He returned as a genius violinist RAW novel - Chapter 206
206화
잠복기를 거쳐 이제야 양성이 떴으니 쓰러진 원인은 코로나가 아닐 수도 있지만, 잠복기라고 꼭 무증상은 아닌 만큼 단정할 수는 없었다. 온갖 증상이 다 나타나는데 음성을 거듭하다가 한참 후에야 양성이 나오는 경우도 있으니까.
“그럼 지병도 있고 하니 정밀검사를 해보는 게 좋을까요?”
“일단 간단한 검사는 마쳤습니다. 피검사 수치로 보면 다행히 지병 쪽은 크게 걱정하지 않아도 되는 상황입니다.”
“다행이네요….”
서진이 가슴을 쓸어내렸다. 코로나도 코로나지만, 그쪽이 제일 걱정이었는데.
“그럼 지금 상황으로 보면 지병보다는 코로나와 피로 누적이 겹친 게 원인이라고 보는 게 맞을까요?”
“그런 것 같습니다.”
최종 검사 결과가 양성으로 나왔으니 병동을 옮겨야 한다며 의사가 덧붙였다. 기저질환이 있는 만큼 전용 병동에서 주의 깊게 지켜볼 예정이라고.
“저… 의사 선생님.”
옆에서 잠자코 듣고 있던 선희가 조심스레 끼어들었다.
“우리 서진이, 병은 괜찮은 거죠?”
단순히 코로나 문제가 아니라, 그로 인해 기저질환인 지병이 악화될까 봐 걱정하는 물음이었다.
“일단… 이 신종 코로나바이러스와 서진 군의 지병이 서로 어떤 영향을 미칠지에 대해서는 아직 임상 자료가 부족한 터라 당장 확답을 드리기는 어려우나, 적어도 서진 군의 현재 병환 자체는 큰 문제 없는 상황입니다. 아시다시피 이 병은 발병 시기가 사춘기를 전후로 하여 예후가 확 달라지는데, 조기 발병군은 증상이 심한 반면 사춘기 이후에 나타나는 후기 발병군은 증상이 가벼운 편입니다. 상대적으로 불수의근의 경직으로 인한 장기 손상의 위험도 적고요.”
“예….”
“그렇기 때문에 한서진 씨 같은 경우는 급격한 성장기를 무사히 넘겼으니 큰 걱정은 하지 않으셔도 됩니다. 지금은 한창때의 젊은 나이니, 그냥 조금 무리해 피곤하고 그런 정도로 특별히 악화되거나 하지 않으니까요. 하지만 문제는 나이가 들었을 때인데…,”
아무리 잘 관리해도 결국은 노화와 함께 증세가 아주 조금씩이나마 진행될 수밖에 없다고. 약으로 최대한 진행을 늦출 수는 있겠지만, 궁극적으로 치료제가 개발된 건 아니니까.
“만약 병이 진행된다 하더라도 추후에 약간의 불편함을 겪는 정도로, 일상생활에 거의 지장이 없는 수준일 겁니다. 일반인과 거의 다를 바가 없는 정도로요. 한데, 한서진 씨는 바이올리니스트이니….”
그게 문제였다. 그 약간의 불편함이 치명적으로 작용할 수 있기에.
“그러니 지금 할 수 있는 것은, 코로나 증상이 중증으로 가지 않도록 절대 안정을 취하는 것입니다. 이 바이러스가 어떤 영향을 끼칠지 모르니까요.”
“네… 감사합니다. 의사 선생님. 우리 서진이, 모쪼록 잘 부탁드리겠습니다.”
“예. 어머님도 너무 걱정 마시고요. 그래도 해외의 사례에 비추어 봤을 때 예후가 나쁘지 않은 편이니까요. 그리고 요즘 이 질환에 관련해 국가적으로 연구 및 지원이 확대되어 조만간 확실한 치료제가 개발될지도 모르니, 조금만 더 버텨주시길 바랍니다.”
주치의의 말에 서진의 눈이 둥그레졌다. 국가적 차원의 지원이라고?
이런 희귀 유전병의 종류가 셀 수도 없이 다양한데, 치료 방법에 대한 적극적인 연구는커녕 대부분 보험도 되지 않아 많은 환자와 보호자들이 힘든 투병 생활을 겪고 있는 걸로 안다.
서진은 이성 그룹의 지원으로, 수입에 충분히 여유가 생기기 전에도 보험 적용 여부에 관련 없이 진료를 볼 수 있었지만, 대부분의 환자들은 해당 질병에 대한 무관심의 사각지대에서 허덕이는 것이다.
심지어 자신처럼 극히 드문 경우의 질환이 아닌, 훨씬 많은 발병자 수를 가진 유전병도 마찬가지.
