Childhood Friend of the Zenith RAW novel - Chapter (152)
<152화〉친선비무제. (4)
친선비무제. (4)
비무제가 시작된 지 이틀째가 되었다.
첫 비무전 이후로 한 번의 비무가 더 있었지만, 당소열이 탈락할 때처럼 관
심이 가는 상황이 나오진 않았다.
애 초에 오룡삼봉이 비 무 첫 대 전 에 탈락한다는 것 자체 가 있을 수 없는 수
준이었으니까.
덕분에 이런 얘기는 입을 타고 소문으로 빠르게 번졌다.
“그 얘기 들었나? 독봉이 벌써 탈락했다더군.”
“무슨 말도 안 되는 소리 야. 대 낮부터 술병 이라도 분 거야?”
“•••아니, 왜 사람 말을 안 믿지? 진짜라니까.”
얘 기만 듣기론 반신반의하겠지 만, 증거는 여 기저기 널려 있었다.
“맹주님의 아들이?”
“맞다니까! 독봉이 힘도 못 쓰고 밀렸다더군, 수준 차이가 눈에 확연하다
했어.”
“•••그 독봉이 ? 그럴 수가 있나?”
“낙검의 핏줄이라….마침 오룡삼봉자리 중한자리가비어있지 않나?”
“그래서 다들 기대하는 것이지, 새로운용이 나타날지 모를 일이니.”
“그럼 그소년은 어떤가? 이번에 구가에서 ….”
오룡삼봉이 중원 전역에서 받는 명성이란 이런 것이다.
현 정 파 세 대 를 대 표하는 천재 라는 간판.
그걸 맹 에 서도 알고 있으니 가급적 이 면 대진을 신경 쓰려 하는 것이 다.
서로를 처음부터 마주하게 하면 곤란한 상황이 될 수 있으니까.
‘이것만 봐도 알수 있겠어.’
맹에서는 장선연을 밀고 있는 것이다.
새 로운 별 이 라는 이 름으로.
이쯤에서 조금생각이 달리 먹어지는것이 있다면.
연회에 참석하지 않은용과봉에 대해 생각해봐야했다.
검봉은 그럴 수 있다.
그 미친 누이의 성격을 알고 있으니 그냥 안 왔을 수도 있는데.
검룡과.
잠룡은.
정말 자의 적으로 오지 않은 걸까?
‘확신하진 않지만.’
거기에 대해 뭔가 맹과의 얘기가 있지 않았을까 하는의구심이 들었다.
마주했던 매화선에 대해 떠올리자면, 그럴 만한 인물은 아니었던 것 같지
만.
또 사람이 란 모를 일 이 다.
‘•••쯧.’
아무튼, 이후 대 진을 통해 설봉과 뇌룡은 어 렵지 않게 위로 올라갈 수 있
었고.
구절 엽과 남궁비 아 또한 마찬가지 였다.
특히 남궁비아는 비무대 내내 지루한 표정을 유지한 채 승리를 쟁취했다.
거기에 희열을 느낀 몇몇 미친놈들이 거의 추종하듯남궁의 꽃이라소문
을 내고 있다던데.
세상에 하여튼 미친놈들이 많다는 걸 다시금 깨닫게 되었다.
‘구절엽은조금의외였어.’
애당초 구절엽 이 재능이 있는 편이 기는 했지만, 그것보다도 대진운이 따
라준 것에 가까웠다.
눈길이 가는 몇 놈을 피해 약한 쪽과 붙었으니 까.
내 예 상과도 조금은 다른 상황이 었다.
당연히 올라가 맞붙을 거라 예상했던 놈들이 대다수 떨어졌으니까.
대 표적 으로 내 가 첫 비 무 때 만났던 비 연섬 이 라는 청 년도 포함이 었다.
‘•••그거야말로 운이 나쁜 일이지.’
나쁘지 않은 실력이었다.
검 끝에 내기를그렇게 명확히 둘러 칠 수있는수준이라면,후기지수중에
서는윗선일 터이니.
문제는 상대 가 나였다는 것이 겠지 .
‘일격은너무했나?’
조금 적당히 하는 게 좋았을 수도 있지 만, 그때는 상황이 급했다.
그리고 지금에 이르러선 좀 더 확실한 모습을 보여줄 필요가 있었다.
“무당의 삼대 제자 우이현이라고 합니다.”
“산서구가의 구양천.”
칼을 잡은 손부터,살짝 내 밀어진 발끝.
바라보는 시 선과 내쉬는 호흡.
‘무당이구나.’
절로 그런 생각이 들었다.
