Childhood Friend of the Zenith RAW novel - Chapter (295)
鶇 295화 듣 안 사요. (2)
“어떻소.”
비의진이 묻는 말에 잠깐 벙찐 표정을 지어야했다.
이 인간이 지금뭐라고하는 거야.
제자?
‘자기 스승님이 제자를 모집한다고?’
게 다가 거 기 에 나보고 들어 가라고?
비의 진의 스승이 라 언급은 하고 있지 만.
그가 스승이 라 말하는 이는 패 존이 었고.
패존은 바로 비의 진이니까….
지금 그는 자기 스스로를 팔아먹고 있다는 말이다.
그걸 보고 생 각했다.
‘안 쪽팔린가…?’
전생에 느꼈던 존자의 위엄이 한순간에 사라지는 느낌이다.
이 인간, 생각보다 뭔가 빠져 있는 느낌인데?
게다가 제자라니.
무슨 제자.
나보고 패존의 제 자가 되 라고?
이에 대한 대답은 곧바로 튀어 나왔다.
“안합니다.”
단칼에 거절했다.
“그래, 그렇다면 다음에…. 뭐라고?”
거 절을 들은 비의 진이 안 어울리 게 충격받은 표정을 짓는다.
내 가 당연히 수락할 줄 알았던 걸까?
너무 오만한 생각 같은데.
‘하기야…. 다른 제자도 아니고.’
무려 삼존, 그것도 패존의 제자다.
중원에 이르길 하늘에 오른 세 명의 후인이 된다는 것은.
무공뿐이 아니라.
그들의 명성과 입지를 이어받을 수 있음이고.
스스로 가능성 이 충분하다면.
힘까지 이 어받아, 그들의 경지를 탐할 수 있음이다.
그런 제안을 거절한 것이니.
충격받을 만 하지 만.
그렇다고 해도.
‘패존이라.’
많은 생각이 들게 하는 말이었다.
패존 본인이 창안했다는 독문 무공은.
검존이 사용하는 월선무검과 같이, 시대에 나타난 지 100년이 지나지 않 은 무공이다.
구파일방과.
지금사대세가의 신공이 족히 수백 년을 거쳐 변형되어 완성되었다는 걸 따지면.
미완이고 부족함이 많은 무공일 수도 있으나.
‘아니지. 그게 부족할 리가.’
패존의 무위는 절대 미완성이 아니었다. 그가 내지르던 일권을 직접 보았던 내 가 장담한다.
그런 무식하면서 강한무공은, 살면서 본 적이 없었다.
거기에 검존과 차이를 두자면.
검존은 원래 사용하던 무공을, 자신에게 맞게 변형시켜 탄생한 것이고.
패존은, 언젠가 직접 말하길.
처음부터 끝까지 자신이 만든 무공이라 하였다.
‘그게 정말가능한일인가.’
의문이다.
새 로운 무공을 창안한 것도 모자라.
길어도 백 년이 되지 않는 시간 동안.
그 무공을 갈고 닦아 삼존이 라는 위치에 오른다는 것이.
나는 상상도 할 수 없는 수준이 었다.
그렇기에.
패존의 무공이 존귀한 것이다.
무투계 열 인 무인이 라면 누구나 탐낼 만한 신공이 란 의 미 지 .
하나.
나는 이제 와서 새로운 무공을 배울 시간도 부족할뿐더러.
“제 자고 뭐고 그것도 배울 수 있어 야 하는 거 아닙 니까?”
손끝에 불을 피워 올려.
비의진에게 보여주었다.
아시벌…. 단전 아파라.
내 몸에는 이미 구염화륜공의 내기가 흐르고 있었다.
그것도 완숙한 절정에 이르러.
거의 동화가 끝난 시 점 이 란 말이 다.
무공을 익힌다는 것은.
그 무공에 맞는 심공을 토대로 새로운 기운을 쌓아 올려야 한다.
예시로 화기와 투기를 주로 다루는 구염화륜공을 쓰기 위해.
그에 맞는 내기가몸에 익은 상태인데.
이 상태에서 새로운무공을 배운다고?
‘내 혈도를 다 터트릴 생각인가.’
말도 안되는 행동이다.
내 말에 비의진은 이유를 깨달은 듯.
충격적인 표정에서 벗어나더니.
