Attorney Kang Tae-hoon RAW novel - Chapter 159
159
변호인 강태훈 159화
44장 비상을 위하여
비상 법무법인은 말 그대로 초고속 성장을 일구어내고 있었다. 1년 매출이 수십억에 달할 정도였고, 대표인 범현이 나 소속 변호사인 태훈과 이백호가 받아가는 돈도 나날이 계속 증가하고 있었다.
태훈의 나이 서른여덟. 그리고 어느덧 8월.
비상 법무법인을 설립한 지도 1년 반 정도의 시간이 지났다.
그 무렵, 사무실에서 멀지 않은 곳에 조금 더 큰 규모의 사무실을 임대해 확장 이전하였다. 거리는 가까워서 기존의 고객들이 찾아오기엔 무리가 없었다.
나날이 늘어가는 고객들로 인해 세 사람은 힘이 부치는 게 당연했다. 그리고 범현이 법무법인을 확장 이전했다는 것은, 변호사 수를 늘리겠다는 의미와 동일했다.
비상 법무법인의 최종 목표는 대한 법무법인이나 화산 법무법인에 버금가는 대형 법무법인으로 성장하는 것이었다.
그러나 그것은 단지 외형적인 성장을 목표로 둔 것만은 아니었다. 이익은 추구하되, 그 본질은 공정한 의뢰만을 선별적으로 받아 이 사회에서 억울한 사람이 없도록 하는 것이었다.
사실 지금의 대한민국 법조계에서는 그건 거의 불가능한 것이나 다름이 없었다. 물질적인 것이 아닌, 사람만을 위해 헌신한다?
그건 삼류 드라마에서나 나올 법한 이야기라고 할 수 있었다. 또한 이런 법무법인은 대부분이 공익 변호사 같은 그러한 성격을 띠고 있었는데, 비상 법무법인은 꼭 그렇지 만도 않은 게 사실이었다.
하나 이범현, 이백호, 강태훈.
이 세 사람의 행보는 과연 대단했다.
많은 우려 어린 시선이 있었음에도, 형사, 민사, 헌법, 군법 등 다양한 분야에 세 사람은 높은 승소를 기록하며 유능함을 입증했다.
승소율은 계속 높아져만 갔고, 계속 주시하고 있던 대한 법무법인과 화산 법무법인도 비상 법무법인을 경계할 정도였다.
사무실을 확장 이전하고, 그들은 두 사람의 변호사를 더 뽑기로 하였다.
지원자는 넘칠 만큼 많았다.
이제 막 로스쿨을 졸업한 새내기 변호사들에게 비상 법무법인은 로망이었다. 돈만 보지 않고, 변호사로서의 진실성까지 보는 법무법인.
그런데 또 돈도 잘 벌지 않은가?
아직 정의로운 꿈만 품고 있는 변호사들에게 비상 법무법인은 자신의 꿈을 추구하고 싶은 곳이기도 했다.
비상 법무법인은 그들 중 정말 유능한 변호사, 믿을 만한 변호사가 필요했다. 그리고 자신들에게 뒤지지 않을 수재가 필요했다.
갈수록 하나둘 숫자를 늘려간다면 비상 법무법인은 높게, 더 높게 솟아오를 것이 분명했다.
다섯 사람. 인턴 둘과 변호사 세 사람은 시간이 늦었음에도 불구하고 밤중에 이력서를 꼼꼼히 살펴보고 있었다.
사법연수원 원장의 추천서를 받은 이도 있었고, 판검사를 하다가 그만둔 이들도 있었다.
원장의 추천서를 받았다는 것은 그만큼 유능한 인재였다는 의미이고, 판검사 출신이 이곳을 지원한다는 것은 그만큼 무한한 가능성을 보았다는 것이라 할 수 있었다.
이력서를 흩어보던 중 태훈의 손이 한 곳에서 멈칫했다.
거기엔 너무나 익숙한 얼굴의 남성이 있었다.
날카로운 눈매와 뿔테 안경. 지적이면서도 매서운 인상.
그는 한때 대한 법무법인 최고의 에이스 변호사로서 이름을 날렸던 한성호였다.
한성호 변호사가 비상 법무법인에 지원을 한다?
도통 이해할 수가 없었다.
어째서?
그가 스스로 사표를 내고 대한 법무법인을 떠났다는 이야기는 들었다. 대강 어떠한 사연이 있는지도 짐작이 갔다. 별 하나가 떠오르면 다른 별 하나는 떨어지기 마련이니까.
“지원자에 한성호 변호사가 있는데요?”
“그 무슨 농담을.”
이백호는 그 말에 픽 하고 실소를 머금었다.
한성호? 그는 이백호 자신이 잘 안다. 자존심 세고, 냉정하며, 강한 사람이다. 그는 결코 이런 코딱지 만한 비상 법무법인에 관심을 가질 사람이 아니다.
한때 그는 국내 최고 로펌의 에이스였으니까.
태훈이 그 말에 아무런 대답도 하지 않자, 이백호가 멈칫하더니 몸을 일으켜 다가왔다. 그리고는 이력서를 보고는 눈을 크게 떴다.
