Attorney Kang Tae-hoon RAW novel - Chapter 162
162
변호인 강태훈 162화
점심시간이었다.
중국집에서 시킨 짜장면, 볶음밥, 짬뽕 등등으로 변호사들은 각기 식사를 하고 있었다.
짜장면을 먹던 태훈은 자신도 모르게 탐탁지 않은 시선으로 한성호를 보고 있었다.
사실 마찰은 되도록 피하고 싶었다. 그렇지만 유연정. 그 아이의 그 모습이 계속 눈앞에 아른거렸다.
“할 말 있으면 하지.”
한성호는 그의 시선을 의식한 듯 말했다.
태훈은 나무젓가락을 면 사이에 꽂아두고 그릇을 테이블 위에 올려놓았다.
“꼭 그렇게 말씀을 하셨어야 합니까?”
“현실적으로 보았을 때는 그게 답이야. 그게 맞는 거고. 그게 학생의 본분이며, 부모에 대한 고마움의 성의 표시야.”
“그렇다고 스스로 행복한 것은 아니지 않습니까.”
“대신, 크게 된다면 나중에 자신과 동갑인 친구들이 뭘 하는지 둘러보면 희열이나 우월감을 느끼긴 하겠지.”
“한성호 변호사님처럼요?”
묵묵히 짜장면에 고개를 묻고 말을 이어나가던 한성호도 그릇을 테이블 위에 올려놓았다.
“행복하십니까?”
그 질문에 한성호는 대답하지 않았다. 그는 뿔테 안경을 고쳐 쓰며 생각했다.
행복하지 않다.
남들보다 우월하다는 것. 좋은 차를 몬다는 것, 50평이 넘는 집에서 산다는 것. 그럼에도 행복하지 않다.
좋은 차를 몰면 뭐하나. 옆에 태울 사람이 없는데. 50평이 넘는 집이 있으면 뭐하나. 말소리는 TV소리밖에 들리지 않는데.
“내가 주제넘었다면 사과하지.”
한성호는 몸을 일으켰다. 이백호나 이범현도 대충 상황이 어떤지는 알고 있었다. 그래도 평소의 한성호였다면 더욱 논리적으로 말을 이어나가며 태훈에게 결코 져주지는 않았을 것이다.
밖으로 나선 한성호는 담배 한 개비를 꺼내 불을 붙여 연기를 깊게 빨아들였다.
그도 아직 유연정이라는 아이의 모습이 어른거렸다.
마치 어릴 적 자신 같아서.
자신의 아들 같아서 위로하고 싶었는데.
사람에게 가장 바보 같은 것 중 하나가 뭔지 아는가?
자신의 속마음과 내뱉는 말이 다르다는 것.
이번에 한성호가 딱 그러했다.
“후우우…….”
담배 연기가 가늘게 허공으로 뿜어져 나갔다.
– * *
병원에 다녀온다고 거짓말을 하고 학교에 늦게 갔다. 그리고 학원을 가기 위해 버스정류장에서 기다리는 유연정의 입에서는 얕은 한숨이 흘러나왔다.
다른 아이들은 웃으면서 편의점에 가서 무엇을 사 먹을지, 아니면 집에 가서 무엇을 할지 얘기를 하고 있었다.
자신은 학원.
독서실.
또 쏟아지는 자신에 대한 기대 어린 시선들.
그 시선을 충족시켜야 하는 부담감.
‘연정이는 서울대학교 의과대학에 충분히 붙고도 남겠는걸?’
‘역시 연정이! 얼굴도 예뻐, 공부도 잘해. 넌 최고라니까?’
‘우리를 실망시키지 않는구나, 연정아.’
가끔 그런 생각도 든다.
자신은 남들을 위해 사는 것 같다.
다른 사람들의 기대를 충족시키기 위해 사는 것 같다. 전교 1등? 그거 무척 대단한 것이긴 하다. 그런데 정작 자신은 즐겁지 않다.
연정은 우울했다.
