Childhood Friend of the Zenith RAW novel - Chapter (248)
<248화 듣의도치 않은 동행. (4)
“ 아.”
남궁비 아의 얼굴을 보자마자 나도 모르게 소리를 내뱉었다.
그녀는 야영지에 도착하자마자 입구에서부터 기다리고 있었다.
‘언제부터…?’
대체 언제부터 기다리고 있었을까.
그러고 보니 말을 안 하고 간 것 같은데.
‘•••할수있을 리가 있나.’
나도 구절엽 대신에 모용희 아가 대뜸 나타날 줄 몰랐으니 말이다.
마주한 남궁비아의 얼굴은 서릿발처럼 차가웠다.
은근히 올라간 눈매와 앙다문 입술에서 미세한 차이가 느껴진다.
웬만한 일에 감정 변화가 없는 남궁비 아인 만큼.
저 정도면 상당히 큰일이리라.
“•••그게 말이야.”
뭐라고변명을꺼내야 하지 ?
아니 애초에 내가변명할게 있나?
나도 따지자면 피해자인데 말이다.
‘그렇다고 전부 말할 수는 없잖아.’
밤에 보았던 모용희 아를 떠올리니 .
쉽사리 입이 떨어지질 않았다.
구슬 때문에 세상이 멸망하긴 지랄.
지금 당장 내가 멸망하게 생겼다.
어 떻 게 든 수습 아닌 수습이 라도 해보고자 입 을 달싹이 지 만.
말이 쉽사리 튀 어나오진 않았다.
와중에 남궁비 아는 가만히 아무 말도 하지 않은 채 날 보고 있었다.
아마 내 가 무슨 말을 꺼 내 길 기 다리고 있는 모양.
‘뭐라고 해야하지.’
시간은지나간다.
기껏 해봐야수초가 지났을 것 같으나, 체감하길 그보다수백 배는 많다 느껴졌다.
그 틈에서도 묵묵히 날기다리는 남궁비아가되려 무섭게 느껴졌다.
이 침묵끝에 무엇이 있을지 몰라서 말이다.
머리가 마치 고장이라도 난 것 같다.
뭐라도 말을 뱉어야 하는데.
그게 마음처럼 쉽지가 않았다.
그때.
“먼저 들어가세요.”
“뭐?
“구공자님. 바쁘시잖아요.”
살짝 앞으로 걸어 나간모용희아가내게 말을 꺼낸다.
이 상태로 그냥 들어가라고?
‘그건 진짜 역효과 같은데?’
이 러 면 마치 모용희 아 말을 듣고 도망이 라도 치 는 것 같지 않은가.
내 생각이 무색하게, 모용희아는 남궁비아를보며 말을 이어간다.
“검무희도.공자님보단저랑얘기하는게 낫지 않나요? 우리, 할얘기가 있을것 같은데.”
« ” …-
모용희 아의 말에 남궁비 아는 여전히 침묵을 택한다.
꾸욱.
다만, 조금 미간이 찌푸려진 것이 마음에 안드는모양이지만.
여 전히 다른 말은 꺼내 지 않는다.
“아닌가요?”
모용희 아가 한 번 되 묻자.
남궁비 아는 살짝 시선을 피한 뒤 . 내 쪽을 바라본다.
묘한 시선이다.
무언갈 해주길 바라는 건가 싶어 가지 말아야 하나 싶지만.
“… 다녀…와.”
남궁비아가 꺼내든 말에 절로 멈칫하게 된다.
“ 가라고?”
“•••응.”
차분히 가라앉은 표정으로 뱉는 통에.
정말 가야 하나 싶어 망설이니.
“괜찮아…. 대신에…. 다녀오게 되면…. 얘기해줘.”
나름의 합의 인 걸까.
남궁비아는 그렇게 말을 꺼 내놓고선.
등을 돌리고 걸음을 옮긴다.
방향을 보건데 인적이 드문 숲을 향해 가는 모양이었다.
남궁비아가 천천히 걸어가니.
이 내 모용희 아가 그녀를 따라 걸음을 옮긴다.
“구공자님.”
“•••음?”
“이번에 즐거웠어요.”
“말이 미묘하네?”
내 말에 모용희아는 들고 있던 부채로 입을 가리며 웃는다.
