Childhood Friend of the Zenith RAW novel - Chapter (343)
<343화 듣 재림. (2)
빠드드득.
귓 가에 이 상한 소리 가 들려 온다.
참으로 과격 한 소리 다.
소리뿐이면 다행이거늘.
압력이 연달아 쏟아지며 몸이 압축 당하는 느낌이 들었다.
꽉 조여 지는 느낌 이 라고 해 야 할까.
‘끄으으으으.’ 압력이 강해지며 고통이 느껴진다.
차마 입은 벌릴 수가 없어 속으로 고통 어린 비명을 내 질러야 했다.
이러길 얼마나 흘렀을까.
모르겠다. 시간으로 세지는 않아서 말이다.
‘지랄 맞네. 진짜.’
구겨지는 고통 속에서 한참을 후회해야 했다.
들어갈때는 속이 뒤집히기는 했고.
멀미를 동반할 수준이 었으나.
나갈 때가되니 수준이 너무 다르지 않은가.
특히 전생과는 비교도 하지 못할 차이였다.
그때는 들어갈때랑 비슷하게 적당히 멀미나 하는 수준이었던 것에 비해.
이번 생에 느껴지는감각은 어찌 이리 다를까.
그게 아니 라면, 내가 돌아가기 직전에 들은 경고를 무시한 대가일까.
-사도야.
모든 이야기를 끝낸 뒤.
세계수는 내게 말했다.
-돌아갈 때의 고통이 클 것이다.주의하거라.
-이미 한번 겪어 봤습니다. 그 정도야 뭐.
세계수의 경고에 난 픽 웃으며 그렇게 말했고.
그때의 일을 지금에 이르러 후회해야했다.
‘겪어보긴 시발…!’
어이가 없네.
그때와는 수준이 다르잖아.
심지어 돌아가는 시간은왜 이렇게 긴 건데.
그걸 생 각하다가 문득.
속으로 고개를 저어야 했다.
‘이게 다 내 업보인가.’
세계수에게 들었던 말 중에.
이렇게 된 이유에 대해 어렴풋이 알것 같았기 때문이다.
세계수가 있던 세상은.
거짓된 세상이라 하였다.
죄를 지은 세계수가 홀로 벌을 받기 위해 만들어진 마경이며.
본래 라면 이 렇듯 발길이 드나들 수 없는 곳이 다.
나야그걸 정확하게 몰랐던 상황이다만….
아무튼.
그곳으로 내가 향했던 이유는, 내가 알지 못한 진실들을 듣고 싶었음도 있 었고.
장선연을 처리하고 싶었던 것도 있었으나.
가장 중요한 본질은.
그곳과 이곳에 있는 시간 차이.
그게 필요해서다.
마경에서의 몇 년이.
현계에서는 며칠이 되어버리는 시간차이.
나는 그 차이 가 필요했다.
하물며.
한 번 밖으로 나갔다가는 다신 그 마경으로 발을 디딜 수 없기에.
발을 디딘 이상, 할 수 있는 걸 다 해야 했다.
특히.
지금 같이 벽에 막혀 허우적거리고 있는 상태라면.
더더욱이.
그냥 정확히 말해서.
수련할 시간이 필요했다.
세계수와 대화를 끝내고.
들을 말을 다들은 뒤.
내가 한것은세계수에게 부탁을 하는것이었다.
이곳에서 수련을 좀해야겠다고 말이다.
온갖 기 연을 다 주워 먹 어 가며 상승시 킨 내공과.
전생에 경험을 토대로 만들어진 숙련도.
!
..
재구성하듯 뜯어고친 육신까지 .
삼박자가 다 갖춰 진 상태 였으나.
어째서인지 벽을 넘지 못해 꽉꽉 막혀 있는 걸 뚫어야 했다.
이번만큼은 오로지 수련으로 인해 올릴 필요성도 느끼고 있었기에 .
나는 마경을 이용하기로 한 것이 다.
이곳에서의 시간을 이용해서.
막힌 곳을 뚫고자 말이 다.
내 이야기를 들은 세계수는 이에 대해 별다른 부정을 하지 않았고.
나는 곧바로 수련을 시 작했다.
아무리 거짓된 세계라지만.
오감은 생생하다.
고통은 물론이 고. 허 기 짐도 느끼 며 .
현실과 거의 모든 게 똑같다.
팔을 뻗을 때 느껴지는 감촉이 같으며.
단전에서 기운이 움직이는 감각과.
열기를 다루는 느낌까지 .
모든 게 같았기에, 수련하고자 한다면 얼마든 할 수 있었다.
온갖 정보들이 머리를 헤집고 다녔고.
막막한 순간만 가득했던 시 간을 떠 나.
시간의 여유를 얻으며 몸을 움직 이는 건 나름 괜찮은 시간이 었다.
