Attorney Kang Tae-hoon RAW novel - Chapter 198
198
변호인 강태훈 198화
그녀가 무사히 병원에 도착하자 의사들은 깊은 안도의 한숨을 내쉴 수밖에 없었다. 그렇지만 그녀는 자신의 병실로 가지 않고 걸음을 옮겼다.
그때 그녀가 간 곳은 또 다른 VVIP 병실이었다. 그곳의 문을 열고 들어가자 거기 누워 있는 사람은 다름 아닌, 노신사이자 그녀의 직속 비서였다.
“회장님.”
며칠 사이에 얼굴이 많이 쇠한 그는 그녀가 들어오자 상체를 일으켰다.
“누워있게.”
그녀는 부드러운 미소를 머금었다.
그러나 그녀의 만류에도 그는 상체를 일으켰다. 그녀는 그의 손 위에 자신의 손을 얹었다.
“나이가 드니 허리도 아프고, 무릎도 쑤시고 안 아픈 데가 없는 게지.”
“회장님. 이런 병실…… 저에겐 과분합니다.”
노신사는 고개를 숙여 보였다. 너무나도 과분한 자리였다. 이곳의 이용료가 하루에 수백만 원이었다. 괜히 VVIP병실이 아닌 것이다.
이 한 병실 안에만 국내에서 내로라하는 최첨단 의료기계가 마련되어 있었으며, 버튼을 누르면 당장 뛰어올 의사가 대여섯 명은 되었다.
그 정도로 병실은 일반인이라면 엄두도 못 낼 VVIP병실이었다.
“과분? 자네가 날 쫓아다녀준 게 과분한 게지. 이 나이 먹도록. 예전엔 머리가 검고 잘 생긴 미남이었는데, 이젠 이렇게 주름이 늘어버렸어, 왜 그렇게 날 쫓아다녔나? 응?”
죽을 날이 다가와서인가.
노신사가 이리 아팠던 적은 몇 번 있었다.
그런데, 지금 묻고 싶었다.
수십 년의 세월. 괴팍하고, 제멋대로인 자신을 왜 그는 따라다녀 주었을까.
“그야 저희 한성의 회장님이시니까요.”
그는 부드러운 미소를 머금었다. 오 여사는 그의 부드러운 목소리에 작은 웃음을 지으며 그의 흐트러진 머리칼을 정리해주었다.
노신사는 차마 그 말을 꺼내지 못했다.
아내와 이혼하고 자식들이 멀리 떠나갔을 때, 자신의 손을 잡아주며 한 말을 그를 잡아줬다고. 삶이 힘들어도 살아가야한다고, 한성은 더욱 방대해질 것이고, 그 안에서 자신과 함께하자고. 그렇게 말하던 목소리를 그는 아직도 기억하고 있었다.
그녀는 괴팍하지 않았다. 그녀는 악랄하지도 않았고, 나쁘지도 않았다. 그녀는 좋은 사람이었다.
단, 규율을 어기는 자를 무척 싫어하고, 약한 자를 무시하는 것을 그 어떤 것보다 치를 떨며 증오했고, 부정을 미워할 뿐이었다.
그녀는 좋은 사람이었고 따뜻한 사람이었다.
그 때문이다.
‘이 나이 먹도록 회장님을 연모했다는 것은 부끄러운 말이겠지요?’
오랜 시간 그녀의 곁을 보필했다.
그녀가 죽으면, 자신도 죽지 않을까?
유일하게 자신을 살게 했던 그 모든 것이 사라지니까.
“아프지 마. 내 못난 아들들이 한성을 어찌 이끌어가야 하는지 지켜봐줘야지.”
“네.”
‘자신 없어요.’
입에서는 속내와 다른 대답이 나왔다.
‘이 노망난 늙은이는 끝까지 이러는구나.’
오 여사는 부드러운 웃음을 지었다.
알고 있었다. 그가 자신을 연모하고 있다는 것을. 서로가 이 나이 먹도록 밀고 당기기라니. 이 어찌 재밌지 않을 수 있겠는가.
허나, 자신은 죽을 사람이고. 그는 더 살지도 모르는 사람이다. 또한 자신과 그의 갑과 을의 관계가 무너진다면 그때 생길 후폭풍은 만만치 않을 것이다.
오 여사는 바보가 아니다.
당장, 그의 이마에 입을 맞춰주며 쉬라고 말해주고 싶었지만 몸을 일으켰다.
“내 몸도 말이 아니라서 말이야.”
“들어가십쇼. 회장님, 금방 일어나겠습니다.”
마지막 말에 힘을 주는 그였다.
그녀는 고개를 돌려 이를 드러내며 웃었다.
“아무렴?”
태훈은 묵묵히 그 모습을 지켜보았고, 두 사람 간의 신뢰와 믿음을 보았다.
* * *
한성전자의 회장이자 오 여사의 둘째 아들, 유재성은 안으로 들어오는 깔끔한 남성을 맞이했다.
“어디를 가셨다고?”
“장원동입니다.”
