Childhood Friend of the Zenith RAW novel - Chapter (858)
천하제일인의 소꿉친구 858화(859/880)
두근-!!
심장이 뛴다. 당연히 심장이야 뛰겠지만, 느낌이 달랐다.
뭐라 할까. 느낀 즉시 좆 됐음을 알 수 있달까? 아무튼 좋은 느낌은 아니었다.
‘이런 미친.’
먹을 생각 없었는데 어쩌다 삼켰을까.
적어도 내 의지는 아니었다.
‘빌어먹을.’
이건 또 무슨 개지랄인가. 누가 봐도 위험해 보이니 먹을 생각이 쥐뿔도 없었건만.
즉시 숨을 가다듬으며 몸을 확인한다.
우우웅–!!
심장부터 시작된 기운이 점차 반동을 주기 시작했다.
위험했다.
어떻게든 진정시키려 들지만, 기운은 말을 듣지 않았다.
쿠구구구-!!
온다.
쿵–!!
“큽.”
몸속에서 충격이 터진다. 큰 폭발이 연달아 터지고 있었다.
가슴을 움켜잡고 주저앉았다.
몸에 있는 핏줄이란 핏줄은 다 올라왔다. 마치 거인이 한 손으로 날 움켜 잡은 듯한 느낌. 강한 압력으로 인해 몸이 압축되는 것 같았다.
“…크…”
고통에 침음을 삼키려던 찰나.
“…썩을.”
아픈 몸을 이끌고 당장 몸부터 움직여야 했다. 억지로 다리에 힘을 줘 짧게 도약한다.
깡-! 원래 있던 자리에 검이 내려 찍혔다.
인상을 찡그린 채 정면을 쳐다본다. 계천문주의 짓이었다.
놈은 숨을 몰아쉬면서도 몸에 힘을 주고 있었다.
‘저 거지 같은 늙은이.’
아까도 생각했지만, 놈은 눈치가 빨랐다. 내가 뭔가 이상해지자마자 공격을 해왔다. 판단이 빠른 놈이었다.
[네놈이 여의주까지 삼킬 줄이야.]눈가엔 분노가 가득하다.
[화가 치밀어 오르나, 보아하니 개화에 문제가 있는 모양이야. 그렇지?]개화? 미묘한 단어다. 무엇을 피워낸다는 걸까.
의미심장한 말이 신경쓰이지만.
‘씨발.’
지금은 그런 걸 신경 쓸 때가 아니었다. 점차 굳어가는 몸을 억지로 움직인다.
날아드는 검을 간신히 피하며 보법을 취했다.
발이 무겁다. 무릎이 딱딱하게 굳어 근육이 비명을 지른다.
원래 속도보다 몇 배는 느려졌다. 힘을 억지로 주려 하지만 그마저 힘들었다.
진짜 지랄이다.
쉬이익-!!
어검이 날아든다. 그와 동시에 강기를 내뿜는 계천문주가 달려들었다.
좆 됐다. 이건 피할 수 없다.
‘이러면 몸에 구멍 좀 뚫려야겠어.’
줄건 주고 막는 쪽으로 간다. 그리 생각하며 몸을 움직이는데.
깡-!
[큭!]나와 계천문주의 틈으로 무언가 파고들었다. 검 두 자루가 그대로 계천문주를 공격한다.
파지지직–!!!
뇌기와 금빛 섬광이 앞을 가로막았다.
남궁비아와 위설아였다.
[이 망할 년들이…!]계천문주가 성을 내며 둘을 노려본다. 이는 나 또한 마찬가지였다.
“너네…. 내가 분명 빠지라고….”
“제가 왼쪽 맡을게요.”
“응.”
내 말은 들리지도 않는지 서로 한 마디를 나누고 고개를 끄덕인다.
그리고.
사아아아—!!!
두 사람에게서 기운이 뿜어져 나온다. 위설아의 몸에 휘감긴 기운이 변하기 시작했다.
그걸 보며 내가 핏대를 세우며 외쳤다.
“너…! 내가 그거 하지 말라고!”
“공자님.”
내 외침을 잘라내며 위설아가 이쪽을 쳐다본다.
이상하게도 그녀의 눈은 웃고 있었다.
