At the first day of my life in living alone, a portal opened RAW novel - Chapter 254
254. 스승의 날
나와 지율이는 서둘러 마트 안으로 들어섰다.
간격을 위해 어쩔 수 없이 시간을 둔 사이 레오가 사라졌다.
“엇, 어디 갔지?”
지율이가 두리번거렸다.
“그러게, 어디 갔지?”
나도 같이 이리저리 시선을 옮겼다.
레오를 찾기는 어렵지 않았다.
많은 사람들의 시선이 향하는 곳, 그곳에 레오가 있었다.
드래곤이 우리 세상에 등장한 지는 오래됐다.
더 이상 인간 모습을 한 드래곤이 사회에 녹아들어 사는 것도 어색한 일은 아니었다.
하지만 드래곤들은 대부분 인간과 이해관계가 들어맞아서 일종의 동맹을 맺고 있을 뿐.
인간의 모습을 했다고 해서 인간의 마음을 이해하는 것은 아니었다.
대부분의 드래곤은 거만하거나 오만했다. 예의를 갖추더라도 속으로는 드래곤이 인간보다 우월하다 생각했다.
방대한 마력이나 강력한 힘을 두고 말한다면 확실히 우월하다고 할 수 있었다.
세계 곳곳에서 인간의 모습으로 살아가는 드래곤들을 보는 것은 그리 어렵지 않았다.
방송에 출연하기도 했다.
그렇다고 해서 모든 사람들이 드래곤을 똑같은 사람 보듯 하지는 않았다.
사람 모습으로 있더라도 원래 모습의 특징이 꼭 하나씩 드러났고, 눈동자만큼은 드래곤 특유의 날카로움이 남았다.
작정하고 가리지 않는 이상 겉모습에서 드래곤임이 드러났다.
유명한 드래곤이 아니더라도, 그 누구라도 드래곤임을 알 수 있었다.
사람들의 시선이 계속해서 레오를 따라다녔다.
연예인 극성팬처럼 난리를 치는 경우는 없었지만, 레오가 걸음을 뗄 때마다 사람들의 시선도 같이 움직였다.
드래곤은 대한민국의 1990년대 초 외국인과 비슷했다.
아무 이유 없이 눈길을 샀다.
대놓고 차별을 하거나, 귀찮게 하는 일은 드물었다.
드래곤이니까.
감히 드래곤의 심기를 건드릴 사람은 거의 없다.
그렇다고는 해도, 3자의 입장에서 레오를 보니 피곤하겠다 싶었다.
어디를 가도, 무엇을 해도 시선을 받는다는 것이 좋을 것 같지는 않았다.
“다들 레오를 쳐다보네.”
지율이가 말했다.
“그러게.”
나는 괜히 지율이의 머리를 가볍게 쓰다듬었다. 그러다 몇몇 사람들이 지율이를 쳐다보고 있는 사실을 깨달았다.
처음에는 갑자기 생긴 딸을 챙기느라 정신이 없었다. 시선을 의식하게 될 즈음에는 이미 익숙해진 상태였다. 그냥 같이 다니는 것만으로도 자랑을 하는 기분이었다.
내 입장은 그랬다.
그렇다면 지율이는?
지율이는 사람들의 시선이 부담스럽거나 하지는 않았을까?
“지율아.”
내가 자세를 낮추며 목소리를 낸 순간 지율이가 목을 확 잡아당겼다.
“숨어야 돼.”
레오가 고개를 살짝 돌린 탓이었다.
나는 지율이와 함께 기둥 뒤쪽으로 걸음을 옮겼다.
“그런데 왜 불렀어?”
“다른게 아니라, 같이 다니면 사람들이 많이 쳐다보는 거 느껴져?”
“그렇지?”
“그래?”
“응.”
“아무렇지도 않아?”
“아무렇긴 해!”
지율이는 목소리를 높이고는 아차 싶은 듯이 양손으로 입을 가렸다. 그리고 레오 쪽을 살폈다. 다행히 레오는 아무것도 모르는 눈치였다.
계속해서 무언가를 찾는 듯 두리번거리는 레오를 본 지율이는 안도의 한숨을 내쉬었다.
지율이의 말투와 행동은 귀엽고 우스웠다. 하지만 내 물음에 대한 대답은, 그 내용에는 가슴이 철렁였다.
