Childhood Friend of the Zenith RAW novel - Chapter (215)
<215화〉전조. ⑴
전조. ⑴
“사고를 많이 쳤더구나.”
아버지의 서늘한 말에 침을 꿀꺽 삼켰다.
덤덤한듯 뱉는 어투에는 분명한 노기가 스며있다.
아버지가 이토록 감정을 내비치는 일이 적은 만큼.
얼마나 큰일이 났는지 알수 있었다.
조졌네.’
일단 다녀와서 수습해야겠다 싶었던 업보들이 쌓이고 쌓여.
지금에 이르러 한번에 터진 것이다.
그러니 누굴 탓할 게 아니라 어떻게 말하든 내 업보라는 말이 다.
“•••탈옥이라.”
움찔.
아버지의 입에서 들려온단어에 어깨가 제멋대로 떨렸다.
“구가의 혈족이, 제 세가에서 탈옥이라?”
“•••그게.”
“그 이전에.”
천로의 구슬에 관해 설명하며 변명하려던 내 말을 아버지가 끊는다.
그리 고 이 쪽으로 향하는 시 선.
[•••살벌하구나, 이제 보니 얼굴이 더 닮은 것 같아.]내가 봐도 그랬다.
평소의 무덤 덤한 표정 이 아니 라, 감정 이 담긴 표정으로 날 바라보는 아버
지의 눈은.
상상 이 상으로 사납게 보였다.
“일 장로를 죽였다고?”
•••예.
일말의 변명은하지 않았다.
실제로 내가 한 짓이었으니까.
“혈족의 이름을 빌려 일 장로를죽였다고 들었다.”
“예맞습니다.”
“이게 어떤의미인지, 너는 알고 있더 냐.”
“•••알고있습니다.”
“하면, 왜그리하였느냐.”
속에 담긴 분노가느껴지면서도.
아버 지 는 내 게 목소리 를 높이 거 나 호통을 치 지 않는다.
그저 알고 있는지,하면, 왜 그랬는지.
내게 설명을 요구하고 있었다.
붉은색 눈동자는 오로지 날 향해 있다.
답을 똑바로 내놓지 않는 이 상 도망칠 생 각은 말라는 듯이 말이 다.
‘ 후.’
애 당초 나 또한 도망칠 생 각은 없었으니.
숨을 잠깐 고르고서 아버지에게 설명했다.
어째서 일장로를 죽였는지.
감옥에서 왜 빠져나갔는지 .
아, 그리고 천로의 구슬에 대해서도 빠짐없이 얘 기했다.
특히 이 부분은 아주세밀하게 설명했다.
그다지 긴 이 야기는 아니 었다.
덕지덕지 살을 붙여서 할 얘기는 더더욱 아니었고.
“…”
이야기가 끝나고.
설명을 들은 아버 지는 아무런 말도 하지 않고 그저 묵묵히 생 각에 잠겨 있
었다.
달라진 것은.
노기 가 조금은 줄었다는 것이 고.
올라가 있던 눈매 가 원 래 대 로 돌아왔다는 것.
그것만으로도 내 게는 많은 변화였다.
가만히 침묵을 지키던 아버지는.
얕은 한숨과 함께 다시 입을 열었다.
“확실하게 대답하거 라. 거짓은 없어야 할 것이 야.”
“예….”
“일 장로의 처소에 있다는 비고. 사실이더냐.”
“예 맞습니다.”
“그렇다면, 어찌 네 가 그걸 알고 있는 거 지 ?”
이 말에 아버지의 눈을보며 깨달은 게 있었다.
‘명분을 찾으시는구나.’
아버지는 지금 내가 그럴 수밖에 없었다는 명분을 찾고 있었다.
내 말이 사실일까 하는의심보다는.
그럴 수밖에 없었던 일에 대한증거를찾고 있다는 게 맞지 않을까.
‘근데 그걸 어떻게 설명하지.’
일단 지르고 본 것이지만.
전생의 기억을 통해 알게 되었다는 것 말고는 당장 설명할 길이 없었다.
그렇 다고 이 걸 설 명 이 랍시 고 내 놓을 수는 없는 노릇이 고.
내가 아무런 답을 내놓지 못하니.
아버 지는 내 게 두던 시선을 돌리 며 다른 말을 이 어 간다.
대답하지 못할 일이란 걸 알자마자 얘기를끊어낸 것이다.
“두번째 건에 대해서는,네 덕이 크니 넘어갈수있을지 모를일이다.”
천로의 구슬을 통해 구희비의 위치를 찾아낸 것과 더불어.
