Childhood Friend of the Zenith RAW novel - Chapter (841)
천하제일인의 소꿉친구 841화(841/880)
물론, 문도혁이 내 쪽으로 온 이유는 여전히 이해가 가질 않았다.
솔직히 믿음이 가지도 않는다.
‘일청검이 쓸데없는 수를 썼을 수도 있으니까.’
고도의 수로 자신 쪽 첩자를 이용해 이쪽을 흔들 목적일 수도 있다.
이중 첩자라는 뜻이다.
아니, 문도혁을 따지자면 삼중 첩자인가…?
‘아무튼….’
문도혁의 선택이 이해가 가질 않는 만큼, 그를 믿고 말고도 불가능했다.
아까도 말했듯, 이미 배신한 전적이 많은 놈들을 믿을 수는 없으니 말이다.
그런 의심을 알고 있어서인지, 문도혁이 파르르 떨리는 손을 숨기며 내게 말했다.
“바라신다면, 금제라도 걸겠습니다…. 부, 부디 받아주십시오.”
제 몸에 금제를 새겨넣겠다. 허투루 뱉을 수 있는 말은 아니었다.
‘그렇게 말한들 믿지는 않겠지만.’
말만 믿고 상대를 믿을 수는 없고.
그게 아니라도 나는 이놈을 믿을 생각이 없다.
다만.
‘중요하게 봐야 할 건 이놈의 인간성이 아니야.’
문도혁의 심성이나 간절함. 혹은 처절함.
그런 건 애당초 논외다.
여기서 놈을 통해 봐야 할 건 오직 한 가지.
‘이놈의 가치.’
어디서 어떻게 어떤 방식으로 쓸 수 있는가. 더불어 쓸모 자체가 있는가.
내가 봐야 할 건 오직 그것 하나였고, 내가 보는 문도혁은.
‘나쁘지 않아.’
괜찮은 패였다. 버림패로 쓰기에는 지금이 딱 좋은 시기랄까.
‘음.’
어떻게 할까.
짧게 머리를 굴려본다. 만일 이게 일청검의 수라면….
‘대처 방법은…많아 봐야 두 개.’
없지는 않으니 적당한 정도.
그렇다면, 반대로 정말 문도혁이 일청검을 배신한 거라면.
‘비수로 쓰긴 애매하고.’
강력한 한방은 불가능하다.
거기에 이미 준비해둔 게 있기에 필요한 시점도 아니었다. 굳이 따지자면, 조금 골려주는 데 쓸 수 있겠지.
‘으으음.’
그래서 고민했다. 이놈이 간자냐 아니냐가 아니다.
‘죽일까 살릴까.’
눈앞에서 치우느냐 마느냐. 그걸 고민하고 있었다.
당장 죽여도 문제는 없다. 흔적 따위 남지도 않을 거로 이놈 죽는다고 달라질 일도 아니다.
변수를 생각해도 그냥 치워 없애는 게 맞는 말이었다.
‘그럼 죽일까?’
흠칫-!
문도혁이 나를 보며 몸을 떤다. 미세한 살기를 느낀 모양이다.
“대, 대주….”
살려 봐야 일청검을 골리는 것 말고는 쓸데가 없는 만큼, 진짜 그냥 치워버리는 게 이득이긴 한데….
“음.”
고민을 하다 고개를 끄덕였다. 결론을 내렸기 때문이다.
스윽.
“허억…!”
내가 몸을 일으키자, 문도혁이 화들짝 놀라며 뒤로 기어간다.
그 꼴이 상당히 허접해 보였다. 하여 한심하단 표정으로 놈을 보며 묻는다.
“뭐 하는 거지?”
“그, 그것이…제, 제발 살려만….”
“무슨 말이야. 누가 너 죽인대?”
“…예, 예?”
“받아 달라며.”
“헉! 그, 그럼…!”
“그만 꼴값 떨고 일어나. 이제 나갈 거니까.”
오로지 일청검을 엿 먹이기 위해서 위험도는 분명히 있으나, 우선은 받아준다. 이 정도는 해도 될 것 같았다.
여차하면.
‘다 죽이면 돼.’
확실한 해결 방법이 있었으니 말이다.
********************
밖으로 나왔다.
이미 등불이 지부 전체를 밝히고 있었고. 무인들이 차례대로 불침번을 준비하고 있었다.
대주인 나는 불침번을 구태여 설 필요가 없으나, 밤 중에 수련하는 만큼 한 번씩 돌아보는 편이었다.
“충.”
“어. 고생해.”
지나갈 때마다 날 확인한 대원들이 급히 예를 차린다.