“혼나는 건 나중에 할게요. 죄송해요.”
말을 끝으로 위설아의 머리카락이 하얗게 변색 됐다.
동시에.
파지지지직—!! 남궁비아에게서 뇌기가 터져 나온다.
그녀의 손에는 어느새 뇌아가 들려 있었다.
머리카락까지 뇌기가 스미며 공기를 건든다.
[하.]그 둘을 보며 계천문주가 입술을 짓이겼다.
[같잖은….]우습지도 않다는듯한 반응, 하나 말을 뱉으면서 위설아 쪽을 힐끔 바라본다.
그건 나도 마찬가지였다. 처음 볼 때부터 그랬지만, 지금의 위설아와 계천문주는 어딘가 닮았다.
외형적인 것도 그렇지만, 특히나 느낌이 그랬다.
그게 이상하게 걸리지만.
‘일어나.’
당장은 그런 것보다 몸을 일으키는 게 먼저였다.
억지로 자세를 잡는다. 몸이 말을 안 들어도 가만히 있을 수는 없다.
몸이 터져나가도 움직여야 한다. 그런 생각으로 몸에 힘을 주는데.
순간.
꾸욱-!
무언가 등을 잡았다. 당황한 눈으로 뒤를 돌아봤다.
아무도 없다. 그 누구도 내 등을 잡고 있지 않았다.
한데 마치 누군가 등을 잡은 것 같은 감촉이 느껴진다. 이게 뭐지? 의문이 들던 찰나.
[비켜라.]익숙한 음성과 함께.
후욱-!
무언가가 잡고 있던 등을 잡아끌었고. 그대로 시야가 암전됐다.
****************
얼마 지나지 않아 눈을 떴다.
감고 있던 눈을 뜬 순간 알 수 있었다.
이곳이 어딘지 말이다.
“하. 이 엿 같은 새끼가.”
욕을 뱉으며 인상을 일그렸다. 이제는 자주 와봐 익숙해진 곳이다.
검고 짙은 바닥과 익숙한 철문.
당장 얼마 전에 날 엉망으로 만든 놈이 있던 곳이다.
다만. 차이가 있다면, 사방이 다 어둡던 것과 달리 이상하리만큼 주변이 밝다는 것이다.
이상한 상황에 고개를 올려다봤다.
“뭐야 저건.”
하늘에 무언가 떠있었다. 하얀색의 커다란 무언가.
잘 보면 태양으로 착각할 것 같은 생김새지만, 저건 태양이 아니다. 그렇다고 하기엔 너무 가까웠다.
아마 저게 주변을 다 밝혀주는 것 같은데 왜 저런 게 갑자기 생긴 걸까.
의문이 스친다. 그때.
끼익.
뒤편에서 들린 소리에 즉시 고개를 돌렸다.
소리의 원인을 보며 표정을 굳혔다.
아니나 다를까 좆 같은 놈이 있었다.
그걸 보고 내가 말했다.
“야이 개새끼야.”
목소리에 살기가 절로 담긴다.
“하루에 두 번이나 면상 보는 거 지겹지도 않냐?”
의자에 앉은 검은 병신이 날 보고 있었다.
대답은 들리지 않는다. 저 병신은 그저 고고하게 날 보고 있었다.
씨발 놈이 어울리지도 않게 저 표정은 뭐란 말인가.
“하아….”
한숨이 절로 나온다. 그 숨결조차 살기가 스며있었다.
놈이 뭘 원하는지는 이미 알고 있다.
“…나는 지금 이러고 있을 시간이 없어.”
이를 악 물으며 주먹을 말아 쥐었다.
“빨리 날 내보내. 진짜 죽여버리기 전에.”
참고 있던 살기가 폭발하며 해방된다.
발끝부터 터져 나오는 기운에 그제야 놈도 반응한다.
검게 물든 흰자위와 자색 눈동자가 제대로 내게 향했다.
그리고.
놈이 내 살기를 느끼며 웃었다.
[이제야 좀 마음에 드는구나.]지면을 부수며 놈에게 달려들었다.
******************
끼기기긱—!!! 거친소리가 울린다.
검끼리 부딪히는 소리였다. 서로 색이 다른 검들이 미친 듯이 치고받는다.
찰나의 순간 허공에 수십 번에 섬광이 터졌다.
