Childhood Friend of the Zenith RAW novel - Chapter (225)
<225화 듣 전조. (11)
막무가내 식으로 방으로 모용희 아가 들어왔다.
모용희 아가 들어온 탓일까, 좁은 방에는 어쩐지 냉 기 가 오르는 듯한 느낌 이 들었다.
“실례하겠습니다.”
“예, 엄청 실례십니다.”
“감사합니다.” “”
이 정도면 욕해달라고 하는 거 아닌가?
모용희 아가 원래 차갑고 사납고 싸가지 없기는 했어도.
뻔뻔한 느낌의 사람은 아니 었는데.
얘가 어쩌다가 이렇게 된 걸까.
‘아니면, 원래 이런 사람이었던 건가.’
어쩌면 그럴 수도 있지만.
뭐 가 되 었든 참 껄끄러운 상황이 었다.
“그….”
“말씀하시지요.”
“말은 들었습니다. 모용세가와 거래를 했다고.”
“네.맞아요.”
말을 건네는 중에도 모용희 아의 모습을 살폈다.
평소에 느껴지던 분 냄새나.
짙은 화장기.
더불어 치장하고 있던 장식품은 아무것도 보이지 않는다.
평소의 꾸미던 모습과 달리. 지금은 모용희아 본연의 모습이라는 말이었 다.
‘마경때와 닮았네.’
그때야 꾸미고 말고 할 상황도 아니 었고.
오늘을 버티고 내 일을 살아야 할 상황이 었으니까.
내 입장에선 지금의 모습이 더 나아 보였다.
[싫다는 와중에 얼굴은 또 살펴봤구나.]‘그냥보여서 본겁니다.’
[•••하기야 저렇게 곱게 생겼으면 안 볼 수가 없지.]신 노야가 아주 작은 소리로 중얼거 린 말이지 만.
머 릿속에 서 직 접 울리는 말이 라 못 들을 수가 없었다.
‘노야.’
[왜 그러느냐.]‘혹시 못 잊으신 겁니까?’
[•••음?]‘그,모용세가의 아름다웠다는….’
[하.]내 말에 노야가하찮다는 듯한 반응을 내비친다.
[시간이 얼마나흘렀거늘, 그런 것 하나 잊지 못했을거라생각하더냐? 애 송아. 생각보다 낭만이 있구나.]‘•••그렇군요. 아니면 됐습니다.’
노야의 말에 작게 고개를끄덕이며 긍정했다.
더불어 신 노야의 목소리가 미친 듯이 떨리고 있었다는 것도 못 들은 척해 주기로 했다.
여기서 더 파고들면 삐져서 며칠은 말을 하지 않을 게 뻔하니까.
하여튼 도인이라는 양반이 속은 쥐꼬리만큼 좁아가지고.
[응? 뭐라고 했느냐?]‘아무말 안 했습니다.’
[그래 遫 이상한데 •••.분명 내 욕을 한 것 같았는데.]귀도밝지….
“우선 소저께 여쭙고싶은 게 있습니다.”
“물어보세요. 경청하겠습니다.”
“•••이거 왜 하는겁니까?”
“네?”
일단 물어봐야 하는 부분이 었다.
“모용세가가 산서에 건물을 올리고 산업채를 짓는 것과 동시에 공적인 편 의를 봐주겠다. 라고 하는 건 이해했습니다.”
“네.,,
“제가보기에는말도 안되는조건인 거 같은데….”
“맞아요.저희 세가에서 힘을좀썼어요.혹시 이걸로도부족하신가요?”
부족할 리가 있나.
구가가 금전적 인 부분에 대해 크게 기 여 하지 않고.
이를벌기 위해 욕심을 그다지 부리지 않는다지만.
돈을 마다하는 곳은 아니 다.
‘뭔가 벌기 위해 뭘 하는 곳도 아니고.’
남들은 마물로 부터의 보호를 명목으로 후원을 받거나.
모용세가나 당문처럼 가문의 특성을 살린 사업으로 재산을 축적하고 있 으나.
구가는 그런 걸 하지 않았다.
산서 지역의 안전을 책임지고 있지만.
그로 인해 커다란후원을 받고 있지는 않다는 말이다.
물론 상단과의 관계상 어느 정도는 받고 있지 만….
‘사치를 부릴 만큼은 아니랄까.’
더 정확히는, 명문이라 불리는 것에 비해 풍족하지는 않다는 게 맞겠지.