구태여 하지 말라 하고 싶지만, 엄연히 계급이 있는지라 이 정도는 지켜야 했다.
안 그러면 가끔 기어오르거든.
‘그럴 땐 일일이 패기도 귀찮아.’
기어오르면 밟아주면 되나, 그걸 위해 움직이는 게 귀찮았다.
그렇게 지부를 돌며 이리저리 대원들을 확인하고 있을 무렵.
“저, 저…. 대주 님.”
“왜.”
뒤에 따라오던 문도혁이 불안한 목소리로 내게 묻는다.
“지금…. 어디로 가고 계신 건지요.”
목적지도 말 안 하고 움직이는 탓에 불안한 모양이었다.
이에 내가 피식 웃으며 말했다.
“지금 어디 가고 있냐고?”
“예.”
“어디긴, 너 묻어버릴 곳 찾아가고 있지.”
“…!!”
문도혁이 흠칫 몸을 떨며 걸음을 멈춘다. 즉시 눈엔 공포심이 깃들었다.
그걸 보며 내가 피식 웃으며 말했다.
“농담이야.”
“아…! 하하…. 노, 농이시군요.”
“어, 지금은 청룡대주를 만나러 가려고.”
“아아, 청룡대주를…. 예?”
이어진 말에 문도혁이 눈을 키운다.
“그…게 무슨 말씀이 십니까?”
“무슨 말이긴? 말 그대로지. 일청검 보러 간다니까?”
“…아…아니.”
“걱정 마. 그냥 물어볼 게 좀 있어서 그래.”
“하면…. 저는 왜 같이…?”
일청검에게 물을 게 있다면, 어째서 자신과 같이 가는가. 문도혁이 이해가 안 간다는 듯 물어왔다.
“그거야 뭐.”
그런 물음에 내가 덤덤히 대답했다.
“너에 관해 물을 게 있으니까 같이 가면 편하잖아.”
“예…? 그게 무슨…!”
“아, 그만 꼬치꼬치 캐물어. 꼬치로 말 못 하게 입술 뚫어줘? 깔끔하게? 그냥 쓸데가 있어서 그런 거니까 입 닥치고 따라와.”
“…”
짜증을 담아 말하자 그제야 문도혁이 입을 다문다.
간신히 조용해지니 한숨을 내쉬었다.
와중에 주춤거리는 기색이 느껴지기에 뒤돌아 말을 덧붙였다.
“미리 말하는데. 이제 와서 도망칠 길은 없어. 붙을 거면 똑바로 해. 여기저기 간 보는 거 같으면 그냥 내가 먼저 널 가만 안 둘거니까. 알아들어?”
“알…알겠습니다….”
살기가 담긴 경고에 안색이 문도혁의 안색이 파래진다.
이건 진심이다. 또 신경 쓰이게 굴 거면 죽여 치울 것이었다.
이후 다시 확인을 끝내고 마지막에 이르러 대원에게 물었다.
“부대주는 어디에 있지?”
당소열이 아니라 남은 한 명이 안 보였다.
물음을 들은 대원이 각잡힌 모습으로 내게 대답한다.
“부대주는 현재 서쪽 거처에 있습니다.”
“서쪽? 서쪽이라면….”
위치를 확인하고 고개를 갸웃거렸다.
“청룡대 쪽이잖아. 거긴 왜?”
딱히 갈 일이 있다는 보고는 못 들었는데?
내가 의아해하자, 대원이 미묘한 표정을 띠며 말을 잇는다.
“그것이…. 정보 수집 관련해서 청룡대와 문제가 생겼다고….”
“음?”
이건 또 무슨 말이지? 문제가 생겼다니?
“그래서, 나한테 보고도 없이 불려 갔다는 거야?”
“그렇습니다. 부대주는 대주님께선 출타 중이시라 하여, 우선 직접 다녀온다고….”
“그럼, 왔을 때 바로 알게끔 전달이라도 해놔야 하는데. 왜 내가 너한테 물어봐서야 아는 거지? 너무 늦잖아. 안 그래?”
“…조, 죄송합니다.”
“죄송은 씨발. 일 이딴 식으로 할 거야?”
이놈뿐이 아니라 다른 놈들도 그랬다. 아, 이거 열 뻗치네.
“…아닙니다. 죄송합니다.”
“너…. 아니다. 너 포함해서 전 대원 내 거처 앞에 집합해 있으라 그래. 한 명이라도 없으면 뒤질 줄 알아. 알겠어?”
“…추, 충…!”
짜증을 담아 말하니 사색이 된 놈이 급히 대답했다.
아무리 만들어진 지 얼마 안 됐다고 한들, 보고 체계가 이리 개판일 수는 없다.
