Childhood Friend of the Zenith RAW novel - Chapter (309)
<309화 듣 사악한 철양철. (1)
신룡관에서 일과는 그다지 복잡하지 않다.
기상하자마자 아침 수련을 한 시진 정도 치른 뒤에.
식사후 검대 수련을 시작한다.
각기 지식별로 교관이 배치되며.
교관의 재량에 따라 이론 수업을 진행할지.
아니면 여타 다른 수련을 진행할지 결정되는데.
개 인적으로 이론 수업을 가장 싫어하는 편이 었다.
“그로 인해 …. 청색 등급 마물을 처리할 때는, 마석을 제거해야 숨이 끊 어진 후폭발할위험이 적은….”
‘이걸 몇 번씩 듣는 건지 모르겠네.’
어차피 아는 내용이 었으니 더 그런 편이 었다.
이 는 다른 관도생 들도 마찬가지 로.
이 론도 세 가나 문파에 서 배 웠을 테 지 만.
대부분 몸을 움직 이는 걸 많이 하던 놈들일 터 이 니 .
이론 수업은 지옥이 따로 없었다.
다들 입을 꾹 다물고 있지만.
아마 속으로 상당한 싸움을 하고 있겠지.
졸음과의 생사결을 말이다.
“끄으윽….
실제로 옆에서 듣고 있는 패우철은.
졸음을 깨기 위해 시도 때도 없이 제 허벅지를 꼬집는 중이었다.
그러자피나겠….
•••이미 피나는 거 같은데?
‘흐음….’
고작 마물을 잡는 데에 무슨 교육이 이리도 필요하다 싶지만.
실제로는 상당히 필요한 부분이긴 했다.
무인과 무인이 싸우는 시대가 아닌.
주적이 마물이 된 시대인 만큼.
보다 안전하고 효율적 인 사냥을 위 해 선, 그만한 지 식 이 필요한 법 이 다.
‘•••실제로, 나름 후회하기도 했고.’
마인이 됐을때.
혹은, 그 전에 무림맹 소속으로 굴러다닐 무렵.
마물에 대한지식이 부족해서 죽을 뻔한 적이 한두번이 아니었다.
물론, 몸으로 박아가며 익힌 지식이 있어, 이제 와서는괜찮지만.
‘많이 박았지, 빌어먹게도.’
적색 마물의 입속으로들어가 이빨이 몇 갠지 세어 본 적도 있었다.
아니 솔직히.
녹색 이고 청색 이고는 지 식으로 배울 수 있다지 만.
적색 마물은 어떻게 해야 하는데?
그건 진짜 답이 없었다.
지금 시대를 살아가는 모든 무인은.
적색 마물을 경험하지 못했다.
마경문이 그 수준까지 열리지 않았으니 말이다.
이 말인즉슨.
지금시대에 적색 마물을 경험해 본 인물은.
오로지 나뿐이 라는 이 야기 였다.
회귀라는 괴상한일을 경험한존재가.
지금 나만 있다는 가정 이 라면 말이 다.
그래서 의미가 없는 것이다.
다른 관도생이 이론 수업을 반쯤 정신 놓고 듣는 이유 또한 이것과 같다.
녹색은 몇 마리 가 몰린들 쉽 게 처리할 수 있고.
청색은 일류가 넘은 수준에서.
방심만 하지 않는다면 얼마든 잡을 수 있었다.
특성 이 나 개체 별 위 험성은 존재 하나.
이 또한 강기를 펼쳤을 때, 피해가 없을 확률이 높다.
그다지 위험하지 않다는 의 미다.
실제로 나 같은 경우도.
사방에서 청색 마물이 몰려오지 않는 한.
그다지 위험하지 않을 것이다.
변 이 한 개 체 가 끼 어 있으면 모르겠는데.
전선에서 일 년 넘게 지낼 때도.
딱히 위험한 적은 없었다.
오히려 뱃속의 거지새끼 배를 채워줄 수 있으니 편했지.
