At the first day of my life in living alone, a portal opened RAW novel - Chapter 259
259. 용호상박 (1)
쿠르르르릉…!
몸속까지 울리는 천둥 소리와 함께 번개가 번쩍였다.
번쩍거릴 때마다 거대한 그림자가 잠시 나타났다가 사라졌다.
찰나의 순간에 불과했지만, 나는 분명히 볼 수 있었다.
내 눈이 잘못된 게 아니라면, 그림자의 주인은 어떻게 봐도 용.
현백이나 레오, 오팔이, 오순이 같은 드래곤이 아닌 동양의 용으로 보였다.
아니면 날아다니는 거대한 이무기든지.
“빠아아아아아!”
지율이가 내게 찰싹 달라붙었다.
나와 비교도 안 될 정도로 눈이 좋은 지율이는 구름 속에 숨어 있는 것의 정체를 확인한지 걸지도 모르겠다.
“천둥 호랑이가 화나서 그러는 거야?”
예전에 해준 이야기를 떠올린 모양이다.
구름 속의 그림자는 아직 보지 못했을지도.
“글쎄. 그런가?”
의문을 표했지만 사실 알고 있었다.
분명히 그건 호랑이의 그림자는 아니다.
“아니라냥.”
무룩이가 나지막이 말했다.
“저건 천둥 호랑이의 짓이 아니라냥.”
“조금 전에 그 녀석이 온다고 했잖아? 그 녀석이 누구야?”
나의 물음에 무룩이는 창밖을 바라보며 대답했다.
“곧 알게 될 거다냥.”
어느새 다른 아이들도 전부 곁으로 모여들어 창밖을 내다보고 있었다.
“좀 더 편하게 보는 게 좋겠지.”
싹이가 이리저리 손짓을 하며 우리가 바라보고 있는 창의 크기를 늘렸다.
단순히 크기만 커지는 것이 아니라, 바깥쪽으로 부풀어 곡면을 이뤘다.
마치 수족관처럼 창 안쪽으로 들어서서 하늘을 올려다볼 수 있었다.
가장 먼저 창 안쪽으로 들어가 하늘을 올려다보는 것은 무룩이였다.
무룩이는 불만 가득한 얼굴을 하고 하늘을 올려다봤다.
반면에 지율이는 과연 그 녀석이 누구일지 기대하는 얼굴을 했다.
쿠르르릉…! 우르릉 쾅쾅!
또다시 천둥이 치며 번개가 번쩍였다.
이번에는 구름이 아닌 하늘에 그림자가 드리웠다.
거대한 용의 그림자.
“고오오오옴!”
곰곰이가 가장 먼저 놀란 목소리를 냈다.
“삐삐삐삐삐!”
옆에 있던 삐삐도 곰돌이를 붙들고 폴짝 뛰었다.
“멍멍! 멍멍멍멍!”
핫도그가 경계하며 짖었고, 지율이는 내 다리를 붙들며 목소리를 냈다.
“빠아! 그림자가 엄청 컸어!”
나는 경계하느라고 그냥 지율이를 꼭 안아줄 뿐이었다.
“왔구냥…….”
무룩이가 나지막이 목소리를 냈다.
아무래도 그림자의 주인이 휴도로 내려온 모양이다.
쏟아지던 장대비가 그쳤다.
“아무래도 제대로 봐야겠구나.”
싹이가 손짓을 하자 창문이 갈라지면서 앞이 트였다. 창문은 원래대로 돌아가 네모집의 형태가 됐고, 우리는 앞마당에 나와 있었다.
우리의 위로 그림자가 먼저 드리웠다.
밝았던 달이 모습을 감추고 그림자의 주인은 우리와 눈을 마주쳤다.
뿔은 사슴과 같고 뱀과 같은 몸을 지닌 용이었다. 눈은 토끼의 것과 같았고 잉어의 비늘을 가졌으며, 짧은 다리와 매의 것과 같은 발은 의외로 고양이과 동물처럼 도톰한 발바닥이 있었다. 뿔 주변으로 난 털 사이로는 황소의 것과 같은 귀가 언뜻 보였다.
