Became a game character in the apocalypse RAW novel - Chapter 378
종말 속 게임 캐릭터가 되었다 외전 아슈루의 모성 5화
아우키엘은 피그리티아의 눈치를 보며 말을 이었다.
“아슈루보다 에스파디아의 근원이 더욱 공로가 크지 않겠습니까? 그러니 저희가 에스파디아의 근원을 차지하면…….”
“거기까지. 너 이름이 뭐라고?”
피그리티아가 눈꼬리를 치켜뜨며 아우키엘의 말을 끊자, 그는 마른침을 삼키며 대답했다.
“인비디아 님의 제1군 대장 아우키엘입니다.”
“수발드는 놈들에게 등급을 나누다니, 인비디아답구나.”
“…….”
“에스파디아의 근원이 더욱 공로가 크다고 했는데, 내가 양보해야 할 이유는?”
“피그리티아 님은 배려심이 많다고 들었습니다.”
“입에 발린 소리를 잘도 하는구나. 귀찮은 일을 피할 뿐이다.”
“…….”
“하지만 네가 그렇게 얘기하니 에스파디아의 근원이 탐나네?”
피그리티아가 입꼬리를 올리자, 아우키엘은 퍼석한 입술을 핥았다.
뒤이어 피그리티아의 눈에서 이채가 번뜩이더니.
핏!
피그리티아의 꼬리가 아우키엘의 볼을 스쳤다.
5㎝가량 찢어진 볼에서 핏물이 흘렀지만, 아우키엘은 미동도 하지 않았다.
눈도 깜박이지 않고, 피그리티아를 응시했다.
피그리티아는 이를 보고 흡족한 미소를 짓더니, 팔짱을 끼며 얘기했다.
“용기는 가상하구나.”
“…….”
“그럼 이렇게 하자꾸나. 내가 에스파디아를 양보하는 대신…… 네 목숨을 원한다면?”
“기꺼이 내드리겠습니다.”
1초의 망설임도 없이 대답하자, 피그리티아는 고개를 갸웃거리며 물었다.
“내게 목숨을 내주고 인비디아에게 공로를 주겠다? 푸하하! 아주 탐나는 노예구나.”
그러자 인비디아의 눈빛에 살기가 담기고, 그의 전신에서 마력이 방출되었다.
인비디아는 대검에 마력을 불어넣으며 얘기했다.
“거기까지.”
피그리티아는 인비디아의 모습을 보고 두 눈을 가늘게 뜨더니, 오래 지나지 않아 싱겁게 웃으며 얘기했다.
“인비디아, 농담과 진담도 구분하지 못하는 게냐?”
“…….”
“공로가 크면 뭐해. 에스파디아가 아슈루보다 잡기 어렵다. 내가 귀찮은 일을 사서 할 것 같으냐?”
피그리티아는 입꼬리를 올리더니, 재미난다는 듯이 말을 이었다.
“네 귀여운 노예를 보고 마음이 변했다. 내가 아슈루의 모성으로 가지.”
“닥쳐라. 이 자리에서 네놈의 근원까지 씹어먹어 줄 테니.”
“…….”
피그리티아의 표정도 덤덤하게 변하자, 아우키엘이 인비디아를 진정시켰다.
“인비디아 님.”
“빠져라, 아우키엘.”
아우키엘은 그의 앞에 무릎 꿇으며 얘기했다.
“주제넘게 나서서 죄송합니다.”
“…….”
“인비디아 님이 저를 위해 이렇게 마력을 개방하시는 모습을 보니…… 1군 대장 아우키엘, 너무나 감개무량하여…….”
아우키엘이 감동받은 나머지 눈물을 글썽이자, 그제야 인비디아는 마력 방출을 멈추고 대검을 내려놓았다.
뒤이어 앞머리를 쓸어넘기며 얘기했다.
“이쯤 하지.”
그러자 피그리티아는 조소를 지으며 대답했다.
“아슈루의 모성 좌표나 얘기해. 너와 실랑이하는 것도 귀찮다.”
그렇게 인비디아와 피그리티아는 에스파디아와 아슈루의 모성으로 갈라서게 되었다.
결코 어울릴 수 없는 7명의 아이들.