“아그건 걱정하지 않아도되오.”
괜찮다는 듯 말을 이 어갔다.
뭐 야, 설마 뭐 라도 방법이 있는 건가? 내가 귀를 기울이니.
“다 비우고 새로 채우면 가능한 일이 니까.”
“•••에라이 시팔.”
비의진의 말에 내가욕지거릴 내뱉었다.
저 인간도 상상 이상으로 제정신이 아니었다.
말인즉슨.
몸에 흐르는 모든 내 기를 비우고.
새로운 심공으로 채워 넣고 무공을 배우라는 소리인데.
“지랄 맞은 소리 하지 마시지요?”
지금까지 일궈놓은 경지를 비우고.
새로운 무공에 발을 넣으라는 말이 었다.
‘진짜지랄이야.’
그런 미친 짓거리를 하는 인간이 어디 있겠냐고.
심지어 절정 수준인….
‘…’
생 각하다 말고 문득 다른 게 떠 오른다.
저렇게 당연하다는 듯이 말하는 거면 혹시.
저 인간이 그 짓을 한 걸까?
그럴 수도 있다.
그러니 저렇게 당연하게 이야기하는 것일지 모른다.
사람이라면 그런 개짓거리를 하진 않을 테지만.
경지를 끌어내 삼존까지 오른 인간들이라면.
하나같이 정상이 없을 가능성이 크니까.
물론, 그렇다고 할 생각은 없었다.
“안 할 겁니다. 미쳤다고 지금 걸 다 빼고 새로 채웁니까?”
내 대답은 달라지지 않는다.
지금까지 끌어올린 기운이 얼마고. 여기서 얼마나 더 가야하는데.
신공 하나 배우겠다고 그걸 버리고 다시 채우겠는가.
‘시간이 없다고.’
그럴 시간이 애초에 없을뿐더러.
‘저 인간은, 내가 천재로보일테지만.나는그렇지 않아’
나는 그렇게 하고도 새로운 무공으로 경지를 올릴 만큼.
천재가 아니었다.
패존이 쪽팔림을 무릅쓰고 저 짓거리를 하는 이유는.
대강, 내가제 무공을 배우기 적합하다고 생각했겠지.
남들이 보기 에는 나는 하늘에서 내 린 천재와 같을 테 니 .
본래 수준에 오른 고수란 그렇다.
내 가 갈고 닦은 것을 남들에 게 보여주고 싶고.
내 가 지금까지 일궈놓은 것들을 알려주고 싶어한다.
그런 의도가 아닌 인간도 많겠지 만.
적 어도 내 가 아는 고수는 대부분 그랬다.
열망이고하나의 목적일 터.
굳이 제 자를 두고 무공을 알려주는 이유가 무엇인가.
‘후세에 남기고싶은 것이지 뭐.’
내 가 엄청난 인간이 었다는 것을.
제자를통해 알리고 싶어 하는 것이다.
거기에 문파의 명예니.
이름의 중요성이니. 그런 잡다한 것들이 끼어있겠지만.
내 가 보기 에 저것과 다를 바 없다.
참쓸데없는 목적이 아닌가.
‘물론, 저인간은…. 그런 목적이 아닌 것 같다만.’
목적까진 알 바 아니었다.
쓸데없는 관심을 당하고 싶지 않을 뿐이지.
저 인간의 눈에는 내가 지금.
흔히 천무지체.
대충 그런걸로 보이지 않을까.
누가봐도 그렇게 보일 수 있겠지 만.
나는 패존의 무공을 이어받을 만큼 재능도 없고.
시간도 없다 이 말이야.
한 시가 바쁜데, 개뿔도 무공을 새로 배우겠다.
“딴 사람 알아보십쇼. 저는 안 할 겁니다.”
그대로 등을 돌려 걸음을 옮겼다.
솔직히 다른 생각이 들기는했다.
‘도기와혈기, 마기까지 뭉쳐있는데. 새로운 기운도 넣을 수 있지 않을까.’
마도천흡공의 영향인지.
구염화륜공의 숨겨진 힘 인지는 모르겠으나.
말도 안 되 는 기운을 몸에 담아놓아도 몸과 혈도가 터 지 지 않고 각자 쓸 수 있는걸 보면.