소개 가 아니 라 느껴 지 는 분위 기 에 서 말이 다.
나보다 한두 살 많아 보이 는 외 형 의 차분한 심 성 으로 느껴 지 는 무인 이 다.
이틀째의 비무전이자.
가장 중요시 여 겨 지 는 팔 강으로 올라가기 위 한 마지 막 비 무전 .
살짝 덜 풀린 몸을 풀고 있으니 우이현이 내 게 문득 말을 걸었다.
“소협에 대한 얘기는 많이 들었습니다.”
“음?
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“앞서 싸운상대를모두 일격에 끝내셨다고.”
“아…. 뭐, 어쩌다 보니까 그렇게 됐습니 다.”
빈틈이 그렇게 보이는데 안치고 배기겠냐고.
만나는 상대 마다 턱 이고 가슴이고 죄 다 비 어 있었다.
그러 다 실전에 서 칼 맞으면 바로 죽는 건데 .
하여튼요즘 애들은…. 쯧쯧
‘이 와중에 소문이 또 났나?’
안 그래 도 아까 역 시 패 존의 제 자가 맞는 것 같다는 둥 하는 얘 기 를 들었
던 것같기는했다.
대부분 당소열을 쓰러 트린 장선 연에 대 한 얘 기 가 많아 묻히 긴 했다만.
우이현은 내 대답에 눈빛을 살짝 빛내며 말했다.
“저는그렇게 쉽게 당하진 않을 겁니다.”
“아예.”
다들그렇게 얘기하더라.
‘준비 할거면 다리라도 좀 미리…아니 다.’
속으로훈수둬서 뭐 하겠는가.
특히나무당에 관해서는 할말이 좀 많았다.
제 칼질이 잘났다고신나게 보여주던 놈이 떠올라서 말이다.
“우 도장.”
“예.”
“저도 뭐 하나만 여쭤봐도 되겠습니까?”
내 가 뜬금없이 뭔 가 묻는다니 우이 현이 살짝 긴장한 표정을 짓는다.
자기 가 그랬듯이 나도 도발이 라도 할 줄 아는 모양이 다.
‘저렇게 긴장할 거면 뭐하러 도발한 거야?’
정 작 도발 당한 나는 시 큰둥하기 그지 없었지 만.
애 당초 그런 의도로 부른 것도 아니고.
“잠룡은 이번에 안온것 같던데.”
“…”
무당의 유명한후기지수 얘기를꺼내 드니 우이현의 표정이 미묘하게 일
그러진다.
“•••그건 왜물어보시는지?”
심지어 목소리에 경계심이 가득했다.
나는 저러한 경계심을 왜 가지는지 이유를 알고 있었다.
‘그놈은 여전한가 보네.’
잠룡은 팽 우진과는 다른 의 미 로 미 친놈이 다.
무당에서는 놈을 잠룡이 아니라 다른 말로 부를 정도였으니까.
‘어디 내놓기 부끄러운 놈.’
대 충 그런 취급을 받고 있을 것 이 다.
뛰어난재능과 별개로 성격이 하도 지랄 맞은놈이니까.
그러 니 우이 현 이 경 계 심 을 가지 는 이 유는, 잠룡에 대 한 얘 기를 남에 게 꺼
내기 꺼려지기 때문이겠지.
그걸 확인했으니 되 었다.
“그냥 물어 봤습니 다. 좀 친하거 든요.”
“•••예? 소협께서 저희 사형과요?”
그게 대체 무슨 말도 안 되는 얘 기 냐는 표정 이 다.
물론 전생에 관한 얘기고 아직 안친하기는 했다.
“아무튼, 그냥 그렇다고요.”
씩 웃으며 말하니 우이현이 오히려 긴장한듯 경계심을올린다.
왜…?
왜 다들 내 가 웃기 만 하면 뒤 로 물러 나는 거 야.
서럽네 진짜.
감정 을 가득 담아 한숨을 뱉으니, 준비 가 끝난 것 이 라 판단한 심 판이 시 작
을 외쳤다.
우이현은 곧바로 검을 들고 자세를 살짝 푼다.
그걸 보고 나는 속으로 고개 를 끄덕 였다.
‘나쁘지 않아.’
힘 을 주기 보다 느슨하게 만든다.
무당의 검공이 가지는 이치를 어느 정도는 담고 있었다.
베 기 보다 막아내 고.
막아내 기보다 흘리는 것.
화산의 검이 천천히 땅에 뿌리를내리는것이라면.
무당의 검은 잔잔한 강이 되는 것이다.
다만.
‘나쁘진 않은데….’