“장원동?”
장원동이라는 말에 그의 미간이 찌푸려졌다. 유재성은 유대훈과는 달리 부드러운 인상이었다. 살집이 조금 있기는 하였지만 오히려 그랬기에 더욱 부드러운 지도자의 면모를 보여주고 있었다.
장원동이라는 말에 그는 헛웃음을 지었다.
“왜 가셨는지 알겠군.”
그는 고개를 절레절레 저었다.
“그리고 장원동에 위치한 한성 설렁탕 체인점 하나가 5일 동안 문을 닫게 되었습니다.”
“어째서?”
“오 회장님께서 식사를 하시면서 인공조미료를 사용했다고 말씀하시더군요.”
“아, 그래? 닫을 만했는데 뭐.”
그는 천연덕스럽게 답했다. 가게 하나 5일 닫는 것쯤은 유재성에게는 별 감흥도 없는 이야기였고, 어머니가 그것을 발견하였다면 당연히 그럴 거라고 여긴 것이다.
“그래, 구숙자 할머님의 자녀는?”
“애석하게도 찾는 게 쉽지 않습니다.”
“고작 사람 하나 찾는 게 힘들다?”
“죄송합니다.”
유재성은 태훈보다는 구숙자 할머님의 자녀를 살살 구슬려 볼 생각을 하고 있었다. 그런데 행방이 묘연한 걸 보면 왠지 이상했다.
일부러 어머니가 이런 사태를 대비해 몸을 숨기게 한 것일지도 모를 일이다. 이것이 작은 지분 싸움처럼 보일지도 모르지만, 어쩌면 추후 한성그룹을 이끌 자를 뽑기 위한 왕좌 싸움일 수도 있었다.
“강태훈…… 그 사람은 역시 힘들겠지?”
“예.”
“그래도 혹 모르니, 적당한 조건 하나 던져봐.”
“어떤 조건을 말씀하시는 건지…….”
“뭐, 한성의 이름을 딴 법무법인을 하나 만들어준다던지 하는, 그런 조건 말이야.”
“알겠습니다.”
“나가 봐.”
제법 규모가 있는 법무법인 하나를 차려주는 것? 유재성에게는 그리 어려운 일도 아니었다.
문제는 강태훈이라는 변호사가 구슬리기 쉬운 존재는 아니라는 것.
그는 자신의 턱을 어루만졌다.
“흐으음.”
* * *
서서히 오 여사의 병세가 악화되기 시작했다. 이제는 더 이상 그녀가 바깥에 나오고 싶어도 나오지 못할 정도였다. 한 번씩 찾아뵐 때마다 갈수록 창백해지는 그녀의 안색을 볼 수 있었다.
그러나 그녀는 굳건히 버티고 있었다.
‘아직 죽으면 안 되잖아.’
그렇게 생각하며 짓는 그녀의 미소에, 태훈은 씁쓸한 미소로 화답할 뿐이었다.
오 여사의 병세가 악화될수록 세 형제는 불안감을 느끼기 시작한 것인지 태훈을 조여오기 시작했다.
셋째는 그나마 양반이었다. 그는 차라리 어머니의 뜻을 따르겠다는 모습이었고, 어느 정도 단념한 모습이었다.
허나, 유대훈과 유재성은 꽤나 집요했다. 특히나 유재성이 대한 법무법인에 버금가는 곳을 설립하여 그곳의 대표로 세워주겠다는 제안을 들었을 때, 태훈은 정말 망치로 머리를 한 대 맞은 것 같은 기분이었다.
그게 그렇게 쉽게 말할 수 있는 건가? 싶기도 했지만, 그렇다고 불가능한 것도 아니었다.
유재성과 그의 회사가 밀어붙이면 충분히 가능할 법한 이야기. 허나 그는 웃음 어린 헛바람과 함께 그 제안을 당차게 잘라버렸다. 들을 가치도 없는 이야기였다.
그런 법무법인을 불의한 방법으로 얻는 것보단 비상 법무법인을 그만큼의 높이로 키우는 것이 태훈에게는 훨씬 보람찬 일이었으니까.
그는 오랜만에 안효성 변호사의 연락을 받았다. 태훈은 그를 마중을 나왔다.
그때 그의 눈에 들어온 것은 한재희였다.
재희는 어느새 한 아이의 엄마가 되어 있었다. 선글라스를 끼고 차량에서 내리는 그녀는 여전히 아름다웠고 매혹적이었다. 부드럽게 하얀 이를 드러내며 웃는 그녀는 과연 애 엄마가 맞나 싶을 정도로 아름다웠다.
“오빠, 오랜만.”
“오랜만이네.”
태훈은 부드러운 미소를 지었다. 페이스북을 통해서 간간히 소식만 듣고 살고 있었고, 아주 간혹 얼굴을 보는 편이다.
남의 마누라를 개인적인 일로 볼 필요는 없지 않은가?
물론 한때는 자신을 끔찍이도 사랑해주었던 여인이지만, 이젠 그저 편한 오빠 동생이 되어 있었다.
