Ark The Legend RAW novel - Chapter (99)
아크 더 레전드-99화(99/875)
[99] SPACE 9 금역의 비밀 (2)모든 의문이 한 방에 풀렸다.
그리고 의문이 풀리면 대처방법은 저절로 생기는 법!
투퉁—! 투퉁—! 투퉁—!
아크는 이어지는 수압포를 피하며 님프를 조작해 가방을 개방했다.
이어 아크가 임팩트 블레이드를 등뒤로 가져가자 자동 수납장치에 의해 가방으로 빨려 들어갔다. 동시에 곧바로 가방의 좌우, 양면이 개방되며 두 개의 무기가 솟아 나왔다.
임팩트 블레이드를 얻기 전에 사용하던 초합금 단검과 페이드 스틸-II!
‘상대가 안드로이드라면 얘기가 다르지.’
아크가 씨익 웃으며 단검과 페이드 스틸을 움켜쥐었다.
안드로이드에게 제대로 된 데미지를 주려면 탄환. 즉, 총을 사용해야한다.
물론 임팩트 블레이드에도 총기 기능은 붙어있었다. 공격력은 20~25. 15~20에 불과한 페이드 스틸보다 화력이 좋았다. 그러나 검이 아닌 총기로서의 성능이라면 임팩트 블레이드는 치명적인 약점이 있었다. 바로 4발밖에 되지 않는 장탄 수!
총기를 사용 시 가장 위험해지는 타이밍은 바로 재장전을 할 때였다.
장탄 수가 4발밖에 되지 않는다는 것은 그만큼 위험에 노출되는 상황도 잦아진다는 뜻이었다. 게다가 임팩트 블레이드는 실린더를 개방해 하나 하나 탄환을 꽂아야하는 장전 방식이었다. 임팩트 블레이드의 총기 기능은 검의 보조 장비로 사용하기에는 좋지만, 주력으로 삼을 수는 없는 무기였다.
그러나 페이드 스틸은 화력은 떨어지지만 장탄 수가 12발!
게다가 미리 준비해둔 탄창을 깔아 끼우는 방식이라 재장전 시간도 얼마 걸리지 않는다.
‘부족한 공격력은 이걸로 메운다!’
아크가 페이드 스틸과 함께 딸려 나온 탄창 가운데 하나를 움켜쥐었다.
새삼스럽지만 갤럭시안에는 일반 탄환과 달리 특수한 효과를 발휘하는 특수 탄환이 있었다. 그 중 안드로이드에게 효과적인 특수 탄환은 두 가지!
-전격탄-I
공격력: 총기 데미지+5(전격 속성 추가)
4대 기업 중 하나인 헬리온 사에서 개발한 탄환입니다.
이 탄환은 탄두에 헬리온 사에서 개발한 전격 물질 ‘일렉트론’을 장착해 착탄과 동시에 고전압의 전류를 방출하게 제작되어 있습니다. 이 전류는 특히 실드의 에너지에 타격을 입히는데 효과가 있습니다. 또한 안드로이드 계열의 적에게 사용하면 일정 확률로 전자기 계통에 혼란을 일으켜 ‘경직’과 같은 효과를 얻을 수 있습니다.
《3%확률로 발화. 5초 간 경직 효과.》
-철갑탄-I
공격력: 총기 데미지+8(금속에만 적용)
은하연방에서 대(對)기갑용으로 개발된 특수 탄환입니다.
이 탄환은 특수 가공된 탄두가 부착되어 마치 드릴처럼 철갑을 관통할 수 있는 특징을 가지고 있습니다. 이런 특성은 일반 생물체나 실드에는 별 다른 추가 효과를 얻을 수 없지만, 금속물질로 되어있는 안드로이드 계열에게는 강력한 공격력을 발휘합니다.
《금속 장갑에 대해 8의 관통 데미지 추가.》
전격탄과 철갑탄이었다.
이 중 전격탄은 특히 실드를 사용하는 안드로이드에게 쥐약이다.
그러나 가재는 대부분의 안드로이드가 사용하는 실드가 없었다. 때문에 아크도 지금까지 놈이 기계일 거라고는 상상도 못했던 것이다. 그리고 이곳은 수중, 이런 곳에서 전격탄을 사용하다가 전격이라도 일으키면 아크도 감전될 위험이 있었다.
‘이럴 때는 역시 이거지!’
그리하여 아크가 선택한 탄환은 철갑탄!
오직 금속 장갑에게만 8의 추가 데미지가 적용되는 탄환이었다.
철컥!
수압포와 집게발을 피해 발발대며 도망 다니던 아크는 드디어 무기를 바꾸고 탄창을 갈아 끼우는 작업까지 완료할 수 있었다. 이로서 철갑탄을 장착한 페이드 스틸의 공격력은 15~20+8! 임팩트 블레이드보다 높은 공격력의 무기로 탈바꿈한 것이다.