하루하루가 힘들다. 졸음을 참아가며 새벽까지 공부하는 것도 힘들었고, 쉬는 시간에 화장실을 갔다 와 곧바로 책을 펴는 것도 힘들었다.
편해지고 싶다.
차라리 확 죽어버릴까?
그럼 부모님은 그제야 깨닫겠지.
우리가 연정이를 너무 억압했구나.
언론에서는 전국에서 모의고사로도 1등을 다투던 여고생이 그 압박을 이기지 못해 자살을 했다고 떠들어 대겠지?
근데 생각해 보면 사는 것이나 죽는 것이나 다를 바가 없다.
즐겁지 않다면.
그녀는 눈을 감았다.
피곤했다. 정말 쉬고 싶었다. 주말에는 남들처럼 잠을 몰아서 자보고 싶기도 했다. 눈은 감았지만 눈앞으로 밝은 라이트 불빛이 느껴졌다.
아, 정말 죽어버릴까.
자신도 모르는 충동이 일었다.
한 발자국 앞으로 떼었다.
그리고 두 발자국 떼었다.
어느덧 도로 위에 발을 올린 그녀.
라이트 불빛이 가까워지는 느낌이다.
빠아앙!
요란한 소리!
그러나 그녀는 심호흡을 할 뿐 움직이지 않았다. 차라리 편안했다. 이런 게.
그 순간, 누군가 그녀의 어깨를 뒤로 잡아당겼다.
“뭐하는 짓이냐.”
낮은 중저음의 목소리. 화가 난 듯싶었다. 시선을 틀었을 때 보인 것은 가슴이었다. 그 누군가는 자신을 꽉 안고 있었다.
얼굴을 확인하기 위해 고개를 들었다. 턱이 보였고, 뿔테 안경이 보였다. 밑에서 위로 바라보니 정확하게 구별하기 힘들었다.
“야이씨! 눈 똑바로 뜨고 안 다녀!?”
그녀는 한 발자국 뒤로 물러났다.
등 뒤에서는 방금 전 라이트를 밝히던 차주가 욕설을 내뱉고 있었다.
연정은 뒤로 물러나서야 그의 얼굴을 확인할 수 있었다.
순간 맨 먼저 드는 생각은 그랬다. 얼마 전 정말 힘들게 부모님을 설득해서, 몇 년 만에 극장에 가서 보았던 킹스맨이라는 영화의 콜린퍼스라는 배우가 맡은 해리 역할. 꼭 중년의 그 사람 같았다.
그는 깔끔한 슈트가 무척 잘 어울렸고, 날카로운 눈매와 다부진 체격이 인상적인 사람.
그리고 눈에 익은 사람.
그는 바로 한성호 변호사였다.
“뭐하는 짓이냐고.”
한성호는 오늘 가슴이 무척 답답했다. 유연정의 얼굴이 잊히지 않았다. 그런데 차를 몰고 가던 중, 버스 정류장에 서서 깊은 생각에 빠진 그녀를 발견했다.
그는 차를 갓길에 세우고 그녀의 주위에 있었다.
무슨 말을 건네거나 그럴 생각은 없었다. 아까의 일을 사과할 생각도 없었다. 단지 그 아이의 처진 어깨를 보니 그 답답함은 더욱 심해졌기에 그녀의 등 뒤에 있었다.
그런데 그녀가 도로 위로 두 발자국 내딛었다. 그리고 그녀의 생각을 안 순간 한성호는 깜짝 놀라고 말았다.
자신이 생각보다 아둔했다. 그녀가 겪고 있는 심적인 부담감은 자신이 생각했던 것보다 훨씬 컸던 것이다.
그러고 보면 자신도 학창시절 미친 듯이 공부만 하던 때, 죽는 거나 사는 거나 별반 차이는 없을 거라고 생각한 적이 있었다.
그만큼 남들과 다르게 최고가 되기 위해 산다는 것. 자신의 꿈이 아닌 남의 꿈을 위해 산다는 것은 정말 무미건조한 일이라고 느껴질 때가 분명히 있었다.
“아저씨가 무슨 상관인데요?”
그녀는 퉁명스럽게 말했다.
