Childhood Friend of the Zenith RAW novel - Chapter (301)
鶇 滷이화〉누가 우리 에 괴롭히냐? (1) (수정)
지루한 시간이다.
차차석, 차석, 수석.
셋을 뽑아두고서도 청해 일검의 입은 쉴 생각이 없는지 .
끊임없이 이야기를 내뱉는다.
-그리하여 앞으로는…….
‘노인네가말이 진짜너무 많으시네.’
말의 의미는 괜찮다.
앞으로의 시대가 어떻든.
위험이 찾아올 수 있으니, 계속 갈고 닦아야 한다는 것.
무인은 무를 갈고 닦아야 비로소 무인이며 .
정파라는수식어 아래 협의를 잃지 말라.
신룡관으로 입관한 만큼.
협의 만으로 만백 성을 지 키 지는 못하더 라도.
적어도 자신이 속한 지 역을 지킬 수 있는 인물이 되 어야 한다는 것이.
청해일검이 내뱉는 연설의 뜻이었지만.
‘듣기는 좋은 말인데….’
그걸 몇십 분째 하고 있으니.
안 지루할 수가 있나.
첫날은 입관식과 숙소 정도만 알려준다고 들었는데 .
어쩐지 일정이 간단하기 짝이 없더라니.
‘이 인간 연설이 반은차지하는 거였나?’
겪고보니 상당히 고된 일정이었다.
어이가 없네.
-끝으로, 빛이 있을 그대들의 앞날에….
참고로 저 ‘끝으로’ 라는 단어만 벌써 다섯 번째 듣고 있었다.
돌아버리겠네 진짜….
근래 있었던 일중에 손에 꼽을 만큼 힘들었다.
강단 위 에 올라와 있는 상황이 니.
아래에서 이쪽을 보는 후기지수들의 시선도 그러했다.
특히.
남자놈들의 시선이, 어디로 향하고 있는지 알고 있어서 더 그랬다.
‘대놓고보네 이새끼들이.’
시선은 위설아를 향해 꽂혀 있었다.
하기야,내가저곳에 있었더라도.
위설아를 보기는 했을 것이다.
외모에 꽃이 오른위설아는, 그럴 만큼의 위 력이었으니.
마음 같아선 내기를 써 올려 가리고 싶으나.
아직 내상이 다 낫지 않았고.
청해 일검을 앞에 두고 섣부른 짓을 했다간.
곤란할수 있었다.
할수있는건 그저.
시선을 보내는 놈들을 눈으로 기억하는 것 뿐이다.
‘•••너무 많아서 다는 안되겠는데 ?’
남자 후기지수들은 대부분 그러고 있었으니.
이제 보니 청해일검의 말따위 애초에 관심도 없는모양이었다.
그건 여 자 후기 지수들도 마찬가지.
그걸 아는지 모르는지 청해일검만 신이 나서 계속 말할뿐이다.
눈으로 주변을 보는 와중.
유독 헤벌쭉하게 보는 놈이 보였다.
걸렸다, 너는 내가기억했어.’
이 름도 모르고 누군지 도 모르지 만.
얼굴은 기억했다.
속으로 녀석의 얼굴을 되뇌며, 옆에 있을 위설아를 살핀다.
위설아는반쯤뜬눈으로 가만히 서 있었는데.
반듯하게 서 있는 자세가 눈에 들어왔다.
예전 같았으면, 방방 뛰거나.
청해일검은 신경도 쓰지 않은 채 내게 말을 걸었겠지.
그렇다면.
내 가 가만히 있으라고 뭐 라 그러 거 나.
대충 받아주며 넘 어갔을 것이 다.
‘지금은.’
지금은?
살며시 뜬 눈 안으로, 금빛 눈동자가 보인다.
앙다문 입술에 호흡이 고르다.
그때의 활발한 위설아는 어디 가고.
교육 잘 받은 명 가의 후인 같은 느낌 이 느껴 졌다.
색다르면서도.
조금 멀게 느껴지네.
‘저게 내가 아는 위설아에 더 가까운데 말이야.’
감정이 다 녹아내 려 남아 있지 않은 모습.
차가운 겨울과 닮은 눈빛들이 .
그때와 더 가까우면서도.
왠지 모르게 아쉽 게만 느껴 졌다.
위설아를 슬쩍 보고 있으니.
시선을 느꼈는지, 위설아도 내 쪽을 바라본다.
눈이 마주친다.
살짝크게 떠지며 위설아의 커다란눈이 보였다.
