Childhood Friend of the Zenith RAW novel - Chapter (547)
〈 547화 〉 검마(劍魔).
[쓸데없이 느끼려 하지 말고 보려고 좀 해보아라.]본격적으로 수련을 시작한 지 대략 반 년쯤 됐을 때다.
한참 두들겨 맞다 쓰러진 상황에, 패존이 날 보며 인상을 찌푸리고 있었다.
[본능에만 맡기고 움직이니 그 꼴이 되는 것이라 몇 번을 말했더냐.]패존이 뱉은 말에 나 또한 인상을 찌푸려야 했다.
[보고 움직이면 늦잖습니까.]이번 수련의 목적은, 패존의 움직임을 봉쇄하는 일이다.
그걸 성공해야 투아파천무의 이(二)식에 대한 수련을 시작할 수 있었다.
한데.
[애초에 본능대로 움직이는 게 더 빠르지 않습니까.]상대의 움직임을 예측해서 행동한다.
보고 움직이는 것보다 예측한 뒤 움직이는 게 더 빠른 게 당연한 일이거늘.
나는 당시에도 여전히 패존의 방식을 이해하지 못하고 있었다.
[쯧쯧.]내 말을 들은 패존이 혀를 찼다.
[예측은 예측일 뿐이다. 직접 보지 못한 것을 어찌 확신하여 움직이겠느냐.]패존이 손을 내밀었다.
끙끙거리며 손을 잡고 일어났다.
아, 시발…. 방금 맞은 갈비뼈가 미칠 듯이 시리다.
갈비뼈를 붙잡고 패존에게 물었다.
[그럼, 늦더라도 보고 움직여야 한다는 말씀입니까?] [다르다. 네 말마따나 눈으로 보고 움직이면 늦으니 의미가 없지.]패존의 말을 듣고 눈을 찌푸려야 했다. 어이가 없네.
[그럼 뭐 어쩌라는 겁니까?]내 물음에 패존은 손가락으로 내 눈을 가리켰다.
[눈으로 보지 말고.]그 이후 가슴을 가리켰다.
[가슴으로 보거라.] […예? 그게 무슨 미친 소리…. 아니, 개소리십….]빠악-!
[끄악!]머리통을 후려 맞고 휘청거려야 했다.
[날이 갈수록 입에 돋친 가시가 커지는구나, 이 노인네가 한 번 꺾어줘야 할까?] […끙….]냅다 뱉은 내가 잘못한 것도 있지만, 이번 건 나도 억울했다.
[보라고 해놓고 가슴으로 보라는 건 또 뭡니까. 그게 본능으로 느끼는 거랑 다릅니까?] [다르지. ‘보는 것’과 ‘느끼는 것’은 엄연히 다르다.] [단순히 말장난이 아니구요?] [그래.]패존은 픽 웃음을 머금었다.
나는 언제나 저 자신감 넘치는 미소가 참 껄끄러웠다.
제 잘난 걸 잘 아는 인간이 제일 싫더라고.
[모든 동작에는 사전 준비가 있다. 알고 있느냐?] […알고 있습니다.]패존의 말을 듣고 고개를 끄덕였다. 당연한 이치다.
주먹을 내뻗기 위해 어깨가 움직이는 것.
그 이전에 상체가 움직이는 것.
그걸 토대로 주먹이 어디로 어떻게 내뻗어지는지.
그걸 보는 눈이 능숙해지면, 이를 보며 예측해서 움직이고는 했다.
하니, 흐름을 끊고 봉쇄한다는 것은 결국.
상대의 움직임을 예측하고 그 전에 끊어버리는 것이다.
적어도 내 기준에선 그랬다.
한데, 지금 패존의 말은.
[그게 아니라는 겁니까?] [그것도 결국, 예측이지 않느냐.] […그럼…뭐 어쩌라는 겁니까?]말을 들어도 들어도 이해가 가질 않았다.
대체 어쩌라는 걸까.
반년간 두들겨 맞으며 수련하고 있지만, 여전히 감은 잡히지를 않더라.
