Attorney Kang Tae-hoon RAW novel - Chapter 196
196
변호인 강태훈 196화
53장 이팔청춘 오 여사
한성통운의 유 회장은 오 여사와는 다르게 언론에 자주 얼굴을 드러내는 인물이었다. 그를 처음 보는 순간 태훈이 맨 먼저 느낀 것은, 한 회사를 이끄는 만큼의 오너로서의 카리스마였다.
“자네는 누군가?”
그의 묵직한 물음에 태훈은 작게 묵례를 했다. 대답은 다른 곳에서 나왔다.
오 여사였다.
“내가 부탁할 일이 있어서 부른 변호사야.”
“변호사요? 기업 법무팀의 변호사들은 어쩌고요?”
기업에는 실력 있는 변호사들이 많았다. 또한 그녀의 지시라면 수십 명의 변호사들이 한 사건을 두고 움직이기도 할 터였다.
유대훈은 외부에서 변호사를 개인적인 일로 불렀다는 것에 의아한 모습이었다.
“그럴 일이 있어.”
유대훈의 눈빛이 미묘하게 변했다.
‘이 노친네가 결국…….’
그는 자신이 생각하는 최악의 시나리오가 구성되고 있는 건가 싶었다.
그러나 곧 미묘한 웃음을 지으면서 태훈을 보았다.
“어머님 좀 잘 부탁하지.”
“네.”
“다른 애들은?”
“일이 바쁘지 않습니까.”
“지 애미는 다 죽어 가는데 바쁘기는 무슨.”
바쁘기는 무슨. 오 여사는 그렇게 말하기는 했지만, 누구보다 바쁜 사람들이 아마 그들일 것이다. 시간을 30분 내기도 힘들 정도로 바쁜 사람들이 바로 그들일 터였다.
사실 유대훈 역시 바쁜 업무가 밀려 있었지만 심상치 않은 냄새를 맡고 이곳에 걸음한 것이었고, 역시나 예상했던 대로 오 여사가 뭔가 일을 벌이고 있다는 것을 눈치챘다.
“강 변호사, 들어가 봐. 내가 말했던 거 잘 좀 해주게.”
“알겠습니다. 걱정 마십시오.”
태훈은 정중히 고개를 숙이고는 문을 열고 나왔다.
밖에 나오자 유대훈의 직속 비서가 있었다. 그는 서른 초반의 젊은 남성이었다. 그가 먼저 묵례를 했고 태훈도 가벼운 묵례로 화답하고는 걸음을 돌렸다.
* * *
비상 법무법인으로 익숙한 얼굴의 남성이 찾아왔다. 저번에 보았었던 한성통운 유 회장의 비서였다. 그는 정중하게 예의를 차린 후 태훈을 이끌었다.
태훈은 그를 따라 차를 타고 이동했다. 고급 승용차가 부드럽게 도로를 달려 도착한 곳은 고급 일식집이었다.
안으로 들어가자 유 회장이 앉아 있었다.
그를 보자 태훈의 눈이 미묘하게 변했다.
말 그대로 유 회장은 정말 바쁜 인사였다. 자신 같은 일개 변호사 한 사람을 만나는데 시간을 쓸 만큼 그는 한가한 사람이 아닌 것이다.
그런데도 이렇듯 시간을 사용한다는 것은 뭔가 냄새를 맡고, 탐색하고 싶은 것이 있다는 것을 의미했다.
“앉지.”
“예.”
태훈은 자리에 앉았다.
곧 식사가 들어오기 시작했다. 무엇 하나 흠잡을 것 없는 호화로운 식사였다.
그는 육사시미 한 점을 집어 장에 찍어 입에 넣고는 눈을 감고 작은 감탄을 내뱉었다.
“이 가게가 아주 맛이 좋다네.”
“감사히 먹도록 하겠습니다.”
태훈도 식사를 시작했다. 잠시의 침묵. 움직이는 젓가락과 수저.
그 침묵 속에서 유 회장은 태훈의 얼굴을 살펴보다가 냅킨으로 입가를 닦았다.
“어머님이 개인적인 일을 지시한 게 어째서 자네인가 싶어 알아보니, 이 방면에서 꽤나 유명하더군?”
굳이 그녀가 강태훈 변호사를 선정한 이유를 유 회장은 짐작할 수 있을 것 같았다. 어머니는 성실한 자를 좋아하고 약한 자를 구제하는 것을 좋아한다.
언제나 그랬다. 예전부터.
그런 여인이었기 때문에 강태훈 변호사에게 믿음이 생겼을 것이다. 게다가 들리는 이야기에 의하면 그는 올곧고 강한 사람이라고 했다.
유 회장 역시 그런 강태훈이 마음에 들었다.
이런 부류는 이용하기 어렵다.
그렇지만 이런 부류가 흔들리는 것을 볼 때는, 자신이 서 있는 자리가 얼마나 대단한지 새삼 깨닫고 쾌감을 느끼기도 한다.
“어머니가 자네에게 의뢰한 일이 무엇인지 물어도 되겠나?”
