Childhood Friend of the Zenith RAW novel - Chapter (293)
<293화 듣스승은 있소? (2)
입관시험이 시작한 지 삼일 차.
처음 시험을 치르러 왔던 무수한 이들이 두 번의 시험으로 대거 탈락했으 나.
아직도수 백 명의 인원이 남아 있었다.
시험의 난이도가 낮았는가 하면.
그건 아니다.
그냥 지금 시대에 후기 지수들의 숫자가 워낙 많기 때문이 었다.
심지어.
‘신룡관은 추천서가 없으면 시험도 못 보는데 말이야.’
명가와 명문.
또는 교관이 나 맹의 고위급 인물의 입 김 이 없는 한.
신룡관의 입관 시험을 보는것조차 불가능하다는걸 떠올리자면.
지금 시대는 후기 지수들로 바글바글하다고 볼 수 있었다.
많아도 적당히 많아야지.
얼마나 쌓여 있는 거야.
‘그러니 유성이니 뭐니 따지고드는 게 아닐까.’
워낙 역대급으로 후기지수가 많은 시대다보니.
그만큼 확률상 천재와 범재가 많이 태어나는 것이고.
그런 경쟁 자를 뚫고 천재 라 불리는 놈들이 또 있기 에 .
유성의 세대니 뭐니 하며 이름 붙이고 드높여주는 것이겠지.
참으로 부질없는 짓이다.
‘어차피.’
그 많은 천재들이 모이고 쌓여봤자.
천마한 명을 어쩌지 못할 터이니 말이다.
‘신룡관 생활은 반년에서 길어도 일 년 안에 끝낸다.’
교육 기간이 이 삼년인 걸 생각하면.
반 이 상을 줄이 겠다는 이 야기 지 만.
이미 방법은 생각해 놓았다.
물론 그 안에 신룡관에서 계획해둔 일을 다끝냈을 때 이 야기지만.
적어도.
일 년을 넘겨서는 안됐다.
‘천마의 등장은 지금부터 사오년 뒤의 이야기지만.’
많은 일들이 뒤틀린 상황인 만큼.
갑자기 천마가 나타날 수도 있으니.
시간을 줄여서 쓰는 게 중요했다.
‘가장 마음 편하고 좋은 방법은.’
흑야궁에 서 마주했던 그 존재가.
정말 훗날의 천마라고 한다면.
‘…찾아서 죽이면 끝일텐데.’
미래의 혈겁을 막아 낼 수 있으며.
그로 인해 벌어질 재 앙들도 한꺼 번에 해결할 수 있는 일이지 만.
‘찾을수가없다.’
정보를 꾸준히 모으고 찾고 있음에도.
이 에 대 한 이 야기 는 어 디 가서도 찾을 수 없었다.
막말로 정말 마경안에서 숨어 지낸다고 한다면.
그걸 어찌 찾겠는가.
그러니 마냥지금시대의 천마를 찾겠다고 시간을 쓸수는 없는 것이었다.
양쪽을 다 잡지 않고는 안 되는 상황이 니까.
‘그러니, 신룡관에서 얻을 걸 빨리 얻고 튀어야 해.’
지끈거리는 이 마를 쓰다듬고 있으니.
저 멀리서 말소리가 들려온다.
-시험을 시작하겠으니 다 모여주십시오.
마지막 시험의 시작이었다.
순간 다른 애들이 뭐 하고 있나 궁금하기는 했지만.
알아서 잘 할거 라고 생 각하기 도 하고.
안 보려고 해도 하다 보면 알게 될 테니 우선은 신경끄기로 했다.
삼차 시험은 그런 것이었다.
내 예상이 맞다면 말이다.
아니나다를까.
시험을 치르기 위해 준비를 하고있는 와중.
교관.
그것도 검후가 다가와 내게 색이 다른 띠를 건네준다.
보자마자 뭔지 알겠기에.
이유는 묻지 않고 띠를 받으려 하는데.
“감사합….”
꾸욱.
고정 이 라도 된 듯 당겨 지 지 가 않았다.
“응?
