At the first day of my life in living alone, a portal opened RAW novel - Chapter 257
257. 무럭무럭
휴도의 네모집 앞.
텃밭 앞에 크고 푹신한 나뭇잎 의자가 선베드처럼 놓여 있었다.
그 위에서 낮잠을 자던 무룩이.
“후냐아아앙.”
무룩이는 반 바퀴 몸을 굴리고는 크게 하품을 했다.
“짭짭.”
혀를 낼름거리며 입맛을 다신 무룩이는 눈을 가늘게 뜨고 주위를 둘러봤다.
“냥.”
사뿐하게 내려온 무룩이는 꼬리를 살랑거리다 허공에 대고 킁킁거렸다.
무룩이의 시선은 잠시 하늘로 향했다. 그리고 선착장과 저 멀리 펼쳐진 바다까지 닿았다.
“냐아앙.”
무룩이가 한 번 울음소리를 내고 걸음을 옮겼다.
얼마 지나지 않아 핫도그가 헥헥거리며 달려왔다.
“멍!”
“가자냥.”
무룩이가 앞장서는데 핫도그가 옆으로 찰싹 달라붙었다.
“떨어져라냥.”
“헥헥헥헥.”
핫도그는 아랑곳하지 않고 몸을 바짝 붙였다.
무룩이는 코로 한숨을 내쉬었다.
“귀찮은 녀석이다냥.”
무룩이와 핫도그가 선착장으로 향하는 길.
“고오오옴!”
“삐삐이이!”
뒤늦게 곰곰이와 삐삐가 옆쪽에서 달려왔다.
“왔냥.”
“곰!”
“삐!”
그렇게 곰곰이와 삐삐도 합류해서 다 같이 선착장으로 향했다.
선착장으로 가는 길에는 싹나무의 정원 앞을 지나게 됐다.
“올 때가 됐구나.”
정원을 가꾸던 싹이도 아이들과 함께 선착장으로 걸음을 옮겼다.
아이들이 선착장에 다다랐을 때는 저 멀리 김토일과 지율이가 타고 있는 요트가 가까워지고 있었다.
* * *
“애들 보인다!”
지율이가 선착장을 향해 팔을 크게 흔들었다.
“얘들아아아아아!”
그러고는 펭귄 인형을 높이 들어 보였다.
“이것 봐라아아아아아!”
그때 출렁이며 배가 살짝 흔들렸고, 지율이가 펭귄 인형을 놓쳤다.
“엇.”
펭귄 인형이 바다로 떨어지려는 순간이었다.
휘이이이잉…!
내가 바람을 일으켜 펭귄 인형을 다시 공중으로 붕 띄워 지율이에게 안겼다.
“조심해야지.”
“미안!”
나는 웃음으로 말을 대신했다.
후우우우웅…!
또다시 바람이 불었다.
“빠아, 바람 너무 세.”
내가 일으킨 바람이 아니었다.
“아빠가 한 거 아니야.”
갑자기 그늘이 드리웠다.
순식간에 생겨난 먹구름이 우리 위를 덮기 시작했다.
“갑자기 뭐야?”
나는 인상을 살짝 찡그리며 요트의 속도를 조금 높였다.
* * *
선착장에 선 아이들의 위로도 먹구름이 드리웠다.
“비가 오겠구나.”
싹이는 하늘을 올려다보며 말했다.
“아주 많이.”
핫도그는 허공을 향해 코를 벌름거리더니 짖었다.
“멍! 멍멍멍!”
삐삐도 양팔을 위아래로 빠르게 흔들며 목소리를 냈다.
“삐삐삐삐삐삐!”
곰곰이는 앞발로 무룩이를 툭툭 친 다음 하늘을 가리켰다.
“고오오오오옴!”
먹구름 사이로 길고 굵은 그림자가 물결처럼 움직였다.
“나도 알고 있다냥.”
무룩이는 하늘을 올려다보다가 멀리서 오고 있는 요트를 살폈다.
“흠냥…….”
그때 무룩이의 머리 위로 비 한 방울이 떨어졌다.
“차갑다냥.”
툭, 투둑. 투두두둑.
빠르게 굵어진 빗방울.
전조도 거의 없이 갑자기 찾아온 태풍이었다.