금빛을 품은 것이.
달 같기도했고.
태양 같기도하다.
어느 쪽일까.
‘상관없지.’
어느 쪽이든 상관없다.
그 전부가 위설아였으니.
위설아는그런 나를보며.
입술을 움찔인다.
무언가 말을 하려는 듯 보였다.
그렇게 위설아의 입술에 집중하고 있으니.
-이것으로, 입관식을 마치겠소.
청해일검이 마무리를 하는 소리가 들려왔다.
질리 게도 말하더 니 , 드디 어 끝난 모양이 다.
교관으로 보이는 이들의 안내에 따라.
후기지수들이 이동하기 시작하고.
이 에 따라 위 설아도 다시금 움직 이 려 하지 만.
내가이동하려는 위설아의 손목을 붙잡았다.
잡힌 손목의 감촉이 차갑다.
“무슨 말하려고했는지는마저 하고가야지.”
이대로 끊고 가기 엔 아쉬웠다.
뭐 라 하려고 했으면 끝까지 하고 가야지.
“아, 아니 그….”
와중에 잡힐 줄 몰랐다는 듯 위설아가 당황한다.
커다란 눈을 보아하니 , 다행히 아직까진 변하지 않은 모양이 다.
그게 다행이라고 해야하나?
“식사….”
“응?
“식사는 하셨는지…. 물어보려고 했어요.”
•••밥 먹었냐고?
상당히 뜬금없는 물음이 었다.
“밥이야 먹었지. 그게 왜?”
“•••그냥…. 그냥, 물어보고 싶었어요.”
오히려 본인이 당황했다는듯 위설아가 버벅거린다.
어 디 고장이 라도 난 것 같은 모습이 었다.
“오,오늘날씨 좋죠…?”
“너는 저게 좋아 보이니?”
하늘에는 먹구름이 가득 껴 있었다.
아무리 좋게 봐도 날씨가 좋다기엔 상당히 무리가 있어 보인다. “ ”
하늘은 보지 도 않고 말했는지 .
위 설아가 그제 야 하늘을 보고 입을 꾹 다물었다.
자기가봐도 저건 아니었기 때문일까.
그렇게 한참을 버벅이던 위설아는.
이내 입을 꾹 닫고서 재빠른 걸음으로 사라진다.
“야 어디가!”
불러보지만 뒤도 돌아보지 않고 가버리는데.
그런 뒷모습을 보며 내 가 헛웃음을 지 었다.
대체 뭘 하고 싶었던 걸까?
입 관식 이 끝나니, 다음으로 남은 것은 숙소 배 정 이 었다.
미친, 연설로만세 시간을 보내는 건 무슨 엿 같은 심보인지 모르겠다.
‘한방에 네 명에서 다섯 명.’
커다란 나무 판에 적혀 있는 것은.
방의 위치와속한 이들의 이름.
숙소라 내 어준 건물의 크기 가 상당했고.
층만 해도 여섯 개가 넘는다.
심 지 어 남자 무인들만 모인 숙소만 따져도.
크기 가 거의 구가 전체 만 했으니 .
실로 엄청난 크기 였다.
‘우리 집이 작은 것도 있지만.’
그래도 숙소에 저만큼 쓸 정도면.
과소비도 저 런 과소비 가 따로 없지.
그래놓고 방은 일인실이 아닌 게 참 이상한 일이다.
저 정도크기면 한명씩 줘도되지 않나?
옆에서 같이 층을보던 구절엽에게 내가물었다.
“넌몇 층이냐.”
“삼층입니다.”
“삼층이라…. 그러게. 검을 쓰는 놈들은 삼 사층에 모아뒀나 보네.”
구절엽뿐이 아니다.
나름 이름 좀 들어봤다 싶은 검수들은 특정 층에 모여 있었다.
이건 또 나눴나보네.
‘나는오층인가.’
비율을 나눠 배치한 모양이다. 고작 방인데 그럴 필요가 있나 싶지만.
무언가 생각이 있겠지.
계단오르고내리기 귀찮게.
층도 지지리 높았다.
그걸 확인하며.
이번엔 다른 녀석에게 말을 물었다.
“친구야, 너는 어디야?”
“•••사, 사층.”
철지선이 목소리를 떨며 대답한다.
녀석은 사층인 모양이다.
의외로 검을 쓰나 본데.
하E기야,허리춤에 검을 차고다니긴 했다.
뽑는 걸 본 적은 없지만.
