”
“정말이니?”
“제가 어머니에게 거짓말 한 적 있어요?”
“내 기억으로는 너무 많아서 일일이 셀 수 없을 정도인데, 넌 기억이 안 나니?”
“그, 그건…… 어쨌든 이번에는 정말이에요. 당장 안국이형에게 전화해서 물어봐 줘요?”
“네 말이 사실이라면 좋겠구나.”
“사실이라면이 아니라 사실이라니까요. 그러니까 더 이상 어머니가 신경 쓸 필요도 없어요. 어머니는 지금 임신 중이라고요. 의사도 임신초기에는 조심해야 한다고 했으니까 괜히 걱정할 필요도 없는 일에 마음 쓰지 말고 편히 몸 관리나 하세요.”
“그럴 수는 없겠구나.”
“네?”
“실은 이번에 귀국한 건 건강검진이나 부동산 문제도 있지만 너 때문이란다.”
“저요? 제가 왜요?”
“너도 이제 나이가 있으니 자리를 잡아야할 것 아니냐? 몇 번이나 말했지만 남자는 자기 가정을 이뤄야 어엿한 어른이 되는 법이란다.”
“저 스물 여섯이라니까요.”
“나이가 중요한 게 아니다. 가정을 책임질 수 있는 능력이 생기면 그때가 적령기야. 그래도 네가 대기업 이사 아니니? 그만한 지위에 있는 사람이 짝도 없이 혼자 있으면 괜히 엉뚱한 짓이나 할 수도 있어. 게다가 아버지와 나는 앞으로도 해외에 자주 나가게 될 텐데, 항상 이곳에 널 혼자 두는 게 마음이 쓰이더구나. 그런데 얼마 전에 우연히 연락이 닿은 옛날 친구에게 괜찮은 혼처가 있다는 말을 들었다.”
“설마 저보고 선을 보란 말이에요?”
“그게 뭐 어때서 그러니? 요즘 애들도 소개 팅 많이 하잖아.”
“아무리 그래도…….”
“어쨌든 엄마는 네가 빨리 좋은 사람을 만났으면 하는 바램뿐이다. 네가 좋은 사람을 만나야 나도 안심하고 출산에 전념할 거 아니니.”
“핫!”
권화랑이 퍼뜩 고개를 들어올렸다.
그리고 와락 현우의 어깨를 움켜쥐고 짤짤 흔들어대며 소리쳤다.
“이 자식, 딴 소리하지말고 엄마 말대로 결혼해! 그래야 엄마가 안심하고 애를 낳을 수 있다 잖아! 그러니까 결혼해! 엄마가 소개시켜 주는 여자랑 만나서 당장 결혼하자고 해!”
“나 참, 결혼이 무슨 장난입니까?”
“장난 같냐?”
권화랑이 활활 타오르는 듯한 눈으로 바라보며 되물었다.
방금 전까지는 동생이 태어나도 차별 대우 하지 않겠다고 하더니, 어머니가 몇 마디 하자 곧바로 안면을 갈아엎고 아들을 싸구려 떨이물건처럼 팔아치우겠다며 눈알을 불태우다니!
그러나 현우도 막상 어머니가 이런 식으로 나오자 할 말이 없었다.
“알았어요. 한 번 진지하게 생각해볼게요.”
“됐소. 저 녀석이 당신이 소개해주는 여자와 결혼하겠다니 안심하고 몸 관리에 전념하시오.”
“결혼은 무슨 결혼이에요? 만나는 것도 그냥 생각해본다고 했잖아요!”
권화랑의 말에 현우가 버럭 소리쳤다.
그러자 어머니가 빙긋 웃으며 고개를 끄덕였다.
“네, 여보. 이제 안심이에요.”
아무래도 권화랑과 어머니는 그대로 밀어붙일 작정인 모양이다.
어쨌든 어머니는 안심(?)이 되고 나서야 그간의 피로가 몰려오는지 곧 잠이 들었다.
현우와 권화랑은 어머니가 깊이 잠드는 것까지 확인하고 나서야 밖으로 나왔다. 현우는 자판기 커피를 뽑아 병실 앞의 의자에 앉아있는 권화랑에게 건네며 물었다.
“남아프리카에는 다시 갈 생각이세요?”
“음, 가야지. 하다 만 일도 많이 남아있으니까.”
권화랑이 고개를 끄덕이며 대답했다.
“하지만 박소미 여사가 임신한 사실을 알았으니 당분간은 이곳에 있어야지. 다행히 이번에는 처음부터 한 서너 달은 머물 생각으로 귀국한 거라 조급해할 필요는 없어.”
“솔직히 전 좀 걱정되네요. 뉴스를 보니 요즘 거기 상황이 꽤 안 좋은 것 같은데…… 물론 전에 말했듯이 저는 두 분만 괜찮다면 난민 돕기든 뭐든 반대할 생각이 없어요. 하지만 기왕이면 위험하지 않은 일이면 좋겠어요. 가끔 뉴스 보면 거기는 애들도 총을 가지고 다닐 정도로 위험한 곳이라던데, 이전에도 그랬지만 어머니가 임신까지 했으니…….”
“막상 가보면 그렇지도 않아.”
권화랑이 씁쓸한 눈으로 커피 잔을 바라보며 중얼거렸다.
“사실 나도 처음부터 좋아서 간 건 아니야. 그냥 박소미 여사가 가자니까 따라갔던 거지. 하지만 지금은 달라. 뭐랄까, 인생관이 바뀌더구나. 지금 내가 마시는 커피 한잔 가격이 없어서 사람이 죽어나가기도 하는 곳이다. 누군가가 도와주지 않으면 안 돼. 네 어머니는 그런 사람들을 돕고 있는 거야. 난 자부심을 느낀다. 그런 사람이 내 아내라는 것에.”
현우도 자부심을 느끼고 있었다.
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