물기를 잔뜩 머금은 돌풍이 휴도를 사납게 후려치기 시작했다.
아직 요트가 있는 쪽까지 다다르지는 않은 상태.
“뭐든지 넘치면 안 좋은 법이지.”
하늘을 올려다보던 싹이는 싹나무를 힐끗 쳐다봤다.
그때 무룩이가 하늘을 향해 목소리를 높였다.
“냐오오오오오오옹! 애오오오옭! 애옭! 아오옭!”
그러자 거짓말처럼 바람이 멎고 비가 그치기 시작했다.
“고옴!”
“삐삐이!”
“멍!”
무룩이는 아직 물러가지 않은 먹구름을 올려다보며 중얼거렸다.
“아직 끝나지 않았다냥…….”
* * *
선착장에서는 푹 젖어 있는 아이들이 나와 지율이를 반겼다.
“어이구, 다 젖었네.”
나는 요트에서 내리자마자 손짓을 했다.
“다들 가서 씻자.”
휴도에 내리는 비는 마셔도 될 만큼 깨끗하지만, 따뜻한 목욕은 기분 좋은 법이니까.
다 같이 가벼운 걸음을 옮겼다.
“이것 봐라?”
지율이가 펭귄 인형을 들어 보였다.
“고오오옴!”
곰곰이가 놀랍다는 듯이 목소리를 높였다.
“삐삐삐?”
삐삐도 고개를 갸웃거리며 목소리를 냈다.
“헥헥헥헥헥헥헥헥.”
핫도그는 엉덩이가 흔들릴 정도로 꼬리를 세차게 흔들며 냄새를 맡았다.
어쩌면 자기처럼 마수라고 생각하는 걸지도.
“싹이는 어떻게 생각해?”
“……독특하게 생긴 새?”
“귀엽지?”
“네가 훨씬 더 귀엽다.”
“정말?”
“그렇다.”
보통은 좀 더 높은 텐션으로 할 말이지만, 싹이는 조곤조곤 읊조리듯 말했다.
쿠르르르릉.
휴도 위에 드리운 먹구름 사이에서 낮게 천둥 소리가 울렸다.
무룩이는 그게 마음에 안 든다는 듯이 하늘을 올려다봤다. 묘하게 평소보다 눈썹 끝이 더 처진 듯했다.
* * *
커다란 나뭇잎 욕조에 다 같이 몸을 담그고 있었다.
안쪽에 칸막이가 있어 사실상 여러 개의 욕조를 이어서 쓰는 격이었다.
“좋구냥.”
“고오옴.”
“삐이이.”
“멍!”
싹이도 벽에 등을 기대며 미소를 지었다.
“예전에는 상상도 못 할 일이다.”
확실히 그렇다.
싹나무 상태에서는 식물이기에 뜨거운 물을 좋아하지 않는다.
하지만 싹이는 사람의 모습으로 살아가면서 이제는 따뜻한 물로 하는 반신욕을 즐겼다.
“기분 좋지?”
지율이의 물음에 싹이는 고개를 끄덕였다.
“그렇다. 이렇게 몸을 담그고 있는 상태에서 이걸 시원하게 마시는 것도 최고구나.”
싹이는 차갑게 식혀둔 밀크본 열매를 들어 보였다.
다 같이 앞마당에서 즐거운 반신욕을 즐기는 와중에도 하늘을 여전히 꾸물거렸다.
나는 가만히 먹구름을 올려다봤다.
이렇게 날씨 안 좋은 것도 처음인 거 같네.
그렇게 먹구름을 들여다보는데 뭔가 이상했다.
“?”
먹구름 사이로 무언가 지나간 것 같았다.
잘못 봤나?
그렇게 하늘을 보던 중이었다.
“삐이!”
“아하하하핫!”
“삐삐삐!”
삐삐가 삐친 목소리를 냈고, 옆에 있던 지율이가 까르르 웃고 있었다.
“왜 그래? 무슨 일이야?”
내가 묻자 지율이는 손을 뻗어 삐삐의 볼살과 뱃살을 주물렀다.
“삐삐 살찐 것 같아.”
“삐삐삐삐!”
“아하하핫! 더 귀여워졌어!”
