Childhood Friend of the Zenith RAW novel - Chapter (341)
<341화 듣대면. (4)
쿠우웅-!
검게 물든하늘 아래, 거대한진동이 울려 퍼진다.
태산이 울릴 만큼의 커다란 진동이 었다.
콰드드득-!
쉴세없이 몰아치는 기운은.
마른 땅 위 로 해 일 이 라도 이 르듯, 모든 걸 휩 쓸고 지 나간다.
번 잡하게 이루고 있던 나무가 내 기 가 뒤 섞 인 바람에 쓰러 지 고.
곳곳에 바위가박혀 일정치 못하던 바닥에 거대한흔적이 남았다.
후우우욱-!
내 기 가 뒤 섞 인 풍압이 주변으로 퍼져 간다.
고작 한 번의 내뻗음으로 만들어낸 상황이라 하기에는.
너무나 말도 안되는 힘이다.
“뭐야…?
그걸 눈앞에 서 확인한 팽 아희 가.
자기도 모르게 의문을 뱉어냈다.
방금뭘 본거지?
눈앞의 인물은 누구지?
보이는 것은 검은 무복이다. 마치 자신의 오라비가 항상 입고 다니던 것과 비슷했고.
느낌도 흑발인 것이 비슷했으나.
느낌이 전혀 다르다.
훨씬 짙은 느낌이 든다고 해야 할까?
‘이 사람은….’
대체 누구인가.
자신들의 앞을 막아선 청년의 등을 지켜보던 팽아희는 찰나의 시간이 지 나.
상대 가 누군지 떠올릴 수 있었다.
“•••비 공자?”
말을 뱉고서도 놀라움이 가득하다.
육룡삼봉의 한 명인.
투룡(鬪龍) 비의진.
삼존자의 한 명인 패존 비주.
그가 태 어 나 자랐다는 비 가의 태 생 이 었다.
몇 년 전 용봉지회에 딱한번 참석하고는.
용의 별호를 얻어간 남자.
하지만,그뒤에 활동이 거의 전무했기에.
온갖 소문이 다 돌고 있던 청년이다.
신룡관에 입관 했다는 소식을 들었으나.
마찬가지 로 별다른 활동이 나 존재 감을 보이 지 않고 있었기 에.
‘투룡이 있기는 한가?’ 하는 말 같잖은 이야기도 돌고 있었거늘.
‘뭐야…?’
팽아희는 눈을 의심해야 했다.
바닥에 쓰러져 격한 호흡을 반복하고 있는 검무희는.
적어도 절정은 넘었을 인물이었다.
그런 검무희조차도 어찌하지 못한 채 무력하게 만든 상대 이거늘.
그 정도 고수를 일격에 보내버린 것이다.
‘투룡이 저렇게 강한 무인이었나?’
설마, 화경에 닿기라도 한….
“구경 그만하고. 지혈부터 하시오.”
“•••!”
높게 떠올라 있던 흙먼지가 내려앉고.
아직도 남은 내기의 흔적 사이로.
투룡이 팽아희에게 말한다.
정확히는 팽 아희 가 아니 라 당소열에 게 한 말이 었다.
“죽고 싶으면 말리진 않겠으나, 그게 아니라면 빨리하는 게 좋을 것이오.”
허벅지와 어깨에서 흐르는 핏물의 양이 심상치 않았다.
다급히 팽아희가 내기를 부어 넣으며 지혈을 시도하지만.
쉽 지는 않은 모양이 었다.
그걸 힐끔 바라본 투룡이, 혀를 작게 찬다.
쯔 뇃、•
“•••요즘 아이들은 피터지 게 싸우질 않으니, 치료하는 법도 미숙한 모 양이군.”
“예? 뭐라고 하셨…?”
“아무것도 아니오.”
투룡이 살짝 고개를 절레절레 젓고서 어딘가를 바라본다.
끄으응….
신음을 내 며 꿈틀거 리는 무언 가였다.
아까 공격을 받고 멀리 날아간 철지선이었다.
쿨럭….
철지선이 헛기침을 연신 뱉어낸다.
피 가 흐르지는 않는 것으로 보아, 다행히 크게 다치진 않은 모양이 었다.
그걸 지켜보던 투룡이 철지선에게 말한다.
“고생했소.”
찰나의 시간벌이.
철지선이 미친 척하고 흑야궁주에게 뛰어든 이유는, 바로 투룡의 전음이 있었기 때문이다.
물론.