아쉽게도 이치를 완전히 깨닫지는 못한 모양이다.
하기 야 삼대 제 자가 무당의 검 이 가진 뜻을 완전히 안다는 것 자체 가 있을
수 없는 일이 기도 했다.
그러니 잠룡이 더 대단한 것이겠지.
검 끝을 겨누고 자세를 조심하는 것이, 내 가 어떻게 움직 일지 기 다리는 모
양이었다.
‘좋은선택이야.’
섣불리 달려들었다가 바닥에 죽은듯 누워버린 놈들 때문인가.
이제는 날 상대로 조심스러워 하는 놈들이 나타나기 시작했다.
쓱.
내 가 발끝을 살짝 움직 이니 우이현의 눈이 따라 움직 인다.
눈을 쓰는 것도 나쁘진 않다.
‘무당에서 보낼 만하네.’
잠룡이 오지 않은 대신 몇 명의 문원이 왔다는 소리는 들었다.
화산은 아예 오지 않은 모양이지만.
다른 구파일방에서도 왔던가?
거기까진 신경 쓰지 않아모르겠다.
시 기 가 다소 애매 한 것도 있었다. 당장 몇 년 후만 하더 라도 후기 지수가
쏟아지 듯 나왔으니 까.
지금은 어찌 보자면 정체 기 이 자.
가장 뛰 어 난 이 들만 모여 있는 유성 의 세 대 .
동시 대를 살아가는 후기 지수라면 더 없이 지옥 같은 세 대 였다.
내가 가만히 지켜보고 있으니 우이현의 검이 조금씩 움직인다.
조금씩 검 끝이 흔들리며 그려내는태극의 이치.
야금야금 검로를 만들어 가는 것이 수련을 빠짐없이 했다는 성취가 엿보
였으나.
빠악-!
“ 어극….”
얘도 턱이 비어있는 건 마찬가지 였다.
우이연이 털썩 쓰러졌다.
애 당초 어 쩌고 말고 할 수준 차이 가 아니 었다.
비어있다표현하기는 했으나, 온전히 말하자면 내 일격을 막거나 흘릴 수
있는 상태 가 아니 라는 말이 었다.
•••구양천 승.
심 판의 말을 듣자마자 이 번 에 도 비 무대 에 서 내 려왔다.
수습은자기네 사형제들이 해주겠지 뭐.
“이번에도 일격이라고…?”
“상대가 약했다던가….”
“자네, 무당파가 좆으로 보이 나? 그러다 천벌 받아.”
“아니,무당파고 나발이고….저걸 한번에 끝내는 게 말이 된다고?그것
부터 얘기해야지.”
귓가에는점점 나에 대해 얘기하는 게 들려왔다.
솔직히 말하자면 예상보다 뒤늦게 얘기가 오가는 것이기도했다.
이 쯤 보여 줬으면 진작 뭐 라도 있어 야 했는데 .
변수가 워낙 많았던 탓일까.
물론 이 런 소문은 도움이 될 수도 있는 노릇이 니 마냥 나쁜 건 ….
“역시…. 패존의 제자라는 소문이 맞는….”
“아니라고!”
“으익!”
내가못 참고 버럭 소리를 지르니 말하고 있던 놈들이 재빨리 흩어진다.
아이 빌어먹을성격.
‘시답잖은 말에 발끈하기는.’
툭툭 튀 어 나오는 지 랄 같은 성 격 이 다. 뭣도 아닌 일에 자꾸 화를 내는 게
스스로 답답해서 머리를 헝클였다.
제 발 나이 처 먹 은 만큼만 살자 양천 아.
발끈하며 달아오른 숨을 진정시키고 있으니 옆에 다가오는 인기척이 있
었다.
“왜.••그래?”
차가운 듯 조용한 목소리 .
원래 인기척이 느껴졌다하면 손부터 뻗겠지만, 같이 딸려온 향기에 마음
이 진정됨을 느꼈다.
겨울바람에 청백발 머리칼이 살랑거린다.
“아무것도 아니야.”
걱정된다는 듯 날 보는 남궁비 아에 게 답했다. 정말 아무것도 아니 었다.
아무것도 아닌 일에 발끈했을 뿐.
“잘 끝냈어?”
그래 보였다.
아마 같은 시간에 비무를 시뤘다 알고 있는데.
지금여기에 있는것도 그렇고.
입 고 나간 무복이 하나도 더 럽 혀 지 지 않았음만 봐도 알 수 있는 얘 기 다.
“상대가 누구였는데.”
“…몰라…?”
진심으로 모르는 눈치 였다. 나도 모르게 상대방에게 애도를 표했다.
