At the academy, I became the only magician RAW novel - Chapter 93
Chapter 93 – 합동훈련
서가연에게 있어서 이서하란 굉장히 특별한 존재였다.
자신에게 잘 대해주는 것도 있지만, 그는 항상 미래를 아는 듯이 움직였다. 언제나 한 발자국 앞에 서서 이야기를 이끄는 존재 같았다.
마치 주인공처럼.
아무도 몰라봤었던, 자신의 재능을 알아봐 줬다. 그것만으로도 서가연은 이서하에게 큰 은혜를 입었다.
이서하는 너라면, 얼마든지 가능했을 거야-라고 말했지만.
‘글쎄.’
별빛의 마력을 개화하면서, 그녀는 아마 힘들 거라 생각했다. 운이 좋아서, 학교에서 퇴학당하고 헌터 생활을 전진하다가 목숨이 위협에 시달릴 때 각성하지 않을까.
‘혹은 그대로 죽거나.’
그런 시점에서 본다면, 이서하는 그녀의 은인이나 다름이 없었다.
그 은혜에 보은하고 싶었다.
서가연은 그 생각으로 하루에 3시간씩 자면서, 자신의 마력을 다룰 방법을 체득해 나갔다.
학생들 사이에서 순위가 눈에 띄게 오를 정도로.
꼴등이었던 자신이 어느새 300위 권까지 치고 올라왔다.
그리고 깨달았다.
‘벽이 높네.’
순위가 올라가면 올라갈수록 학생들의 수준이 점점 높아진단 걸 깨달았다. 그리고 그 정점에 있는 이서하는 생각보다 너무 높았다.
평생을 다해도 이서하의 뒤를 쫓을 것만 같았다.
‘내가 필요할까?’
그런 의문이 들었다. 그래서 서가연은 솔직하게 물어봤다. 내가 필요하냐고.
“네가 필요해.”
이서하는 한 줌의 의심 없이 자신을 보며 말했다.
“오랫동안 너를 지켜봤으니까.”
“만약에 힘들면, 가연이 네가 정말 힘들다고 한다면, 네가 싫다고 한다면, 그만두겠지만.”
-서가연이 없는 미래를 상상했다. 그건 정말 상상도 하기 싫을 만큼 끔찍했다.
서가연은 알고 있다.
이서하가 가진 힘이 자신이 가진 별빛의 마력과 동조하는 것을.
이것은 이서하의 진정한 속마음이다. 내가 없는 미래는, 상상도 하기 싫을 만큼 끔찍하다.
서가연은 자신도 모르게 얼굴이 뜨거워짐을 느꼈다.
모르겠다. 부끄러워. 그런데 좋다. 정말로 기분이 날아갈 것 같았다.
그 뒤의 기억은 잘 안 난다. 자신은 얼떨결에 알았다고 한 뒤, 이서하와 헤어졌다.
다만, 이서하의 말은 계속해서 맴돌았다.
숙소에서 눕고 나서, 해가 다시 뜰 때까지. 서가연은 한숨도 못 잔 채 그 말만을 떠올렸다.
***
서가연이 승낙했다. 다만, 얼굴을 붉힌 채, 숙소로 달려갔다.
-어쩐지 옛날 생각이 나는 날이었어요.
-그런가…….
영천의 말에 흑천이 아련하게 답했다.
-네, 전대에 있던 천마는 자신이 들이댔지만……서하 님은 순수하게 마음이 없다는 게 더 악질이 긴한데.
-그렇지. 주인은 생각보다 악질이다. 좀 더 나를 열과 성을 다해서 손질하도록.
-그게 아니잖아요……아니, 이 사람도 이미 떨어진 건가.
-?
영천이 한숨을 쉬고, 흑천이 갸웃거렸다. 내가 악질이라니. 너무하네.
‘밥이라도 같이 먹을걸 그랬나.’