그런 내 답답함에 패존은 수염도 나지 않은 제 턱을 쓰다듬으며 설명을 이어간다.
[이 세상에서 가장 솔직한 게 무엇인지 아느냐.] [글쎄요? 난가?] [허허, 미친 소리를 하는구나.]농을 한번 쳐봤는데 안 통한 모양이다.
아쉬워하고 있으니, 패존은 살짝 한숨을 내쉬며 말을 다시 잇는다.
[구태여 따지자면 정답은 많을 터이나. 지금의 정답은 ‘내기’다.] [내기요.] [그래, 내기만큼 솔직하고 담백한 친구는 또 없지. 내게 허초를 써보거라.]패존의 말에 곧바로 어깨를 움직였다.
사전 동작은 얼굴을 노렸으나, 뻗는 시늉을 취했다.
패존이 이에 살짝 움직인다. 그걸 노리고 선을 틀어 비스듬히 목을 노렸….
팡-!
[윽!?]허초로 뻗은 팔이 아무렇지 않게 튕겨 나갔다.
애초에 제대로 뻗지도 못했다.
힘이 실리기도 전에 봉쇄당한다.
패존과 비무를 벌이면 매 순간이 이랬다.
얼얼한 손목을 감싸며 패존을 쳐다봤다.
[뭐가 문제였던 것 같으냐.]실패에 대한 감상을 묻는 말에, 내가 잠시 고민하고 답을 내놓았다.
[…글쎄요. 허초가 티가 났나?] [아쉽게도. 네 괴이한 성정과 잘 맞게. 너는 허초만큼은 잘 쓰는 편이란다.] [그냥 칭찬인 척 욕하고 싶으신 거죠?] [대놓고 하면 상처받지 않느냐.]이게 더 상처라는 걸 저 양반이 알았으면 좋으련만.
[그럼 뭡니까?] [나는 그저 보았을 뿐이다. 네가 어디로 어떻게 움직일지.] [그게 그러니까….]예측이랑 뭐가 다른 건데.
목 끝까지 튀어나오려는 말을 참았다.
이미 반년간 무수히 반복했던 문답이었으니 말이다.
[계속 말하지만, 사전 동작을 보고 예측해 움직이는 건 나쁘지 않은 일이나. 결국, 허초를 섞어 사용하게 되면 발목을 잡히기 마련이다.]싸움에 능통하게 된 이들은 무수한 동작들 틈에 허초를 뒤섞어 사용한다.
그래야 예측을 비트는 게 가능하니 말이다.
[확신이 적으면 쓸데없는 생각이 많아진다. 그리되면 몸뚱이가 더뎌지지.]여러 생각을 찰나에 해야 하니, 조금이라도 망설이면 모두 무너질 수 있다.
[그러니, 봐야 하는 것이다. 쓸데없는 생각을 줄이고, 보다 확신을 하기 위해서 말이야.] […사전 동작을 보는 게 아니면, 뭘 보라는 겁니까 그럼?]여전히 이해할 수 없었다.
아무리 이해를 하려고 해도, 돌고 돌아 같은 곳에 도착한다.
그런 문답의 반복이었다.
[네가 봐야 할 건, 상대의 몸뚱이가 아니란다. 이 모자란 제자야.]패존은 계속해서 한 가지를 강조했다.
[아까도 말했듯, 내가 생각하길, 가장 솔직한 건 ‘내기’ 다. 내기는 거짓말을 고하지 않는다. 오히려 투명하지.]쉭.
패존이 앞으로 주먹을 내뻗으며 말한다.
[무인(武人)이 동작을 취할 때 가장 먼저 반응하는 게 무엇이라 생각하느냐.]잠시 생각을 돌리고 있을 때. 패존은 내 대답을 듣지 않고 제 답을 내놓는다.
[바로 내기다. 내기는 이미 몸 주인이 하려는 결과에 도달해 있느니라.]이해가 잘 되지 않았다.