“죄송하지만, 오 회장님께서 비밀 엄수를 요구하셨습니다.”
“비밀이라……. 그렇지. 아들인 나에게도 숨길 정도의 비밀이라면.”
그는 흐릿한 웃음을 지어 보였다. 그러나 그 웃음 뒤에는 갖은 야망과 욕심이 있었다.
“혹시 구숙자 할머님에 관련된 일이 아닌가?”
태훈의 젓가락이 멈칫했다. 그는 조심스레 젓가락을 내려놓았다.
“알고 있네. 어머니가 어떤 일을 준비하시는지. 마지막을 준비하시겠지. 그 일 중에는 구숙자 할머님의 자녀에게 지분을 주려는 생각을 가지신 것도.”
태훈은 대답하지 않았다.
유 회장은 고개를 절레절레 저었다.
“어머님은 항상 구숙자 할머님에게 고마워하고 미안해하셨어. 배곯고 힘든 시절에 그 할머니는 우리 피붙이 셋이 딸린 어머니를 받아주었으니까. 주방에서 일만 하시던 어머니였지만, 아직도 그때의 그 고마움을 잊지 못한다고 하셔.”
그도 그때의 기억이 흐릿하게나마 남아 있다는 표정이었다.
“어머니가 지분을 주려는 이유는 아마, 죄책감 때문이겠지. 어머니는 그 누추하지만 손님이 바글거리는 설렁탕 가게의 비법을 훔쳐 도망치셨으니까. 그것이 어쩌면 지금의 한성의 시초를 마련했을지도 모르지.”
한 거대기업의 시초.
그것이라고 하기에는 너무 초라하기 짝이 없었다.
그러나 뭐든 첫 시작은 초라하기 마련이다. 그럼에도 그 끝이 방대하다면, 그것은 스스로 만족스러운 드라마를 만든 셈.
오 여사가 그러했다.
초라하고 추잡했지만, 그녀는 현재 국내에서 내로라하는 그룹의 수장이었다.
“어머니는 강직하시고 바른 분이셔. 그렇다고 구숙자 할머님의 자녀에게 지분을 나눠주겠다니. 허허, 그 발상은 참……! 어차피 다 지난일이 아니던가. 또 그들의 노여움 정도는 우리가 섭섭지 않게 챙겨드릴 수도 있는 것인데.”
“노여움 정도가 아니라, 가슴의 응어리라고 하셨습니다. 그 응어리를 덜고 편하게 가시고 싶으시다고요.”
태훈은 유 회장의 눈을 보았다. 탐욕이 어린 눈.
그러나 그는 눈 뒤로 그 탐욕을 숨기고 부드럽게 웃었다.
“알지, 알아. 그 응어리. 얼마나 한이 맺혔겠어. 지금 구숙자 할머님의 아들이 형편이 좋지 못한 거, 그 역시 나도 알아본 바가 있어. 그렇지만 말이야, 그 지분은 그 사람한테 독이 될 거야.”
독. 그렇다 그의 말처럼 독이 될 것이다.
한성그룹의 지분을 가지고 있다는 것. 그것은 결코 가벼운 것이 아니다. 어마어마한 값어치. 만일 그럴 경우 지금 한성그룹의 삼 형제가 눈에 불을 켜고 달려들 것이었다.
“유언장 말일세. 바꿀 순 없는 건가?”
유 회장은 어머니의 의뢰가 유언장을 통해 그들에게 지분 일부를 나눠주는 것으로 생각하고 있었다. 그들 삼 형제 중 누가 그룹 수장이 될지 아직 아무도 모른다. 그러니 지분을 더 가져가는 것이 추후 더 유리한 건 당연지사였다.
태훈은 고개를 저었다.
“죄송합니다.”
“하긴, 뭐 그런 일이 쉬운 것도 아니고. 허허. 내가 참 못난 추태를 부렸구만. 그래도 어머니의 뜻인데.”
그는 고개를 절레절레 저으면서 한숨을 푹 내쉬었다. 그러면서도 속으로는 어떻게든 살살 구슬려볼 생각을 하고 있었다. 이대로 그 지분을 포기할 순 없었으니까.
사실 의아하기도 했다. 정말 어머님이 마지막이 되어가니 정신이 이상해진 건가, 그런 생각이 들기도 했다. 아무리 그래도 한성과 관계없는 사람에게 지분을 주려한다는 것이 그로선 정말 이해가 되지 않았던 것이다.
그것이 독이 될 것을 어머니도 알 터인데. 오히려 그 지분을 받은 사람을 힘들게 할 거라는 것을.
“아마 곧 다른 이들이 자넬 찾을 걸세.”
다른 이들이라는 말에 태훈은 의아한 표정이었다.
“뭐, 둘째와 셋째. 그들도 그 지분을 아까워 할 테니까. 자네의 이 강직함, 꼭 지켜주었으면 하네.”
말은 그렇게 하지만 그 강직함을 허물고 싶은 것은 바로 유대훈 자신이었다.
유대훈은 오늘은 일단 상대의 의사는 확인했다는 것에 만족하기로 했다.