하늘은 어검으로 가득 차 있었고. 지면에는 어지러운 색의 연속이다.
깡-! 깡깡–!!
아무것도 보이지 않는다. 잠깐씩 불씨만 터지고 순간 공기가 찢겨나갔다.
파지지직—!!! 순간 뇌기가 벼락처럼 번진다.
계천문주가 그걸 보며 검을 강하게 휘두른다.
콰가각! 겅감으로 이루어진 풍압이 뇌기를 뒤흔든다.
강기로 만들어진 해일이었다.
넘쳐흐르는 폭동 속, 위설아가 재빨리 검을 내지른다.
월섬경(月纖景).
얇은 달이 해일을 가로지르고. 그 틈으로 남궁비아가 일섬을 가로질렀다.
검 끝에서 우레가 강림한다.
쿠르릉-! 빛이 한바탕 시야를 가렸다.
폭격의 연속이다. 분명 공간은 넓거늘, 이 안이 내기로 가득하게 차 있었다.
괴성이 터진다. 내기로 만들어진 연기가 순식간에 걷어지고. 분노한 계천문주가 연신 포효를 내질렀다.
[이 망할 계집들이—!!!]그 모습에 남궁비아와 위설아가 검을 다잡는다. 계천문주의 몸에는 구석구석 상처가 즐비했다.
전투의 여파임을 확실히 알 수 있었다.
하지만.
스으으. 재생력이 어찌나 높은지 상처들이 아무는 게 눈에 보일 지경이다.
반대로 그걸 보는 두 사람의 호흡은 어느 정도 지쳐있었다.
“…후우….”
위설아가 지친 듯 숨을 토한다. 땀은 볼을 타고 턱에 맺혀 있었다.
피로도가 말도 안 되게 차오른다. 이 힘을 이토록 오래 유지해본 적이 없어서 더 그렇다.
언젠가 구양천이 이걸 보고 그랬다.
쓸 상황이 와도 절대 쓰지 말라고. 차라리 자신이 구하러 갈 테니 도망을 치면 쳤지 참으라고.
그 말을 분명히 들었지만, 위설아는 무시했다.
쓸 때부터 알고 있었다. 이걸 쓰면 제 선천지기가 깎인다는 걸.
하나 지금은 써야 했다.
턱 쪽에 땀을 닦아내며 위설아가 옆을 쳐다본다.
“…언니.”
위설아의 부름에 남궁비아가 쳐다본다.
“얼마나 버틸 수 있어요?”
남궁비아도 위설아 만큼 지쳐 보였다. 애당초 이미 몸에 상처를 입은 상태였고, 내기로 지혈을 한 채로 싸우고 있으니 좋을리 만무하다.
위설아의 물음을 들은 남궁비아는 곰곰이 생각하다 말한다.
“오래는 못해. 그래도 버텨볼게.”
“네.”
힘든 걸 알면서 자신 대신 도망치라는 말 따윈 서로 하지 않았다. 지켜야 할 게 있었다.
그걸 위해선 목숨 따윈 의미 없었다.
쉬리리릭.
유영하던 금빛검들이 위설아에게 회수된다. 총 여섯자루의 검이다.
남궁비아는 잡고 있는 뇌아에 힘을 줬다.
파지지직—!! 뇌기가 더 선명하게 빛을 뿜어낸다.
몸은 지쳤어도 정신은 멀쩡하다. 그걸 증명하기 위함이었다.
[…쯧….]그걸 본 계천문주가 입술을 깨문다.
[이리도 끈질기다니.]화를 참으며 계천문주가 제 팔을 살핀다. 보이기엔 상처가 빠르게 아물고 있었지만, 실상은 그렇지 않았다.
[느려졌다….]뭔가 느려졌다. 몸도 조금 무거워진 기분이다.
전투만 따지면 성왕과 단일로 싸울 때가 더 고통스럽건만, 이건 뭔가 더 이상했다.
무엇이 문제일까. 계천문주는 생각하다 말고 한 명을 쳐다본다.
위설아였다.
저것이다. 저 이상한 기운. 저게 몸에 닿고부터 이런 이상이 발생했다.
저건 대체 무엇일까. 기운은 물론이고, 애당초 ‘저것’은 무엇이란 말인가.