“삐삐삐!”
삐삐는 그래도 실례라는 말을 하는 것 같았다.
그 와중에 나는 혼란스러워하고 있었다.
삐삐가 원래 모습으로 돌아올 수는 있지만, 평소에는 인형 모습으로 살아갔다.
사실상 살아 움직이는 인형 그 자체인데 살이 찔 수가 있나?
나는 일어나서 삐삐를 유심히 쳐다봤다.
매일 봐서 잘 못 느꼈는데, 자세히 보니 진짜로 토실토실해진 것 같았다.
“그러네? 살이 좀 쪘네?”
“삐이이잇!”
“뭐라고 하는 거 아니야, 진짜로 귀여워. 예뻐.”
“삐삐삐삐!”
삐삐는 심통이 난 듯이 몸을 홱 돌렸다.
“삐치지 마아아.”
지율이가 머리를 쓰다듬었고, 삐삐는 그 와중에도 귀를 뒤로 젖혔다.
“그리고 살이 찌면 좋은 거야!”
지율이의 말에 삐삐가 한쪽 귀를 들썩거리더니 힐끔 돌아봤다.
“살이 찌는 만큼 이 세상에 삐삐가 더 많아지는 거잖아.”
“삐이이이?”
삐삐가 감탄하자 옆에서 곰곰이가 더 큰 목소리를 냈다.
“고, 고오오오옴!”
곰곰이는 뭔가 대단한 사실을 깨달은 양 곧장 욕조에서 뛰쳐나갔다.
“곰곰! 고오오옴!”
그리고 나를 향해 열심히 앞발을 움직였다.
무슨 뜻인지 알 수 있었다.
얼른 나와서 요리를 하라는 뜻.
“왜, 지금 더 먹어서 얼른 살 찌우려고?”
“고오옴!”
“이제 여름 시작인데, 왜, 겨울 대비하게?”
“고옴, 고옴.”
곰곰이가 고개를 가로저었다.
“삐삐보다 더 커져야 된다고?”
“곰곰!”
곰곰이가 고개를 끄덕거렸다.
“이상한 걸로 경쟁하지 말라고.”
어이가 없어서 피식피식 웃음이 새어나왔다.
톡. 토톡.
“응?”
뺨에 느껴지는 차가운 느낌.
빗방울이 떨어지기 시작했다.
장마라도 오려는 걸까.
“냐아아아아아앙!”
무룩이가 짜증 섞인 목소리를 높였다.
하지만 하늘을 무룩이를 무시하듯 비를 더 쏟아냈다.
“애옭?”
그나저나 아까 내가 먹구름 사이에서 본 건 뭐지? 역시 잘못 본 건가?
“자, 다들 들어가자. 씻은 거 도루묵 될라.”
서둘러서 수건을 챙겨 아이들과 함께 네모집으로 들어가려는 찰나였다.
쏴아아아아아아아아아…….
순식간에 비가 더 세차게 쏟아지기 시작하려는 찰나였다.
툭! 투둑! 투두두둑! 투두둑!
네모집에서 순식간에 잎사귀들이 무럭무럭 자라나 비를 막아줬다. 넓은 처마, 아니, 사실상 지붕이 생겼다.
“고마워.”
내가 말하자 싹이는 미소를 지어 보였다.
“별거 아니다.”
서두를 필요 없이 여유롭게 수건으로 몸을 말리고 네모집에 들어갈 수 있었다.
* * *
화륵! 화르르륵!
핫도그가 입을 작게 벌리고 불을 뿜었다.
순식간에 냄비가 달궈졌다.
보글보글보글보글.
육수 끓는 소리가 울렸다.
투둑, 투두두둑. 투둑. 투두둑.
머리 위로는 나뭇잎 지붕이 비를 막아주고 있었다.
“이런 것도 나쁘지 않네.”
나는 채소와 두부를 썰며 말했다.
샤브샤브를 준비 중이었다.
운치가 느껴졌다.
휴도에서는 뭘 해도 항상 놀러 간 느낌, 휴가를 온 느낌, 캠핑을 하거나 펜션에서 쉬는 느낌이 들었다.
밥 한 끼를 먹어도 뭔가 특별하게 느껴졌다.