위 험하다고 한다면 구희비가 화났을 때가 더위험했을 것이다.
그런의미에서.
지금은 평화의 시대다.
마물은 여전하고.
마경문은 꾸준히 열리고 있지만.
지금은 마물에 대한 대처가 상당히 빨라진 시점.
민간인들에 대한 피해는 꾸준히 들려오지만.
그건 어쩔 수 없다고 생각하는 이들이 태반이다.
운이 나빴다고.
그렇게 넘어가지.
평화의 시대?
내 가 보기 에 는 망각의 시 대 다.
이런 상황이 수 세기 동안 이루어졌으니 .
이 대로 가도 괜찮지 않을까 하는 생 각에 젖은, 그런 망각의 시대 라는 말이 다.
‘상관없지.’
그런 시대인 걸 몰랐던 것도 아니고.
까딱거리는 고개로 주변을 살핀다.
졸음과 싸우는 관도생들이 주변에 가득했다.
세가를 잇기 위해.
혹은문파에서 위치를 높이기 위해.
인맥을 쌓아, 더 편안한 삶을 추구하겠지만.
누구도 모를 것이 다.
혈겁이 찾아오는 순간.
모든 게 망가질 거라는 것을 말이다.
녹색이고 청색이고.
적색은 궤를 달리하니, 의미 없는 이론이라는 말이었다.
‘적색은 앞으로 이 년에서 삼년.’
폭발하듯 나타나기 시작한 건, 천마의 등장 이후지만.
최초의 등장은 앞으로 몇 년가량밖에 남아 있지 않았다.
위치가 어디였지.
사천이었나, 서안이었나.
그도 아니라면 청해 였나.
당시 오랜 시간이 지나 나타난 적색 마물이었기에.
중원 전체 가 떠들썩 하던 내용이 었지 만.
기억이 가물가물하니 떠오르질 않는다.
“쯔 어、•
나름 중요한 정보인데 .
이런 건 또 까먹다니.
‘•••적색 마물이 나타나게 되면, 진형이 무너진다.’
절정 무인, 그중에서 완숙한 지경까지 이르지 못했다면.
적색 마물을 단신으로 상대할 수 없다.
이 넓은중원에.
완숙한 절정이 몇이 나 있겠는가.
무인의 수를 따지 고 나이 대 별로 분류한다고 하더 라도.
천명 간신히 넘겠지.
넓은중원 땅에서 셀 수 없이 퍼진 무인들사이에서 천명.
그 숫자로 적색 마물이 반발하는 걸 제대로 견딜 수나 있을까?
체 계 가 겨우 잡히 기 시 작할 무렵 에 서 야 점 차 막아 내 긴 했지 만.
거기까지 닿을 때쯤은.
이미 불바다가 된 다음일 터.
‘곤란해.’
운이 좋게 천마를 막아 낸다면, 어찌저찌 넘어갈수 있을지 모르지만.
그렇지 않으면, 결국 전생과 같은 수순이다.
끼익.
의자에 몸을 실으니, 소리가 울린다.
눈을 잠깐 감고 생 각을 돌렸다.
‘정보를 야금야금 풀어야겠어.’
적색 마물에 대한 약점과 정보들.
내가아는한에서 천천히 세상에 풀어 둬야할듯싶다.
물론, 허상과 같은 이야기라 치부해.
믿을놈만믿게 되겠지만.
우선 그렇게 라도 해야 했다.
개방에 다 전해줘 야 하나?
이 런 부분은 차라리 하오문이 나을 것 같은데 .
“•••님.”
아니 면, 익 명으로 세 가나 문파 쪽에 돌리는….
“형님.”
“•••아.”
뇌를 한창굴리고 있는가운데.
걸걸한 목소리에 잠깐 정신을 차렸다.
“괜찮습니까?”
패우철이었다.
“뭐야? 끝났어?”
“예,방금 끝났습니다:
이 론 교육이 끝난 모양이 었다.
한 시진 정도 걸린다고 했는데, 멍 때리는 식으로 다 보내고 나니.