“내일 뭐하는줄은 알아?”
“듣기로는, 가볍게 인사정도만한다고했습니다.”
“뭐랑, 마물이랑?”
“담당교관과 말입니다….”
“재미없네. 무슨 인사야 인사는.”
시간 아깝게 시리.
뭘 쓸데없이 인사를 한다고.
바로 본론으로 빨리빨리 들어가면 됐지.
시간은 금인데 말이야.
한숨을 푹푹 내쉬며 층별로 나뉜 인원을 보고 있으니.
‘음?’
묘한 차이점을 발견하게 됐다.
‘다 찢어놨네?’
눈에 띄는 놈들.
잠룡이니 검룡이니 하는.
육룡삼봉 들을 대부분 찢어놓았다.
착각인가, 혹은 우연인가.
‘저걸굳이 왜나눠놨지.’
겹치지 않게 따로둔 것에 이유가 있을 것 같은데 말이다.
그런 와중에 , 익숙한 이름이 한 명 스친다.
‘어라? 저놈도 왔나? 지금까지 못 본거 같은데.’
황보철위.
황보가의 혈족인 멧돼지 녀석의 이름이 적혀 있는 게 얼핏 보였다.
그놈도 후기 지수니 입관했을 수야 있다만.
시험 때는 1조라서 못 봤나?
그랬을 수도 있다.
하나, 지금까지 얼굴을 안 비추는 거 보면.
일부러 피하고 있다고 봐도 되려나.
‘일이잘 안풀리나.’
지난날 깔아두었던 황보세가 쪽 일은 크게 신경을 쓰지 않고 있었다.
별로 어 떻게 되든 상관없는 쪽이 라.
황보선만 신경쓰며 나머진 두고 있었는데 .
이 부분은 나중에 한 번 더 알아봐야겠다.
급한 건 황보철위 쪽일 텐데 말이다.
‘다른 애들도 찢어진 모양이네.’
모용희 아나 당소열. 남궁비 아나 위 설아 등등.
남자 숙소와 마찬가지 로.
저쪽도 찢어지 긴 마찬가지 인 모양인데 .
의 아한 건 남궁비 아 쪽에 구연서는 붙어 있다는 점 이 다.
무슨의도일까.
의도가 있기는 할까?
그런 우선 둘째로 두고.
옆에 허둥지둥 하고있는 철지선을 붙잡아 말한다
“친구야.”
“네? 아니 으,응.”
“혹시 괴롭히는새끼 있으면 말해, 나중에 말하지 말고.”
“•••아, 알겠어.”
대답하는 철지선의 표정이 이상하다.
그걸 네 가 말하는 건 좀 이상하지 않냐는 표정이 었다.
“눈 봐라? 내가 너 괴롭혔어? 얼굴이 왜 그래.”
“아,아니…. 안 괴롭혔지….”
“그치遫 우리 친하게 지내기로 했잖아 친구야.”
철지선의 어깨를 팡팡 치며 말하니.
녀석이 고개를끄덕인다.
이녀석,농담하기는.
껄껄.
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• ••
뭐 인마.” “아무것도 아닙니다….” 구절엽이 이쪽으로눈을 개떡같이 뜨길래 물으니.
고개를 절레절레 젓는다.
저 새끼는…. 은혜도 모르고.
‘길도 몰라 땅바닥에서 구르던 놈 주워다가 씻기고 입혀서 걷게 해놨더니.’
배은망덕하기 그지 없네.
나중에 한 번 다시 교육을 시 켜야겠다.
구절엽이 알수 없는 한기를 느끼며 몸을 떠는 사이.
적당히 봤다싶어 몸을 움직였다.
나머진 내일 보면 될 것이다.
지친 몸을 여기저기 움직 이며, 방을 찾아간다.
숙소를 신룡관 안에 둔 것은 나름 괜찮은 방법 이 었지 만.
마냥 좋지 만은 않았다.
끼익.
배정된 방을 열고 들어가니.
커다란 방이 우선 눈에 들어오고.
후끈한 내기가느껴지고.
“이 같잖은 놈이, 감히 누구에게 말대답하는 게냐.”
“해보자는 건가?”
어 디 서 한 번쯤 들어봤을 법 한 상투적 인 대 사가 오고간다.
진짜저 말은어디서 미리 공부를시켜두는 건가?
“누가 우위인지 지금 미리 겨루는 것도 괜찮겠구나.”
오세상에.
이게 무슨 꼴이지?