그들의 불화가 박재형에게 성장할 시간을 벌어준 꼴이었다.
* * *
모든 기억을 확인하고 에스파디아에게 물었다.
“아무래도 운이 좋았던 것 같죠?”
‘운은 계획에서 비롯되고, 준비된 자에게 주어지는 것이다.’
“…….”
‘네가 열심히 성장한 덕에 저들의 오판이 더욱 빛을 발한 거야.’
에스파디아의 말도 맞다.
이에 눈썹을 긁적이자, 에스파디아의 말이 이어졌다.
‘그보다 아이라와 굴라의 이동경로는 파악할 수 없구나.’
“어쩔 수 없죠. 전부 휘젓고 다녀서 찾아야지.”
뒤이어 피그리티아의 목소리가 들려왔다.
“아, 아이라와 굴라, 그들의 좌표는 내가, 내가 알아.”
“어딘데?”
피그리티아는 얼마 없는 마력으로 낯선 행성의 모습을 만들었다.
회갈색의 행성.
낯선 은하와 낯선 행성의 모습을 유심히 관찰하자, 뒤이어 한껏 들뜬 에스파디아의 목소리가 들려왔다.
‘저기, 저긴 언노운의 모성이야!’
“좌표 확인 가능해요?”
‘저 마력을 흡수하거라.’
에스파디아가 시키는 대로 피그리티아가 만든 마력을 흡수했다.
그러자 머릿속으로 하나의 좌표가 떠올랐다.
이를 확인한 뒤, 피그리티아를 쳐다보며 물었다.
“진즉에 술술 불었으면 얼마나 좋아? 팔다리 잘릴 일도 없고.”
“나, 난 다 얘기했어. 약속을 지켜라.”
“약속?”
“살려줘야지, 그것이 거래 조건 아니더냐?”
이에 가만히 턱을 매만지며 생각에 잠겼다.
곧 괜찮은 방안이 떠올랐다.
“가뜩이나 마력도 부족한데 좌표 알려주느라 수고했어. 마력을 받았으니, 나도 줘야지?”
피그리티아의 육체에 에스파디아의 마력을 불어넣었다.
‘뭐 하는 게냐?’
에스파디아가 놀란 목소리로 묻기에, 싱겁게 웃으며 속으로 대답했다.
‘이 새끼를 어떻게 믿어요. 미꾸라지 대장인데.’
뒤이어 피그리티아의 체내에 에스파디아의 파편이 생성되고, 그의 마력에 파편을 휘감기 시작했다.
피그리티아는 이해할 수 없다는 표정을 지으며 물었다.
“뭐, 뭐 하는 짓이지?”
“약속은 지켜야지. 네가 좌표를 알려줬으니, 돌아갈 힘을 주는 거다.”
“……?”
의심의 눈초리.
이에 흐뭇한 미소를 지으며 언노운의 모성으로 통하는 게이트를 열고, 오른손으로 피그리티아의 두개골을 붙잡았다.
화아아악-!!
머리에 마력을 불어넣자, 피그리티아는 전신을 파르르 떨며 넋이 나간 표정을 지었다.
“어어…… 어, 어…….”
곧 피그리티아의 동공이 풀리고, 아무런 영혼도 없는 빈껍데기의 모습이 되었다.
그 상태로 게이트에 집어 던졌다.
‘뭐 하는 짓이냐? 확실하게 처리해야지!’
에스파디아가 이해할 수 없다는 듯이 묻기에, 어깨를 으쓱이며 얘기했다.
“피그리티아의 머릿속을 깨끗하게 지웠습니다. 아슈루의 모성이나, 지구의 좌표는 알 수 없을 거예요.”
‘……?’
“피그리티아의 몸에 파편을 삽입했으니, 모성으로 돌아간 피그리티아가 어떻게 되는지 지켜보자고요.”
언노운의 모성으로 통하는 게이트를 닫고, 두 눈을 지그시 감은 채 피그리티아의 몸에 넣은 파편에 집중했다.
게이트를 열었을 때는 몰랐는데, 거리가 상당하다는 걸 알 수 있었다.
5분, 10분, 20분…….
시간은 계속해서 흐르고, 이윽고 30분을 넘어설 무렵.