“그게 아니고, 이렇게 큰손해를보면서 까지 원하는게,고작 열기를사겠 다는 것이 무슨 말인지 좀 듣고 싶어서요.”
“ 아.”
마치 깜빡하고 설명하지 않았다는 듯한 표정이다.
모용희 아는 평소의 차갑고 고혹적 인 표정과 달리, 실수했다는 듯 귀 여운 표정을 짓지만.
‘저게 지금뭐하는 거래?’
저것조차 연기임을 알고 있었다.
모용희아는 자신의 장점을 너무나 잘 아는 여인이다.
저런 느낌의 차이를 내비치는 것으로 상당히 도움이 된다는 걸 알고 있다 는 말이다.
“으… ” E그 •
그런 모습을 보면서도 내가 떨떠름한 표정을 짓고 있어서일까.
모용희 아는 이를 보고는 곧바로 원래 표정으로 돌아왔다.
“역시, 안통하네요.”
쯔
푸、•
아쉽다는 듯 혀를 차는 모습을 보니 오히려 안심이 된다.
‘역시 저 성격이 어디 가질 않는구만.’
조금 차이 가 있다면.
예전에 내게 보내던 시선과는 다소 차이가 있다는 정도.
“보면 볼수록 참 신기한 분이네요. 혹시 무슨 문제가 있으신가요?”
“문제…?”
“•••아니요뭐.그냥….혹시 남성성에 무슨문제가 있다거나….”
“지금성희롱하는 겁니까?”
“독봉이나 검무희에게 하는 거 보면 그건 또 아닌데 ….”
뭐가 아닌데.
뭐 가 아니냐고 이 것아.
나는 그런 모용희 아를 보고 한숨을 푹 내쉬고는 물었다.
“농담은 거기까지 하시고.”
“농담아닌데….”
“•••열기를 사겠다는 게 무슨 말인지나 설명해주시지요.”
이 런 쓸데 없는 얘 긴 좀 그만하고.
빨리 본론으로 들어 가야 했다.
얘기를오래 해봐야모용희아의 입에 휩쓸려 화만더 오를 테니까.
내가 본론에 관한 얘기를 꺼내니.
모용희 아는 잠깐 표정을 굳히고는 자세를 고쳐 앉았다.
두 무릎을 꿇었고.
공손히 손을 모아 예의를 갖췄다는 말이다.
그걸 보며 나 또한 자세를 고쳐잡았다.
“이전에 말씀드렸듯이, 저는 공자님의 열기가 필요합니다.”
“그러니까 왜요.”
“이유를 들으시 겠다면 묵언의 금제를 받으셔 야 할 수도 있습니 다.”
“금제요?”
어떤 이야기길래 금제일까 싶었는데.
내가생각했던 것이 맞다면.
아무래도 모용희아의 절맥에 관한이야 기가아 닐까 싶었다 .
“참고로 구 가주님께선 이유를듣지 않으셨습니다.”
“•••그럼 이유도 안 듣고 그냥 아들을 팔아먹었다는 말이네요?”
“ ”
부정을 안 하는 걸 보니 진짜 맞나보다.
우리 아버지, 생각보다 굉 장한 속물인 게 아닐까?
그걸 가만히 생각하다가 모용희 아에게 말했다.
“그럼 저도 안듣겠습….”
“저는사실 절맥을 앓고 있습니다.”
“야, 대답 안들을 거면 왜 자꾸물어보는 거냐?”
“•••내기를 써서 관리하지 않으면 점점 냉기가차오르는 병입니다.” 어차피 알고 있으니 들을 생각 없었는데 .
제 입으로 다 말하다니.
진짜 미친건가?
듣기 싫은 걸 들어버렸기에 질색을 표하며 찡그리니.
모용희아의 두 눈이 살짝 커진다.
“공자님 께서는….별로놀라질 않으시네요?”
“마음대로 말해놓고, 이제는 내 가 놀라기 까지 해 야 합니 까?”
“그런 건 아니지만…. 보통 그런 반응은 아니니 까요.”
솔직히 말을 하면서도 살짝 아차 싶었다.
조금 놀란 표정 이 라도 지 었어 야 했는데.
절맥증이라는 말을 듣고도 제대로 반응을 하지 못했다.
‘분위기에 살짝휩쓸렸네.’
상극인 인간과의 대화라 그런 걸까.
아니면 전생의 기억 때문인 걸까.