한성호는 무표정한 얼굴로 그녀를 내려다보고 있었다.
“갈 길 가세요. 제가 어떻게 되든 무슨 상관이에요?”
상관은 없다. 그래도 이대로 가고 싶지는 않았다.
“네가 세상에서 제일 힘들다고 생각하지? 죽으면 끝이다. 차라리 편해진다. 누군가는 내 죽음을 알아줄 거라고 생각하는 거 아니냐?”
“무슨 말도 안 되는 소리예요? 제가 죽으려고 했다는 소리인가요.”
그녀는 시치미를 뚝 떼고 아까처럼 양 팔짱을 끼었다. 그것이 흥분했을 때의 그녀의 버릇 같았다.
“숨기려고 하지 마. 그 기분 나도 잘 알거든.”
“아저씨가 대체 뭘 알아요. 아까 그렇게 아무렇게나 말했던 사람이!”
연정은 그가 절대 자신의 심정을 모를 것이라고 생각했다. 그랬다면 아까처럼 그렇게 차갑게 말하지는 않았겠지.
그러나 한성호는 실소를 흘렸다.
“잘 알아.”
그는 그녀의 앞으로 한 발자국 다가갔다.
그건 평소의 한성호답지 않다.
몸이 그렇게 느끼고 있었다. 머리도, 오늘 따라 왜 이래? 그렇게 묻는 것 같다.
그러나 그녀의 머리 위에 손을 얹고는, 그는 어색한 웃음을 지었다.
“내가 그랬거든, 그리고 지금 내 아들이 너와 비슷하거든.”
그는 그녀의 머리를 흩트렸다.
유연정은 눈을 크게 떴다.
자신은 한성호를 안다. 대한 법무법인의 에이스 변호사. 물론 지금은 비상 법무법인에 있지만, 그 정확한 이유는 모른다.
그래도 변호사 업계에서만큼은 최고인 것을 안다.
아버지가 아는 지인이었고, 아버지가 대한 법무법인과 계약을 체결했을 때 한성호가 그를 담당했었다.
아버지가 가끔 ‘역시 한성호 변호사는 믿을만해. 국내 최고의 변호사 아닌가!’하는 말을 들었고, 자신도 아버지가 그토록 믿는 그 사람이 누구인지 궁금해 검색해본 적이 있었다.
정말 국내 최고의 변호사라고 불리는 사람.
과연 그는 학창시절 학교가 끝나면 오락실을 가고, 욕을 실컷 하며 담배도 태우고, 술도 마시며 그렇게 살았을까?
아니, 공부만 했겠지.
그의 말처럼.
자신과 비슷한 삶을 살았던 사람이다. 그랬기 때문인지 그녀는 멈칫했다. 잠시 그를 바라보았다.
그의 눈은 자신과 많이 닮아 있었다. 외로워 보이는 눈. 그는 고독과 싸우는 것 같았다.
어느덧 그녀가 기다리는 버스가 왔다.
“저 이제 학원 갈 거예요.”
그녀는 몸을 돌렸다.
“하루 정도는, 억압받지 않고 그렇게…… 정말 놀아보고 싶지 않나?”
버스에 막 오르려던 그녀에게 한성호가 내뱉은 말이었다. 한성호는 작게 웃었다.
“나도 오늘은 미친 듯이 모두 벗어던지고 싶네. 이 나이 먹고 그게 추태인지는 알지만. 그래 보고 싶어.”
그는 작은 웃음을 지었다. 그 작은 웃음을 짓는 것이 그로서는 무척 어색한 것이었다.
“학생, 안 타요?”
그녀는 대답하지 않았다.
버스는 문을 닫고 출발했다.
한성호는 턱짓했다.
그녀는 무언가에 홀린 듯이 그의 등 뒤를 따라갔다.
두 사람은 말없이 사람 많은 그 거리를 걸었다. 밤늦은 시간임에도 불구하고 술에 취한 사람, 젊음에 취하려는 사람, 친구들과 교복을 입고 우르르 모여 있는 학생들…….
