Childhood Friend of the Zenith RAW novel - Chapter (284)
<284화 듣 입관시험. (3)
“씨 발놈아.
나도 모르게 내뱉은 말에 순간 주변이 조용해진다.
워낙 적나라한욕이라 긴장감과 설레임으로 가득하던 주변이.
한 순간에 침묵할 만큼의 충격이었나 보다.
하물며.
대상이 그 유명한 맹주의 아들내미라면 더욱이.
심지어 뒤에있던 구절엽과, 맹한표정이던 구연서까지 충격 받은 얼굴을 하더니.
그대로 뒤로 슬쩍 물러나더라.
較•••이 새끼들이 …
누가 봐도 쟤는 우리 일행이 아니에요. 를 보여주고 싶은 듯하지만.
입고 있는 무복이 똑같은 구가의 것임을 잊은 걸까?
배신을 저렇게 멍청하게, 그리고 누구보다 빠르게 하다니.
잘 배웠네.
그래, 삶은 그렇게 살아야지.
‘그래도 구절엽은 나중에 보자.’
뒤졌다.
흠칫
한기를 느꼈는지 제 어깨를 마구 쓰다듬는 구절엽을 뒤로하고.
강렬한 욕을 들은 장선연은 잠깐 멍한 표정을 짓더니 .
이내 입꼬리를 살짝 올리며 미소를 짓는다.
“•••여전하시네요.”
아니지.
웃는게 아니지 저건.
가면을 뒤집어 쓴 거겠지, 저번과 달리 훨씬 두꺼운 것으로.
“여전히 저를 싫어하시나 봅니다.”
“이런 걸 보고 쌍방이라고하지. 너도 나싫어하잖아.”
“그럴 리가, 제가 소협을 싫어했다면. 구태여 인사하러 오지 않았지 않겠 습니까.”
“허이구 지랄도 이런 지랄이 없으십니다.”
터지려는 웃음을 참으며 내 가 놈에게 가까이 다가갔다.
“어때?”
“•••무슨 말이신지요.”
“어떠냐고.”
조금더 가까이 다가간다.
눈을 마주하니, 그나마 잘나신 상판때기가 너무 가까이 보여 화딱지가 나지만.
그정도야 참아줄 수 있었다.
“보여?”
“•••!”
내 물음에 놈이 놀란 듯 순간 눈동자가 흔들린다.
애 써 두꺼운 가면을 쓴 것 치 고 고작 이 정도로 흔들리 니.
볼품이 너무 없었다.
“•••지금 무슨.”
“짜증나는 거 참고 다가오니 까. 좀 보이 냐고. 안 보이 지 ?”
눈 굴리는 게 뻔했다.
놈이 경지가올랐듯.
내 경지가얼마나올랐는지.
그게 궁금했겠지.
전생에도 잠룡놈에게 하던 짓거리였다.
착한 척 다가와 이것저것 살펴보는 짓 말이 다.
이 번 목표는 나로 바뀌 었을 뿐이 고.
이 또한 내가 바란 일이었다.
물론, 그렇다고 한들.
“보일리 가없지, 너 좆밥이잖아.”
보고픈 것을 보지는 못할 것이다.
고작 이 새끼 눈에 담길 만큼.
내가 작지는 않으니 말이다. “ ”
꼬득.
아주 작게, 이를 가는소리가들렸다.
찰나 였으나.
놓칠 수 없을 만큼 가까이서 들려온 소리 다.
“하하.”
잠깐흔들리는 것 같던 녀석은, 다시금 두터운 가면을 뒤집어 쓴다.
저번보단확실히 나아진 게 있기는 하네.
가식적인 면모가 더 성장했다.
나쁘지 않아.
‘그래야나중에 부수는 맛이 있지.’
두꺼울수록 부수는 맛이 있다.
부수던지, 갈아버리던지. 태워버리던지.
애당초 살려둔다는 선택지는 진작 지워 버렸다.
그럴거였다면.
차라리 회귀 후에 내 스스로 혀를 깨물고 죽는 게 나을 정도니까.
주변은 고요하리 만큼 조용하다.
딱 봐도 멀쩡한 상황은 아닌지 라, 모두 지 켜보는 느낌이 었다.