‘좀 적당 적당 풀어주려 했더니만.’
개무시하는 수준까지는 넘어가 주기 어려웠다.
‘마침 청룡대에 불려갔다고? 잘됐네.’
간 김에 붙잡아서 얘기나 들어봐야 할 것 같다.
곧장 문도혁을 끌고 청룡대가 머무는 처소로 향했다.
내가 나타나니 주변에 있던 청룡대 대원들이 놀라는 게 보인다. 심지어 보자마자 예를 차리기는 하나 표정에 어렴풋한 불만이 스며 있었다.
하루 이틀 일은 아니었고, 저 정도는 개의치 않는 편이기에 평소에는 무시했으나.
“거기 너.”
이번에는 나도 볼일이 있어 한 놈을 콕 짚어 불렀다.
“…저 말씀입니까?”
지목당한 놈은 설마 자신인가 하는 눈으로 되물어 온다.
“그래, 너 맞으시니까 이리 와보세요.”
“…”
떨떠름한 표정이다.
안 그래도 짜증 나는데 저 얼굴을 보니 더 열이 받았다.
“표정 안 풀어? 내가 직접 손으로 풀어줘야 풀 건가?”
노기를 참으며 내뱉자 대원이 침음을 삼키며 애써 표정 관리를 한다.
“내가 청룡대주를 보러 왔는데 말이야. 우리 부대주도 마침 여기 왔다고 하던데. 어디 있지?”
내 말을 들은 대원의 눈이 살짝 좁혀진다.
뭔가 아는 것 같은 어투였다.
“…지금 안쪽에서 저희 부대주님과 얘기를 하고 있….”
“알겠어.”
“어, 자…잠시…!”
녀석이 급히 날 붙잡으려 하지만, 이미 나는 문 안쪽으로 발을 내딛고 있었다.
그렇게 청룡대의 처소로 들어서자.
-이…럴.
-…규율이란….
-감히…대주님을 모욕….
귓가에 말소리가 들려왔다. 위치는 처소 중심부인가?
음성으로 보아하니 평화로운 얘기는 아닌 것 같았다.
말하는 이들은….
‘우리 부대주 같은데.’
한 명은 우리 쪽 부대주인 것 같았다. 그렇다면 다른 쪽은 누구일까.
알아보기 위해 거리를 좁히니 점점 목소리가 선명해진다.
-이리도 말이 안 통할 줄이야. 융통성이 그리 없어서 어찌하려 그러오?
비아냥거리는 듯한 말투에 처음 듣는 목소리였다.
-…이게 융통성과 무슨 상관입니까…!
그 말에 화가 난 듯 부대주가 언성을 높인다.
-성룡대는 청룡대의 하위부대가 아닙니다. 엄연히 청룡대 쪽이 지원을 온 것이거늘, 함부로 말씀하지 마십시오.
-하. 지금 나를 가르치기라도 하겠다는 거요? 이 나를?
이것 봐라.
대화를 듣다 보니 뭔가 이상하게 흘러가는 것 같았다.
흥미롭네. 귀를 쫑긋 세우고 걸음을 재빨리 했다.
-가르치는 게 아니라, 같은 부대주인 만큼, 정당히 건의드리는….
-하하하. 같다니…. 어이가 없군. 이보시오. 어디 그런 망발을 내뱉는 거요.
실로 어처구니없다는 감정이 듬뿍 담긴 목소리다.
이를 듣고서 속력을 높였다.
시야가 변한다.
-적룡대에 있을 때만 해도 보잘 것 없었거늘, 거기서 완장 좀 차보니 우리가 같은 급이라 생각하오? 착각도 유분수지.
-진 부대주…! 그게 무슨 망발입니까. 직함은 맹에서 인정한 일이오.
-직함이 같다고 다 같은 급이 아니오. 그렇지 않소? 대대가 다르거늘 어찌 같다고 표하겠소.
발끝이 지면에 닿으니, 먼저 보인 건 거대한 처소였다.
그 아래 서 있는 여러 인물이 보인다.
목소리의 주인은 누구일까. 오래 찾을 필요는 없었다.
얼굴이 잔뜩 붉어진 부대주 앞에 재수 없는 표정을 한 놈.
분명 저놈일 테니까.
“감히 덜떨어진 놈들을 모아 만든 곳과 이곳이 같다고 하는 것은 우리에게 치욕과 같은….”
“야.”
“음?”
부름에 놈이 뒤를 돌아본다.
“어…?”
내 얼굴을 확인한 녀석의 눈이 커지고.
콰앙-!
“쿠억!”
이어진 주먹에 놈의 턱뼈가 뭉개졌다.