“……어떤데?”
“좋아.”
의외의 대답이었다.
“어떤 점이?”
“다들 행복한 눈으로 쳐다봐.”
그 순간 나는 주위를 둘러봤다.
지나가던 사람들 중 지율이에게 눈길을 주는 이들이 보였다.
길을 걷다가 눈에 들어오는 귀여운 아이, 동물에게 주는 가볍고도 달콤한 눈빛이었다.
다들 눈에서 꿀을 뚝뚝 흘리니 지율이도 기분 좋게 받아들이는 듯했다.
“그렇구나. 그런 거 같네.”
지율이는 지금 말하는 주제보다는 레오에게 관심이 쏠려 있었다.
“근데 이제부터 우리 뭐 할 거야?”
“응?”
“레오 따라왔잖아. 놀래키려고 하는 거야?”
나는 레오가 혼자 돌아다니는 것 자체가 신기하게 느껴졌다.
과연 혼자서 무엇을 할지, 마트에는 왜 들렀는지, 무엇을 구입할 것인지가 궁금했다.
하지만 지율이는 뭔지도 모르고 그냥 뭔가 몰래한다는 것 자체가 재미있던 모양이다.
“평소에 레오는 혼자 안 다니잖아. 뭐 사러 왔는지 보려고.”
지율이는 나를 빤히 바라보다가 물었다.
“그럼 물어보면 되지 않아?”
“그렇기는 한데. 그래도 깜짝 놀라게 하면 더 재밌잖아.”
“그건 그래!”
“그치?”
“응!”
“그리고 레오는 가끔 솔직하지 않으니까.”
“그것도 맞아!”
그때 뒤에서 목소리가 울렸다.
“누가 솔직하지 않다는 거냐?”
이런.
고개를 돌리자 레오가 다가와 있었다.
“나는 언제나 솔직하다. 거짓을 말하지 않는다. 그럴 필요가 없기 때문이지.”
레오가 미간을 좁힌 채 말했고, 지율이는 즐겁다는 듯이 깔깔 웃었다.
“아하하하핫! 들켰네!”
“그렇게 떠드는데 모를 리가 있겠나.”
아무래도 아까 지율이가 목소리를 크게 냈을 때부터 알아챈 듯했다.
“하여튼…….”
레오는 팔짱을 끼며 말했다.
“여기서 뭣들 하는 거냐?”
지율이가 당당하게 대답했다.
“몰래 따라왔어!”
“……몰래 따라와서 뭘 어쩌려고?”
“뭐 사는지 궁금해서.”
“별게 다 궁금하군.”
“아무튼 일단 우리 숨을게?”
지율이가 내 손목을 잡으며 몸을 틀려고 했다.
“무슨 소리냐?”
레오가 묻자 지율이는 당연하다는 듯이 말했다.
“레오가 나랑 아빠를 찾아냈잖아. 이번에는 우리가 숨을 테니까 레오가 찾을 차례지.”
“안 찾을 거다.”
“어째서?”
“어째서라니, 그럴 이유가 없지 않은가.”
“원래 한 번씩 번갈아가면서 하는 거야.”
“난 안 찾을 거다.”
“치사해.”
“그런 문제가 아니다. 그리고 난 치사하지 않다.”
“흥.”
레오는 나를 쳐다보면서 화제를 돌렸다.
“아무튼… 쓸데없이 따라다니지 마라.”
“뭐 사러 왔는데?”
“알 거 없다.”
“거짓말 안 한다며.”
“거짓말을 한 적은 없다. 말하지 않을 뿐이지.”
“그러네.”
“가라.”
“싫어.”
“마음대로 해라.”
레오가 몸을 돌렸고, 나와 지율이가 따라갔다.
“뭣들 하는 거냐?”
지율이가 씩 웃으며 대답했다.
“따라다닐 거야.”
레오는 한숨을 푹 내쉬더니 몸을 틀었다.
“그렇다면 다른 곳으로 갈 거다.”
지율이는 씩 웃어 보였다.
“따라가야지.”
“그렇게 할 일이 없나?”
“아니, 할 거 많지.”
“그런데?”
“재밌고 반가워서 그렇지.”