서가연을 보내니, 뭔가 배가 허전했다. 전생이었다면, 귀찮아서 밥을 그냥 걸렀을 건데 지금은 몸을 만들기 위해서 억지로 뭐라도 섭취해야 했다.
‘흑신무의 유일한 단점이지.’
흑신무는 육체를 완벽에 가깝게 만들어준다. 그리고 극에 도달할 때마다 자연스레 한계를 부수며, 육체를 진화시킨다.
이건 무공이라기보다는 신비나, 마법에 가까운 힘이었다.
아무튼 나는 길거리를 방황했다. 뭘 먹어야 소문날까 1분 정도 긴 고민을 하고, 근처에 보이는 레스토랑으로 향했다.
오랜만에 양식을 먹고 싶은 기분이라서.
“어?”
가게에 들어가니 익숙한 실루엣이 보였다. 금빛 머리카락에 눈에 별이 새겨진 모양새. 에르실이 있었다.
“밥 먹으러 오신 거예요?”
“응, 에르실 너도?”
“네, 지금 막…….”
에르실 자리를 보니, 에르실은 거의 절반 이상 먹었다.
“같이 합석하실래여?”
에르실이 살짝 웃으며 말했다. 나는 고개를 끄덕였다.
“그런데 이런 데 오실 줄 몰랐어요.”
“내가 이런 데랑 안 어울리나?”
“아뇨, 엄청 어울리시는데, 평소에 드시는 게 소박하시잖아요.”
제육이 어때서.
불만스러운 눈빛을 보내자 에르실이 까르륵 거리며 웃었다.
“왜 그리 웃어.”
“재밌어서요.”
내 얼굴이 뭐가 재밌다고 웃는 것인지. 그러고 보니, 저번 생에서도 가끔 저런 여자들이 있기는 했었지.
나는 종업원을 불러 적당히 시켰다. 1인분 고르곤졸라 피자랑 봉골레 파스타. 거기에 스테이크 1인분까지.
종업원이 지나가자 에르실이 장난기 어린 웃음을 흘리며 말했다.
“요즘 서하 씨, 음지에서 엄청 핫하신거 아세요?”
“나?”
“네, 아예 종교 하나를 따로 세우셨던데. 성실하신 신도들이 엄청 홍보하더라고요.”
키득거리며 에르실이 말했다. 주변에 마력의 장벽을 치면서.
“…….”
내 얼굴이 점점 썩어갔다. 사실, 마음 같아서는 말리고 싶은데, 특수 스탯 신앙이 기하학적으로 오르기 시작해서 그것도 불가능했다.
신앙은, 훗날 역천을 강화시킬 힘으로 진화하니까.
나는 슬쩍 신앙 스탯을 확인했다.
특수 스탯
신앙 : 15
……어떤 스탯도 이렇게 빠르게 오르지 않았다. 신앙은 문자 그대로 자신을 신앙의 대상으로 모시는 이들이 신실할수록, 많을수록 빠르게 오른다는 것을 생각한다면.
‘어찌 보면 내 적성이라고 볼 수 있겠지.’
그리고 그 적성에는 지금 가지고 있는, 재능, 「현혹의 귀재(B+)」, 「악마적인 카리스마(C+)」가 큰 역할을 하고 있을 거다.
“음식 나왔습니다.”
“아, 감사합니다.”
에르실과 이런저런 이야기를 하고 있자니 음식은 금방 나왔다. 나는 피자를 꿀에 찍은 다음 입안에 넣었다.
“요즘 들어서 이런저런 소문이 나는 거 아세요?”
“소문?”
“네, 서울 한복판에 마인들을 웃으며 죽이는 여인과 가면을 쓴 남자가 2인 1조로 움직이며 마인을 소탕하고 있단 소문이에요.”
“……그런가.”
미안하지만, 그 정체가 앞에 있다.
“그런데 그 가면을 쓴 남자가 제가 준 코트를 입고 있지 뭐예요.”
