Attorney Kang Tae-hoon RAW novel - Chapter 195
195
변호인 강태훈 195화
여론은 성나게 콧김을 뿌려대면서 반발하고 있었다. 그럴 수밖에 없었다. 세상은 혜영이의 죽음에 관련한 법적 처벌에 대해서 주목하고 있었다.
하나, 법원이 내린 판결은 역시 상해치사죄였다. 아이를 잔인하게 폭행해 죽음으로 몰고 간 것치고는 형량은 미미할 정도였다.
때문에 여론은 뿔이 났다.
그렇지만 담당 판사는 여전히 법적으로는 상해치사죄이며, 살인의 형량을 구형할 수 없다고 말했다.
그럼에도 여론이 진정이 되지 않았다.
2심으로 넘어갔을 때 기존에 선고되었던 것에 형량이 가중되었다. 자식인 혜미를 폭행한 것은 부모로서 너무나도 말도 안 되는 참혹한 짓이었다는 것을 이유로 더욱 높은 형량을 구형한 것이다.
그럼에도 여론은 여전히 들끓고 있었다.
사형제도를 부활시켜야 한다. 무기징역을 때려서 평생 교도소에서 썩게 해야 한다는 등의 글들이 SNS를 통해 퍼져나가고 있었다.
페이스북 역시 다양한 페이지에서 이 이야기를 다루며 안타까움을 자아냈다.
여전히 사건은 진행 중이었고, 아직 확정이 된 것은 없었다.
확정된 것은 딱 하나.
홍문희 변호사를 통해 혜미는 고모와 고모부에게 입양이 되었다.
가끔씩 태훈도 찾아가보기는 했다. 그들은 고마운 사람들이었다. 상처받은 혜미를 치료해주기 위해 노력하였고, 친 자식처럼 키우기 위해 발벗고 나서고 있었다.
그러나 아직도 혜미는 스톡홀름 증후군에서 벗어나지 못하고 있는 듯 보였다. 얼마 전 홍문희 변호사를 통해 법원에 어머니와 아버지를 선처해달라는 탄원서를 보내고 싶다고 말했다.
물론 홍문희 변호사와 심리치료사가 함께 아이의 그런 위험한 발언을 막고 보듬어 주며 이해시켜줌으로써 작은 해프닝이 끝나기는 하였지만 말이다.
“아저씨-!”
노란색 스쿨버스에서 내리며 고모의 손을 잡고 있던 혜미가 태훈을 발견하고는 양팔을 벌리며 뛰어왔다.
태훈은 자신의 앞에 당도한 혜미를 힘껏 안아 들었다.
“읏차!”
팔로 혜미를 안아 든 태훈은 다른 손에 들고 있던 검은 봉투에서 콘으로 된 아이스크림을 꺼내서 건네주었다.
그녀는 ‘헤’하면서 웃었다.
“뽀뽀!”
태훈이 말하자 아이는 앙증맞은 입술로 ‘쪽!’소리나게 입을 맞췄다. 태훈이 싱긋 웃었다.
이 아이가 행복하기를.
과거를 잊기를.
부디 스톡홀름 증후군에서 벗어나기를.
고모와 고모부의 틈에서 누구보다 바르고 예쁜 아이로 성장하기를.
태훈이 바라는 것은 그것뿐이다.
태훈은 아이스크림을 까서 입에 묻히는 혜미의 머리를 어루만져주었다.
* * *
변호사 사무실로 향하던 태훈은 한 통의 전화를 받고 차를 돌렸다. 정확한 사항은 알지 못했다. 누군가 자신을 만나고 싶어 한다는 것이었고, 법적으로 필요한 것이 있다는 것을 알 뿐이었다.
태훈이 개인이 운영하는 아기자기한 카페에 도착했을 때, 그를 반겨준 것은 둥그런 안경을 낀 백발의 깔끔한 노년 신사였다.
그는 정중히 고개를 숙여 보였고, 태훈도 고개를 숙여 인사했다.
