Childhood Friend of the Zenith RAW novel - Chapter (216)
<216화〉전조. (2)
전조. (2)
노을이 지는 하늘.
주홍빛으로 서서히 물들어가는 하늘과 밝게 빛나는 노을빛이 비친 머리
칼은.
마치 금발과 같이 보인다.
내가 당황한이유는다름이 아니다.
평 소와 달리 서 늘히 가라앉은 눈빛과 더 불어 .
그녀가 날부르는 호칭이 다른 의미로 너무나 익숙했기 때문이다.
-구공자.
마치,전생의 그녀가 날 부르던 때와 같이 말이다.
‘잘못들은 건가?’
그렇 다고 하기 에 는 너무나 선 명했고.
꿈이 라 하기 에는 그럴 수 없었으니.
나는 그녀 를, 위 설 아를 떨리 는 눈으로 바라볼 뿐이 었다.
“너…. 지금뭐라고했….”
한껏 당황한 채 살짝 더듬거리는 말투.
마음이 뒤숭숭한 탓이다.
혹시.
정말아주 혹시나.
위 설 아도 나처 럼 시 간을 거 즐렀을지 모른다는 생 각이 들어 서.
제멋대로 뛰는 심장을 어찌할수 없었다.
‘만일, 그렇다면 어찌할 건데?’
말을 물으려던 찰나, 속에서 그런 생각을 했다.
그렇다면 어찌할 거냐고.
‘그럼 뭐가 달라지지?’
덜컥.몸이 굳은듯딱딱하게 멈추는게 느껴진다.
속에서 몽글몽글 피어나는 것은 분명 두려움이었다.
혹, 그녀가혹시 전생의 기억을 가지고 있을까 봐.
나는 그게 두려운 건가.
‘그래.’
내가지었던 죄를.
그녀 가 모두 기 억하고 있을까봐.
그렇게 되면, 지금 같은 관계를 맺지 못할까 봐.
나는 지금 그게 두려운 것이다.
‘병신 새끼.’
이제와서 고작그런 거나 걱정하고 있다니.
어려진 육체 탓에 생각도 그렇게 됐다는 변명을 하기에는 부족하다.
나는 그저, 모자란 인간인 것이다.
단순히 그걸 계속 인정하기 싫을 뿐인 거고.
숨이 막히듯, 뱉던 말을 차마 하지 못한 채.
가만히 위설아의 눈을 바라봤다.
‘뭐 라말을해야 할까.’
만약 그렇다면.
나는무슨 말을 꺼내야 할까.
머 릿속에 서는 수만 가지 생 각이 한꺼 번에 스치 지 만.
끝내 아무런 말도하지 못하고, 침묵만이 유지됐다.
그때.
주르륵-
위설아의 한쪽 눈에서 눈물이 흘러내 렸다.
특이 하게, 양쪽이 아니 라 한쪽에 서 만 흐르는 눈물은.
위설아가 가진 미모와 더불어 특별한 분위기를 내비쳤다.
“아니…그…왜…J”
물론 그것과 다르게 나는 심하게 당황할 수밖에 없었지 만 말이 다.
왜 갑자기 우는 거냐고.
나름 오랫동안 같이 있었다고 해도.
여 전히 누군가의 눈물은 어 렵 기 만 하다.
특히 위설아가 우는 건 더 그랬다.
회귀고 나발이고 어쩔 줄 몰라 덤벙 거리고 있으니 위설아가 날 보며 입을
열었다.
“•••왜…. 두고 갔어요?”
목소리 에 울음기 가 가득하다.
나는 오히려 그걸 보며 다행이 라 생 각했다.
적어도 위설아가 나와 같이 시간을 거슬렀다거 나 그런 건 아닌 것 같았으
니말이다.
‘단순히, 마음이 상한건가?’
울음과 함께 조금씩 무너 지 는 표정 과 더 불어 .
훌쩍 거 리는 모습에서 지금의 위설아가 보였다.
“언니는 데려갔잖아요….”
서운해 죽겠다는듯 울면서 말하는 모습은, 분명 지금의 위설아였다.
이걸 보며 다행이라해야할지.
