Childhood Friend of the Zenith RAW novel - Chapter (292)
<292화 듣 스승은 있소? (1)
인 간으로 만들고 싶 었다.
위 설아가 내 뱉은 말은, 과연 무슨 의 미 일까.
검존이 신의와 위설아를 데리고 장가로 향한 이유가.
위설아를 인간으로 만들기 위함이라는 말은.
‘위설아가 애초에 인간이 아니라는 이야기인가.’
의문이 드는 이야기다.
여기를 보고 저기를 봐도.
위설아는 인간이 맞았으니까.
위 설 아는 자신 이 가진 커 다란 그릇과 힘을 봉인하기 위 해서 라고 하였는 데.
말을 듣고 이 부분에 대해서는 무슨 말인지, 어느 정도는 알 수 있었다.
‘존재감.’
위설아에게 느껴지지 않던 존재감이.
지금에 이르러선 확연하게 느껴지고 있다는 것.
..
….
…
….
아마 이 차이일 것이다.
회귀 후마주했던 위설아는.
존재감이 나 기척이 전혀 없는 상태 였다.
직접 눈앞에 보이기 전까지는.
혹은 목소리 가 들리 기 전까지 는.
옆에 있기는 한 건지 싶을 정도로 말이다.
‘그 또한 방금의 이야기와 연결이 된다는 건가.’
종종.
태어났을 때부터 애초에 존재감이 희박한 인간들이 있다.
이 또한 재능으로 치 기 때문에.
암객이라표현하는 암살자들이 대부분 이런 재능을 가지고 있었다.
그중에서도 암왕(暗王)같은 경우는 살성을 띠고 태 어났다 할 만큼.
암객으로서의 재능이 극의로 닿아 있는 인물이고.
당장 남궁비 아 또한 그러한 성질이 있지만.
외 모가 이목을 집중시 키는 탓에 없는 것과 다름이 없었다.
그런 의미에서 위설아는.
‘과했지.’
존재감이 흐릿한 정도가 아니라.
없을 지경이었음을 떠올린다.
더불어.
내기가존재하지 않는 일반인의 몸으로 보이는 괴력 등.
평범한 사람으로 볼 수 없는 상황이 여럿 있었으나.
내 입장에서는.
‘훗날의 신검이니, 저럴수도 있지 않나?’
싶은 정도로 넘어갔었는데 .
‘위설아가 애초에 인간이 아니라면….’
아니….
인간이 아니면 대체 뭔데?
위설아가 인간이 아니라면 무엇으로 봐야하는가.
나는 알수 없었다.
거기에.
만일, 그러 한 이 야기 를 뒤 로 둔다고 하더 라도.
그게 검존이 장가로 향한 이유가 되 지는 않는다.
생명체라면 누구나 가지고 있었을 그릇을 닫는다는 게.
어찌 가능한지를 떠나서.
위설아가 인간이 아닌들.
그걸 닫는다고 인간이 된다는 것도.
정말위설아의 말대로 신의가그걸 해냈다면.
‘왜 장가로 가야했을까.’
구가를 두고 장가로 갔어야 할 이유가 되지는 않으니 말이다.
신의는 구가에 있었거늘.
구태여 먼 장가로 향했어야 할 이유.
전생에도 그렇고 현생에도 그렇고.
나는 이에 대해 이해할수 없었으나.
위설아가뒤이어 해주던 말을 듣고 검존이 왜 장가로 향했어야했는지 알 수 있었다.
-•••방안에 푸른빛의 거대한바위가있었어요.
푸른 빛을 띤 거대한 바위.
별다른설명이 아니었지만.
나는 위설아의 말을 듣고 떠오르는 것이 있었다.
‘봉마석 (封魔石)…?’
전생에 익히 알고 있던 물건이다.
신의의 손자이 자, 마교의 두뇌 라 불리던 제갈혁 이 사용하던 귀물이 다.
효과는 진법이나 결계와 비슷하게.
일정 지 역 안으로 내 기 와 마기를 봉하는 특이 한 귀 물이 었다.
그곳에서 힘을 낼 수 있는 인물은.
내 가 보기로 천마 뿐이었다.
육체 자체는 일반인이었던 제갈혁의 보호를 위해 설치했다고 들었는데.
‘그게 원래 장가가 소유하고 있던 물건이었나.’
게 다가, 효과라고는 기운을 쓸 수 없도록 하는 것으로 생 각했거늘.
기 운을 봉인하는 것까지 가능할 줄은 몰랐다.
신의 가 했다고 한다면. 그 또한 의술의 일환인가.’
알수 없다.
정녕 검존이 장가가봉마석을 보유하고 있다는 것을 알고.
그곳으로 향했다고 한다면.
신의 또한 데려간 이유는.
봉마석을 이용하고 신의의 힘을 따로 썼어야 한다는 것이며.