패존의 무공을 배워도 괜찮지 않을까 해서.
아주 잠깐 생각이 스치지만.
‘그건 도박이지….’
혹시나 하는 마음에 시도했다가.
결과가 어떻게 될지 모르는 이야기다.
나는 그런 짓을 하고 싶지는 않았다.
“좋은 제자…. 아니, 사제 구하시길 바라고 저는 이만….”
멀찍이 떨어져 도망치려고 할때.
뒤편에서 목소리가 들려온다.
“이건 좀 곤란하군. 거절당할 거라고는 생각지 못했거든.”
말이 들림에 따라 고개를돌리려 하는데.
그순간 이미 패존, 아니 비의진이 어느새 내 앞에 나타나 있었다.
‘미친.’
단전이 제대로움직이질 못하니, 기척도 제대로 잡지 못하고 있네.
그도 그렇지만, 비의진이 워낙 빠른 것도 있었다.
비의진이 내게 말한다.
“우리 스승님께서 이르시길 그대 말고 다른 이를 찾는 건 조금 힘들 것 같 아서 말이야.”
“•••비 소협 스승님께서 절 언제 봤다구요?”
큐,,
찌르듯 묻는 말에 비의진이 순간 멈칫한다.
말 실수인 모양이 었다.
“•••소문은원래 전국적으로 돌지 않나.”
“예,그러시겠지요. 그래서요? 어쩌실 생각입니까.”
강제 로 끌고 가기 라도 할 생 각인 가?
그렇게 괴팍한 인간은 아닐 거라 생각했는데.
지금 모습을 보니 아닐 수도 있었다.
‘도망치고 숨는건…. 무리겠고.’
직전의 기습과.
방금의 움직 임으로 충분히 알 수 있었다.
단전이 온전치 못한상황지금으로선, 저 인간에게서 벗어날수 없다고.
어떻게 해야하나 싶을 즈음.
비의진이 손을 들어 올려 내게 무언가를보여준다.
청색 띠였다.
비의진이 청색 띠를 가지고 있는 건가 싶을 때쯤.
“…어?”
무언가 이상함을 느껴 품을 뒤져 내가 가진 띠를 살핀다.
그제야 알수 있었다.
저 인간이 들고 있는 띠가.
내가 가지고 있던 것임을 말이다.
그걸 보며 헛숨을 터트리며 물었다.
“•••그거라도 가지고 가실 겁니까?”
청색 띠 하나 뺏겼다고 무언가가 바뀌 지는 않는다.
다른 놈에게 뺏거나.
숲에 풀어져 있을 마물에게 뺏으면 그만이니 말이다.
내 말에 비의진이 띠를손에 꽉움켜잡더니 말한다.
“자네의 입장도 이해를 하니.우리 다른 이야기를해보지.”
말투가 달라져 있었다.
무의식적인지 아닌지 모르겠지만, 저게 본래 말투에 가깝지 않을까.
지적은 하지 않았다.
“자네가내게서 이 띠를 다시 가져가면, 내 순순히 포기하겠네.”
비의진이 선심이라도 쓰듯 뱉는 말에.
어이가 없어 웃음이 나온다.
“제가그걸 왜 해야합니까?”
“하지 않겠다면, 나는 자네를졸졸 따라다니며 괴롭힐 생각인데.그건 어 떤가?”
“뭐요?”
뭐라는 거야 이게 지금?
“계속 생 각하고 반응을 살펴 봤는데 . 자네는 딱히 신룡관에 뭔 가 바라는 건 없는 모양이 야. 아마 나와 같겠지.”
“•••아닌데요? 저 완전 가고 싶은데요?”
어떻게 알았지?
“그런 느낌은 아니 었다만, 그럼 오히려 이걸 해야 하지 않겠나?”
살랑거리는 청색 띠가눈에 거슬린다.
생각보다 약았네.
하지 않겠다니 이렇게 수를쓰는 건가?
‘강압적인 인간이군.’
그렇게 안 봤는데 말이야.
그게 아니라면, 이런 짓을 벌일 만큼 정말 내가 필요로 하다는 말인데.
이유가 뭘까.
비의진의 눈을 살핀다.
딱 보니 정 말 놓아줄 생 각은 없어 보였다.
저인간.
이걸 안 하면 정말 날 탈락시킬 모양이 었다.