“……덕분에 잘 쓰고 있어.”
“흐흥, 그런 쪽이 취향이셨어요?”
에르실이 손으로 턱받침을 만들고 나를 바라보고 있었다.
“그러니 조심하세요. 나치 쪽이 서하 씨를 노린다는 소문이 있어서요.”
난이도가 지옥이라서 그런가. 벌써 들릴 이름이 아닌데.
“한국 분들이 잘 모르시는 것 같은데, 그놈들은 진짜로 위험해요. 외계에서 들어온 힘을 정제해서 사람들을 ‘강제로’ 마인으로 만들어 마도병을 만드는 놈들이니까요.”
“알지.”
그 놈들은 진짜 위험하다.
세계 전복을 노리는 나라 중 하나니까.
그리고 엔딩에서 멸망한 세계를 만드는 데에 1등 공신이기도 하다.
세력 자체로 따지자면 칠악 중 삼 악에 해당하는 힘이 그 나라 하나에 머무른 꼴이니까.
밥을 다 해치우고 우리는 자리에서 일어났다.
“거기 꽤 괜찮죠?”
“응. 네가 있던 이유가 있었네.”
“제 입이 고급스러우니, 저만 믿으세요.”
에르실과 장난치며 걷자니, 길거리에서 홍유화 패거리와 만났다.
“음? 왜 같이 있는 거야?”
“글쎄요. 왜일까요?”
홍유화의 말에 에르실이 생글생글 웃으며 답했다.
“뭐야, 저분, 홍유화 님이 사모하시는 분 아니야?”
“유화 님 설마 빼앗기신 건가……. 저 분 사진만 200장 넘게 모으셨는데.”
……이것도 단점이라면 단점이랄까. 흑신무로 다져진 육체는 어지간한 소리는 다 캐치하게 되었다. 역천지체의 특성상, 막 같은 것도 별로 소용없고.
에르실이 잠깐 홍유화와 나를 보더니 짓궂은 표정을 짓고, 내 팔에 팔짱을 끼었다.
“……뭐, 사실 이렇고 이런 사이일까요?”
“뭣?!”
“……장난치지 마. 유화는 진짜 믿는다고.”
“히힛.”
에르실은 장난스럽게 미소를 지었다. 어딘가 씁쓸해 보이는 웃음과 함께였다.
“뭐, 아무튼 저희는 이만 같이 갈게요. 맛저하세요~.”
나와 에르실은 같이 숙소로 향했다.
*
“흐음.”
나는 거울을 바라봤다.
거울에는 흑발에 잘생긴 미남이 있다. 내가 봐도 잘 생겼다. 비율은 완벽하고, 키는 크며, 얼굴도 어지간한 배우들을 압살할 정도. 일부로 일찍 일어나서 헤어드라이어로 머리를 어느 정도 만들었다.
‘……이 정도면 괜찮나.’
나는 교복에 항상 후드티를 입는 편이지만, 오늘은 와이셔츠를 입었다.
-주인? 여자친구가 생겼나?
-그러게요. 서하 님이 저렇게 옷에 신경 쓰는 모습은 처음이네요?
흑천과 영천이 조잘거렸다. 나는 적당히 무시하며 교복을 점검하고 길을 나섰다.
‘드디어 오늘인가.’
오늘은 꽤 역사적인 날이다.
다만, 두렵기도 한 날이기도 했다.
교실로 들어오니 순간 조용해졌다.
[현혹의 귀재(B+)가 발동됩니다. 숙련도가 일부 상승했습니다.] [악마적인 카리스마(C+)가 발동됩니다. 주변의 인물들이 당신에게 묘한 분위기를 느끼게 됩니다.]“뭐, 뭐예요. 오, 오늘 왜 그리 꾸미고 오셨어요?”
“꾸미긴 뭘. 난 원래 이렇게 생겼어.”