금방이네.
“표정이 좋지 않으신데, 괜찮으십니까? 형님.”
“멀쩡해.”
뻐근하다.
교육에 집중할수 없으니, 멍 때리는 시간이 늘었다.
‘수련도 겸하니, 편할 날이 없긴 하지.’
비고의 위치로 보이는 곳을 찾아낸 다음부터는.
아침 수련 시간을 개인 수련으로 쓰고 있었다.
내상의 흔적은 남아있으나.
대부분 회복이 끝났으니 이제 수련을 해도 괜찮은 정도였다.
그래 봐야 심상 수련뿐이 지 만.
‘쉽지가 않아.’
하루라도 빨리 경지를 올려야 한다.
그런 조급함 탓일까.
쉽사리 벽이 넘어가 지질 않았다.
…
!
.
..
이상한일이지.
‘조건은 다되어 있는것 같은데.’
육체는 조금 부족한 편이지만.
내 기는 충족시 켰다.
그렇게 처먹었는데 내기가부족한 것도 이상한일이다.
이 정도면 충분히 오를 수 있을 만큼인데 .
‘어디서 걸리는거지?’
하나, 이 상하리 만큼 벽을 넘어갈 수 없더라.
그런 상황에서 몇 가지 떠오르는 이유를 찾자면.
우선 내가전생에 정상적인 방식으로화경에 닿았던 인물이 아니라는것.
‘•••끙.’
여러 깨달음과오랜 수련을 통해 올라가게 되는 경지에 비해.
나는 마도천흡공을 이용해 빨아드린 내기를 이용해.
강제로 경지를 올린 상태였다.
넘 치는 내 기 가 벽을 부숴 버 렸다고 해 야 할까.
그런 과정으로 올라갔으니 .
지금처럼 정석으로 올라가는 게 쉽지가 않을 수 있었다.
‘•••백마석을 얻으면 해결이 되겠지만.’
그런 부분이면, 백마석을 취득해 기운을 흡수하면.
단번에 해결될 부분이지만.
예전에 말했듯.
그건 화경에 닿은 이후로 얻고 싶었다.
그래야 백마석의 기운을 온전히 얻을 수 있을 테니까.
욕심을 부렸다가는 놓칠 게 더 많아진다.
그래서 참아야 했다.
‘조급하다. 좋은 상황은 아니야.’
예전의 방식을 취할 수는 없다.
그래서는 끝이 확연했으니.
앞으로는 더 올곧은 방법을 찾아 경지를 쌓아야 했으나.
그렇기에 불안했다.
‘이럴때 신노야가있었다면.’
하.
생각을 떠올리니 헛웃음이 나온다.
끌리는 대로 살아와 놓고.
이 제와서는 가르침을 갈구할 존재 가 필요하다고 생 각하게 된 다니.
어지간히 막다른 길에 몰려있는 모양이 었다.
“형님?”
“그래, 피곤하다. 밥 먹으러 가자.”
몸을 일으켰다.
답이 없는 걸 생 각한들 뭐 가 나오겠는가.
그저 꾸준히 하던 걸 할 뿐이다.
‘복잡할 시간에, 할걸 해야한다.’
주눅들 시 간조차 없다.
참좋은삶이네. 거지 같게.
“우철아.”
“예,형님.”
“뭐 중요한 내용은 없었지?”
“예, 항상그렇듯별거 없었습니다:
큐,,
아니, 나한테는 별거 없어도. 너한테는 좀 다르지 않을까?
어 이 없다는 듯 패 우철을 바라보니 .
패우철이 뭔가를 떠올린 듯 손뼉을 친다.
짝!
하도 손이 커서 그런지 손뼉 소리도 컸다.
“아,별건 아니고…. 마지막에 교관이 이론은끝냈으니, 이제 실습을….”
“여기 있었군.”
패우철이 정보를 알려 줄 때쯤.
누군가 내 앞에 나타나며 말을 끊어낸다.
“응?
웬 놈인가 싶어 확인하니.
