Childhood Friend of the Zenith RAW novel - Chapter (315)
<315화〉용의 비고. (5)
-신철이 아니구나.
오랜만에 듣는 이름이다.
내 몸속에 자리 잡은 신 노야의 도명이 자.
화산선검의 이름이었다.
그걸.
“그걸….”
왜 눈 앞에 있는 인물이 내뱉는 걸까.
이 인간,정체가뭐지?
우선 금발에 금안이다.
전생의 신검을 떠올리게 하는 모습과 더불어.
반투명 한 육신에 서 무언 가 알 수 없는 존재 감이 느껴 졌다.
신철이라고 했지?’
신 노야의 이름을 저리 부를 수 있는 인물은 지금 시대에 없다고 봐도 무방 하다.
소림에서 만났던 철영이나.
남궁의 비고에서 마주했던 남궁명으로 예상되는 인물등.
그 시대에 혈마를 막아내고.
지금 시대에 영혼을 남겼다는 인물을 제외하고는 말이다.
그렇다는 말은.
‘이 사람….’
남궁명은 아닌 것 같고.
철영은더욱이 아니니.
남은 인물로는.
‘독절천, 그도 아니라면….’
자신도 모르게 떠 오르는 이름은, 의 지를 지닌 듯 입 밖으로 꺼 내진다.
“•••연일천.
권철금왕연일천.
혈마의 혈겁을 막아낸 영웅 중 한 명이자.
당시 다섯명의 중심이라 불리던 천하제일인.
그리고.
나와 같은 회귀자.
“,,
눈앞의 인물은, 정말 연일천일까?
내가 연일천에 대해 말을 꺼내 드니.
앞에 서 있는 사내의 표정이 조금 움직였다.
그걸 보며 내가 되물었다.
“당신이, 권철금왕이 맞습니까?”
확답을 원하듯 뱉은 말에. 사내는 내게 답한다.
-그래. 내가 연일천이다.
스스로가 연일천이 맞다는 말.
나는 그 말에 놀라움을 감춰 야 했다.
확연한 금발에 금안.
감탄이 절로 나오는 강철같은 육신까지.
기록에 전해 내려오던 모습과 같아서, 그가 정말권철금왕이 맞다고 알려 주는 느낌이지만.
의문인 것은.
“황아불영께선 당신이 이 땅에 남아있지 않으리라했습니다.”
그때 마주한철영이 신 노야에게 말하길.
연일천은 자신들처럼 영혼을 남기지 못했다고 하였다.
그럼 지금 연일천이라 말하는 이 인물은 정말 연일천이 맞을까?
내 의문을 들은 사내는 다소 놀란 듯한 표정을 짓는다.
– 네가 철영을 만났다는 말인가.
“예.”
-신철이 아닌 네가 말이냐.
물론 같이 만나긴 했지만.
그걸 말해줘도될지 아직 확신이 서질 않았다.
나는 앞에 있는 이에 대해 알지 못하니 말이다.
그렇게 말하니 사내가 째려보듯 날 바라본다.
왜 저런 눈이지?
– •••지금이 몇년이지?
“혈마가 사라진지 수 세 기 가 지 났습니 다.”
수세기라. 그런가….
사내의 눈이 잠시 아련해진다.무얼 생각하는눈빛일까.
긴장을 놓진 않았다.
‘불꽃으로 태울수 있을까. 도주 경로는?’
들어온 입구로 다시 나갈 수 있을까.
막혀있을 가능성도 있다.
불꽃으로 벽면을 뚫으면? 지하 어느 부분인지 확신할 수 없으니 그도 힘 들다.
전투가 벌어지 게 되 면, 지형상 좋지 않은 위 치 라는 말이 었다.
그런 걸 생 각하고 있으니.
– 눈빛이 좋구나.
뜬금없이 사내에게서 칭찬이 들려왔다.
– 생각이 많아 보여, 나쁘지 않은 습관이지. 무슨 일이던 최악을 가정한다 는것은.
“•••무슨 말씀이십니까.”
내 물음에 사내는 내 가 들어온 입구를 바라보았다.
– 너는 신철이 아니다.
아까와 같은 말이 다.
그래, 나는 신 노야가 아니다. 그걸 누가모르겠는가.