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헐 렁 거 리 는 천띠 가 딱딱하게 굳었을 리 는 없으니 .
나는 당연하게도 검후를 올려다보았다.
“•••교관님?”
“왜 그러느냐?”
“주셔야하지 않을까요?”
검후가 힘을 꽉 주고 주지 않고 있었다.
왜이러는거야.
내 의문에 검후는특유의 향긋한 미소를 지으며 말한다.
“이런, 미 안하구나. 그저께 힘을 너무 쓴 나머지 …. 몸이 좀처럼 움직이질 않아서….”
“”
설마.
이 인간 지금꼽주는 건가?
‘저번에 터트린 그것 때문에?’
물론 몇 없는 양심에 걸리기는 했다.
그걸로 인해 주변이 작살난 것도 있고.
하물며 지금 치르고 있는 시험도.
본래 장소에서 조금 떨어진 곳이었다.
워 낙 난장판이 되 었는 터 라 거 기 서는 무리 거든.
‘누가 그러게 툭툭 건들라고 했나.’
검후가 쓸데없이 날 시험대로 올려 건들지만 않았어도.
나는 적당히 넘어갈 생각이었다.
되려 내 성질을 건든 건 검후였지.
나는 거기에 응해 주었을 뿐이고.
그리고.
과했다고는 하나 검후가 막아낼 거라고 애당초 예상하고 벌인 일이다.
물론, 온전히 믿지는 못했기에.
내상을 조금 입으면서까지 조절을 했던 거고.
‘그렇게 잘 막을 줄 알았다면, 그냥 냅다 지르는 게 맞았어.’ 예상과 다른 게 있었다면.
검후의 내기는 내 예상보다 훨씬 고강했고.
스스로 피 곤하다고는 하나.
내 상은 쥐 똥만큼만 입 은 모양이 었다.
아무리 내가 일부러 파괴력을 줄이고 조절하며 터트렸다지만.
이건 좀 억울하네.
‘그 탓에 주변 시선이 뭣 같아지기까지 했는데 말이지’ 언뜻언뜻 주변에서.
저 인간이 정말그진룡(眞龍)이냐는듯 바라보던 시선이.
이제는 다른 감정까지 뒤섞인 게 느껴진다.
경 탄인 가 감탄인 가.
혹은 공포인가.
그도 아니 라면 셋 다일 수도 있지 만.
무엇이 되었든 거슬리는 건 마찬가지다.
나는 힘을 주어 검후가 쥔 띠를 잡아당겼다.
툭.
검후도 이내 힘을 풀었는지.
그제야 띠를 챙길 수 있었다.
“•••설명이나 해주시겠습니까?”
검후에게 묻는 말이다.
무슨 시험인지 예상은 가지만.
알고 있다고 하면 이상했으니 묻기는 해야 했다.
“•••어쩐지 얄미우니 말해주기 싫구나.”
“솔직하신 건 보기 좋으나, 말씀 안 해주시면 곤란하지 않을까요?”
저렇게 당당하니 오히려 웃겼다.
그렇다고 검후의 면전에 대고 웃을 수는 없지만.
검후는 한숨을 살짝 내쉬더니.
이내 차근히 설명을 해준다.
내가받은 띠는총두 개로.
적색과 황색으로 색상이 나누어져 있었다.
그리고. 두 가지 색상뿐이 아니라.
청색 띠가존재한다고 한다.
주변을 살피니.
청색과 적색을 받은 이도 있고.
황색과 청색을 받은 이도 있었다.
이에 대한시험은 단순하다.
해가지기 전까지.
자신에게 없는 다른 색상을 구해 세 가지 띠를 가지고 있으면 되는 것이었 다.
다른 색상의 띠는 참고로.
숲에 풀어 놓은 마물의 육체에 묶어 놓았다고 한다.
그걸 잡아서 뜯어내면 된다는 이 야기겠지.
신룡관이 일단은 명분상 검대 교육기관이니 마지막 시험은 마물을 상대 하는것이 었다.
‘그럼 청색은 아니고, 녹등급이겠네.’
아무리 곤륜이 나 무림 맹 이 라 하더 라도.