그게 하루 이틀이 지나.
세는 걸 포기할 즈음이 됐을 때는 문제 였지 만 말이 다.
근성이 라곤 쥐뿔도 없던 주제 에.
이건 또 뭐라고 그리 열심히 하는지 모르겠다.
하루가 흘렀고.
이틀이 흐르고.
곧이어 일 년이 흘렀다.
반년이 넘을 즈음엔 귀찮아서 안 세고 있었는데.
세 계수가 알려준 이 야기 였다.
어느덧 일 년이 넘었다면서.
별로 감흥은 없었다.
일 년이 흘렀음에도 벽을 제대로 못 넘겼다는 게 아쉬울 뿐.
말을 들을 시간에.
한번 더 팔을뻗었다.
마경이 현계와 다른 게 하나 있다면.
육신의 성장이 조금 느리다는 점은 알 수 있었다.
상관없다.
지금은 육신의 성장이 중요한 게 아니니 말이다.
육신이 강화되 지만, 키는 자라지 않았다.
뭔 가 차이 가 있는 걸까.
혹은 내 성장이 다 멈춘 걸까.
그럴지도 모르지만.
아마 그건 아닐 거라고 생 각했다.
전생에도큰 편은 아니었으나, 지금보다는 컸던 걸 생각하면 그건 또 아닐 것이다.
하물며 회귀를 겪으며 성장 속도가 더 빨라진 걸 떠올리면.
아마, 다 자라게 되면, 그때보단 크지 않을까 싶었다.
아무튼.
중요한 건 육신의 성장이 아니다.
심상의 안정이며, 이를통해 벽을 넘는 것이었다.
그리고 시간이 또 흐른다.
이제는 세계수가 시간을 말해주지 않았다.
밤이 오고, 금방 낮이 된다.
세계수의 주변에서 수련해서 그런가.
마물이 귀찮게 굴지도 않았다.
신기할 따름이지.
이 거짓된 세상에 머무는 마물의 정체는무엇일까.
그게 잠깐 궁금했지만.
굳이 의문를 가지진 않기로했다.
지금은.
발을 한번더 뻗고.
내기를 다듬으며, 호흡을 어떻게 해야 하는지 신경 쓰는 게 더 중요했다.
신 노야에게 배운 압축과.
그를 이용하며 육신을 다루는 것.
그리고.
달라진 사용법에 대한 심상의 반발을 줄이는 것.
내 등 뒤로 쌓이고 쌓인 일들을 잠시 잊은 채.
오로지 몸을 움직 이고, 기운과 심상을 다듬는 것에 신경을 썼다.
머 릿속을 가득 채우고 있던 생 각을 잠시 잊으니 .
놀랍게도 훨씬 개운하게 내 기가 움직 이는 것 같았다.
그래서일까.
솔직히, 얼마걸리지 않으리라 생각했다.
벽을 넘는 기간을 말이다.
현계에서도 몇 달 정도만 더 부딪히면 벽을 부술 수 있겠지.
혹은 넘을 수 있겠지.
그렇게 생각했는데 .
몇 달은무슨, 멍청한생각이었네.’
수련을 끊임 없이 반복하고 있으니 .
현실을 좀 깨닫게 되더라.
지금의 경지는 엄연히.
회귀로 얻은 기연과 전생의 경험으로 덕지덕지 끌어올린 경지다.
다른 절정과 다르냐 묻는다면 그렇진 않겠지 만.
오로지 내 재능만을 가지고 오른 것은 아니 란 말이 다.
더불어.
과거의 폭발적인 내기를쏟아내며 사용하던 것과 달리.
한줌의 내기까지 착실히 응용하며.
세밀하고 섬세하게 사용하기 시작한 지금 상황에선.
과거의 경험도 그렇게 큰 폭을 차지하진 않는다는 게 문제 였다.
그 덕분에.
“후우….”
바라는 수준까지 닿는데.
생 각보다 아주 오랜 시간이 걸려 야 했다.
하루가 지남을 전부 세 지 않았으나.
시간차이를 생각할때.
원래 세상으로 돌아가면, 며칠은 흘렀을 시간이다.
그만큼 오랜 기간 이곳에 있었고. 이는 내가 예상하지 못한 시간이다.
하나, 결국 바라는 바를 이뤘으니.
이제는 돌아가야 했다.
그리고 지금에 이르고.
지독한 고통이 맞물린다.
‘시발.’
온몸이 그대로 구겨질 것 같은 고통.
차원을 넘어 현계로 돌아가는 상황에서.
이런 고통을 느끼는 이유는 다름이 아니었다.
그곳에서 이룬모든 것은.
현계로 돌아올 때 아무것도 가지고 올 수 없었다.
전생에 그들이.
그곳에서 보낸 세월이 무색하게.
기억은 지워지고.