나는 사내가 저 말을 반복하는 이유에 대해 이상하게만 보였다.
“그거야.”
-하지만, 너는 저 문을 넘어 여기까지 왔다. 심지어 나와 대면하기까지 하였지. 어찌 그럴수 있을까.
사내 가 의문이 라는 듯 뱉는 말에 .
순간 내가 인상을 찌푸린다.
저 말인즉슨.
신 노야가 아니라면 문을 넘을 수 없게 되어 있다는 말인가?
‘•••뭐야?’
지난날 황아불영을 만났을 때부터. 신 노야한테 무언가 걸려있기라도 한 건가.
죄 다 신 노야를 찾는 느낌 이 었다.
“•••그게 무슨 말입니까?”
-하물며, 철영까지 만났다고하였지. 너는 대체 무엇이냐.
사내의 말에 혹시나한 게 있었다.
내 몸속에 신 노야의 영혼이 있다는 것.
사내의 말처럼 지금까지 느꼈던 상황들이, 신 노야를 위해 만들어둔 것이 라면.
내가 그러한 것들을 겪을 수 있었던 이유는, 몸속에 신 노야의 혼이 있기 때문일까?
“저,그건….”
방금 떠올린 생각을 사내에 게 설명해 야 겠다 싶을 때.
사내가내게 말한다.
-네게 신철의 혼이 있음을 안다.
“•••!”
이미 알고 있다고 말이다.
“그걸 어떻게…?”
-처음 봤을 때부터 알았지. 네 몸속에 신철이 있다는 것을.
사내가 단호히 뱉는 말에. 내 속에서 쓰라림이 느껴진다.
고통이라 할 정도는 아니고.
진동이 섞인 꿈틀거림.
‘이건.’
짐승 놈이 평소에 배고프다 칭얼거릴 때 느낌과는 다르다.
‘노야?’
혹,노야의 움직임일까 싶어서.
속으로 노야를 불러 봤지 만, 그와 동시 에 쓰라림 이 사라진다.
많이 잤으니, 이제는 일어나줬으면 좋겠다.
그래야 지금 내가듣는 이야기를 이해하기 훨씬 쉬울 테니 말이다.
하지만, 여전히 노야는 대 답이 없었다.
-그렇기에 되묻는 것이다. 너는 누구냐.
“내 몸에 화산선검이 있다면, 당신 께서 말했던 부분을 이행하는게 뭐가 문제라는겁니까?
황아불영을 만났을 때.
남궁명의 목소리를 들었을 때.
더불어 지금까지.
이게 오로지 신 노야를위해 준비된 것이라면.
내 몸에 신 노야의 영혼이 있으니 발동할 수도 있다는 말 아닌가.
어찌 저리 단호하게 아니라할수 있는 걸까.
내 물음에 사내는 고개를 저었다.
-영혼만 담겨선 안되는 일이니 그렇다. 내가 마주하는 이는 정녕 신철이 야했어.
“뭔 쌩뚱맞은 말입니까. 어찌 화산선검이 이곳을 온다는 말입니까?”
신 노야는 이미 죽었다.
눈앞에 자신을 연일천이라 주장하는 사내도.
황아불영도.
뇌천일검도.
독절천도.
수 세 기 가 흘렀으며, 혈마의 혈겁을 막아낸 뒤.
그 자리에서 죽었든.
노쇠를 맞아 삶의 끝을 맞이했든.
지금에 이르러 죽은 이들이라는 말이다.
한데.
모두가 신 노야를 찾는다.
그때도, 마주했던 황아불영 이 말했었고.
내 가 신 노야가 아니 란 걸 알았을 때.
곧바로 절망에 빠쳤었지.
마치 모든 계획 이 수포로 돌아갔다는 듯이 말이 야.
‘뭐지.’
신 노야가대체 이들에게 어떤 의미기에.
모두 신 노야를 찾느냔 말인가.
마치.
신노야가 살아서 돌아왔어 야 한다는 듯이.
“당신의 말은 그럼 화산선검 이 다시 태 어나기라도 했어야 한다는 말입니 까?”
그러지 않고선 사내의 말을 어찌 이행하겠는가.
신철 그 자체로서 비고로 왔어야 한다니.
이해할 수 없는 이야기 다. 내가 인상을 찌푸리 며 따지듯 물으니.
