Black Snake Finds the Wolf Who Played With the Snake RAW novel - Chapter 41
35. * *
로렌의 목엔 쇠 목줄이 걸려 있었다. 그것은 로렌이 이 성전에서 도망치지 못하도록 벽에 고정되어 있었다. 그나마 다행인 것은 줄이 길어서 실내를 돌아다닐 수 있다는 사실이었다.
오늘도 로렌은 꿈쩍도 안 하는 마도구를 끊어 보려고 용을 쓰다가 주변을 둘러보았다.
‘여긴 정말 아무것도 변한 게 없구나.’
새하얀 대리석이 사방을 화려하게 장식한 장소. 과거 성전이라 불리었던 이곳은 현재 감옥으로 통용되었다.
그 한가운데에는 무릎보다 조금 높은 단상이 있었다. 성인 남자가 누울 만큼 커다란 단상 위에 로렌은 무릎을 껴안고 앉아 있었다. 팔다리를 움직일 때마다 쇠사슬이 철렁철렁 소리를 내며 공간을 울렸다.
이곳에 앉아 있으면 괜스레 울적해졌다. 비를 내리기 위해 울어야 했던 시간이 차곡차곡 쌓여서 저를 시커먼 심해로 밀어 넣는 기분. 로렌은 새우처럼 몸을 더 둥글게 오므렸다.
‘모두 잘 지내고 있겠지?’
막스웰은 자신이 이곳에 있으면 소중한 사람은 건들지 않기로 약속했다. 귀한 사람들의 안위를 위해 지불한 것이 고작 저 하나라면 값이 무척 저렴한 편.
물론 로렌이 가진 거라고는 몸뚱이 하나뿐이었기에 모든 걸 다 내준 것이나 다름없었지만.
‘그리고 이곳에 남아야 맹약을 끊어 낼 기회를 얻을 수 있어.’
최악의 경우 영혼까지 소멸해 버릴 수 있는 극단적인 방법.
‘이대로 사라질 수도 있겠구나.’
로렌은 치맛자락을 꼭 붙들었다.
사실 이 자리에서 생을 포기하고 죽어 버릴 수도 있었다. 자신은 영물의 이름을 부여받은 존재. 그럼 다음 생에도 영물로 태어날 테고 그 강력한 힘을 이용해 맹약을 해지하면 되었다. 맹약 자체가 비틀어졌기에 가능했다. 수인인 지금은 그걸 해지할 힘이 없지만.
그러니 고통뿐일 생을 마감하고 다음 기회를 노리는 것도 나쁘지 않다. 수백 년을 살았던 이생에 미련이 있겠는가. 미련이…….
‘알렉.’
그의 얼굴이 어른거리자 로렌은 무릎에 이마를 대고 몸을 더 웅크렸다. 그에게 돌아간다고 말해 주었는데. 그 순진한 사내라면 아이처럼 저를 기다릴 텐데.
“난 지겹도록 기나긴 인생 내내 너를 그리며 홀로 살아가겠지. 끝없이 펼쳐진 사막을 헤매는 여행자처럼 말이야.”
“그래, 가. 네 맘대로 가 버려. 나는 매 순간 네가 날 떠났다는 걸 실감하며 살아갈 테니.”
알렉이 뱉어 낸 신랄한 말들이 머릿속을 웅웅 울렸다. 로렌은 치맛자락을 꽉 잡았다.
‘안 돼. 무너지지 마. 노력해야 해.’
로렌은 막스웰이 이곳을 올 때마다 그를 꾸준히 물어뜯었다. 그때마다 마신 피가 독이 되어 건강이 나빠진 상태. 몸이 무너지면 마음을 지탱하는 힘이 함께 빠져 버렸다.
‘힘들어. 보고 싶구나, 알렉.’
로렌은 괜스레 붉어지는 눈시울을 무릎에 꾹꾹 눌렀다.
그때 덜커덕 소리가 들리더니 쇠문이 무겁게 열렸다. 그곳으로 막스웰이 우아하게 걸어 들어왔다. 오늘은 사냥개 훈련용 장갑을 끼고서.
“이곳에 오니 버릇처럼 눈물이 쏟아졌는가.”
막스웰이 눈가가 발개진 로렌을 보면서 흐뭇하게 웃었다. 처음엔 그의 웃는 얼굴에 화가 났으나 지금은 화조차 줄어들었다.
“나를 이런 곳에 두면 그대가 얻을 수 있는 게 무엇인가.”
담담한 목소리가 매일 같은 질문을 반복했다.
“짐의 것이 다른 놈과 더럽게 뒹구는 걸 막을 수 있지.”
“난 너의 소유물이 아니다. 이름을 돌려줘.”
“안 지치나? 지겹도록 같은 말만 반복하는군.”
지쳐? 로렌은 얕게 미소 지었다. 그래. 누군가는 홀로 갇혀서 앵무새처럼 같은 말을 떠든다면 힘이 들겠지.
하지만 로렌은 아니었다. 그녀는 수백 년 전을 떠올렸다. 감옥과도 같은 성전에서 외로이 막스웰을 기다리던 때를. 그저 울기만 했던 과거에 비하면 지금은 아무것도 아니었다.
“내가 이 몸으로 할 수 있는 일이 이것뿐이니까.”
“말을 못 하게 만들어야 하나.”
“이름을 돌……!”
로렌은 말을 잇지 못하고 몸을 바르르 떨었다. 제 사지에 달린 쇠줄들이 푸르게 빛나면서 움직이지 못하도록 몸을 압박했다.
막스웰의 왼손에는 푸른 마석이 들려 있었다. 로렌의 구속구를 조정할 수 있는 장치였다.
막스웰은 옴짝달싹 못 하는 로렌에게 다가오더니 꾹 다물린 로렌의 입술을 매만졌다. 딱딱하고 거친 장갑 느낌에 소름이 돋았다. 그가 손가락을 꾸욱 누르자 짓눌린 입술이 천천히 벌어졌다. 막스웰의 손가락이 로렌의 어금니 사이로 들어와 입이 다물리지 않도록 고정했다.
“이런 모습도 어울리네.”
막스웰이 말을 마치자마자 로렌은 그의 손가락이 잘리도록 어금니로 씹어 버렸다. 하지만 딱딱한 장갑 때문에 손가락을 깨무는 건 불가능했다.
“야생 늑대가 따로 없군. 장갑을 끼길 잘했어. 네가 짐을 매번 물어뜯어 놓으니 왕비가 질투를 해서 말이야.”
막스웰은 로렌의 벌어진 입술 위로 입을 맞췄다. 로렌은 그 순간을 놓치지 않았다. 막스웰의 손가락을 뱉어 낸 로렌은 다가오는 입술을 세게 깨물었다. 그의 피가 목구멍으로 꿀꺽 넘어가자 목덜미가 타오르듯 고통스러웠다. 으윽! 로렌은 신음하며 몸을 웅크렸다.
“오늘도 기행은 여전하군. 맹약자의 피를 마시고 죽어 버리기라도 할 셈인가.”
“읍. 허억.”
로렌이 헛구역질을 하면서 몸을 부르르 떨었다. 맹독을 삼킨 것처럼 전신으로 통증이 퍼져 나갔다.
“겨우 그거 마시고 죽을 수 있겠나. 다음번에는 조금 더 짐을 반겨 봐. 그렇다면 손가락 하나는 장갑 없이 내어 줄 테니.”