At the first day of my life in living alone, a portal opened RAW novel - Chapter 255
255. 가끔은
“음. 이거 괜찮아 보이는군.”
레오의 말에 내가 물었다.
“확실해?”
“그렇다.”
“누구 선물로 준다고?”
“이건 현백이에게 주면 괜찮지 않을까 싶은데.”
레오가 집어 든 것은 식칼 세트였다.
“절대 아니야.”
“확실한가?”
“그래.”
“네 생각에도 그런가?”
지율이가 단호하게 고개를 끄덕였다.
“응.”
레오의 얼굴이 일그러졌다. 분노가 아닌 당황스러움이 만들어낸 주름이었다. 도저히 납득이 안 되는지 몇 번이나 식칼 세트를 쳐다보다가 시선으로 동의를 구했다.
당연하게도 나와 지율이는 단호하게 고개를 가로저었다.
“흠.”
고민하던 레오는 걸음을 옮기다가 화색을 띠었다.
“이거로군. 어떤가?”
이번에는 공구 세트였다.
“너 일부러 그러지?”
나의 물음에 레오가 눈썹을 찡그리며 되물었다.
“내가 농담이라도 하는 것처럼 보이는가?”
“어휴.”
나는 한숨을 내쉰 다음에 말했다.
“현백이 선물은 조금 이따 고르고, 일단 도라경 소장이랑 구정석 것부터 고르자. 오팔이랑. 어른들 선물이라 차라리 조금 고르기 편하겠다.”
“그런가. 흐음.”
레오는 천천히 걸음을 옮기며 물건들을 살피다가 걸음을 멈췄다.
“이것들이 좋겠군.”
꽃다발, 소고기 세트, 초콜릿 세트였다.
의외로 제법 선물다운 선물들이었다.
“꽃다발은 누구 거야?”
지율이가 활짝 웃으며 묻자 레오가 말했다.
“도라경의 것이다. 내가 있던 차원의 인간 여자들 중 꽃을 좋아하는 경우가 꽤 많았다. 그리고 도라경은 자신의 사무실에서 화분을 가지고 있지. 어떤가?”
나는 헛웃음을 지었다.
“뭐야, 할 수 있잖아.”
“너는 가끔 굉장히 실례를 한다. 나는 바보가 아니다.”
“그런 적 없어. 바보라는 게 아니라, 그냥 뭐…….”
“무엇인가?”
“결이 다르잖아, 결이. 그러니까 하는 말이지. 너도 우리들 도움이 필요한 거잖아.”
“아무튼 이건 괜찮지 않은가?”
“맞아. 소고기 세트랑 초콜릿 세트는?”
“소고기 세트는 구정석의 것이다. 언제나 고기라면 환장을 하는 녀석이니까.”
“맞아.”
“초콜릿 세트는 오팔의 것이다.”
도라경과 구정석의 선물은 잘 고른 듯했지만, 드래곤인 오팔이에게 초콜릿이 과연 알맞은 선물인지에 대해서는 의구심이 들었다.
“의심하지 마라. 확실하니까.”
내 얼굴에서 생각이 다 드러났는지 레오가 투덜거렸다.
“초콜릿은 훌륭한 식품이다. 오팔과 오순 둘 다 좋아하지.”
“그럼 오순이 선물도 초콜릿 주게?”
“아니다. 같은 것보다는…….”
레오는 잠시 고민하다가 말했다.
“아직 못 정했다. 일단 현백이의 선물을 고를 것이다.”
“현백이 선물은 뭘로 하게?”
“음…….”
그때 지율이가 목소리를 높였다.
“저거야! 현백이 선물은 저걸로 해야 돼.”
나와 레오가 고개를 돌렸고, 지율이는 커다란 펭귄 인형을 가리키고 있었다. 키가 지율이보다 조금 작을 정도로 커다랬다.
“이거!”
아무리 봐도 지율이가 원하는 선물이었다.
“지율이가 갖고 싶은 걸 현백이 선물로 고르면 안 돼.”