아니 면, 달래 야 하는 것 때문에 마냥 좋지 는 않다고 해 야 할지 모를 일 이
었다.
“…안데려갔어, 걔가따라서 온거지.”
“너무해요…! 어쨌든…어쨌든…! 같이 간 거잖아요…!”
걔 가 날 쫓아서 따라올 줄 누가 알았나.
‘놀라기는내가더 놀랐다고.’
뜬금없이 절정 에 오르더 니, 흑야궁까지 가는 걸 쫓아 올 줄 누가 알았던 가
•
솔직히 꺼낼 변명은너무나많았지만.
“정말…. 너무해요.”
앞에서 우는 위설아를 두고, 할 수 있는 말을 다 할 만큼.
내 가 당당한 쪽은 아니 었다.
‘•••끙:
특히 마지 막에 위 설 아를 그냥 내 버 려 두듯 도망쳤으니.
돌아왔을 때 이 꼴이 날 거라고는 어느 정도 예상하긴 했지만.
[예 상은 해도 걱 정은 안 했다는 말이 구나.]‘•••걱정도했습니다.’
당장들이닥치는 일들이 너무 많아서 조금뒷전에 있었을뿐.
“왜…. 혼안 내요?”
“응?,,
위설아가 제 눈물을 닦으며 하는 말에.
내 가 의 아한 표정을 지 어 야 했다.
뭘 혼내?
“공자님 이라고 부른 거 …. 왜 뭐라고 안 해요?”
“ 아?”
직전에 날부르는호칭이 달랐던 것.
-구공자님.
그건 혼내 달라고 한 거 였나.
“•••뭔데? 너나한테 혼나고 싶은거야?”
위설아가 그런 취향이 있었던가…?
그렇다면, 보기와는 너무 다른데.
이에 위설아가 살짝 눈썹을 찡그리며 말했다.
“그런 거 아니에요….”
“그럼 뭔데.”
위설아는 답하지 않고 고개를 휙 돌린다.
마치 자신은 완전히 토라졌다는 것을 내 게 보여주는 것 같았다.
“•••그.”
뭐라 말을 할까.
아주 잠깐 고민했다.
하지 만, 고개 를 돌리고 눈물을 훔치는 걸 보니 .
결국, 내 입에서 꺼낼 말은하나뿐이었다.
“미안해.”
담담한듯 그렇지 않은 목소리로 위설아에게 말했다.
“두고가서 미안하다.”
못 들었을지 몰라, 한 번 더 사과했다.
“다른 이유는 아니 었고,위험한 상황이니 같이 데려가기가 좀 뭐 했어.”
남궁비아를데려갈수 있었던 이유도.
그녀 가 날 쫓아 왔다는 것 만이 아니 라.
절정에 오른무인이 되었기 때문이었다.
그 정도가 되었다면, 적어도 조금의 걱정은 덜할 수있었으니 말이다.
내 말에 위설아가 물었다.
“•••내가 약해서요?”
“맞아.
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I | …..
.
.
솔직하게 대답했다.
위 설 아를 챙 기 며 돌아다닐 곳도 아니 었고.
하다못해 무슨 짓을 당할지 모르는 공간에,위설 아를 데 려 가고 싶 지 않았
으니까.
다행히 위 설 아도 크게 충격을 받지 는 않았는지 .
흐르는 눈물을 애써 닦을 뿐.
이후의 다른 반응을 보이 지는 않았다.
가만히 입술을 달싹이던 위설아는, 참고 있던 말이라는 듯 조심스럽게 이
야기를 내게 건넨다.
“나는요. 도련님이 …. 아프지 않았으면 좋겠어요.”
“나 건강해. 딱 봐도 알잖아.”
“근데 왜 항상다쳐서 와요…?”
“…”
그랬나…?
적어도이번엔 안다쳤던 거 같은데.
다칠 뻔하기는 했지만.
“나…. 열심히 할게요.”
“뭘 자꾸 열심히 한다는거야. 넌 열심히 하고있어 원래.”
적어도 내가 보기에는 그랬다.
내 말이 마음에 안 드는 걸까. 위설아가 버럭 소리를 지른다.