입관 시험을 위해 청색 마물을 잡아 놓지는 않았을 터.
기껏 해봐야녹색 마물일 확률이 컸다.
만일 청색 마물을 잡았다고 해도.
그걸 후기 지수들 사이로 풀어 놓는 건 말이 안 되 는 일이 었으니.
아, 그리고 물론.
‘다른 놈들에게 서 뺏어도 괜찮다는 말이 지.’
마물에 게 서만 띠를 구할 필요는 없었다.
다른 시험자를 습격해 뺏어올 수도 있었다.
애당초그런 목적인 시험이다.
다른 애들은….’ 팑조에 묶인 녀석들이라 해봐야.
구절엽과 구연서 정도니 그렇다고 치고.
1조에 머문 애들이 신경 쓰였다.
어련히 잘하겠지만 말이지.
‘시험 장소를둘로 나눈 이유가 이건가?’
어쩐지 쓸데없이 산을 나누더라니.
뭐하러 굳이 귀찮게 그런 방법을 쓰는 거지.
‘잠깐, 그럼 팽아희는 굳이 산을 넘어온 건가?’ 나한테 장가놈을 조심하라는 말을 전하기 위해. 멀리서 와준 팽 아희를 떠올리 니 조금 감동이 었다. 굳이 왜 그런 귀찮은 방법을 쓴 건지 모르겠지만 말이다. 다리를 떨며 정리되 길 기다리고 있으니.
드디어 교관의 외침 소리가 들려 온다.
-본 삼차 시험은, 해가 저물 시 종료됩 니다.
-시 작은 반 각 후 화살이 쏘아지 면 합니 다.
교관의 말이 끝나기 무섭게.
후우욱-!
주변에 뭉쳐있던 후기지수들이 흔적도 없이 사라지며 기척을 감춘다.
반각후시작.
그리고 화살로 시 작을 알리 겠다는 말인즉슨.
알아서들 시간 안에 숨어 준비하라는 의미였다.
남은 이 들은, 그래도 삼차 시 험 까지 남은 이들이 라 그런 가.
교관이 뱉은 말에서 알아서 이해를 잘한 모양이었다.
이 들이 몸을 숨기 는 이 유는 단순하다.
이번 시험이 상황의 대처능력이나.
꼴에 마물을 어떻게 사냥하는지 지켜보는 시험이라지만.
결국에는.
마물을 찾아 잡는 것보다 다른 이를 습격해 얻어내는 게 더 빠름을 각자 알고 있는 것이겠지.
‘다들 재빠르네.’
삼차 시험이 진짜라는 걸 모두가 알아차린 모양이다.
나는 가만히 그걸 지 켜보다가.
걸음을 천천히 옮겨 숲으로 들어갔다.
화악-!
열기를 두른 몸이.
빠른 속도 나무를 스쳐 지 나간다.
발끝에 담긴 내기의 힘을 실어.
지면을 짓밟으니.
후욱!
몸에 담긴 열기와 더불어 속력이 붙는다.
철컥.
거리가좁혀지니 저 멀리 목표가보인다.
시야에 목표물이 잡히자마자 청년은 허리춤에 달린 검의 손잡일 손에 쥐었고.
기척을 느낀 목표물은 속력을 더 높여 도망치고자 하였으나.
기량의 차이가 너무나 극심했다.
눈에 들었다면 도망칠 수 있는 수준이 아니 었다.
등이 보인다.
청년은 더불어 눈을 빛냈다.
등이 보였다는 것은.
.
….
.
‘닿았다.’
자신의 반경 안으로 들어왔다는 말이니 까.
쉬익-!
일정 거리에 도달하니, 청년은 곧바로 검을 휘둘렀고.
내기가 담긴 검기가 허공을 가르며 상대에게 쏘아진다.
뒤편에서 날아드는 기운을 느꼈는지.
앞선 이 가 등을 다급히 돌리며 방어를 취하지만.
파앙-!
“끄악!”
내기가 터지는 소리와 함께 허공으로 몸이 날아들며 바닥을 굴렀다.