“•••띠를끝까지 못 가져가면 어쩌실 생각입니까?”
“미리 질 걸 예상하는 건,조금볼품없는데.”
“제가원래 볼품없는 쪽이라서요.”
저런 말장난엔 안 넘어간다.
“설마제자를꼭해야한다던 지 그런 건 아니겠죠?”
“그럼, 내가하기 싫다는 사람을 억지로 끌고 가는 쪽은 아니라서.”
“비 소협의 스승께서 말이지요?”
“•••그래, 말실수를 했군. 우리 스승님께서 말이야.”
방긋 웃는다.
어처구니가없네.
저 꼴로 지금까지 안들켰던 거지.
아. 그래서 세 가 밖으로 안 나온 건가.
“만약에 자네가, 이 띠를끝까지 가져가지 못한다면.”
“못한다면?”
“우리 스승님을 한번 만나주기만하면되네.”
“•••패존 어르신을 말입니까.”
“그래.
99
만나긴 뭘 만나.
눈앞에 있잖아 지금.
‘•••라고 말은 못하겠고.’
비의진의 의도가 무엇일까.
지 금 자신을 두고 패 존을 만나달라니.
‘대역이라도 쓸 생각인가?’
알수 없었다.
목적은 설득일 확률이 높지만.
일단 당장 상황에 서 , 만나기 만 하는 것이 라면 … .
“알겠습….”
빠악-!
….
!
..
순격 얼굴에 직통으로 들어오는 격통과 함께.
고개가 위로 젖혀졌다.
“끅…!”
뭐지 시발.
“•••오.”
주먹을 휘두른 비의진이 이내 감탄을 내비친다.
나는 흐트러질 뻔한 자세를 잡아야했다.
“이 와중에 살짝피할줄이야. 역시 대단하군.”
“미친…. 이게 지금뭐 하는 겁니까?”
“응? 자네야말로무슨소리인가.”
코를 쓰다듬으며 어이가 없는 표정을 짓고 있으니.
비의진이 싱긋 웃으며 청색 띠를흔든다.
“설마, 편하게 띠만 잡으려 들면 끝인 줄 알았나?”
“•••뭔.”
“나는 때리지 않겠다는 말은 안 하였는데 ?”
이 약아빠진 노인네가?
‘•••가만.’
이 장면 어디서 많이 봤는데?
‘ 아.’
떠오른다.
지금의 일장로가 이장로일 무렵.
구룡회 에 참석하겠다고 떼를 쓰던 팽우진을 일격으로 작살낼 때를 말이 다.
-•••이장로님, 피하기만하시는 거 아니었습니까?
-노부는그런 말할적 없네만.
‘끼리끼리 논다더니.’
그 노인네 친구들은 하나같이 정상이 없었다.
다행히 스쳐 맞았으나.
세상이 핑 도는 건 여전했다.
‘턱을 맞을 뻔했어.’
짧은 순간에 움직이지 않았다면.
그대로 기절했을 것이다.
« +1 ” …아.
하필이면 이런 인간과엮이다니.
설마, 진짜 구절엽을 괴롭혔다고 벌이라도 받는 걸까.
a: =
〒處.
신경질나네 진짜.
안 그래도 할 거 많은데 말이야.
몸을 살짝 풀고서.
단전의 힘을 주었다.
찌릿-
여전히 격통이 느껴지지만.
이를 악물면 참을 수 있는 수준이 다.
아직은 말이다.
기운을 끌어 올린다.
단전을 타고 기운을 끌어올리자마자 육체가 팽창하는 게 느껴졌다.
내 기 만으로 안 된 다면.
치사해도 다른걸 끌어다 써야했다.
[크르르릉…!]기운을 끌어올리려니 짐승 새끼가 유독 격하게 반응한다.
녀석은 이상하리만큼이 기운에 예민했다.
혈기.
지 금은 마기 보다는 나을 것이 다.
한순간에 위력을 보이는 건 이쪽이 더 나았으니.
‘한번이면 될까.’
모르겠다.
일단 해봐야 했다.
“음?”
비의진이 내게서 무언가 느꼈는지.
표정을 고치지만.
꽈드득.
발돋움과 동시에 내가 비의진에게 쏘아져 나갔다.
