At the first day of my life in living alone, a portal opened RAW novel - Chapter 253
253. 가르침
처음에는 갯바위인 줄 알았다.
유독 테두리가 흐려 보였다.
바다가 움직여 번져 보이는 줄 알았는데, 자세히 들여다보니 진짜로 번져 있었다.
둥근데 끄트머리가 삐죽삐죽한 모양.
“까만 밤송이 같네.”
옆에서 함께 바닷속을 들여다보던 지율이가 말했다.
“성게구나.”
“성게?”
“응.”
“게랑은 다른 거 같은데…….”
“그런 게는 아니고.”
성게가 정확히 뭐라고 설명해야 할지.
바닷속에 사는 생물이라는 점과 먹을 수 있다는 것 외에는 딱히 할 말이 없었다.
“동물이야?”
지율이의 물음에 나는 고개를 끄덕였다.
“그렇지?”
“만질 수 있어?”
“밤송이처럼 삐죽삐죽 가시가 있어서 만지면 아파.”
“그렇구나.”
그나저나 성게가 저렇게나 크다니.
가시를 빼고 가운데만 놓고 봐도 배구공 크기는 될 듯했다.
“먹을 수 있어?”
예상치 못한 지율이의 물음에 나는 헛웃음을 지으며 되물었다.
“뭐?”
“밤도 먹을 수 있잖아. 성게도 먹을 수 있는 거야?”
“어… 그렇지? 정확히는 성게의 알을 먹어. 그것도 더 정확하게 말하면 알을 만드는 부위이긴 한데.”
“성게가 알도 낳는구나. 맛있어?”
“맛?”
나는 바닷속의 커다란 성게를 바라보며 말했다.
“아빠도 안 먹어봐서 모르겠네?”
지율이는 입가에 옅은 미소를 머금은 채 나와 눈을 마주쳤다.
이미 답은 정해졌다.
“궁금하구나.”
어느새 옆에 선 싹이도 함께 바닷속의 성게를 바라보고 있었다.
“그럼 어디 한 번 낚아볼까?”
처음에는 내가 양손을 강철로 만들어서 건져내려고 했는데, 싹이가 있으니 그럴 필요가 없었다.
덩굴로 낚으면 됐다.
“이거면 되느냐?”
싹이가 나뭇가지에 덩굴을 달아 내밀었다.
“충분해.”
낚싯대를 움직이자 덩굴이 물에 닿았다. 텔레파시를 하듯 내가 의지를 전하면 덩굴이 쭉 늘어나 성게를 휘감았다.
“낚았다!”
실제로 보니 더 큰 것 같았다.
“빠아! 저기 더 있다!”
지율이가 바닷속을 가리켰다.
내 눈에는 보이지 않았지만, 지율이가 틀릴 리는 없었기에 다시 덩굴을 바다에 담갔다.
덩굴이 알아서 성게를 낚았다.
성게 일곱 개를 낚은 뒤에야 낚시를 멈췄다.
“그럼 집으로 가서 먹어볼까?”
* * *
싹이가 만들어준 자그마한 나뭇잎배에 성게들을 담아서 네모집으로 끌고 갔다.
“고마워, 덕분에 편하게 간다.”
나의 말에 싹이는 잠시 생각하다가 물었다.
“어째서지?”
“어? 뭐가?”
“네가 고맙다고 하는 의도나, 왜 그렇게 말하는지는 알겠다. 하지만 내가 궁금한 것은 굳이? 싶은 것이다. 어차피 우리는 당연히 서로를 도우면서 사는데 말이지.”
아직도 사람으로서의 삶을 배워나가는 중인 싹이는 가끔 헷갈리는 게 있는 모양이다.
“여러 가지 이유가 있겠지만…….”
“있겠지만?”
“고마움을 표현하는 것 자체가 좋은 일이잖아. 서로 기분이 좋은 거지. 고맙다는 인사는 아무리 해도 넘치지 않는 것 같아.”
“그런가.”
싹이는 이해했다는 듯이 고개를 작게 끄덕거렸다.
사실 싹이가 굳이 사람들이 살아가는 법을 다 알아야 하나 싶기도 하다.
싹이가 굳이 변할 필요는 없다고 생각한다.
그럼에도 불구하고 싹이가 흥미를 가지고 배워나간다는 게 대견하기도 하고 고맙기도 하다.
내가 조금이나마 도움을 줄 수 있는 점도 기뻤고.
평소에 싹이에게 도움만 받는 것 같아서 뭐라도 하나 더 해주고 싶은 마음이다.
멀리서 보는 휴도는 그냥 싹나무처럼 보일 정도다.
싹이가 휴도에 미치는 영향력을 그만큼 크다.
어쩌면 휴도가 싹이고, 싹이가 휴도라고 해도 과언이 아니다.
“……?”
싹이가 옆으로 고개를 돌렸다.
지율이가 손을 잡은 탓이었다.
싹이와 눈이 마주친 지율이는 이를 드러내며 웃어 보였다.
싹이도 지율이의 손을 잡으며 미소를 지었다.
* * *
성게 손질법은 아이튜브를 보고 따라 했다.