탁!
풍선 터지는 느낌과 함께 파편이 사라졌다.
에스파디아는 영문을 모르겠다는 표정으로 물었다.
‘무슨 짓을 한 거지?’
“피그리티아가 거짓 정보를 알려줬을지도 모르잖아요? 단순한 확인 작업입니다.”
‘확인 작업?’
“아까 피그리티아 기억 확인했잖아요. 아이라랑 굴라, 그들의 반응 기억 안 나요?”
‘그래서.’
에스파디아는 반박 대신 내 의중을 물었다.
이에 싱겁게 웃으며 설명해 주었다.
“아이라와 굴라는 피그리티아와 인비디아에게 그랬습니다. 에스파디아와 아슈루의 근원을 가져오지 않으면 죽이겠다고.”
‘지금 피그리티아가 죽었다는 게냐?’
“네, 굴라에게 먹혔거나, 아이라의 손에 죽었을 거예요.”
‘…….’
“기억도 지웠으니 저희가 공격당할 일은 없고요.”
‘허허…….’
“피그리티아가 죽었다는 건 방금 확인한 좌표에 아이라와 굴라가 있다는 것도 확실하네요.”
‘그걸 확인하려고 파편을 넣은 게냐?’
“네.”
‘의외로 치밀하구나.’
“치밀한 게 아니라 당연한 거죠. 이걸로 피그리티아도 처리하고, 언노운의 모성도 확인했으니 바로 움직이면 될 것 같아요.”
곧장 언노운의 모성으로 통하는 게이트를 열려고 하자, 에스파디아의 목소리가 들려왔다.
‘잠깐, 그 전에 이곳부터 정리해야지.’
아, 그래.
부유성에서 느낀 아슈루의 마력.
아무리 피그리티아의 기억을 지웠다 한들, 이 행성은 안전하지 않다.
마물들이 여전히 살아 있고, 생명체들이 내뿜는 마력도 선명했다.
또한 허공에 떠 있는 강남3구로 이동했을 때, 아슈루의 근원이 반응하며 강한 이끌림을 느끼지 않았는가?
이는 아슈루의 정신이 살아 있다는 뜻이었다.
이에 부유성으로 통하는 게이트를 열고, 곧장 아슈루의 마력이 느껴지는 곳으로 이동했다.
* * *
“빨리와!!”
김민기가 계단 위에서 소리치자, 홍정연은 김은영과 김소연부터 올려보내며 바깥 상황을 살폈다.
계속해서 도망치다 보니 어느새 노량진역까지 들어선 상태였다.
이미 여동생들은 지칠 대로 지친 상태였고, 김민기의 양손도 덜덜 떨리고 있었다.
인간의 몸으로 마물들을 상대하며 피로가 축적되었다.
키리릭- 키릭!
끄르륵- 까득-
홍정연까지 계단에 올라서자, 김민기는 난간 너머로 바깥 상황을 살폈다.
두 마리의 마물이 따라오고 있었다.
1m 크기의 거미처럼 생긴 마물과 3m 크기의 캥거루처럼 생긴 마물.
캥거루치고 지나치게 기다란 팔다리를 지녔지만, 그나마 가장 비슷하게 생긴 동물을 꼽으라면 캥거루였다.
김민기는 건틀릿을 말아쥐며 외쳤다.
“지하철까지 뛰어!”
“지하철 타면 뭐해?! 운행도 안 하는데!”
“누가 지하철 타래?! 철로로 가야 덜 위험할 거 아냐!”
김민기의 외침에 홍정연은 아, 하는 짧은 탄성과 함께 여동생들을 데리고 이동했다.
키리리리릭!!!
까르륵!!
뒤이어 마물들이 계단을 올라오자, 김민기는 건틀릿을 말아쥐며 있는 힘껏 주먹을 내질렀다.
쩡-!!
묵직한 프레스로 철을 찍어누르듯이, 쩌렁쩌렁한 파찰음이 들려왔다.
마물의 방어력은 인간의 무기로 상대할 수 있는 수준이 아니지만, 에스파디아의 건틀릿은 아니었다.
건틀릿을 얻은 뒤로 김민기는 충분한 유효타를 입힐 수 있게 되었다.
