He returned as a genius violinist RAW novel - Chapter 191
191화
일의 발단은 코로나였다.
중국에 들렀던 유유마로 인해 공연 일정이 기존보다 늦춰졌고, 덕분에 이자크와 서진이 함께하기로 한 공연과 딱 겹쳐버린 것.
“어차피 나랑은 언제든 할 수 있지 않은가. 하지만 이 3중 협주곡은 정말로 흔치 않은 기회야. 게다가 자네로서는 비올라를 들고 나와 함께 하는 것보다는, 아무래도 바이올린이 마음 편하겠지. 아무리 비올라를 잘한다 해도 말이네.”
“…그건 그렇죠.”
서진이 멍하니 고개를 끄덕였다.
서진 역시 이게 얼마나 귀한 자리인지 모르지 않았다.
원래도 거장의 대타 자리란 예나 지금이나 일약 스타가 되는 지름길이었다. 멀리 갈 것도 없이 장경화도 그렇고, 길버트 샴도 이자크의 대타 연주로 단숨에 인지도를 얻었던 전례가 있으니까.
물론 서진은 이미 이자크의 대타로 링컨 센터에서 데뷔한 전적이 있긴 하지만, 각 분야의 거장들과 어깨를 나란히 하는 이 삼중 협주곡은 또 의미가 남다르다.
하지만 반대로 말하면, 이 공연은 자칫 잘못했다가는 처절히 욕먹을 수도 있는 양날의 검과 같은 일이었다.
“그런데 이자크와 함께 할 제 대타를 굳이 따로 구해가면서까지 제가 그쪽으로 가도 괜찮을까요?”
“물론이지. 자네라면 저쪽에서도 만사 오케이라 했네. 일전의 파티에서 친구 녀석들이 자네를 보고는 여기저기 있는 대로 칭찬을 하고 다닌 모양이야. 다니엘도 그렇고 미스터 마도 그렇고 무척이나 함께하고 싶어 하더군.”
서진은 홀린 듯 고개를 끄덕였다. 이건 정말이지 도저히 거부할 수 없는 제안이었으니까.
정말 상상해보지도 못한 급작스러운 기회였다. 이런 거장들과 어깨를 나란히 한다니….
물론 그동안도 다비트 등 유명인사와 함께 무대에 오른 적은 있었으나, 그건 개인적인 친분 덕이 컸으니까. 적어도 서진은 그렇게 생각했다.
딱 봐도 엄청난 무대가 될 게 보였다. 세계적으로 인정받는 두 거장과 나란히 무대에 오른다는 것은 서진 역시 저 반열에 든다고 인정받는 것이니, 이건 정말 엄청난 일이었다.
“좋아. 그럼 난 이제 대타를 구해야 하는데… 아, 혹시 미스 서는 일정이 어떻게 되는지 아는가?”
“서…? 아, 지연이요?”
“지금 공연을 마치고 귀국한 지 얼마 안 되었다고 들었어요.”
“오, 그럼 다른 일정이 없다면 미스 서와 함께하고 싶은데, 가능할까?”
이자크가 자신을 위해 굳이 지연까지 챙겨주는 건 아닐 터. 얼마 전 예술제에서의 공연을 상당히 좋게 본 모양이었다.
“그야 엄청난 영광이지요! 제가 바로 연락해 볼게요!”
이자크의 파트너 자리라면 하겠다는 사람이 지구 한 바퀴는 휘감을 터. 서진은 당장 지연에게 깨톡을 보냈다.
* * *
“참, 그리고 웬만하면 바로 넘어와.”
“응. 알았어. 근데 왜?”
“…그냥 미리 와서 연습도 하고 그럼 좋잖아.”
“뭐. 그래.”
“알았지? 꼭!”
공연은 아직 꽤 남았지만 서진은 일부러 신신당부했다. 나중엔 입출국에 문제가 생길 수 있으니까.
“응응. 알았어. 서진아, 진짜 고마워! 내가 크게 한턱 쏠게!”
“어, 난 파인 다이닝은 됐고, 분식이나 사줘.”
“분식? 한식이 아니라? 뭐 분식도 한국 음식이긴 하지만….”
“아. 한식이야 엄마가 맨날 해주시니까. 근데 분식은 좀 땡긴다. 여기선 분식도 비싸.”
“돈 많으면서 엄살은…. 알았으니까 조만간 봐. 다시 한 번 땡큐!”
“네가 잘해서 얻은 자리지, 내 덕 아니니까 그만 고마워하고.”
“그래도!”
전화를 끊은 서진의 입가에 작은 미소가 감돌았다. 이왕이면 친구들이 다 같이 잘되면 좋은 일 아니겠는가.