냅다 지른 말에 뛰어든 것은 철지선의 선택이었지만 말이다.
무얼 믿고 뛰 어들었을까.
투룡이 보기에도 참 이해할 수 없는 선택지 였다.
이에 대해 묻고 싶으나.
아쉽 게도 당장은 그럴 상황이 아니 었다.
“일어났으면, 저 여인들을 데리고피해계시오.”
“에…예?”
철지선이 충격을 다스리며 겨우 몸을 일으키고 있으니.
투룡이 철지선에게 말한다.
바닥에 쓰러져있는 검무희와 팽아희.
그리고 다친 당소열을 데리고 가라는 말이 었다.
“어…어디로 말입니까.”
“글쎄, 그것까진 모르겠으나. 이곳보다는 안전할 것이오.”
a: =
薀處.
투룡이 몸을 조금씩 움직 일 때마다 뼛소리 가 들려온다.
방금의 일격이 환상이 아니었다는 듯.
살짝씩 남아있는 내기의 흔적은.
언뜻 무겁기까지 했다.
“고, 공자께서는 어찌할 생각입니까.”
같이 가는 게 낫지 않겠냐.
라는 말과 더불어.
안전하게 같이 좀 가달라는부탁이 스며있었다.
그걸 들은 투룡이 픽 웃는다.
“나는 저걸 막아야 하거늘, 어딜 가겠소.”
“예? 저것이라니….”
투룡의 시선은, 방금 일격과 함께 날아간 흑야궁주가 있는 곳을 보고 있었 다.
그 시선에 철지선이 살짝 인상을 찌푸린다.
방금 공격을 정통으로 맞은 것 같은데.
그럼 거의 반죽음이 아닌가?
지형이 뒤바뀌고뒤틀릴 정도의 힘이었다.
지금도 바닥에 남은 흔적과.
거기에 얕게 남아있는 기운에 숨이 조금 막힐 수준이거늘.
철지선의 반응을 눈치챘는지 .
투룡이 묘한동작을 취하며 대답을 내어준다.
“나 또한 일격에 끝냈으면 좋았겠다 싶지만, 고작 이 정도로 죽을 인물은 아닌 것 같아서 말이오.”
“하지만….”
그렇다고 한들, 잠깐 시간이라도 벌었으면.
이런 상황에서 도망치는 게 낫지 않을까.
철지선은그렇게 생각했다.
하나,투룡의 생각은 다른모양이다.
“상대를 두고 발길을 돌리다니, 있을 수 없는 일이지.”
“비, 비 공자?”
“하물며, 투기를 내뿜는 상대라면. 더더욱.”
즐겁다는 듯 웃는 얼굴이 .
어딘가 무섭게 보였다.
이 상황에서 웃는 게 말이 되는 건가?
“비공자…. 상대는 말도 안되는 고숩니다.”
“그래서?”
그래서라니.
어쩌면 화경에 닿았을지 모르는무인이다. 감히 상상도해본 적 없는 경지.
철지선의 경지로는 상대가 어느 수준인지는 알수 없었으나.
흑야궁주.
그 네 글자가 주는 위 엄이면 충분했다.
몇 년 전, 무림맹에 의해 사라졌다고하는 흑야궁의 주인이자.
사파의 최 강자라 불리는 사마오제 중 한 명.
무림맹 이 처리했다는 소문과.
행방이 묘연하다는 이야기가 많았거늘.
어째서인지 이곳을 습격하고 있었다.
정 말 방금의 그가 흑야궁주일까?
그렇다고 한다면, 화경에 닿은무인일 가능성이 높거늘.
투룡은 그다지 겁이 나는 모습이 아니 었다. 그걸 증명하듯 픽 웃으며 그가 말한다.
“싸워 야 할 상대 가 강하고 피하면, 그게 무슨 의 미가 있겠소.”
“하나….”
“겁이 나면 그럴 수도 있으나, 무인(武人)은 그래선 안 되오.”
뿌드득.
말아쥔 주먹에서 들린 소리가.
유독 크게 귀를 점령한다.
말을 더 뱉으려고 했지만.
툭.
“엇.,,
투룡이 손을 뻗어 철지선을 밀친다.
뭐 지 遫 갑자기 왜 이러는 건가 싶었을 때.
파아악-!
철지선의 뺨을 스치며 무언가가 투룡에게 날아들었다.
투룡이 동시에 말아쥔 주먹을 뻗는다.
쿠웅-!
