Childhood Friend of the Zenith RAW novel - Chapter (162)
侁 162화〉내가 보여주고 싶은 것. (1)
내가보여주고싶은것.(1)
흐름에 취한다는 말을 들어본 것 같다.
생 각하는 곳으로 움직 이 기 보다, 검로가 향하는 곳으로 알아서 움직 이 는
것.
누군가는 이 를 깨 달음의 영 역 이 라 칭 하기 도 한다.
시선을두기 전에 검이 먼저 뻗어간다.
검에 담긴 내기는흐르는물결을 타고 아름답게 퍼져갔다.
마치 차분한호수에 몸을 띄운 채 흘러가는 듯.
자연의 이치?
남궁비 아는 그런 어려운 얘 기 같은 건 모른다.
그저 몸을 맡겼을 뿐이다.
계속 이상하게 생각했다.
어째서 남궁의 검로는제대로 이어지지 않는지.
내기를 담아서야 겨우 검로 다운 길이 펼쳐지는지.
무수히 검을 휘두를 때마다 이질감은 커지지만.
남궁비 아는 그저 휘두를 뿐이 었다.
답이 없으니,혹은답을모르니.
한데, 지금은 알 것같았다.
길이 보이니 말이다.
우웅.
검이 울었다.
마치 그게 맞다고 답을 해주는 것 같았다.
흐르는선로(線路)는어서 오라는듯 자신에게 갈길 을 보여주었다.
그곳으로 가야 하는가.
가지 말아야 하는가.
고민은 짧았다.
망설 이 는 것은 남궁비 아의 성 격 과 맞지 않았으니.
가고 나서 후회하자.
항상 그렇듯 가지 않은 길에 두려움을 품을 필요는 없었다.
검 끝이 사뿐히 선로의 발을 얹었다.
기 다렸다는 듯 길을 타고 뻗어 나간다.
부드럽다.
검로라는 것이 원래 이토록 부드러운 것이 었나?
막힘이 없었고 공기를 가르는 검날은 살랑인다.
파직! 흐름에 따라 뇌기가 섞인다.
남궁비 아가 의도한 게 아니 었다.
선로를 따라 흐르니 자연스럽게 스며드는 것이다.
이것이 동화(同化)인가?
묘한 느낌이다.
하지만 나쁘지 않다.
오히려 묶여있던 것이 풀려 훨씬 편안하기까지 했다.
남궁비 아는 흐름에 끝을 보았다.
비무를 치루는 상대 가 아니 라, 더 끝을 말이 다.
무수히 흘러 저 멀리 있는 선로의 끝에 누군가가 서 있었다.
‘누구지…?’
잘보이지 않았다.
입고 있는 옷이 어 렴풋이 보이는 게, 남궁가의 사람인 모양이 다.
누굴까.
아버지 일까, 혹은 조부님 일까.
그것도 아니라면 …. 증조부님 일까.
그렇 다고 하기 에 는 분위 기 가 달랐다.
적어도 남궁비아가 아는 인물은 아닌 것 같았다.
검을 휘두를수록 거리가 좁혀간다.
아주 느리 게 , 집중하지 않으면 알 수 없을 만큼 느리 게.
그래도 분명 거리를 좁혀가고 있었다.
그래서일까, 이 길이 틀리지 않았다고느끼는것이.
‘•••조금만 더.’
이유는 모르겠지만, 조금이라도 빠르게 그곳으로 가고 싶었다.
그래야할것 같았다.
그곳으로 간다면, 아니 가는 게 자신의 길이라는 생각이 들었다.
걸음을 재촉해 보지만, 그럴수록 어째서인지 선로에서 이탈할 것 같다.
남궁비 아는 생 각했다.
아,조급해하면 안되는구나.
찰나의 순간 생 각을 정 립 한 남궁비 아가 걸음을 늦췄다.
이 또한 망설임은 없었다.
흔들리던 길이 다시금 확고해진다.
그렇게 되자.
– 음.
목소리가 들렸다.
– 나쁘지 않구나.
남궁비 아의 시선 너머, 뒷짐을 지고 서 있는 사내 가 말을 이 었다.
– 천천히 와라.
– 주제에 맞지 않게,재촉하면 넘어질 터이니.
– 넘어지지 않게.느긋하게.
– 그리하여 본인이 있는곳까지 오거라.
사내의 얼굴은 여전히 보이지 않는다.
그래도 남궁비 아는 어째선지 그곳으로 가야 할 것 같았다.
느긋하고, 그러면서 오만한.