방 안에는 이미 들어와 있던 것으로 보이는.
남자놈들 여럿이서 으르렁거리고 있었다.
‘하.’
상황을 보자마자 한숨부터 튀 어 나온다.
다섯.
날 포함해 방에 있는 남자 놈들의 숫자다.
이걸 보고서야.
왠지 모르게 이유를 깨닫게 된다.
‘어쩐지.’
계속 언급하지만.
신룡관은 명가와 명문의 후기지수들이 모인 곳이다.
심지어 거기서 한 번 걸러내고 모은 진또배기 들이란 말인데.
이 말인즉슨.
자신들이 천재 라 생 각하는 놈들이 사방에 깔렸다는 말이 며.
제 재능이 대단한 걸 알고 있기에 자존심은 하늘을 찌르는 새끼들이 태반 이라는 말이다.
어 디 가서 주눅이 라고는 들어 본 적 없을 놈들이 다.
이놈들의 특징은.
유독 대단한 놈들은 애초에 취급을 안 한다고 해야 할까.
육룡삼봉이니 뭐니.
지금부터 하늘을 날고 있는 놈들은.
자신들과 다른 세 상이 라 치 부하며 .
자기들의 세상 속에서 우두머리 행색을 하고파 한다.
그런 놈들이 전부인 세상에서 .
넷 혹은 다섯을 한곳에 모아둔다?
“이새끼가…!”
누가더 우위인가를 따지기 위해.
기 싸움부터 벌인다는 말이었다.
시종이고 뭐고 없는 마당에.
한동안 같이 지낼 상황이라면.
계급을 따져 놓는 게 낫다고 판단하는 걸까.
‘아…. 첫날부터 피곤하네.’
발끈하며 내기를 올리고 있는 놈들을 보고 있자니.
벌써부터 머리 가 지끈거린다.
이제야조금 알 것 같았다.
왜 방 배정을 이렇게 해놓았는지.
건물의 크기를 보니.
일인실을 주는 거로도 충분할 것을.
구태 여 큰 방을 따로 파서, 거기에 다수를 집 어넣고.
그것도 모자라.
육룡삼봉이던지, 그게 아니라면 벌써 별호를 가지고 두각을 나타내는 놈 들을 찢어서.
한명씩 집어 넣어둔이유.
‘과하면 정리해둘놈이 필요한 건가.’
원래부터가 그런 것이다.
더 강한 놈이 오면 수그리는 것이 일상인 세상이니.
조직적인 느낌을 강화하려는 의도일지 모르겠으나.
그다지 좋게 보이지는 않았다.
아, 그냥 일인실이나 줄 것이지.
뭔 쓸데없는 짓이야 이게.
명분이야. 뭐.
신룡관은, 세가나 문파가 중요치 않고.
다동등하니 어쩌니.
특혜 같은 건 없다, 이 지랄을 할지 모르겠지만.
이미 머리는클대로 다크고.
이름 앞에 붙은 명성이 얼마나 큰 권력인지 뻔히 아는 놈들인데.
그게 통하겠냐고.
!
….
..
그걸무림맹이모를까?
아니다. 알면서도 내버 려두는 것이 다.
그게 편할테니까.
머리가 재빠른 놈들은.
이미 첫날부터 세력을확인하거나.
인맥을 쌓기 위해 움직이고 있었다.
아까 슬쩍 살피니, 다들 빠르더 라고.
요즘 얘들은 참 빨라요.
나때는 말이 야…. 아니,나만 못했던가? 괜히 생각해서 씁쓸해지 네.
다 똑같은 관도생 이 라 한들.
나가서도 똑같지는 않고.
여 기 가 사실상 인맥 쌓기 제 일 좋은 곳이 었다.
그리고.
‘센 척하기도 좋은곳이고.’
여기서 좀 잘나갔다고 하면.
그또한 명성의 도움이 될 터이니.
어 깨 좀 편다 싶은 놈들은 다 이 꼴이 었다.
특히, 내가있는층은.
맨몸으로 쌈박질을 하는 놈들만 모아놨으니.
성질머리들이 좋을 리가 만무하다.
아무래도 내가성격이 나쁜건.
아마 무투계열이기 때문일 거야.
근래 만났던 주먹질 하는놈들이 하나 같이 인성이 개판이었던 걸 보면.
무공의 차이일 것이다.
내가 검수였으면, 세상 착했을 텐데.’
[끄르릉?]‘넌 뭔데 갑자기 일어나서 반박해. 다시 잠이나 쳐자.’