재희가 그를 찾은 이유는 따로 있었다. 이번에 저작권 관련해서 고소가 들어왔기 때문이었다.
출판사 CEO인 이현지는 현재 비상 법무법인과 자신의 출판사에서 생기는 법적인 모든 일을 계약했다.
일단 비상 법무법인에 대한 신뢰가 한 몫을 했고, 다음으로는 범현이 현지의 짝이라는 것이 한 몫 하기도 했다.
사실 재희의 경우 남편이 변호사이긴 했지만, 이번 사건의 경우 강력계 형사 출신의 국선 변호사 안효성보다는, 비상 법무법인에서 일을 처리하는 것이 더욱 맞았다. 국선 변호사들보다는 비상 법무법인이 더욱더 다양한 분야의 전문가들이 포진되어 있음이 사실이었으니까.
“너는 나이를 거꾸로 먹는구나.”
“오빠는 나이를 그대로 먹네요.”
“나, 늙었냐?”
태훈은 그녀의 장난에 얼굴을 어루만지는 시늉을 했다. 그녀는 입을 막으며 웃음 지었다.
태훈은 그녀를 안으로 이끌었다. 변호사들이 고개를 꾸벅 숙여 보였다.
한성호는 그녀를 보고는 몸을 일으키더니 다가와 악수를 청했다.
“한성호 변호사일세.”
“네.”
한성호와 재희는 어쩌면 악연이었다. 재희의 인성기업 백혈병 사건 당시 싸웠던 것이 한성호였고, 그는 온갖 추잡한 방법을 동원해서 상대를 짓누르려고 했으니까.
그렇지만 한성호는 지금 변했고, 그렇기에 먼저 예의를 차리기 위해 그녀에게 다가와 악수를 청한 것이다.
게다가 이제 한재희는 한성호와 견주어도 어깨를 나란히 할 수 있는 유명 인사가 되어 있었다. 세계 14개국에 그녀가 쓴 책이 얼마 전 번역되어서 팔려나갔고, 미국에서는 영화로 제작하기 위해 판권을 사가기도 했다.
그녀는 현재 국내에서 다섯 손가락 안에 뽑히는 작가였으며, 미모의 여인으로도 뽑혔다. 그뿐만 아니라 얼마 전에는 연예인들과 함께 국내 미모 순위에서 다섯 손가락 안에 뽑혔을 정도다.
그런 그녀는 근래에는 가끔 TV에 출연하기도 했다.
한성호 변호사가 자연스럽게 재희의 옆에 붙었다. 한성호는 저작권 쪽으로도 상당히 해박했다.
재희가 비상 법무법인의 중앙 소파에 앉았다.
태훈과 한성호는 이미 그녀가 출간한 소설 ‘타임’을 읽어본 적이 있었다.
재밌는 소설이었다. 2040년에서 과거로 돌아가 자신이 살면서 후회했던 것을 하나씩 개척해 나가는 당당한 여성의 이야기였으며, 그곳에서 새로운 사랑을 만나는 로맨스 판타지였다.
결국 시간여행을 한 이는 다시 미래로 돌아가게 되는데, 그로 인한 갈등과 슬픔, 분노 등을 적절히 묘사하여 독자들에게 큰 사랑을 받은 소설이다.
그녀는 촤르륵 A4용지를 펼쳤다.
“들으셨겠지만 고소가 들어왔어요. 물론 사전에 그쪽에서 경고를 하긴 했었지만 제가 무시했거든요. 너무 터무니가 없는 소리여서요.”
“터무니가 없다라……. 일단 읽어보도록 하겠습니다.”
재희는 그쪽이 주장하는 표절 의혹에 관련한 부분을 상세하게 팬으로 체크를 하고 서로 비교를 해놓았다.
태훈과 성호가 그 자료들을 훑어보기 시작했다.
자료를 모두 읽은 두 사람은 허탈한 웃음을 지어 보였다.
“이 정도로 표절이 인정될지는 모르겠는데…….”
태훈이 확인한 저작권 표절에 관련한 상대방 측의 주장은 승소하기는 조금 힘들어 보였다. 등장인물의 성격, 과거로의 귀환, 두 사람이 처음 만나는 곳을 근거로 상대방은 지적하고 있었다.
한성호 역시도 고개를 저었다.
“표절로 인정받기에는 무리가 있는 것 같군.”
특히나 국내에서 표절을 인정받는 경우는 극히 드물다. 표절이 인정되는 경우는 각 문장이 거의 똑같거나 할 경우였다. 말 그대로 아예 대놓고 베끼는 수준.
해외에서라면 이런 논란이 어느 정도 타격을 받을 수 있을지 몰라도 국내에서도 그럴지는 의문이었다.
물론 아주 작은 확률로 그쪽이 승소를 거머쥘 수도 있었다.
태훈과 한성호가 판단했을 때는,
“유명한 작품 하나 깎아먹겠다는 소리 같은데.”
답은 그렇게 나왔다.