생각보다 쉬웠다.
양손을 강철처럼 만들어서 가시에 찔릴 염려도 없었고, 성게가 커다래서 섬세함이 필요하지 않은 덕분이었지만.
“오.”
손질 과정 자체가 유쾌하지는 않지만, 결실은 아름다웠다.
밝은 노란빛의 우니(성게알:성게 생식소)가 모습을 드러냈다.
손바닥에 꽉 찰 정도로 커다란 우니.
나는 먹어본 적이 없어서 모르지만, 이 정도면 원래 굉장히 비싼 고급 식품이다.
지율이는 까치발을 들고 킁킁거리더니 생긋 웃었다.
“바다 냄새가 나.”
“그래?”
“응!”
따로 불순물을 걸러내는 작업이 필요 없을 정도로 깨끗했다.
“특이한 생김새로구나.”
싹이가 흥미롭다는 듯이 쳐다봤다.
반면에 다른 아이들은 아예 관심을 주지 않았다.
뭐든지 잘 먹는 핫도그와 먹보 곰곰이조차도 그랬다.
“먹어볼까?”
나의 물음에 지율이와 싹이가 고개를 끄덕거렸다.
워낙 거대하기에 일단 적당한 크기로 잘랐다. 아마 우니를 이렇게 잘라서 먹는 경우는 없겠지.
일단 그냥 먹어봤다.
“음.”
솔직히 엄청나게 맛있다는 느낌보다는 새로운 맛이라는 것에 중점을 뒀다.
바다를 농축한 듯했고, 은은한 단맛이 올라왔다.
굉장히 크리미해서 입에 착 달라붙는 맛은 있었다.
“으음.”
지율이의 얼굴은 미묘했다.
“어때?”
나의 물음에 지율이는 어색하게 웃었다.
“나쁘지 않아.”
나는 웃음을 꾹 누르며 물었다.
“맛있지는 않고?”
“그냥… 괜찮아.”
아무래도 지율이 입맛에는 잘 맞지 않는 모양이다.
나는 조금 별로인가 싶다가 또 먹고 싶다는 생각이 들었다.
“맛있구나.”
싹이는 눈에서 별이 쏟아지고 있었다.
“하하, 그래? 더 줄까?”
나의 물음에 싹이는 우니에 시선을 고정한 채 고개를 끄덕였다.
“그리한다면 매우 고마울 것 같구나.”
우니 파티가 시작됐다.
개인적으로는 김에 밥과 함께 싸서 먹으니 더 맛있었다.
“이렇게 먹으니까 맛있다! 딱이야!”
지율이도 김에 싸서 먹는 것은 취향에 맞는 듯했다.
“근데 김이랑 밥만 먹는 게 더 맛있어!”
역시나 은근히 까다로운 지율이의 입맛을 만족시키지는 못했다.
“자.”
김에 밥을 싸서 먹이니 지율이는 웃으면서 꼭꼭 씹었다.
비싼 식재료인 게 뭐 중요하나. 지율이가 맛있게 잘 먹는 게 중요하지.
* * *
지율이와 함께 강척에 왔다.
수시로 장을 봐야 하기도 했고, 커다란 성게가 남아서 선물을 주기 위한 이유도 있었다.
성게 여섯 마리는 전부 JMT 글로벌의 대표인 조민택에게 주기로 했다. 그럼 조여진도 같이 먹을 수 있었으니까.
“삼촌이 엄청 기대하더라고요.”
선착장으로 마중을 나온 조여진이 웃으며 말했다.
“그래요? 잘됐네요.”
내가 말하자마자 지율이가 조여진의 손을 잡았다.
“언니 나랑 같이 놀자!”
“아.”
조여진은 미안함을 가득 담아 웃었다.
“미안. 오늘 바로 일하러 가야 하거든.”
“진짜? 언니 바쁘네.”
“그러게. 미안해.”
“아니야, 괜찮아!”
“대신 다음에 꼭 같이 놀자. 약속.”
“응, 약속!”
조여진이 나를 향해 고개를 꾸벅였다.
“그럼 다음에 뵐게요.”
“그래요.”
“그리고 이건 삼촌이 전해드리라고 한 거예요.”
조여진이 내민 것은 쇼핑백 하나.
안에는 작은 상자 하나가 들어 있었다.
제법 묵직했다.
“이게 뭔가요?”
나의 물음에 조여진이 웃으며 대답했다.
“저도 뭔지는 몰라요. 귀한 거라고만 했어요. 꼭 대표님께 드리고 싶다고.”
“그래요?”
나는 쇼핑백 안을 다시 슬쩍 들여다봤는데, 조여진이 활짝 웃어 보였다.
“아마 대표님은 보면 아실 거라고 했어요. 항상 감사드린다고.”
“제가 감사드릴 게 더 많은데 뭐 이런 것까지…….”
“어머, 진짜네요?”
“뭐가요?”
“대표님이시라면 분명히 그렇게 말씀하실 거라고 했거든요.”
진심이었다.
이제 더 이상 내 계좌에 얼마가 들어오는지 파악조차 힘들 정도였으니까.