전체적인 빛깔은 황금색이었지만, 각도에 따라 청색이 드리우기도 했다. 복부 쪽은 마치 자개처럼 무지갯빛이 비쳤다.
“냐앙…….”
무룩이는 용을 앞에 두고도 자세가 흐트러지지 않았다.
“냥!”
용 또한 무룩이를 내려다봤다.
“빠아!”
지율이는 한 손으로 용을 가리켰고, 다른 한 손으로는 내 옷을 살짝 당기면서 말했다.
“용 되게 귀엽다!”
그랬다.
용은 귀엽다는 말이 나올 만큼 작아서 귀엽게 느껴졌다.
커다란 그림자는 주변에 흩어진 구름과 빛 때문에 생긴 착시.
실제로는 뒷산에 가면 나올만한 크기였다.
“뭐라구용?”
용은 낙타 속눈썹 같은 하얀 수염을 들썩거리고, 기다란 콧수염을 팔랑거리며 가느다란 목소리를 냈다.
“지금 뭐라고 했어용?”
“쿠훕!”
예상치 못한 용의 목소리와 말투에 나는 웃음을 흘렸다.
용은 그게 거슬렸는지 인상을 찡그렸다.
“지금 웃는 거예용? 내가 누군지 알아용? 하늘의 주인인 황룡이라고용!”
“황룡아 안녕!”
지율이가 손을 흔들자 황룡을 꼬리 끝을 좌우로 흔들었다.
“반가워용.”
인사성도 밝은 듯했다.
“고오옴.”
“삐삐이.”
“멍멍!”
아이들이 차례로 인사를 건네자 황룡은 일일이 꼬리를 손처럼 흔들어 보였다.
“안녕하세용. 반가워용. 안녕하세용.”
싹이는 황룡을 흥미롭게 바라보고 있었다.
“네가 비를 부르고 번개를 친 것이냐?”
“그렇다고 할 수 있지용.”
“평소에도 그런 것이냐?”
“꼭 그렇지는 않지용. 왜용?”
“가끔 신세를 지고 있으니 고맙다는 인사를 하려고 했다.”
황룡이 고개를 끄덕거리며 몸을 비틀었다.
“용용용용, 그렇게 칭찬할 필요는 없는데용. 언제든지 비가 필요하면 말해용, 비를 내릴게용.”
칭찬에 약한 듯했다.
“여기까지는 왜 내려온 거냥? 나는 비가 싫다냥.”
무룩이는 짜증을 내다가 나를 한 번 힐끗 보더니 중얼거리며 말을 보탰다.
“비 오는 날 샤브샤브는 맛있지만냥.”
“잘 지냈어용?”
황룡의 물음에 무룩이는 송곳니를 살짝 드러냈다.
“내가 먼저 물어봤다냥.”
“그랬었나용? 저는 잘 지냈어용.”
“그게 아니라냥! 왜 내려왔냥!”
“아, 그거용.”
허공에 둥둥 떠 있는 황룡은 드러누운 자세를 하더니 꼬리를 살짝 말아서 다리를 꼰 듯한 포즈를 취했다.
“다른 게 아니라용, 아시다시피 저랑 사이 안 좋은 놈이 있잖아용?”
“……그놈 말이냥?”
그 녀석이라 불린 황룡.
그리고 그놈.
황룡과 사이가 안 좋다는 놈은 무룩이와도 사이가 나쁜 모양이다.
“그놈이 요즘 소란을 부리지 뭐예용.”
“그게 나랑 무슨 상관이냥?”
“지금 여기로 오고 있거든용.”
“냐앙…!”
내가 대화에 끼어들었다.
“대체 무슨 얘기를 하는 거야? 그놈이 누군데? 그리고 황룡하고는 무슨 사인데?”