-그래.
사내는 그리 대답했다.
“•••뭐라고?”
그 덤덤한 말에 놀라야 하는 것은 내쪽이 었다.
방금 내가뭘 들은 거지?
내 가 잘못 들었다는 듯 눈을 키우니.
사내는 다시금 말을 이 어간다.
-본디 신철은다시 태어나 이곳을찾았어야했다.
“그게 뭔.”
-시대가 정한운명을 비틀기 위해. 이 땅에 쌓인 업과 저주를 풀고자. 우리 가 선택한 길이 었다.
-그걸 위해 우리는 이 땅에 남았다. 혼을 남겨서라도 말이 야.
사내의 말이 맞다면.
신노야는 본디.
이 땅에 다시금 태어났어야했다는 말이다.
‘운명을 비틀었다?’
시대가 정한운명. 땅에 쌓인 업과저주.
듣기 만 해도 어지 러운 이 야기 다.
“운명이라는 게 무엇이기에, 당신들이 지금에 이르러 이곳에 남은 겁니까. ”
내 말에 사내의 눈빛이 달라진다.
힘 이 들어갔다고 해야 할까.
-후대의 아이야, 너는 혈마를 알고 있느냐.
“.•.예.”
알다마다.
모를 수가 있나, 그 빌어먹을 놈 때문에 신경써 야 할 게 말도 안 되게 늘었 는데.
내가 인상을 찌푸리는 사이.
사내가 말을 덧붙인다.
-너는, 혈마가 무엇이 라 생 각하느냐.
“예 ?”
혈마가 뭐냐니.
내 표정을 보던 사내는.
잠깐 침묵을 거치더니, 서늘한목소리로 내게 말한다.
-혈마는 재앙이다.
재앙.
익숙한 울림이다.
-찬란한중원에 내린 저주이자.재앙이다.
말에 의미를 찾아야 한다.
혈마라는 인물이 혈겁을 일으켰기에 재앙이라 칭하는 것일까.
나는 사내의 말에서 마냥그런 뜻은 아니란 걸 알수 있었다.
재앙, 저 말에 다른 의미가 담겨있으리라.
-혈마가 사라지고, 수 세 기 가 흘렀다고 했더냐.
“예:
-신철이 아니라 한들, 네가 이곳을 찾았다는 것은, 결국 혈마가 나타났음 을 뜻할 터.
맞는 이야기였다.
“,,
-아득한 이야기지, 결국 운명은 비틀 수 없다는 것과 같으니-.
내가 장선연의 몸을 빌려 마주했던 존재가 정녕 혈마라면.
그는 지금 시대에 머물고 있으리라.
그게 내가 이곳을 찾은 것과무슨 연관이 있는지 모르겠지만.
“그 말이 지금 이 상황과 무슨 상관이 있다는 말입니까.”
-이 땅은본디, 혈마의 손에 진작끝을 맞이했어야 했다.그런 운명이었지.
“뭐라구요?”
멸망했어야 했다니.
혈마가 일으킨 혈겁을 칭하는 말인가?
그렇다고 한다면, 지들이 잘 막아놓고무슨 개소리지 이게.
“만일 그렇다고 해도, 그건 당신들께서….”
-우리가 그걸 막아냈다고 한다면, 지금 시대에 혈마가 나타나는 일은 없었을것이다.
“ ”
-그럴 수 없어 선택한 것이 기껏 해봐야 봉인이 었지.
황아불영 이 했던 말과 동일하다.
다섯 명의 영웅이 힘을 합쳐서 할수 있었던 것은.
고작 해봐야 혈마를 봉하는 일이라고 했었다.
‘하지 만, 멸망했어야할 운명 이라니 ?’
사내의 말은 여전히 이해할수 없다.
왜 이 땅이 멸망했어야할운명이라는말인가.
-그렇기 에 우리는 선택해 야 했다. 우리 가 죽은 다음 부활할 혈마를. 막아 내야 했으니.
“•••그걸 위해.화산선검의 환생을 생각한겁니까?”
-그래.
“어떻게 한낱 인간의 힘으로….”
영혼의 환생을 좌지우지할 수 있다는 말인가.
그걸 묻고자 하였으나.
앞에 인물이 연일천이 맞다면.