하지 만 오만함이 이 상하지 않게 너무도 잘 어울리 는 사내 .
-그러면 본인이 선물을 하나 줄 터이니.
마치 마음에 든다는 듯 웃음기를 머금고 속삭이는 말에.
남궁비 아가 오랫동안 감았던 눈을 떴다.
“언니 …? 언니!”
“어…! 비아언니 일어났다!”
흐릿한 시 선 틈으로 녹색과 흑색의 머 리 칼이 보인다.
이어서 눈에 들어온것은귀엽게 생긴 두소녀였다.
“•••아.”
남궁비 아가 외마디 말을 뱉어 냈다.
꿈이었던 걸 깨달았기 때문이다.
너무나선명했던 꿈이다.
현실이었다고 해도이상할게 없을 만큼.
“몸은좀 어때요…?”
“•••아파.”
머리부터 발끝까지 지끈거렸다.
“당연히 아프죠…. 가슴은괜찮아요?”
“•••가슴?”
남궁비 아가 당소열의 말에 자신의 가슴을 내 려 다봤다.
압박 붕대 가 아니 라, 치료용 붕대로 칭칭 감아져 있는 걸 볼 수 있었다.
“다행히 검이 깊게 벤 게 아니라서 한동안쉬면 괜찮을 거고.흉터는 안남
을 거래요.”
“•••응.”
다친 건 가슴뿐인 것 같은데, 어째선지 온몸이 아파왔다.
근육통인 것 같았다.
‘근육통…?’
일정 수준에 닿은 다음부터 는 느껴 보지 못한 것 이 다.
근데 어째서 지금와서 이런 느낌을받는 걸까.
남궁비 아는 애써 몸을 일으키 려 하지 만, 당소열과 위설아가 다급히 제 지
한다.
“누워 있어요.”
“일어나면 안돼요!”
“응극….
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“다친 사람이 어쩜 이렇게 생각이 없어요.”
“•••소열이도…. 저번에 그냥 일어났….”
“•••그건 그거고!”
당소열은 딱히 할 말이 없는지 냅 다 말을 돌릴 뿐이 다.
확실히 당소열도 무작정 움직 이 긴 했으니 까 말이 다.
그런 얘기가 아니더라도.
남궁비 아는 당장 움직 이고 싶 었다.
꿈에 서 보았던,그리 고 비 무에 서 느꼈던 감각을 다시 금 떠올리 고 싶 었으
니까.
잊어서는 안될 감각이었다.
‘아, 비무….’
거 기 까지 생 각이 드니, 남궁비 아가 한 가지 를 깨 닫는다.
“••나, 졌어.”
비무에서 진 것을 떠올린 것이다. 떠올리니 가슴이 무겁게 가라앉았다.
당당하게 보여 주겠다고 말해놓고 패배하였으니 .
당소열도 그런 남궁비 아를 보며 해줄 말이 없어 우물쭈물하고 있었을 뿐
이다.
자신도졌는데 구태여 해줄 말이 어디 있겠는가.
잘 싸웠다느니, 값진 패배 였다느니.
부질없는속빈 위로일 뿐이니까.
“언니….”
“그는…? 어디 갔어…?”
당소열은 남궁비 아의 말에 묘한 느낌을 받아야 했다.
남궁비아는분명 ‘어디 있어’라는물음이 아니라, 어디로갔냐고묻고 있
었다.
구양천이 이곳에 있었을 거라는 확신이 느껴졌다.
‘•••믿음이 무섭네.’
그리고 부러웠다.
서 로가 가지 고 있는 유대 감이 문득 느껴 졌으니 까.
무엇보다 실제로 구양천은 조금 전 까지 이곳에 있었다.
당소열은 남궁비 아에 게 답했다.
“ • • • 얼 마 전에 나갔어 요. 비 무제 를 나가셔 야 하니 까요.”
말하면서 도 자기도 모르게 살짝 퉁명 스럽 게 나오는 게 스스로 참 못났다
고생 각했다.
“ 아.”
당소열의 대 답에 남궁비 아가 외 마디 말을 뱉 었다.
남궁비아가 구양천이 이곳에 있었다 생각한이 유는다름이 아니었다.
‘•••악취가 없어.’
조금씩은 나는 것 같았지 만, 거의 느껴지지 않았다.
살짝 남아있는 열기 또한, 그가 곁에 얼마 전까지 있었음을 알게 해줬다.
‘다행이야….’
남궁비아는 그런 포근함을 느낌과 동시에 안도할수 있었다.
비무대에서 다시 느껴지던 지독한 악취가 지금에 와선 다시 사라졌다는
말이었으니.
