Childhood Friend of the Zenith RAW novel - Chapter (871)
천하제일인의 소꿉친구 872화(872/880)
더러운 정파 놈들.
일청검은 분명 지금 그렇게 외쳤다.
더불어, 저 말에 뜻이 무엇인지 모르는 이들은 이곳에 없었다.
“대, 대주!! 정신 차리십시오!”
“그게 지금 무슨…!!”
“…쫑알쫑알 시끄럽구나”
청룡대원들의 간절함을 무시한 채, 일청검이 입술을 비죽인다. 그 표정은 본디 일청검이 짓던 진중하고 묵직한 얼굴과는 너무나 달랐다.
“조금만 더 했더라면 됐을 터인데. 그 조금을 견디지 못했구나. 참으로 한탄스럽다.”
덜컹. 일청검이 몸을 움직이려 한다. 그때 피연연이 창이 그의 허벅지를 꿰뚫었다.
푹-!
“함부로 움직이지 마.”
“큭!”
일청검은 고통스럽다는 듯 눈을 찡그리지만, 그걸로는 그의 입을 멈출 수 없었다.
“흐흐흐…. 조금만 더…. 조금만 더 했더라면…. 역겨운 정파 놈들을 다 처리할 수 있었을 텐데….”
정말 안타깝다는 듯, 그렇게 내뱉는 말에 청룡대원들의 얼굴이 점점 무너진다.
현실을 인식하기 시작한 것이다.
“대주가…. 대주가 어째서….”
“대체 왜…! 왜 우리를 속인 것이오!”
“왜? 왜냐고?”
일청검이 다소 멍한 눈으로 말한다.
“너희들에게는 미래가 없고. 그분께는 미래가 있었기 때문이다.”
“…무슨…!”
“교주님께서 세상을 구원하실 것이다. 나는 그걸 위한 발판이었지. 한데.”
뿌드드득–!!!
뚫린 허벅지를 견디며 일청검이 몸을 일으킨다.
“너희들이 감히 내 계획을 망쳤다…!”
제정신이 아닌 것 같은 눈빛이다.
“제대로만 갔다면, 성왕의 목을 치고도 남았을 텐데…. 이 역겨운 놈들.”
크흐흐흐흐….
침을 질질 흘리며 웃는 모습은 아까도 그랬지만, 지금까지 봐왔던 일청검의 모습과는 전혀 달랐다.
이질적이고 불쾌하다. 딱 그렇게 느껴지는 모습이다.
“벌레 같은 놈들이 감히 교주님의 원대한 뜻에 대항하다니…. 어찌 이리 무지할 수가. 너희는 아무것도 모른다.”
“아…아아….”
충격을 격하게 받았는지 청룡대원들은 말을 잃어야 했다. 저것은 대체 무엇인가.
자신이 존경하던 일청검은 어디에도 없었다.
어딘가에 중독된 광신도.
광기가 짖게 들어 이미 정신이 타락한 모습이다.
“용서 못 한다…. 나는 용서 못.”
짙은 자색 눈을 빛내며 움직이는 일청검. 그는 온몸에 생긴 상처 따윈 신경도 쓰지 않는 것 같았다.
“음….”
그의 허벅지에 창을 꽂아둔 피연연이 침음을 살짝 흘리더니.
“이건 진짜 죽여야겠는데. 언니, 죽여도 돼요?”
푸슉-! 당소열의 허락이 떨어지기 전에, 이미 창이 뽑혀나간다.
가만히 보던 당소열이 차갑게 가라앉은 눈으로 말한다.
“죽여요.”
“넹!”
쉬리릭-!
명령과 함께 창이 재빨리 움직인다. 일청검의 목을 베기 위해 강기가 뿜어지던 순간.
[쯧.]어디선가 짧게 혀 차는 소리가 들렸다.
탕–!!!
“…!!”
“헛…!!!”
“무슨!”
당장에라도 베일들 날아든던 날은, 일청검의 목을 가르지 못했다.
무언가 나타나 공격을 막아냈기 때문이다.
“어라?”
상황을 본 피연연의 눈이 커진다.