“뭐야, 이거…….”
사실이었다. 이력서에는 한성호라는 이름 석 자와 함께 그가 근무했던 이력, 졸업한 학교 등이 상세하게 적혀 있었다.
범현도 다가와 그것을 확인하고는 입을 쩍 벌렸다.
한성호가 가진 이름은 결코 가볍지 않았다.
대한 법무법인이 한동안 휘청거렸던 이유 중 하나가 바로 한성호가 떠났기 때문이라는 말이 나돌 정도였으니까.
그를 믿고 의뢰를 해오던 기업이나 개인들이 한성호 변호사가 대한 법무법인을 떠나자 계약을 해지하기도 했고, 밀당을 시작하기도 했기 때문이다.
요즘 같은 시대에 한성호 변호사만큼의 인재가 있긴 하냐! 그렇게 그들은 공격해 들어왔다. 그때 대한 법무법인은 한기태라는 다른 수를 보여줌으로써 그들에게 그의 유능함을 입증해 보였고, 다행히도 그 기간은 오래가지 않을 수 있었다.
세 사람은 모두 소파에 둘러앉아 깊은 고민에 빠졌다.
도대체 왜!
많고 많은 법무법인 중에 한성호가 이곳 비상 법무법인을 택했을까?
게다가 이곳엔 강태훈이 있었다.
한성호 변호사에게 패소를 안겨준 바로 그 변호사.
또한 이백호도 있었다. 그는 한성호가 처참히 뭉개고 버려 버린 변호사였다.
그런 이 둘이 있는 이곳에 들어오려는 이유가 무엇일까?
“우리 법무법인 엎으려고?”
범현이 한참 고민하다가 실없이 던진 말이었다.
곧 그건 아닐 것이라는 표정들이 떠올랐다.
남의 법무법인 엎어봤자 그가 얻을 게 무엇이 있을까.
게다가 한성호은 그런 다혈질적인 성격도 아니다. 거기에는 논리적인 이유가 있을 것이 분명하다.
그들은 결국 그 고민을 털어냈다. 그건 면접을 보게 되는 날 알게 될 것이다.
밤 열 시가 되어서야 하나둘 몸을 일으키기 시작했다.
* * *
서류에서 합격한 이들이 면접을 보기 위해 비상 법무법인으로 몰려들고 있었다.
그들 중 태훈은 자신과 똑 빼닮은 길을 걷는 이를 알 수 있었다.
그는 이대건이라는 친구였는데, 로스쿨 최고의 성적을 일구어낸 수재였으며, 군법무관으로 근무하고 전역을 하자마자 곧바로 이곳 비상 법무법인에 지원한 케이스였다.
성적을 보면 판사나 검사를 지원할 만도 한데, 그러지 않은 걸 보면 그 성향도 무척 태훈과 비슷해서 호감이 갔다. 물론 자세한 건 대면해 봐야 알 것이다.
면접은 형식적으로 이루어졌다.
비상 법무법인의 변호사들은 면접을 보기 위해 온 이들에게 전혀 착하지 않았다.
지금 이 자리는 앞으로 비상 법무법인을 함께 꾸려갈 이를 뽑는 자리였다. 그만큼 비상 법무법인의 성격에 걸맞아야 했으며, 조금도 부족함이 없어야만 했다.
고작 3인 체제에서 이제 5인 체제가 되는 법무법인이 바라는 건 많다고 할 수도 있지만, 그것이 비상 법무법인이라면 거만하다고 볼 수는 없었다.
유가인 변호사.
여성이고 성적은 중상위권 정도 되었다. 안경을 끼고 말끔한 정장을 차려입은 그녀는 당당했고, 자신 있어 보였다.
“이 정도 성적에, 연수원 원장님 추천서까지 받을 정도라면 대한 법무법인 정도도 지원해볼 법도 한데.”
이백호가 가장 먼저 질문을 던졌다.
“물론 대한 법무법인은 국내 최고의 로펌으로 꼽히는 것이 사실입니다. 하나, 3인 체제임에도 불구하고 이범현 변호사님, 이백호 변호사님, 강태훈 변호사님. 세 분의 명성은 익히 들어왔습니다. 비록 그 숫자와 법무법인의 크기는 작다고 하나, 비상 법무법인이 추구하는 그 목표가 무척 마음에 들었습니다.”
“유가인 양께서 말씀하시는 저희가 추구하는 목표라는 게 뭐죠?”
이범현의 질문이었다.
“사람을 위한다. 비록 비상 법무법인은 공익 변호사나 국선 변호사와는 성격이 조금 다르지만 인권이나 혹은 형사사건을 전문으로만 맡고 있는 것도 아니고요. 그러나 사선 변호사로서 의뢰인에게만 초점을 맞추고 헌신한다고 들었습니다. 또한 프로보노 사건 역시 진행하고 있다고 들었습니다. 국내에서 3인 체제로 프로보노 사건을 진행한다는 것은 생소한 이야기였습니다. 그만큼 세 변호사분들께서 훌륭한 분들이라 판단하여 앞으로의 제가 많은 것을 배울 수 있다고 생각…….”
태훈이 손을 들어 올려 그녀를 말을 막았다.