반응이 어쩐지 즐거워 보이는모습이었다.
‘•••뭐지? 설마 일부러 그런 건가?’
혹, 남궁비아가 여기에 있는 것도.
모용희 아가 벌인 일인가 싶었으나.
증거는 없었다.
심증만 있을뿐.
끝내 모용희 아가 남궁비 아를 따라 걸음을 옮겨 간 직 후.
혼자 남게 된 나는 두 사람이 사라진 방향만을 바라보고 있었다.
“•••산건가?”
살아남았다면 살아남은 게 아닐까.
어쩐지 상당히 찜찜한 기분이었다.
모용희 아가 남궁비 아를 따라 걷 길 반 각.
예상대로 인적이 드문 숲으로 들어왔다.
너무 인기척이 적은탓에 모용희아는 어쩐지 알게 모를위기감을느끼고 있었다.
‘호위 라도 데 리 고 왔어 야 했을까.’
설마 검무희가 자신에게 해를 끼칠 거란 생각은 하지 않는다.
그녀를 개인적인 이유로 마음에 들어하진 않는다지만.
이 성 적 이고 계 산적 인 인간인 모용희 아는.
적어도 그녀가 그런 짓을 할 인간이 아닌 것쯤은 알 수 있었다.
앞으로 천천히 걸어 가던 남궁비 아가 걸음을 멈추고.
따라 걷던 모용희 아 또한 멈춰 선다.
새벽을 넘어 해가 점점 떠오르는 시간.
남궁비 아는 뒤를 돌아 모용희 아와 눈을 마주했다.
자신보다 짙고 푸른 남청색 눈동자는, 마치 보석과 같았다.
‘아름다운 사람.’
남궁비아를 이르길, 그 말이 가장 어울리는 인물이리라.
손짓, 발짓, 하물며 숨소리까지.
남궁비 아는 아름다움을 한껏 품은 꽃과 같은 사람이 었다.
‘그러면서 한없이 강하고. 또한 당당한.’
자신이 감히 가지지 못했을 많은 걸 가진.
더불어.
‘내가 가장 가지고 싶은 걸 가진 사람.’
모용희 아에 게 남궁비 아는 그런 사람이 었다.
자신과 얼핏 닮은 듯. 전혀 다르고.
중요한 걸 가지지 않은 듯.
자신이 가지고 싶어 하던 모든 걸 가진 사람.
모용희 아는 남궁비 아를 떠올리며 가슴에 떠오르는 감정에 대해 정의를 내려야 했다.
질투.
그래, 이건 분명 질투일 것이다.
탁하고 어둡고. 찝찝하면서 더러운 기분.
이건 분명 질투이리 라.
“계속보고만 있을건가요.”
« ” …-
“검무희,제게 하실 말씀이 있어 부르신 거잖아요.”
모용희 아는 애써 그런 감정을 짓눌렀고.
남궁비 아는 아는지 모르는지 여전히 아무 말도 하지 않은 채 모용희 아만 을 바라본다.
답답했다.
어째서 침묵을 지키는 건지.
그 남자에게 다가가지 말라고.
자신의 것을 탐하지 말라고.
이 미 약혼도 했고 혼인도 할 거니 .
감히 눈독 들이지 말라고.
그렇게 말해주길 바랐다.
이는 불안함에서 비롯된 것이니.
그녀 가 자신의 생 각처 럼 완벽 치 못한 사람이 란 걸 체 감하고 싶 었다.
“검무….
“…내가…아니라.”
모용희 아가 답답함에 다시금 남궁비 아를 부르려 하니.
남궁비아가 순간 모용희아의 말을 끊어낸다.
“•••당신이 …. 나한테 하고싶은 말이 있는 거잖아.”
조용히 내뱉는 말은 짤막히 불어온 바람에 실려 모용희아의 귓가를 침범 하고.
그 말은유독 몸속에 깊이 박히는 느낌이었다.
“아니야…?”
“•••그게 무슨 말씀이시죠?”
모용희 아는 애써 답을 내놓으나.
스스로도 느낄 수 있었다.
자신의 속이 완전히 흔들렸음을 말이다.
고작 저런 한 마디에.
내가?
천하의 모용희 아가?