육신은 처음 마경으로 빠졌을 때와 차이 가 없이 돌아올 수 있던 이유가 바 로그것이었으니.
내 가 가지고 올 수 있는 것은.
구태여 기억 뿐이리라.
그럼 지금 내가 겪는 고통은 무엇인가.
일종의 반동이다.
마경에서 수련을 통해 얻어낸 힘을 씻어내고.
현계에 있었던 육신으로 돌아가고 있는 것이다.
그게.
‘더럽게 아프네 진짜.’
징그럽게 아플 뿐이지.
둔기로 온몸을 때리는 듯한 감각이 여실하게 느껴 지고 있었다.
와중에 비명을 지르게 입도 벌리지 못한다.
잘못 움직 였다간 그대 로 골로 갈 것 같으니 말이 다.
그저 참는다.
계속 그냥 참아야 했다.
불이든 번개든.
몸과 팔다리를 전부 지지는 것 같은 고통을 참으며.
한참을 있었다.
그 개 같은 고통 속에서 지옥 같은 시간을 겨우 견뎌내니.
파삭.
무언가 바스러 지는 소리 와 함께.
후두둑….
붕 떠 있었던 다리가 지면에 닿는 듯한 감촉이 느껴졌다.
이어 바람이 불어온다.
오랫동안 느껴 보지 못한 바람이 다.
그걸 느끼며 겨우 참았던 말을 뱉어냈다.
“와 시발.
나도 모르게 욕부터 튀 어나온다.
근데 그럴 수밖에 없었다.
“진짜뒤질뻔했네….”
정말죽을 뻔했거든.
전생과 달라도 너무 다르잖아.
숨 쉬는 것조차 잘못 쉬 었으면.
그대로 찢겨 나갔을지 모를수준이다.
미친 거 아니냐고진짜로.
“내가 다신 그 개짓거릴 하나봐라.”
시간이 너무 없어서 사용한 방법이지만.
이런 위험한 상황에 놓일 줄 알았다면 구태여 이런 방법을 택하지 않았을 지 모른다.
손을 들어 머리를 쓸어넘겼다.
행동을 취하는데 어쩐지 육신이 무겁게 느껴진다.
고작 손을 움직 이 는데 도 이 리 무겁 게 느껴 지 다니.
‘그건 둘째치고.’
이건 천천히 파악하고.
우선 중요한 것부터 알아야 했다.
일단.
장선 연부터 찾아야 했으니 까.
불로 지져 태워죽였다고 해도.
그건 마경에서의 죽음이다.
이어 세계수에게 이 부분은 어떻게 안되냐 물었으나.
법칙에 관련된 것이니 불가하다는 말을 들었다.
그렇다면, 장선연도 살아 돌아왔을 가능성 이 농후하다.
어차피 여기까진 예상했던 부분이 다.
살아 돌아왔다면.
다시 죽이면 그만이 니까.
마침 마물도 많겠고….
그렇게 생각하며 주변을 둘러봤다.
“근데 여긴 또 뭔…. 뭐야? 이거 꼴이 왜이래?”
나는 당연히 마경으로 들어간 곳으로 다시 나타날 줄 알았는데.
보이는 건 풀숲이 아니라 뜬금없는 건물이 었다.
다행인 건 뭐 하는 건물인지는 알수 있다는 점인가.
시간이 흘렀어도.
다행히 기억하고 있었다.
저건 신룡관의 건물이다.
근데.
꼴이 좀이상한데.
‘뭔 난장판이 되어있대?’
돈을 얼마나 쏟아부었는지 .
멋들어지게 지어져 있던 건물이.
여기저기 금이 가고 당장이라도 툭 치면 부서질 듯 아슬아슬하게 변해 있 었다.
‘설마….’
그걸 보며 조금 무서운 생 각을 해야 했다.
기껏 해봐야 며칠이 흘렀을 거라고 생각 했는데.
겨우 며칠 사이 저 꼴이 났을 리는 없고.
실상 같은 비율로 흐른 거 아닐까?
어 그럼 진짜 조진 건데 ?
그곳에 서 수련과 함께 준비 한 모든 계획 이 죄 다 무너지 게 된 다.
이 말인즉슨. 아주 식겁할상황이란 말이었다.
투툭.
정신없이 머리를 굴리려는 틈에.
가까운 곳에서 인기척이 느껴진다.
고개를 돌렸다.
“응?
그곳에는 어딘가 낯익은 노인이 피를 흘리며 주저앉아 있었고.
그 앞에는 거대한 덩치를 가진 노인이 태도를 움켜잡고 이쪽을 바라보고 있었다.
저건 또뭔가싶어 그걸 보며 인상을 콱찌푸리니.
흠칫.
태도를 움켜진 노인이 흠칫하며 놀란다.
왜 사람 얼굴을 보자마자 놀라고 지 랄이 야.