구희비를 구하고자 탈옥한 것을 말하는 것이다.
이 건은 어떻게든 넘어갈수 있다는듯, 아버지는 내게 말하고 있었지만.
“하나.”
물론, 전부 넘어갈수 있는 일은 아니겠지.
“정녕, 네 말대로비고를찾게 된다고하더라도.하물며 일이 있었다고한
들, 일장로를 네 마음대로 처단한 것은규율에 한참 넘은 것이다. 알고 있더
냐.”
“•••죄송합니다.”
“네게는 그럴 힘 이 아직 없다는 것을 깨달았으면 하는구나.”
아직은 없다.
저 말에 담긴 의미를 알고 있기에 썩 좋게 들리지는 않았다.
무슨 짓을 하더라도 결국 소가주 자리를 잇게 된다는 말과 다름이 없었으
니말이다.
“이 건으로 장로회가 열릴 것이다.”
아버지의 말에 내가속으로 혀를 찼다.
근 몇 년간 열리지 않았던 장로회가 이 일 탓에 열린다는 말이었다.
하서기 야, 내 손에 일장로가 죽였으니 열리고도 남을 일이긴 하지만.
아, 참고로 마지막 장로회도 나 때문에 열렸었다.
팽 아희 에 게 망나니 짓을 하고 파혼했을 때 였나.
‘이렇게 보니, 진짜 사고뭉치가 맞는데?’
과거 에 는 그렇다 치 고, 회귀 후에 도 친 사고가 한둘이 아니 라서 그런 가.
살짝 자괴감이 올라오는 것 같았다.
‘이러려고회귀했나….’
물론, 몇 번의 푸념으로훌훌 털어버렸다.
“알아두거라. 이번 장로회에는 이장로는참석하지 않는다.”
“.••!”
“나또한구태여 네 편을들지 않을터이니,확실한네 편이 없을거란얘기
다.”
‘이건좀 큰일인데.’
전생도 그렇고 삼장로와 사장로가 날 좋게 안 보는 것쯤은 다 알고 있었
다.
하물며, 일장로를그렇게 만들었으니.
좋은 상황이 벌어질 것 같지는 않았다.
‘한데, 이장로가빠진다라.’
이건 아버지의 명인가.
장로회 에 서 장로를 뺀 다니, 이 게 무슨 개 떡 같은 일 이 람.
떨떠름한 표정을 짓고 있으니, 아버지는 내게 한마디를 덧붙인다.
“벌인 일에 대한책임을, 이제는 질 거라생각한다.”
과거 의 업 을 뚫고 직 탄하는 부모의 말은.
여전히 무거웠다.
그 관계 가 다소 어 긋나있더 라도 말이 다.
“알겠습니다.”
한숨은 숨기고 애써 대답했다.
반박할 말이 없을뿐더러.
책임을 지라는 얘기는 내게 하는 말뿐이 아니라.
아버 지 스스로에 게 하는 말과 같았으니 까.
다소 조용해진 분위 기 속에서 .
아버지는 다시 서찰로시선을옮긴 채 내게 조용히 말했다.
“구선문의 처후와네게 줄벌은장로회 이후로 정해질 것이다.”
“ ”
“그동안은 부디 얌전히 있었으면 좋겠구나.”
“••예, 알겠습니다.”
적 어도 장로회 가 끝나고 일이 마무리 될 때까지 는.
제 발 가만히 있으라는 말이 었다.
‘설 마 그동안 사고가 또 터 지 겠냐마는.’
터져도 가만히 있어야지.
진짜 여기서 뭔가 더 터트렸다간 정말 답이 없었다.
아마, 아버지한테 죽지는 않겠지만, 머리털이 다태워지지 않을까.
[그래 도 맞지 는 않는 모양이 구나.]‘그러게요.’
전생에도 무슨 사고를 처도.
아버 지 가 내 게 손찌 검을 한 적은 없었으니 .
이번에도 맞지는 않겠지만.
‘•••머리가 타는건 안된다.’
차라리 맞는 게 낫지.
그건 안되는 일이었다.
그리고 문주를 잃은 구선문은.
유일한 후계 인 구절엽 은 아직 어 릴뿐더 러 .
우선 순위에 있는 이 장로는 검수가 아니 니, 아마 다른 이 에 게 넘 어 가거 나.
소문주격인 구절엽이 준비가될 때까지 아버지가 동시에 운영할수도 있
었다.
‘절엽이 놈은….’
못내 신경 쓰고 있던 이름이다.