“강태훈 변호사입니다.”
“예. 이 방면에서 여러모로 유명하시지요.”
그는 부드러운 미소를 지었다. 태훈이 주문한 커피가 나오고 이제 본격적인 이야기가 시작되려나 싶었다.
그렇지만 그는 다른 이야기를 했다.
“의뢰인은 제가 아닌 다른 분이십니다.”
“그런가요.”
태훈은 의아했지만 곧 고개를 끄덕였다.
커피 한 잔을 비울 때쯤, 노신사는 정중히 청했다.
“함께 가주실 수 있겠습니까?”
“물론입니다.”
태훈은 부드럽게 웃었다. 두 사람이 함께 몸을 일으켰다. 노신사는 태훈의 옆 좌석에 탔다. 그가 말하는 곳으로 태훈은 차를 몰아갔다.
얼마 후 그들이 도착한 곳은 허름한 설렁탕 가게였다. 하지만 허름한 밖의 모습과는 달리 가게 안은 손님들로 바글거렸다.
깔끔한 신사는 혼자 앉아서 묵묵히 설렁탕을 먹고 있는 노부인의 앞으로 다가갔다. 그녀는 신사와 비슷한 나이로 보였다. 머리가 희었고 행색은 초라했다.
그러나 곧 들려온 신사의 말에 태훈은 다소 놀랐다.
“회장님, 강태훈 변호사입니다.”
“앉게나.”
회장님.
그것은 전혀 가볍지 않은 단어였다. 어디의 누구인지, 태훈으로서는 알 수 없었다. 생소한 얼굴의 여인이었기 때문이었다.
그러나 태훈에게 자리를 권하는 그녀의 목소리에서는 힘과 권력이 느껴졌다.
“안녕하십니까. 어르신, 강태훈 변호사입니다.”
자리에 마주 앉은 태훈은 정중히 예의를 차려 고개를 숙여 보였다.
“식사는 하셨는가?”
태훈은 말없이 싱긋 웃었다.
“설렁탕 한 그릇 하지. 자네도.”
그는 신사를 바라보았다. 신사는 그녀의 옆자리에 너무나도 자연스럽게 앉았다.
“맛이 어떠십니까?”
“먹어보면 알잖아?”
그녀는 신사에게 투덜거렸지만 그는 부드러운 미소를 지우지 않고 있었다.
설렁탕이 나왔다. 태훈은 한 수저 떠서 입안에 넣었다.
“맛있네요.”
“맛있어? 이게?”
그녀는 혀를 끌끌 찼다.
신사도 한 수저 뜨더니 곧 수저를 내려놓았다.
“맛은 있네요. 그저 맛만 있는 것뿐이지요.”
“그렇지. 이런 대답이 맞는 거지.”
그녀는 물로 입을 헹구고는 그대로 삼켰다. 더 이상 수저를 들지 않았다.
그것을 보고 태훈은 머쓱해져서 더 이상 수저를 들지 못하고 있었다.
“일어나지.”
“네? 네.”
태훈도 사실 시장하던 때였다. 그렇지만 몇 수저 안 떴는데, 일어나자고 하니 조금은 당황스러웠다.
계산대에서 그 이름 모를 회장님께서는 자신의 밥값 7천 원만 쏙 계산하고는 밖으로 나섰다.
“왜, 내가 밥이라도 사줄 줄 알았어?”
“아닙니다.”
태훈은 여전히 웃음을 잃지 않고 있었다. 괴팍한 성격이라고 볼 수도 있지만, 어찌 보면 확실한 성격이라고 할 수도 있었다.
우유부단하지 않고, 자신의 주관이 확실해 보이는 그런 성격?
“내가 더 맛있는 걸 먹여줄 테니 이깟 7천 원짜리 아까워하지 마. 여기 맛있다고 소문이 나서 와서 먹어봤더니, 인공 가루를 써서 국물 색을 내고 있었던 게야. 쯔쯔! 음식 파는 사람이 양심을 팔아선 안 되는 건데 말이지.”