“삐삐야 많이 먹어. 몸이 커졌으니까 더 많이 먹어야 되잖아.”
이제 그냥 받아들이기로 했는지 삐삐는 고개를 끄덕이고는 숟가락과 작은 그릇을 집어 들었다.
“삐삐삐삐.”
나는 웃으면서 재료들을 냄비에 집어넣었다.
“금방 돼. 내가 떠줄게.”
그렇게 즐거운 식사시간을 맞이하고 있었다.
아이들 모두 즐거워하며 식사를 했다.
비 오는 소리를 가만히 듣고 있으니 마음속까지 씻기는 기분이었다.
아이들이 활짝 웃으며 먹는 모습을 보고 있으면 절로 배가 불렀다.
“빠아, 왜 안 먹어?”
지율이의 말에 나는 두부보다 마음이 부들부들해졌다.
“응, 아빠도 먹을 거야. 지율이도 많이 먹어.”
지율이는 싹이를 보며 물었다.
“비가 많이 오니까 싹나무도 무럭무럭 자라겠다. 그치?”
“큰 영향을 미치는 건 아니지만, 가끔은 이런 것도 괜찮기는 하다. 시원하기는 하구나.”
싹이는 비를 막아주고 있는 나뭇잎 천장을 한 번 올려다보고는 말했다.
“하지만 조금 이상하구나.”
“뭐가 이상해?”
“비가 계속 오는 것이.”
“올 수도 있는 거 아니야?”
내가 지율이의 말을 거들었다.
“그러게. 그게 뭐가 이상해?”
“그런 게 아니라, 비가 너무 일정하게 온다.”
“그게 무슨 말이야?”
싹이는 잠시 눈을 지그시 감았다.
약 5초 정도가 흐르고, 싹이는 다시 눈을 떴다.
“똑같다.”
“뭐가 똑같다는 거야?”
싹이는 나뭇잎 천장, 아니, 하늘을 가리키며 대답했다.
“시간마다 빗물이 떨어지는 개수가 완전히 똑같다.”
그러자 지율이가 눈을 휘둥그레 뜨며 물었다.
“진짜?”
“그렇다.”
“우와아아.”
지율이는 싹이를 바라보며 웃음기를 머금은 얼굴로 말했다.
“싹이는 빗방울을 셀 수 있구나! 되게 멋있다!”
“그런가? 그냥 할 수 있는 것뿐이다.”
믿기 어려운 말이었다.
빗방울의 개수를 하나하나 셀 수 있다니.
사실 싹이의 존재 자체가 더 신기할지도 모르지만.
“나도 할 수 없을까?”
지율이의 물음에 싹이는 주위를 둘러본 다음 말했다.
“아마 나만큼은 어려울 거다.”
“그런가?”
“아무래도 나는 몸으로 맞는 걸 전부 느끼고 있으니까.”
그랬다.
싹나무는 휴도 전체를 아우르고 있었다.
휴도가 싹나무, 싹나무가 휴도 그 자체이기도 했다.
즉, 전신으로 비를 맞고 있는 셈.
그렇다고 해도 빗방울 개수를 세는 게 가능하다는 뜻은 아니었지만.
오히려 더 신기하게 느껴질 정도였다.
“나도 세고 싶다. 빗방울.”
지율이는 괜히 눈을 감고 집중하면서 떨어지는 빗방울 개수를 세려고 했다.
나는 피식 웃으며 지율이의 등을 가볍게 문질렀다.
“장난치지 말고 밥 먹어.”
“응!”
말도 잘 듣는다.
그 와중에 무룩이는 먹다 말고 비가 떨어지는 바깥쪽만 유심히 쳐다보고 있었다. 좌우로 천천히 흔들리는 꼬리에는 불만이 묻어났다.
나도 왠지 신경이 쓰이기 시작해 나뭇잎 천장으로 떨어지는 빗소리에 귀를 기울였다.
시간마다 떨어지는 빗방울 개수가 계속 똑같을 수가 있나?
우연으로 치부할 수는 없었다.
사실 휴도에 오고 난 뒤로 이 세상에 아무 이유 없는 그냥 우연이라는 것은 없다는 생각이 들기도 하고.
귀촌 첫날 차원문이 생겼다 258화