왼쪽어깨를 움직여 팔을 뻗어낸다.
오랜만에 끌어올린 혈기의 힘은.
내 예상보다 훨씬 빨랐다.
비의진 또한 흠칫하며 움직인다.
내 손이 쏘아지는 방향이.
청색 띠를 두르고 있는 제 손목임을 눈치챘기 때문일 터.
하지만.
내 목표는 손목이 아니었다.
예 상보다 훨 씬 빠른 속도라 그랬을까.
다행히 비의진이 허초를 알아차리는 게 아주 살짝늦었다.
움직 이 던 손이 선로를 이 탈한다.
“•••!”
그제 야 비의 진은 내 가 무얼 노리 는지 눈치 채 지 만.
우둑.
내 팔이 비의진의 복부에 파고든 다음이었다.
공격이 먹혔음을확인하고서 곧바로.
후우욱!
주먹 끝으로 내기를 터트렸다.
콰아아아-!
내기가 사방으로 터져나가며.
주변이 풍압으로 휘몰아치며 난장판을 만들었다.
쿠우웅-!
건너편 산에서 알수 없는 폭음이 몰아치기 시작한 시점.
남궁비아는 넓은 평야에 서서 주변을 살피고 있었다.
몰래 주변에 바라보는 시선과 악취가 가득하지만.
이 정도는 이제 아무렇지 않았다.
‘•••황색.’
품에 가지고 있는 띠는.
적색과청색.
남궁비 아는 황색을 찾아야 했고.
마침 황색 띠를 가진 이를 찾을 수 있었다.
아니, 정확히는남궁비아를찾아왔다고하는게 맞을 터.
넓은평야저 너머에 서 있는또다른 이.
이 주변을 가득 감싸 안고 있는 악취의 주인.
남궁비아는 인상을 살짝 찌푸리며 범인을 살핀다.
어디선가 본 것 같은 얼굴이었다.
누구였더라….
“우연입니다. 여기서 뵙게 될 줄이야.”
“ 아.”
청년의 목소리를 듣고서야.
기 억해낼 수 있었다.
저번에 위설아와 같이 있던 남자였다.
그것 말고도 뭔가 있었던 거 같은데 • • •.
잘 모르겠다.
“이번엔 기억이 나셨나모르겠습니다. 검무희.”
자신을 알고 있는 듯한 말에 남궁비 아는 아무런 대 답도 하지 않았다.
어쩐지 대답하기 싫기도 했고.
정말기억이 잘안났기 때문이다.
그걸 알아차린 걸까.
청년의 얼굴이 살짝 일그러진다.
“이놈이고…. 저놈이고….”
살짝 중얼거리는 말은.
남궁비 아의 귓가를 짧게 스치며 지나간다.
“마음에 들지 않아…. 정말로 말이야.”
사내의 웃고 있던 눈이 풀리며.
차갑게 날이 선 눈매가 드러난다.
그러나 찰나일뿐.
청년은 다시금 미소를 띠고는 남궁비아에게 말한다.
“마침 서로 필요한 걸 가지고 있는 것 같은데. 어떻습니까. 저와 한수 나눠 보시는건.”
청년은 적색이 필요했고.
남궁비 아는 황색 이 필요했다.
향기에 악의가섞여 속이 더부룩하다.
남궁비 아는 순간 머 릿속으로 제 약혼자의 얼굴을 떠 올렸고.
그제야 속이 안정되는 기분이 었다.
당장이 라도 만나러 가고 싶으나.
남궁비 아는 꾹꾹 눌러 참아냈다.
혼자 서는 법도 알아야 함을, 그래 야 그에 게 도움이 될 수 있음을.
남궁비 아는 깨달았기 때문이 다.
그러니 이런 악취도 상황도.
전부 이겨 낼 것이다.
그리하여.
그의 옆에 당당하게 설 것이니.
큐,,
남궁비아는 청년이 권유한 말에 대답으로.
스륵.
검 끝을 청년에게 겨누는 것으로 답을 해주었다.
이윽고.
파지지직-
뇌기가 이르며 남궁비아의 머리카락이 휘날리기 시작한다.
“•••뇌비의천 (雷比意天).”
조용히 뱉은 말과 동시에.
맑은 하늘이 무색하게 평야에 벼락이 난무했다.