Childhood Friend of the Zenith RAW novel - Chapter (261)
<261화 듣 안휘. (1)
달그닥.
마차가 움직이는 소리가 귓가에 들린다.
재 빨리 움직 이 기 시 작한 마차는 쉴 틈 없이 움직 였다.
팔락.
세 가로 돌아온 지 얼마나 되 었다고 벌써 떠 나냐만은.
회귀 후에 항상그랬던 터라.
이제는 반쯤 익숙해져 있었다.
‘•••이런 것에 익숙해지면 안되는데 말이지.’
삶이 어쩌다가 이렇게 파란만장해 졌을까.
분명 전생에는 세가 밖을 나가는 것도 암묵적으로 금지되 어 있었던 것 같 은데.
이제는 너무나 쉽 게 밖을 나갈 수 있었다.
예상이지만.
아버지께 지금 어딜 간다고해도.
허락해줄 것 같은 느낌이 었다.
그냥 가출해도 모르지 않을까?
‘그럴 리는 없겠지.’
이건 좀 너무 갔다.
그저 바람일 뿐이다.
팔락.
생각을 하면서 서찰 한 장을 더 넘겼다.
마차 안에서 보고 있는 것은 다름 아닌 당소열의 서찰이 었다.
이번에도 보내왔던 터라, 마침 이동하는 중에 보기로 한 것이다.
-공자님, 잘지내세요?
-저는잘못지내고 있어요!
순간 잘못 읽은 줄 알았다.
‘•••못 지낸다는 말이 왜 이렇게 쾌활해?’
어이가 없네.
서찰은 언제 나 와 같이 비슷한 내용이 었다.
구가로 돌아간다는 소식은 들었는데 .
독왕이 붙잡는 통에 가지는 못했다는 말.
아마 입관날 까지는 보내주지 않으려는 모양이라는 것.
독왕이라….’
그다지 일면식이 있는 인물은 아니다.
굳이 떠올리자면 악연이 아닐까.
전생에 독왕은 유독 날 혐오했었다.
정파소속무인에서 마인으로 타락한 탓인지.
그도 아니라면, 그저 날 싫어했는지 모를 일이다만.
뭐 가 되 었든 독왕과의 연은 그다지 좋지 않았다는 의 미 다.
‘그러니 이번 생에도 가능하면 마주치기 싫은데.’
당소열이 저번에 독왕이 날 보고 싶어 한다는 말을 하기는 했다만.
안 보면 그만이 었다.
설마 진짜 보러 오겠어.
‘•••패존만으로도 벅찬데, 독왕은 무리 지.’
특히 나 독왕은 암계 에 서 유명한 인물이 다.
정파 소속이니 모르는 이들이 많으나.
당문이 본래 암계 에 속한 세 가라는 것쯤은. 조금만 찾아봐도 알 수 있다.
애 당초 당문은 독공을 주로 사용하는 곳인 데 다가.
실제로 당소열이 쓰는 무공도.
비 수나 단도를 사용한 암습형 무공이 었으니.
그러한 무공에 통달한 독왕이 라 하면.
‘•••독왕이 지금 나쁜 마음을 먹으면, 쥐도 새도모르게 죽겠지.’
물론, 독왕이 쉽사리 그러진 않을 테고.
구가 내에서라면 그럴 일은 없겠다만.
혹시 모를 일이었다.
서찰을 다 읽어내려갈 때쯤.
아래쪽에서 움직임이 느껴진다.
그걸 느끼며 내가말했다.
“왜 이렇게 움직여.”
“…불편해….”
무릎을 베고 누워 있는 남궁비 아였다.
남궁비 아는 당연하다는 듯 내 마차에 타고 있었다.
그런 그녀를 보며 내 가 헛웃음을 담아 말했다.
“먹고나서 바로누워서 그런 거 아니냐?”
“•••으응….
아니라는 듯 고개를 움직인다.
‘•••흐, = •
미 부인과 식사를 한다며 떠났던 남궁비 아는 시간이 지나 늦기 전에 돌아 왔다.
다만, 표정을 보니 무슨 일이 있었던 모양인데.
아무리 물어도 대답 해주지 않더라.
‘한 소리 들은 것 같지는 않은데.’
일이 있었긴 했다만, 나쁜 일은 아니었던 모양이다.
대체 미 부인은 무얼 위해 남궁비 아를 불렀던 걸까.
궁금했다.
“ 야.,,
“•••으응?”
“진짜 안말해줄거야?”
큐,,
물어보기 무섭게 남궁비 아가 눈을 감는다.