내가 웃으며 말하자 지율이가 반박했다.
“아니야, 현백이가 좋아할 거야. 그래서 추천한 거야.”
“지율이는?”
“어…….”
지율이는 이리저리 시선을 돌리며 중얼거리듯 말했다.
“나도 이 인형이 마음에 들기는 하는데, 그치만 현백이도 좋아할 거라 생각해서…….”
그때 레오가 손을 뻗어 펭귄 인형을 집었다.
“일단 후보로 두겠다.”
지율이의 얼굴이 확 밝아졌다.
“그치? 귀엽지? 예쁘지?”
“내게는 아니다.”
“힝.”
“현백이 마음에 들면 되는 일이다.”
“그건 맞아!”
레오는 펭귄 인형을 하나 더 집었다.
“왜 두 개나 사?”
지율이의 물음에 레오는 쌀쌀맞게 대답했다.
“내 마음이다.”
“다 현백이 거야?”
“생각 중이다.”
“두 펭귄은 부부인 거지?”
“그럴지도.”
레오는 바로 걸음을 뗐다.
“자, 다음은 이거.”
“기어코 사게?”
문제의 식칼 세트.
“내 마음이다.”
맞는 말이다.
“그래, 알아서 해.”
* * *
“아직도 못 골랐어?”
나의 물음에 레오는 인상을 잔뜩 찡그렸다.
“쉽지 않다.”
“모든 면에서 우월한 것처럼 굴더니, 의외로 선물 고르는 데서 약하네.”
“인간이고 드래곤이고 다른 놈들의 취향 따위 알 이유가 없지 않은가.”
“그럼 진짜로 아무거나 주든지.”
“그래서는 존경받을 수 없지 않은가.”
레오에게는 선물 고르기도 일종의 승부욕인 듯했다.
“앗! 사장 언니다!”
지율이의 목소리에 시선을 돌렸다.
고양이 카페 사장이 장을 보고 있었다.
“안녕하세요오오오!”
지율이가 먼저 다가서서 인사를 건네자 카페 사장이 방긋 웃었다.
“어머! 안녕? 아빠랑 장 보러 왔어?”
“네!”
자연스레 카페 사장의 시선이 지율이의 손을 타고 내게로 옮겨졌다.
“안녕하세요.”
“안녕하세요.”
인사하던 카페 사장은 레오를 보고는 조금 놀라는 듯했지만, 크게 내색은 하지 않았다. 일행인 것을 확인하고는 고개를 살짝 꾸벅여 인사했고, 레오는 고개를 더 빳빳하게 들어 보였다.
나는 인상을 찡그리며 레오를 툭 쳤다.
“제대로 인사해야지.”
“그런가? 내가?”
“사람으로서 살고 계시니까요.”
“흠.”
레오도 고개를 살짝 꾸벅이는 것으로 인사를 대신했다.
잠깐 적막이 흘렀다.
카페 사장은 어색한 웃음을 지어 보이며 자리를 뜨려고 했는데, 지율이가 물었다.
“그런데 언니 왜 기분이 안 좋아요?”
“어?”
“조금 슬퍼 보여요.”
지율이는 마력과 무관하게 감정 자체를 감지했다.
나도 지율이의 영향으로 어느 정도는 읽을 수 있었다. 집중을 해야 되긴 했지만.
확실히 카페 사장에게서 약간의 우울함이 느껴졌다.
“아니야, 나 괜찮아.”
“아닌데. 안 괜찮은데.”
“어? 그게…….”
“무슨 일 있어요?”
“어, 그게…….”
카페 사장은 나의 눈치를 살피다가 천천히 입을 열었다.
“사실은… 언니가 곧 결혼을 하거든.”
“그럼 좋은 일 아니에요?”
“좋지, 좋은 일이지. 그런데 문제가 조금 있어서.”
“무슨 문제요?”
“언니의 남편이 될 사람이 고양이 알러지거든.”
고양이 카페 사장의 남편이 고양이 알러지라니.
확실히 큰일이고 문제다.
“알러지?”