그때는어째서 다시 느껴졌는지 알수없었지만.
혹시, 이러다다시 느껴지게 되는게 아닐까.
순간 두려 움이 조금 몰려 왔다.
‘•••그에게 가야해.’
가서 확인하고싶었다. 부디 불안함으로끝나길 빌면서 말이다.
끝내 남궁비 아가 다시금 몸을 일으키 려 하지 만.
위설아가 남궁비아를 막아냈다.
“언니,움직이지 말라구했어요!”
“…”
위설아의 말에 남궁비 아가 고집스러운 표정을 지으니, 당소열이 기다렸
다는 듯 말을 덧붙인다.
“당분간은 쉬 어 야 한다고 했어 요. 상처도 상처 인데 , 몸 내 부가 많이 흐트
러진 상태라고….”
“그….”
“구 공자님이 언니 일어나려고 하면 막으라고 했어요.”
“ ”
당소열의 말을 듣자마자 남궁비 아가 얌전히 자리 에 다시 누웠다.
거의 없던 고집조차구양천의 이름이 섞이니 그마저 없어지는모양이었다
당소열로서는 그게 참 귀여우면서 살짝 마음에 안 드는 부분이었다.
“그리고…. 언니 가 일어 나면 말을 좀 전해 달라고 하셨어요.”
남궁비아가 당소열의 말에 눈을 번쩍 떴다.
“언니, 반응이 너무 다른거 아니에요?”
“무슨 말인데?”
“내 말은그냥 안듣는구나…?”
어 이 없는 모습에 당소열이 웃음을 머 금었다.
하여튼, 이 언니도사람이상한건 알아줘야했다.
“잘봤어.”
당소열의 말에 남궁비 아의 머릿결이 살랑였다.
“쉬고있어, 이제는내가보여줄게.”
이어진 말에 몽롱하던 눈빛이 조금 선명해진다.
“라고전해달래요.”
잠깐 놀란 표정으로 눈을 뜨고 있던 남궁비 아가 천천히 눈을 감았다.
“언니,왜 갑자기 눈을 감아요?”
“•••그사람이 쉬라고했는걸?”
“ ”
당소열이 얼굴을 쓸어 내 렸다.
저 예 쁘고 차가운 언니 가 어쩌 다 저 렇게 됐을까.
물론그 정도로잘생긴 건 맞지만…. 얼굴만뜯어먹고살…살수는 있겠지
만.
어, 그럴 만한가?
이 상하다고 생 각을 했는데, 보다 보니 그럴 수도 있을 거 라는 생 각이 들었
다.
“근데 소열.”
“네.”
“잘따라 하네…?”
“그죠? 나름 괜찮았던 거 같아요.”
“맞아요…. 너무 똑같았어.”
위설아가 소름이 라도 돋는다는 듯어 깨를 쓸어내린다.
그렇게 똑같았나?
나름대 로 괜찮은 성 대 모사였다.
목소리 보다는 말투를 따라 한 부분이 지 만.
그 특유의 툭툭 뱉고 무감정해 보이는 말투.
정확히 말하자면 싸가지가 전혀 없는재수없는 어투였지만.
그 자체가 매력이 었다.
‘그렇게 생각하는 건 우리뿐인 것 같기는 하지만.’
이것도 오히려 다행이지 않을까.
안 그래도 꼬이는 여자가 많은데. 구양천의 진면목을 아는 건 세 명으로
충분했다.
‘•••네명인 것같기도하고.’
네 명이라생각한이유는순간팽아희의 얼굴이 스쳐 갔기 때문이다.
파혼하기 는 했으나, 약혼 관계 였다는 것도 있고.
팽아희 자체도 구양천을 크게 나쁘게 보고 있지 않았다.
물론 구양천도 팽 아희도 서로에 게 크게 이 성 적 인 관심을 보이 고 있는 것
같지는 않았지만.
그래도 신경 쓰이는 것은 어쩔 수 없었다.
문제는 자신도 끼어든돌이라할말이 없다는것.
‘끙….’
거기에 한명 더 스치고지나가는얼굴이 있었다.
설봉.
왠지 모르게 당소열은그녀가신경 쓰였다.
당소열로서는 그보다 당문의 성씨로서 죄책감을 느끼고 있는 인물.
‘•••아니겠지.’
..
.
….
그냥 불안함이 섞인 불길한 예감일 뿐이 다.
설봉이 구양천 에 게 호감이 싹틀 만한 시 간도 사건도 없으니 그냥 쓸데 없
는걱정이겠지.