살짝 더부룩해지는 속을 내기를 둘러 진정시켜야 했다.
“•••그래서, 그거랑제 열기가필요한이유와상관이 있다는 말인가요?”
“네.”
“열기를 쓸 수 있는 건 저뿐만이 아닌데 굳이 왜요?”
모용희 아의 절맥 이 고작 불꽃에 좋고 나빠지고 하는 게 아님을 알 수 있었 다.
그런 게 가능했다면 저렇게 고생하고 살진 않았겠지.
게다가중원에 화공을 쓰는 게 나뿐인 것도 아니고.’
아버지는 물론.
구희비도 있었다.
구령화는 화산에 속했고, 구연서는 아직 불꽃을 피우지 못할 터이니 논외 로치고.
하물며 현재 화공이라하면, 구가가 대표적인 위치에 있으나.
구가뿐인 있는 것은 아니 었다.
중원 백대 고수급에도 화공을 쓰는 이들이 있는 만큼.
모용희아가 구태여 나를 찾은 이유를 생각해야 했다.
‘설마, 내가만만해서 그런가?’
아니겠지.
고작 그런 이유로 사람을 선택하는 여자는 아니다.
‘그럼 뭘까.’
혹시 내 열기에만 모용희아의 절맥이 반응하나싶은 생각이 얼핏 스치지 만.
‘그렇다고 하기에는….’
전생에 겪었던 ‘그날’ 만으로도 아닌 것을 알 수 있었다.
그토록 많이 몸을 껴 안았음에도.
그때의 뜨겁던 내 몸과 달리 모용희 아의 몸은 얼음장처럼 차갑기 그지 없었으니까.
그런 생각에 의문을 표하고 있으나.
모용희 아의 대 답은 단호했다.
“반드시 구 공자님의 열기여야 해요.”
큐,,
“저번에 느꼈어요.구공자님의 열기면 될 거라고.”
조심스럽게 뻗어오는 하얀 손가락이 보인다.
천천히 다가온 손끝은, 내 손끝에 맞닿는다.
잡지는 못하겠는지 조심스러운 감촉이다.
“•••부탁드릴게요.”
갑작스러운 말이 었으나.
뭘 부탁한다는지 어렴풋이 알 것 같았다.
나는 별 말을 하지 않고 살짝 닿아있는 감촉을 고리 삼아.
아주 약간의 열기를 보내 보았다.
흠칫.
열기를 받은 모용희아의 몸이 살짝 떨리는 게 느껴 진다.
저런 반응을 보며 생각했다.
‘•••진짜로?’
정말 효과가 있는 건가?
왜?
‘대체 왜지?’
아무리 생각해도 알 수 없었다.
그때의 모용희 아와 지금의 모용희 아가 무엇이 다른가.
‘좀더어린 덕인가?’
시간이 지날수록 짙어지는 절맥증이니 혹, 그럴 수도 있겠지만.
그렇지는 않을 것이다.
‘설마….구염화륜공의 변화때문인가?’
전생에는 없었던 것을 떠올리자면, 당장은 그뿐이었다.
천마의 힘이 타인의 기운을흡수하는 것이라면.
냉 기 또한 가져갈 수 있을지 모르겠으나.
열기에 반응하는 거라면.
구염화륜공의 힘일 가능성이 컸으니 말이다.
‘마기를 정화하듯, 냉기를 밀어내는 걸까.’
이번 생에 들어 구염화륜공의 변화를 떠올리자면.
마기를 태워 정화하고 내 기 로 바꿔 내 는 힘 을 생 각할 수 있었다.
전생에는 없었던 일이니 만큼.
원리는 생각하자면 이뿐이다.
“…흐으…
아.”
앞에서 들린 신음에 손을 떼어냈다.
이 것저것 생각하다 보니 깜빡하고 있었다.
다급히 고개 를 들어 모용희 아를 살피 지 만.
“괜찮….”
고개를 푹 숙이고 움찔움찔 떨고 있는 모습을 보니 전혀 괜찮지 않은 모양 이었다.
“것…보…봐요.”
한참을 끙끙 거리 던 모용희 아가 아주 작은 목소리로 뭐 라 뭐 라 말 하지 만.
너 무 작아 들리 지 가 않았다.
떨리는목소리를 감추고자하는모양인데, 그게 쉽게 되지 않는듯했다.
“역시…. 역시. 당신이잖아요…”
“예 ?”