그녀는 혀를 차면서 간판을 올려다보았다. 진국 설렁탕이라는 간판을 그녀는 못마땅한 눈으로 보고 있었다.
그녀가 태훈을 이끈 곳은 골목길 어귀에 있었다. 손님은 많지 않았다.
그러나 눈에 띄는 것은 설렁탕이 5천 원이라는 것이다.
요즘은 5천 원으로는 점심 한 끼 해결하기도 힘든 때였다.
가게 안으로 들어오자 꾸벅꾸벅 졸고 있던 여든은 됨직한 노인이 그녀를 반겨주었다.
예상외였다. 회장님이라는 그녀가 노인에게 정중히 고개를 숙여 보였다.
“왔어?”
“네, 몸은 좀 어때요.”
“뭐, 이곳저곳 안 아픈 곳이 있나.”
그녀는 노인에게 다가가 팔과 다리를 주무르며 마치 동생처럼 친근하게 대했다.
곧 설렁탕 세 그릇이 나왔다.
“먹어봐.”
태훈은 수저를 들어 한 수저 떠서 입으로 가져갔다. 목 뒤로 뜨뜻한 국물을 넘긴 태훈은 눈이 휘둥그레져서 설렁탕을 보았다.
진했다. 진한 사골 맛이 입안에 닿는 순간 코끝까지 퍼질 정도였다. 느끼하지도 않았고, 적당하게 들어간 파와 후추가 곁들어져 있었다. 고기도 제법 푸짐했다.
“이런 게 설렁탕이지.”
여인도 만족한 듯 미소를 지으며 진짜 식사를 하기 시작했다. 신사도 마찬가지였다. 세 사람은 말없이 설렁탕만을 먹었다.
“어땠나?”
식사가 끝나고 그녀는 부드러운 미소를 지으며 물어왔다.
“맛이 아주 깊었습니다. 뭐랄까, 기존의 다른 곳의 설렁탕과 맛이 조금…….”
“다르지? 그럴 수밖에 없지. 거기는 인공 조미료를 쓰니까. 여기는 오랫동안 푹 고아내고, 몇 번을 걸러내. 그렇게 딱 세 번째 걸러낸 국물로 설렁탕을 하는 거야.”
“아…….”
태훈은 작게 감탄했다.
5천 원에 그런 정성까지 들어간 설렁탕이라니, 손님이 없는 게 오히려 아쉬울 정도였다.
“난 한성그룹의 오연희라고 한다네.”
드디어 그녀의 정체가 밝혀졌다.
한성그룹의 수장! 오연희!
한성그룹은 국내에서 알아주는 거대기업이었다. 대한민국을 이끌어가는 굴지의 기업 중 하나라고 할 수 있었고, 다양한 방면으로 사업 영역을 뻗어가고 있었다.
전자기기 쪽도 그러했고, 유류, 화물, 택배 등 분야가 다양했는데, 이중에서도 가장 유명한 것은 바로 식품이었다.
한성그룹에는 계열로 ‘한성 설렁탕’이 있었고 전국적으로 체인점이 어마어마한 개수를 자랑하고 있었다.
태훈의 부모님이 계신 전주에만 가보아도 한성 설렁탕의 체인점이 대여섯 개는 될 정도로 많았다. 아마 국내의 체인점 수를 모두 합하면 수백 개는 될 것이었다.
이처럼 식품 쪽으로 국내 최정상을 달리는 곳이 바로 이곳 한성그룹.
그러나 한성그룹의 수장인 오연희는 매스컴에 얼굴을 드러내지 않는 사람으로 유명했다.
농아자다 혹은 안면장애가 있다, 세간에는 그런 이야기가 있을 정도로, 그녀는 베일에 감춰진 사람이었다.
그런 그녀가 자신을 이렇게 부른 이유가 태훈으로서는 궁금할 수밖에 없었다.