결과적으로는.
위설아의 그릇을 좁히고 존재감과 기척을 되찾게 했다는 것이다.
‘이게 인간이 된다는 것과의 연관은무엇일까.’
타인의 존재에 대해 인식하지 못하는 경우는 몇 가지 있는데.
하나는 내가 설명했듯.
재능이 그쪽으로 치우쳐진 경우와.
내 가 검존을 볼 때 느끼듯.
경지의 차이가 너무나극심해 차이를 느낄 수 없는 수준일 때가 있다.
하나, 이건 흐릿할뿐이지.
온전히 존재감이 없는 것은 아니었고.
이와 정확히 맞아 떨어지는 예시로.
‘천마가 그랬었지.’
마교의 일인자이자.
혈겁을 터트리 며 중원을 죽음으로 끌고 가던 존재.
천마가 걸음을 옮기기만 해도 주변이 짓눌리며 침묵이 생기지만.
그건 천마가스스로 존재감을 터트릴 때였고.
평소의 천마는 그와 달랐다.
그렇다면.
검존이 위설아를 인간으로 만들고 싶어 한다는 말은.
위 설아가 사람이 아니 라는 이 야기고.
‘검존과 혈연관계가 아닐 수 있다.’
라는 말이다.
거기에.
항상 마음속에 품고 의문을 가지던.
천마와 위설아의 관계에.
다른 이유가 있을 수 있다는 것이 었다.
‘•••관계가 있다면, 천마도 인간이 아니라는 이야기인가?’
인간이 아닌 것 같은 힘이기는하였어도.
정말 인간이 아니라고 생각한 적은 없었는데.
‘그럼 뭔데.’
위 설아는 무엇이고.
천마는 무엇인가.
인간이 아니라면.
탈의 종족들처럼, 외 인이라 표현하는 놈들과는 또 다르지 않는가.
‘지랄이네.’
나는 이 세상에 인간만 있다고는 생각지 않는다.
마경문에선 마물이 튀어나오는 세상이며.
더불어 마물’만 나오는 게 아니란 것도 알고 있으니 말이다.
거기에 정작 ‘나’ 자신도.
인간이 라 부르기 에는 애 매했으니 까.
‘그럼 검존이 장가로 향한 이유는 결국, 봉마석 때문이라는 건가.’
천마가 발견해 제갈혁에게 넘겨준 것이라 생각했던 귀물.
그걸 실은 장가에서 가져온 것이 었을까.
아니면, 봉마석이 또 있던 걸까.
‘가장 큰의문은 다른거야.’
여기서 가장큰의문.
전생과현생에.
위설아의 삶이 다르지 않다고 한다면.
전생에 신검(神劍) 또한.
기 운과 그릇을 봉한 상태 였다는 의 미 다.
아닐 수도 있으나.
내가이렇게 생각하는 이유는다름이 아니었다.
‘지금이 전생과 더 가까우니까.’
당장 느껴지던 위설아의 기척과 존재감이.
전생에 위설아를볼때 내가느끼던 감각과더 닮아 있었기 때문이다.
본래 가졌을 기운을 줄이고 줄여.
존재감을 되찾게 만든 상태.
그럼 위설아는.
봉인 된 상태로 천마를 상대했다는 말인가.
그런 상태에서도 검을 잡고 몇 년 만에 절정에 올라 있는 위설아다.
‘그럼 봉인하지 않았다면….’
그릇을 봉하지 않고 검을 들었다면.
어떻게 되었을까.
위설아에 게 걸린 봉인을 풀 방법이 있다면.
그렇게 되었을 때, 천마가 일으킬 혈겁을 더 쉽게 막을 수 있지 않을까.
문득 그런 생 각이 머릿속을 스치 지 만.
짝.
충격을 주듯 제 뺨을 후려치는 것으로 지워 냈다.
효율적인 방법은 진작위설아에게 검을 들게 해.
전생보다 강하게 만들면 그만인 것을 알고 있었으나.
구태여 그러지 않았던 걸 깨달아야 한다.
지금에 이르러 조금 더 확실한방법이 있다고해서.
이제 와서 마음을 죽일 바에 야.
혀 깨물고 죽고 말지 그건 아니었다.
위 설아는 위 설아의 삶을 살아야 했다.
영웅과 신검으로서의 삶이 아니라 말이야.
‘와중에 대뜸 막아버린 검존은, 무슨 생각이었을까.’
그저 손녀의 가능성과 재능이 너무뛰 어나.
많은 이들의 이목이 쏠릴 거라는 이유 때문만은 아닐 것이다.
무언가 다른 이유가 있을 터.
본래 였다면.
궁금하더라도 위험해 보이니 알아보지 않았을 일이지만.
‘•••검존을 만나봐야 하나?’
위설아와 관련되어 있다면.