아무래도 자는 척을 하는 모양인데 .
얘도 연기를 잘하는 편은 아닌지라 진짜 티가 많이 났다.
결국, 마음에 안 들어 볼을 살짝 꼬집 었다.
나름 세게 꼬집 었는데.
남궁비 아는 신음 하나 내 뱉 지 않는다.
아마 버틸 모양이 었다.
“하여튼….”
그모습에 끝내 남궁비아의 머리를 살짝쓰다듬었다.
나한테 말하지 않을 정도라면, 이유가 있겠지.
창밖으로 앞서 가고 있는 가주의 마차를 바라봤다.
안에는 아마 아버지와 미 부인이 타 있을 것이다.
참고로.
출발하기 전, 구희 비 가 안휘로 같이 가고 싶다며 호위 라는 명목으로라도 같이 가자고 떼아닌 떼를 썼으나.
이를 참다못한 미 부인에 게 귀를 잡혀 끌려간 일도 있었다.
아마 돌아왔을 즈음에 눈가가 촉촉했던 것으로 보아.
눈물 날만큼 혼난 듯했다.
‘따라오긴 뭘 따라온다는 거야.’
듣던 내가다당황스러웠다.
혈족이 싹 다 가면 그것도 그것대로 이상하지 않겠냐고.
하물며 모용희 아까지 가는데 말이야.
결국, 구희비는 휴가 차원에서 세가에 머물며 구연서를 돌보는 것으로 되 었다.
본인은 모르겠다만, 구연서는 상당히 만족하고 있을 것이 다.
‘걔는 어떻게 하려나.’
같이 간다고는 들었으나, 모용희 아가 어 떻 게 할 거 라는 이 야기는 자세히 듣지 못했다.
이미 그쪽에서 남궁세가 쪽으로 서찰을 보냈다고는 하던데.
‘남궁가도 당황스럽겠는데.’
뜬금없이 구가와의 약혼식에 모용가가 끼어드는 느낌이 니.
뭔가 묘할 것이다.
‘•••이걸 끝내고 나면.’
이번 일정이 끝날즈음에는, 계절은 아마 가을의 초일 것이다.
가을이라…?
본래라면, 위설아를 찾으러 가고자했던 기간이었으나.
‘조금 애매해졌어.’
본인이 자기가 찾아오고 싶다는 의지를 밝힌 만큼.
다소 애매해진 상황이 었다.
‘그럼….’
어떻게 할까.
수련을 하는 건 당연한 부분이고.
조금 더 시간을 알차게 써 야 하는데 말이지.
“어렵네.”
“•••응?”
“아무것도 아니야, 더자라.”
남궁비 아가 다시금 눈을 감고.
나는 창밖을 보며 한숨을 살짝 뱉 어냈다.
‘우선은 이것부터.’
다른 걸 생각하기 에는, 당장 앞에 놓인 일이 상당히 신경 쓰였다.
‘•••약혼이라.’
설마진짜 하게 될 줄은 몰랐던 일이.
어느새 코앞으로 찾아왔다.
내 가 약혼이 란 걸 하게 된 다는 것도 이 상한데.
하물며 마검후와 하게 될 줄이야.
아니지, 이제 마검후라부르면 안되는 건가.
나는 내 무릎을 베고 고르게 숨소리를 뱉는 여인을 보며 떠올린다.
‘어쩌다이렇게 됐을까.’
생각지도 못했는데 말이야.
손을 뻗어 조심스럽게 남궁비아의 머리칼을 쓸어넘겼다.
비 단결 같은 머리칼은, 내 손에 따라 부드럽게 넘 어간다.
혹, 너는 알고 있었을까?
너와내가이렇게 될 수 있었다는걸.
나는 몰랐다.
아니지, 어렴풋이 알고 있었을지 모른다.
비내리는밤에.
내 품에 달이 지던 날.
아마, 그때서야 어렴풋이 알았을 것이다.
내 가 생 각보다 마검 후라는 존재 를.
속에 크게 두고 있었음을.
그렇기에 더욱 가까이해서는 안된다 생각했다.
네가또다시 그런 선택을 하지 않기를 바라며 말이다.
작게 숨소리가 들려온다.
아마 깊게 잠이 든 모양이다.
눈을 감은지 얼마나 됐다고.
나는 그런 남궁비 아를 바라보며 짧게 웃음을 내비 쳤다.
“태평해서 좋겠다.”
약혼이고 뭐고.
딱히 신경 쓰지 않는 모양새 가 참으로 그녀답다.
그러면서도.