우선 잘난눈 코 잎이 눈에 들어오며.
허 리춤에 차고 있는 검 이 보였다.
무당임을 증명하는 무복까지 확인하니 .
그의 정체가 확연하게 느껴진다.
“우리, 구면이지 않소?”
미청년이 나를 보며 방긋 웃는다.
이 땅에서 내게 몇 없는.
믿을 수 있는 인물이 었다.
“•••잠룡.”
잠룡 우혁.
“실례가 아니라면, 밥이나 같이 먹지 않겠소?”
전생의 친우가 날 찾아왔다.
잠룡 우혁.
전생의 내게 몇 없던 친우이자.
당시 오룡삼봉 중에서도 상위에 있는 후기지수였다.
무당에 서 가장 기 대 하는 문원 이 자.
게으르고 나태한 성격과 달리, 검만 잡으면 보이는 날카로움이.
그를 한껏 돋보이게 하였지.
그리고.
마경전이사태가 벌어진 시점에서 내가 확실히 알수 있었던 것은.
잠룡이 라는 인물은.
중원에서 보는 인상과 달리.
게으르지도 않고.
나태하지도 않았으며.
오히려 항상 날이 서 있는 인물이 었음을 나는 알 수 있었다.
그 개떡 같은 상황에서도.
훨씬 많은 이들이 생존할수 있었었던 것은.
소검성이라 불리던 위설아와.
잠룡, 그리고 설봉 등이 쉼 없이 움직 였기 때문이 었으니까.
詎세 번만 참아.
– 불꽃아.
질리도록 내게 들러붙어.
놀려먹던 잘난 얼굴이 가끔 기 억난다.
날 놀리는 게 그리도 즐거운지.
사납고 성난 말을 뱉어내는 내 옆에 붙어.
껄껄거리며 마냥받던 놈은.
내게는그저 미친놈에 불과했다.
미친놈이지.
– 먼저 가라, 나는 조금 있다가 갈 테니까.
나 같은무지렁이 때문에.
제 목숨을 내던지는놈은.
분명 미친놈이 맞다.
– 나가면 술이나 한잔하자.
그 기억이 날옥죄어.
지금까지도 기억을 이르게 만들었으니까.
“이 야, 생각보다 여기 밥이 맛있는 거 알고 있소?”
“그거고기 아니야…?”
“맛있소, 드셔보겠소?”
“•••아니, 많이 먹어.”
도사가 고기까지 처먹고 있네.
알기로 무당은 육류를 먹지 않는다고 들었는데.
저거 괜찮나?
“•••사형 제발….”
사제로 보이는 인물이 울상을 짓고 있다.
역시 나, 안 괜찮은 모양이 었다.
‘저렇게 말려도처먹긴 하던데.’
전생에 대한 기억이다.
무당의 기대주라는 새끼 가, 고기 란 고기는 안 가리고 먹던 게 문득 떠올랐 다.
“사제.”
“•••예?”
자신을 말리려 드는 무당의 사제, 우이현에게 .
잠룡은 진지하게 할 말이라도 있는 듯, 말을 꺼 내든다.
“신룡관의 규율 중 가장 중요한 게 무엇인지 아느냐?”
“•••뭡니까?”
“자신의 배경과 이름은 잊고, 신룡관의 관도생으로 생활하라는 것이다.”
“그래서요?”
“그러니까 나는 이곳에 있는 동안은, 도인이 아니라는 말이지.”
“•••그래서요?”
“도인이 아니니,고기도먹어도되지 않을까?”
“•••될것 같아요?”
“꼬우면 장문인께서 오시라지 !”
“와, 진짜 미쳤나 봐』
저기서 장문인까지 걸고 넘어가다니.
무당의 도인이 맞는 걸까 정녕.
나는 그걸 보며 고개를 끄덕 였다.
젊은 잠룡은.
여전히 미친놈이 었다.
태생부터 저랬구나. 어쩐지 다행이네.
그건 그렇다고 치고.