무룩이는 한숨을 가볍게 내쉬었다.
“얘기를 하자면 길다냥. 피곤한 녀석이…….”
그때 하늘에서 푸른빛이 번쩍였다.
쿠르르르르르릉!
천둥번개가 치자 아이들이 놀라는 모습을 보였다.
“고옴!”
“삐삐이!”
“멍멍멍!”
팔짱을 끼고 있는 싹이는 조금 불쾌한 얼굴을 하고 하늘을 올려다봤다.
“저런 것들이 나무를…….”
황룡의 번개와는 다른 반응이었다. 가끔 번개에 맞는 나무들이 있다. 싹이는 그런 부분이 마음에 들지 않는 듯하다.
“아하하하핫! 우르릉 쾅쾅! 하늘에서 북 치는 것 같아!”
예전에도 지율이는 천둥번개를 즐겼다. 천둥번개를 두려워하면 죄가 많아서 그렇다던데, 무결한 지율이는 천둥번개마저 반가워할 수 있는 걸까?
“아무래도 온 것 같군용.”
하늘을 보던 황룡이 말했다.
설마 천둥 호랑이?
그런 생각도 잠시 머릿속을 스쳤다.
그놈이라 불린 존재가 천둥 호랑이일 확률은 꽤 높았다.
하늘에서 천둥을 치는 용과 대결을 해서 이긴 호랑이.
하지만 구름 사이로 그림자가 드러났고, 그것은 또 다른 용의 것임을 알 수 있었다.
“앗! 새로운 용이다!”
지율이는 신이 나서 구름을 가리켰다.
황룡의 그림자보다는 작았다.
그렇다면 실제 크기는 황룡보다 작을 수 있다는 얘기.
하지만 크기와 무관하게 황룡은 비바람과 번개를 칠 수 있으니 그 힘은 강력하겠지.
황룡에게서도 마력은 느껴지지 않았다.
지금 다가오고 있는, 그놈이라 불리는 놈과도 마찬가지.
하지만 마력과 비슷하면서도 다른 힘을 느낄 수 있었다.
오라.
일단 무슨 목적으로 왔는지 물어봐야…….
“무룩아, 너는 용들이랑 대체……. 아니면 너 혹시……?”
내가 말을 마치기 전이었다.
“오랜만이곤…….”
낮은 목소리가 하늘을 울렸다. 마치 천둥이 치는 것 같았다. 모습을 드러낸 것은 바로 청룡이었다.
청룡은 황룡과 다르게 위엄이 넘쳤다.
하늘을 뒤덮을 듯한 크기의 청룡은 휴도를 똑바로 내려다봤다.
“황룡도 여기 있었곤. 마침 잘 됐곤.”
나는 청룡을 올려다보며 생각했다.
어쩌면 우리는 세 가지 소원을 들어주는 일곱 개의 구슬을 모은 게 아닐까.
사이어인이라 불리는 다른 종족이 있을지도 모른다는 생각도 머릿속을 스쳤다.
“인간…?”
청룡은 나를 똑바로 쳐다보며 목소리를 냈다.
“인간이 왜 여기 섞여 있곤? 다른 것들도 있다니 신기하곤.”
그러고는 심드렁한 얼굴로 황룡 쪽을 쳐다봤다.
“아무래도 상관없곤. 오늘 종지부를 찍으러 왔곤. 이 섬을 통째로 지워버릴…….”
그때 섬뜩한 기운이 느껴졌다.
머리카락도 몇 번이나 가를 만큼 예리하며 용암도 얼릴 만큼 차가운 기운이었다.
입을 꾹 다문 싹이가 무섭게 청룡을 올려다봤다.
청룡이 꿈틀거렸다.
“저건 뭐곤…? 인간이 아니었곤…….”
“네 아무리 거대한 입을 가졌어도 뱉는 말은 조심하는 것이 좋을 거다. 필요하다면, 나는 무슨 짓이든 할 것이다.”