이 상황이 딱히 나쁘진 않다고 생각하는 내가.
속으로 조금 우습기도 했다.
시 간이 흘러, 어느덧 계 절은 가을이 찾아오고 있다.
아직은 무더위 에 가까웠으나.
조금씩 불어오는 바람에서 계절이 바뀌고 있음을 알 수 있었다.
낙엽이 지려면 조금 걸리겠지만.
그럼에도 가을은 올 것이다.
언제나 그렇듯 말이다.
“구공자님, 피곤하세요?”
“음? 아니. 그냥 생각 좀 하느라고.”
들려온 목소리에 살짝 고개를 저었다.
잡념이 많은 것은 시간이 지나도 나아지질 않는 건가 싶다.
옆으로 살짝 시선을 옮기 니 .
지금의 하늘과 쏙 닮은 눈동자가 보인다.
모용세가의 금지옥엽.
설봉, 모용희아였다.
모용희 아는 모용가의 마차를 두고 내 마차에 옮겨 탄 상태 였다.
참고로 남궁비 아는 평소와 같이, 반쯤 잠이 들어 있었는데 .
처음엔 모용희 아가 같이 타는 걸 별로 안 좋아하나 싶더니.
이제는크게 신경 쓰지 않는모양이다.
•••더 정확히는.
‘더워서 그렇겠지.’
무더위 는 남궁비 아도 힘 든지 , 평 소와 달리 나와 살짝 거 리 가 있었다.
아마 내 몸에서 열이 나오는 통에 그런 모양이다.
반대로 냉기를 품은 모용희 아가 있는 마차 안은.
더운 날씨와 달리 다소 차가운 온도를 유지한다.
그 탓에 남궁비 아도 별말을 안 하는 모양이 었다.
더위보다는 이게 더 낫다는 의미 겠지.
모용희 아는 그런 날 보며 살짝 미 소짓는다.
“아까 식사도 별로 안 하시 길래요.”
“그걸 또 봤어?”
“저는 항상 보고 있는걸요.”
그렇게 말한 모용희아의 목에 작은 목걸이가 찰랑인다.
저번에 내가현에서 사서 건넨 것이었다.
‘저걸 진짜 찼네.’
당장 모용희 아 귀에 차고 있는 귀 걸이나, 항상 가지고 다니는 부채만 팔아
도.
저런 목걸이 수백 개는 살수 있을 텐데.
‘생각보다 싼 걸 좋아하는 건가.’
싸서라기보단 예뻐서 일 수도 있으나.
미 적 감각이 영에 가까운 내 가 봐도 저 목걸이는 아니 었다.
단순하기 짝이 없는 생김새니 말이다.
“흠.”
“왜 그러세요?”
“아무것도 아니야.”
말을 뱉고는.
찌뿌둥한 몸을 억지로 풀었다.
조금 있으면 도착이 었으니 말이다.
몸을 살짝 풀며 모용희 아에게 물었다.
“너는 안휘에 가서 할 일이 있다고 했던가?”
“아….맞아요.그쪽에서 해야할 일도 있고.마침 남궁세가에 볼일도있거
든요.”
“볼일?,,
“네.,,
무슨 볼일이 있는 걸까.
‘그러고보니.’
모용희 아와 뇨룡놈은 약혼 관계 가 아니 었던 가.
전생에는분명 그랬던 거 같은데.
‘아직은아닌가?’
그럴 수도 있다.
내가 모용희 아와 뇌룡 놈의 약혼 사실을 알았을 적에는.
막 약관이 넘 었을 무렵 이 었으니 .
조금 시간이 지나서 했을….
‘ 가만.’
그럼 어떻게 되는 거지?
모용희아가내게 품었을 호감은 분명하다.
스스로도 그리 말했고.
보이는 행동자체가 그러했으니.
그럼.
‘호감은 호감인데, 약혼은 또 약혼이라는 말인가.’
그건 좀 너무 어렵고 다소 천박한 이야기가 아닐까?
내게는 난이도가 상당히 높은 사상이었다.
설봉이 원래 그런 취향인가?
‘•••알리가 있나.’
확실치는 않지만, 분명 아니었던 것 같기도 하지만.
전생을 떠올리면…그건 또 아닌 것 같기도 하고….
끙.
‘•••괜히 떠올려서 복잡하게 됐잖아.’
잡생각이 몰아쳐 인상을 살짝 찌푸리니.
모용희아가 귀신같이 이에 관해 얘기를 꺼낸다.
“공자님? 진짜무슨 일이라도 있으신 건가요?”
“아무것도 아니 야. 잠깐 머리가 아프….”