다양한 이들이 있었다.
이 시간에 이렇게 학원이 아닌 다른 곳을 걸어 보긴 처음이다.
누군가 자신들을 본다면 부녀지간으로 생각할 거다.
나쁘게 생각하면 원조교제 정도?
한성호는 오늘은 평소의 그와 달랐다.
공감대를 가진 사람을 만나서인가?
그런데 공감대를 형성하기에는 이 아이와 자신의 나이 차이는 너무나도 컸다.
“어디 가보고 싶은데 있나.”
“딱히…….”
그녀의 목소리는 많이 수그러들었다. 그냥 이렇게 학원에 가지 않고 걷는 것만으로도 좋았다. 독서실에 가서 지겨운 책을 들여다보지 않는 것만으로도 좋았다.
이런 경험, 처음이었다.
부모님 몰래 학원도 가지 않고, 독서실도 가지 않은 것은.
곧 학원에서 전화가 왔지만 그녀는 배터리를 뺐다.
그러던 중, 그녀의 시선에 무언가 들어왔다.
‘극강의 신! 떡볶이!’라는 간판을 건 가게였다.
4단계까지 매운 맛을 조절할 수 있고, 4단계를 모두 먹어낸다면 무료!
한 번쯤 친구들과 해보고 싶었다. 아니, 때론 부모님과 와보고 싶기도 했던 곳이다.
그녀는 천천히 손을 들어 그곳을 가리켰고, 한성호는 그녀와 함께 그곳으로 들어갔다.
“단계는 어느 정도로 할까요?”
한성호는 그녀를 보았다. 그녀는 4단계라고 손가락 네 개를 올려 말했다.
“괜찮겠어요?”
“괜찮습니다.”
한성호는 대수롭지 않게 말했다. 자신은 매운 것 하나는 잘 먹는 편이다.
곧 매운 냄새가 확 올라오는 시뻘건 떡볶이가 모습을 드러냈다.
“30분 만에 먹으면 공짜고요. 못 드시면 만 원입니다.”
직원이 사라졌다.
“나야 원체 이런 걸 잘 먹어서.”
“저도요.”
“그래?”
“네.”
“그럼 한 번 먹어 보지.”
두 사람 모두 자존심을 굽히지 않았다.
그리고 10분 후.
두 사람의 이마에서 뻘뻘 땀이 흘렀고, 얼굴은 붉어져 있었다. 두 사람 모두 다섯 조각을 채 먹기 전의 일이었다.
“하아하아…….”
연정은 손으로 입안을 부채질했다.
한성호는 차가운 물을 마시면서 말했다.
“매운 거 잘 먹는다면서?”
“그건 아저씨도 다를 바 없는데요?”
한성호의 입에서도 ‘스읍. 하아.’하는 소리가 계속 나오고 있었다. 당장 죽을 것같이 속이 쓰리고 머리가 지끈거리고 귀가 아렸다.
그렇게 한 조각씩을 더 집어먹고 두 사람은 동시에 물통을 잡았다.
“어른 공경 모르나?”
“원래 어른들은 애들부터 챙기던데?”
두 사람의 신경전이 오갔다. 그리고 곧 서로의 그런 모습을 발견하고는 가게가 떠나가라 웃음을 터뜨리기 시작했다.
“크크크큭.”
“호호호호!”
한성호는 처음이었다. 몇 년 만에 이렇게 박장대소 해보는지, 아니, 어쩌면 10년이 훨씬 지났을 수도 있다. 그만큼 그는 이처럼 맘껏 웃어본 적이 없었다.
“아하하!”
한참을 웃던 두 사람이다.
“아, 아깝다. 조금만 더 먹으면 됐는데.”
몇 조각 남지 않았는데, 정말 더는 못 먹을 것 같았다.
한성호가 웃었다.
“돈을 안 내는 방법이 있지.”
그는 자신의 가방에 손을 뻗었다.
그녀가 고개를 갸웃하는 순간이었다.
그는 벌떡 몸을 일으켜 가게 문을 열고 뛰쳐나갔다.