떠오르는 말이 있었기 때문이다.
나와 같은 또 다른 회귀 자.
시간을 거슬렀다는 인물.
그라면, 다른 방법이 있었던 걸까?
-네 표정을 보니, 내가무엇인지 알고 있는모양이구나.누굴까. 철영에게 들었느냐?
“•••아니요. 화산선검께 들었습니다.”
-그 녀석은 여전히 입이 싼모양이야. 참으로 신기한 일이지, 그런 말을 듣 고서도 믿는 듯하니.
그거야 나도 회귀를 했으니까.
“묻고싶은게 있습니다.”
정말물어볼 게 산더미며.
들은 말은 너무나 많아 정리하기도 벅찰 정도였다.
“운명이란 게 무엇입니까.”
운명을 비틀고자 하였다는 말.
그러기 위한 선택이었으며.
신 노야를 이 땅에 다시금 되 살렸어 야 한다는 이 야기 .
나는 궁금했다.
어떻게가아니라.
왜 그래 야 했는지를 여전히 모르겠으니 말이 다.
“이 땅이 멸망했어야한다는 말. 자세히 듣고싶습니다.”
-말그대로의 의미다. 이 땅에 정해진 운명은…혈마로끝이 났어야했다.
“그런 걸 누가 정했다는 겁니까?”
-말할수 없다.
지랄이 풍년이네.
“왜죠. 내가화산선검이 아니라서?”
-그래. 너는 신철이 아니기 때문이다.
“내 안에 그가 있다는 걸 안다고 했습니다. 그럼 말해줄 수 있는 거 아닙니 까?”
-그렇기에 더욱이 할수 없다.
“•••뭐요?”
이게 무슨 개소리 야?
짜증이 끌어 오르는통에 표정이 구겨지고 있는데.
반대로사내의 표정은한없이 차갑게 식어간다.
-우리가봉한 것은, 혈마뿐이 아니다.
“혈마뿐이 아니라니요?”
-가장 중요 했던 것은, 혈마가 가지고 있었을 재 앙의 업 또한 없앴다는 것 이다.
“재앙의 업….”
중원을 피로 물들이며, 멸망을 가져왔어야 한다는 업을 같이 처리했다는 말이다.
그렇다는 것은.
“•••혈마가부활함에 따라.그 업도 같이 부활했다는 말입니까?”
-아니,그건 부활하지 않을테지.그건 봉인한게 아니라,태워낸 것이니.
“그럼 상관없는 거아닌지요.”
재앙이 끝을 맺었다면.
그들의 걱정은 없는 것과 다름이 없어 보이는데.
무엇이 문제라는 말이지.
내 물음에 사내는 탄식에 가까운소리를 냈다.
-그게 우리의 실수였지.
사내의 말에 귀를 기울인다.
그는 분명 실수라 평하고 있었다.
“실수라니?”
-재앙은 없어지지 않는다. 다음으로 미뤄질 뿐.혈마의 업이 사라졌다고 해서 재앙이 사라지는 것이 아니라. 넘어간다는얘기지.
“재 앙이 무슨 물건도 아니고…. 없애 면 다른 놈이 또 튀 어나오고 그런….”
어 이 가 없다는 듯 말을 뱉던 내 가.
순간 입을 다물어야 했다.
재앙은 사라지지 않는다.
넘어간다.
운명은 끊어낼 수 없다.
그가 뱉은 말을 듣고나서 .
떠오르는 인물이 있었다.
‘천마(天魔)…?’
신 노야가 언젠가 했던 이 야기가 있다.
내가종종 떠올리며 겁에 질려하던 천마라는 존재가.
그가 떠올리 길 혈마의 느낌과 너무나 닮아 있었다는 말.
지금에 이르러 사내가 말하길, 재앙은 미뤄질 뿐이라는 이야기는.
‘그가 말하는 다음 재앙은, 천마라는 이야긴가?’
혈마를 넘어 이 땅에 내릴 멸망의 운명은곧.
천마라는이야기일까?
‘만일…. 그렇다고 하면.’
전생에서 천마는 신검의 손에 목숨을 잃는다.
그 뜻은 곧, 재앙을 막아냈다는 뜻이 아닌가?
이 땅의 운명이고 나발이고.