알 수 없는 말을 뱉은 모용희 아는 갑자기 자리에서 벌떡 일어나더 니 옷 무 새를고쳐 입는다.
“•••오늘은 이만가보겠습니다.”
“갑자기요?”
“네…. 더는좀 힘들거 같아서요.”
뭐 가 힘들다는 말이지.
살짝 비틀거 리 며 움직 이는 모용희 아가 다소 신경 쓰이 긴 했으나.
그보다 먼저 물을 게 있었다.
“금제는 어찌하실 겁니까?”
“네…?”
“모용 소저의 사정을 들으면 금제를 받아야 한다면서요.”
상당히 찝찝한 부분이지만.
이렇게 되면 받기는 해야 했다.
어차피 명문가에서 거는 금제쯤이야, 여차 저차하면 풀 수 있기도 했으니 상관 없었다.
받고 풀면 되니까.
모용희 아는 내 말에 ‘그런 말을 했었지’ 하는 표정을 짓더니 살짝 미소짓 는다.
“그거 거짓말이에요.”
“뭐요?”
“원래 걸어야하는 건 맞는데 ….구 공자님께는그럴 생각이 없었거든요.”
“이유가 뭡니까?”
왜 그런 선택을 했는지에 대해 물으니.
모용희 아는 잠깐 고민하는 표정을 짓고서 내게 답을 내놓는다.
“당신같이 믿음직한 사람이면 그래도 될 것 같아서요…. 같은 대답은 역시 안 믿으시겠죠?”
“ ”
내 눈을 마주한모용희아가 갑자기 고개를 돌리더니 입을 가린다.
딱 보니 웃음이 터지 려는 걸 참는 모양이 었다.
“•••죄송해요. 공자님 표정이 좀 놀라워서.”
놀라운 표정 이 라니 .
뭔가 상당히 욕 같아서 기분이 뭣 같아졌다.
와중에 정말이런 거로모용희아에게 효과가 있는지도 잘모르겠다.
여 전히 모용희 아에 게 서는 얕은 냉 기 가 느껴 지고 있었으니 까.
“정말 이런걸로 효과가….”
“공자님.
“예 ?”
“감사합니 다. 오늘은 먼저 가봐야 할 것 같아요.”
이는분명 희소식이었지만.
아직 이 야기가 제대로 끝나지 않은 상태 였다.
“• • •저도 도란도란 이 야기를 계속 나누고 싶지 만.”
“도란도란은 아니었는데요.”
“더 있다가는 제가 무슨 일을 당할지 몰라서요.”
뭘 당한다는 말이지?
말을 뱉는 모용희아의 시선이 어딘가에 향해있었다.
시선을 따라 바라본 곳에는. “ ”
빼꼼 고개를 내밀고 이쪽을 훔쳐보고 있는 세 쌍의 눈동자가 보였다. 각기 다른 색의 눈동자라 더 미묘한 느낌이다.
“너네 거기서 뭐하는데?”
내 가 어 이 없는 목소리로 묻지 만.
눈동자들은 가만히 날 바라볼 뿐 어떠한 말도 내뱉지 않았다.
대체 어떻게 알고온 걸까.
그 아슬아슬한느낌에 어쩐지 등골에 소름이 돋았다.
“저는 먼저 가볼게요.구공자님.오늘 정말 감사했습니다.”
이를 느낀 게 나만이 아닌지.
모용희아는어쩐지 평소보다 빠른 걸음으로 내 방에서 빠져나간다.
방 밖으로 나가던 모용희 아는.
세 여인을 힐끔 보고서 내 쪽을 향해 한마디를 덧붙였다.
“즐거운 시간이었어요. 다음 밤에도 부탁할게요.”
“뭐 ?”
오해의 소지 가 다분한 말을 던지고는 사뿐한 걸음걸이로 모습을 감춘다.
“잠깐…. 말은 제대로 해주고 가야지!”
조졌음을 직 감하고 곧바로 모용희 아를 붙잡으려 했지 만.
꽈악.
날 붙잡는 손길이 먼저였다. 이윽고 들려오는 목소리.
“설명.
남궁비 아의 단호한 목소리 에 마른 침 을 꿀꺽 삼켰다.
평소보다 훨씬 무표정해진 남궁비아뿐 아니라.
남궁비 아 뒤 에 숨어 있는 두 다람쥐 또한 문제 였다.
‘하하.’
.
…
!..
.
아무래도 오늘도 편하게 자기는 글러 먹은 것 같았다.