‘자, 이제 제대로 붙어보자!’
그때 또 다시 집게발이 머리 위로 떨어졌다.
그러나 아크는 더 이상 도망치지 않았다. 도망칠 이유가 없었다.
아크가 초합금 단검을 들어올려 집게발을 막아 세웠다. 그러자 곧바로 반대쪽 집게발이 날아들었다. 그러나 이제 아크도 무기가 하나만이 아니었다. 집게발이 옆구리에 닿으려는 찰나, 놈의 어깨 관절을 향해 찌르듯 총구를 들이밀었다.
‘에피타이저다. 일단 한 방 먹어봐라!’
퉁—! 퉁—! 퉁—!
수중이라 둔탁한 총성이 울렸다.
물 속에서는 저항력 때문에 총기 같은 무기는 아무래도 공격력이 떨어질 수밖에 없다. 그러나 아크의 사격술은 일반적인 게 아니었다. 십중팔구 빗나가는 절망적인 사격 재능에 좌절한 나머지 아예 총의 장점 따위는 깔끔하게 무시하고 습득한 근접사격술!
절대로 빗나가는 법이 없고 수중 페널티도 거의 받지 않는 사격술이었다.
단검으로 적의 공격을 막고 바짝 붙어 총격을 먹이는, 이게 바로 아크가 수 백 마리의 나쿠마와 싸우며 몸에 익힌 본래의 전투 스타일이었다.
기기기기! 기기기기!
양팔의 공격이 막히자 가재의 아가리가 벌어졌다.
그러고 보니 가재의 무기는 2개가 아니라 수압포까지, 3개였다.
그러나 사실 아크의 무기도 2개가 아닌 3개였다.
‘하! 감히 내 코앞에서 주둥이를 벌려?’
동시에 아크의 발이 물살을 가르며 수직으로 치솟아 올랐다.
배틀슈트를 입은 아크의 발에 턱을 얻어맞은 가재의 머리가 튕겨져 올라갔다. 동시에 아크는 미끄러지듯이 놈의 가슴팍으로 파고 들어가 한껏 치켜진 턱에 총구를 들이밀었다.
퉁—! 퉁—! 퉁—!
-헤드샷!
《적의 머리에 타격을 입혀 150%의 추가 데미지가 적용됩니다.》
여지없이 터져 나오는 헤드샷!
철갑탄이 박힐 때마다 가재의 생명력이 뚝뚝 떨어졌다.
‘그래, 이거지. 이래야 정상이지.’
주력 무기를 총으로 바꾸자 제 데미지가 나오기 시작한 것이다.
그때부터 전투는 완전히 아크의 페이스였다. 가재가 휘둘러대는 집게발을 단검으로 막아내며 퉁! 퉁! 퉁! 수압포를 뿜어내려는 가재의 턱을 무릎으로 올려 찍으며 퉁! 퉁! 퉁! 재빨리 탄창을 갈아 끼우고 또 다시 퉁! 퉁! 퉁!
폭풍처럼 몰아치는 공격에 가재의 생명력은 택산 지구의 부동산 가격처럼 수직선을 그리며 곤두박질쳤다. 아, 젠장! 그 생각을 하니 새삼 울컥 치밀어 오른다. 괜히 열 받는 기억을 떠올리게 했으니 화풀이로 또 다시 퉁! 퉁! 퉁!
그렇게 미친 듯이 탄환을 쑤셔 박기를 3분 여.
기기기기…… 기기기기…….
점점 느려지던 가재가 완전히 작동을 멈춰버렸다.
‘헉헉헉, 휴! 철갑탄 덕분에 어렵지 않게 때려잡기는 했는데…….’
아크가 거친 숨을 몰아쉬며 여기저기 뜯겨나간 나간 갑각 사이로 드러난 금속 면을 바라보았다. 대체 왜 호수 밑바닥에 이런 안드로이드가 숨어있었는지는 여전히 의문이었다.
‘몬스터도 아니고 이런 안드로이드가 이유도 없이 이런 곳에 있었을 리는 없어. 그리고 가재의 정체가 안드로이드였다면 문어들이 흔적도 없이 사라진 것도 이상해. 이놈에게 당했다고 해도 안드로이드가 문어를 먹을 리가 없으니 근처에 사체라도 있어야하잖아. 대체 뭘까? 대체 누가 이 가재를 숨겨두고 사라진 문어들은 어디로 간 거지? 젠장, 결국 또 다시 원점이네. 어쨌든 일단 이놈부터 뒤져보자. 뭔가 단서가 나올지도 모르니까.’