그런 어려운 건 모르겠고.
위 설아가 끝내 재 앙을 막아냈다는 이 야기와 같지 않은가.
잘해결이 됐던 게 아닐까?
내가그렇게 생각할무렵.
-신철은, 그 재 앙을 막아내 기 위한 우리의 희 망이 었다.
사내는 계속해서 말을 붙여간다.
그가 말하는 신 노야의 역할은.
재앙이 다시금 범람할시대에 맞춰 태어나.
혈마를 더불어, 다른 재앙을 저지 하기 위해 준비된 장치와 같다는 말이다.
‘•••그럴 리가?’
그렇다면 어디서부터 문제인가.
그걸 생 각하기 에는 너무나 문제 가 많았다.
우선, 전생에 신 노야의 환생 이라 할 만한 존재는 없었다.
위설아가 노야의 전생이냐 하기엔 여러 가지로 문제가 많고.
혹 영풍이 아닐까 싶으면서도.
그가 전생에 닿았을 경지나 상황을 생 각하면 그건 또 아니리 라.
‘•••쥐도 새도 모르게 죽었나?’
그럴 수도 있겠지 만.
신철의 영혼이 귀물에 들어가 있었음을 생각해야 했다.
결국, 처음으로 돌아와 떠 오르는 결론은.
신 노야는 애 당초 환생 에 실패했음이 며.
귀물에 영혼이 묶이기까지 했다는 것이다.
알수는 없지만.
그들이 많은 걸 희생하고.
수백 년이 넘는 시간을 영혼으로묶여 기다렸던 것이 실패했다면.
‘그때 철영이 절망했던 이유가그럼 이것인가.’
나름의 이해를할수 있었다.
거 기까지 생 각하고 내 가 사내 에 게 물었다.
“왜 하필 신 노야였습니까?”
당대 천하제 일인이자.
다섯 영웅의 중심 이었던 사내 가 연일천이 다.
신 노야 또한 연일천에 대한 강함을 가끔 언급했던 것으로 보면.
환생을 한다고 하면, 신 노야가 아니라 연일천이 하는 게 맞았으리라.
-철영에게 들었다고하였지. 내가 이 땅에 남지 못했다는것을.
“예.”
-그 말이 맞다. 나는 이 땅에 그들과 같이 남지 못했다.
“•••그럼, 지금 당신은 뭡니까?”
스스로 연일천이라해놓고.
이제와서 무슨 말을 하는 거지?
-나는그저 사념이다.신철이 오게 되면, 이곳을 넘김과동시에, 정보를 알 려주기 위해 남긴 사념.
사념이라니.
들어는봤지만.
‘그런걸 할수있다고?’
진법과 함께 비고에 남겨뒀다는 건가?
신 노야가 오면 이 런 식으로 발동할 수 있게 ?
이미 인간의 영역은벗어난 기분인데.착각인가.
소림에서 만난 철영도.
남궁명도, 지금의 연일천도 결국 그럼.
신 노야를 위해 준비된 기 연과 같다는 말이 다.
-시 간을 한 번 거스른 이는, 영혼에 죄 가 쌓인다. 누군가 정한 운명을 뒤 틀었으니 말이야.
-그렇기에 나는 남을 수가 없었을뿐더러. 애당초 가고자 한다면. 신철이 가는 게 맞았을 것이다.
시간을 거스르면, 영혼에 죄가 쌓인다.
그 말이 귓가에 상당히 거슬렸지만.
우선은 무시했다.
“신 노야가 가는 게 맞았다구요.”
-그래, 신철은…. 신철이 희망이다.
입이 더럽게 걸고, 여자는밝히고.
여 자랑 좀 붙었다 하면 성 부터 내 는 노인 네 가.
그런 묵직한 일을 짊어지고 있었다고?
아무리 생각해도 말도 안 되는 일이었다.
사내의 말이 만의 하나 사실이라고 한다면.
“•••그럼 이제어쩝니까?”
어쩌지?
신 노야의 영혼과 기운은 내가 날름 받아 먹어버렸고.
그냥 비고나 좀 털까 싶어 왔더니 이런 이 야기까지 들어버렸는데.
이제 어쩌라는 거지?
내가 슬며시 말을 뱉었다.
“저…. 그냥나가면 됩니까?”