지율이가 잘 모르겠다는 듯이 말하자 카페 사장이 조금은 슬프게 웃어 보였다.
“특정 동물이나 먹을 거, 물건이나 물질에 약한 거야. 심하면 엄청 아플 수도 있고.”
“그럼 언니 남편은 고양이하고 있으면 아파요?”
“맞아. 똑똑하네. 금방 이해하고.”
“그래도 고양이들은 카페에서 사니까 괜찮죠?”
“그게…….”
카페 사장이 가볍게 한숨을 내쉬고 말했다.
“언니 남편 될 사람이 외국에서 일을 하게 됐거든. 그래서 같이 외국으로 가게 됐어.”
“제 친구 중에도 외국에 간 애 있어요!”
“그래?”
“걔도 외국 갈 때 조금 슬퍼 보였는데, 언니도 그런 것 같아요. 외국에 나가면 슬픈 거예요?”
카페 사장은 미소 지으며 고개를 가로저었다.
“아니야, 그런 거 아니야. 단지 고양이들을 카페에 둘 수가 없게 됐으니까, 같이 외국으로 나갈 수도 없고.”
“아…… 알러지 때문에.”
“맞아. 그래서 그래.”
카페 사장은 가슴에 품고 있던 고민인지 지율이에게 전부 털어놨다. 아니면 나도 함께 듣고 있으니 지푸라기라도 잡고자 하는 심정일 수도 있었고.
“그럼 고양이들은 어떻게 하고 계신…?”
내가 조심스레 물었다.
만약 카페 사장이 원한다면, 고양이들을 휴도로 데려갈 수도 있었다.
휴도에는 이미 많은 고양이들이 모여 살고 있으니까.
적응은 걱정하지 않아도 된다.
무룩이가 기강을 단단히 잡으니까.
“아는 분들한테 하나씩 보냈어요. 다행히 다들 좋은 분들한테 가서 걱정이 없어요.”
하지만 카페 사장의 얼굴에는 여전히 근심이 가득했다.
하긴, 그럴 수 있다.
누군가에게는 그냥 동물일 수도 있지만, 누군가에게는 가족이다.
가족을 떠나보내는데 어떻게 괜찮겠나.
혹자는 무슨 일이 있어도 먼저 함께하던 가족을 택할 거라고, 헤어지는 일이 없게끔 할 거라 말하겠지마는.
카페 사장에게도 나름대로 사정이 있을 것이고, 끝까지 책임지려 노력하고 있다.
“그런데 왜 계속 우울해요? 헤어져서 슬퍼서 그래요?”
지율이도 같은 생각을 한 듯하다. 생각이 아니라 그냥 느낀 거일지도.
“그렇기도 하구…….”
카페 사장은 애써 웃었다.
“다들 좋은 사람들 만나서 행복하게 살 일만 남았는데, 이상하게 까미만 아직 보금자리를 못 찾았거든.”
까미라면 무룩이를 좋아하던 검은 고양이.
잘 됐다 싶었다.
그냥 우리가 데려가겠다고 말하려는 찰나였다.
“고양이를 받을 사람이 필요하다는 것인가?”
레오의 물음에 카페 사장은 조금 놀란 듯했다. 다짜고짜 반말을 하니 그럴 수밖에. 하지만 드래곤이라는 것을 알아서 그런지 그냥 적응하는 모습을 보였다.
“네에. 맞아요.”
“그렇군.”
레오는 주저없이 말했다.
“내가 가져가겠다.”
카페 사장도, 나도, 지율이마저 경악하며 레오를 쳐다봤다.
드래곤인 레오가 고양이를 키우겠다는 것도 당황스럽고, 고양이를 무슨 물건처럼 말하는 것도 문제고.
어디부터 뭐라고 해야 할지 참.
“내게 줘라.”
레오의 말에 카페 사장이 어색하게 웃었다.
“아, 저, 그게…….”
“무슨 문제라도 있나? 고양이를 받을 사람이 필요하던 거 아니었나?”