‘…그런데 이 공연, 무사히 치러지려나…?’
그게 걱정이었다.
지금은 중국 본토, 혹은 그 근처 외에는 별일 없는데, 회귀 전 그대로라면 순식간에 전 세계가 난리 날 거라….
* * *
서진의 예상 그대로, 문제가 터졌다.
정확히는 순식간에 문제가 퍼졌다.
우한 폐렴의 해외 전파.
지금은 몇 년 후의 오미크론이니 뭐니 하며 끝도 없는 변이를 일으켜 나름대로 약화된 수준이 아닌, 진짜로 치명률이 꽤 높은 바이러스였다.
당연히도 전 세계는 바짝 긴장했다.
티켓 예매까지 다 끝났는데, 공연을 코앞에 두고 미국에서도 감염자가 나왔다.
보건 당국에 순식간에 비상이 걸렸다.
나중엔 한국이 더 난리 나지만, 이때만 해도 한국 사람들은 미국에 건너가 있는 친지들을 진지하게 걱정하는 상황이었다.
왜냐하면 미국은 죽어도 마스크를 안 쓰려 드는 분위기이기 때문이었다.
한국은 너도나도 원해 마스크 대란으로 난리인 이때, 미국은 조금 다른 의미로 문제인 것이다.
원래부터 미국인들은 마스크를 쓰는 걸 굉장히 꺼렸다. 마스크를 쓰고 다니는 걸 범죄자처럼 여기는 분위기가 있었기에, 웬만한 중증 전염성 질환이 아니고서야 안 쓰는 것이다.
그러니 마스크를 쓴다는 것은 범죄자거나 중증 환자라는 것인데, 둘 다 꺼림칙한 존재인 건 매한가지이니 어지간해선 안 쓰려 들 수밖에. 황사로 인해 마스크 자체가 보편화되어 있는 한국과는 문화 자체가 다른 것이다.
그래서 더욱 예방에 어려움이 있었다. 아직 줄줄이 문화계의 행사가 취소되는 정도까진 아니지만, 이대로 진행해도 괜찮겠냐는 우려의 목소리가 슬슬 들려오고 있는 상황이었다.
“후… 상황이 어째… 영 좋지 않군.”
“그러게요.”
서진으로서는 놓치고 싶지 않은 공연이었지만, 코로나가 터진 와중에 강행할 수는 없는 일이었다. 무엇보다 관객들의 안전이 최우선이었으니까.
“어떻게 하는 게 좋을까요?”
이자크 역시 거의 비슷한 시기에 공연을 앞두고 있었다. 피차 마찬가지인 상황.
“아직 취소까지는 고려하지 않고 있네. 다만 조금 잠잠해질 때까지 연기하는 게 어떨까 고민 중이야.”
그거야말로 안 될 말이었다.
서진은 이게 이대로 몇 년이나 간다는 걸 아는 만큼 고개를 저었다.
“금방 끝날 일이 아닌 것 같아요.”
“하긴. 최소한 이번 겨울은 지나야겠지. 그래도 여름이면 상황이 나아지겠지. 원래 독감류도 겨울에서 봄 즈음이 제일 기승이니까. 길어야 일 년 아닐까 싶지만… 그렇다 해도 취소하지 않고 연기해둘 일은 아니지.”
“….”
서진도 처음엔 딱 저렇게 생각했다. 사스나 메르스의 경우를 생각하며 아마 일 년쯤 기승을 부리다 끝나겠지 하고.
하지만 몇 년이 지나도 끝이 보이지 않았다. 무언가 정치적 이유가 있었던 건지, 아니면 정말로 종식을 선언하지 못하는 상황이었는지는 모르겠지만, 서진은 가뜩이나 절망스러운 상황 속에 지쳐갔다.
‘피하진 못했지만, 그래도 회귀 덕에 콩쿨 막차를 탄 건 다행인데….’
당분간 몇 년 동안은 모든 게 다 미뤄질 예정이니, 19년도에 콩쿨을 나가지 않았더라면 하염없이 기다리게 될 뻔했던 것이다.
또 코로나가 채 끝나기 전 터졌던 러시아 전쟁도 있지 않은가. 딱 거기까지가 서진이 기억하는 마지막이었다. 만약 그 역시 똑같이 일어난다면 국제사회에서 차이코프스키 콩쿨이 설 자리가 사라질 터.
한편으로 한 가지 아쉬운 점은 코로나로 인해 지난 콩쿨에서 함께 우승한 친구들이 채 세계 무대를 충분히 누비기도 전에 발이 묶였다는 것이었다. 물 들어올 때 노 저으라고, 이름값이 한창 높을 때 공연을 많이 해 두는 게 유리할 텐데….