에르실의 말에 적당히 대꾸했다. 서가연이 나를 묘한 눈으로 바라봤다. 김아라가 기대어린 눈빛으로 나를 바라봤다.
김서현과 에르실은 일말의 불안감이 담긴 눈으로 나를 바라봤다.
그렇게 있기를 잠시.
곧 서우주 교관이 들어왔다.
“다들 고지한 대로, 오늘은 2학년과 합동 수업이 있을 예정이다.”
“오, 오늘이 합동 수업이었나?”
“3학년은 몰라도 2학년은 해볼 법 한데.”
“2학년은 학생회장 빼면 다 별거 없잖아.”
여기저기서 이야기가 들린다.
실력 하나로 본다면 맞는 말이다. 현재 3학년은 원래 황금기수라 칭해지던 곳이었다. 그러나 이번 1학년은 역대급 황금기수라 칭해지는 곳이고.
3학년은 지금 은기수 정도 된다.
2학년은 역대급 최악의 기수라 평해지는 곳이다.
아마 지금 800위 대의 학생을 2학년으로 보내면 중간 이상은 갈 정도니까.
‘현 학생회장을 제외하면 말이지.’
현 학생회장은 괴물이다. 지금의 학생회도 꽤 괜찮은 수준이고. 학생회장이 그들을 이끌어 가고 있다.
“그럼 다들 합동 훈련실로 가도록.”
나는 마지막으로 거울로 모습을 정리했다. 어디 흐트러진 데도 없었다.
“……오늘 무슨 고백이라도 하러 가나?”
그런 내 모습에 어이가 없는지, 박운혁이 말했다.
“아닌데.”
“근대 무슨 이유로 외형을 그리 신경쓰는건데.”
당연하다. 최애캐를 만나러 가는데, 이 정도는 해야 하니까.
‘사실 그전부터 만나고 싶었는데.’
학생회장은 바쁘다.
보통 바쁜게 아니라 엄청 바쁘다. 거기다가 방학 때도 일이 여러가지 생긴데다가, 학생회를 데리고 합숙까지 가서 만날 상황이 안되었다.
아무튼, 우리는 합동훈련을 위해 바깥으로 향했다. 섬에서 치르기엔, 2학년들이 다른 곳에 있기 때문에 장소를 옮겼다. 장소는 한국 울산쪽에 있는 곳.
거기에는 2학년들이 이미 자리를 잡고 있었다. 독기가 바짝 오른 모습.
딱 봐도 알 수 있었다.
1학년에게 질 수 없다고, 학생회장이 미친 듯이 굴렸겠지.
나는 시선을 돌렸다. 중앙에서 한 여성이 자신만만한 표정으로 있었다.
“드디어 왔나, 신입생들.”
당찬 목소리.
나는 나도 모르는 사이, 멍한 표정으로 그녀를 바라봤다.
그렇다.
무엇을 숨기랴.
내 최애캐는 바로 현 2학년인 학생회장이었다.
*
에르실은 예쁘다.
귀여운 데다가 남자 마음을 어떻게 흔드는지 알았다. 연애경험은 없지만, 그것은 본능적인 직감이었다. 어떻게 남에게 사랑받는지에 대한 감각이 있었다.
‘…….’
그래서 에르실은 자신이 있었다.
언젠간 이서하를 차지하는 건 자신이라고. 그날을 위해서 자신은 욕심을 내지 않고, 적당한 거리감을 유지했다.
‘미친.’
그런데 그 전제조건은 당연히, 이서하가 좋아하는 여성이 없을 경우였다.
그런데 지금 이서하의 눈을 봐라.
저건, 저건……. 완전히 사랑에 빠진 눈이지 않은가?
김아라는 생각했다.
오늘 어쩌면, 살인을 저지를지도 모르겠다고.
서가연은 생각했다.
어제 그런 낮부끄러운 대사를 듣고, 오늘 서하가 준비하길래 기대했는데.
X발.