철지선을 지나 날아든 검은 기운과 투룡의 주먹이 맞물린다.
곧이어.
파드득-!
괴 이한 소리와 함께 주변으로 내 기가 터져 나왔다.
이끌려 터지는 풍압은, 억지로 버티지 않으면 몸이 날아갈 수준.
잠깐의 폭풍이 지나고.
저편에서 날아든 기운이 조각나듯 흩어진다.
“하아…하아….”
철지선은 바닥에 주저앉아호흡을 골랐다.
직전에 투룡이 자신을 밀치지 않았다면, 그대로 머리가 날아갔을 것이다.
안도감과 공포심 이 목 끝까지 차오른다.
어떻게든 살았다는 안도감과 더불어.
“•••후우우….”
뒤편에서 들려오는 진득한 숨소리가 문제 였다.
•••놀랍구나.
.
!
..
파삭. 기운을 내뿜으며 나타난 것은.
투룡의 일격을 맞고 날아간 흑야궁주였다.
“저 계집도 말도 안되게 놀라웠거늘…. 이건 정말 예상치 못했어.”
욱신거리는 갈비뼈를 부여잡고 터덜터덜 걸어온다.
순간 공격을 취하는 동시에.
내 기를 끌어올려 호신강기를 펼쳤으나.
잘못된 선택 이었다.
애 당초 방어에 몰두를 해야 했다.
어 떻 게든 막아내 는 것은 성공했지 만, 몸 안의 내 기 가 흐트러 졌다.
몇 군데 부러진 곳도 느껴 진다.
걸음을 옮길 때마다 통증이 오고 있었으니 말이 다.
그런 몸을 움직 이 며 , 궁주가 자신을 공격 한 이 를 바라봤다.
“네 놈은 누구더냐.”
이번 세대가유독 재능 있는 이들로 가득하다는 건.
궁주 또한 알고 있었으나.
이는 이미 후기지수의 영역을 한참이나 벗어난 상태다.
검무희와 검을 나누며, 경악에 가깝게 놀라기도 했으나.
방금의 상황은.
놀란 나머지 어이가 없을 지경이다.
궁주의 말을 들은 투룡은 슬쩍 철지선을 바라본다.
“다시 말하지만, 저 여인들을 데리고 피하시오.”
“그렇게 둘 것같더냐?”
투룡의 말을 들은 궁주가 몸을 움직 이 려 하지 만.
동시에 투룡이 움직인다.
빠르게 파고들고서 이번에도 주먹을 내뻗는다.
이에 반응하듯, 궁주가 대처를 취하지만.
“•••!”
기운이 제대로 움직이지 않는 느낌이 들었다.
‘아까의 공격이 문제였나.’
아무래도 후유증이 남은 모양.
그렇다고 하더라도.
궁주가손을 뻗어 철지선에게 기운을 쏟아내려던 찰나.
투룡이 흐름을 파고들어 봉쇄한다.
기운의 틈으로 손을 뻗 어내 무공을 파훼 한다고?
놀랄 틈도 잠시, 궁주가 인상을 찌푸린 채 다리를 움직였다.
직접 움직이려는 듯했으나.
걸음을 내 뻗기 전, 투룡의 발끝이 먼저 닿아궁주의 자세를무너트린다.
팡-!
내 기 가 담긴 동작이 기 에, 맞물리 며 파공음이 퍼진다.
상황상 투룡에게도 피해가 있었을 법하건만.
아무렇지 않은 표정으로 궁주의 움직임을 막아낼 뿐이다.
‘어찌…!’
궁주는 상대에게 계속해서 경악해야 했다.
움직 임 이 빠른 건 맞으나.
투룡의 움직 임 이 궁주보다 빠르냐고 한다면. 그건 아니 었다.
궁주의 속도보다.
투룡의 동작이 더 느린 건 확실했다.
경지의 차이에서 오는 것인지.
혹은 다른 이유에서인지 모르겠으나. 분명히 투룡이 궁주보다 더 느렸다.
그럼에도.
궁주는 투룡을 지나칠 수가 없다.
투룡은 궁주가 어떻게 움직 일지 모두 알고 있다는 듯.
동작을 취하며 힘이 실리기 전에 미리 차단하듯공격하고 있었다.
어떻게 그럴 수 있는 거지?
‘이 무슨….’
말도 안되는 일이다.
퉁-!
손을 뻗기 전에 어깨가 타격당하며 뒤로 밀려난다.