기껏해야 손가락. 그것도 검지 손가락이 자신의 창을 막고 있었다.
창에 담겨있던 강기가 상당히 강력했다는 걸 보던 이들은 모를 리가 없건만, 대체 누가 손가락 하나로 막아낸 걸까.
하물며.
“…언제….”
언제 나타난 거지? 아무도 눈치채지 못했다.
원래 있던 존재가 아니다. 갑자기 나타나 피연연의 공격을 막아냈고, 그가 나타날 때까지 알아차리지 못했다.
[…이런, 많이 아쉽구나.]굵은 음성이 허공에 퍼진다.
그걸 들은 이들의 등에 소름이 끼쳤다.
[제 가치를 어떻게든 보여준다기에, 그저 지켜만 보려 했더니. 생각보다 훨씬 무능한 놈이군.]“끅….”
“이…크윽!”
말 한 마디 한 마디가 공기를 짓누른다. 성룡대원이 이를 악물고 식은땀을 흘려야 했고.
“쿨럭….”
“끄아아….”
청룡대원들은 버티지 못하고 토악질을 내뱉기 일쑤다.
도대체 갑자기 나타난 저 존재는 무엇인가.
일순 모두가 당황하지만, 그 기간은 그리 길지 않았다.
그가 가진 모습은 너무나 튀었고.
그 튀는 모습은 지금 정파인들로 하여금 모를 수가 없는 형태였다.
“천마…!”
“천마다!”
천마(天魔).
현재 무림맹이 가장 중요하게 보고 있는 무림 공적.
정체를 집단인 마교의 주인이자 하늘이라 불리는 존재다.
하남에 나타나 제갈가의 후인들과 함께 습격해. 크나큰 피해를 주기도 했다.
성룡대가 창설된 원흉이기도 한 저 존재.
그가 지금 이 자리에 나타났다.
스릉-!
우드드득–!!
여기저기서 발검하는 소리와 투기를 일으키는 감각이 터져 나온다.
잡아 죽여야 할 적.
그리 생각하며 전원이 달려들려던 찰나.
[꿇어라.]“…!!”
쿠구구궁—!!!
천마의 말에 주변 이들이 무릎을 꿇었다. 고작 말 한마디.
그 한마디가 주는 여파는 그랬다.
왜 꿇은 것이지? 모두가 이해를 못 하고 있을 때.
우우웅-!!
무수한 이들이 꿇은 무릎 속. 홀로 서 있던 여인이 움직인다.
당소열이었다.
그녀는 어느새 꺼내 든 비수와 단도를 움켜잡고 천마에게 달려들었다.
다만, 확연히 느려진 육체는 그녀 또한 영향을 받고 있다는 걸 알려주었고.
천마는 그녀를 힐끔 보며 가볍게 손을 휘둘렀다.
퉁-!
“끅!”
상체에 충격을 받은 당소열이 뒤로 밀려난다. 바닥을 그대로 몇 번을 구르더니.
“커헉….”
거칠게 구역질을 내뱉는다.
당소열을 쳐다보던 천마가 시선을 돌려 주변을 살핀다.
[벌레들이 가득하구나. 구역질이 날 만큼.]천마의 말 한마디에 모두가 어깨를 떨었다.
이유를 모르겠으나, 그에게서 공포를 느껴야 했다.
뿜어지는 압력도, 느껴지는 분위기도. 존재의 격이 다르다고 할까?
쳐다만 보는 걸로 정신이 나갈 것 같은 느낌이었다.
그런 천마를 향해, 일청검이 반응한다.
“교, 교주님…!”
눈빛에는 무수한 존경심과 찬양이 엿보인다.
“아아…. 위대한 하늘이시여…! 이 미천한 교인이 본교의 하늘을 뵙습니다…!”
쿵–!!
일청검이 말을 뱉으며 바닥에 머리를 찧는다. 그걸 몇 번이나 반복했다.
쿵-! 쿵-!!
머리에 피가 흐를 만큼의 충성심. 일청검이 보여주는 모습은 그러했다.