“크으으…!”
무인은 바닥을 구르고는 침 음을 흘린다.
상처는 딱히 입지 않았지만.
“후….”
쫓아오던 이가 눈앞에 다가와 있었기 때문이다.
그걸로 끝이었다.
자신의 코끝에 닿은 목검을 확인한 사내는.
악을 쓰듯 소리를 내 질렀다.
“•••이렇게 끈질길 수가…! 그냥 적당히 마물을 잡아가면 되지 않소! 어찌 이리 쫓아오는 것이오!”
“미 안하게 생 각합니 다. 나도 모르게 오기가 생겨서.”
후기지수가 서럽다는 듯 억울하게 소리치니.
검기를 날린 장본인.
열협검 구절엽이 머쓱하게 웃었다.
“끄으…빌어먹을…!”
성난말을 연신 뱉어내지만.
구절엽은 그걸 신경 쓰지 않았다.
지난몇 년간. 더 큰 지랄을 온종일 겪고 있는 입장에서.
이 정도 악은 귀 여운 수준이었다.
툭-!
후기지수의 팔에서 청색 띠를 풀어 구절엽이 품으로 가져간다.
띠를 뺏긴 무인이 처량하게 구절엽을 바라보지만.
구절엽은 애써 웃을 뿐이다.
“아직 시 간은 많으니,괜찮을 겁니다.”
“•••참도 위로가 되는 말이오.”
짧은 대화를 끝으로.
구절엽은 은신처를 찾기 위해 떠난다.
‘운이 좋았어.’
걸음을 옮기며 생 각했다.
정말운이 좋았다고.
시험이 시작하자마자 마주한 무인이 청색 띠를 가지고 있을 줄이야.
생각보다 시험도 쉬운 것 같고.’
약간 자존감도 높아지 는 기 분이 다.
실제로 시험을 치르는 내내 딱히 어려운 느낌이 들지 않았다.
일차 시험은 물론이고.
이차시험 또한 마찬가지다.
그제야 구절엽은 자신이 이 명가와 명문이 득실거리는 후기지수들 사이에 서.
나름 먹히는 수준이라는 것을 깨달을 수 있었다.
‘나…. 조금 강할지도.’
절로 어 깨 가 으쓱해 지 는 느낌 이 다.
그동안굴러다닌 것이 헛된 일이 아니었음을 알수 있었기 때문이다.
구절엽의 주변에 있는 무인이 라고 해봐야.
검무희니 설봉이니 …. 무연이니 그런 인간들인 터라.
성장중이라 한들, 체감이 제대로 되지 않았는데 말이다.
‘방금 만났던 무인은…. 분명 칠선문의 무인이었지.’
구절엽도 아는 문파의 후인이 었다.
구파일방 수준은 아니 더라도 그쪽 지 역의 명문이나 수호자 유명한 곳인 데.
‘턱 없이 약했어.’
그런 곳의 무인이 라 하기 에는 약한 느낌이 다.
솔직히 시험을 치를 때마다주변에 있던 이들이 모두 그런 느낌이었다.
지금와서 생각하니.
‘내가강한 건가?’
구절엽의 수준이 너무높아진 탓일 것이다.
근처 에 있는 후기 지 수들과 비 교하자면 말이 다.
입 꼬리 가 올라간다.
종일 갈굼 당하고 굴러 다니 며 바닥까지 추락한 자존감과 자존심 이.
다시금 올라오는 기분이 었다.
‘이렇게 되면, 일 공자에게도고마워해야하는 건가?’
자신이 성장한 것에는.
나름 구양천의 도움이 있었다는 걸 구절엽은 알고 있었다.
그렇게 굴리고 비무를 가장해 쥐 어패고는 했지만.
그 과정이 도움이 되 었음을 알고 있었기 때문이 다.
하나.
‘아니, 그건 아니지.’
아무리 그래도그악마 같은 인간에게 감사함을 표할수는 없었다.
차라리 동네 똥개에게 고마움을표하는게 나을정….
파삭—
“•••!”
뒤편에서 낙엽 밟히는소리가들려 왔다.