“그런게 있어요…!”
마치, 너는 모른다는 듯이.
그렇다면 혹, 검술을 말하는 걸까.
위 설 아가 지 금도 목검 을 지 니 고 있기 는 했으나.
아까의 검로를 볼 때 썩 잘하고 있는 모양새는 아니었다.
내가 검에 대해서는 잘모르지만, 적어도 저게 정상적인 방식은 아닌 것
같은데.
‘그럼 검존이 가르치고 있다는 건 아닌 모양이 야.’
적 어도 검존이 라면, 그런 식으로 가르치 진 않았을 것이 다.
내 가 봐도 전생의 위설 아가 펼치 던 모습과는 심하게 달랐으니 까.
아니 비 슷하기 는 하다고 해 야 하나.
뭔가설명하기 어려웠다.
마냥 조잡하다고 하기 에 도 뭔 가 미 묘했으니 말이 다.
“그러니까, 도련님도…. 이제 나두고안가면 안돼요?”
결국, 하고 싶은 말은 저 거였던 모양.
“많이 무서웠어요….”
뭐 가 무서 웠냐고 되 묻지 않았다.
대답을 듣기가 왠지 모르게 껄끄러웠기 때문이다.
“•••미안하다.”
그러 겠다는 말은 하지 않았다.
그거 야말로 거 짓말이 었으니 .
나는 앞으로도 위 설 아를 위 험 한 상황으로 내 몰 생 각은 없었다.
단지.
‘이대로아무것도하지 않게 둘수는없겠어.’
천마가이 땅에 이미 있다는사실을 알았고.
하물며, 흑야궁주와 함께 천마를 놓친 이상.
위 설 아를 가만히 평 화로운 세 상이 란 듯 평 탄하게 둘 수는 없는 노릇이 었
다.
‘•••검을 들도록 하고 싶지는 않아도.’
제 몸은 지킬 수준은 되어 야 할 것 같다.
전생처럼 모든 기대와부담을 안고 최전선에서 뛰던 신검은 아니더라도.
정말 적 어도 제 몸 하나만 지킬 정도라도 말이 다.
그러기 위해선 검존이 나서는게 최선이었지만.
검존은그러지 않고있었다.
‘그는 무슨 생각일까.’
나로서는 알 수 없었다.
검존이 정녕 평생 구가의 시종으로 살 거라는생각은하지 않았다.
애 당초가 그가 왜 구가에 머 물고 있는지 도 모를 일 이 고.
지금의 검존이 왜 위설아에게 검을쥐여 주지 않는지 알수 없었다.
‘뭔가있기는한모양이야.’
삼존이라불리는 노인에게 사정이 있으리라는 이야기는 알고 있었으나.
이제 와서는 그 사정을 자세히 알 필요가 있었다.
무동산맥 에 서 보았던 천 마를 생 각하자면 더 더 욱이 .
그때의 검은 아이를 떠올리며.
내 눈앞에서 울먹 이는 위설아를 바라봤다.
‘다른사람이야.’
분명 다른 사람이다.
웃는 모습이 닮았고.
느껴 지 는 분위 기 가 묘하게 닮았다고 한들.
너와 놈은 다른 사람이 다.
‘연관이 없다고는못해도.’
그것만큼은 확실히 생각 해야 했다.
“도련님.”
“응?
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“또,다른 생각하고 있죠…?”
“•••아니. 안그러고 있어.”
들켰다.
툭하면 이렇게 상념에 빠지는버릇이 전투에서 묻어나오면 큰일이니.
꼭 고쳐 야 하는 습관이 었다.
그게 마냥쉽지는 않지만.
“정말요? 거짓말아니에요?”
“•••그럼. 아니지.”
“아닌데, 도련님 거짓말할때 표정인데….”
“뭔, 그게 대체 무슨표정인데.”
“되게 이상한표정이요.”
“•••?”
울먹 이 는 목소리 는 어 디 가고 이 부분은 너 무나 단호한 목소리 였다.
너무하네.
그 뒤로 코를 몇 번 훌쩍 이는 위설 아와.
점점 밤이 되어가는 하늘이 눈에 띈다.