계천문주가 위설아를 보며 눈에 힘을 줬다.
그가 의문을 담지만, 실상은 이미 저게 무엇인지 알고 있었다.
[그릇 주제에 참으로 건방지구나.]“…뭐라구요?”
자신에게 한 말임을 알았는지 위설아가 얼굴을 찌푸린다.
계천문주는 더 이상의 말을 뱉지 않았다.
침묵을 유지하며 점점 몸에 힘을 준다.
어서 빨리 끝내야 했다.
[다른 아해들이 오지 않는 걸로 보아…. 무슨 일이 벌어졌다.]지원군이 올 거면 진작 왔어야 했다. 지금까지 오지 않았다는 건 분명 무언가 터졌다는 뜻이다.
어서 확인하러 가봐야 한다.
[후우우우우-!]계천문주가 온 힘을 끌어모아 발끝에 뭉쳤다. 그걸 보며 두 사람도 경계를 취한다.
격렬한 공세가 올 거라 예상한다. 어떻게든 막아낸다. 그런 생각으로 힘을 줬다.
[흐읍!!]계천문주가 활시위처럼 튕겨 나간다. 빠르다. 위설아와 남궁비아가 몸을 움직였다.
공격해서 막아내야 한다. 그럴 생각으로 두 줄기 섬광이 쏘아지는데.
푹푹-!!
“…!”
“헛!”
벌어진 광경에 두 사람이 눈을 키운다. 공격이 먹혔다.
하지만, 그 탓에 놀란 건 아니었다.
공격을 받은 계천문주는 그걸 이미 예상했다는 듯 간신히 급소만 피한채 둘을 지나쳐 달라간다.
그제야 계천문주의 목적을 깨달았다.
하여 뒤늦게 남궁비아가 뇌기를 두르고 계천문주를 따라가지만….
[멈춰라.]이미 계천문주는 목적지에 닿아있었다.
손에는 무언가가 들려 있다.
바로 정신을 잃은 구양천이었다.
[움직이면 이놈의 목숨은 없다.]그 말에 둘이 몸을 딱딱하게 굳힌다.
반응을 확인하고 계천문주의 입가에 미소가 돋는다.
역시나.
저 계집들은 이놈을 지키느라 제대로 싸우지도 못하고 있었다.
그렇다면, 이놈만 잡으면 된다는 것 아니겠는가.
[실력에 비해 아쉽게도 무디구나.]성왕도 다를바는 없었다. 녀석도 계집들을 지키려 싸우긴 했지만, 애초에 이런 방식은 취할 수도 없게 모든 경로를 차단하며 싸웠거늘.
저 두사람은 그만큼의 경험과 숙련도가 부족했고, 덕분에 위치를 잡는데 선전했다.
[검을 내려놓고 꿇어라.]꾸욱-! 대답이 없으니 계천문주가 손에 힘을 준다. 그걸 보고서야 반응한다.
위설아와 남궁비아가 힘을 풀었다.
그걸 보며 계천문주가 입꼬리를 올린다.
계획대로 된 것 같았다.
한데.
[자 어서 꿇거라.]“…”
“…”
어째서인지 두 사람은 힘을 해제했을 뿐. 계천문주의 말처럼 무릎을 굽히지는 않았다.
그저 손에 들린 구양천을 뭔가 이상한 눈으로 쳐다볼 뿐이었다.
그 모습에 계천문주의 미간이 좁혀진다.
[내 목소리가 들리지 않는 게냐. 이놈의 목을 꺾고 나서야 말을 들을….]“손을 치워라. 버러지.”
흠칫.
말을 뱉던 계천문주가 입을 다문다. 그리고 제 손을 쳐다봤다.
분명 목소리가 들려왔다.
그것도 구양천에게서.
확인해 보니 녀석은 여전히 정신을 잃었는지 눈을 감고 있었다.
잘못 들었나? 계천문주가 그런 생각이 들 즈음.
구양천이 말하며 눈을 떴다.
계천문주가 눈을 마주친다.
그 순간.
구양천이 손을 계천문주의 얼굴에 가져다 댔고.
“역겹다.”
콰아아아아아—!!!
계천문주의 얼굴에 흑염이 쏟아졌다.