“그건 맞는데요, 맞기는 한데, 제가 아무나 드리는 건 아니라서…….”
레오가 눈을 희번덕거렸다.
“지금, 아무나, 라고 하였는가?”
“드래곤이시니까 여러 가지로 대단하신 건 알죠. 아는데, 고양이를 키우는 건 또 다른 얘기니까요.”
“내가 고양이 하나 키우지 못한다는 뜻인가?”
“아니요, 그런 건 아닌데…….”
“그리고 걱정하지 마라. 내가 키울 것이 아니니까. 그 누구보다 고양이를 좋아하는 이에게 줄 것이다.”
“네?”
레오는 고양이도 선물로 주려고 하고 있었다.
선물을 받을 사람은 바로 오순이.
고양이 카페에 갔을 때 유독 좋아하는 모습을 보였다. 무룩이도 엄청 좋아했고.
“오순이 고양이 되게 좋아해요! 엄청 열심히 키울 거예요!”
지율이가 레오를 지원하기 시작했다.
카페 사장은 마음이 동하기는 하는지 눈치를 살폈고, 내가 웃어 보였다.
“괜찮을 거예요. 진짜로 고양이 좋아하는 애라서. 그때 카페에서도 뵀었어요.”
내가 설명하자 카페 사장은 기억이 났는지 얼굴이 확 밝아졌다.
“그리고 거처가 드래곤 연구소라서, 여러 사람들이 잘 보살펴줄 겁니다. 정말 좋은 환경에서 살 수 있을 거예요.”
카페 사장은 양손을 가슴으로 가져가며 눈물을 삼켰다.
“너무 다행이에요. 계속 걱정했는데, 이상하게 새로운 가족이 안 나타났는데, 이러려고 그랬나 봐요.”
그렇게 입양 결정이 됐다.
“그럼 제가 장 본 다음에 집에 들렀다가 다시 카페로 갈게요. 조금 이따 와주실 수 있나요?”
카페 사장의 물음에 내가 고개를 끄덕였다.
“물론입니다. 언제쯤 가면 될까요?”
“두 시간 정도 뒤에 와주시겠어요?”
“그래요. 그때 봬요.”
그렇게 까미 입양이 결정됐다.
* * *
남는 시간 동안 식사를 하기 위해 마트를 빠져나오는 길.
내가 웃으며 말했다.
“진짜 의외네. 오래 살고 볼 일이다 진짜.”
“오래 사는 건 꽤 괜찮다. 내가 살아봐서 안다.”
레오의 말에 지율이가 눈을 반짝이며 물었다.
“레오는 몇 살이야?”
“비밀이다.”
“에이, 말해주지.”
“영원히 말해주지 않을 거다.”
“칫.”
레오는 소년의 모습을 하고 있지만, 그렇다고 속단할 수는 없었다.
“식사는 뭘로 할 거냐?”
레오의 물음에 내가 되물었다.
“뭐 먹고 싶은 거 있어?”
“날 놀라게 했으면 좋겠는데.”
하여튼 은근히 까다롭다.
“글쎄…….”
하긴, 가장 중요한 것은 지율이의 의견이다.
“지율이는 뭐 먹고 싶어?”
“으으으으음.”
지율이는 검지를 입술에 대고 하늘을 보며 고민했다.
“뭐가 좋을까아아아아.”
그때 양손에 짐을 잔뜩 들고 있던 레오가 말했다.
“일단 이것 좀 받아라.”
레오가 내게 식칼 세트를 그리고 지율이에게 커다란 펭귄 인형을 하나 내밀었다.
힘도 충분하면서 짐을 맡기기는.
심지어 지율이한테까지.
나와 지율이가 각각 식칼 세트와 펭귄 인형을 받아든 순간이었다.
“고마운가?”
레오는 턱을 살짝 들며 말했다.
“존경심이 드는가?”
그랬다.
식칼 세트와 펭귄 인형은 레오가 우리에게 주는 선물이었다.
레오도 가끔은 기특할 때가 있는 듯했다.
귀촌 첫날 차원문이 생겼다 256화