의방에 보낸 뒤에 한번도보지를못했으니 말이다.
‘내 가 찾아갈 상황도 아닌 것 같기는 하지 만.’
일장로의 처소에 있을 비고에 관련된 일까지 끝나면.
그 뒤에는 한번 보기는 해야했다.
이 대 로 가만히 둘 수는 없는 노릇이 니 까.
그렇 게 속으로 쓰린 감정 을 삼키 며 달래 고 있으니 .
아버 지 가 날 보며 갑자기 이 상한 이 야기 를 내 뱉 었다.
“별호를 얻 었다고 들었다. 진룡이 라지.”
“예 ?”
갑자기 개떡 같은 별호를 꺼내는 통에 나도 모르게 멍청하게 대답했다.
왜 갑자기 그 얘기를 꺼내는 거지 ?
심지어 들을 때마다 참으로 뭣 같았다.
진룡이 뭐냐고 진룡이.
예 전엔 몰랐는데 . 직접 용이 라는 별호가 달리고 보니 .
후기 지수에 게는 너무 거창한 별호 같을뿐더 러.
정 말 용보다는 뱀 중에 진짜 뱀 이 라는 느낌을 받아지는 탓이 었다.
“나쁘지 않구나.”
“•••네?”
그런 와중에 아버지 가 한 말에 순간 벙쪄 야했다.
지금 뭐라고 한거지?
“잘했다.”
고개 를 살짝 끄덕 이 며 말하는 모습이.
정 말 칭 찬이 라도 하는 것 같았다.
그걸 보고 있자니,어색하기 짝이 없을뿐더러.
속이 울렁거리는 느낌이다.
‘왜 저러시는 거야. 궁주랑 싸우다 다쳤나?’
아닌데, 다치긴커녕 다박살내고다니는거 내가봤는데.
아니면 뭔가 잘못 드셨을지도 모르겠다.
이건 둘째치고서, 나는 아버지에게 물었다.
“•••더 하실 말씀이 없다면, 뭐 좀 여쭤봐도되겠습니까.”
더부룩한 배를 손으로 쓱쓱 쓰다듬고 있자니, 아버 지 가 날 바라본다.
“모용세가와 일이 있는 모양인데,무슨 일입니까?”
“모용…. 아.”
분명 직전에 모용세 가의 장로와 짧은 담화를 했을 터인데.
그새 잊고 있었다는 반응이 다.
“일이다.
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“•••그렇죠 일이겠죠. 당연히.”
그걸 누가 몰라서 물어보나.
“네 가 구태 여 알 필요 없는 일 이 라는 말이 다.”
아버지의 말에 곧바로포기했다.
저렇게 말하면 더는 절대 말 안해줄 것이란 걸 알고 있었으니까.
[포기가너무빠른거아니냐?]‘전생의 경험이란이럴 때 도움이 되는 겁니다.’
[거참쓸데없는도움이로군 ••.]사락—
“더 물을 말이 없다면, 그만 나가보거라.”
아버지의 축객령을 듣고 곧바로 몸을 돌려 가주실 밖으로 걸음을 옮겼다.
그렇게 얌전히 밖으로 나오니.
조금씩 해가저물고 있었다.
‘다시 감옥에 넣지는 않을 모양인가.’
이 건 필시 아버 지 가 세 가로 돌아온 탓이 겠지.
솔직히 다시 들어가는 감옥도그다지 나쁘진 않을것 같기는했다.
‘지금 돌아가면, 지옥이 기다리고 있을 것 같은데.’
첫 번째 지옥은 아버지와의 대면이 었다면.
두 번째 지옥은 더 고된 일정이 예정되어 있었다.
차라리 감옥으로 다시 기어들어 가는 게 나을 만큼 말이다.
“어서오세요.도련님. 고생 많으셨습니다.”
얼마 만인지 모를처소에 발을 디디니.
홍와가 먼저 날 반겨주고 있었다.
‘•••음…. 큰일났네.’
이미 여기서부터 문제였다.
다른 사람이 아니 라 홍와가 먼저 왔다는 것부터 가 말이 다.
평소였다면 쪼르르 달려 나와 안겼을 누군가가보이지 않았다는것.
이미 여기서부터 식은땀이 조금씩 흐르고 있었다.
그런 당황은 숨기 고 홍와에 게 조심 스럽 게 물었다.
“애들은?”
“…”
내 물음에 홍와는흠칫하더니 눈동자가 살짝 흔들리는게 보인다.
그 모습에 내 가 씩 웃으며 고개를 끄덕 였다.