당소열은 그렇게 생각하기로 했다.
“아무튼, 언니는 당분간 푹 쉬어요.”
남궁비 아는 벌써 잠이 라도 들었는지 대 답이 없었다.
뭔 가 급해 보이더니 , 구양천의 쉬라는 전언 한 마디로 사람이 이럴 수 있는
건가….
이상하게 보면서도별달리 할 말이 없는 것은.
당소열 본인도 어쩐지 같은상황에 부닥친다면 이럴 것 같았기 때문이다.
가만히 남궁비 아를 지 켜보다가. 당소열 이 위설 아에 게 물었다.
“안 가봐도 괜찮아?”
“뎅?,,
“구공자님 비무, 보러 가야하지 않아?”
당소열이 야 그렇다 치 더라도.
위 설아는 가는 게 맞지 않을까 싶어 물었지 만. 위설아는 괜찮다는 듯 싱긋
미 소를 지 을 뿐이 다.
그 모습에 당소열이 헛기침을 살짝 뱉고선 고개를 돌렸다.
‘•••얘는뭔가대하기가힘들어.’
위설아가 시종임은 알고 있지 만, 당소열은 위설아가 어 려웠다.
구양천의 전속 시종임을 떠나서, 뭔가대하기가 힘들다.
왜지 ? 이유는 알 수 없었지만 당소열이 느끼 기에는 분명 그랬다.
“괜찮아요. 도련님이 금방온다고했어요.”
위설아의 말에 당소열이 고개를 갸웃거 렸다.
그런 말을 구양천이 했던가? 긴 머리칼에 가려 위설아의 표정이 보이지
않지만.
어쩐지 낮아진 목소리였다.
무슨 얼굴을 하고 있나 슬쩍 보려 하니.
“배고프다. 밥 먹을래요?”
위설아가 금방해맑은 표정으로 당소열에게 외친다.
“•••어, 어 그래.”
“뭐 먹지….소열 언니 뭐 좋아해요?”
“으응? 나는 아무거나괜찮…. 아, 나 어제 먹다남은독초는좀 있는데 그
거라도….”
“그럼 밥먹어야겠다!”
“•••응 그래.
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약초는 싫은걸까?
왜 싫어하지….독초 맛있는데.
당소열은 몰래 살짝 시무룩한 표정을 지 었다.
사강전의 비무대.
아까의 열기가 식지 않았는지 사람들의 웅성 거림은 줄어들 생각이 없어
보였다.
하기야, 후기지수들의 비무에서 그런 수준의 경기가 펼쳐졌으니 사람들
이 웅성 거리는 것도 당연했으나.
모용희 아의 입장에선 썩 달갑지 않은 일이 었다.
이 런 관심은 훗날 도움이 될 지 모르지 만.
모용희 아는 그들이 기 대 하는 것만큼 월등한 모습을 보일 수 있지 는 않았
으니까.
‘수준이 달랐어.’
맹주의 아들이라는 장선연.
그가 보여준 힘은 후기지수를 월등하게 넘어서 있었다.
어째서 중간까지 밀렸는지 알수 없을 만큼.
봐주고 있었다 하기에는 모호했으니 말이다.
‘•••그여인도.’
남궁비 아 라고 했던가. 뇌룡의 누이 라는 여 인.
아름다운 것만 보자면 숨이 멎을 만큼이고.
실력을 보자면 그것도 마찬가지 였다.
검무.
모용희 아는 그녀 가 추던 검무가 잊히지 않았다.
어찌나 아름다운지, 승자는 장선 연 이 었으나 기 억 에 남는 것은 남궁비 아
였으니까.
특히 마지막 순간에 움직 이던 몸짓은, 뭐라 표현할 수 없는 수준이 었다.
처음보다 엉망이 된 외형도, 검을 들고춤을 추니 모든 것이 잊히게 만드는
모습.
이 많은 사람 중에 그녀 홀로 서 있던 것 같은 이질감은.
모용희 아로서는 충격이 아닐 수 없었다.
문제는.
‘이 많은 사람이 그걸 보고 난 다음이라는 것이지.’
벌써 아까의 비무를 보고 남궁가의 검무희와.
장가의 신성이라며 칭하는사람들이 있을 정도였다.
모용희 아는 한숨을 푹 내쉬 었다.
‘•••뇌룡도 탈락한 마당에.’
굳이 여기에 올라올필요가 있을까?
모용희아는 애초에 딱히 비무제에 참가하고 싶지 않았다.
연회는 어쩔 수 없는 것이 라지 만.