“그래서. 날왜 찾아왔지?”
“으음?
물어볼 건 물어봐야 했다.
신룡관에 온 목적에 잠룡을 보는 것도 있었으나.
다른 일이 너무 많아구태여 찾지 않았었는데.
이쪽에서 먼저 날 찾을 줄은 몰랐다.
‘저번에 팬 걸 마음에 두고 있나?’
팽아희가 전하길.
잠룡이 나에 관해 물었다고 하기는 했으나.
이유는 알 수 없었는데 .
진짜 영풍과 비무할 때 방해한 걸 마음에 두고 있는 건가?
‘그럴 성격은 아닌데 말이야.’
적어도 내가 알기로는 그랬다.
“이렇게 갑자기 찾아온 이유가 있을 텐데?”
“있지 이유.근데 구소협, 일단뭐 좀물어봐도되겠소?”
“뭔데.,,
“왜 반말이오?”
잠룡의 말에 주변이 순식간에 조용해진다.
얼핏 듣기론 싸늘한 말이었기 때문이다.
“내 가 소협보다 나이 가 많은 거로 아는데.”
“그렇지.”
세 살인가두 살인가.
잠룡이 나보다 나이 가 많을 것이 다.
“근데 왜 내게 반말을하는 것이오?”
-근데 왜 내게 반말을 하는 것이오?
잠룡의 목소리가.
두 번씩 들려온다.
전생에도 이런 대화를 했던 기억이 떠오른 탓이다.
지금보다 훨 씬 싸가지 가 없었던 내 가.
잠룡에게 존댓말을 뱉었을 리 없었고.
그때의 잠룡은.
지금과 같은 걸 물었다.
자존심 만으로 똘똘 뭉쳐 있던 나는.
그걸 죽이지 못했다.
-아니꼬우면 너도 하던가.
다른 무인이 들었다면.
당장 들고 일어나 날 죽어라 패도 이상할 게 없는 말투다.
뭔 듣도 보도 못한 약골이 .
온갖 센 척을 하며 시비를 거는 것과 다르지 않으니 말이다.
당장 주먹이 날아와도 이상할 게 없을 무렵.
잠룡은 픽 웃으며 대 답했다.
“그러지.”
전생과 다를 바 없는 모습이다.
시원하기 짝이 없는 대답.
오히려 주변에서 더 놀라움을 표한다.
우이 현은 제 사형을 찡그리 며 쳐 다봤고.
주변 일행들도, 이번엔 내게 왜 그러냐는듯 바라보고 있었다.
아무리 개같이 굴어도, 이렇게 개같인 군 적은 없었으니까.
잠룡은 그런 시선은 전혀 신경 쓰지 않는다는 듯.
날 보며 말을 이어간다.
“말도 놨으니, 우리 이제 친구인가?”
가볍기 짝이 없는 말은 허탈하기까지 했다.
전생과 전혀 다르지 않은 대화에.
내가오히려 우스울 지경이다.
놈은, 여전했다.
그나마 다른 게 있다면.
-뭐라는 거야. 안 꺼져?
“그래.
내 대답이 그때와다르다는 것이겠지.
“•••뭐야? 바로 받을 줄은 몰랐는데.”
잠룡은 오히려 내 반응이 놀라운 듯 보였다.
딱히 거부할생각은 없었는데 말이야.
뭔 가 아쉽 다는 듯한 표정을 짓는 잠룡은 무시 하고.
나는 계속해서 말을 물어갔다.
“그래서,친구된 기념으로묻는건데.왜 날찾아왔지?”
“친구보러?”
“시시껄렁한 농담은 나중에 해.”
능글맞게 넘어가는 건 받아줄 생각이 없었다.
“그래도 나중엔 농담을 받아줄 의향이 있다는 거군?”
“처맞고 말할래 말하고 맞을래.”
“안맞는다는선택지는왜 없지…?”
어이 없다는 듯 잠룡이 웃음을 머금는다.
주변에 있는 이들은 저게 대체 무슨 대화인가 싶어 바라본다.