유대훈은 오늘 태훈에게 모종의 제안을 했다. 그 제안을 받아들이면 엄청난 부귀영화를 얻을 수 있다는 것을, 똑똑한 변호사라면 알 것이라 생각했다.
그런데도 그는 그것을 거절했다. 그렇다면 다른 형제들의 제안도 거절할 게 뻔했다.
유대훈은 그처럼 강직한 태훈을 이제 슬슬 구슬려볼 생각이었다.
역시나 유 회장의 말처럼 다른 이들도 태훈을 찾아왔다. 누구보다 더 우위에 서기 위해서, 그들은 탐욕에 얽혀 있었다.
태훈은 그것이 조금은 우스웠다. 어머니의 죽음이 다가오는데, 자식들 사이에서 펼쳐지는 권력과 재물 다툼이라니.
뭐, 어디서나 흔히 볼 수 있는 풍경이기도 하였지만 씁쓸한 기분도 어쩔 수 없었다.
태훈은 오늘도 오 여사를 찾아뵈었다.
“내 말이 맞지?”
“예.”
태훈의 대답에 그녀는 씁쓸한 미소를 머금었다. 이미 예상했던 것이지만.
그들은 세 명 모두 차례로 태훈을 찾아왔다.
유 회장으로서는 예측했던 것이지만, 그게 현실이 되자 가슴이 아플 수밖에 없는 노릇이었다.
“오늘 좀 나가고 싶은데.”
“네?”
태훈은 그녀의 말에 화들짝 놀랐다. 또다시 저번처럼 병원을 나가고 싶다는 말이 아닌가.
“저번처럼 몰래 나가지는 않을 거고.”
그녀는 장난스러운 웃음을 지었다. 몰래 도망을 가기에는 이곳을 주시하는 이들이 너무 많았다.
태훈도 사실 걱정되었다. 몸이 편치 않은 그녀가 어딜 가려는 것인지 한편으론 의아했다.
“당당하게 내 발로 나가면 되지 뭐.”
이어서 들린 그녀의 말은 태훈을 더 당황하게 했다. 그녀는 병원복을 벗고 사복으로 갈아입은 후 태연하게 밖으로 나왔다.
1인 VVIP 병실을 주시하고 있던 간호사가 다가왔다.
“회장님, 어디를 가시게요?”
“보면 몰라? 나가려고.”
“네에!? 안 돼요.”
“비켜. 아가씨.”
그녀는 간호사를 가볍게 밀어냈다. 그녀가 서둘러 수화기를 집어 드는 모습이 보였다.
곧 의사 대여섯 명이 황급히 뛰어왔다.
“회장님, 안 됩니다. 그 몸으로 또 어딜 가십니까?”
“갈 데가 있으니 가겠다는데, 왜 말리고들 지랄이야?”
의사들은 난처한 표정을 지을 수밖에 없었다. 그녀는 계속 걸었다. 엘리베이터까지 의사들은 모두 쩔쩔매면서 이러지도 저러지도 못하고 있었다.
“회장님……!”
“어디서 감히 손을 대려고 해!?”
한 의사가 대담하게 그녀를 제지하려 했지만, 그녀의 독기품은 눈빛에 손을 걷었다.
그렇다. 어디서 감히 오 회장의 몸에 손을 대려고 하는가.
“타게나, 강 변호사.”
“아, 네네.”
당당하게 나간다는 뜻을 그제야 한 태훈은 몹시 당황했지만, 한편으론 통쾌하기도 했다.
구속? 그녀는 구속하려 한다고 그리 되는 인물이 아니었다.
함부로 몸에 손을 대는 것도 힘들었고, 붙잡아두고 못 나가게 하기도 힘든 인물.
그것이 바로 오 여사였다.
“자네.”
“네?”
그녀가 한 의사를 지목했다. 마흔 초반의 의사였다.
“타.”
혹시 모를 비상상황을 대비해 의사 한 사람은 대동하려는 듯싶었다.
의사가 머쓱한 표정으로 엘리베이터에 올랐다.
엘리베이터의 문이 닫히자 의사들은 미치고 팔짝 뛰겠다는 표정이었다.
역시나 병원 출입구 앞에서도 경비원들 중 누구도 그녀를 가로막지 못했다. 일반적인 환자였다면 병세를 생각하라며 막았겠지만, 그녀의 몸에 함부로 손을 댔다가 큰일이 날 수도 있는 노릇.
그들은 정말 이러지도 저러지도 못했다.
의사들은 서둘러 전화를 해야 할 사람에게 전화했고, 보호자들에게서 들려온 대답은 진득한 한숨 소리였다. 자신들도 그런 어머니를 말리지 못한다는 듯한 그런 한숨 소리.
그러나 한편으로는 그들은 사람을 붙여 그런 어머니를 감시하게 했다.
어디에서, 누굴 만나고, 무엇을 하려 하는지.
그들은 결국 어머니의 병세보단, 그녀가 아픈 몸을 이끌고서라도 가는 곳이 궁금했던 것이다.