날씨 또한 이에 맞춰 추워지고 있었다.
나야 추위를 별로 못느끼지만.
위 설 아는 그렇 지 못할 터 이 니 슬슬 내 려 가야 했다.
“이제, 그만 내려가자. 추워질….”
덥석.
그만 가자고 말을 꺼 내 려 했으나.
어느새 위설아가 다가와 내 품에 푹 안겼다.
나는 어서 내려가야 한다고 재촉하려 했지만.
품에서 조용히 훌쩍이는 소리 가 들려 입을 떼지 못하고, 위설아의 작은 등
을 쓸어내려야했다.
춥지 않도록 열기도담아서.
가만히 있으니 위설아가날끌어안고 있는손에 힘이 더 들어간다.
쉬이 놓치지 않겠다는 느낌이 었으나.
‘생각…보다힘이 너무센데?’
위 설 아의 압력 이 란 조금 더 버 티 면 갈비 뼈 에 무리 가 갈 수준이 다.
내 기 가 없는 일반인이 었다면 진짜 접혔을지 모를 정도로 말이 다.
“슬슬 진짜 내려가자. 홍와가화낼 거야.”
내가 아니라 너한테.
“•••우그응.”
“알겠다는 말이지…?”
맞다는 듯 품에 서 위 설 아가 고개 를 끄덕 였다.
이거면 된걸까.
부디 그랬으면 좋으련만.
“ 가자.”
“•••뎅.”
혹여 넘 어질까 위설아의 손을 잡으니.
날씨 탓인가유독 차갑게 느껴진다.
더 어둠이 내리기 전에 천천히 발길을옮겼고.
산에서 내려 가는 내내 위설아는 내게 아무런 말도 하지 않았다.
조용히 코만 훌쩍일 뿐이다.
그때 나는.
열기를 주지 않았음에도 조금씩 따뜻해지 던 위설아의 손이 .
못내 신경 쓰였다.
끝내 산에서 내려온 위설아가홍와에게 잡혀 한소리를 듣고 있을 무렵.
구양천이 구가로 돌아온 것을 알았음에도, 당소열은 세 가 밖에 있었다.
당장이 라도 구양천에 게 찾아가서 하고 싶은 말은 많았으나.
벌어진 상황탓에 먼저 가야할게 있었다.
이곳은 산서에 있는 저잣거리.
구양천이 가끔 나갈때 마다군것질거리를 사오는 곳이었다.
닉…후.’
나름 사람도 많고 사계절 내내 북적거리는 곳임은 맞으나.
산서에서 가장큰 거리라 하면 그렇지는 않았다.
구가의 가까운 영 역 이 니 , 산서 에 서 가장 안전한 곳이 라 하면 맞을지 모르
지만.
그런 거리의 중심 지 에 서, 당소열은 이제 막 짓고 있는 건물을 보며 헛숨을
삼켜야 했다.
닉…진짜로 짓고 있잖아?’
아마 큰 주점이 있던 자리일 텐데.
어느새 허물더 니 더 커다란 건물을 짓고 있었다.
그것도 유명한 상단의 건물을 말이 다.
당소열은 이 상단에 대해 알고 있었다.
전서로 들었을 뿐 아니라, 애초에 중원에서 나름 알아주는 곳이었으니 모
를리가없었다.
지금 짓고 있는 건물은.
다름 아닌 요령 의 패 자인 모용세 가가 운용하는 상단이 었으니 까.
그런 커다란 건물이 지어지는 걸 가만히 보고 있으니.
누군가 당소열에 게 말을 걸었다.
“일찍 오셨네요.”
“•••부르셨잖아요.”
“맞아요. 제가소저를 불렀죠.”
추운 봄의 밤 날씨와 어울리는 여인.
모용가의 설봉.
모용희 아가 당소열 에 게 말을 걸 어 왔다.
날씨와 어울리지 않게, 예쁜 부채로 제 얼굴을 가리고 있는 모용희아가웃
음을 머금고 말했다.
“그래 도, 바로 와달라는 말은 아니 었어요.”
“정말인가요?”
“•••아주 조금 그런 마음이 담겨있었을지는 모르겠지만요.”