뭐 라도 알아보기는 해야 했다. 솔직히 쫄려서 만나러 가고 싶지는 않다만.
그런 걸 겁낼 때가 아니었다.
어쩌면.
천마와 관련 있을지 모르는 일이기도 했으니.
멀뚱하게 서서 생각을 정리하고 있을 무렵.
“•••뭐하고 있어?”
누군가 다가와 내 게 말을 걸었다.
“•••그냥 생각을 좀.”
“너 피나는데?” “음?
말을 듣고 입을 손등으로 닦아내니.
핏물이 조금 묻어 있었다.
뺨을 너무 세게 후려친 모양이다.
그리고 이걸 알려준 이는, 다름 아닌 팽아희였다.
“뭐야, 싸웠어?”
“•••그냥 넘어진 거야.”
“그거 싸우고 진 쪽이 하는 변명인데, 누구한테 졌어?”
“왜 보자마자 시비야?”
“시비는 아니고, 장난? 네 표정이 썩어있길래.” “ ”
팽 아희 는 말을 하고는 큭큭 거 리 며 웃었다.
대충 일 년 만에 보는 얼굴이었다.
“너도입관해?”
내 물음에 팽아희가 어깨를 으쓱해 하며 말한다.
“보다시피. 안하면 집안에서 난리 나니까.”
하기야.
사대세 가는 유독 신룡관에 예민하기는 했지.
심지어 전대 신룡이 팽우진인 걸 생각하면, 팽아희가빠질 순 없었을 것이 다.
“가 봤자 내 가 뭘 할 수 있는 건 아닌데 말이야.”
사대세가의 혈족중.
중에 유일하게 육룡삼봉에 들지 못하고, 아직 제대로된 별호조자 없는 팽 아희다.
그 탓에 덤덤하게 말하기는하지만.
나는 그녀가훗날 혈겁에 이르러 생길 별호에 대해 알고 있었다.
제 오라비처럼 도제(刀帝) 수준은 아니더라도 말이다.
“열심히 해, 너는 잘될 거니까.”
툭 하고 뱉는 말에 팽 아희 가 순간 오묘한 표정을 짓는다.
뭐지, 저 표정 좀 열 받는데.
“뭐야…. 왜그렇게 봐?”
“말이 좀 징그럽네, 지금나 꼬시는 거야?”
“방금 네 면전에다가쌍욕 할뻔했어. 말조심해.”
“미 안한데,나는 여 자 많은 인간은 좀 별로라서. 게 다가 우린 이 미 끝났잖 아.”
“•••안꼬셨다고 이 미친것아.”
머리가 안그래도복잡한데, 지끈거리게 만드네.
“우린 친구 사이 가 딱 적당해. 마음만 받을게.”
“나는 지금 친구 사이도 끝내고 싶은데, 괜찮을까?”
내 말에 결국 팽아희 가 소리 내며 웃었다.
장난치는 것이 야 진작 알고 있었다만.
왜 저러는 거야대체.
“너 1조아니냐?”
“맞지, 나 1조야.”
“그럼 너네 조로 좀 꺼져 줄래?”
조 단위로 나눠둔 이유에 대해 까먹은 건가.
왜 여기까지 와서 내 성질을 돋구는 거지?
“아직 시작 안 했으니까 괜찮잖아.”
“교관님! 여기 미친 것이…!”
“아! 갈게, 지금 간다고!”
망설임 없이 교관을 부르려고 하니.
팽 아희 가 다급히 날 막아선다.
그러게 왜 깝쳐 깝치긴.
“아니…. 별 건 아니고좀 신경 쓰이는 게 있어서. 말해주려고했지.”
“뭔데.,,
“•••너무 이상하게 생각하지는 마, 그냥 감이니까.”
팽 아희 가 다소 낮아진 표정 으로 내 쪽으로 다가온다.
너무 가까운 게 아닌가 싶어 밀어내려고 할 즈음.
“신성이란 사람. 뭔가 이상한 것 같아.”
팽아희에 말에 손을 멈칫해야 했다.
“•••워낙 인성이 좋다고 소문이 나 있기는 한데. 뭔가 찝찝해. 널 보는 눈이 좀이상했거든.”
“,,
의외네.
팽 아희 가 감이 좋은 쪽일 줄은 몰랐는데.
하물며 내게 이걸 말해주러 올줄이야.
그렇게 말하면서도 팽아희는 뒷말을 다급히 덧붙인다.
“대충흘려들어, 내감일뿐이니까.”
대외적인 겉모습을 워낙 잘 차려놓은 장선연인지라.
이렇게 말을 하는 것 자체가 이상하게 내비칠 수 있음에도.
팽 아희는 날 위 해 굳이 말해주러 온 것이 었다.
그녀와 내가.
앙숙으로 시 작한 것 치 고는 잘 마무리 된 관계 같다.