느껴지는 기척에 구절엽이 즉시 전투 태세를 취하지만.
“…어?”
기 척 이 느껴 진 방향으로 고개 를 돌리 니 .
그곳에는.
‘이런 미친, 호랑이도 제 말 하면 온다더니 ….’
“기분 좋아 보인다?”
악마…. 아니 구양천이 서 있었다.
당황스러운 속을 숨기며, 구절엽이 물었다.
“일공자께서 여기는왜…?”
“나도 시험 보는 중이니, 볼 수도 있지. 왜? 꼽냐?”
“아,아닙니다….”
좆 됐다.
구절엽의 머릿속에 절로그런 생각이 스쳤다.
하필 이런 상황에 저 인간을 만날 줄이야.
‘아니…. 만난게 맞나?’
우연일 가능성이 더 컸으나.
어쩐지 구절엽은, 구양천과 우연찮게 만난 게 아닌 것 같다는 예상이 들었 다.
그런 예상이 스치며 구절엽이 식은땀을 훔칠 무렵.
구양천이 씩 웃으며 말한다.
“너,아까좋은 거가져가더라?”
‘•••샹.’
구양천이 방긋 웃으며 뱉는 말에 구절엽이 속으로 욕지거릴 내뱉어야 했 다.
“일공자님…. 이러지 마시지요.”
“말이 이상하다? 이러지 않으면, 어쩔건데.”
“저희 같은 가족이지 않습니까.”
“가족은 지랄, 성씨가 같으면 다 가족이냐? 이럴 때만 가족이래. 같이 수련 좀 하려고 하면 도망만 치는 놈이.”
“ ”
그딴 수련을 매일 했다간, 진짜 죽게 생겼는데
어떻게 하겠냐고.
구절엽이 속으로 원망을 내비치자.
구양천이 산뜻한 몸동작으로 손을 내 밀며 말한다.
“이리 가져와.”
구양천이 내민 손에는 적색 띠와황색 띠가들려 있었다.
그걸 보며 구절엽 이 속으로 온갖 욕을 다 뱉 어낸다.
99
• ••
하지만 방법은 없었다.
안 주면 어떤 꼴을 당할 줄 알고 있었기 때문이 다.
‘강해지긴 개뿔이….’
저 악마 놈도 어쩌지 못하는데.
강해지긴 뭘 강해졌는가.
조금씩 올라오던 자존감이 다시금 짓밟힌다.
구절엽이 덜덜 떨리는 손으로 청색 띠를 구양천에게 건넸다.
만진 지 반의 반각도 지나지 않은 물건이 었다.
큐크읍.,,
분하다는 듯 소리를 삭히지만.
들어줄 리는 없다.
청색 띠를 받아든 구양천은, 그대로 구절엽을 가만히 쳐다보았다.
그 묘한 눈빛에 구절엽 이 식은땀을 훔칠 무렵.
“뭐 하냐?”
“예…?”
구양천이 어이가 없다는 듯 말한다.
“왜 하나만줘?”
“•••그게 무슨 말씀입니까?”
“줄 거면 셋다줘야지.”
“예 ?”
필요한띠는 세 개이며.
구양천은 방금의 일로 세 가지 색상을 다 가졌으니, 더는 필요가 없을 터인 데?
구절엽이 무슨 말이냐며 되물으니.
구양천이 씩 웃으며 말한다.
“셋다 내놔.”
“아니…! 다모으셨는데 왜 그러시는겁니까?”
구절엽이 억울한 반응을 한껏 내비친다.
대체 왜 그래야하냐며 말이다.
상당히 비효율적인 이야기 였지만.
구양천은 덤덤히 말한다.
“여기까지 왔는데. 고생 좀 해봐야지 절엽아. 그런 고생도 피와 살이 된다 니까? 절대 내가너 구르는 거 재밌어 보여서 하는 말이 아니에요.”
“,,
구절엽이 똥씹은 표정을 하고 있으니.
구양천의 얼굴에서 미소가지워진다.
“처맞기 싫으면 빨리 내놔. 삼…이….”