레오는 질린다는 듯이 한숨을 내쉬었다.
“뭐 특별히 숨겨야 할 이유라도 있어? 같이 다니지 왜.”
내가 말하자 레오는 못 이기는 척 응했다.
“알겠다. 귀찮은 녀석들.”
그렇게 레오의 쇼핑에 동참하게 됐다.
* * *
약 20분 후.
“여기 왔던 데야.”
지율이가 말했다.
“그런가.”
레오는 또다시 발걸음을 옮겼다. 그리고 이것저것 유심히 들여다보는 듯했지만, 막상 손에 집는 것은 없었다.
“여기도 왔던 덴데.”
지율이가 말하자 레오가 고개를 돌렸다.
“그랬던가.”
조용히 따라다니던 내가 답답함을 토로했다.
“대체 뭘 사려는 건데?”
“음…….”
잠시 생각에 잠겼던 레오가 입을 열었다.
“모르겠다.”
“모르다니?”
“모르니까 모른다고 대답한 것이다.”
“그게 뭔 소리야?”
“말 그대로다.”
그 와중에 사람들의 시선이 쏠리는 게 느껴졌다.
귀여운 지율이와 드래곤인 레오가 함께 다니니 당연한 걸지도.
덩달아 나도 시선을 조금 샀다.
대체 무슨 조합인가 싶어서, 저놈은 뭐 하는 놈인가 싶은 거겠지.
“일단 걸으면서 얘기할까?”
내가 말하자 레오가 되물었다.
“어째서?”
“사람들도 많이 쳐다보고 그러니까. 특히 이쪽 계속 돌았더니 직원들이 엄청 쳐다본다.”
“뭐 어떤가.”
“그래? 괜찮아?”
“안 괜찮을 건 뭐지? 너는 불편한가?”
“사람들이 너무 쳐다보면 편하지는 않지. 그리고 나야 그렇다 치는데, 아무래도 너는 어디를 가도 사람들이 많이 쳐다보잖아.”
레오는 눈썹을 살짝 찡그리면서 오른쪽 입꼬리를 길게 올렸다. 거만한 미소였다.
“그런 것까지 일일이 신경 쓰는가? 과연 인간들은.”
“뭔 반응이 그러냐.”
“생각을 해봐라. 나는 드래곤이다. 언제 어디서든 모두가 나를 쳐다본다. 인간들뿐만 아니라, 모든 종이 그렇다. 그런데 이런 마트에서 사람들이 조금 쳐다보는 게 신경 쓰일 리가 없지 않은가.”
맞는 말이다. 인간 모습이니까 이 정도지, 원래 모습인 드래곤 상태라면 난리가 나겠지.
“그러니 신경 쓰지 않는다.”
레오가 으쓱대는데 지율이가 물었다.
“뭐 살 거야?”
“아까 말했듯이, 아직 모르겠다.”
“필요한 물건도 몰라?”
지율이의 물음이 자존심을 건드렸는지 레오는 미간으로 불쾌함을 드러냈다.
“모르는 게 아니다. 그리고 내게 필요한 것이 아니다.”
“아! 그럼 다른 사람 주려고?”
“그렇다.”
“선물이구나!”
“선물 따위는 아니다.”
“다른 사람한테 준다며?”
“그렇다.”
“그럼 선물이잖아.”
“아무튼…….”
지율이가 생글생글 웃으며 물었다.
“누구한테 줄 선물 사는 거야?”
핵심이었다.
선물을 고를 때 가장 중요한 것.
누구에게 선물하느냐.
“그러게. 누구한테 줄 선물을 사는 거야?”
내가 말을 보태자 레오는 가볍게 한숨을 내쉬었다.
“오늘이 무언가를 가르친 자들에게 선물을 하는 날이라더군.”
스승의 날.
“어, 맞아.”
“이미 내 존재 자체로 모두가 고마워하고 있겠지만, 그래도 인간들의 사회에 사는 이상 여러 가지 풍습 또한 이해하려는 중이다. 그래서 무언가 쓸모 있는 것을 내줄 생각이다.”
아무래도 레오는 오늘이 스승의 날이라는 것은 모르는 듯하다. 그냥 배운 게 있는 사람이 가르친 게 있는 사람에게 선물을 한다는 정도만 알고 있는 것으로 보인다.