“글쎄요. 저희에게 뭔가를 배우시겠다고 말씀하셨습니다. 저희는 지금 당장 가르칠 인재는 필요하지 않습니다. 스스로 유능하다고 믿나요?”
“제 입으로 말씀드리기 애매하나, 부족하지 않다고 판단합니다.”
“지금 당장 대한 법무법인의 한기태 변호사와 같은 사건을 맞서 소송을 진행한다고 해도요?”
“…….”
태훈의 질문에 유가인의 입이 꾹 다물어졌다.
한기태 변호사.
대한 법무법인의 에이스 변호사다.
그 이름은 잘 안다. 국내 변호사라면 그를 모르는 사람이 없을 정도였다.
그런 한기태와 자신이 붙는다?
그녀는 망설였다.
어떤 대답을 내놓아야 할까.
“유가인 양.”
이범현이 싱긋 웃으며 깍지 낀 손을 턱 밑에 대었다.
“저희 비상 법무법인은 딱 세 가지를 우선시합니다.”
그는 손가락 세 개를 펼쳤다.
“첫째, 출중한 실력 혹은 금방 따라와 줄 수 있는 능력. 둘째, 변호사로서 의뢰인을 위해 헌신하는 것. 그리고 세 번 째, 깡다구입니다.”
범현의 마지막 말에 태훈은 픽 웃었다.
그렇다. 지금 비상 법무법인에 가장 필요한 것 중 하나는 바로 깡다구였다.
“유가인 양은 지금 현재 당당하고 구김 없는 모습을 보여주려고 노력하고 있습니다. 하나, 한기태 변호사에 대한 이야기가 나오자 망설였습니다. 그렇다면 평소에도 망설일 수 있다는 겁니다. 의뢰인이 상대 변호사가 한기태라고 말했는데, 망설인다는 것은 그 사건을 맡기기 힘들다는 것을 의미합니다. 질 싸움이라고 미리부터 생각하는 거죠. 저희는 진다고 해도 최선을 다하고 두려워하지 않는 변호사를 원합니다. 또한, 만약 유가인 양이 저희 법무법인에 소속된다고 가정하였을 때, 앞으로 저희 비상 법무법인은 화산, 대한, 율화 이 세 곳의 법무법인과 잦은 충돌을 일으킬지도 모릅니다. 서로 추구하는 방향이 다르다는 것은 언제 터질지 모르는 화약고를 안고 있다는 것과 다를 바 없다는 이야기입니다. 그렇게 되면 추후 유가인 양이 이곳을 나가고 싶다고 하더라도 대한이나 율화, 화산에 들어가긴 힘들어질 겁니다. 오늘 수고하셨고, 안녕히 들어가십시오. 추후 연락드리겠습니다.”
“……네.”
그건 비상 법무법인과 그녀의 성격이 어울리지 않는다는 직설적인 표현이었다. 달리 말하자면 앞서 언급한 세 곳의 법무법인을 추천하는 것이기도 했다.
그녀 정도의 여성이라면 분명히 아까운 인재였다.
그러나 비상 법무법인에서 버틸 수 있을지는 의문이었고, 그럴 바에야 차라리 다른 세 곳에서 실력을 쌓고 높은 곳에 오르는 변호사가 되라는 뜻이었다.
그녀는 여전히 꿋꿋하고 당당한 모습으로 몸을 일으켰지만 눈가에는 이슬이 그렁그렁 맺어 있었다.
그녀 나름대로는 비상 법무법인에 꿈을 품고 왔겠지만, 아닌 것은 아닌 것이었다. 꿈만 있다고 자신들은 받아줄 정도로 감성적인 사람들은 아니었다.
태훈이 생수병을 집어 들어 목을 축였다.
이렇게 독설을 듣고 쫓겨난 이들이 수두룩했다. 다음 지원자가 누구인가 이력서를 흩어본 태훈이 얕은 신음을 흘렸다.
“밖에 지금 난리가 났겠는데.”
“왜? 아…….”
“그렇지, 난리가 났겠지. 그 친구 얼굴 웬만해서는 새내기들 아니면 알지 않나?”
다음으로 면접을 봐야할 사람.
그는 바로 한성호였다.
아마 면접을 기다리며 대기하는 동안 많은 변호사가 한성호를 알아보았을 것이다. 그의 등장 자체만으로도 비상 법무법인의 가능성이 어마어마하다는 것을 보여주기도 하는 한편, 어째서 한성호가 대한 법무법인을 나와 비상을 택했는지 모두가 의문을 품고 있을 것이다.
이제 그 의문의 실타래를 풀어볼 때가 되었다.
“다음 지원자, 들여보내.”
“네.”
문 앞에서 대기하고 있던 김옥주 인턴이 문을 열고 나갔다.
얼마 지나지 않아 경쾌한 구두굽 소리가 들렸다.
이백호는 픽 웃었다.
그 특유의 구두굽 소리. 당당하고 거침없는 소리.
한때는 자신이 동경했던 그 소리다.
문이 열리고 삐뚤어진 뿔테 안경을 고쳐쓰며 한성호가 모습을 드러냈다.