나중에 노야가 깨어 나면 물어 볼 테 니 그냥 가면 안 되 냐는 의 미 였다.
뭐 어떻게 하겠어.
일이 이렇게 됐으면 어쩔 수 없지.
엄청난 이 야기를 듣긴 했지 만, 그것도 여기서 뭘 어쩔 수는 없는 노릇이 다.
‘비고의 물건은. 어쩌지?’
이 비고에 남은 물건이.
애당초 노야를 위해 준비된 것이라면, 일단 챙겨가는 게 맞지 않을까?
머쓱한 얼굴로 두리번거리고 있으니.
-운명은 비틀고자 하여도. 제 자리로 돌아간다.
-발버둥을 아무리 쳐봐도.끝내 알게 되는 사실은 이뿐이구나.
사내 가 묵직한 목소리로 영문모를 소리를 뱉어낸다.
– 네가 어찌 이곳에 올수 있었을까.
– 너는 어찌 신철의 영혼을 가지고 있는가.
– 그에 대한 결론이 무엇이라보느냐.
“•••예?”
갑자기 왜 저러는 거야.
뭔 가 이 상한 분위 기 가 느껴 졌다.
설명 잘해주다가왜 저지랄인거지?
– 온 힘을 다해, 우리가 만들어 놓은 비틀림을.
– 누군가 다시 제 자리로 만들어 놓았기에 그렇겠지.
..
.
.
쿠쿠구구궁.
말이 계속되는동시에.
비고가 조금씩 흔들리 기 시작했다.
“이게 뭔 …!”
-너는 나갈수 없다.
“뭐라고?”
사내의 말에 헛숨을 삼켜야했다.
나갈수 없다니?
“왜 지랄이지 갑자기 ? 일이 개 떡 같이 풀렸다고 나한테 화풀이 라도 하는 겁니까?”
나보고 어쩌 라는 건데 ?
이 인간이 뜬금없이 난동이네.
쿠구구궁!
“시발…?”
방에 진동이 심해진다.뭔가가벌어지고 있었다.
다급히 입구 쪽으로 뛰어가지만.
파지지직!
입구로 넘 어 가지 못하고 내 가 튕 겨져 나갔다.
“끅아,왜이러는건데!”
뒤 로 물러 난 내 가 사내 를 보며 소리 치 지 만.
사내의 표정이 점차 차가워 지는 것만보일 뿐이다.
“아니 시발, 당신네들 망한게 내 탓은 아니잖아. 갑자기 나한테 왜 이러는 거냐고! 혈마고 뭐고, 내 가 막는다니까?”
천마 하나 막아보겠다고 피똥 싸며 움직 이고 있고.
난데없이 끼어든 혈마라는 새끼도 같이 막기 위해 이렇게 지랄하고 있는 데.
“당신이 나한테 이러면 안되지!”
왜 갑자기 증거인멸을 시도하는 건지 모르겠다.
진짜 정신병이라도 있는 건가?
공간이 점차 찌그러진다.
딱봐도 가만히 있으면 조질 것이라는 걸 알수 있었다.
‘터트려야 하나?’
힘으로 될지 안 될지 모르겠지만 고민할 상황이 아니 었다.
손을 펼치며 내기를 끌어올린다.
내 상이 낫자마자 이 짓을 해 야 할 줄은 몰랐는데.
지금 염옥을 터트리면 또 다시 내상을 입게 되겠지만.
‘지금은 내 상이고 나발이고 따질 때가 아니 야.’
살고 봐야하지 않겠는가.
후욱-!
손끝에 점차 내기가 뭉쳐진다.
‘염….’
-너는재앙이다.
살기 위해 내기를 한껏 끌어올리며 비기를 사용하려던 순간.
사내의 말에 모든 내기가흩어져 사라진다.
그만큼 어처구니 없는 말이었기 때문이다.
“시발, 방금뭐라고했어.”
-네가 어떻게 살아왔는지 나는모른다.
“뭐라고 했냐고 이새끼야.”
-신철의 혼을 어찌 담게 되었는지. 그 나이에 경지에 어떻게 오르게 되었 는지.
-하물며.
-어째서 네가 나와같이 시간을 거스를수 있었는지. 나는모른다.
“•••!”