“•••기억해 둘게. 고맙다.”
그렇게 말하며 습관적으로 손을 내뻗었다.
위설아나 당소열에게 하던 것처럼 머리칼을 쓰다듬으려고.
체형이 비슷한 나머지 나도 모르게 취한 행동이지만.
팽아희는 그런 손을 가뿐히 잡아내고는.
“어허. 마음에도 없는 여자애한테 이런 거 하면 안되지.” “•••아, 미안 습관적으로.” “그런 습관이면 좀 고쳐. 너, 거기서 다른 여자가 더 꼬이면. 네 주위의 예쁜
언니들이 칼뽑아 든다?
“아무리 봐도 여자가 꼬일 얼굴은 아니다 싶었는데 . 이런 게 문제 야 너는.”
“조심할게.”
내 말에 팽아희 가손을 놓으며 픽 웃는다.
팽아희의 말대로 조심하기는 해야했다.
익숙해진 게 문제 였다.
“아참. 그리고.”
“음?
99
“너 혹시, 혁 오라버니랑 무슨 일 있었어?” “•••그건 또 누군데.” “잠룡.” “음?,, 팽아희와 다소 어울리지 않는 이름이 튀어나왔다.
거기서 걔 이름이 왜 나와?
“너…그새…. 아니, 잠룡소협과친해?”
“막친한 건 아니고, 혁 오라버니랑우리 오라버니랑 일면식이 있어서.” 잠룡과 팽우진이 알고 있는 사이 라고?
이건 나도 모르는 이 야기다.
‘잠룡놈한테 팽우진 이야기는들어본 적 없는데.’
나한테 말 안 했을 수는 있다만.
둘이 아는 사이였던가.
“그래서?”
“아니, 너의 관해서 물어보길래.”
“나에대해서? 잠룡이?”
“응.그래서 무슨일이 있었나했지.”
잠룡이 굳이 팽아희한테 가서 물어 봤다라?
뭔가 싶다가도….
아, 떠오르는 이유가 있기는 했다.
“무슨일이 있기야했지.”
“무슨일인데?”
“별 건 아니고.”
하남에 도착했을 무렵을 떠올린다.
“저번에 길거리에서 쌈박질하고 있길래 짜증나서 때려눕혔지.”
“•••엄청 별거잖아.”
덤덤하게 뱉는 말에 팽아희가 질색을 표한다.
아니 … 거리에 서 치고받는 미 친놈들이 문제지.
내가문제야? 어이가 없네.
“그럼 그것 때문인가?”
“아니, 그것 때문은 아닌 것 같기는 했는데 •••. 아무튼 다음에 만나면 물 어봐.”
“가게?”
말을 다 끝냈는지 팽 아희 가 미련 없이 걸음을 옮긴다.
진짜 소식 만 전해줄 생 각이 었나 보다.
“가야지. 너랑둘이 오래 있었다는 걸 알면, 내 목숨이 조금위험 하거든.”
“뭔 말이래.”
“그런 게 있어. 이 멍청아.”
팽아희가 적당히 혀를 내밀며 날놀리더니.
사뿐한 걸음을 옮겨 1조의 인원 이 모인 곳으로 걸음을 옮긴다.
그런 뒷모습을 보며 한숨을 내쉬 었다.
‘덕분에 갑갑하던 게 좀줄은 것 같기는하네.’
복잡하던 생각이 조금은 풀어진 것 같다.
그걸 의 도하고 팽 아희 가 다가온 것은 아니 겠지 만.
고맙기는 했다.
머리를 휙휙 저어가며 생각을 털어냈다.
‘지금은 놓인 일에 집중하자.’
안그래도 전전날에 무리하게 비기를꺼내 써버린 탓에.
내기를 사용하는게 원활하지 못한 상황이다.
‘아직도 단전이 아려.’
휴식을 취하며 심공을 꾸준히 돌렸음에도.
제대로 회복하지 못한 상황이었다.
아, 물론 그래 봤자.
‘꼬꼬마들 노는 곳에서 힘을 쓸 일이 있겠냐마는.’
솔직히 그냥 적당히 넘 어 가면 되 지 않을까 싶었으나.
내 가 하나 간과한 사실이 있었다.
이 수두룩한 꼬꼬마들 사이 에 .
나 말고 진짜 괴물이 한 명 숨어 있다는 것을 말이 다.
팑조의 마지 막 시험을 시작하고 얼마 뒤 .
“끅….
“물어볼 게 있소.”
묵색(恨色)의 명암 하나 없는 어두운 동공과 마주하게 된다.
내 목을 부여잡은 손은 쉬 이 뿌리칠 수 없을 만큼 묵직했다.
“그대.”
서늘한 목소리가 귀에 들어온다.
“정체가무엇이오?”
패존이었다.