기분 나쁘게.
그런 와중에,나는 피를 흘리며 외팔이 가 되 어있는 노인을 바라보았다.
‘•••청해일검?’
그가 누구인지는 금방 알 수 있었다.
오랜만에 봐서 금방 못 알아봤을 뿐.
뭐지?
저 노인네 가 왜 저러고 앉아 있는 거지.
오감이 금방 생생하게 돌아온다.
그제서야 사방에서 피 냄새가 난다.
더불어.
살기는 물론이고.
사기가 주변에서 아주 짙게 느껴졌다.
사파인들이 다루는 특유의 역겨운 기운이 말이다.
그걸 느끼며 알아차릴 수 있었다.
“뭔가 사고가 터진 모양인데.”
파악이 잘되지 않으나.
뭔가터졌다는건 알수 있다.
곧바로 묘한 눈을 띄우며 앞에 있는 검은 옷의 노인을 쳐다봤다.
딱 봐도 정 파인은 아니고.
정상적인 인물 또한 아닌 느낌.
그노인 또한내게 관심이 있는지.
살짝 떨리는 눈으로 날 보며 먼저 입을 연다.
“•••네 놈은 무엇이냐.”
뭐 라고 대 답해볼까.
우선 한 걸음 걸어갔다.
몸속의 내기를 돌린다.그때의 느낌이다.
제대로 벽을 넘지 못하고.
허우적거리던 그때의 감각 말이다.
두 번째 걸음을 내디디며, 내기를 끄집어 올린다.
중단전으로 차올렸다.
금세 가득찬다.
“알아서 뭐하게. 딱 보니 손님은 아닌 것 같은데.”
“생긴 것과 달리 말이 짧구나 아해야.”
노인은 그리 말하며 긴장한 눈으로 날 계속 지켜본다.
잘 파악하지 못했기 때문일까.
그럴 시간에 검을 휘두르지.
세 번째 걸음이다.
중단전까지 차오른 내기를 움직여.
상단전으로 향했다.
후욱.
“•••!”
뭔가눈치챈 노인의 표정이 확연하게 달라진다.
“네놈….”
신기하겠지.
실시 간으로 벽을 넘 어 한 단계 위 로 올라가는 걸 보는 것이 니 .
내기가움직일 때마다.
이것저것 거슬리는 게 많았으나.
예 전과 달리 그다지 문제 가 되진 않았다.
조절하고.
그대로 뚫는다.
그걸 위해 마경에서 굴러다닌 것이니.
심상을 정리하고.
육체와 끊임 없이 동화하고자 노력했다.
혈도가 뚫린다.
작은 송곳에 불과하던 내기의 끝은.
더 거대하고 날카롭게 변해.
상단전으로 향하는 벽면을 꿰뚫었다.
후우우욱-!
몸에 감도는 내기의 질이 달라진다.
절정 에 서 느껴 지 던 내 기는 장난이 었다는 듯.
끝없이 무거워진다.
동시에 온몸으로 퍼트렸다.
상단전이 개방되니.
바라보는 시선이 달라졌다.
들려오는 소리 가 달라졌고.
몸에 흐르는 내기가 달라졌다.
나는.
무인의 무덤이자.
끝이라 불리던 절정을 넘어.
겨우화경에 이른 것이다.
감회가 새롭다.
“왜 말이 짧냐고?”
물론, 그런 감회를 느낄 시간은 없다.
오자마자 뭔가 일이 뒤틀린 걸 알았으니.
일단움직여야지.
“내 가 원래 사파 새 끼들한테 는 존중이 없어 요. 워 낙 정 파의 피 가 강해 서.”
미소를 띄웠다.
내 미소가 아니꼬웠을까.
노인의 태도가 움직인다.
눈앞의 인물은 척 봐도.
상당한 강자임을 알수 있었지만.
벽을 넘은 내기가 상단전 가득 차오른 덕분인가.
원래 없던 겁이 더 없어진 기분이다.
“하늘은 또 왜 저 지랄이 난 거래?”
밤인가 싶으나 그건 아니 었다.
하늘을 가만히 보고 있으니 .
노인의 움직임 이 느껴진다.
가공한 내기 또한 마찬가지 .
하지 만 나는 반응하지 않았다.
그저 가만히 고개를 내려 노인의 눈을 응시했고.
상단전에 모여든 내기를 움직 였다.
밤이 아니나.
검게 물든 하늘은 그다지 마음에 들지 않는다.
그러니.
우선 밝게 만들어야겠지 .
후우우욱-!
몸에서 뿜어져 나오는 열기에.
노인이 한 걸음 뒤로 물러난다.
그래선 안됐다.
쫄려도 들어왔어 야지 .
나는 그 모습을 바라보며 .
조용하게 말을 속삭였다.
“적천(赤天).”
우선.
밤을 무너트렸다.