이 름하나 남기 지 못한 패 배 라니 , 좀 씁쓸하잖아.
“어디…가려고? 의방…?”
“아니, 갑자기 뭔 의방이야. 다친 곳도 없는데.”
“…소열이.”
“됐어. 치료 알아서 잘받고 있을 텐데.”
사실 아침에 잠깐 다녀 가긴 했다. 당소열은 자고 있어서 몰랐겠지 만.
“•••그럼 어디 가?”
“너 하던 곳.”
“응?
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내 대 답에 남궁비 아가 무슨 소린지 모르겠다는 듯 갸우뚱거 렸다.
그러다 깨달았는지 눈이 커진다.
금방 미 묘한 표정 으로 날 쳐 다봤다.
마치 ‘걱정이 되기는 하는가보다.’ 같은 느낌이다.
“왜,뭐.”
내 말에 남궁비아가살짝 웃었다.
그리고는 아무것도 아니 라는 듯 고개를 젓는다. 뭔가 참 마음에 안 드는
눈빛이었다.
저 맹탕이한테 대견하다는눈빛이나 받고 있다니 ….
“•••설아는?”
떨떠름하게 혀를 씹고 있자니, 남궁비아가 물었다.
“나갔어.”
“오늘도…?”
“응. 바쁜 모양이더라고.”
안 그래도 그걸로 조금 서운해하고 있기는 했다.
응원은 잔뜩 해 줄 것처 럼 말해 놓고 정 작 비 무대 에 는 안 나타나고 있으니.
물론, 보고 말고 할 정도로 길게 끈 비무가 아직 없기도 했지만.
바쁜지 지쳐 보이기는 하던데.’
위 설 아가 지 쳐 보이 는 경 우는 드물었다.
일을 많이 하는 것 같아 보이는데, 항상 해맑았으니 까.
종종 농땡이 피우는 것으로 보이 기도 했다만.
‘언제 한번 붙잡아서 물어봐야겠어.’
가장 간단한 방법은 홍와를 찾아 묻는 것인데.
홍와도 찾기 가 힘 들었다.
쿠웅-! 쿵!
잡생각을 돌리며 걷다보니, 멀찍이서 소리가 들려왔다.
찾아온 것은 일조의 비무대.
방금까지 남궁비 아가 비무를 치루던 곳이 었다.
그리고 그 자리에는.
“와 하필 또 저놈들이 야?”
구절 엽과 황보철위 가 비 무를 벌 이 고 있었다. 또 저 놈들인 가.
참질긴 악연이다. 저것도 어찌 보면 인연이 아닐까?
이쯤 되면 그렇게 봐야겠는데.
쿠우웅-!
황보철위의 두껍고 거대한 주먹이 바람을 가른다.
팔 척을 넘는 커다란 육신에 비해 동작은 날렵했다.
쾅-!
하지만, 구절엽이 더 빠르다.
연회장에서도 그렇고. 바천마루에 서도 그렇고 쭉 말했지 만.
솔직히 말해서 이번 비무는 구태 여 볼 필요가 없었다.
저 멍 청 이 가 실수만 하지 않는 이 상 질 일은 없을 테 니 까.
“근데 왜 왔어…?”
파고드는 남궁비 아의 말에 순간 입을 꾹 다물었다.
그러게, 왜 왔지?
“그냥 심심했을뿐이야.”
스스로 꺼낸 답이 참 멋없지 않은가.
이쯤에서 노야가 나이를똥꼬로처먹었냐했던 게 잠깐 떠올랐다.
‘•••그 양반은 도사가 아니야.’
도사가 똥꼬가 뭐 야 똥꼬가.
그것도 영웅이 라는 양반이 .
“맞아…심심해서 왔어.”
와중에 남궁비아는 내 말이 맞다는 듯 상냥하게 말해주지만, 눈빛이 이미
반쯤 웃음이 차 있었다.
거의 웃지 않는 남궁비아는 가끔이렇게 티를 낸다.
자신이 웃고 있음을 눈동자로 말이 다.
‘인생.’
취급이 어쩌다 이렇게 된 걸까.
“구절엽 승!”
“이런.”
얼마나 넋 놓고 있었지.
심판의 외침에 정신을 좀 차렸지만. 이미 비무는 끝나 있었다.
구절엽의 검 끝은 황보철위의 목에 닿아 있었고. 황보철위의 주먹은 구절
엽의 뺨을 지나쳐 굳어있다.
와아아아아—!
승부가 결착이 나자마자 지켜보던 구경꾼들이 환호했다.