식겁한 구절엽이 재빨리 품에 있는 띠를 모두 건네며 생각했다.
역시.
이 새끼는 악마가 맞다고 말이다.
거의 울기 직전인 구절엽에게서 띠를 빼앗은 다음.
길을 걸으며 생각했다.
‘하여튼, 새끼가좀 풀어주면 기고만장해져선.’
후기 지수 하나둘 이 겼다고.
시험 좀 잘 치렀다고 곧바로 뿌듯해하던 구절엽을 말이다.
‘경계도 안취하고. 희희낙락거리다니.’
마침 발견도 했겠다.
한 번 따라다녀 봤는데.
구절엽이 띠를 빼앗은 것까지는 좋았다.
나도 원래는 전부를 뺏을 생각 없이.
청띠만 뺏을 생각이었는데.
‘경계도 안하고.’
기척을 일부러 내비치며 다가갔음에도.
구절엽은 자신이 바로 뒤로 가기까지 기척을 느끼지 못하고 있더라.
심지어.
‘잘난척하는 표정이라니.’
자신이 사실 대단한 놈이 아니었을까?
하며 웃고 있는 꼴이 별로였다.
안 봐도 뻔하지.
별호 좀 얻었다고, 꼬맹이들 사이에서 덩치 좀 컸다고 바로 기고만장이라 니.
‘내가그렇게 대충대충 굴렸나?’
아니면 너무 굴려서 익숙해졌거나.
뭐가되었든꼴이 마음에 상당히 안들었다.
‘이럴때 고생을 해야. 정신을 좀 차리지.’
띠를품에 넣으며 생각했다.
아마세 개를 다시 구하려면 고생 좀 할 것이다.
물론, 끝까지 못 구할 거라고는 생각하지 않으나.
진짜 그러고 있으면 띠를 돌려주긴 할 것이다.
‘그렇게 되면 그만큼굴릴 명분이 생기겠네.’
그것도 나쁘지 않을지도.
“그건 그렇고.”
세 개를 구해놓았으니.
이제 조용히 시간만 보내면 되는 느낌인데 .
거슬리는 게 하나 남아 있었다.
“왜 따라오십니까…?”
슬쩍 옆을 보며 말을 내뱉었다.
시험을 시작한 직후.
계속 날 따라오는 인물이 있었기 때문이다.
누군지는 진작 눈치채고 있었다.
후기지수라는 애새끼들 틈에서.
이런 식으로 날 따라올 수 있는 인간은.
내가볼때 한 명뿐이었다.
솔직히 도망이 라도 치고 싶기는 했는데 .
지금 상태로 저 인간에게서 도망치는 게 불가능했다.
“무슨 볼일이라도….”
콱-!
왜 그러냐는 식으로 물으니.
순간, 저 너머에서 폭음이 터진다.
내기를 터트리는 소리였다.
무언가가빠르게 날아든다.
‘빠르다.’
생 각보다 훨씬 빨랐다.
검은 물체가 날아들더니.
순식 간에 내 목을 낚아채 며 바닥을 쓸고 지 나간다.
쿠웅-!
“컥!”
바닥에 쓸리며 침음을 내뱉어야 했다.
묵직하다.
이런 걸 대처하기 위해 진작몸은 내기를 끄집어 올려놓은 상태였는데.
‘이 미친.’
예상보다힘이 훨씬 강했다.
어 떻 게 해 야 하나 눈알을 굴리 고 있으니.
“물어볼 게 있소.”
순식 간에 날 반쯤 제 압한 상대 가 내 게 묻는다.
말도 안되는힘에 비해.
들려오는 목소리는 덤덤하기 짝이 없었다.
나는 속으로 내기를 돌리며 상대의 눈을 마주했다.
까마득한 검은색이 꺼림칙하다.
저 빌어먹을 눈동자는 여전히 아득했다.
“그대.
패존 비주.
혹은 투룡비의진.
날 기습한 인물의 정체다.
“정체가무엇이오.”
“•••그게 •••. 뭔 ….”
뜬금없이 공격한 건. 시험이 니 그렇다 칠 수 있지만.