말도 안되는 일이었다.
“제가 당신께 무슨 할 말이 있다는 말씀이신가요.”
모용희 아의 말에 남궁비 아는 뚫어져 라 그녀의 시 선을 마주했고.
그 당당하면서 무색한 시선에 모용희 아는 무언가가 꿰뚫리는 느낌이 었다 •
흔들리면 안된다.
무너져서도 안 됐다.
“저는….그런거 없습니다.”
“•••응.”
남궁비 아는 모용희 아의 말에 그저 고개를 끄덕 일 뿐이 다.
분명 있지 않느냐며 따지지도 않았고.
그저 없다는 말에 수긍하며 넘어갈 생각인 듯 보인다.
그런 모습이.
어째서인지 모용희아는 마음에 들지 않았다.
어찌 저리 아무렇지 않은 척 할수 있는 거지遫내가 지금까지 무얼하고 왔 는지.
당신은 봤을텐데.
내 가 그에게 어떤 마음을 품고 있는지.
모를 리가 없을 터인데.
왜나를.
“그런 눈으로 보고만 있는 거죠?”
마음에 들지 않는다.
처음 본 순간부터 그랬다.
홀로 다른 세상에 살고있는 것 같은 외 모도.
검을휘두를 때 더 빛이 나는 모습도.
이 세상에 아무런 불편함이 없다는 듯 살아가는 평온함도.
그의 비좁은 마음속을 차지하고 있는 것이 눈 앞의 남궁비아라는 것도.
전부.
모용희 아는 마음에 들지 않았다.
“당신은, 싫지 않은가요?”
“•••응?”
“그를, 당신의 것을 마음대로뺏으려고하는내가.”
모용희아의 말에 남궁비아의 눈썹이 살짝 찡그려진다.
이 는 반응이 있다는 말이 었고.
그걸 보며 모용희 아는 계속 말을 이 어갔다.
“당신의 안식처를 멋대로 망치려고 하는 내가. 싫지 않은가요?”
“싫어.”
“•••!”
처음이었다.
남궁비아의 입에서 단호한말이 나온 것이.
지난 일 년간 서로 단 둘이는 대화라고 해본 적도 없었으며.
체질상 구양천에게 열기를 받기 시작할 무렵부터 서로 무너진 관계가 되 었던만큼.
더불어 남궁비아가구양천에게 품은 감정이 가볍지 않음과.
어느새 모용희아 또한 구양천에게 마음을 내어준순간부터.
두 사람의 관계 는 좁혀 질 거 리 가 아니 었다.
역시, 당신도 싫…:
“하지만 상관없어.
“•••뭐라구요?”
“그가 바란다면, 무엇이든 상관없어.”
남궁비아의 눈은 여전히 푸른빛이었으나.
유달리 그빛이 강해지는느낌이었다.
“착각하지 마.”
서늘하면서 단호한 목소리다.
평소의 어눌한 말투도.
항상졸려 보이던 게슴츠레한눈도, 모두 사라진 남궁비아에게선.
알 수 없는 존재감이 가득했다.
모용희 아는 그런 남궁비 아를 보며 입술을 살짝 깨물었다.
“•••뭐가 착각이라는 말이죠? 제가 당신에게서 구 공자를 빼앗지 못할 거란 말인가요?”
모용희 아의 말에 남궁비 아는 살짝 고개 를 젓는다.
그게 아니라는 말인가?
그럼 뭐가….
“그는 내 것이 아니야.”
남궁비 아가 툭하고 뱉는 말에.
..
.
.
“내가그의 것인 거지.”
모용희아의 눈이 커진다.
정정하듯 말을 뱉는 남궁비 아는 마치 중요한 부분을 고쳐낸다는 표정이 었다.
“그는 그릇이 작아.”
그리고는 갑자기 구양천을 까내린다.
구양천이 들었으면 헛기침을 연달아 뱉었을 말이 었다.
갑자기 속이 좁다니, 이게 갑자기 무슨…?
무슨 말을 꺼내는 건지 모용희아가 감히 이해가 잘 안 갈 시점에.
남궁비아는 말을 계속해서 이어간다.
“그릇이 너무나 작아서,내 가 들어가는 것으로도 이 미 꽉 차 있어.”