“그럼 저는 이만 가보겠습니다. 필요한 거 있으시면 언제든지 편하게 연락 주세요.”
조여진의 말에 나는 미소를 머금으며 고개를 끄덕였다.
“네, 그럴게요. 고마워요.”
조여진은 몽글몽글 웃으며 지율이에게 인사했다.
“다음에 보자?”
“응! 언니 잘 가!”
그렇게 조여진이 자리를 떴고, 나와 지율이는 손을 잡은 채 천천히 걸음을 옮겼다.
평소보다 거리에 사람이 많았다.
여러 사람들이 꽃이나 선물을 들고 다녔다.
무슨 일인가 싶었는데 오늘은 5월 15일 스승의 날이었다.
“아하.”
내가 목소리를 내자 지율이가 고개를 들었다.
“왜애애?”
“사람들이 꽃이랑 선물 들고 다니잖아? 그 이유를 알 것 같아서.”
“진짜? 무슨 이유?”
“오늘은 스승의 날이거든.”
지율이는 고개를 갸웃거렸다.
“스승?”
“선생님이라는 뜻이야.”
“아하! 그럼 오늘은 선생님의 날인 거야?”
“그렇지. 선생님한테 감사함을 표시하는 날이야.”
“아빠는 감사 표시할 선생님 있어?”
내게는 딱히 진정한 스승이란 없었다.
잠시 스친 인연들은 있을지도 모르겠지만.
“아니. 딱히?”
“그렇구나아아아”
그렇게 넘어가려는데 지율이가 나를 빤히 쳐다보고 있었다.
“……?”
“나한테는 안 물어봐?”
지율이는 대부분의 시간을 나와 함께 보내고 있다.
내가 모르는 선생님이 있을 확률은 낮다.
아니, 없다.
“감사 표시를 하고 싶은 선생님이 계셔?”
“응!”
의외의 대답에 나는 조금 놀라며 물었다.
“그래? 어떤 선생님?”
지율이는 나를 콕 찍듯이 가리켰다.
“빠아.”
“아빠?”
“응!”
지율이는 조금 수줍은지 배시시 웃었다.
“아빠는 나한테 뭐든지 다 가르쳐주잖아. 그러니까 아빠이자 스승님이기도 한 거지.”
기쁘면서도 많은 생각이 드는 말이었다.
하긴, 스승이라는 것이 꼭 직업적으로 무언가를 가르쳐야 되는 것은 아니다.
누구든, 세상 만물이 스승이 될 수 있다.
하물며 자기 자신조차, 스스로를 등불로 삼아 스승 노릇을 할 수도 있는 법이다.
“맞는 말이네.”
“그치?”
“응.”
나는 지율이를 보며 씩 웃었다.
“아빠도 다시 말할래 그럼.”
“뭐를?”
“지율이도 아빠 선생님이야.”
“내가?”
“응.”
“아니야, 나는 아빠 선생님 아닌데.”
나는 웃으며 지율이의 머리를 쓰다듬었다.
“가끔은 아빠도 지율이한테 배우는 게 있으니까, 그러니까 가끔 선생님이야.”
“그래?”
“응.”
“진짜?”
“응.”
“알았어! 그럼 난 가끔 선생님이야!”
조금 이상한 별명이라는 생각에 크게 웃었다.
“그럼 우리 선물 사러 갈까?”
나의 물음에 지율이가 되물었다.
“누구 선물? 무슨 선물?”
“오늘은 스승의 날이잖아. 그러니까 선생님한테 감사 표시를 할 수 있는 선물이 필요하잖아.”
“아하!”
“말로 전달해도 충분하지만, 또 마음을 담은 선물을 함께 건네면 더 기쁜 법이거든.”
“그럴 것 같아!”
그렇게 지율이와 함께 대형마트 쪽으로 걸음을 옮겼다.
무엇을 얼마나 살지 머릿속으로 고민하던 중이었다.
“음?”
대형마트로 들어가는 한 남자, 아니, 소년이 보였다.
익숙한 뒷모습이었다.
레오였다.
“레…….”
지율이가 목소리를 높이려는 찰나, 내가 얼른 입을 막았다.
“읍?”
지율이는 눈알을 굴려서 ‘왜 그래?’라고 말하고 있었다.
“레오가 혼자서 마트에 가고 있잖아. 무슨 일인지 궁금하지 않아?”
지율이는 고개를 빠르게 끄덕거렸다.
“그치? 몰래 따라가볼까?”
나의 제안에 지율이가 눈을 크게 뜨며 더 빠르게 고개를 끄덕거렸다.
어릴 때 무언가 몰래 하는 건 두근거리고 재밌기 마련.
“그럼 지금부터 조용히 따라가는 거야. 알았지?”
지율이가 눈을 휘어트리며 고개를 끄덕거렸다.
나는 지율이의 입에서 손을 뗐다.
우리 부녀는 웃음기가 가득한 눈을 마주치다가 레오의 뒤로 시선을 옮겼다.
탐정 작전 개시!
귀촌 첫날 차원문이 생겼다 254화