사내는 내가 시간을 거슬렀다는 것 또한 알고 있던 모양이다.
어떻게? 대체 어떻게.
애처롭게도 지금은 그런 걸 따질 때가 아니 었다.
“•••그거랑 내가 재앙이라는 말이랑 무슨 상관인데. 그럼 오히려 살려놔 야지.”
내가 당신과 같이 시간을 거슬러서 남들이 싼 똥 치우고 있는 걸 알면.
떡 이라도 하나 더 쥐 여 보내 야지.
“왜 죽이려 드는 건데. 이 미친 새끼야.”
-재앙을보내며, 업을 만들어 내는 이는, 머저리가 아닌지라. 같은 실수를 하지 않는다.
“또 개소리를.”
-네 회귀에 대해 이상하게 생각해 본 적 없느냐.
“•••뭐?”
-그것이 바로 운명이다.
쿠구구궁-!
진동 소리에 머리 가 울리며 마지막이 다가옴이 느껴 지지 만.
방금 사내 가 뱉은 말에 몸이 꽉 묶인 듯 움직일 수가 없었다.
내회귀…?’
방금 들은 말이, 가슴에 비수가 꽂히듯 파고든다.
생각이 멈춘듯 공허해지며.
무겁게 들어찬 상념이 머릿속을 메웠다.
‘너는재앙이다.’
사내가 뱉은 말이 계속 떠올라.
숨이 꽉 막혀왔다.
쿠구구국…!
공간의 찌그러짐이 끝자락에 다다를무렵.
상념에 빠져 허우적거리고 있으니.
찌그러 지는 공간에 휩 쓸려 몸이 망가지 는 느낌 이 느껴 졌다.
그럼 에 도 아무런 움직 임을 취 할 수 없었다.
그때.
휙-!
갑자기 손이 제멋대로움직였다.
“…어?”
손과동시에 발이 움직이는데.
분명 내 의지가 아니었다.
-•••무슨…!
나를 지켜보던 사내 또한 예상치 못한상황인 듯.
눈을 크게 띄우지만.
나 또한 당황스웠다.
이건 마치 누군가 내 몸을 조종하는듯한….
[그리 자신에 게 확신이 없어서 야. 그럴 바에 차라리 고추를 떼거라. 이 멍 청한 녀석아.]“…아?”
귓가에 들려온목소리에.
멍하던 머리가 순간개안하듯 맑아진다.
얇고 사나운 노인의 목소리 는.
내 가 그토록 그리워하던 말투였다.
“노야?”
떨리듯 부르는 말에.
머 릿속에 서 웃음소리 가 들려왔다.
끌끌.
—-신철.
사내 또한 놀란 듯 말을 뱉어내지만.
노야는 이에 대해 아무런 말도 하지 않았다.
황아불영 때와 달리, 인사조차 하지 않는다는 말이 었다.
이끌리듯 움직이는 내 몸은.
찌그러진 공간 속에 손을 대뜸 뻗어내더니.
무수히 덮인 천을 벗겨내고 그 틈에서 무언가를 찾기 시작한다.
“노야? 지금 이럴 때가…!”
내가 다급히 말하지만.
손은 의지와 달리 이리저리 움직일 뿐이 었다.
그리고선 끝내, 여기저기 쌓인 물건들 틈에서.
무언가를 움켜잡는다.
-•••후회할거다신철.
그걸 바라보던 사내 가 뒤에서 말한다.
[후회?]그때가되어서야 신노야가 사내를 향해 말을 했다.
[언제나 그렇듯, 그건 내가 선택하는 것이야. 그게 차라리 후회는 없을 테니.]웃음기 섞인 당당한 목소리, 신 노야 특유의 말투였다.
-신철….
[못본사이에, 많이 못난 놈이 되었구나. 일천아.] [그래도 봐서 반가웠다.]노야가 말을 끝냄과 동시에.
후우우욱-!
손에 잡힌 물건을 중심으로.
가득한 방안 가득 매 화향이 퍼 져 나간다.
지금까지 느껴본 적 없는, 그 누구와도 비교할 수 없을 만큼 짙고 거대한 도기 였다.
[숨참거라, 애송아.]노야는 그렇게 말했고.
곧이어 내 시야가.
한가득 매 화잎으로 물들었다.