어떻게 저런 식으로 진행이 되는 건지 알수 없는 눈빛이었다.
나도 모른다.
전생부터 계속 이런 식이었을 뿐이니까.
“다름은 아니고.”
잠깐웃던 잠룡이 표정을 바꾸고서야본론을 꺼내든다.
“네 가 마침, 파벌을 만들고 있다는 소식을 들었는데.”
“•••뭐?”
듣자마자 인상을 찌푸려 야 했다.
파벌? 내파벌?
무슨 파벌.
내가 갑자기 들려온 개떡 같은 소리에. 잠룡을 빤히 쳐다보지만.
잠룡은 쉬 지 않고 말을 이 어간다.
“나도거기 좀 끼워달라고.”
“파벌에…?”
잠룡이 고개를끄덕인다.
너무 괴상하기 짝이 없는 말이라.
되려 당황스럽다.
날 찾아온 게, 내 파벌에 넣어달라고 온 거라고?
그런 병신 같은 이유로…?
‘뭐하러?’
신룡관에 대해서 제일 감흥 없어 할놈중의 하나일 텐데.
구태여 이런 일로 날 찾은 게 이해가 가질 않았다.
“어때?”
잠룡의 목소리가 작지 않았는지.
주변에서 밥을 먹고 있는 관도생들이 다 이쪽을 쳐다본다.
잠룡이 사악한 진룡의 파벌로 들어 간다는 말이 었으니 까.
그런 눈빛 들을 보고 있으니 .
문득 생각이 스친다.
별이유는 아니고.
그냥 골려주고 싶었다.
이 왕이 면 소문도 좀 잠재 우고 말이 다.
“•••미 안하지 만, 파벌은 받아줄 수 없어.”
“•••!”
내가 거절을 표하니, 거절당할 줄은 몰랐다는 듯 잠룡의 눈이 커진다.
“어,어째서?”
“그걸 하고 말고는, 내 소관이 아니기 때문이야.”
“뭐라고?”
“우리 파벌….그러니까…그….”
몇 초 생각을 돌린다.
길어서는 안됐다.
“그, 그래. 철양철파에 들어오기 위해선, 우리 대장의 허락이 필요해.”
“•••철양철파? 대장?”
참고로 철 양철파는.
철지선의 철.
구양천의 양.
패우철의 철을 섞어 말한 것이었다.
말을 뱉고 나서 곧바로 후회했다.
조금 더 나은 이름이 있었을 텐데. 하필이면 저런 이름이었어야 할까 싶어 서.
“형님, 저희 이름도 있었….끄르륵!”
말을 끊어내려는 패우철의 발등을 지그시 눌러 조용히 시켰다.
-진룡이…. 수장이 아니 었단 말이 야?
-그럼 누구지 遫 저 사악한 진룡을 다루는 이는.
주변이 웅성인다.
기 막을 펼치 지 않고 이 야기한 탓이 었다.
참고로 모용희 아나 당소열.
그리고 남궁비 아는 이쪽을 보지도 않고 있었다.
아마 내가 헛짓거릴 하고 있다는 걸 진작 눈치챈 모양.
하도 많이 봐서 그려 려 니 하는 느낌 이 었다.
한껏 진지한 표정으로 바꾼 내 가.
잠룡에게 말했다.
“••광견 철지선.”
“•••!”
“우리 철철양파의….”
“형님, 철양철 아니었습니까?”
“군철양철파의 들어오기 위해선, 그의 허락이 필요해.”
말을 들은 잠룡의 눈이 커진다.
예상치 못한충격적인 진실이라그런 걸까?
이리저리 눈동자를 굴리던 잠룡은.
이내 내게 말을 꺼내든다.
“•••그게 누군데?”
“있어 그런 애 가.”
잠룡의 반응은 심심하기 짝이 없었지만.
주변에서 훔쳐듣고 있던 이들에겐 그렇지 않았다.
광견 철지선에 대한 소문이.
한 줄 추가되 는 순간이 었다.