무슨 재료로 만든 무기인지 몰라도, 지금은 신의 은총을 받았다고 생각할 수밖에 없었다.
키에엑!!
안면이 일그러진 1m 크기의 마물이 세차게 고개를 저으며 달려들자, 김민기는 덜덜 떨리는 주먹에 힘을 주며 다시 한번 주먹을 내질렀다.
쩌덕!!
마물의 두개골이 으스러지고, 그대로 쓰러지는 모습을 보였다.
까득- 까륵!
뒤이어 캥거루처럼 생긴 마물이 상체를 숙인 채 달려들자, 김민기는 놈의 안면을 붙잡고 그대로 난간 밖으로 꺾었다.
훙-!
마물의 무게중심이 흐트러지며 그대로 난간 너머로 떨어지는 모습을 보였다.
쿵-!!
지면에서 묵직한 소리가 들려왔지만, 해봐야 3층 높이에서 떨어진 마물.
피해가 크지 않을 것이다.
이를 김민기도 알기에, 황급히 홍정연을 따라 철로로 달렸다.
이미 홍정연과 여동생들은 철로로 들어간 상태였고, 그들이 할 수 있는 건 공습이 끝날 때까지 숨어 있는 게 전부였다.
* * *
마력의 이끌림을 따라 이동하자, 가구거리 북쪽에 위치한 학동공원까지 다다르게 되었다.
그곳의 팔각정에서, 아슈루의 마력이 강하게 느껴졌다.
지구의 모습과 워낙 흡사하다 보니 자연경관까지 빼닮았다.
즈즉- 즈즈즉-
뒤이어 팔각정 부근에서 아지랑이처럼 일렁이는 아슈루의 마력을 느낄 수 있었다.
곧 푸른빛의 반투명한 인간의 형체가 떠오르자, 에스파디아는 그리움이 느껴지는 목소리로 얘기했다.
‘아슈루.’
“저 사람이에요?”
뭐야, 아슈루 여자였어?
아니지, 관리자는 신이다.
신에게 성별은 무의미할 것이다.
에스파디아는 망설이는 모습을 보이더니, 나지막한 목소리로 내게 물었다.
‘혹시 괜찮으면…… 네 육체를 잠깐 빌려도 되겠느냐?’
그리운 동료와의 만남이다.
이에 천천히 고개를 끄덕이며 육체 제어권을 넘겨주었다.
이미 피그리티아도 처리했고, 그의 종속들도 없다.
마물만 정리하면 그만이고, 이 부유성에는 마물도 존재하지 않았다.
안전을 확보한 상황이기에, 거부감 없이 넘겨주었다.
에스파디아는 반투명한 여성의 형체를 바라보더니, 애써 엷은 미소를 지으며 입을 열었다.
“아슈루…… 잘 지냈느냐?”
“오랜만입니다, 에스파디아.”
흐린 빛의 형태라서 명확하지 않지만, 아슈루의 입가에 부드러운 미소가 맴도는 것 같았다.
뒤이어 내 마음속으로 쓰라린 감정이 몰려왔다.
이건…… 에스파디아의 마음이었다.
에스파디아가 눈물을 삼키고 있다.
그는 한 차례 심호흡하더니, 애써 환하게 웃으며 물었다.
“보아하니, 마침내 네가 꿈꾸던 상태가 되었구나.”
“제가 꿈꾸던 상태요?”
“물처럼, 바람처럼 떠도는 음유시인. 금방이라도 바람에 날려갈 것 같지 않으냐.”
“여전히 농담에 소질 없으십니다.”
에스파디아가 너털웃음을 터뜨리자, 아슈루도 엷은 미소를 지었다.
뒤이어 미묘한 침묵이 맴돌았다.
어색한 공기.
그리움과는 다른 느낌이었다.
상봉의 기쁨보다 중요한 무언가가 그들에게 있기 때문이다.
이를 에스파디아도 알기에, 이토록 그리운 마음을 속으로 삼키는 것 아닐까?
아슈루는 에스파디아를 바라보더니, 천천히 오른손을 내밀며 얘기했다.
“당신이 오기를 기다렸습니다.”