[흐음.]그런 일청검을 천마는 가만히 쳐다보며 말한다.
[일청검.]“예…. 예. 하늘이시여…”
[당당히 말하던 것과는 사뭇 다르구나.]“…!”
[분명, 놈들의 목을 본좌에게 선물해줄 거라 하였건만. 지금의 모습은 어떻지?]“그. 그것이…! 죄송합니다…!”
[아니다. 딱히 사과를 원하고 한 말은 아니다. 너는 최선을 다 했다.]“아아…. 교, 교주님…감사드립….”
천마의 손이 움직인다.
우드득–!!
“히익!”
그대로 천마가 일청검의 목을 잡아 뜯어버렸다. 일청검은 말을 뱉지도 못하고 그대로 죽음에 이르렀다.
[그저, 본좌의 마음에 들기엔 탐탁찮았을 뿐이지.]툭.
뜯은 일청검의 머리를 바닥에 내던진다.
천마의 손에선 그의 핏물이 뚝뚝 흐르고 있었다.
[저능한 놈들은 본교에 필요치 않다.]우우우웅—!!!
천마의 묵색 도포가 점점 바람에 흩날린다.
무언가를 하려는 걸까? 다들 불안한 표정으로 천마를 보고 있으니.
[그리고, 그건 네놈들도 별반 다를 건 아니다.]천마는 말을 뱉으며 자신의 두 손을 맞잡는다.
알 수 없는 불안감이 치솟는다.
[하여, 본래라면…. 이곳에서 네놈들은 물론이고. 성왕의 목을 가져갈 생각이었으나.]끌끌끌.
천마의 목소리에 웃음이 감긴다.
[계집이 기개가 뛰어난 것과.]비틀거리며 움직이고 있는 당소열, 그녀를 뜻하는 것 같았다.
[네놈들이 이 쓰레기의 계획을 잘 파게 한 걸 어여삐 여겨, 아량을 베푸마.]무슨 말일까. 모두가 긴장된 눈으로 천마를 바라본다.
여전히 입은 열 수 없었다.
굳어진 몸은 지금까지도 움직일 수 없다. 압력은 계속해서 강해져 이제는 호흡에 영향을 끼친다.
도대체 저건 어떻게 되어 먹은 존재란 말인가.
어찌 생명체에게서 이런 느낌이 나는 걸까.
후욱…훅.
거칠어진 숨결에 지침이 스민다.
모두가 땀을 흘리고 있었다.
그렇게 손을 맞잡고 있던 천마가 손을 천천히 뗀다.
그 순간.
우우우우우우우우웅—-!!!!!!
“허억…!”
“컥…!!!”
벌어진 상황에 제대로 된 반응도 나오지 않는다. 그만큼 충격적이었다.
점점 허공에 균열이 생긴다.
밤하늘을 수놓은 별이 그러하듯, 허공을 찢으며 눈이 생겨난다.
수두룩하다. 저것이 무엇인가. 의문을 표하지만, 무엇인지는 모두 알고 있을 것이다.
단지.
믿을 수 없을 뿐이었다.
덜덜 떠는 몸으로 생겨난 눈을 보며 누군가 말을 뱉었다.
“마…마경문…? 마경문이 어째서…!!”
“인간이 어떻게 마경문을…?”
눈의 정체는 마경문이었다. 지부 위 하늘을 전부 채울 만큼의 마경문.
그걸 보며 모여있던 모두의 눈에 경악이 스민다.
그런 반응을 즐기듯 천마의 목소리엔 훨씬 짙은 웃음이 스몄다.
[하찮은 종들아.]구구구구구궁—!!!
마경문이 진동을 내뿜었고.
크르르르—!! 크르르릉-!!
안쪽에서는 짐승의 울음소리가 들려오기 시작했다.
울부짖는 소리와 굶주린 살기가 내부를 뒤흔든다.
[이는 본좌가 너희를 위해 준비한 선물이니.]천마의 말에 하늘이 울었고.
[마음껏 즐겨주길 바란다.]크아아아아—!!!
그걸 기점으로, 하늘에서 난폭한 재앙들이 낙하했다.