치 열한 승부만큼 저들의 가슴을 달구는 건 또 없다지만.
“치열했다고…?”
치 열하면 안 될 승부인데 치 열했다고?
아슬아슬할 정도는 아니 었을 텐데 ? 오히 려 구절엽 이 쉽 게 이 겼으면 모를
까.
“ 얼씨구?”
심 지 어 황보철위 와 구절엽은 악수까지 했다. 뭐 야 저 게.
‘내가지금뭘보고 있는거지?’
알게 모르게 훈훈한분위기로 비무가끝이 나고. 아니 왜 훈훈한 거야…?
구절엽이 비무대 위에서 내려온다.
시선을 받으며 약간 뿌듯한 듯 재수 없는 표정을 짓다 날 보고는 몸이 굳
어버린다.
“야.,,
내 가 기 다렸다는 듯 부르니 몸을 움찔 떨기 까지.
하지만 여전히 뿌듯한 표정은 숨겨지지 않는 모양이었다.
“좋은가보다. 입꼬리 가 자꾸 하늘로 가네 ?”
“…큽,아닙니다.”
뭘아니야아니긴.
너…아니, 됐다. 잘했어.
그걸 아슬아슬하게 이 기 냐고 꼽을 주려 다가 꾹 참았다.
솔직 히 구절 엽 이 여 기 까지 올라올 줄은 몰랐다. 저 황보뚱땡 이 도 마찬가
지였지만.
“그, 일공자님은 어쩐일로….”
“지 나가다 들렀다. 남은 비 무 있나 싶어 서.”
“아….”
구절엽이 이해한듯 고개를 끄덕였다.
틀린 말은 아니 었다.
남은 비무를 보러 온 것은 맞으니 까.
“혹시 마지막에 보셨습니까?”
“뭘?,,
보통이 면 쫄아서 말도 안 걸었을 구절엽 이 어쩐일로 말을 걸었다.
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………
그것도 약간 신난 듯이 말이 다.
“제가황보소협의 호연투를피하고서 검을….”
“오…너 황보세 가 무공도 알아?”
“•••예? 아니요.황보소협이 그렇게 외치면서 쓰길래….”
“•••지 쓰는무공을외치면서 쓴다고?”
제정신인가?
그럴 거면 아예 ‘왼쪽에서 때릴게요〜’ 같은것도친절하게 말해주지?
저 덩치가그러면서 싸우는걸 슬쩍 상상하니 속이 금방더부룩해졌다.
“•••혹시 너도그런 건 아니지?”
“ ”
“왜 대답을못해? 너 시바….”
“안, 안 그랬습니다.”
“그치쇷 너 혹시 그랬으면 내가쪽팔려서 얼굴을 못 들고 다닐 거야.”
“제가그러는데 왜 일공자님이 ….”
“성이 같잖아 이 새끼야…집안 망신이라고진짜그건.”
애 가 아무리 철 이 없기 로선 그러 진 않았을 것 이 다. 설마 무공이 름을 외 치
겠어.
그렇게 되면 성씨고 나발이고 태워버릴 것이다.
내 가 끙끙거 리 며 소리를 내고 있으니 남궁비 아가 슬쩍 다가와 내 게 묻는
다.
“있잖아…. 다른건 안봐?”
a
다른거?”
남궁비 아가 손가락으로 어 딘 가를 가리 킨 다.
저 쪽은 분명 사조가 비 무를 치 루는 쪽일 것 이 다.
“안 봐도 돼.”
별로 궁금하지도 않았다.
남궁천준과 모용희 아가 속해 있는 곳이 고.
아마 그 두 사람이 올라오겠지 .
대 진표를 보니 딱 그 모양이 었으니 까.
아니나다를까.
금방 사조도 끝났다는 얘 기 가 들려 왔다.
이 좁은 곳에 서 소문은 바람보다 빨랐으니 까.
역 시 나 내 예 상대로 올라온 사람은 그 둘이 었다.
여 기까지는 별생 각이 없었다.
당소열과 장선연을 제외한다면 그다지 놀랄 일은 아니었으니까.
마지 막 조별 비무를 끝내고 얼마 뒤 .
기다리 던 대진표가 새롭게 올라왔다.
“오….”
소식을 확인하고서 나는 곧바로 감탄사를 뱉어 냈다.
당일에 있을 첫 팔강전.
-남궁세가의 남궁천준대, 산서구가의 구양천.
어째서 저렇게 되었는지는 잘 모르겠지만, 재밌는 상황이었다.
오죽하면 대 진을 보자마자 나도 모르게 살짝 웃어 버 렸으니 까.