희귀유전질환이라고 분류된 병들만 따져도 제가 알기로 천여 종이 넘는데, 그중에서도 드문 편인 이 질환에 국가 차원의 전폭적인 연구라고?
…혹시 전체적으로 예산이 확대된 건가? 우리나라도 이제 선진국 반열에 들었으니….
설마하니 그게 자신의 존재로 인한 일이라는 것은 상상도 못 하는 서진이었다.
“그거 듣던 중 반가운 소리군요. 정책적으로 희귀병에 대한 전반적인 지원이 확대되는 건가요?”
“그렇습니다. 한서진 씨의 질환에 대해서뿐 아니라, 전체적으로 지원 범위가 대폭 확대되어 유전자 치료나, 정밀 의학 쪽으로 연구가 이루어지고 있거든요.”
“…아, 정말 다행이네요.”
이러한 처지의 이들에 대한 어려움에 대해 대통령이 새삼 돌아보게 된 계기는 서진이었지만, 특정 질환에만 한정해 혜택을 주는 정책을 세울 수는 없는 일이었다. 사기업인 이성 그룹과 달리 보건복지부는 국가 기관이었으니까.
그 결과 전혀 예기치 않게, 수많은 투병자들에게 희망을 줄 수 있는 지원 정책이 생기게 된 것. 서진으로 인한 긍정적인 나비효과였다.
“그러니 어머님도 조금만 더 힘내 주세요.”
“예. 정말 감사합니다, 선생님.”
* * *
걱정스레 눈물을 글썽이는 어머니를 간신히 진정시킨 후, 어느 정도 정신을 차린 서진은 핸드폰부터 확인했다.
전원을 켜보니 온갖 부재중 연락이 와 있었다. 여기저기서 온 전화는 물론, 서진의 개인 SNS에도 팬들의 걱정이 줄줄 이어졌다.
“난리가 나 있었네….”
이 정도로 여파가 클 줄 몰랐던 서진은 깨어나 알게 된 소식에 퍽 당혹스러웠다.
주변에서 모두 기절할 정도로 난리를 피워대고 있었다. 나중에는 전 국민의 대부분이 한 번쯤 걸리고 넘어간다는 걸 알기에 서진은 별생각 없었지만, 아직은 그 정도 단계는 아니기에 걱정하는 것도 당연했다.
그 걱정은 어디까지나 서진 개인의 안부에 대한 것이지, 공연장에서의 확진자 발생으로 인한 감염 우려는 결코 아니었다.
다행히 무반주 독주라 밀접접촉자는 한 명도 없는 상황.
마스크를 벗은 채 이야기를 하거나 함께 식사한 경우, 혹은 밀폐된 좁은 공간에서 함께 긴 시간을 보낸 경우 등에 해당하지 않았기에, 적어도 자신으로 의한 피해에 대해서는 걱정하지 않아도 되었다.
만약 그랬다면 마음이 불편해서 쉬려야 쉴 수도 없었을 텐데.
거기에 더해 서진이 무반주 독주 공연을 선택한 이유가 알려지며, 팬들뿐 아니라 일반 대중들 사이에서도 역시 한서진이라며 칭찬이 쏟아져 나오고 있었다. 만에 하나라도 주변 사람들에게 코로나로 인한 피해를 주지 않기 위한 선택이었다고 살짝 왜곡(?)되어 알려진 덕분이었다.
‘실은 코로나로 결원이 생겨도 상관없도록 혼자 하려 한 것이었는데….’
어쨌든 좋은 게 좋은 거라고, 코로나 사태에 관해선 한시름 놓아도 될 듯했다.
그렇게 전반적인 상황을 파악한 후, 서진이 가장 먼저 확인한 것은 지연의 깨톡이었다. 시차를 고려해 전화를 남기진 않은 듯하였기에, 서진 역시 간단히 답톡만 남겼다.
‘공연으로 정신없었을 텐데….’
입원해 있는 곳이 이성 병원인 것을 보니, 소식을 들은 지연이 멀리서나마 신경을 써준 것 같았다.
짧은 몇 개의 깨톡만으로도 훤히 알 수 있는 걱정 가득한 마음.
영국에 가 있는 상황만 아니라면 한달음에 달려오고 싶어 하는 게 훤히 보여 서진은 잔잔히 미소지었다.
이어 윤수와 하윤, 찬윤 등등의 친구들과 김무현 교수님. 임회장님, 장경화 선배님, 이지영 선배님 등등… 내가 어느새 이렇게 아는 사람이 늘어났나 싶을 만큼 많은 이들의 연락이었다.
깨어난 시간이 하필이면 야심한 밤중이었기에 곧바로 전화를 걸 수는 없어 일단 확인만 했다.