청룡은 고개를 살짝 틀었다.
“나는 너 같은 것과 싸우려 온 것이 아니곤. 내 볼일은 다른 곳에 있으니 신경 쓰지 말라곤.”
누가 봐도 싹이에게 겁을 먹은 게 분명했다.
“아하하핫! 청룡이는 싹이가 무서웠구나!”
지율이의 말에 청룡이 역정을 냈다.
“무섭기는 뭐가 무섭곤! 나는 겁을 먹을 수가 없는 존재곤! 꼬맹이가 혼나고 싶곤?”
청룡이 주변으로 푸른빛의 번개를 번쩍이며 천둥 같은 목소리를 낸 순간이었다.
“쿠마아…!”
어느새 원래 모습으로 돌아온 곰곰이.
잘 먹어서 그런지 예전보다 훨씬 더 윤기가 도는 황금빛 털이 번쩍거렸다.
지율이의 양옆에는 삐삐와 핫도그가 바짝 붙어서 언제든지 원래 모습으로 돌아갈 준비가 돼 있었다.
평소에는 귀엽기만 하지만, 이럴 때는 또 든든한 녀석들이다.
“하찮은 것들이…!”
목소리를 내던 청룡이 흠칫 놀랐다.
지율이의 뒤에 서 있는 싹이 탓이었다.
“아무튼 너희 같은 것들에게는 관심이 없곤…….”
청룡은 다시 황룡에게로 시선을 옮겼다.
“오늘이야말로 끝내겠곤.”
그러고는 무룩이를 노려보며 눈빝을 번뜩였고, 뒤에서 푸른 번개가 번쩍였다.
“승부를 내러왔곤…!”
“승부는 이미 났다냥.”
무룩이의 말에 청룡이 인상을 찌푸렸다.
“웃기지 마라곤! 그 동안 나는 힘을 더 키웠곤! 지금 네 모습을 보니 영락없는 고양이 한 마리에 불과하곤. 그것도 바보처럼 생긴 고양이곤.”
“마음대로 생각하라냥.”
평소의 무룩이답지 않았다.
아니, 그보다 청룡이 무룩이와 승부를 내겠다니.
혹시 하던 게 역시?
무룩이는 진짜로…….
“너는 내가 나설 필요도 없다냥.”
무룩이의 말에 청룡이 몸을 꿈틀거렸다.
“뭐라고오오오오오온?”
“내가 직접 나서지 않아도 된다고 했다냥.”
옆에서 듣고 있던 황룡이 당황하며 말했다.
“알고 있잖아용. 아무리 그래도 청룡이 무시할 놈은 아니에용.”
“시끄럽다냥. 왜 저놈을 여기까지 끌고 왔냥?”
“제가 끌고 온 게 아니잖아용. 저놈이 오기 전에 제가 온 거잖아용.”
“왜 여기 올 일을 만들었냐는 거다냥.”
“어쩔 수 없었어용. 최근에 일이 많아서 힘이 약해진 틈에 다들 덤벼드는 통에 그랬어용.”
그때 청룡이 천둥번개를 쳤다.
쿠르르르릉! 콰콰콰쾅!
“자아! 승부를 내자!”
지율이는 재미있는 시합 정도로 생각하는지 주먹을 쥐고 들어 보였다.
“자! 승부를 내자!”
무룩이는 가볍게 한숨을 내쉰 뒤에 청룡을 올려다봤다.
“네가 원하는 거라면, 알았다냥.”
드디어 무룩이가 정체를 드러내는 건가?
아니면 황룡처럼 모습은 저렇지만, 전설의 주인공은 맞는 걸지도.
“냥.”
무룩이는 곰곰이를 향해 고갯짓을 했다.
“상대해줘라냥.”
모두의 시선이 곰곰이에게로 쏠렸다.
곰곰이는 당당하게 앞으로 나서서 청룡을 올려다봤다.
“쿠마아…!”
귀촌 첫날 차원문이 생겼다 260화