아크가 그런 생각으로 가제의 잔해로 다가갈 때였다.
쿠쿠쿠쿠! 쿠쿠쿠쿠! 쿠쿠쿠쿠!
갑자기 바닥이 흔들리며 괴음이 들려왔다.
그와 함께 바닥에 쌓여있던 침전물이 먼지구름처럼 확 뿜어져 올라왔다.
‘이, 이건 또 뭐야? 헉! 저, 저건…….’
반사적으로 고개를 들어올린 아크의 얼굴이 딱딱하게 굳었다.
뿌옇게 탁해진 물 속에 여기저기에서 거대한 물체가 바닥을 가르며 기어 나오고 있었다. 번들거리는 붉은 눈동자로 아크를 노려보는 물체는 바로 10여 마리의 가재들이었다.
‘맙소사!’
눈앞이 깜깜해졌다.
수심 50미터 물 속이라서는 아니었다.
*****
“헉헉헉, 헉헉헉.”
거친 호흡에 어깨까지 들썩였다.
‘빌어먹을, 이러고 있을 때가 아닌데…….’
금발 청년의 입에서 답답한, 정말 답답한 한숨이 흘러나왔다.
그가 갤럭시안을 시작한 목적은 단 하나, 아크라는 게이머를 만나기 위해서였다.
단지 그뿐이었다. 그 외에는 아무래도 좋았고, 뭐가 어떻게 되든 관심도 없었다. 네팔림에서 일부러 사고까지 친 것도 오직 그 목적 하나 때문이었다. 그런데 엉뚱하게 생명의 나무니 뭐니 하는 조직과 연관이 있을 거라면서 갖은 고문을 받아야했다. 거기까지는 좋았다.
그 역시 아크를 만나기 위한 과정이라면 얼마든지 참아줄 용의가 있었다.
그래서 참았다. 죽어라 참았다.
……삽질이었다.
그가 보내진 곳은 분쟁 혹성은 하난.
원했던 벨타나와는 수십 광년이나 떨어진 혹성이었다.
무슨 UN 사무총장쯤 되는 사람을 만나겠다는 것도 아니고, 같은 게임에 들어와 있는 유저 한 명을 만나겠다는 것뿐이다. 고작 그뿐인 일이 왜 이렇게 어렵단 말인가? 그나마 다행스러운 것은 죄수 신분임에도 하난의 생활이 그리 혹독하지는 않았다는 것이었다.
그건 근래 이스타나에서 일어난 일 때문이었다.
-죄수 출신의 아크, 벨타나의 영웅이 되어 귀환하다!
-죄수 출신 영웅 아크가 각 도시를 순방하며 연설한 영향으로 은하연방 시민 사이에 분쟁 혹성에 파견된 죄수에 대한 관심이 높아지다. 이에 이전부터 수 차례 지적 받던 분쟁 혹성의 죄수에 대한 인권 문제가 다시 표면화되다.
-죄수 부대의 처지를 이용해 상납금을 받은 연방군이 있다는 소문도…….
-은하연방의 국방장관, 전장의 지휘관들에게 직접 죄수 부대의 처우 개선을 명령하다!
아크가 도시를 돌아다닐 당시 각종 매스컴의 1면을 차지하던 기사였다.
그 덕분에 분쟁 혹성의 죄수 부대원에 대한 처우가 대폭 개선!
이제 분쟁 혹성의 죄수들도 하루 1개의 우주식량을 무상지급 받을 수 있게 된 것이다.
……조금도 기쁘지 않았다.
그러나 금발 청년을 기쁘게 해줄 만한 소식도 있었다.
아크가 이스타나의 도시를 돌아다니며 열심히 은하연방을 홍보해준 덕분에 전쟁을 반대하던 여론이 많이 줄어든 것이다. 은하연방으로서는 절호의 기회! 은하연방은 그 여론을 등에 업고 군 예산을 대폭 증강, 각 전장에 상당한 숫자의 병력을 지원할 수 있게 되었다.
그 중 50% 이상의 병력이 파견된 곳이 바로 이곳!
벨린 성좌 최대 격전지로 꼽히는 하난이었다.
5대의 중갑전차와 30여 대의 전투 안드로이드, 그리고 수백 병의 정예병. 전황을 바꾸기에 충분한 숫자였다. 거기에 운도 따랐다. 지원군이 도착하고 얼마 지나지 않았을 무렵, 하난 주둔군은 전멸시킨 라마족 정찰부대에게서 중앙기지의 GPS정보를 습득한 것이다.
연속된 호재에 하난 주둔군 사령관은 완전히 흥분했다.
“이제야말로 은하연방의 저력을 보여줄 때가 왔다! 진격하라!”
그리고 적진을 향해 돌격을 명령했다.
금발 청년도 흥분했다.