‘좆됐네.’
나는 홍와의 반응에 조졌음을 깨 달았다.
“남궁소저 께서는도착하시고방에 들어가셨습니다.피곤하신 것 같았어
.”
“그 방이 혹시 내방인가.”
“아예.”
왜당연하다는듯이대답하냐너?
내 방에서 잔다는게 왜 당연한건데…?
“당소저께서는 현에 일이 있으시다 했습니다.”
“•••불행 중다행인가.”
“예 ?”
“아무것도 아니야.”
당소열이 현에 볼일이라.
사천의 혈족이 산서에 약속이 있다는 게 신기할따름이었지만.
지금은 그런 게 신경 쓰이지 않았다.
“위설아는?”
처음이었다.
내 입으로직접 위설아라고부른 것이 말이다.
아마 전생 에도 없었을지 모를 일이 었다.
항상 소검성이니 신검이니 별호로만 불렀었으니까.
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……
“아,설아는….”
홍와는 살짝 머뭇거리면서 .
다행히 위설아에 대해 말해주었다.
-설아는뒷산에 있을 거예요.
걸음은 이미 산으로 향하고 있었다.
조금 있으면 해 가 질 터 인데, 왜 위설아가 산으로 갔을까.
내 가 도착했다는 소식도 들었다고 했는데 말이다.
[뻔하지 않으냐. 네 얼굴이 보기 싫다는 게지.]듣자마자 직 감했던 얘 기를 노야가 확인사살 하듯 말해주니.
나도 모르게 입술을 질겅질겅 씹어야 했다.
이게 뭐라고 가슴이 이리도 갑갑할까.
너무나 자주 느꼈던 감정 이 지 만, 항상 버 거운 짐과 같았다.
뒷산에 있다는 말만 들은 채 산을 오르지 만.
위설아가 있는곳을 어렴풋이 알 것 같았다.
기척을 느끼 지는 못한다.
위설아의 기척은 항상 옅었으니, 절정에 이르러서도 쉬이 찾을 수 없었으
나.
위설아는해가지는게 가장 잘보이는곳에 있을 것이다.
내 예상이 맞다면 말이다.
그게 절벽이 될 수도 있고.
산봉우리 가 될 수도 있지 만.
구가의 있는 뒷산에 는 그런 곳은 오로지 한 곳뿐이 었다.
아니나다를까.
천천히 노을이 지고 있는 언덕에서.
누군가의 모습이 눈에 들어온다.
쉭-쉬익!
바람을 가르는소리와 더불어 목검이 허공에서 흔들리고 있었다.
언뜻 보기에는 검술이 맞으나.
무인의 시선으로 보기에는 틀 하나 잡히지 않은 조잡한 검로였다.
검 로라 부르기 도 애 매 한 무언 가랄까.
‘검을 배웠다더니.’
정말 목검을 휘두르고 있을 줄이 야.
뚝-.
내가 인기척을 낸 탓일까.
쉼 없이 움직이던 동작을 멈추고는, 이쪽으로시선이 향했다.
‘어?’
당연히 그곳에 있던 것은 위설아였고.
날 바라보는 이 도 물론 위 설 아였으나.
나는 그녀를 보며 어째서인지 숨이 멎는 느낌이었다.
‘왜지?’
위설아의 머리칼은 옅게 갈색빛이 도는 흑발이다.
전생에 보이던 빛나는 금발도 없었고.
날 보는 두 눈동자 또한 금색 이 아닌 흑요석 같은 검은 눈동자거늘.
나는 어째서 인지 위설아를 보며 지금이 아닌 과거를 떠올리고 있었다.
노을빛이 물든흑발이,조금밝게 보인 탓일까.
그래, 그래서 착각이 드는 걸 것이다.
“그, 안녕?
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나는 위설아를 보며 조심스럽게 인사를 건넸다.
손도 살짝 흔들면서 말이다.
내 가 봐도 상당히 찌질한 인사였으나.
당장 이것 말고 할 수 있는 인사가 떠오르질 않았다.
“네.,,
다행히 위설아는 대답을 해주었다.
원래보다 훨씬 낮아 보이는 목소리였지만.
그래도 일단대답이 들린 게 어디인가.
“오랜만이에요.”
“그러게, 전에는내가좀급해서….”
다행히 크게 삐지진 않은 것 같아.
준비해놨던 변명을 슬쩍 뱉으려고 했다.
“구공자님.”
“•••말을 다…. 뭐라고?”
나는 말을 꺼 내 다 말고 위 설 아를 바라봐야 했다.