게다가 자신 역시 줄리어드 일정 등의 문제가 생겼다. 코로나가 아니었다면 이곳에 죽 기반을 둔 채 전 세계를 돌아다닐 예정이었는데, 조만간 해외 투어는커녕 한국이든 미국이든 국내 공연 자체도 다 무산될 예정이니까.
그러니 그나마 이번 공연이 당분간 마지막이 될 텐데….
“역시 취소하는 게…,”
그때, 서진의 전화벨이 울렸다.
발신자를 확인해 보니 공연하기로 한 카네기 홀 측으로부터 온 연락이었다.
“카네기네요.”
발신인을 보여주며 어깨를 으쓱한 서진은 바로 전화를 받았다.
어쩌고저쩌고 의례적인 몇 마디 인사 후,
“…네? 항의 전화가 빗발치고 있다고요?”
금세 나온 본론에 서진은 역시나 하며 고개를 끄덕였다. 듣자마자 떠오른 생각은 환불해 달라는 요청이라는 예상이었다.
-아뇨 아뇨. 절대로 취소하지 말라는 항의 전화입니다.
“…네?”
그게 무슨 소리람?
아직 취소하려는 제스처 비슷한 것도 취하지 않았는데, 혹시라도 공연이 취소될까 봐 관객들이 난리를 치고 있다고?
대화 내용을 들은 이자크 역시 황당한 심정인지 실소를 흘렸다.
진짜… 서진이 저 녀석. 관객들을 얼마나 홀려 놓았으면 저런 항의가 다 들어올까.
제 공연도 비슷한 시기에 예정되어 있는데, 슬프게도 이쪽 전화기는 조용하다. 유독 ‘한서진’이라는 이름으로 인해 관객들이 취소를 걱정하며 전전긍긍하고 있는 것이다.
* * *
카네기 측의 읍소에 이자크와 의논한 서진은 우선 상황을 좀 더 지켜보며 주변의 반응을 살펴보기로 했다.
문화예술의 메카로 유명한 도시답게 올겨울 시즌도 온갖 공연 및 전시로 꽉 찬 뉴욕이었다.
수많은 문화행사 중, 몇몇은 과감히 취소하는 경우도 있고, 날짜를 연기하는 경우도 있고, 혹은 별일 없겠지 하며 그대로 진행하겠다는 경우도 있었다. 혹은 서진의 경우처럼 상황을 지켜보는 중이거나.
어차피 혼자 결정할 수는 없는 일이었다. 같이 협연할 나머지 두 명의 의견도 있었고, 함께할 오케스트라 측의 생각도 존중해야 하니까.
그렇게 나온 결론은 무료로 환불 기한을 열어두기로 한 것이었다. 공연 자체를 취소하는 건 아니었으나, 신종 전염병에 대한 두려움으로 공공장소에 발걸음하기 꺼려지는 사람을 위해 아무런 패널티 없이 환불해 주겠다는 것.
그런데,
“아무도 환불하지 않았다고요?”
여전히 전석 매진이라는 게 아닌가.
“…허허. 이 정도는 나도 예상 못 했는데. 다들 대단한 열정이네.”
물론 정말로 티켓을 취소한 사람이 0명인 건 아니었다. 각별히 조심해야 하는 노약자의 경우에는 어쩔 수 없이 몸을 사릴 수밖에.
한데 그렇게 취소되기 무섭게 표가 다시 팔려, 여전히 전석 매진인 상황.
“정말 이대로 진행하게 되는 건가요. 전 적어도 관객 수가 반 정도로는 줄어들 줄 알았는데…. 걱정이네요.”
아직까지는 마스크 강제 규정도, 사회적 거리두기 규정도 없는 사태 초기다. 차라리 한창 기승일 때라면 객석을 한 칸씩 띄워야 한다거나 하는 규정이라도 있지, 지금은 진짜로 빽빽한 채 그대로 진행될 판이었다.
“글쎄. 크게 상관없을 것 같은데. 솔직히 이렇게까지 대응할 정도로 심각한 상황은 아니지 않은가. 우린 할 만큼 했네. 환불 기간도 따로 마련해 주었고, 게다가 이번에 새로이 공지사항도 추가했지 않은가. 협회 관계자들이나, CDC측에서나 그리 우려하는 기색이 아니네.”
그게 ‘아직까지는’ 그런 거지. 당장 일주일 후에 상황이 어떻게 급변할지 모르는데…
그나마 믿는 구석이라면 반드시 마스크를 착용한 후 입장 가능하다는 안내사항. 그거 하난데….
‘하지만 미국인들 마스크 절대 안 쓰려 들 게 뻔한데 말이지.’
천재 바이올리니스트로 돌아왔다