아프다고 말하자마자 모용희 아가 기 다렸다는 듯 손일 내 이 마로 뻗는다.
척 봐도 차가운 손이 내 이마로 다다를 무렵.
탁.
다른 손이 나타나 모용희 아의 손목을 낚아채 간다.
자고 있으리 라 생 각했던 남궁비 아였다.
“•••안돼.”
“칫.”
이를 확인한 모용희 아가 짧게 혀를 찼다.
“검무희…. 깨어있었군요.”
“응.”
남궁비 아가 대 답하며 몸을 일으킨다.
뭐야.
진짜깨어있었어?
모용희 아는 그걸 보며 콧방귀 를 살짝 내 쉬 었다.
“방심할수가없네요.”
“•••나도….”
남궁비 아는 답하고는 손을 뻗 어 내 이 마를 감싼다.
아마 방금 모용희 아가 하려고 했던 행동을 대 신한 모양.
“열 같은 거 없으니 안 만져도돼.”
“•••있는 것 같기도….”
열이야당연히 있겠지. 아파서 나는 열이 아니라는 말이다.
남궁비아는 이마를 계속 만질 생각인지 떨어질 마음이 없어 보였다.
결국, 내가 얼굴을 틀어 떼어놓고서야 남궁비아가 아쉽다는 듯 손을 회수 했다.
나는 이마를 쓸어넘기 며 남궁비 아에 게 물었다.
“오랜만에 집으로 오는 건데. 괜찮아?”
“응…?”
내 물음에 남궁비아가고개를 갸웃거린다.
물음의 의미에 대해 생각하는모양이었다.
남궁비 아는 자신의 세 가를 그다지 좋아하지 않는 듯 보였다.
그러 니 돌아갈 수 있음에도 구태 여 세 가에 가지 않고 구가에 머무는 것이 겠지.
물론,그이유에 내가포함되어 있기는할테지만.
분명 그게 전부는 아닐 것이 다.
이에 남궁비아는, 내 애매한물음에 대해 알아차렸는지.
갸웃거리 던 눈이 살짝 커지는 게 보였다.
그리고는 이내 살짝 미소를 지으며 답을 내 어주었다.
볼 때마다 적응이 안 되는 미소였다.
“•••지금은 괜찮아….”
저 말은, 원래 괜찮지 않았다는 말이겠지.
남궁비 아가 어 떤 삶을 살았는지 .
나는 자세히 모르기에.
더불어 그녀가 먼저 이야기를 꺼내기 전까진 물을 수 없었다.
내 눈을 보며 남궁비 아는 속삭였다.
“•••이제는…별로무섭지 않아졌거든.”
아주 조용히 속삭이는 그 말이 어쩐지 와닿았다.
이에 뭐라고 한마디를 덧붙이려는데.
-도련님, 도착했습니다.
앞선 마부의 말에 입을 다물었다.
아, 참고로 마부는 구절엽이 아니다.
가능하면 데 려 가려고 했으나.
아마 구선문의 일로 일검대주에게 잡혀갔다고 했던가.
‘와중에 무연은 왜 데려간 거지?’
구절엽뿐이 아니라, 무연까지 데려갔다고 하던데.
무슨 영문인지 알수 없었다.
나름물어보려 했으나, 가주의 명이라했던 탓에 파고들 수가 없었으니 말 이다.
!
다그닥… 다그닥.
점차 말의 발굽 소리 가 느려지고 옅어진다.
말이 걸음을 죽였다는 것은 목적지에 가까워 졌음일 터.
창밖으로고개를 내미니, 아니나 다를까저 멀리 눈에 보인다.
“진짜와버렸네….”
사대세가의 중심이자.
무수한 세 가를 대 표한다는 정파의 검문명 가.
대 남궁세 가가 있는 안휘에 도착한 것이다.
들어서는 입구를 보며 문득 떠올렸다.
‘•••뭔가까먹은거 같은데?’
찜찜하다.
분명 무언가 잊은 것 같은데.
떠오르질 않았다.
마치 안개 가 낀 듯 갑갑한 머 릿속에.
절로 가슴팍이 간지럽다.
“•••가만히 있으면 떠오르겠지.”
중요한 일이었으면 잊지 않았을 터이니.
그다지 중요한 일은 아니 리 라 생 각했다.
‘설마중요한일이겠어.’
나는 피식 웃으며 넘겼고.
더불어 정작 제일 중요한 것을 잊고 있었다.
내가 떠올린 나쁜 예감은.
항상 틀리질 않는다는 것을.