질문이 너무 뜬금없지 않은가.
“그날의 힘은, 분명 고작 절정 수준의 무인이 낼 수 있는 게 아니었소.”
염옥을 터트리 던 때를 말하는 모양이 다.
‘그게 문제였나?’
과하게 힘을 내비치긴 했으나.
그게 그렇게까지 문제는 아니었을 터인데.
“그러니 궁금하오.그게 정녕 압도적인 재능인지.혹은 다른 이유인지.”
콰드득.
목을 움켜잡은 손에 힘이 들어간다.
진심이었다.
이 미친 인간은.
진심으로 내 목을 부러트릴 생각인가 보다.
‘미친놈인가.’
이번 시험은 엄연히 살생이 금지된 만큼.
내 가 너무 안일하게 생각하고 있던 걸까?
하기야, 패존 같은 인간이 그걸 신경 쓸 리 없지.
‘에라이 씨벌.’
콱! 목을 움켜잡은 패존의 손목을 잡았다.
그리고선.
후욱!
몸의 내기를끌어올렸다.
지끈
기운 일정 이상으로 끌어올리니, 내상을 입은 단전이 아픔을 호소하나.
이 대로 망설인 다면, 정 말 조져 지는 상황이 었다.
‘며칠 내내가만히 있더니.’
내게 무언가 목적이 있어보이 긴 했어도.
만난 이후로 계속 지켜보기만하더니.
혹시 일부러 이때를 기다린 건가?
그럴 수도 있었다.
몸의 열기를 가득 모아돌리다가.
꾸우욱-
일점으로 모은다.
“•••!”
패존도내가 무얼 하려고하는지 발견한 모양이지만.
내가더 빨랐다.
콰아아!
몸 밖으로 열기를 터트린다.
기 운이 쭈우욱 빠져 나가는 느낌 이 들었으나.
당장은 어쩔 수 없었다.
반동으로 날 잡고 있던 패존의 몸이 날아간다.
쿵!
저 멀리 서 무언가 떨 어 지 는 소리 가 들렸다.
“컥.. 컥.”
그제야 급히 몸을 일으키고 호흡을 정돈할 수 있었다.
‘반로환동으로몸이 망가졌다더니.’
그 사이 몸을 얼마나 회복한 건지.
몰려드는 압박감이 잠깐이지 만 장난이 아니다.
갑자기 왜 저 지랄이지?
이 거 혹시 구절엽을 꼽줬다고 벌이 라도 받는 건가?
그렇다고 꼽주는 걸 포기할 수는 없는데 말이야.
후두두둑.
주변으로 풍압이 몰아친 탓에.
흙먼지 가 가득하다.
기 껏 해봐야 잠깐 날려 보낸 것밖에 안 되 기 에.
사방으로 눈알을 굴려 가며 도망칠 곳을 살폈다.
지금 한 번 잡힌 것으로 확실하게 알수 있었다.
내상을 입은상태에서는 저 인간에게 안된다.
‘튀자.’
이럴 거면 아까 따라온다고 싶을 때 진작 튈 것을.
미련하게 있다가 된통 당해버렸다.
발끝에 내기를모아,재빨리 도망치려고할때.
“나쁘지 않아.”
“이런….”
패존의 목소리가 날아간 방향이 아닌.
내 등뒤에서 들려 왔다.
“이건, 역시 놓칠수가없겠어.
어느새 패존이 내 등뒤에 도착해 있었다.
‘구절엽이 이런기분이었나?’
상당히 공포스럽네 .
패존에서 벗어나기 위해.
남은 힘까지 끌어다 써 야 하나 싶을 무렵.
“그대.
패존이 내게 묻는다.
“혹시, 스승은 따로 있소?”
“•••예?”
뭐라고?
이상한 걸 들은 것 같아, 나도 모르게 패존을 살피지 만.
이어서 들려온 말은 더 어이가 없었다.
“만약 없다면.우리 스승님은 어떻소. 마침 제자를모집 중이오.” “”
혹시.
반로환동의 부작용에.
노망도 있었던가.
진심으로 그렇지 않을까 생각했다.