‘지금 뉴욕이 몇 시지….’
이자크의 메시지에 답을 하려던 서진은, 뉴욕 시각을 확인하고는 곧바로 전화를 걸었다.
-…서진! 괜찮은 거야?
“하하. 걱정 끼쳐드렸네요, 이자크.”
-휴… 다행이다. 소식 듣고 얼마나 걱정했다고…! 몸은 좀 어떻고?
고작 하루 만에 소문이 빠르기도 하지. 깨어났다는 소식은 아직이겠지만, 공연 막판에 쓰러졌다는 소식은 이미 모르는 사람이 없는 듯했다. 아마도 내일이면 괜찮냐고 여기저기서 안부 전화가 정신없이 걸려오겠지.
“괜찮아요. 그냥 좀…”
희한하게 기침이나 목 아픔 등의 증상은 하나도 없이, 머리만 죽도록 아팠다. 거기에 더해 지독한 몸살 기운까지.
-피곤하네요. 이참에 푹 쉰다 생각하려고요.
“그러게, 너무 무리하고 있다지 않았나! 내 이럴 줄 알았네!”
서진은 오랜만에 이자크와 느긋이 통화를 했다. 머리가 아파 오래 하긴 힘들었지만, 음악에 대한 이야기 없이 그냥 소소한 대화를 나누는 것도 나름대로 즐거웠다.
서진이 정말 괜찮은지 안부를 묻고 또 묻고, 집요할 정도로 물은 후에야 이자크는 안심하는 눈치였다.
-참. 이런 와중에 별로 궁금하지 않을지도 모르겠지만, 자네 학위가 나왔네.
“…네? 학위요?”
-석사 학위 말일세. 정확히는 일단 수료는 되었어. 취득까지 하려면 뭐 하나 던져줘야겠지만.
아니 수료고 취득이고 간에, 수업을 제대로 들은 적도 없는데 수료가 된다고?
-수업을 들은 적이 없긴 왜 없나. 그간 나와 꼬박꼬박 영상 통화하며 음악에 대해 나누었던 심도 있는 대화들. 그게 전부 수업이었는데.
그 말을 하니 이자크가 태연히 받아쳤다.
“아니, 그래도….”
이렇게 얼렁뚱땅 석사 과정이 끝이라니. 무슨 이런 세상 쉬운 일이 있단 말인가.
제대로 뭘 한 것도 없는데, 심지어 코로나로 발도 거의 못 찍었는데도 어영부영 학위가 나왔다니 신기할 따름이었다.
“아니, 이게 가능해요?”
-안 될 건 무어란 말인가? 어차피 요즘 학교들 다 원격 수업으로 하는데 말일세.
…아니 그건 중고딩들이고. 줌 수업인가 뭔가 하는 걸 들어보긴 했지만, 이건 그거랑 경우가 다르지 않나…?
서진은 전혀 생각지 못한 일이었지만, 한예종 때와 마찬가지로 저 도도한 줄리어드마저 서진에게 저들의 이름을 달아주고 싶어 안달인 것이었다. 세기의 천재를 배출한 학교라는 타이틀을 놓칠 수는 없으니.
“…일단, 감사합니다.”
-내게 감사할 거야 없지만… 조금 아쉽긴 하군. 자네를 좀 더 오래 붙잡아두고 싶었는데.
“그야 석사 과정 같은 것과 상관없이 언제든 지금처럼 통화하면 되는걸요.”
-하하, 그렇지, 그래! 어이쿠, 내가 너무 흥분해서 아픈 사람 오래 붙잡아두었군. 피곤할 텐데 얼른 쉬게.
“네. 이자크도 코로나 조심하시고요.”
-흐허… 나는 요즘 차라리 그냥 빨리 걸려버리고 말았으면 좋겠다는 생각도 드네.
“큰일 날 소리요. 이자크도 고령이라 조심해야 한다고요. 이거, 후유증이 어떻게 될지 아직 아무도 모르니까요.”
-하하, 그런가. 하도 지긋지긋 답답해서 그냥 해본 소리라네. 알았어, 내 조심하지.
이자크 역시 노령이라 백신을 맞지 않았다. 그러니 코로나에 감염되면 접종자보다 상대적으로 크게 앓을 확률이 높았지만, 그래도 일단 걸리고 나면 오히려 그 자체로 면역력이 생기는 것이다. 자동 백신패스랄까.
‘…어? 그럼 나도 이제 한동안은 활동에 제약이 없어지는 거네…?’
뭐, 지금 컨디션으로 보아 별 탈 없이 나을 것 같고, 오히려 전화위복이 될 듯했다.
천재 바이올리니스트로 돌아왔다