[그게 무슨 말입…!]코앞에 주먹이 다가왔다. 서둘러 고개를 틀어 피해냈다.
팡-! 간신히 피해내자 허공에 파공음이 터져 나간다.
갑작스러운 기습에 당황하고 있으니, 패존은 특유의 웃음을 머금고 내게 말했다.
[내가 네게 주먹을 뻗고자 한다면, 내 몸에 내기는 그 동작을 이미 취하고 있다는 뜻이다.] [예?] [내기는 길이다. 무공이란 내기로 길을 만들어 그 위로 무인이 몸을 써 오르는 일이니라.]패존의 설명을 듣고 있으니, 뭔가 알 것 같은 느낌이었다.
무인이 동작을 취하기 전에, 이미 내기가 먼저 그 결과를 만들어 내고 있다고 한다면.
[그…말씀은….] [그래.]패존은 내 반응을 보며 만족스럽다는 듯 웃는다.
말만 들어선 어마어마한 일이기는 했다.
상대가 허초를 쓰든, 무슨 행동을 취하려 하든.
상대가 무언가를 하려고 한다면, 이미 내기는 그 길을 먼저 표출 하고 있다는 뜻이고.
‘나는 상대가 뭔가를 하려고 하는 걸 알고 있으니.’
그걸 미리 끊어내 봉쇄하면 된다는 말이다.
거기까지 생각하니, 그제야 알 것 같았다.
패존이 느끼려 하지 말고 보라고 한 말의 의미를 말이다.
[…상대의 내기를 보라는 말씀입니까?] [맞았다.]사전 동작을 보며 무얼 할지 예측하지 말라.
이미 상대는 내기로 자신이 무얼 할지 알려주고 있을 테니. 그걸 봐라.
패존이 지금까지 하고 싶던 얘기가 그것이었나 보다.
그걸 알아차리니, 절로 묻고 싶은 말이 생겼다.
[저기, 어르신.] [그래.] […진작 이렇게 알려주면 되지, 지금까지 왜 이 짓을 하게 한 겁니까?]지금까지 알 듯 말 듯 설명도 제대로 안 해주다가, 이제 와서 해주는 이유가 뭘까.
살짝 어이가 없어 물은 말이었다.
그리고, 이를 들은 패존이 내게 말한다.
[처음엔 말해줘도 의미가 없을 때였고. 지금은 말해줘도 될 상황일 뿐이다.] [제가 좀 더 똑똑해졌다는 말씀이십니까?] [허허, 자만이 하늘을 찌르는구나. 하늘을 부수면 좋을 터이나. 지금 네 모습은 자신감이 아니라 오만이란다. 이 모자란 제자야.] […쯧.]머쓱함에 코를 쓱 닦았다.
[머리는 이해한들, 육신은 이해할 시간이 부족했고. 지금은 어느 정도 이해를 할 수 있는 상황이니 말로써 설명하는 게다.]육체가 이해할 상황이라.
다소 어려운 말이다.
[지금은 그때가 되었다는 말씀이신지요.] [그래.]패존의 대답에 고개를 끄덕였다.
어쨌든 조건이 됐다는 뜻 같아 다행이긴 했으나.
아직 의문은 남아 있었다.
[…근데 어르신.] [말하거라.] [다 알겠는데 말입니다.]무인이 동작을 취하기 전, 내기가 먼저 길을 만든다는 말.
그걸 보고 파훼하면 그만이라는 말에 압도적인 충격을 받아야 했으나.
이 엄청난 사실과 달리, 아직 가장 중요한 문제가 풀리지 않았다.
아주 근본적인 얘기 말이다.
[결국, 안 보이는 건 어쩌라는 겁니까?]그 빌어먹을 내기란 게 여전히 보이질 않았다. 이게 문제였다.
패존은 그걸 보고 움직인다고 했다.
그러니 속도고 나발이고 내 동작을 다 작살 내는 것이겠지.
어찌 움직일지 미리 다 알고 있다는 뜻이었으니.
패존은 그걸 볼 수 있다고 하나.