신경전이라고 해야 할까.
남들의 시선에선.
-저 사람신성 아니야? 시비라도붙은건가.
-상대는 누구야, 왜 저래? 성질 더럽네.
-생긴 걸 봐봐. 착하겠냐고. 신성이 하필이면 이상한놈에게 걸렸네.
-어디세가지? 처음보는…. 아, 저기…!
산서구가.
내 무복을 보며 소속이 어디인지 눈치챈 듯.
조금씩 중얼거리던 입술이 다시금꾹 닫힌다.
-•••검봉.
조용히 들려온 별호에.
사람들이 그럴 수 있다는 듯 고개를 끄덕인다.
내 미친 성질머리조차그 인간의 세가면 그럴 수도 있다는 명분이 생기다 니.
‘•••뭘 하고 다닌 거야?’
이쯤에서 다시금구희비가대체 뭘 하고 다녔는지 의문이 들었다.
한숨이 푹 나올 즈음.
-진룡도 그쪽아니었나?
내 이야기가 어렴풋이 들려왔다.
-•••진룡? 그진룡?
진룡이면진룡이지 ‘그’는또뭐야.
-저놈이 그럼 진룡이라는 말이야?
-뒤에 사람 아니야? 저기 잘생긴.
-•••아…. 그럴지도. 잘생겼네.
왜 잘생긴 거로 판별하는 지 모를 일이나.
뜬금없이 진룡 소리를 듣게 된 것은.
뒤편에 한기를느끼고 있던 열협검 대협이었다.
“•••잉?”
본인도 갑작스럽게 집중된 시선에 당황한 듯 눈동자를 굴린다.
-진룡은 검수가 아니 라 했는데 ?
-취미일수도 있지.
-하긴 그래.
그래는 무슨 그래야 이 미친 것들아.
이목이 쏠린 것은 생각보다 귀찮았다.
벌써 부터 시선이 끌리고 싶지는 않았는데.
입 관하고 당분간은 조용히 지 낼 예 정 이 었단 말이 다.
은근히 꽂혀오는 눈빛을 느끼며.
내가 장선연에게 말했다.
“볼일다 봤으면, 꺼지지?”
“•••볼일이라.
장선연이 조용히 속삭임과동시에.
‘음?’
무언 가가 느껴 졌다.
빈틈을 뚫고 들어오려는 비릿한 기운이.
‘하.’
콱.
스멀스멀 무언가 기 어 올라오려고 하기에 .
손으로 꽉 움켜 잡아 말아쥐 었다.
그러자 장선연의 눈이 살짝 커진다.
설마저걸 잡을 줄은 몰랐다는 듯이.
“이새끼가….”
a: =
〒處.
어이가 없네.
“기껏 꾹 참아주고 있는데.왜 내 인내심을 시험하지?” 내 감정과 동화된 단전은 혈도를 타고 온몸에 퍼진다. 우웅.
내기가 중단전에 차오르고.
숨결에 열기가 스며든다.
콰직.
주먹을 꽉움켜쥐니 잡혀있던 기운이 부서지며 흩어지는게 보였다.
이건분명혈기(血氣)다.
놈이 내게 보낸 것은 혈기 였다.
아직도 여전히 이 빌어먹을 기운에 의존하는 모양.
‘어이가 없네.’
손을 뻗는다.
놈의 목을움켜잡기 위해서였지만.
내 의지와 다르게 시도는 성공하지 못했다.
콱
누군가 내 손목을 움켜 잡아 막았기 때문이 다.
잡힌 감촉이 묵직하다.
…
!
..
더 나아가려 해도 쉽사리 되지 않을 만큼의 압력이 었다.
‘누구지?’
싸늘하진 눈빛으로 상대 를 살피 니 .
더불어 무거운 눈빛이 날 바라보고 있었다.
“혈기왕성하니, 보기는 좋으나.”
어딘가 산뜻해진 목소리와는 다르게.
상당히 무표정한 얼굴이다.
“보는눈이 많으니, 그걸 좀죽일 필요가 있어 보이는군.” 패존 비주.
아니, 비가의 비의진이었다. “”
그걸 확인하자마자 속으로 헛숨을 삼켰다.