“•••!”
그의 마음은 좁아.
남궁비아 자신이 들어가는 걸로도 이미 가득하다는 말은.
어찌 보면 당당하고 자신감에 차 있는 말이었으며.
모용희 아에 게 는 모난 가시 가 박히 는 기 분의 말이 었다.
자신은 이미 그의 것이고.
그의 그릇에 들어가 자리를 차지하고 있다는 말.
어디서 나오는 자신감인가 싶지만.
모용희 아가 반박할 수 있는 이 야기는 아니 었다.
“•••검무희, 당신.”
“그러니까,그릇의 크기를 키우던…나를 덜어내고누군가를 더 넣든.그건 그의 선택.”
와중에서도.
어떤 식으로도 자신은 그릇에서 온전히 빠져나가지 않을 거란 확신이 느 껴진다.
어찌 그럴 수 있을까.
전혀 불안하지않은 건가?
세가끼리의 약혼이 있으니.
거기서 나오는 믿음인 걸까.
모용희 아로서는 제 대로 이해 할 수 없고.
이해하기 싫은 말이었다.
하나.
그럼에도 반박할 말이 나오질 않는다.
머 릿속에 선 저 허튼 말을 자르고 반박할 수천 개의 이 야기 가 떠 오르지 만.
이성과 달리.
가슴에서 꿈틀거리는 감정은.
입 밖으로 말을 내뱉길 허락지 않았다.
무슨 말을 뱉는 들.
저 단순하고 말도 안되는 말을 이기고 자신을 납득 시키진 못할 것을 스 스로 너무 잘 알고 있기 때문이 었다.
뜨거운 숨을 마시고 내쉬며.
떨리는 눈을 진정시키려는 모용희 아를 향해.
남궁비 아는 말을 다시금 꺼 내 들었다.
“그러니.”
뚝.
한 걸음 다가오는 남궁비 아에 .
모용희 아가 자신도 모르게 한 걸음 뒤 로 물러 난다.
검을 뽑아 들지도 않았고.
살기를 내뿜지도 않았으나.
모용희아는 어쩐지 남궁비아가 버거웠다.
“당신의 불안에 그 사람을 이용하지 마.”
내리 꽂히는 서늘한말에.
모용희 아는 흠칫 몸을 떨어야했다.
단순한 두려움 때문이 아니 다.
가장 듣고 싶지 않았던 말이었기 때문이 었다.
“•••이건 내가 당신에게 하고 싶었던 말.”
그런 모용희 아를 보던 남궁비 아는.
이내 마지막 말을 남긴 뒤 모용희아를 지나쳐 걸음을 옮겨 야영지로 향했 고.
홀로 남은 모용희 아는 잠깐동안 멍하니 서 있다.
주저앉아 한참을 그곳에 있었다.
전선, 구가의 야영지.
대주의 막사.
두 사람을 뒤로하고 구희 비의 막사로 도착한 나는.
중심부에서 확인한구슬의 현황에 대해 대충 보고를 올리고 있었다.
모용희 아와 남궁비 아가 어떤 대화를 하고 있을지 심하게 신경 쓰였으나.
마음속 한편에서 거기 꼈다간 짓눌려 죽을지 모른다는 생각이 들었다.
무엇보다.
‘남궁비아면 알아서 잘하지 않을까.’ 어벙하고 어수룩하고.
말로서 누군가를 까 내리는 건 잘 못 하는 성격이 라서.
혹여 모용희 아한테 휘둘리지 나 않고 있으면 좋겠다는 바람이 었다.
그러니 빨리 대충 보고를 끝내고.
살펴보러 가야겠다 마음을 먹었는데 .
“•••뭐라고?”
구희 비 가 꺼 내든 말에 들었던 생 각이 다 날아가 버 렸다.
“누가, 누가 왔다고?” “ ”
내 되물음에 구희비는 곤란해졌다는 듯 표정을 구기고 있었고. 나는 한껏 곤란한 표정으로 구희 비 를 바라볼 뿐이 었다.
이 내 잠깐 침묵을 지 키 던 구희비 가 입을 연다.
“•••어머니.”
현구가의.
“어머니가지금세가에 돌아와계신대.”
안주인이 돌아왔다는 말이 었다.