Attorney Kang Tae-hoon RAW novel - Chapter 200
200
변호인 강태훈 200화
“들어가자고.”
이젠 지분이고 뭐고, 이 괘씸한 김성배를 어찌할 생각까지 들 정도다. 물론 생각은 그리해도 몸은 다르게 움직이겠지만.
세 사람이 함께 문을 열고 들어갔다.
당장 이놈을 혼구멍을 내주든, 자신의 힘으로 눌러버리든, 아니면 협박을 해서 지분을 빼앗든!
세 사람의 머릿속에는 그런 생각들이 스치고 있었다.
안으로 들어가자 무척이나 북적거렸다.
가장 먼저 안으로 들어온 유대훈은 멈칫할 수밖에 없었다.
그는 입에서 얕은 탄식을 흘러나왔다. 뒤이어 들어오는 이들도 가게 내부를 둘러보고 탄식을 흘릴 수밖에 없었다.
“이게…….”
“허…….”
그들의 눈에 들어온 가게의 내부는 너무나도 익숙한 풍경이었다. 과거 어머니가 피붙이들인 자신들을 이끌고 설거지며 뭐며 갖은 굳은 일을 마다하지 않았던 바로 그 가게를 완전히 옮겨 놓은 것 같았다.
더욱 인상 깊은 것은, 뛰어난 솜씨의 화가가 그린 듯 벽에 그려져 있는 아낙네의 초상이었다.
아낙네의 등에는 어린 갓난아이 한 명이 업혀 있었고, 한 쪽에는 바닥에 앉아 우는 아이도, 또 아낙네의 손을 잡고 있는 아이도 보였다.
그랬다. 그 그림 속에는 엄마와 세 아이가 함께 있었다.
눈에 너무나 익숙한 그림.
그런 그림은 한두 개가 아니었다. 그 그림 속 아이들은 분명 자신들이었다.
이제는 한성그룹이라는 이름으로 대한민국의 경제를 이끌어가는 핵심이 되었지만, 한때는 피죽도 못 먹고 배를 곯던 시절이 분명하게 있었다.
그때 그들이 가게 안으로 들어오는 것을 보고 몸을 일으키는 이가 있었다.
강태훈 변호사였다.
그뿐이 아니었다. 김성배가 그들에게 다가왔다.
그는 정중히 고개를 숙였다.
“오늘 하루만큼은 경호원들과 비서들을 모두 물려주시겠습니까?”
그의 제안에도 그들은 아무런 대답도 하지 못했다.
추억에 잠긴 듯 그들은 가게 내부를 둘러보는데 여념이 없었다.
어느덧, 자신들은 피죽을 먹던 그때를 잊고 이렇게 살고 있었다.
바쁘게. 호화롭게. 누구에게나 존경을 받으며.
그러나 과거의 추억을 보는 것이 나쁘다고만 할 순 없었다.
어머니는 우리 셋을 이렇게 키웠다.
유대훈의 눈에 가장 인상 깊은 그림은, 한쪽 다리가 줄로 묶인 채 어디론가 기어가려는 간난아이와, 그 아이와 똑같이 다리에 줄이 묶인 채 설거지를 하는 어머니의 그림이었다.
저때의 어머니는 그랬을 것이다. 자신들을 옆에 묶어서라도 꼭 붙여놓고 잡일을 하셨을 것이다.
“오늘 하루는 경호원들과 비서들을 모두 물려주시기 바랍니다.”
김성배는 듣던 것처럼의 건방진 모습이 아니라, 최대한 예의를 갖추고 있었다.
유대훈이 고개를 끄덕였다.
“이 비서. 전부 데리고 나가 있게.”
“네.”
그 말에 재성과 재우도 자신들의 수행원들을 모두 밖으로 내보냈다.
수행원들이 모두 나가자, 김성배는 그들에게 자리를 권했다.
세 사람이 참으로 오랜만에 모두 한자리에 앉게 되었다.
“시장하시죠?”
“그러고 보니 점심이군?”
“그러네.”