굳이 당장 알려주지는 않았다. 레오의 성격상 ‘스승’이라는 명칭에 거부감을 보이며 사려던 선물도 안 살 테니까.
“그래서 누구한테 줄 건데?”
“여러 명한테.”
“정확히.”
내가 캐묻자 레오는 인상을 살짝 찡그리며 말했다.
“뻔한 것 아니겠나.”
“도라경 소장이랑 구정석?”
“더 있다.”
“더?”
“그래. 오팔, 오순 그리고…….”
지율이가 레오 대신 말을 이었다.
“현백이! 맞지?”
레오는 지율이를 한 번 힐끗 쳐다보고는 대답했다.
“그렇다.”
의외였다.
레오가 오팔이, 오순이, 현백이까지 챙기다니.
내가 알던 그 레오가 맞나.
“선물이라는 것을 어떻게 골라야 할지 고민이로군.”
레오는 진심으로 알 수 없다는 듯이 중얼거렸다.
“선물이란 걸 해본 적이 없어?”
한 번쯤은 있겠지.
“아까 말하지 않았는가.”
레오는 시큰둥한 얼굴을 하고 말했다.
“지금뿐만 아니라, 평소에는 내 존재 자체가 선물과도 같았다. 선물이라는 표현은 너무 가볍지. 축복이었다. 가끔 대가를 받고 특정 진영을 쓸어버린다거나, 그런 일이 있기는 했다만…….”
“그런 선물을 원할 사람은 없을 거야.”
“그야 그렇겠지. 구정석 그 인간도 그렇게 보여도 제법 괜찮은 결계를 칠 줄 알고, 오팔은 제법 강한 드래곤이니까.”
“그런 의미는 아니었는데.”
레오는 나와 지율이를 바라보며 물었다.
“보통 인간들이 좋아하는 선물은 무엇인가?”
그 물음에 나는 씩 웃었는데, 레오는 고개를 살짝 비틀며 다시 물었다.
“왜 웃는 거지?”
“그냥. 생각보다 진지하게 고민하는 것 같아서. 의외이기도 하고.”
“무엇이 의외인 거냐? 선물을 하려는 것 말이냐?”
“그렇지.”
레오는 기다렸다는 듯이 말했다.
“그것이 너와 나의 차이다.”
나는 미간을 살짝 찡그리며 헛웃음을 쳤다.
“갑자기 뭔 소리야?”
“배움과 가르침, 가르침과 배움은 떼어놓을 수 없는 것이지. 가르친다는 것은 곧 두 번 이상을 배움을 뜻한다. 가르친다는 것 자체가 곧 반은 배우고 있음을 말한다.”
“……뭐, 맞는 말이긴 하네. 그래서?”
“그리고 가르침은 곧 선물과도 같을 수 있겠다는 생각이 들었다. 누군가에게, 어떠한 가르침은 생을 바꿀만한 것일지도 모르지. 물론, 이 몸이 진정으로 가르침을 받을 필요는 없다. 어디까지나 인간들에게 맞춰주는 것이니까.”
레오는 한쪽 입꼬리를 올리며 말했다.
“그래도 이 몸을 위해 노력한 인간들의 노력이 가상하지 않은가? 그러니 그냥 받고만 있을 수는 없겠지. 나도 선물을 받은 셈이니, 선물을 돌려주려고 하는 것이다. 그리고 그 과정에서 나는 또 선물을 받는 것이나 다름없을 것이나. 배움과 가르침이 함께하듯 말이다.”
잘 나가는 듯하더니 뭔가 이상하게 꼬였다. 몇 가지 문제점들이 있는 듯했지만, 사소한 것이니 넘어가기로 했다. 어쨌든 선물을 주고받는다는 게 중요한 거니까.
“그럼 레오가 선물을 주면서 받는 선물은 뭐야?”
지율이가 맑은 눈을 하고 묻자 레오가 씩 웃어 보였다.
“여러 가지가 있겠지만, 먼저 하나를 꼽자면 존경 아니겠는가. 다들 나를 더욱 우러러보겠지.”
그 순간 나는 레오를 보며 생각했다.
이 녀석은 글렀어. 평생 이럴 게 분명해.
귀촌 첫날 차원문이 생겼다 255화