호신강기를 뚫지 못한 공격은 타격이 거의 없으나.
미세하게 비틀린 자세로 인해 원하는 동작을 취하지 못한다.
그때, 철지선이 움직이며 바닥에 누운 검무희를 둘러업는다.
더는 망설일 수 없다는 걸 눈치를 챈 모양.
그와 동시 에 팽 아희 가 당소열을 부축한다.
지 혈은 다 끝나지 않았지 만. 가만히 있을 수는 없는 노릇이 었다.
그걸 확인한 흑야궁주가 이를 깨물었다.
후기지수에게 발목이 잡혀 목표를 놓친다니.
있을 수 없는 일이다.
기운을 내 뻗는다.
궁주의 발끝에서 스멀스멀 튀 어나온 기운은.
다른 이들을 향해 날아가려고 하지만.
이조차도 투룡의 손길에 막혀버린다.
직접적인 봉쇄도 아니었다.
투룡이 툭툭 치듯 여기저기 움직이니.
기운이 말라비틀어지듯 흩어진다.
“•••이런말도 안되는…!”
자신의 권능과섞인 기운이.
고작 저런 동작에 사라지다니 .
놀람도 잠깐.
쿠웅-!
“끄윽…!
99
기운이 흩어지며 궁주가 잠시 멈칫한사이.
명치 쪽으로 들어온 충격과 함께 궁주가 뒤로 밀려났다.
아까 일격을 받은 것도 모자라.
동작은 모두 막히 고.
기 운조차 의 지 대로 움직 일 수 없도록 만들다니.
게다가통증은 크지 않으나.
공격까지 닿아버렸다.
검무희와의 일전에서도 상처를 받았지만.
그것과는 전혀 다른 느낌 이 다.
“내 이름이 궁금하다했던가. 친절하군, 나는 그대의 이름이 궁금하지 않 은데 말이야.”
여전한 웃음이다.
무엇이 그리 즐거운지.
투룡은 한껏 미소를 띄우고 있었다.
뭐라 그리 즐거운가.
투룡에 겐 항상 같은 정답이 다.
어찌 즐겁지 않을 수 있겠는가.
무인으로 하여금, 전투는 유희와 같은데 말이다.
이렇게 다소 촉박하게 보이는 상황 속에서도.
전투를 벌인다는 것은, 투룡에겐 즐거운 일이 었다.
“그다지 많은 이름으로 불린 것은 아니나. 지금은 하나뿐이지.”
과거에 불리던 이름이 무슨 상관인가.
지금의 자신에겐 감당할수 없는 이름이다.
패존이라 불리던 때에.
구태여 귀찮게 부정하거나 하지 않았던 것은.
스스로 그만한 이름은 감당할 만하다는 자신감이 있었기 때문이 다.
지금에 이르러 감당하긴 좀 버거워 입 밖으로 꺼내지 않고 있을 뿐이지.
“나는 비의진이오. 별호는…. 뭐 였지. 아, 투룡이었던가.”
별호가 뭔지 기억도 잘 안 난다. 별로 의미를 두지 않았기 때문일까.
아무튼, 지금은 이 정도 이름이면 충분했다.
비의 진의 소개를 들은 궁주는 말한다.
“•••투룡.설마, 패존의 후인인가?”
삼존의 후인 중에 지금에 이르러 유일하게 알려진 인물은 검존의 후인 뿐 이다.
천존의 후인이 야 어찌 보면 검무희 나 뇌룡이 라 할 수 있겠으나.
의 미를 따지 자면 좀 다른 이 야기 였다.
유명한이야기다.
그들이 사용하는 무공이 어떤 명성을 가지고 있는지 말이다.
그것만으로도.
‘•••그렇군.’
궁주가 눈앞에 있는 후기지수에게 순간 밀렸다는 현실을.
인정할 만큼 말이 다.
패존의 후인이 라면 그럴 수 있다.
직접 만난 적은 없으나.
지금의 사마오제가 아닌, 더 많은 이름으로불릴 무렵.
패존이 사파의 최고라 불리던 고수 셋을 단신으로 죽인 사건은 알고 있었 다.
그렇다고하나, 그의 후인까지 이런 괴물일 줄은몰랐던 이야기다.
제 세가의 핏줄에게 무공을 넘겨준 건가.
‘그럼 직전에 그힘이….패존의 무공이란말인가.’
그때 강기를 올리지 않고.
공격만을 하고자 하였다면.
그 자리 에서 죽었을지 모를 강함이 었다.