“설렁탕 안 먹은 지도 오래됐습니다. 형님.”
“어머니가 끓인 설렁탕이 맛이 좋은데 말이야.”
“어머니 설렁탕 끓이는 솜씨야 일품이죠.”
그들의 얼굴에 오랜만에 만개한 웃음이 퍼지고 있었다.
그리움.
그것은 어떤 것으로도 살 수 없는 값진 것이었다.
이 가게의 메뉴는 딱 하나였다.
천 원짜리 설렁탕.
“천 원인가? 정말?”
“예.”
그들은 그 대답을 듣고 작게 감탄했다.
천 원으로 무슨 이익이 남는다고?
“뭐, 안 좋은 재료를 쓰나?”
“아닙니다. 인공조미료는 하나도 들어가지 않습니다. 이 가게는 오 회장님께서 직접 디자인에 참여하셨고, 모든 지원을 아끼지 않으셨습니다.”
“응?”
이 가게의 이미지를 보면 딱 그러했다. 그런데 지원을 했다는 것은 가게를 차리는 데에 도움을 줬다는 건데, 그에게 어마어마한 지분을 주기로 되어 있지 않은가?
그 막대한 지분을 얻는다면, 성배에게는 이런 가게 하나쯤은 아무 의미도 없을 텐데?
“오 회장님께서는 김성배 씨에게 지분을 일체 주지 않으실 겁니다.”
그때 나선 것은 태훈이었다. 그는 부드러운 미소와 함께 예의를 차리고 고개 숙였다. 전에 보았던 거만한 모습과는 다른 모습이었다.
“애초에 어머니께서는 김성배 씨에게 지분을 드릴 생각이 없었습니다. 뭔가 보답을 하고 싶어 하시긴 했고, 그것은 지분이 아닌 바로 이 가게였습니다. 이 가게는, 적자가 나기도 할 겁니다. 또한 앞으로 숱하게 자원봉사나 무료배식을 하기도 할 것입니다. 그 손실분에 대해서는 오 회장님께서 한성그룹이 사라지지 않는 한 계속 지원할 의사를 밝히셨고요.”
그들은 미간을 찌푸렸다.
분명 소문이 그리 돌았다. 어머니가 지분을 구숙자 할머님의 자녀에게 줄 것 같다고. 그것은 어머니가 신뢰하는 이들의 아랫사람들에게 얻은 정보이기도 했다.
하지만 그건 모두 오 여사의 자작극이었던 것이다.
“우리 어머니, 괴팍하신 건 여전하구나…….”
유대훈의 입에서 중얼거리듯 뱉어진 말이었다.
그렇지만 정작 그의 입가에는 작은 웃음이 스치고 지나가고 있었다.
“어머님이 자필로 쓰신 편지입니다.”
태훈은 정중히 유대훈에게 그것을 건네었다.
유언 같은 게 적혀 있나?
재성과 재우가 큰 관심을 보였지만, 먼저 읽어보겠다고 뺏으려는 이는 없었다.
대훈은 묵묵히 편지를 읽어 내려갔고, 모두 읽은 후에는 가슴이 저릿저릿한 것을 느꼈다.
그다음 재성이 읽고, 재우가 읽었다.
세 사람 모두 가슴이 뭉클했다.
“그래서 이 가게 이름이 훈성우구나.”
훈성우.
그것은 자신들의 이름 맨 마지막 글자 세 개를 딴 이름이었다. 편지를 읽고서야 그걸 알았다.
어머니는 당신이 힘들었던 시절을 추억하셨다.
항상.
그때는 그래도 행복했다고 편지에도 적혀 있었다. 자신들 셋을 키우면서 겪었던 고생 때문에 후회한 적은 단 한 번도 없었다 하셨다.
셋은 어린 시절 설렁탕을 무척 좋아했다. 어머니가 일하는 가게에서 매일 먹는 것이지만, 신물이 나지 않았다. 그만큼 배가 고팠고, 주는 대로 먹는다는 의미이기도 했다.