[전 보이지 않는데요.]나는 그러지 못했다.
형상화된 내기가 아닌 이상, 무형의 기운을 어찌 보란 말인가.
하하-!
그 말이 우스웠을까.
패존이 소리 내서 웃었다.
[아니, 제자야. 너는 볼 수 있다.] [아니, 안 보인다니까요?] [볼 수 있다. 그저 보지 않을 뿐이지.] […어르신, 혹시 노망이라도….] [이렇게 된 거 볼 수 없게 만들어 주랴?] [농이었습니다.]패존이 주먹을 들기에 말을 급히 돌렸다.
손가락이 가슴을 향한다.
[이곳으로 보라고 말이다.] […돌겠네.]여전히 추상적이다. 빌어먹게도 말이다.
분명 방금의 상황을 보면, 직관적으로 설명할 수 있을 텐데.
이제 보니 일부러 저러는 모양이었다.
[네 가슴에 나는 눈을 심어놓았다. 얼굴에 달린 눈이 아닌, 그곳의 눈으로 보거라.] [가슴팍에 눈이 어디 있습니까.] [왜 없느냐. 나는 네게 씨앗을 분명 심어 놓았는데.] [씨앗이요?] [그래, 초월에 이를 수 있는 기반이자. 몸을 계속해서 뜯어 고쳐주는 씨앗 말이다.] […]패존의 말을 듣고 곰곰히 생각하다 떠올렸다.
[…투아파천무?]흐르듯 내뱉은 말에, 패존이 만족스러운 표정을 지었다.
[맞다. 네가 봐야 할 눈은 그것이다.]패존의 말은 결국, 투아파천무가 그 모든 걸 해결 해줄 거라는 말이었다.
아까 얘기한 육체의 이해 또한 이와 연관이었나.
[미쳤네.]나도 모르게 뱉었다.
그리고 이어서 또 뱉었다.
[그게 됩니까?]인위적인 환골탈태.
강제적인 무아지경.
그것마저도 놀라운데. 이젠 내기의 길까지 보게 해준다고?
[대체….]그게 정말 맞다면.
이 정도의 힘을 무공이란 단어 안에 담아도 될까 싶었다.
하물며, 이걸 저 양반 혼자서 만들어 냈다고?
[세상에 안 되는 일은 없단다.]패존의 웃음은 짙었고.
나는 그 웃음에 휘말리고 있었다.
[하고자 한다면, 될 때까지 하면 된다. 적어도 나는 그랬다.]되고 싶은 것은 될 것이고.
만들고픈 게 있다면 만든다.
세상 쉬워 보이는 말이었다.
[그리고, 너 또한 내 그렇게 만들 것이다.] [그….] [눈이 아직 뜨지 못한 것은, 뜨게 만들면 되는 일이다.]목소리엔 광기가 스며있다.
수련할수록 분명 패존이 신이 나고 있음을 알 수 있었다.
수련을 시작할 무렵, 패존이 했던 말이 떠오른다.
-안 될 일은 없다. 내 너를 되게끔 할 것이니.
안 되면 되게 만든다.
저 빌어먹을 패존의 신념은 그러했다.
[시발….]그걸 느끼며 욕을 뱉어냈다.
그러면서 몸은 천천히 움직이고 있었다.
이해가 안 된다면 될 때까지.
패존의 교육 방식은 그러했고.
짜증 나는 건 실제로 안 될 것 같은 것도 되게 만들었다는 것이다.
그 엿 같은 사실이, 계속해서 날 움직이게 만든다.
[앞으로 반년 남았구나.]-일 년이면 되겠군.
예전의 그가 뱉은 말과 겹쳐 들렸다.
일 년 안으로 되게끔 만들겠다는 그의 확언.
그걸 떠올리며 몸을 움직였다.
패존 또한 쉴 시간을 다 줬는지, 다시 움직이기 시작했다.
그렇게 반 년을 더 두들겨 맞고 정확히 일 년이 됐을 무렵.
패존의 말처럼 나는 개안(開眼)을 하게 됐다.