심지어, 그일격 탓인가.
몸에서 내기가 제대로 움직이질 않고 있었다.
쉬익-!
궁주가 순간 기운을 한 번 더 뿜어 내 지 만.
이번에도 투룡은 이미 알고 있었다는 듯 대응한다.
살짝 늦은 듯 보이 나.
뻗어간 기운은 철지선의 등에 닿기 전에 사그라들었다.
끝으로, 철지선과 팽 아희 가 둘을 데리고 사라진다.
그걸 보며 궁주가 이를 까드득 깨문다.
좋지 않다.
산에 깔린 것이 흑룡대의 무인일 터이나.
아주 희박한 확률로 독봉을 놓칠 경우.
큰 문제가될 수 있었다.
당장이라도 자신의 눈 앞에 서 있는 투룡을 무시하고 따라잡을까 생각 하지만.
“여유가 있나 보군. 딴생 각도 하고 말이 야.”
들려온목소리에 궁주의 정신이 돌아온다.
그걸 느끼며 궁주가 속으로 헛숨을 삼켰다.
경지로 하여금 아직 절정에 닿은 듯 보이거늘.
화경에 이른자신이 이렇게 긴장을해야하다니.
아무리 패존의 후인이라 하여도 자존심이 상하는 순간이었다.
물론 그런 자존심은.
IX 다 다 드
薀——I——厂포.
투룡에 게 서 느껴 지는 투기 에 날려 한순간에 사라졌지 만 말이 다.
“아이들이 떠났으니.제대로해도되겠지.”
기운이 뿜어져 나온다.
“•••!”
실로 말도 안 되는 투기였다.
절정의 무인이 내뿜을 수 있는 한계치는 진작에 넘은 듯 보인다.
심지어 투룡이 뱉은 말은.
지 금까지 제 대 로 하지 않았다는 의 미.
그 말에 궁주가 자신도 모르게 걸음을 주춤했을 때.
투룡이 걸음을 옮기며 말을 내뱉는다.
“이 몸으로 써보는 건 처음이니 네게 좋은 소식을 하나 알려주겠다.”
말을 하며 한 걸음을 내딛는 순간.
투룡은 어느새 궁주의 앞에 있었다.
“열합.
투룡의 몸이 움직 인다.
“아무래도 그게 한계인 것 같으니. 미리 말해두마.”
궁주가 아까의 실수를 떠올리며 호신강기를 가득 끌어올린다.
“열합을 버티면, 네 승리다.”
투룡이 주먹을 내지른다.
아까보다 훨씬 느린 속도.
궁주는의문을품는다. 어째서 저리 느리게 뻗어내는거지.
‘뭐지, 허초인가.’
그런 생 각이 들 만큼 느리고 다 보이는 동작이 다.
직 전에 투룡이 궁주를 상대할 때 보여준 모습과는 전혀 다른 수준.
‘••피해야 하는건가.’
이에 궁주가 어떤 선택을 할지, 찰나의 순간 떠올린다.
막는다는 건 아까의 경험상 무리라 판단했다.
할 수는 있을 듯싶으나.
위 험도가 너무 높다.
하니,허초라 생각하며 수를 내어주어선 안됐다.
우선 거리를 벌릴 생각이다.
하지만.
꾸우욱.
“•••!”
그렇게 고민하는 틈에.
어느새 투룡의 주먹은 가까이 다가와 있었다.
분명 눈에 보일 만큼 느렸을 터인데.
어떻게 벌써 닿아있는 거지?
궁주가 인상을 찡그린다.
강기 가 투룡의 주먹 이 닿으려는 곳으로 모여들었다.
늦었으니 막는다.
더불어 아까와는 다르다.
오로지 방어에 치중했으니.
밀리기는 할지언정.
다음 대처를하기 편리할….
콰드득-!
“뭐라…?”
주먹에 아무렇지 않게 호신강기가부서진다.
투룡의 주먹 이 궁주의 복부를 파고들었다.
쿠우웅-!
한번 더 태산이 울린다.
이 번 진동은 아까와 비 교도 할 수 없는 수준이 었으며.
그 진동의 여파인지.
검게 물든 하늘에 금이 갔다.
후두둑.
금이 간 부분으로 기운의 조각이 흩어져 내려온다.
그리고 조각이 떨어진 틈에서.
화아아….
어딘가 익숙한.
열기가 한껏 담긴 것 같은.
붉은 기운이 얼핏 보이고 있었다.