그렇게 배고픈 사람들이 더 이상 없게, 작은 돈이라도 큰 만족감을 느낄 수 있는 가게를 어머니는 가시기 전 차리시고 싶었던 것이다. 그래서 성배에게 죄를 지었다고 여기시던 어머니는 그와 자신의 뜻이 맞자, 그에게 이 가게를 차려주기로 마음먹은 것이다.
그리고 자신들에게 자작극을 한 이유는, 바로 깨우치라는 것이었다. 그때 배고팠던 시절을 잊지 말라고. 그리고 우리가 가족임을 잊지 말라는, 어머니의 가르침이었다.
유대훈의 시선이 이 가게의 시초와 가게를 창업한 이유에 대해 적혀 있는 큰 액자로 향했다.
그 액자 옆에는 자신이 열댓 살 남짓이었던 적에 가족 모두가 함께 찍은 흑백사진이 걸려 있었다.
“정말 괴팍한 노친네라니까.”
그의 얼굴에 작은 웃음이 걸쳐졌다.
다른 이들도 편지를 읽고서는 작은 웃음을 걸쳤다.
“이거 괜히 더 시장해지는군.”
“맛이 궁금해지는데?”
천 원짜리 설렁탕의 맛은 어떨까.
김성배는 곧 뜨뜻한 설렁탕을 쇠그릇에 담아 가져왔다. 반찬은 깍두기가 다였다.
대훈이 한 수저 떴다.
“좋군.”
천 원짜리 설렁탕이라는 게 믿겨지지 않을 정도의 맛이었다. 고기의 양도 푸짐했다. 가장 결정적으로, 어머니가 끓여주시던 그 설렁탕 맛이 났다.
그러고 보면 어머니는 설렁탕 만느는 비법을 구숙자 할머님에게서 훔치셨으니, 구숙자 할머님의 자녀인 김성배가 어머니와 비슷한 맛을 내는 건 당연지사였다.
“오랜만에 어머니가 끓인 설렁탕 맛이 나는데?”
그들은 어머니가 끓인 설렁탕을 맛보지 않은 지도 오래되었다. 그래서 그런지 오랜만에 먹는 이 맛은 기똥찼다.
허겁지겁. 그들의 수저가 움직였다.
누가 생각이나 하겠는가?
수백, 수천억 원의 자산가들이 천 원짜리 설렁탕에 감탄을 하고 있다.
음식은, 맛으로만 먹는 게 아니다.
추억으로도 먹기도 하는 게 음식이다.
그들 셋에게 이 천 원짜리 설렁탕은 결코 가볍고 저렴한 음식이 아니었다. 이 세상을 살아가며 결코 잊지 않고 싶은 맛이었고, 이 가게 덕분에라도 어머니가 먼 길을 떠나신다 해도, 이 맛을 다시 찾을 수 있을 것이었다.
셋 모두가 국물 한 방울 남기지 않고 싹싹 비워냈다.
“맛있네.”
“좋군.”
셋 모두가 만족스러운 미소를 지어 보였다. 그들은 몸을 일으켰다. 그리고 주위를 한 번 둘러봤다.
“이 가게가 널리 알려졌으면 좋겠군.”
“방송국에서 촬영할 수 있도록 조치할까?”
“그거 좋은 생각인데.”
한성그룹이 있는 한, 이 가게는 사라지지 않을 것이다. 오랫동안 천 원이라는 가격도 변하지 않을 것이다.
이곳은 자신들에게 추억이었고, 가족의 정을 느끼게 해주는 장소였다.
애초에 그들이 이곳에 방문 이유는 지분 때문이었다. 그러나 이젠 지분보다는 다른 것을 얻었다.
또한 그것이 모두 어머니의 자작극이었음이 알게 되었다. 그러니 이제 더 이상 서로 뺏기 위해 헐뜯을 필요는 없다. 비록 그것이 지금 이 순간뿐일지라도, 추후에 다시 서로를 견제할 때 어머니의 이 가르침이 떠오르지 않겠는가.
“삼천 원입니다.”
“흐음.”