이 인간이 왜?
진짜로 입관할 생각인 건가.
꼬맹이들 노는데 은근슬쩍 다큰 노인네가 끼어들다니.
그렇게 죽어라피해 다녔는데,하필이면 이때 마주 했다는 게 참껄끄러웠 다.
‘심지어.’
이렇게 가까이 다가오는데 눈치채지 못했다.
아무리 순간빡쳐서 집중이 풀어졌다지만.
역시, 존자는다르다는 건가.
와중에, 패존이 구태여 날왜 막아섰는지를 알아야했다.
이 런 걸 끼 어들거나 신경 쓸 인간은 아니 라고 생 각했는데.
‘무슨 목적이지?’
이 인간의 목적을 모르겠다.
날 보는 시 선을 보아하니 .
내게 무언가바라는 게 있는듯싶은데.
그게 대체 뭔지 알수 없어서 더 그랬다.
날 가만히 보던 비의진은.
손목은 그대로 움켜잡은 채로 시선을 돌려 장선연을 바라보았다.
흠칫.
비의 진의 시선을 마주한 장선연이 , 어쩐지 모르게 몸을 떤다.
하기 야, 이 인간의 감정 이 요만큼도 없어 보이는 눈은 마주하기 가 벅차기 는 하지.
“소협도. 쓸데없는 짓은 안 하는 게 나을 것 같소만.”
장선연도비의진에 대해 알고 있는지,조용히 중얼거린다.
“시험을 치르기 전에 사고를 치면, 시험조차 치르지 못하게 됨을 모를 리 없을 터인데.”
비의진의 말에.
그제 야 머 리 가 좀 도는 느낌 이 었다.
‘아이 머저리 새끼.’
이건 내게 하는욕이었다.
장선연이 아무리 개새끼라지만.
이렇게 다 티나게 무언가를할리 없을 텐데.
정 작 내 가, 저깟 꼴 보기 싫은 놈을 보았다고.
열이 뻗쳐 제대로 보지 못한 모양이다.
애당초 이놈 목적이란 게, 내게 일부러 시비를 걸어서.
‘입관도못하게 할생각이었나?’
그런 같잖은 수작질을 벌였을까 싶으나.
아니라고 하기도 조금 애매했다.
이를 들은 장선연은, 부정보다는 다른 걸 말해온다.
“•••비 소협께서는무슨 연관이신지요?”
“보다시피 딱히 연관은 없소만, 내 성격이 원래 오지랖이 좀 많아서.”
그걸 듣고 곧바로 속으로 떠 올렸다.
그럴 리가.
오지랖이 랑은 제일 연관이 없어 보이는 인간이 무슨 오지랖?
어처구니가 없어 가만히 비의진을 보고 있으니.
“서로좋을 게 없어 보이니, 이쯤하는 게 어떻겠소.”
비의진이 장선연에게 웃으며 말한다.
덧붙여.
“그게 싫으면, 내 오지랖을 조금 더 부려보고.”
말을 내뱉는 순간.
“•••!”
등골을 타고 소름이 확 돋았다.
그걸 느끼 자마자 본능적 으로 나도 모르게 한 걸음을 뒤 로 물러 났다.
이건 비의진이 기운을 내뻗은 것도.
살기를뿜어낸 것도 아니다.
그저 말을 뱉어냈을 뿐이거늘.
순식간에 온몸의 털이 다솟는 기분이 들었다.
‘과연.’
이에 패존을 보며 새삼스러운 시선을 보내야 했다.
반로환동을 했다고는 하나.
천마의 등장 이전에 중원에서 가장 강한 셋 중 하나였음은 다르지 않다.
그가 지내왔던 강자로서의 세월 이 다소 느껴 지는 부분이 었다.
오로지 분위기만으로 이런 기분을들게 만들고 있는것이니까.
장선연 또한 이런 느낌을 못 느끼지는 않았는지.
주춤거 리 는 모습을 보인다.
그리고는 내 쪽을 보며.
•••우-
한숨을 내뱉었다.
왜 얼굴을 보며 한숨을 쉬고 지랄이 야. 기분 더럽게 .
“•••구소협의 옆에는 언제나 사람들이 가득한 모양입니다.”