굳이 비무제까지 참가해 몸을 쓰고 싶지 않았던 탓이다.
그럼에도 이렇게 비무에 참가해 시답잖은 놀음에 응하는 이유는.
‘•••아버지.’
자신의 아버지 때문이 었다.
검 봉, 잠룡, 검 룡등 다른 용과 봉에 비 해 월등한 수준을 보이 는 이 들이 불
참한 마당에.
다른 이 들까지 안 나올 수는 없는 노릇이 었으니 까.
애당초의 계약이 그러했겠지.
‘참….’
설봉이라는 이름이 참 부질없게만 느껴졌다.
이 런 가짜 이름을 가지고 어디 까지 가야 할까.
‘지칠 것 같아.’
아니면, 이미 지쳐있던지.
그래도 군소리를 내뱉을 수는 없었다.
자신을 위해 아버 지는 물론이 고, 세 가 전체 가 얼마나 많은 희생을 하고 있
는지 알고 있으니 말이다.
모용희 아는 그저 조용히 검을 뽑아 들었다.
상대는 이미 올라와 있었다.
‘구양천.’
건너편의 가만히 서 있는소년. 비무가시작하기 직전인데 소년은 어딘가
를 보고 있었다.
어디를보는거지?
따라서 시선을 옮기니, 맹의 가장높은곳이다.
맹주와 맹의 높은 이들이 모여있는 곳.
‘왜 저기를보고 있는걸까.’
모용희아는 저 소년에 대해 자세히 알지 못한다.
다만 조금은 알아차린 것은.
저 소년 이 힘을 꽁꽁 숨기고 있다는 것뿐이 다.
그걸 숨기고 있다고 표현하는 게 맞을까?
표출할 만한 상대 가 없었을 뿐이 아닐까.
모용희아의 감이 그렇게 말하고 있었다.
신성 이 라 불리 기 시 작한 장선 연도.
검 무희 라는 남궁비 아도.
뇌룡이든. 독봉이든.
하물며 자신이든.
저 소년의 시선 안에는들지 않은 것 같았다.
그게 이상해서 였을까.
“어딜 그렇게 보고 계시는지요.”
모용희 아는 갑자기 구양천에 게 말을 걸 었다.
자신이 왜 굳이 말을 걸었는지, 모용희 아는 알 수 없었다.
구양천의 시선이 말을 듣고 모용희아에게 향했다.
“•••그냥. 잡생각을 좀했습니다.”
몇 번 말을 섞은 적은 없었지만.
평소가 느긋하면서 툭툭 던지는 말투는 아니 었다.
무심하다.
정 말 아무런 감정도 느껴 지 지 않는, 무관심 한 목소리.
가만히 눈을 마주하고 있으니 구양천 이 문득 모용희 아에 게 말한다.
“미안합니다.”
사과였다.
갑자기…?
너무 갑작스러 운 사과다.
구양천이 모용희 아에 게 사과할 만한 일이 있던 가.
모용희아는 애써 기억을 돌려보지만, 구양천은 자신에게 딱히 그런 행동
을 한 기억은 없었다.
물론 자신을 반쯤 무시하고 질색하는 듯한 태도는 모용희아로서는 다소
짜증 났으나.
굳이 콕 집 어 말할 건덕 지 는 아니 었으니.
“갑자기 왜 사과를 하시는 거죠?”
모용희 아의 물음에 구양천 이 뭐 라 답을 하려 고 하는데.
“사강전, 산서구가 구양천대. 모용세 가 모용희 아.”
심판이 말을끊고들어와듣지 못했다.
하지 만 곧바로 모용희 아는 왜 구양천 이 사과를 했는지 알 수 있었다.
“시작.”
화륵-
“…와.”
외마디의 감탄사.
이건 모용희아가 뱉은 것이다.
순식간에 숨이 턱 막혔다.
한겨울에 있을 수 없는 열기가 비무대 위를 잠식했기 때문이다.
겨울바람이 열기에 막혀 숨을 거두었다.
거대하게 뿌리를 내 리는 불길은 끝없이 주변을 맴돌았고.
몇 초 지나지 않아비무대 위에는.
작은 태양이 만들어져 있었다.
그 속에서 구양천은 담담한 표정으로 모용희아를 바라볼뿐이다.
그걸 보고는 모용희아가 허탈한 목소리로 말했다.
“•••이건 좀 너무한 거아니에요?”
수준이 다르다.
그런 말로는 표현하기 한참이 나 부족했다.
별들 노는 곳에서 갑자기 태 양이라니.
못된 행패가 아닐 수 없었다.