유대훈 회장은 지갑을 열었다. 그의 지갑에 천 원짜리가 있을 리가 없다. 쓰기만 하면 억이 되는 백지수표만 가득했다. 현금도 없었다.
그래서 천만 원짜리 수표 한 장을 건네는 유대훈이었다. 그것이 보통사람에게는 큰돈이었지만, 사실 유대훈에게는 보통사람의 만 원처럼 여겨질 돈일지도 몰랐다.
“삼천 원입니다.”
“내 고마워서 그러네.”
“다시 한번 말씀드리지만, 삼천 원입니다. 회장님.”
유대훈에게는 이러한 뼈아픈 가르침을 받은 것에 대해서 천만 원, 아니 몇 억이라도 주고 싶은 심정이었지만, 그는 강경했다.
이 가게를 꾸려나갈 사람이 어째서 그인지 알 수 있는 대목이기도 했다.
유대훈은 졌다는 듯이 휴대폰을 들었고, 곧 비서가 뛰어와 삼천 원을 건넸다.
“오늘은 이 값진 설렁탕을 내가 사지.”
“그럼 다음엔 내가 사면 되나?”
유재성의 말이었다.
그건 다음에 또 한 번 이렇게 삼형제가 모이자는 의미이기도 했다. 요즘 그들이 모일 때는 식사를 하는 자리보다는, 한성그룹의 미래와 해외시장 공략, 비즈니스 같은 이야기만 하곤 했다.
이제는 이 가게에서 피를 나눈 형제로서의 이야기를 나누고 싶었다.
“좋지.”
계산을 하고 나서며 유대훈은 빙긋 웃었다.
세 사람이 각자의 차에 올랐다.
그러고 보면 위치도 딱 예전의 그 자리였다.
세월이 지나면서 이곳의 이름도 바뀌었지만. 오래 전 어머니가 하시던 가게는 분명히 이곳에 있었다.
눈을 감은 그에게 지난날의 기억이 주마등처럼 스쳐지나 가는 듯했다.
* * *
태훈은 노신사의 연락을 받고 법무법인 앞으로 나왔다. 그는 작게 목례를 했다.
“오 여사님께서 아주 통쾌해하며 기뻐하셨습니다. 유대훈 회장님께서는 밤에 술에 취하셔서 전화까지 하셨다고 하더군요.”
“하하, 그런가요?”
그 카리스마 있는 유대훈 회장이 술을 먹고 전화를 했다니, 무슨 말을 했을지는 뻔하다.
죄송하다고, 사랑한다고, 아마도 그런 말을 했을 것이다.
그 판은 크게 벌인 자작극이었지만. 초라하게 끝났다고 할 수도 있었다.
그러나 그녀는 확실히 세 사람에게 자신들이 서로에게 얼마나 소중한 사람인지를 인식시켜 주었다.
“그리고 이건 유언장입니다.”
“유언장이요?”
유언장을 건네받은 태훈은 조금 당황했다. 자신은 그 자작극에 동참만 하면 될 줄 알았다. 그런데 유언장까지 자신에게 맡기실 줄은 몰랐다.
“이번 일로 회장님께서 강 변호사님에게 신뢰가 두텁게 쌓인 듯합니다.”
“그런가요.”
거절할 생각은 없었다. 아니, 그녀가 자신을 믿는다면 그녀가 원하는 대로 해주는 게 옳았다. 아마 그녀의 임종이 점점 다가오고 있을 것이다.
그다음으로 그가 내민 것은 하얀색 봉투였다.
“수임료입니다.”
하얀색 봉투를 건네받은 태훈은 작은 웃음을 지었다.
이번 건은 사실 법적으로 크게 발 벗고 나선 것은 아니었고, 자신도 가슴 깊게 느낀 것이 많았으며, 배운 것도 있지만 받을 건 받는 게 맞았다.
“확인해 보시죠.”
태훈은 봉투를 열어 보고는 미간을 찌푸렸다.
거기에는 수표가 들어 있었다.
그것도 0이 아홉 개나 있는 수표가.