“뭐라는 거야.”
징그러운 말이다.
목소리 에 덕지덕 지 붙어 있는 비 릿한 감정에 그냥 한 대 후려치고 싶었지
만.
큐,,
비의진이 꽉붙잡고 있는 손목이 움직이질 않았다.
물론 내기를 쓰거나 제대로 힘을 쓰면 다르겠으나.
‘그게 더 문제일 것같은데.’
이 손을 풀었다간 뭔 가 문제 가 터질 것 같았다.
더불어.
장선연은 물론이고 주변에서 이쪽을 보는 시선이 미묘하다.
신성이 직접 투룡이라 언급했으니.
여길 주의하고 있던 이들은 비의진이 바로 육룡삼봉의 투룡임을 알아차 린모양이다.
거기에 내 손목을 잡고 있으니까.
뭐지, 이상하게 보이려나?
나 이 양반이랑 안친해.
절대적으로 부인하고 싶지만.
옆에서 은근히 느껴지는 비의진의 시선에 차마뱉을 수는 없었다.
잠깐 날 바라보던 장선연은, 이 내 다시금 얼굴에 미소를 띄 운다.
찰나 동안 보여주었던 표정은 마치 없었던 일이라는 듯이 말이다.
“오늘은 잠깐 인사를 하러 왔을 뿐입 니 다.”
“인사한번 과격하네.취향이 그쪽인가보네.”
“•••다음에 또뵐 수 있으면 좋겠네요.”
내 말은귓등으로도안듣는지, 무시하고 등을 돌리고는 곧바로 원래 있던 곳으로 떠난다.
그리고, 그제서야 비의진 또한 잡고 있던 손목을 놓아주더라.
장선연은 둘 째 치고서 .
원래는 말도 붙이기 싫었으나.
물을 건 물어야 했다.
“왜 막으셨습니까?”
그가굳이 나서면서까지 날 막아선 이유.
사람들의 관심이 돋는 걸 누구보다 경계할 인물이 굳이 그랬다는 점이.
이해할 수가 없었다.
“아까도 말했듯, 그저 오지랖이었소.”
“그런 걸 부릴 성격은 아니신 것 같습니다만.”
“호오?”
내 말에 비의진이 오묘한표정을 지으며 말한다.
“나에 대해 잘 아는 것 같이 말하는군.”
“•••그냥 감입니다.”
“딱히 틀린 말은 아니지.”
말을 뱉음과 동시 에 .
비의진의 시선이 내 몸을스치고 지나간다.
“나는, 그대가 돌아가길 바라지 않거든.”
“…무슨 말입니까?
“말그대로의 의미오.”
여 기 서 사고 쳤다간 집 으로 돌아갈 확률이 높으니.
직접 나서서 막았다는 의미이고.
막지 않았다면.
내 가 장선연에 게 무슨 짓을 했을지 알고 있었다는 말이 었다.
씨익.
비의진이 짓는 저 미소는 가식에 가깝다.
장선연이 짓는 짙은 가면과는 다른 의미이나.
어찌되었든.
그의 진짜 표정은 전투에서 보던 그 눈빛이 진짜겠지 .
“나는 공자에게 흥미가 조금 있거든.”
“•••예?”
그 말에 내가 서둘러 한 걸음 물러났다.
언젠가 팽가의 미친놈에게 듣던 말과 사뭇 비슷했기 때문이다.
내 반응이 웃긴지.
비의진은 짧은 웃음을 내뱉는다.
“오랜만에 보는 표정 이군, 내 앞에서 그런 표정을 짓는 이는 이제 없을 줄
알았는데.”
“•••혹시.” “나여자 좋아하오.”
“아그러십니까?”
그제야뒷걸음질 치던 걸 멈출 수 있었다.
다행이네, 팽 새끼는 의문형이라 더 징그러웠는데.
“아닐 수도 있고.” “ ”
이새끼 뭐지?
기분이 상당히 더러워 지는데.
나 남자한테 인기 있는 쪽인가?’
영풍놈도 그렇고.
전생에 잠룡 놈도 그렇고.
어쩐지 꼬이는 게 남자들이 사뭇 꼬이는 것 같았다.