아주 살짝씩 움직 이 는 몸짓이 같은 여 자인 당소열 이 봐도 심 히 고혹적 이
었다.
한번 빠지면 헤어나오지 못하는 늪.
당소열이 볼 때 모용희 아는 그런 여 인이 었다.
“그래서, 모용 소저께서, 절 왜 부르셨는지…. 들을 수 있을까요.”
서찰을 받았을 때는 당황했으나. 상대가 모용희아다보니 당소열은 거부
하지 않았다.
단지 지금 목소리에 살짝 떨떠름함이 담긴 이유는.
그저 구양천이 돌아왔음에도 보지 못했다는 이유 탓이 었다.
그걸 눈치챈 것일까.
모용희아의 눈이 반달처럼 휘었다.
“우선 들어가시지요. 밖은 추우니까요.”
“들어갈수 있나요?”
“그럼요, 일 층은 벌써 끝났다고 했거든요.”
말을 끝으로 모용희 아는 건물 안으로 발끝을 옮긴다.
그런 여 인의 뒷모습을 지 켜보던 당소열.
문득, 모용희아가 걸음을 멈추고서 당소열을 보며 한마디를 덧붙였다.
“걱 정 마세요. 당 소저 께도 좋은 이 야기 일 테 니 까요.”
“•••네?”
남은 이야기는 들어가서 해줄 거라는듯.
이 내 모용희 아가 건물 안으로 들어 가고.
“ ”
잠시 망설이던 당소열도 그녀를 따라 건물로 들어갔다.
그리고, 두 여 인의 담화는 이후 밤늦게 까지 이 어 졌다.
축시 를 넘 었을 시 간.
구가의 가주실은 여전히 불이 켜져 있었다.
구철운이 처리할 일이 많았던 탓이다.
구양천이 벌여둔 일.
흑야궁의 마무리를위해 무림맹이 움직이는 것.
놓친 궁주의 행방을 비롯해.
거기에 구희비에 대한일과, 모용세가에서 전달한 사업까지.
탁상 위에 쌓인 서찰은 어느 때 보다 높게 쌓여 있었다.
세가를 떠나 한참움직였으니 지쳤을 법도 한데.
구철운의 표정은 여전히 무표정했고.
그저 묵묵히 일을 반복할 뿐이 었다.
사락- 사락-.
방 안에는 켜놓은 촛불과.
서찰을 넘기는 소리만이 가득했다.
그렇게 오랜 시간 같은 동작만을 반복하고 있을 때.
우뚝-.
반복되 던 구철운이 순간 움직 임을 멈 추었다.
그리고는 탁상에 쌓여 있던 것들을 내 려 치우고는.
몸가짐을 조금 달리했다.
손님 이 찾아왔기 때문이 다.
“들어오시지요.”
드르륵.
가주실의 문이 열리며 누군가 들어온다.
“늦은 시간에 미안하네.”
“아닙니다.”
새 벽 에 찾아온 손님 은 바로 검 존이 었다.
구철운은 갑작스럽 게 찾아온 검존을 바라봤다.
안그래도 수척한 얼굴에 수심이 더 깊어졌고.
그 반동인지 검존의 단단했던 기운이 조금흐트러진 게 느껴졌다.
이 새벽에 검존이 구철운을찾아온 이유.
구철운은 이것에 대해 이미 짐작하고 있었다.
“일어난일에 있어선 도움을주지 못해 미안하네.”
“괜찮습니다.”
검존이 구희비에 대한 일에 나서지 않을 일이란 것쯤은 알고 있었다.
그동안에도 검존은 알게 모르게 쉼 없이 움직 였으니 말이다.
구철운은그런 검존을 보며 물었다.
“절 찾아오신 이유는, 이제 준비가 다되었기 때문이신지요.”
덤덤히 묻는 말에.
검존은 수척한 얼굴을 천천히 끄덕였다.
“••맞네.”
묘하리 만큼 조용한 밤.
밤벌레 한 마리 울지 않는공허한새벽에.
검존은 감은 눈을 뜨지 않고 말했다.
“신의의 준비가 끝나는 대로…. 떠날 것 같네.”