‘이번 공격으로 연방군이 승리하면 나도 이스타나로 돌아갈 수 있다!’
“하지만…….”
금발 청년이 암울한 표정으로 주위를 둘러보았다.
하난은 이렇다할 풀 포기 하나 없는 혹성이었지만 지금 그의 주위는 연막탄과 탄연에 뒤덮여 가시거리가 채 10미터도 되지 않았다. 그러나 그것만으로도 전황을 확인하는데는 충분했다. 검붉은 모래밭에 뒹굴고 있는 시체, 10에 8은 연방군의 시체였다.
‘속았다. 라마족 정찰부대의 GPS정보는 미끼였어!’
하난의 연방군은 이동 중에 라마족 본대에게 기습을 받은 것이다.
그 결과가 바로 눈앞에 보이는 연방군의 시체들이었다.
참패!
‘그렇다고는 해도…….’
기습이라는 게 말처럼 쉬운 일은 아니었다.
그는 갤럭시안을 하기 이전에도 다른 온라인 게임을 많이 경험해보았다.
특히 사고를 당하기 직전까지 하던 뉴 월드라는 게임에서는 휘하에 수많은 부하를 거느리고 많은 전쟁을 치러보기도 했다. 때문에 알고 있었다. 기습이라는 게 그저 갑자기 들이닥친다고 유리해지는 전술이 아니라는 것쯤은. 모든 변수를 고려한 철저한 계산, 그리고 만의 사태에 유연하게 대처할 수 있는 용병술이 있어야 비로소 효과를 발휘하는 전술이다.
그리고 그가 보기에도 이번 라마족의 기습작전은…….
‘완벽하다! 빈틈이 전혀 없어!’
그 말대로 이번 라마족의 기습은 빈틈이 없었다.
지원군까지 합류한 연방군이 속수무책으로 쓰러지는 게 납득이 될 정도로.
‘하지만 이런 곳에서 쓰러질 수는 없다! 한시라도 빨리 공적치를 올려 사면을 받아야해! 이런 곳에서 머뭇거리다가 아크가 아웃랜드로 들어가 버리면 만나기는 더 힘들어진다!’
카카카카! 카카카락!
금발 청년이 그런 생각을 하고 있을 때였다.
뿌옇게 피어오르던 연막이 흐트러지며 라마족의 생체병기, 카락 몇 마리가 나타났다.
순간 금발 청년의 손이 번뜩이는 속도로 움직였다.
탕—! 탕—! 탕—!
이제 금발 청년도 몸조차 제대로 움직이지 못하던 R-14시절의 그가 아니었다.
R-14에서, 네팔림에서, 피나는 노력 끝에 남들과 똑 같이. 아니, 오히려 남들보다 더 민첩하게 손을 움직일 수 있게 되어 속사(速射)기술을 손에 넣을 수 있었다. 게다가 금발 청년은 서민이 상상하기도 힘든 유복한 환경에서 자란 덕분에 어려서부터 사격도 제법 해보았다.
그의 총에서 뿜어진 탄환은 정확하게 카락의 다리 관절에 박혔다.
그리고 채 탄연이 가시기도 전에 거리를 좁힌 금발 청년의 검이 바람을 가르며 카락을 난도질했다. 불과 1분, 3마리의 카락은 제대로 공격조차 해보지 못하고 쓰러졌다.
‘카락 따위는 아무리 잡아도 소용없어. 일단 본대와 합류해야한다!’
그가 주위를 두리번거리며 걸음을 옮기려 할 때였다.
흩어지는 탄연 속에서 흐릿한 그림자가 떠올랐다. 실루엣만으로도 알 수 있었다. 상대는 라마전사! 상대를 파악하는 것과 동시에 금발 청년의 손이 또 다시 번뜩였다.
팅—! 팅—! 팅—!
그러나 탄환은 상대의 실드에 부딪혀 튕겨 나갔다.
뒤이어 탄연을 헤치며 걸어나오는 상대의 모습에 금발 청년은 절망했다.
사실 그는 이번 라마족의 기습 작전을 지휘한 사람이 누구인지 알고 있었다. 그만이 아니다. 하난 혹성의 병사라면 누구나 알고 있었다. 벨린 성좌 최대 격전지로 불리는 거대한 전장에서 지난 몇 달, 수많은 연방군을 절망의 구렁텅이로 밀어 넣은 라마전사!
그 압도적인 전력에 의해 붙은 별명은…….
‘붉은 학살자!’
그 별명처럼 피처럼 붉은 배틀슈트를 사용하는 라마전사!
[솜씨가 제법이군. 한 번 놀아볼까?]바로 그 붉은 배틀슈트의 라마전사가 피식 웃으며 검을 들어올렸다.
=======================================