[•••끄릉.]눈치 없게 끼어든 짐승 새끼는 다시 치워버리고.
사건이 발발하기 직전인 방을 살폈다.
“어디, 코를 분질러 놓아야 입을 다물겠 • • •.”
“시끄러 이 새끼야.목소리 좀 낮춰, 머리 아프니까.하여튼못배운놈들은 목소리만 크면 지들이 졸라 센 줄 알아요.”
“뭐?
한껏 소리치 던 놈이 .
끼어든 내 목소리에 차갑게 말소리를 낮춘다.
내 쪽을 보는 눈빛이, 상당히 살벌했다.
눈빛만 보면 사람 하나 죽이겠네 아주.
“지금뭐라고했….”
“난 잠이 좀 많으니까, 제 일 마지 막에 깨우고. 내일 식 당 반찬 뭐 나오는지 는 미리 외워놓고.”
“이새끼가무슨….”
놈이 내쪽으로 다가온다.
그걸 보며 다른 녀석이 뭔가눈치챈 듯 말을 내뱉지만.
“잠깐, 저사람. 진…!”
빠득 詎
내 손이 더 빨랐다.
“꺽…!”
윽박지르며 주먹을 들려던 놈의 턱이.
살짝 돌아간다.
내기를쓰면 단전에 통증이 오기 때문에.
안 아프게 패는 건 무릴 것 같아 있는 힘껏 때렸다.
아마 내 일 아침까진 못 일어날 것이 다.
솔직히 빨리 치우고 싶었다.
피곤해서 좀 쉬고 싶거든.
털썩.
분위 기를 달궈놓던 이름 모를 덩치가.
바닥에 힘없이 쓰러지는 순간.
내기를 피우던 다른 녀석들이 말을 잃는다.
야.”
그틈에서 이 덩치와 말싸움을 벌이던 놈에게 말을 걸었다.
“•••나, 날 부르는거요?”
말투나 행색을 보니 세가 혈족은 아니고.
아무래 도 문파 사람인 모양이 다.
“그럼, 거기 너 말고 딴놈 있어?”
“무, 무슨일이오?”
“이새끼 이름뭐야.”
“패우철…. 이라 했소.”
패우철, 처음 듣는 이름이 었다.
덩치는 산만해서, 예상보다 빌빌거리는 놈이네.
나는 정신을 잃은 놈을 발로 뻥 차듯 굴려 구석으로 보내 버렸다.
“내일부터 뭐 시킬 일 있으면 우철이 시켜, 얘가 이제부터 이 방 막내니까.”
들어오자마자 시끄럽게 쫑알거리던 게 문제였다.
“•••그게 무슨 말씀…이신지?”
내게 대답해주던 놈이 되물어오자.
내 가 인상을 살짝 찡그렸다.
“내가 눈치 없는 애는 좀 싫어하는데. 모르겠으면 니가 막내 할래?”
“형으로서 아우를 잘 보살피겠습니다.”
“눈치가 괜찮네. 네가 둘째 해라.”
“감사합니다. 형님.”
내 주변에 있는 누구 씨들과 다르게.
눈치 가 상당히 빠른 놈인 모양이 다.
나쁘지 않네.
패우철을 기절시킨 다음에.
조금 진정된 분위 기 가 보인다.
놈들도 판에 적힌 이름 사이.
내가 자기들과 같은 방을 쓸 거라는 걸 알고 있었겠지.
그걸 아는 새끼들이 왜 이러고 있었는지 몰라.
나중에 안 귀찮아지려면.
지금부터 잡아놓는 게 편했다.
내가씩 웃으며 동거인들에게 말했다.
“앞으로 잘 지내보자? 혹시 이 상황에 불만 있는 사람?”
내 물음에 서로서로 눈을 맞추며 소리 없는 대화를 나눈다.
만약 있다고 하면, 친절하게 대해줄 의향은 있었다.
“있으면 빨리 말해, 그 친구들도 재우고 나도 좀 자게.”
재 운다는 의 미는 당연히 물리 적 인 부분이 다.
지금은 힘 조절이 조금 힘들 테니, 평소보다 아프긴 할 것이다.
아무렴 상관없겠지 .
내가 아픈 건 아니니까.
내 친절함이 닿았는지.
녀석들은 고개를 빠르게 저으며 이견이 없음을 표한다.
그걸 보며 내 가 웃으며 고개를 끄덕 였다.
아무쪼록 착한 친구들이 라 다행 이 었다.