“난 살날이 얼마 남지 않았네.”
태훈의 미간이 찌푸려졌다가 바로 지워졌다.
“나이가 나이이니까. 합병증도 있고, 얼마 전엔 쓰러지기도 했었지. 그 약냄새 나는 병원에 입원만 해있어, 지금은.”
아마도 현재 병원에서 어떠한 진단을 받은 듯싶었다. 그러나 지금은 태연하게 자신의 앞에 앉아 있지 않은가.
정정하다고 생각했던 그녀의 입에서 그런 말을 듣자, 그제야 그녀의 불안정한 숨소리가 느껴지는 듯했다.
“내 몸 상태는 내가 누구보다 잘 아는 거니까. 사실, 오늘도 병원에서 맛없는 밥을 먹을 뻔하다가 이렇게 도망을 쳤지.”
그녀는 마치 어린아이 같은 미소를 지어 보였다.
아마 병원은 지금쯤 발칵 뒤집어졌을 것이었다.
“내가 자네에게 부탁하려는 것은…….”
그녀의 입이 열리기 시작했다.
* * *
“해줄 수 있지?”
“알겠습니다.”
그녀의 이야기를 모두 들은 태훈은 고개를 끄덕였다. 가슴이 조금 답답한 사건이었다. 그녀의 눈은 슬픔을 한가득 머금고 있었다.
“나 병원 가는 데까지 좀 태워줘.”
한 기업을 이끄는 수장이 차도 가지고 다니지 않았다.
그것만 봐도 그녀가 얼마나 검소한지 알 수 있었고, 또한 이번에도 역시,
“자네들 것은 자네들이 알아서 계산해야지.”
노신사는 당연하다는 모습으로 5천 원을 계산했고, 태훈도 머쓱하게 웃으며 계산했다. 그렇게 모두 함께 밖으로 나와 병원으로 향했다.
병원에 도착하자, 한바탕 난리가 난 모양이었다.
당연하게도 오연희 여사는 이 병원에서 최고의 VVIP 환자일 것이다. 그러한 그녀가 갑자기 쓰윽 사라져 버렸으니 모두가 놀랐을 것이고, 그녀를 찾아다녔을 것이다.
“회장님, 몸도 안 좋으신데 그렇게 돌아다니시면…….”
“씨X럴! 병원 밥만 먹으니까, 안 좋은 몸 더 안 좋아지겠더라. 야!”
담당의가 다가와 걱정 어린 어조로 말하자 그에게 돌아간 것은 거친 욕이었다. 쉰 초반으로 보이는 담당의는 교수직을 꿰차고 있을 터인데, 오 여사 앞에서는 마치 갓난아이 같았고, 그는 쩔쩔 멜 수밖에 없었다.
“가지.”
한바탕 호통을 친 그녀는 병실로 태연하게 올라갔다.
병실로 올라온 그녀는 태훈과 담당의, 노신사를 바라보았다.
“쭈글쭈글한 노인네 몸뚱이가 그렇게 보고 싶어? 몸들 돌려.”
그들은 민망한 표정을 지으면서 반 바퀴 몸을 돌려 뒤를 보고 섰다.
“애들은?”
“갑자기 사라지셔서 무척이나 놀라셨습니다.”
“놀라긴, 지들이 언제부터 내 걱정을 하고는 했다고. 얼마나 더 해야 지들끼리 더 해 처먹을지 궁리나 할 놈들이. 몸 돌려.”
세 사람은 동시에 다시 몸을 돌렸다. 마치 군기가 잡힌 군인처럼. 왠지 우스꽝스럽기도 한 모습이었지만. 아무도 그걸 신경 쓰는 사람은 없었다.
얼마 지나지 않아 연락을 받고 누군가 들어왔다.
그는 날카로운 인상의 남성이었는데, 태훈도 익히 알고 있는 얼굴이었다.
그는 바로 한성통운의 회장 유대훈이었다.